Heaven and Hell: Chains On Wings

Падать с Небес, теряя крылья и приличную силу – это ужасно больно, наверное. Мучительнее, чем обычная боль, иначе бы этого так не опасались все ангелы, и я в том числе. До сих пор я не знал, что такое настоящее предательство. Предательство, способное навеки изменить твою жизнь, обратив её в тёмную бездну, пожирающую все надежды и позитивные эмоции. Знать-то знал, конечно, но считал, что это - занятие демонов и прочих низких в плане моральной целостности существ. Считал, что я, как и все ангелы, попросту не способен на такое. Я ошибался. Я предал своего Бога, его учение, его надежды на меня в обмен на победу - жизнь, которая, по сути, не имела какой-либо ценности. Я простой ангел, коими жертвовали сотнями во многих войнах Высших, но я оказался самым везучим из всех них и пережил очередной театр насильственного безумия. Однако я только сейчас осознал, что жить уже не совсем горю желанием. Судный День, о котором вещали миллиарды голосов древних шаманов и безумных пророков людского рода, закончился полным уничтожением человечества – настоящим кладезем смертных грехов и чревоугодия, как нас учили старшие перед началом этого геноцидного мероприятия. Великий Суд подошёл к своему логическому концу. Но не для меня. Для моей персоны суд только начинался, и я готов был прямо здесь совершить самоубийство, но не идти туда, в тот огромный и грациозно выстроенный судебный зал, где меня ждали озадаченные моим делом братья с судьями, которым не терпелось поскорее покончить с этим кропотливым и неприятным процессом. Ах да, забыл представиться, моя давняя привычка. Меня зовут Майлор Гринлайт - я ангел-херувим, состоящий в звании праэфектуса*, который предал свой народ, свою идею, лишь заключив сделку с демоном по имени Вельзевул - могущественным экс-серафимом, который пал после битвы за Эдем во время Восстания Сайэль, самой кровавой ветви истории Небесного воинства. Во время битвы в большом человеческом городе, именуемом Нью-Йорком, мы потерпели тяжёлое поражение, имея при этом полное преимущество в живой силе и хорошим для обороны местоположением. Шансов у нас не было, они настолько быстро появились и нанесли первый удар, что наши первые потери убитыми составили ровно половину личного состава. Затем последовала яростная битва, которую я и проиграл, когда взял на себя командование после смерти дуцера*. Не совсем верно, что я плохой командир и не смог даже организовать достаточно крепкую оборону, хотя мне опыта действительно не доставало для таких тяжёлых боев, но я делал, что мог и более того - сам активно вёл бой в одном ряду со своими новыми подчинёнными, которых давно нет в живых. Но удача нам не дала свою спасительную улыбку, и мы проиграли этот бой. Всех моих братьев жестоко убили, и только я по какой-то странной, немыслимой случайности остался жив, имея лишь лёгкие, для такого боя, раны. Проклятые звери - демоны окружили меня плотным кольцом, в полной готовности наброситься всей гурьбой, оторвать мне крылья и растерзать, как они это уже сделали с другими. Я был на волоске от бесславной гибели, но как раз в этот момент явился Он – мой спаситель и одновременно душегуб. Вельзевул, их командир, по неизвестной причине отозвал своих безумных головорезов и дал мне всего пять минут на раздумья, предложив мне жизнь и победу в обмен на мою верность Богу. И, не имея выбора, я согласился – я был слишком молод и потенциален, чтобы вот таким образом умереть, я хочу иную смерть, более мягкую, а не быть разорванным на куски толпой озлобленных, красноглазых чудовищ, обретя мучительную кончину. Тогда я считал, что нет ничего хуже смерти, какой бы она не была, и я прошёл свой персональный Ад. И я опять крупно ошибался. Сейчас я жалею о своём роковом решении и знаю, что лучше бы меня убили тогда, но не дали мне возможность выжить и терпеть вечное чувство вины перед своим воинством. - Живее, проклятый предатель! – злобно прошипел один из стражей-ангелов, сильно толкая меня в спину. Я недовольно фыркнул, но послушно ускорил шаг, стараясь не провоцировать моих «телохранителей» на самосуд. Коридоры, бесконечные коридоры – их много здесь, даже обычные казармы имеют такие длинные коридоры, на стенах которых развешены картины наших героев, которых с нами нет или тех, кто ещё с нами, но давно отошёл от