***
Мягкий толчок. Чувствую, как ноет нога. Ещё толчок. Шуршит плотная материя. Я открыла глаза и тут же их зажмурила. Стянутые по бокам занавески швырнули мне в лицо огромное количество солнечного света. Голова болит, но всё, что я могу сделать, так это положить ладонь на лоб, чтобы хоть как-то справиться с тем, что на меня свалилось. Последнее воспоминание — Польнарефф, Скала, Silver Сhariot и человек, чьё лицо я так и не увидела. Что говорить о внешнем мире, то я ничего не слышала, либо слышала, но отказывалась анализировать. Внезапно тепло от солнечного света исчезло и вернулась боль в ноге. Резкое движение извне заставило меня шумно выдохнуть, стиснув зубы: кто-то грубо дотронулся до раны. Мне хватило сил открыть глаза. Номер, полумрак, моя постель. Рядом стоит мужчина и женщина, что делает перевязь. Наконец, я пришла в себя окончательно. Мужчиной оказался мистер Джостар, что выглядел озадаченно и серьезно, но так, будто мысленно находится где-то не здесь, а девушка, как я поняла, была врачом. Ещё минута и она отошла от меня, после чего хлопнула дверь. — ...мы опаздываем, как думаешь? В комнате, помимо мистера Джостара, находился Абдул, что сидел в кресле напротив. Не заметила его я сразу лишь по причине того, что не вглядывалась в темный угол. В горле пересохло. Казалось, что меня вытянули с того света. — Мистер Джостар, - показал на меня Абдул, обращая внимание мужчины. Он повернул ко мне голову и мы встретились глазами. — Тебе уже легче? Что чувствуешь? Он набросился на меня с расспросами, но меня лишь интересовало одно: — Польнарефф?... — С ним всё хорошо. Напряжённость в теле ушла и я снова почувствовала, что засыпаю. Я упорно хотела остаться там, в комнате с мужчинами, но проваливалась всё ниже и ниже, на уровень, где я не могла закричать или хотя бы ущипнуть себя. Я снова вернулась к событиям того дня, но видела их так, будто смотрела кино: вот противник наступает на пятки, вот я сопротивляюсь, вот я падаю. Крик Польнареффа, его попытка меня спасти. Битва была, безусловно, сложной, но победа осталась не за мной. Я сбежала, позволила себя ранить. Ком отвращения при виде открытой травмы словно специально застрял на уровне солнечного сплетения. Ублюдок знал, куда надо бить. Я видела, как я задыхаюсь, и как не могу произнести ни слова: голос сел, были лишь частые всхлипы и глухой стон боли, а после ничего. Проснулась я тогда, когда почувствовала мягкое и тёплое прикосновение к телу. Нащупав рукой кого-то, я резко открыла глаза. Неизвестным оказался Какёин, сидевший на самом краю постели — О, ты проснулась. Не я тебя разбудил? Мадам сказала, что ты ходить сможешь. Кость не задета, хотя есть глубокие раны. Пока Польнарефф вёз тебя сюда, ты потеряла очень много крови, но ты же сильная и быстро восстановишься, да? — А сколько времени прошло? Я сильно вас задерживаю? - я начинала нервничать. Руки дрожали и, против моей воли, сжимали простыню. — Прошло всего двенадцать часов, не волнуйся. Мы укладываемся в график. Тем более, с твоей помощью мы уже знаем, где искать Дио. Мистер Джостар и Абдул готовят план, тебе лишь остаётся лечиться. — Ясно, - прошептала я, снова опускаясь на подушку. Вселенная буквально возвращала меня к отправной точке. — Тебе что-нибудь нужно? Ты не голодна? - я отрицательно покачала головой и Какёин снова улыбнулся. - В любом случае, я здесь, если что-то понадобится. Через пару часов Какёин, видимо, устал от моей компании. — Я, пожалуй, пойду. Попрошу кого-нибудь меня сменить, - он поднялся с постели — Хорошо. Спасибо, за то что был со мной, - я помахала ему рукой, когда он уже был на выходе из номера. Когда я осталась одна окончательно, в мою голову пришла идея о том, что было бы неплохо посмотреть, что творится с ногой. Я аккуратно распутала бинт и увидела то, что мне, видимо, видеть не следовало. Травма действительно была очень серьёзной: вдоль пореза шел маленький шов, протянувшийся на всю лодыжку. Запёкшаяся кровь не придавала ноге лучшего вида. Я вспомнила, как рассекла ногу об скалу, когда Silver Chariot пытался меня поймать. Ком в горле образовался за считанные минуты. Обида, вина, разочарование — всё смешалось. Дрожащими руками я попыталась снова забинтовать ногу, но получалось у меня это не очень хорошо. Щёлкнула дверная ручка. Без стука вошёл Джотаро: его огромную фигуру ни с чем не спутаешь. Я испуганно подняла глаза. — Что ты делаешь? - он нахмурился, подходя ближе. — Не твоё дело, - огрызнулась я, вспоминая то, как он ко мне относился раньше. Я продолжила забинтовывать ногу, стараясь делать более тугие мотки. Внезапно, он рухнул рядом и закинул мою раненую ногу на свои колени. — Кто тебя просил? Я сделаю это сам, - он грубо пихнул меня локтём и принялся делать перевязать. — Не трогай! - я толкнула его в плечо, но внезапная боль заставила меня громко зашипеть. — Успокойся, чёрт возьми. Не дёргайся. — Придурок. — Скорее ты дура. Пришлось наблюдать за его ловкими движениями: он аккуратно, но ни в коем случае не нежно, стягивал материю. — Тебе было так