IX. Гат Фортнир
5 февраля 2021 г. в 12:23
Силы Ангмара терпели поражение за поражением, потеряв большую часть при Аннуминасе и рассредоточив остатки на мелкие зоны влияния, чтобы хоть как-то удержать позиции. Казалось, что проблеск надежды указывает путь роду дунэдайн, что скоро они отомстят за тысячелетия ангмарского господства, но выплаченная цена слишком велика и радости у следопытов не было. Дозоры продолжались в привычном режиме, несколько отрядов было собрано для разведки отдаленных уголков плато и возможность развертывания нового убежища толкала на риски.
Голодир всё чаще пропадал в горах, где нашли последний приют члены его семьи. Он даже отстроил далекое подобие охотничьей сторожки, чтобы лишний раз не пересекаться с соратниками и не возвращаться в туннели Гат Фортнира, вселяющие исключительно тоску в сердце. Капитан проводил свои ночи в наблюдениях за небом, порывами ветра и кучностью осадков, но изредка позволял кому-нибудь нарушить покой. Так и в эту ночь он восседал на обледеневшем стволе поваленного дерева, беспристрастно глядя на крохотный костерок, под пристальным взглядом опьяневшего Корунира.
— Знаешь, как будто внутри чего-то не хватает. Разом взяли и обрубили. — Мотал головой следопыт, крепко держась за мех с мутным элем.
— Знаю. — Недовольно отвечал Голодир, плотнее кутаясь в зимний меховой плащ.
После спасения из плена эта парочка долгое время обходила друг друга стороной, чтобы унять чувства и не начинать неудобных разговоров, но все прекрасно понимали, что роковая ночь настанет.
— Она была лучшей из нас, всегда находила слова утешения, подбодрить могла в критический момент. Я не знаю, как жить без нее и в чем найти смысл. Всё стало серым и тусклым. — Не отводя взгляда от танцев пламени в костре, продолжал монолог Корунир, пока собеседник не отобрал мех с элем.
— Прекрасно тебя понимаю. — Ответил Голодир, морщась от ужасного пойла. — Эта война забирает всё лучшее, а остаются почему-то такие как мы. Самое время для осознания своего пути.
— Продолжать борьбу пока мы все не сдохнем? Кажется, что против нас абсолютно весь мир, как победить, если оставаться на одном месте? — Сокрушенно Корунир развел руки, громким вздохом сопровождая действия.
— В этом и скрыта истина. Отсиживаемся на камнях былого королевства, верим в духов и прочую чепуху, а орки плодятся, плодятся и плодятся. Убиваешь отряд, а завтра их еще два из ямы вылезет. Нас забьют числом, и я не собираюсь спокойно дожидаться смерти в этом поганом убежище. — С неприкрытой ненавистью отвечал Голодир, продолжая медленно потягивать эль, не обращая внимания на пьяный пристальный взгляд сбоку.
— Жаль Лорниэль не увидит наших побед и не почувствует свободу. — Тихо продолжал диалог Корунир, сбивая разрушительный настрой собрата и возвращая в диалог атмосферу уныния.
— Думаю, что нам тоже не суждено почувствовать свободу. Бремя клятв, жизнь в тени, постоянные угрозы, всё это не так уж и просто сбросить с плеч, но я надеялся, что хоть дочь сможет. Теперь и надежды нет. — Подытожил Голодир, возвращая мех собрату.
— Мы размышляли с ней о мире, планы строили. Она надеялась, что ты успеешь понянчиться с внуками. Собирались обо всем рассказать после атаки на Карн Дум. — Рассказ оборвался. Корунир уткнулся лицом в ладони, совсем поникши мотая головой.
Голодир же устало поморщился. Он слишком туманно представлял себя в роли заботливого дедушки, да и в мечтах своих не видел Корунира зятем. Тем не менее, эти слова собрата были пропитаны болью, что передалась и на Голодира.
— Вот почему она не прыгнула? Зачем был этот вызов? — В пустой мольбе Корунир протянул руки к могиле Лорниэль, но ответом была тихая усмешка собеседника.