военных дел и стал простым летописцем или стражем небесных гущ. Светлые арки, слабое сияние безупречного мрамора, похожее на свет облаков, облитых благодатью, - интересно, почему, когда ситуация хуже некуда, все начинают усиленно любоваться пейзажами? Вероятно, это снимает стресс, и красота окружающего интерьера помогает смириться с неизбежным концом. Но, кажется, это ко мне не относится – окружающая красота огорчает меня тем, что это, вероятно, последний раз, когда я смогу насладится ею. Идя все дальше и дальше по коридору мне начало казаться, что я никогда не дойду до зала суда, а буду вечно идти и идти вперёд этим коридором. Стражи отдалялись от меня, летящей быстрой походкой пересекая коридор, и я никак не поспевал за ними. Стараясь шагать быстрее, я перешёл на рысь. - Что, не терпится услышать свой заслуженный приговор? Уважаю за подобную честность! - ехидно-восторженный голос у меня за спиной. - Ну, ничего, скоро тебя в Ад отправят, будешь там со своим братом жить! Может, поумнеешь, после общения с бывшими врагами, а может – и не доживёшь до этой мудрости. Брат... Да, у меня есть брат, мы с ним были полукровками или же дуалисами*, по официальному названию. Ни ангелы, ни демоны, так - нечто среднее и отчуждённое от двух своих прародителей. С наступлением совершеннолетия нам, - как и всем полукровкам, - давался выбор: встать на сторону ангелов или присоединиться к демонам. Каждый решал сам, и никто не имел права каким-либо образом влиять на чужое решение. Я выбрал сторону белоснежного оперения крыльев, а он - выбрал всепожирающую тьму и кожистые крылья... Я стараюсь его не вспоминать, но старания напрасны - он возникает в моей памяти, словно понимая, что я хочу его безвозмездно забыть, но он этого не желает и назойливо напоминает о себе. Благодаря этому явлению я помню его до сих пор, но с некоторой долей смутности. Его имя... его зовут Хиллмор – стандартное имя для полукровки у которого преобладает демоническое начало. Я, как самое дорогое и родное для него существо, имел право называть его как вздумается, но в голове вертелось лишь одно сокращение его имени – Хилл, просто и сердито. И только я один знаю, насколько сильно я скучаю по нему, несмотря на его откровенную глупость и надоедливость не менее глупыми шутками. В конце коридора, наконец, показалась дверь, покрытая странными символами Дириус Айлер* – военного судебного штаба НВ, которые я никогда не мог понять. Мы подошли к ней за несколько шагов, но я очень хотел, чтобы её от меня отделяла пара-тройка галактик, а по времени - вечность. А не эти жалкие минуты... - Прошу ввести подсудимого, - раздался басовитый голос за дверью, заставивший меня слегка вздрогнуть. Дверь распахнулась, и меня ослепило небесное сияние. Но глаза к нему быстро привыкли, и я смог снова нормально видеть. Я стоял на пороге огромного и изысканно выполненного зала, но это не было важно для меня в этот момент. Я осторожно скользнул глазами по лицу верховного архангела. Его огромная и грозная фигура возвышалась над залом как скала, накрывая все сущее своей тенью – не из-за размеров, сам он был мал, но его место находилось выше прочих. Рядом с ним сидели на небольших тронах его официальные представители во всех делах и близкие советники одновременно - Гавриил и Рафаил, типичные архангелы, которых посадили на места судей вместо Серафимов после некой нежданной реформы, подробности которой я не знаю. Меня подтолкнули, и я, опомнившись от бессмысленных размышлений, сошёл по мраморной лестнице вниз, прямо к центру зала, на всеобщее обозрение. - Итак, все на месте, все готовы к процессу! Можем начинать! – раздался громогласный голос старшего смотрителя, после чего последовала небольшая пауза, казавшаяся для меня неким издевательством. - Ангел Майлор, приориус праэфектус отдельного разведывательного подразделения ЗБ-НВ, ты обвиняешься в страшной измене в виде заключения с архидемоном сделки. Судящие тебя чины все ещё не готовы озвучить приговор, так как они затрудняются с предоставлением доказательств, но это не значит, что ты не будешь наказан. Я опустил голову, будучи не в силах смотреть в глаза своим же собратьям, которые окружали меня со всех сторон: все взгляды, каждое движение крыльев говорили о презрении, стыде, разочаровании. Постепенно мой стыд переходил в страх; страх