интересно? - спросил он, закончив. Я бросила на него короткий многозначительный взгляд. — Да, было. Это моя нога и моя рана. — Права только не качай. Ты забыла, где находишься, и зачем вообще идёшь с нами. Тебе лучше лечь спать, потому что много времени на тебя тратить мы не можем. — Между прочим, это произошло не по моей вине! — Кто получил письмо? Ты. Кто решил встреться с каким-то сомнительным человеком из-за своего дружка? Опять же, ты. Кто полез в драку, зная, что с ним человек, который в этом не участвует, да и вообще должен был лишь тебя подбросить? Неужели, снова ты. Ты создаёшь проблемы, не замечаешь? — Ты мне сейчас этим не помог вообще никак. И вообще, почему ТЫ пришёл присмотреть за мной? Почему мне вообще нужна сиделка, если всё хорошо? - смущенно ответила я, понимая, что он, в какой-то степени, прав. — Мы не можем снова рисковать. Пусть уж лучше кто-нибудь с тобой будет, а то вдруг кто-то зная, что ты ранена, захочет напасть. Тот стендюзер мог вас преследовать. Я демонстративно закатила глаза и отвернулась. Он загонял меня в угол. Опять. Голова снова заболела и я помассировала виски, пока Джотаро поднимался и отходил к столику. — Выпей, - он протянул мне таблетку и стакан с водой. — Что это? - я с недоверием посмотрела на его руки. - У меня аллергия, я это пить не буду, - выдала я так, что сама удивилась. — Врёшь. Пей и ложись спать, это обычный экседрин. Я приняла таблетку и всё же оказалась в кровати, а Джотаро отошёл на балкон, чтобы покурить. — Какой же всё-таки ты... — Какой? — Грубый. — Ты хотела, чтобы я с тобой как с ребёнком сюсюкался? — Нет, но... Отстань. Джотаро был одним из самых холодных, умных и расчётливых парней, что мне удалось повидать. Не сказала бы, что он мне был противен, но его образ был бы намного лучше, если бы в нём не было бы столько грубости. Он был меня ненамного младше, но эта разница вообще не ощущалась. Тут я вспомнила о том, как мы дрались перед встречей с Игги. — Э-э... Джотаро? - позвала я. Парень вернулся ко мне с немым вопросом в глазах. — Слушай, я всё хотела спросить, но никак не получалось. В общем-то... - я попыталась начать издалека. — Говори прямо. — Помнишь нашу с тобой битву и всё такое... — И? — Ты ведь поддался, да? Он смотрел мне прямо в глаза. Ровно, безэмоционально. — Я бил не в полную силу и дал тебе время для манёвра. Мне бы ничего не стояло тебя втоптать в песок прямо там. — Ого, как вы великодушны! - я расстроилась. Всё-таки немного обидно слышать такое после стольких лет тренировок. — К чему ты об этом вспомнила? — Да так, просто.. Я села, свесив ноги с постели. Джотаро рухнул в кресло напротив, взяв с журнального столика свою пачку сигарет. — Можно мне одну? - возникла в моей голове гениальная мысль. — Ты не куришь. — Это ты так думаешь... Хочешь, покажу тебе фокус? Он достал сигарету и протянул мне. Я вспомнила трюк, который проворачивала всякий раз, когда видела курящего человека. Взяла сигарету так, что она оказалась в правой руке фильтром по направлению ко мне, и зажала ее между средним и указательным пальцем. Со стороны это выглядело не очень понятно, но сам трюк был ну уж очень прост в исполнении. Сигарета легла вдоль пальцев: осталось лишь по ней щёлкнуть и эффектное бюджетное представление можно считать законченным. Резко и точно ударив по сигарете, я добилась того, что она подскочила и я смогла её поймать губами. — А фокус-то когда будет? - спросил он, слегка улыбнувшись. — А фокуса не будет, я тебя обманула, - я встала с постели, схватила со столика зажигалку и хотела было выйти на балкон, но жёсткая рука Джотаро, что оказалась на моём запястье, меня остановила. — Тебе нужно лечь спать, последний раз предупреждаю, - я повернулась к нему лицом и он выхватил у меня сигарету. — Тебе жалко что-ли? — Нет, не жалко, мне просто нужно, чтобы ты отрубилась и не нашла ещё больше приключений на задницу. — Я не хочу спать. Я и так до этого спала всё время. — Это твои проблемы. Я легла в постель ещё после пары минут споров. Джотаро так и остался в кресле напротив, снова закурив. — Я тебя не понимаю, - тихо сказала я, когда он занял выигрышное положение. Я заснула и почувствовала сквозь сон запах сигаретного дыма. «Я выиграю, а ты проиграешь, поверь. Не сейчас, может, позже, но когда это случится, тебе будет не до смеха,» - подумала я. - «Хотя, может, мы и посмеёмся, но вместе.»***
