Глава 4. МАНХЭТТЕНСКАЯ СРЕДА
Никогда раньше я не ходила на свидания в столь раннее время суток. Конечно, по правилам бизнес этикета в полдень назначают встречу деловому партнеру, но никак не встречу старых знакомых, у которых была длинная совместная история за плечами. Я проклинала ранний час, ярко светящее солнце и бегающих повсюду детишек. Нет, возможно, я никогда не полюблю детей. Разве что своих. Жизнь разделила меня с братьями, которые остались с родителями, когда я уехала учиться в Нью-Йоркский университет. Но я прекрасно понимала, что племянников мне не увидеть еще очень долго, а это значит – я буду первой. Из-за этого я частенько выслушивала от мамы досаждающую реплику с тоской в голосе: «А вот когда будет внук, я определенно…» - и что-то в этом духе еще на несколько минут телефонного разговора. Мы договорились встретиться возле кассы в парке аттракционов. Я стояла там и извлекала из памяти моменты, когда Джонни Бэнк-Блум еще хоть раз назначал мне встречу рано утром. Копаться стоило долго, ведь, сколько я себя помню, мы встречались поздними вечерами, прожигая ночи в клубах, на различных тусовках, а все утро отсыпались. И так, по-моему, происходило изо дня в день наших отношений. Каковым было мое удивление, когда я прочла в сообщении, что меня приглашают в парк аттракционов! Солнце по-прежнему ярко слепило мне в глаза, отражаясь здесь на сверкающих и лакированных поверхностях. Даже солнцезащитные очки не помогали. «Старые-новые» джинсы туго обтягивали мой зад, что позволяло малолетним бездельникам пялиться на эту часть моего тела, но я определенно собиралась удивить Джонни, или же показаться ни капельки не изменившейся со времени нашей последней встречи. Наконец-то мое зрение позволило мне выделить из всей толпы знакомую фигуру высокого темноволосого мужчины. Потертые джинсы, серая неприметная футболка, очки Ray Ban и маленькая светловолосая девчушка, держащаяся за его крепкую ладонь. Сердце опустилось в самые пятки, челюсть сама собой отпала и, клянусь, готова была поскакать им навстречу, но я умело замаскировала удивление за сверкнувшей на губах улыбкой. - Привет! – Джонни обнял меня так искренне, что мои очки чуть было не слетели, но я не переставала смотреть на маленькое чудо, которое он привел с собой. – Извини, что мы опоздали. Нужно было разобраться с небольшими проблемами в садике. - Ом… ну… нет проблем! Я подышала свежим воздухом, - как раз в подтверждение моих слов рядом с нами проехала коляска с попкорном, и аромат заполонил все вокруг. – Вкусно дышится! – улыбнулась я, а про себя подумала, что сморозила чепуху. - Я так рад тебя видеть! Столько всего хочется тебе рассказать! – нет, внешне это все еще был мой Джонни Бэнк-Блум, но что-то в нем – внутри – говорило о разительных изменениях. - Да, - еле выдавила я из себя. - Пап! ПАП! Пап! Хочу покататься на пони! – девчушка подала голос, пока я старалась не смотреть в ее сторону, по всей вероятности, считая ее пригрезившимся кошмаром или последствием солнечного удара прямо мне в голову. - Кристи, познакомься с Лили, - он присел на корточки, чтобы быть с ней на равных. - Привет! А кто вы такая? – ни капельки не смущаясь, спросила Кристи. Я удивленно раскинула руки в стороны, как бы не зная, кем я могу ей то приходиться! - Лили – репортер. Она хочет взять у твоего папочки интервью, потому мы встретились здесь, чтобы ты могла развлекаться, пока папочка будет отвечать на скучные вопросы тети Лили, - я укоризненно глянула в его сторону, упираясь одной рукой на колени, а другую протягивая его дочке. - Приятно познакомиться, Кристи Бэнк-Блум! – я улыбнулась, когда девочка пожала мне руку. - А вы красивая! – задорно выкрикнула она, и тотчас перевела тему в иное русло, как делали все дети ее возраста: - А где ваш блокнот? Как вы будете записывать ответы на ваши вопросы? Смышленая, - прозвучало у меня в голове, но я тотчас нашлась с ответом. - У меня есть диктофон, Кристи. И я буду записывать весь наш разговор с твоим папой на свой телефон. - Пап, я хочу на пони!! – неожиданно произнесла девочка. Джонни поцеловал дочурку в щеку и мы отправились к кассе, где Джонни купил нам билеты на каждый доступный аттракцион для детей до пяти лет. Вскоре я уже наблюдала за теплым отцовским взглядом Джонни в сторону горок, каруселей и прочих развлекательных механизмов. В руках он держал сладкую вату, за которой Кристи время от времени прибегала к нам, а затем так же ловко убегала обратно, подружившись с несколькими ребятами. - Как же ты изменился, Джонни! – выдохнула я, облокачиваясь на руку. Мы сидели на скамье в тени деревьев. - Я и сам иногда удивляюсь, - незатейливо ответил мой бывший-бывший-бывший парень. Мы познакомились незадолго после моего расставания с Гежѐ. Помню, как долго я переживала и плакалась в подушку до потери сознания, но дни прошли и я вернулась к размеренному образу жизни, а именно – закончила колледж и устроилась на первую работу. Все шло согласно выстроенному внутри меня плану, но, как это всегда случается, Джонни ворвался как метеор и снес весь Париж в моей голове! Ночная жизнь поглотила меня. И за одну единственную ночь, проведенную в одном захудалом ночном клубе Нью-Йорка, я расплачивалась