— Она моя дочь. Я бы тоже не прыгнул. — Качнул головой Голодир, отворачиваясь в сторону и угрюмо вздыхая.
Некоторое время следопыты просидят в молчании, бросая друг на друга косые взгляды. Они понимали, что движимы одной целью, идеей отомстить и добиться того результата, которого хотела Лорниэль. Когда весь мир рушится на глазах всегда тяжело найти возможность уцепиться за что-то, сохраняя жизнь и здравое мышление. Голодир, в силу своего характера и узкого круга общения, тяжело раскрывался новым лицам, предпочитая использовать взаимоотношения, построенные на слепом доверии его приказам, нередко прибегая к устрашению. Теперь же приходилось впускать в семью Корунира и это было не так болезненно, как предполагалось. В конце концов, он славный следопыт и точно самый одаренный разведчик из оставшихся тут.
Примерно с этими мыслями Голодир провожал перепившего собрата к убежищу Гат Фортнир, передавая того в руки дозорного караула.
— И какие у нас планы на завтра? — Даже не стараясь выровняться, полностью отдавшись в руки стражников, задавал вопрос Корунир, пытаясь сфокусироваться на темной фигуре напротив, накидывающей меховой капюшон на голову.
— Понятия не имею, командуй и делай что хочешь. — Ответит Голодир, оставляя всех присутствующих в недоумении переглядываться.
— А ты куда пойдешь? — С трудом выговорит Корунир, окончательно поникши в руках дозорных.
— Искать себя. — Таинственно закончит разговор капитан ангмарского лагеря дунэдайн, удаляясь от убежища во мрак ночи.
И с этого момента Голодир подастся в свои странствия, утоляя жажду крови. Дав обет мести на могилах любимых женщин, он не сможет найти покоя, пока сам не решит, что справился с поставленной задачей, а зная его ненасытность остается только соболезновать попавшимся на пути врагам.
В Эриадоре есть провинции, где остался лишь один капитан, ответственный за мир целого региона, такие следопыты грамотно выстраивают свои патрули, одиночеством упиваясь и решая проблемы собственными силами. Взяв с них пример, Голодир отправится изучать Ангмарское плато, завершит восхождение в горы и долгое время посвятит попыткам разглядеть с высочайшего из доступных пиков вражескую крепость Гундабад. Он дойдет до окруженной холмами чаши Эттенмура, где когда-то его предки намеревались воздвигнуть столичную цитадель в подобие Форноста, а сейчас лишь пугливые отряды гоблинов бегут от трактов Мглистых гор. Месяцами дунэдайн не будут видеть своего капитана, лишь гадая о его судьбе, но находя изувеченных прихвостней Тьмы во всевозможных местах подконтрольного региона. В те редкие дни, когда Голодир появлялся в Гат Фортнире, он запирался в своем кабинете, не желая разговаривать с кем-либо и сбрасывая всю ответственность за лагерь на Корунира. Все равно, угроза Ангмара меркла и можно было не переживать за людей, самое страшное позади, он свою задачу выполнил и лишь в миг великой нужды займет оставленное место.
Хальбарад посылал сюда молодых следопытов, которые по-разному относились к подобным вольностям капитана. Кто-то вдохновлялся им, причислял к героям и легендам, расхваливая удаль Голодира, другие же считали отвратительными исчезновения командующего и постепенно выдвигали Корунира вперед, не страшась возможных противоречий в должностях. И все они были одинаково неправы. Голодира никто не волновал и ничто его не интересовало, пусть несут небылицы, он выбрал свой путь и непременно найдет на нем цель, хоть и зародит множество легенд в синоним к своему имени.
Разлом Нурз Гхашу, самое труднодоступное и опасное место Эриадора, покрытое вековыми пластами мифов, стало целью его похода. Голодир незаметно пересек заставы, обошел древние руины и видел своими глазами следы обитания самых опасных тварей Ангмара. К разлому земной коры вело длинное и узкое ущелье, в котором сырость гармонировала с холодом, превращая и без того паршивый путь в сплошное грязное чавкающее месиво. Здесь обитали дракониды, далекие потомки драконов прошлого, весьма глупые и ограниченные в возможностях, но вечно голодные. С ними-то и пришлось разбираться, благо, этих тварей стайными не назовешь.