Утро после праздника выдалось ещё более странным. Проснулась я поздно и с удивлением обнаружила, что никого из команды в отеле нет. Администратор отрицательно покачал головой, когда я спросила, знает ли он, куда ушли парни. Мне ничего не оставалось, кроме как вернуться в свой номер и снова их ждать. Я упала на постель, захотев снова уснуть и забыть о предстоящей битве с Дио. Образ вампира, нарисовавшийся в моей голове сам собой, заставил меня дёрнуться. Я вспомнила о Кайне. Слова Ази крутились у меня в голове и с каждым повторением всё сильнее откликались в сердце. Обида, злость... Я бы размазала любого, кто посмел прикоснуться к нему. К горлу подступили слёзы. Боже, Кайн, прости меня... Со столика с грохотом рухнула книга, движимая невидимой силой, от чего я испугалась. Приподнявшись, я увидела, что из страниц выпал листок моего друга. Вскочила с кровати и кинулась к нему. То, что проявилось на бумаге, заставило сползти меня на пол: «ك. ليست آمنة. اجتماع?» Это сообщение могло значить только одно: мои догадки подтвердились. Дио действительно держит Кайна в заложниках. Следующее моё решение было импульсивным и необдуманным. Я ответила: «الاجتماع.» Буквы получались кривыми. Рука сильно дрожала, не в состоянии держать карандаш ровно. «اليوم. القناة الشمالية ، الصخرة ، القاهرة القديمة. اجتماع واحد لواحد. دون الغرباء. ستة مساء.» - выводилось намного быстрее, чем я успевала читать. "Скалой" местные жители называли пустырь у самого обрыва. Дальше него — неспокойный искусственный канал, из года в год точащий и без того острые камни. В тот момент я не понимала все риски, хотя стоило подумать чуть дольше, прежде чем соглашаться на что-то подобное. В моей голове был только Кайн: вдруг мне удастся выбить его из рук злодеев? Я ходила по комнате кругами, сама того не замечая. Если даже со мной и случится что-то, Джотаро и его команда без проблем доберутся до дома Дио, так как специально для них я просчитала точный маршрут и раздобыла карту местности. Кайн был главной причиной, почему я с ними сейчас. Моё детское желание отомстить вампиру сошло на нет, как только я узнала о беде, в которую попал мой близкий человек. Нет, в этот раз я не спущу ему это с рук. Он заплатит за всё, что сделал мне и Кайну. Я стала спешно собираться, отбросив все "за" и "против" и стараясь лишний раз не думать ни о чем. Часы, когда-то принадлежащие моему брату, я достала из сумки. Мне хотелось верить в то, что они придадут мне уверенности. Я не носила их, они просто всегда были где-то в кармане, но теперь они пригодились мне по-настоящему. Тяжелые, из жутко дешёвого металла и с широким ремешком, они показывали ровно три часа дня. Медлить было нельзя, дорога до Скалы занимала много времени. Взглянув на себя в зеркало, прежде чем покинуть номер, я увидела полную решимости девушку, слегка потрёпанную и уставшую, но готовую к любой ситуации. Я бежала вниз по ступеням, после чего нырнула в коридор, ведущий на парковку. Внезапно прямо у выхода кто-то схватил меня за талию и потянул на себя, утащив в другой коридор. Я уже было хотела ударить напавшего, как вдруг почувствовала знакомый аромат одеколона. — Польнарефф! - удивилась я. - Что ты здесь делаешь? Наконец у меня получилось вырваться из хватки. Передо мной и вправду был Жан-Пьер. — А ты куда собралась? - прямо спросил он. — Сначала ответь на мой вопрос. — Я только вернулся из города. У меня было... Задание, - нарочно тихо произнёс он. - Но что на счёт тебя? — У меня тоже задание, и очень срочное, поэтому... Польнарефф, неудовлетворённый таким моим ответом, снова притянул меня к себе. — Ты меня не обманываешь? - с какой-то детской наивностью спросил он. — Я не собираюсь сбегать. Моему близкому другу нужна помощь, и если я опоздаю на встречу, он может серьёзно пострадать или погибнуть. — Тогда я с тобой. Пошли, где он? - за руку француз потянул меня на парковку. — Польнарефф, не стоит. Я справлюсь сама, - упираясь, произнесла я. — Ну уж нет. Со мной ты в безопасности. Я глазом моргнуть не успела, как мы уже оказались во внедорожнике. Компромисс, к которому мы пришли, заключался в том, что мой спутник отвезёт меня к месту встречи и будет ждать в машине. Это более-менее устраивало обоих, так что жаловаться и спорить больше смысла не было. Пока мы мчались по трассе за городом, я пыталась хотя бы прикинуть, с кем встречусь через считанные часы. Точно не с Дио, точно не с его тварями из старого дома... Его шестёрки, о которых говорил Ази? Всё может быть. Пребывая в не совсем спокойном состоянии, я кратко объяснила французу, что произошло. Сказала про Кайна, про то, что его держат в заложниках, пришлось рассказать и про лист из книги. Польнарефф слушал внимательно, не перебивая. Когда я закончила, он сочувствующе вздохнул и опустил свою правую руку на моё колено. Приятно. От его прикосновения по моей коже пробежали мурашки, но мысли о предстоящей встрече снова заполнили моё сознание. Крюк по пустыне, который мы сделали, был не обязателен, но я на нём настояла. Через какие-то полчаса мы оказались в Старом Каире, а ещё через полчаса — у Скалы. Наручные часы моего брата показывали пять вечера. Польнарефф очень удобно припарковал машину прямо у канала, но на приличном расстоянии от места назначенной мне встречи. Я выскочила из салона и было уже пошла к выступу, но услышала шаги позади. Оглянувшись, встретилась глазами с французом. — Останься в машине, пожалуйста. — Нет, - серьёзно ответил он. - Я не я буду, если не помогу девушке, особенно той, которая мне особенно нравится. Я слегка смутилась, но так и не нашла, что ответить. Вместе мы двинулись к обрыву. Я взглянула вниз: память меня не подводила. Камни внизу были острыми, а течение быстрее, чем