в районе года-двух. Собачник по натуре, наркоман по призванию. Да, да. Подумать только, как глубоко меня закинула депрессия после расставания с собственной маленькой Францией. Джонни был из богатой манхэттенской семьи, что несказанно привлекало в нем всех моих конкуренток. «Ты для меня – вне конкуренции!», - то и дело повторял Джонни мне после взрыва очередной истерики из-за банальной ревности. А ревновать мне приходилось ох как часто! Первая волна ревности настигла меня с тем, что я была новой пассией избалованного вниманием парня. Мы были приблизительно одного с ним возраста, но были несказанно разными с точки зрения положения в обществе. Его родители не приветствовали наши отношения, то и дело натыкаясь на меня утром возле холодильника с чашечкой кофе. Но я ничего не могла с собой поделать – меня манил его взгляд, его безумие, его активность и его сексуальность. О, да! Джонни был безумно сексуален. Мне даже не приходилось задумываться над тем, как соблазнить его. Ему не требовались знаки, звуки или шепот на ушко. Внешне спокойный и уравновешенный Джонни каждый вечер после полуночи становился сексуально необузданным самцом. Мне даже не хватало воздуха вокруг, когда мы на танцевальной площадке приковывали миллионы завистливых взглядов. Каждое его движение отвечало на мое, руки ловко управляли моими пышными формами, а теплые карие глаза поедали каждую клеточку моего тела. И, Бог мой, я рыдала в его постели от томительных ласк и непередаваемого возбуждения! А затем наступила вторая фаза моей ревности. Наркотики. Джонни познакомился с наркодиллерами на одной из бесконечного числа вечеринок, которые мы посещали. Героин занял в его жизни главную роль и мне пришлось потесниться, хоть я того и вовсе не хотела. Он неоднократно предлагал мне присоединиться к нему, но внутренне во мне росло беспокойство и здравый рассудок давал о себе знать все чаще. - Ты, твою мать, не понимаешь, что я люблю Тебя! – кричал он мне через закрытые двери, когда я отказывалась идти с ним в клуб, предоставляя самому себе. Он, конечно же, шел туда. Даже без меня. Ведь там была доза. Я становилась лишней в этом треугольнике отношений. Но я по-прежнему не знала, как вырваться из его крепких объятий. Он ночевал у меня под дверью каждый раз, когда я не впускала его к себе. Он исходился в приступах не знающей границ ревности каждую ночь, которую я сопровождала его на тусовке. А затем были страстные ночи и бесконечные поцелуи. И не было конца этим сносящим крышу отношениям. - Ты выглядишь просто потрясающе! – тихо вторил моему воспоминанию Джонни. – Я был настолько удивлен, что ты написала мне. Я подумал, что ты вырвала меня из своей жизни словно сорняк. - Я жалею о том, что бросила тебя. - Не стоит, Лил. Это не стоит того, чтобы сожалеть. Я вовек тебя не забуду, ведь я только сейчас осознаю, насколько правильной ты была в моей жизни. А я лишь портил тебя собой, отравлял твою жизнь. Ведь кто знает, что было бы, не брось ты меня тогда? Я, быть может, давно лежал бы сейчас под надгробием с моим именем, а не смотрел бы на собственное чудо, которое радует меня день ото дня. Он заботливо перевел взгляд на Кристи, играющую в салочки с новыми друзьями. А потом посмотрел на меня со всей благодарностью, которую может передать человек одними своими глазами. Мы проговорили еще несколько часов, бесконечно рассказывая друг другу об успехах, и ни разу за всю нашу беседу мы не упомянули о прошлом. Я видела, что ему до сих пор больно и грустно, но также я видела и безмерную любовь, которую он отдавал своей дочери. Зачем произошла эта встреча? – спрашивала я себя всю обратную дорогу домой. А вот зачем: чтобы я осознала, что парень, которого я оставила со всеми его неудачами и погрязшего в наркотической зависимости, трусливо сбежав из его цепких объятий, переосмыслил жизнь именно тогда. Сейчас он женат на любимой – по настоящему любимой – женщине из своего круга. И совсем не важно, что она старше его, ведь у нее была роль посложнее моей – она вырвала его из лап героина, родила ему дочь и до сих пор делает его одним из самых счастливых мужчин на планете. Я была рада за Джонни. Честно. Это был как глоток огненного виски – сладко и горько одновременно. Горечь состояла же в том, что во время нашей встречи я не переставала думать о Джеке. Все время, пока Джонни рассказывал мне о своих успехах, о жене и об очаровательной дочурке, бегающей у меня перед носом, я не могла не вспоминать своего бой-френда. Меня испугала тоска, с которой я вернулась на порог своей квартиры. Как никогда прежде я прикладывала все силы, чтобы выгнать навязчивое чувство вины за свой поступок тремя днями ранее. Или же это произошло ночью? Черт возьми, когда я выставила его вещи? Я с опаской глянула в сторону телефонного аппарата, когда раздались резкие телефонные гудки. Простояв еще несколько секунд перед телефоном, я так и не подняла трубку. Автоответчик не сработал. Его я героически отключила этим утром, чтобы не винить себя за каждый звук его голоса. Я легла спать, предварительно написав сообщение Дилан, чтобы подруга не волновалась за меня и не приставала с лишними расспросами по поводу и без такового....Продолжение следует...