Голодир долгое время стоял у края разлома, глядя в бесконечный мрак снизу, прислушиваясь к копошениям и скрежету, но замечая, что дальнейшего хода нет. Решеткой был перекрыт единственный лаз, метка железной короны хранилась тут, и предусмотрительный Король-Чародей сделал всё, чтобы его менее находчивые соратники остались в безопасности на этой земле. От разочарования следопыт лишь рассмеялся, удрученно пнув подошвой стальные прутья, да разворачиваясь в обратную сторону.
Возвращаясь из своих походов, Голодир приносил по два плоских камня, добавляя их к курганам жены и дочери, заменяя ими трофеи сверженных врагов. И коллекция эта была воистину впечатляющая. Каждый камень был украшен вырезанной руной на адунаике, ознаменовывающей регион, откуда принесен трофей. Возможно, он бы продолжил скитания и смог отстроить настоящую цитадель вокруг могил, но в один день Корунир донес важную новость, призывая капитана остаться в убежище и дождаться Хальбарада, что намерен завести с собратьями рудаурцами плодотворный диалог. Так это было подано. Голодир же ставил всё под сомнение.
Он угрюмо сидел на большом вещевом сундуке, внимательно разглядывая тряпичную детскую куклу, отдаленно повторяющую человеческое тело. За капитаном столь же внимательно присматривал Корунир, лениво перебирая пальцами по рукояти кинжала.
— Ненавижу это место. — Рассмеялся вдруг Голодир, опираясь спиной о стену и поднимая взгляд к потолку. — Сплошные воспоминания.
— Не думал, что тебя вещь способна пробить на воспоминания. — Отвечал Корунир, исподлобья глянув на капитана.
— Тебе только думать и остается, ты же ничего не знаешь. Но у тебя и это плохо получается. — Фыркнул Голодир, закрывая глаза в надежде, что диалог прекратится в зачатке.
И на удивление его желание сбылось. Тишину нарушал только треск поленьев в очаге и шуршание Корунира, нашедшего какое-то развлечение с собственным плащом. Казалось, что непринуждённая обстановка сковывала, нарушала полет фантазии, да и размышления выходили какие-то разрозненные. Стараясь отбросить лишние мысли Голодир всё чаще тяжело вздыхал, привлекая к себе внимания Корунира. И вот только следопыт хотел раскрыть рот и раздраженно попросить прекратить издавать звуки, как за дверью начались движения и едва уловимые разговоры. А следом и Хальбарад ворвался в капитанский кабинет, сурово оглядывая собравшихся тут.
— К столу подойдите. — Приказным тоном распорядился дунадан, но Голодир лишь рукой махнул, всем видом выказывая свою безучастность.
Хальбарад принес некий свиток, пусть и распакованный давно, но сохраняющий вычурный шарм. Его-то и принял Корунир, погружаясь в чтение, пока капитан Эстельдина боролся с агрессией, нервно вышагивая по пространству кабинета.
— Арагорн ушел на юг с важной миссией. — Глядя на Голодира и останавливаясь перед ним говорил Хальбарад, но ответом послужила немая гримаса мнимого удивления со стороны друга.
Зато Корунир недовольно мотал головой, явно перечитывая текст, начертанный на пергаменте. Из всех рудаурцев этот разведчик был в числе самых спокойных и негодующие проявления на его лице заметно встревожили Голодира. Поймав это изменение поведения, Хальбарад продолжил разговор.
— Тебе лучше подготовиться, выдохнуть, прежде чем читать. — Последовал совет, но Голодир лишь хмурился.
— Ещё чего? — Дунадан уже поднялся с вещевого сундука, вручив тряпичную куклу другу.
Корунир явно сомневался стоит ли вообще давать Голодиру пергамент, да только его спрашивать никто не собирался. Скрученное послание уже вовсю прощупывалось руками капитана, пока главный разведчик отступал подальше от стола и поближе к Хадьбараду.