обычно. — Слушай... - начал Польнарефф, приобняв меня за плечи. - Что ты будешь делать после того, как мы победим Дио? — Не знаю, - честно ответила я, обнимая его в ответ. - Я потеряла свой ориентир. Из-за Дио я забыла, кто я такая на самом деле. Последние пару лет моими интересами были лишь стенды и их возможности, потом появились вы и мне пришлось готовиться к битве с вами. Я не знаю, чего я хочу на самом деле, не знаю, где хочу жить и чем заниматься, - прошептала я, чувствуя, как француз сильнее прижимает меня к себе. - А ты что думаешь? — Вернусь на родину, а потом... Не знаю. Должно быть, как разберёмся с Дио, я выполню все цели, что ставил перед собой. Мы замолчали. В объятиях Польнареффа было спокойно и уютно, в тот момент я совсем забыла, где нахожусь. Биение его сердца расслабило меня. — Я не оставлю тебя одну даже тогда, когда мы со всем этим справимся и покинем Египет, обещаю. Польнарефф выпустил меня из объятий и, положив свои руки на мои плечи, заглянул мне прямо в глаза. Наши лица были совсем близко друг к другу, мы буквально соприкасались носами. Меня впечатляло то, каким же настоящим и эмпатичным был этот парень. Он умел сострадать, умел глубоко чувствовать других. Для меня он оказался тем самым первым человеком, полностью понимающим меня: я осознавала это, так как для подтверждения этого факта не требовались лишние слова. Медленно он наклонил голову набок, и, видимо, собрался поцеловать меня, но, неожиданно для обоих, что-то со свистом прилетело прямо в сухую землю у нас под ногами. Мы отскочили в разные стороны и одновременно увидели стрелу, почти вертикально воткнувшуюся в породу. Как же не вовремя! Я оглянулась, уверенная в том, что это стрела того, кто назначит мне встречу. — Польнарефф, это было предупреждением... - произнесла я, выдернув стрелу из земли. - Тебе нужно уйти. С этим человеком мы договорились о встрече один на один. Француз отлично знал, что такое честь, что такое дуэль и что такое договор. Раз договорились — значит, так надо. Он отступил, пошёл вниз по направлению к внедорожнику, я же осталась наверху, прямо у обрыва. Солнце било в глаза и я всё так же пыталась увидеть того, кто пустил стрелу. И я увидела. Фигура, обращённая во всё черное, приближалась. Когда расстояние между нами сократилось, я увидела у неё арбалет. До меня оставалось шагов десять, но внезапно она остановилась. Я не понимала, мужчина или женщина передо мной: лицо человека было скрыто никабом. — أنت... هل حددت موعدا لي? - неуверенно спросила я. — Нет нужды переходить на арабский, если ты всю жизнь говоришь по-английски, - донёсся до меня низкий и бархатный голос. - Это я писал тебе. Не знаю почему, но этот человек мало того, что не внушал доверия, ещё и пугал меня одним лишь своим видом. Я хотела было отступить, но вовремя осознала, что стою чуть ли не у самого края скалы. Я сама себя загнала в ловушку. — Прости меня за мою непунктуальность, я слегка опоздал, но и ты была не одна. — Зачем вы хотели со мной встретиться? Что с Кайном? - я теряла спокойствие. — Ты такая невежа. Разве тебе не известно, что прежде чем заключать сделку, нужно немного познакомиться? Я нервно сглотнула, чувствуя, как с каждой секундой в моей крови адреналина становится больше, чем кислорода. Мне хотелось сорваться и изувечить его так, как ему не снилось в самых ужасных кошмарах. — Что за сделка? — Ещё и глухая, вот кукла! Ладно, ты в представлении не нуждаешься, я так хорошо знаю, что ты из себя представляешь, а вот со мной ты не знакома, - он поклонился по европейской традиции. - Меня зовут Кадмус и я переговорщик. Господин Дио доверил мне встретиться с тобой, чтобы обсудить вопрос, касающийся твоего друга Кайна. Он всё так же держался на расстоянии от меня. Его руки были опущены, арбалет свободно висел. Не было похоже, что он соберётся напасть на меня прямо сейчас. Я сделала к нему навстречу один шаг, как вдруг он сделал шаг назад. — Не подходи ко мне. Наша сделка будет максимально честной, если ты будешь стоять там, где стоишь. И тут до меня дошло, почему он встал от меня так далеко. Мой стенд не смог бы до него дотянуться в случае опасности. — Какие условия? - отчеканила я, глядя прямо в глаза мужчине. — Господин Дио по-настоящему великодушен. Он готов тебя простить и освободить из заточения Кайна при одном единственном условии: ничтожно маленькой услуге. Для тебя она будет стоить совсем ничего. Я не верила в его слова. Блеф был похож на кислоту, лившуюся прямо из-под полов балахона и выжигая в земле дыры. — Вернись в особняк и сдайся. Твоего друга освободят тут же. — А если я не соглашусь, тогда что? — Вы погибните оба. Стрела в моей руке с треском сломалась пополам. Когда я опустила на неё глаза, Кадмус залился смехом. — Такая маленькая и такая агрессивная. Тебе нужно принять решение, кукла. Подумай хорошенько. В мою голову пришла идея. План был надёжный, как швейцарские, мать его, часы. — Ну, раз за Кайна... Я согласна, - я театрально поджала губы. Повисла гробовая тишина. — Нет, ты серьёзно? Я к битве