в отчаяние; отчаяние в безумную панику. Я с трудом держал себя в объятиях своих ещё ярко-золотых крыльев, стараясь не выдать своё тяжёлое состояние, но они словно знали, что я на грани паники и продолжали давить изменника своими презренными взорами, как будто издеваясь над его безнадёжным положением. - Но мы знаем, что демоны всегда ищут слабые места у нас, а когда находят, то бьют именно по ним, ломая наших солдат и выставляя их предателями в наших же глазах. Я высказываю предположение, что, может, демон поступил с ним так же? - изложил своё мнение один из судящих, архангел Гавриил, встав со своего трона советника главного Судьи и руководителя одного из подразделений НВ. Вот он - лучик надежды. - Так и было, я был вынужден пойти на это, иначе бы вообще не узнали о факте этого боя и о нашем полном уничтожении! Вы бы записали нас в пропавших без вести или дезертиров! Я совершил это из-за того, чтобы вы узнали, что произошло, и как мы были верны нашим идеалам и, более того, мы погибли за них! - выкрикнул я, резко вскинув голову и окинув взглядом всех присутствовавших. – Я, хоть и не погиб в том бою, но остался верен своему воинству, и вам, мои любимые братья и сестры. Я не предатель, я бы никогда не позволил себе даже мысли о таком коварстве… Гавриил лишь едва слышно хмыкнул и напустил на себя задумчивый вид, собирая в голове некую картинку. Ангелы-зрители оживлённо зашептались, делясь мнениями, и вскоре весь зал наполнился бурным обсуждением – стоит ли меня судить. Среди всего этого ужасного гама я расслышал многие предложения, которые то поднимали мой дух, то вновь заставляли пасть на самое дно – от немедленного изгнания (а некоторые ещё предлагали, специально ради такого изменника как я, вернуть высшую меру наказания - смертную казнь, и незамедлительно применить её на мне) до отмены суда и признания меня народным героем, совершившим подвиг, который доказал, что дело НВ не живёт зря и имеет надежду на успех. Смотря на это яростное обсуждение и споры, у меня внутри загоралась надежда, что я верну своё доброе имя и вновь стану жить, как и жил ранее – в райских гущах, наблюдая завораживающую красоту Небес. - Мы не готовы озвучить окончательный приговор, но мы не можем позволить тебе, поражённому и заключившему сделку с нашим кровным врагом, жить среди нас, поэтому ты будешь приведён к изгнанию в Чистилище без права на обратный путь к нам. Приказываю смотрителям выполнить приказ об изгнании 1.63.2, и указать подразделению отдельного крыла Кровавых ангелов «Лойлариес» отправиться к провалу в Чистилище, и ждать изменника для его изгнания! – неожиданно и громко заявил верховный архангел, прервав обсуждение зрителей. Я опустил голову. Нет больше надежды, нет спасения от моего злобного рока, убивающего меня медленно и мучительно - лучик надежды моргнул и погас, оставив меня во враждебной тьме. - Михаил, это не... - начал Гавриил, повернувшись к Архангелу, но, наткнувшись на нетерпящий возражений взгляд, осёкся. - Следующие часы и будут твоим приговором, без слов и предреканий, Майлор, ты будешь сброшен с Небес и направлен на хранение в Долину Смерти, в концлагерь для изменников ангельской сути под наблюдение нашего агента там. Да благослови нас, Боже! - закончил Михаил с искренним сожалением на лице, а затем опустил свой тяжёлый взгляд на меня, в нем было лишь сочувствие моей участи. Я лишь смиренно кивнул и опустил взгляд. Вот и все, это конец. Конец той жизни, которая ранее была моим беспечным раем, но сейчас, именно в этот момент она станет достоянием моего прошлого, как больные воспоминания о потерянном счастье. Я почувствовал, как меня жёстко хватают за основание крыльев и куда-то несут, медленно отдаляя от центра зала, от моих братьев и страшных для меня взглядов. - Суд окончен! - возвестил Рафаил, скорбно опустив голову и вновь садясь на свой трон, не выходя из некой думы. Зал стремительно отдалялся от меня, но я был обеспокоен отнюдь не этим. Очень скоро я буду уже не ангелом, не полезным элементом общества, а позорным изгнанником, заточенным в концлагере для таких же, как я, отказавшихся от света и ставшими заложниками беспощадной системы правил для ослушавшихся. Что может быть хуже такого ограниченного бытия? Да ничего и рядом не лежит с этим, настоящий кошмар для любого, в чью слепую веру