Послание Галадриэль всему роду дунэдайн сквозило вызовом, каким-то пренебрежением, будто бездельники следопыты только и ждут конца войны, чтобы вылезти их глубоких нор. Голодиру потребовалось несколько раз прочесть эти слова, прежде чем письмо отлетело в сторону, а в кабинете повисла напряженная тишина. Все переглянулись, прежде чем раздался нервный смешок, давший обратный отсчет последующим необдуманным и яростным действиям.
— Я в Лотлориэн. — Подытожил прочитанное Голодир, поглаживая свои топоры.
Очередной раз все переглянулись. Хальбарад представлял, что его лучший друг сомнительно отреагирует на эльфийскую писанину, но цель приезда была слегка иная. В этот же момент Голодир с яростным криком перевернул стол, выхватывая топор.
— Это она нам пишет?! Она?! Да я этих галадрим в жизни не видел, что она знает об угрозах?! Я в Ангмаре кровь проливаю, пока эта гадина на дереве сидит! — Каждое слово сопровождалось активной жестикуляцией, а Голодир выбрал целью повидавшую многое дверь, метая в нее свой топор.
— Я призвал всех на совет, не хотел, чтобы он сорвался в Аннуминасе. — Обратился Хальбарад к Коруниру.
— Смерть Лорниэль оставила свой след на жителях убежища, а ему больше всех досталось. — Отвечал разведчик, сочувственно глядя за тем, как Голодир вырывает с петель дверь и орет на стоящих за ней обескураженных стражников.
— Нам надо собрать отряд для похода, все капитаны последуют на юг за Арагорном, и я хотел лично убедиться в его состоянии. — С этими словами капитан ангмарских следопытов выдернул из двери топор, ненавистно глядя в сторону общего зала и устремляясь именно туда. — Он же не в Лотлориэн? — Добавил Хальбарад, глядя на Корунира.
— Там трое пленных ангмарцев внизу, думаю, их жизнь окончена. — Пожал плечами разведчик. — Я готов пойти вместо Голодира, его место тут, он окреп телом, но душевные раны глубже, чем предполагалось. Мы его здесь не видим даже, он постоянно куда-то уходит, даже поговаривают, что в разлом спускался.
— Слышал. — Угрюмо отвечал Хальбарад. — Но его можно понять.
— Он движим лишь местью. — Продолжал диалог Корунир, заставляя трижды подумать над предстоящим решением.
— Он лучший и самый нестандартный воин совета. Если его ненависть и злоба протолкнет нас до самого юга, то я готов на авантюру. — Уверенно кивнул головой Хальбарад, хоть и тяжело вздохнул. — Тут его оставлять тоже нельзя.
— Да и не надо. Перевести в Аннуминас, в Палаты Исцеления. — Голос Корунира выдавал максимальную озабоченность состоянием своего капитана, он действительно переживал.
— Что ты там сказал, слизень?! — А Голодиру никогда не нравилась забота в его адрес.
Все элементы доспеха, вместе с открытыми участками лица, были в кровавых разводах. Глаза Голодира сверкали живой ненавистью, но в остальном он выглядел успокоившимся и даже откинул в сторону топор, приближаясь к собратьям и останавливаясь непосредственно перед лицом Хальбарада.
— Я столетие ждал возможности ответить врагам. Плевал я на все размышления, если ты собираешь отряд, то я уже в нем, а если ты решишь, что лучше нам оставаться на позициях, то я отправлюсь один. — Голодир ткнул пальцем в тряпичную куклу своей дочери, не отрывая взгляда от друга. — Я поклялся, и я свою клятву сдержу.
— Собирайся, мы выезжаем в Аннуминас. — Ответил Хальбарад, возвращая куклу в окровавленные руки друга, да хватаясь за его лицо. — Мы отомстим все вместе, брат. Близится конец войны.
А Голодир просто кивал головой, глядя на Хальбарада ясным взором. Давно уже была потеряна цель существования капитана, но намеченный совет мог зажечь искорку надежды. За всю пролитую кровь, за всех погибших и изувеченных, за всё оставленное в земле Ангмара он обязан отомстить и собрать кровавую жатву с врага.