готовился, речь придумал и отрепетировал, с которой буду тебя убивать, - мужчина грязно выругался, отвернувшись. - Ладно, раз ты такая слабачка, идём. Мне пришлось послушно идти к нему, не поднимая глаз. Уже вместе мы спускались, я шла спереди, он чуть позади. Это был идеальный момент! Ярезко развернулась и ударила мужчину прямо в челюсть. Он такого явно не ожидал. — Ты... Шлюха! Он было уже поднял арбалет, как я резким движением выбила его из рук. Оружие упало и отскочило. Кадмус кинулся на меня с кулаками, а я, не долго думая, призвала стенд: пространство вокруг заволокло паром. Я предусмотрительно вскочила на арбалет и раздавила его: что-то с характерным треском сломалось; побежала в ту сторону, в которой, как мне казалось, были Польнарефф и машина, но мужчина снова выстрелил. Я, чудом избежавшая попадания стрелы в тело, обернулась и увидела в его руках теперь лук: из-под балахона он достал очередной снаряд. — Далеко не убежишь, сука. Я отступала, как вдруг в спину ударил ветер. Да, за моей спиной была пропасть.***
Открыв глаза, я обнаружила, что я всё так же в постели. Было семь вечера: об этом мне сказали часы на руке. Я села, удивлённая тем фактом, что у меня ничего не болит. Нет, лежать больше нельзя. Я приняла душ, сама перебинтовала себе ногу, оделась и покинула номер. В коридоре отеля было тихо, но я шла, ведомая каким-то смутным чувством чего-то близкого и светлого. Я остановилась прямо перед дверью в номер мистера Джостара и Абдула, постучалась. Услышав заветное «входите», я ввалилась внутрь. У карты сидела вся команда, за исключением Польнареффа. — Либо завтра, либо никогда, - задумчиво произнес Джозеф после того, как я сообщила, что у меня всё хорошо и чувствую себя я прекрасно. — Мне... Мне хотелось бы извиниться, - сказала я, когда все снова вернулись к карте и записям. - Мне не следовало вестись на такую уловку, но я правда хотела спасти своего друга. Надеюсь, вы меня поймёте. — Мы понимаем, - подал голос Какёин, ответив за всех сразу. - Просто будь аккуратнее. Я покинула номер заметно расстроеная. И всё же, где Польнарефф? Ответ на мой вопрос оказался простым: Жан-Пьер сидел на той самой низкой стене, где я впервые открылась ему. Он был погружен в какие-то свои мысли и не услышал, как я подошла к нему со спины. — Польнарефф? - я аккуратно коснулась его плеча. Он повернул ко мне своё лицо, на котором не было ничего, кроме тоски. - Что такое? — Ты чуть не погибла. Я не смог тебя защитить, - он снова заглянул мне прямо в глаза. Я села рядом с ним, положив свою ладонь на его. — Но я жива. Благодаря тебе. Он отвёл взгляд. Мы молчали. — Прости меня, пожалуйста. Я... В следующее мгновение он крепко обнял меня, прижав к своей сильной груди. Я совсем не противилась, обняв в ответ. — Я боюсь тебя потерять. Ты стала мне так дорога... Даже не знаю, почему.***
Наконец мы оказались перед особняком Дио. Он мало чем отличался от старого, разве что был слегка больше и тонул в зелени. Окна так же были заколочены, башни указывали на то, что бывший владелец этого дома был человеком обеспеченным. Ворота, ведущие во внутренний двор были открыты. Напряжение давило и нависало над нами. Дио точно был внутри. — Наше долгое путешествие подходит к концу, - мистер Джостар обратился к нам. - Мы проделали огромный путь. Отступать нельзя. В голове всплыли все те моменты, что я прошла с командой ДжоДжо. Всплыл Дио, его наставления. — Ты... - голос Джозефа вернул меня в реальность. Глаза всей команды были обращены на меня. - Ты идёшь с нами? Все прекрасно понимали, что свою задачу я выполнила. Я помогла найти вампира, определить, кто его шестёрки. От меня больше ничего не требуется. Но хочу ли я сама идти против Дио? Определённо. Где-то там, в темном особняке, страдает мой близкий друг, которого в плену держит человек, причинивший мне столько боли. — Я с вами, - решительно ответила я. Первой я двинулась к входной двери, уже собираясь раз и навсегда разобраться с Дио, но прямо перед моим носом она сама открылась. За ней оказался холодный и пустой коридор. За моей спиной возникла остальная команда. — Будет слишком глупым считать, что нас никто не встретит. Дио не дурак, он уже готов к нашему появлению, - проворчал Джозеф. После этих слов что-то изменилось. Я вглядывалась в темноту, пока не послышался голос: — Мы вас ждали, мистер Джостар. К двери приближался мужчина. Мне пришлось сделать шаг назад, так как парни приготовились к внезапной атаке. Незнакомцем оказался Д'Арби Т. Теренс, младший брат старшего Д'Арби. Он поведал нам, что является дворецким этого поместья. — Да-а, и ученица Дио тоже здесь. Если собираетесь сразиться со мной — проходите в дом, вам ни к чему оставаться снаружи. Стенд Джотаро сделал выпад. Я не увидела, как школьник оказался в ловушке. Atum неумолимо затягивал его в тёмную дыру, возникшую в полу. Джозеф и Какёин предприняли попытку его спасти: фиолетовые и зелёные ленты тянули Джотаро наверх, но, в конечном итоге, младший Д'Арби оказался сильнее, и всех троих поглотила пустота. Последнее, что мы услышали: «если мы не вернёмся через десять минут, к чертям сжигайте поместье». Я закрыла рот руками, чтобы не закричать. То, что произошло сейчас, меня жуть как напугало. Наша команда разделилась, и теперь снаружи остались только мы — я, Польнарефф, Абдул и Игги. — Нам придётся ждать их, в любом случае.***