добавили каплю скептических домыслов. И я снова ошибался, ошибался, ошибался, ошибался. И ошибусь ещё не раз. **** - Хватит уже, это не смешно! – недовольно закричал я на своего умалишённого брата, который пытался одним точным броском камня сбить самую обычную бутылку. Но он меня проигнорировал и снова, подняв с земли небольшой краеугольный камень, метнул снаряд в сторону бутылки. Весьма ожидаемый промах. - Что же это за кошмар, что, глаз косит? А из снайперской винтовки ты стрелял лучше любого ангельского вояки! Гордость нашего снайперского дела сейчас решил отдохнуть, - издеваясь над Хиллом, насмешливо произнёс я. - Заткнись! - злобно прошипел он, снова выискивая камни для броска, – Умеешь ты видеть чужие недостатки, не замечая своего дерьма в штанах. - Ну как прикажете, Мистер Тридцать-Пятый-Раз-Мимо. - ехидно хихикнул я, отпивая глоток холодного пива. - Ты как был самодовольным негодяем после падения, так и остался. Я надеялся, что прогулка по знакомым местам немного взбудоражит твой дух, - огрызнулся он, возвращаясь назад с целой кучей камней, но вдруг на его лице проступила злобная улыбка. – Жалкий трус, не принявший смерть так, как ему предлагалось – со славой и в бою. Я бы на твоём месте сражался до последней капли крови, а не стал предателем своего народа, не сделав, по сути, ничего страшного. Я замер и злобно уставился на него, крепко сжав в руке бутылку – на некоторое время мне показалось, что я смогу её сжать до критического момента и созерцать её искорёженные осколки, облитые моей кровью. Его улыбка стала ещё шире, когда он увидел на моем лице выражение ярости и горькой обиды – прошлое ещё жило во мне, несмотря на столь давний срок, и он это прекрасно понимал, надавив именно на эту рану. - Ну, давай, снайпер, стреляй, - прошипел я, постепенно приходя в себя после неожиданного изречения демона. – Не жди когда я дам команду. Он ещё более злорадно улыбнулся и, вникнув моей просьбе, вернулся к своему обыденному занятию – попыткам сбить треклятую бутылку со стола. Я отвернулся от него и напряжённо посмотрел на огромную дыру в стене, через которую можно было выйти во внешний мир и увидеть отчаяние и пустоту, в которые он погряз. Совсем забыл напомнить, что я уже пятьдесят лет как перестал быть ангельским воином, поменяв своё мышление и предназначение. К удивлению всех моих нынешних ненавистников, я стал ангелом смерти, призрачным жнецом, и, к собственному удивлению, я неплохо вжился в новую должность, несмотря на некую ненависть к этому отвратному и грязному делу. Теперь я несу смерть всем и всегда, как и демоны. Но более мягко и безболезненно, в отличие от моих красноглазых друзей и даже нынешних коллег. Я коварный и лживый убийца, самодовольный террорист, распространитель лжи об ангелах и их вечный, самый яростный противник, некогда бывший одним из них. Я больше не старший праэфектус Майлор, не тот ангел, знаменитый своим наивным мировоззрением и желанием блага всему сущему. Моё имя осталось прежним, каким меня и нарекли при рождении, но его обладатель навеки стал иным. Не таким, каким я был там – на Небе. Здравствуй, новая жизнь, давая мне новую душу, новых друзей, новые приключения! Примечания: *Праэфектус (минор нату – младший праэфектус; медиус – средний праэфектус; приориус – старший праэфектус) – низшее офицерское звание в воинской иерархии НВ, аналог лейтенанта в человеческой военной системе званий. *Дуцер (от латинского слова «ducere» – стоять во главе) – старшее офицерское звание в военной иерархии НВ, принадлежащее только старшим херувимам и младшим серафимам. По сути, аналог майора и полковника в одном звании. Внутреннего разделения принципиально не имеет, подчинение дуцеров друг другу идёт зависимости от вида ангела (то есть, старший херувим-дуцер подчиняется младшему серафиму-дуцеру, а тот подчиняется высшим серафимам). *Дуалис (от латинского слова «dualis» - двойной) – общепринятое название существ в терминологии Высших, обладающих демоническим и ангельским началом. Часто используется в уничижительном смысле по отношению к чистокровным демонам и ангелам. *Дириус Айлер (с ангельского языка – «воинские смотрители») – военные суды НВ, осуществляющие судебную власть в вооружённых силах Небесного Воинства, воинских добровольческих формированиях и боевых крылах Кровавых Ангелов.