— Господин, Джостары здесь. С ними та девчонка, о которой вы говорили. — Что с Д'Арби? — Потерпел поражение. Этот... Джотаро. Он нанес ему... — Ванилла, ты понимаешь, почему он проиграл? Он же такой сильный и умный... Вот только Джостары готовы пожертвовать своими жизнями, чтобы спасти свою дочь и мать. Их друзья готовы умереть за то, чтобы лишить жизни меня. А она? Хочет отомстить мне за себя и этого безродного, полагаю. Д'Арби не был готов отдать свою жалкую жизнь за меня, поэтому не смог их одолеть. В полумраке Ванилла Айс увидел, как Дио поднялся со своей постели. — У меня есть к тебе просьба. Впереди серьёзная битва с Джостарами, но моё тело слабеет и перестаёт меня слушаться. Думаю, твоя кровь сможет дать мне сил. — Я понял, мой господин. Ванилла резким движением своего стенда отрубил свою голову. Кровь, хлынувшая из шеи, заполнив чашу и перелившись за её края, залила собой пол спальни вампира. Дио усмехнулся, после чего подошёл к телу шестёрки. Оживив его своей кровью, вампир произнёс то, что зажгло Ваниллу ещё сильнее: — Ты решим, в отличии от Д'Арби. Ты сможешь победить.***
Мы всё так же стояли у входа в поместье. Польнарефф ходил туда-сюда, видно, он сильно волновался. — Ну? Что с временем? - уже в какой раз спросил он, видя как я не свожу глаз с часов на своей руке. — Ровно десять минут, - выдавила из себя я. Вчетвером мы одновременно взглянули на дверь. Не было ни намёка на Джотаро, Джозефа и Какёина. — Мистер Джостар сказал спалить дом, если они не вернутся, но... Может мы всё-таки войдём внутрь? - Услышав, что все согласны, Абдул продолжил, - Наш враг опасен. Что бы не произошло, в первую очередь думайте о себе, а не о ком либо ещё. Я не приду вам на помощь, и вы мне не приходите. Вы согласны с этим? Я поняла, что его слова у меня в душе не откликнулись, но сделала вид, что соглашаюсь. В любом случае, я благодарна за всё этим парням, и не помочь им в критической ситуации — подло. — Ну ладно. Как выберемся, с тебя, - Польнарефф кивнул Абдулу, - шикарный ужин. Слова парня заставили меня издать нервный смешок. Выбраться бы ещё... Помявшись ещё недолго, мы всё-таки приготовились войти внутрь. Silver Chariot аккуратно исследовал пол и стены на предмет ловушек, и, ничего не обнаружив, он вернулся к хозяину. Француз вдоль стены продвигался вглубь коридора, прямо за ним шёл Абдул, за которым мелкими прыжками следовал Игги. Я в последний раз взглянула на зеленые кусты у особняка и решительно двинулась вперёд. Казалось, что коридор не закончится никогда, как вдруг мы буквально ввалились в небольшой тёмный и холодный холл. Ловким движением Magician's Red осветил пространство: рядом с ним прямо в воздухе появилась фигура, напоминающая крест. — Огни реагируют всё живое, будь то человек, животное или стенд. Мы будем идти за ним и, если рядом будет враг, то мы узнаем об этом. Решение о создании подобного инструмента было гениальным, так как холл оказался не простой комнатой. Он представлял собой вход в лабиринт: лестницы вели в разные направления, и мы, посчитав, что, раз парней утащило вниз, то они где-то под землёй. Выбрав винтовую лестницу, мы начали медленно спускаться, ориентируясь на огни стенда. Ступени были каменные, как и стены поместья. От них веяло холодом и сыростью, прямо как в старом доме. От неприятных воспоминаний меня пробила мелкая дрожь. Польнарефф, заметивший это, когда мы наконец достигли следующего холла, тихо поинтересовался: — Замёрзла? — Слегка, - я чуть улыбнулась, вспоминая тот вечер, когда мы беззаботно танцевали с ним на площади. — Ничего, вот когда выберемся... - он взял меня за руку, но тут же отпустил, услышав Абдула. — Тихо! - шикнул Абдул, указывая на огни. Слева от нас что-то определённо было. Мы остановились, прислушиваясь к звукам. Игги, в привычной ему манере, с раздражением хрюкнул, после чего дёрнулся и призвал свой стенд. The Fool со всей силы мощной лапой ударил по колонне, от чего та развалилась. Удара хватило на то, чтобы человек, сидевший внутри неё, по всей видимости, погиб. Его тело выпало из ниши со страшным хрипом. Лабиринт, окружающий нас, быстро растворился. Мы оказались в самой обычной комнате, старомодно обставленной на европейский манер. Было очевидно: мы только что обезвредили очередного стендюзера. Польнарефф и Игги, переглянувшись, пошли вглубь комнаты. Абдул же, оперся рукой на колону пососедству, чтобы перевести дух, но что-то привлекло его внимание. Чувство напряжения накатило новой волной, по моей коже побежали мурашки. Что-то явно не так. Я призвала стенд, как вдруг увидела что-то за спиной мужчины. Это существо будто возникло из ниоткуда, бросившись на Абдула. Последнее, что он успел крикнуть «Бегите!» В следующее мгновение я кинулась к мужчине, сбив его с ног. Атака стенда прошла буквально в миллиметре от нас, ударившись о пол и растворившись так же внезапно, как и появилась. После грохота повисла тишина. Я вскочила на ноги и окинула взглядом комнату, погрузившуюся во тьму. Все были живы. Абдул собрался с силами и его стенд снова осветил пространство. — Я же говорил... - начал он. — Замолчи! - отрезала я, помогая тому встать и стараясь игнорировать боль в ноге. Из тьмы снова возникло существо. Громкий и низкий голос предупредил: «хоть вы и спаслись в этот раз, я заставлю вас пожалеть о том, что сегодня вы явились к господину Дио с желанием его победить». Польнарефф и Абдул направили свои стенды прямо на него. Silver Chariot, чья скорость была намного быстрее, ранил стенд рапирой и тот снова растворился в сфере.***
Дверь со скрипом открылась и в дверном проёме показалась фигура вампира. Он неспеша шагал к тому, что его привело в столь отдалённую от его спальни комнату. — Ну что, Кайн, твоя подружка уже здесь. Советую тебе прихорошиться. Масляная лампа, стоявшая на столе, почти совсем догорела: света от неё было ничтожно мало, но даже этого количества было достаточно, чтобы различить фигуру, лежащую на пыльной и старой кровати. Рыжеволосый парень, что до этого момента был "живым" и борющимся, не был прикован к постели. Он просто безвольно лежал, его пустые и безжизненные глаза были открыты, но взгляд его ни на чем не был сфокусирован. Дио подошёл к нему и, усмехнувшись, ударил его по лицу. Потом ещё раз. И ещё раз. — Поднимайся. Повторять два раза не буду. Заметно похудевшее и избитое тело послушно двинулось и встало. Вид увечий парня доставлял вампиру удовольствие. В ту ночь, когда мы с Дио впервые столкнулись лицом к лицу с командой Джостаров, Кайн не дождался от меня ответа. Он писал, много писал, но я была занята абсолютно не тем. Решив, что что-то произошло, он, не без страха, пришёл в опустевшее поместье. Осознав, что случилось на самом деле, он собрался было уже покинуть дом, как вдруг те самые шестёрки Дио настигли его прямо у выхода. Дио, вернувшись домой, был приятно удивлён такому подарку. Он прекрасно понимал, что Кайн — ещё один рычаг давления на меня. Парень подвергался пыткам и избиениям каждый божий день. По началу он боролся, но, приняв, что я, скорее всего, за ним не вернусь, сдался. — Посмотри на себя... Кем ты стал? Послушно выслушав унижения, Кайн уже было хотел отойти к стулу, на котором лежала его одежда, как вдруг получил ещё один удар, но уже в солнечное сплетение. — Только попробуй меня ослушаться — я убью и её, и тебя. Чьей-либо смерти Кайн никогда не боялся. Он мог бояться, что украдут его записную книжку или папку с рисунками, но чтобы кто-то украл у него надежду на то, что я жива? Оправившись от удара, Кайн снова выпрямился. — Переоденься и умойся, чучело. Вампир развернулся и покинул спальню. Лампа потухла, снова оставив рыжеволосого в темноте.***
Отбиваясь от атак и уворачиваясь от врага мы кинулись в первую попавшуюся сторону. Дверь, оказавшаяся рядом, выглядела достаточно плотной, так что мы ввалились в комнату и заблокировали вход всем, чем могли, включая старый комод и кресло. Это нас не спасло: стенд, влетел в комнату, стирая на своём пути все преграды. Вчетвером мы вскочили на следующую лестницу, ведущую прямо наверх. Бежать было трудно, то и дело мы спотыкались. Я, видя, как тяжело Игги перепрыгивать ступеньки, схватила его прямо за шкирку и несла в руках. Лестница вела в другой коридор, на конце которого виднелся свет. Я поняла, что это та дверь, через которую мы вошли. Стены содрогались, во все стороны летел мусор и щепки, стенд догонял нас. — Уходить нельзя, бежим наверх! - скомандовал Польнарефф, полный решимости найти парней и самого Дио. Внезапно, шум исчезновения стен прекратился. Мы не увидели того, как Ванилла, удивлённый нашим решением бежать наверх, остался в дверном проеме. — Его рот! Он буквально сжирает материю! - догадалась я, пока мы бежали уже по коридору второго этажа. — Вот почему он распространяется без... Безвучно... - Польнарефф уже задыхался от бега. — И как нам его победить? - воскликнула я, когда мы поднимались по очередной лестнице. — Нужно... Нужно что-то придумать, - ответил мне Абдул. В очередном коридоре мы столкнулись лицом к лицу с последствиями пребывания врага. Прямо в полу виднелась дыра, а пространство было окутано фиолетовой дымкой. «Он здесь!» - подумала я. Мы остановились, встав друг к другу спинами и вызвав стенды. Я начала прикидывать: враг не может перемещаться, не создавая эти дыры в пространстве и, когда он покидает сферу, с помощью которой атакует, его можно ранить. Владелец стенда находится прямо там, в этой сфере. Если его выманить наружу, у нас будет шанс его убить. Я ждала следующей атаки вражеского стенда, но ничего не происходило. Царила гробовая тишина, за исключением лишь тяжелого дыхания команды. Переведя взгляд на пол, я увидела, как прямо из паркета появляется голова стенда, готовая атаковать Польнареффа. Отреагировав на мой крик, француз вовремя отскочил и атака прошла мимо него. Вчетвером мы направили свои стенды в разные стороны, в надежде ранить врага, но он снова растворился. Поднялась пыль. Обломки валялись то тут, то там. Игги удачно спрятал нас, используя свой стенд, как иллюзию. Ванилла не заставил себя ждать: потеряв нас из виду, он заметно заволновался. — Не пытайтесь прятаться, далеко вы всё равно не уйдёте. Я вас найду и... — Ванилла, почему так шумно? Моё сердце пустило удар. Этот голос я бы узнала из тысячи. — Господин, - Ванилла покинул сферу. - Будьте осторожнее. Где-то здесь прячутся девчонка, Польнарефф, Абдул и их пёс. Я справлюсь с ними сам. «Игги, какой же ты умничка», - подумала я. Создать двойника Дио для него не было чем-то сложным. Осталось лишь атаковать Ваниллу прямо со спины. Как только "Дио" занёс руку над телом нашего врага, тот резко ударил в ответ. Песчаная иллюзия моментально рассыпалась. — Хорошая попытка, вот только господин ни за что бы не вышел из своей спальни. Мысленно я хлопнула себя рукой по лбу. Ванилла не терял времени: он тут же начал атаковать прямо туда, где были мы. Нас отбросило в разные стороны. Хуже всего пришлось Игги: малыша откинуло прямо в стену. Враг приблизился к нему вплотную, собираясь расправиться с ним. — Настоящий господин верит в меня, он бы дал мне сразитья с вами в одиночку. Как ты посмел... Как ты посмел воспользоваться им, чтобы обмануть меня? Мой стенд в ту же секунду оказался рядом. Я вложила все силы в то, чтобы не дать Ванилле даже прикоснуться к псу. «Не смей его трогать» - услышал он мой крик. В момент, когда мужчина заносил кулак, чтобы ударить Игги, Steam Page успел вцепиться тому в руку, заморозив её до самого плеча. Ванилла Айс взревел от боли: даже с такого расстояния я увидела, как кожа почернела от обморожения и пальцы неестественно выгнулись от того, как свело кисть. Пёс отскочил в мою сторону и мы увидели, как мужчина снова скрылся в сфере. Когда сфера ваниллы носилась туда-сюда, мы переглянулись с Польнареффом и Абдулом. Нам одновременно пришла одна и та же мысль: раз эта пустота, которую образует стенд, поглощает всё на своём пути, мы сможем отследить его, если заставим подняться в воздух что угодно: пыль, пар, дым. Одновременно наши стенды заполнили всё пространство этими тремя компонентами, и тогда мы смогли увидеть, как сфера перемещается над нами. Ванилла, снова потеряв нас из виду, выдал себя, выбравшись из сферы, чтобы увидеть, где мы находимся. В этот самый момент Silver Chariot проткнул рапирой его голову: лезвие вошло через рот, а вышло прямо в районе макушки. Польнарефф рано обрадовался, ведь жёсткой стенд схватил Silver Chariot'а прямо за горло. — Я не умру, я обещал Дио победить вас. Началась новая схватка: стенд врага бился со стендом Польнареффа. Steam Page оказался прямо за спиной Ваниллы и я успела схватить того за горло точно так же, как он до этого схватил Silver Chariot'а. Враг закричал от боли и отпустил стенд француза, вот только я сжала сильнее. Кожа чернела прямо на глазах, холод распространялся выше к голове. Он не успел свернуть сферу прежде, чем я достала его из неё. Тело Ваниллы рухнуло прямо под неё и он, испытывающий ужаснейшую боль, поднялся. — Он вампир! - догадалась я по тому, каким образом стала заживать его рука. Чёрный след становился меньше с каждой секундой. — Да неужели? Ты не такая уж и глупая, - откашливая кровь, произнёс он, обращаясь ко мне. — А вот ты — очень даже, - улыбнулась я. Улыбнулась я не из-за комплимента, а потому, что Польнарефф, воремя сообразив, схватил Ваниллу за ноги и с помощью стенда потащил его к свету, бившемуся из дыры в стене. Враг, осознав весь ужас своего положения, снова взревел, вот только мой стенд не дал ему снова вскинуть руку. Тело вампира оказалось покрыто солнечным светом и моментально рассыпалось в прах. — Все! Быстро на улицу! - скомандовал Абдул. Я схватила Игги и все вместе мы выпрыгнули из дыры в стене, оказавшись прямо плоской крыше пристройки особняка. — Он умер? - с надеждой спросил Француз. — Да... Он определённо мёртв. Из пепла он точно не восстанет, - успокоила его я. — Нам нужно идти дальше, - со всей строгосью в голосе произнёс Абдул. Мы поддержали его и с новыми силами вернулись в особняк, полные решимости убить Дио.***
Догадаться, что Дио намного выше — было не трудно. Преодолевать лестницы, собираясь ввязаться в новую битву, — трудно. Мы уверенно шагали дальше, не собираясь останавливаться. С каждым этажом окружающий нас мир становился всё темнее и холоднее. Запах вина и сырости будил во мне воспоминания о доме. Морально я готовилась к тому, что совсем скоро встречусь со своим учителем. Преодолев очередной поворот, мы обнаружили, что достигли верхнего этажа башни. Я остановилась как вкопаная, снова ощутив то, что почувствовала при первой встрече с вампиром. Предательски задрожали руки, голова закружилась, по рту появился знакомый вкус железа. — Итак, вы здесь, - как гром среди ясного неба прозвучал голос того, с кем я так боялась встретиться.