С точки зрения оружия

      Сплетница появилась через несколько минут, как и обещала. Аккуратный брючный костюм, тонкий портфель, светлые волосы, маска и ехидная улыбка под ней. "Надеюсь, за этой улыбкой ты скрываешь достойную порцию страха." - раздражённо подумал я. - "Это нужен особый талант: заставить человека, с которым даже не знакома, мечтать выдрать тебя ремнём. В самом что ни на есть дисциплинарном аспекте.". - Рада познакомиться лично! - буквально пропела она, всячески демонстрируя дружеское расположение, но разумно держась на дистанции, предположительно достаточной для побега. Думаю, она понимает, что это бессмысленно, и я просто выстрелю, а не буду устраивать здесь филиал олимпиады, но инстинкты требуют держаться подальше от угрозы. - Рад выразить своё раздражение лично. - холодно ответил я. - Ты так стараешься понравиться, что у меня аж скулы сводит, будто незрелой хурмы наелся. Давай ты оставишь эту маску для других? Говори по делу. - Как грубо и прямолинейно! - восхитилась она. В следующий миг восторженность сползла с видимой части её лица, сменившись выражением спокойной сосредоточенности. - Я действительно хочу расположить тебя к себе. Не буду скрывать, что имею собственные планы, в которых твоё участие мне бы очень помогло. Однако о них можно поговорить чуть позже, когда мы закончим с "официальной частью". И, в первую очередь, вот. Это тебе.       С этими словами она подчёркнуто медленно открыла портфель и вынула из него два конверта. Один был размером с лист бумаги обычного формата А4, другой - обычного вида почтовый конверт. Оба были довольно пухлыми. Аккуратно сделав шаг вперёд, Сплетница положила конверты на бетон, и отступила. - В маленьком конверте пять тысяч. Это доля с того, что мы взяли в казино, принадлежавшем АББ. Такую же сумму я хотела бы передать Рой, но с ней у меня пока нет связи. Это не может выразить нашу признательность в полной мере, но уж что есть. Независимым кейпам, равно как и мелким злодеям, равно не хватает средств. И если у Рой есть хоть что-то в гражданской ипостаси, у тебя нет ничего вообще. Так что, думаю, ты найдёшь применение деньгам. Подберёшь футболку к этим штанам, например. - уголок её губ дёрнулся в сдерживаемой ухмылке. - Второй конверт содержит краткую сводку по местной ситуации на текущий момент. Кто есть кто, расклад сил, неписаные и писаные правила, кое-какие места. Это поможет тебе сориентироваться в нашем кипящем болоте. - И ты, разумеется, подала всю информацию в профессиональном и непредвзятом виде? - приподнял я бровь. - Разумеется, нет. Информация дана непредвзято ровно до такой степени, чтобы это не нарушало моих интересов. - спокойно кивнула она. - Тем не менее, все данные соответствуют истине. Я не хотела бы начинать возможное сотрудничество с обмана. У меня и так не слишком хорошо с умением создать позитивное первое впечатление. Но мы - взрослые люди, и понимаем, что никто не будет действовать себе во вред. Если не преследует какую-то более важную цель, или не является героем. - К слову, что за сложности с определениями? - спросил я. - Герои, кейпы, паралюди, ещё упоминали каких-то злодеев. Никак нельзя быть проще? - Так сложилось. - пожала плечами моя собеседница. - Если коротко, то паралюди - все, у кого есть особые силы. Кейпы - это паралюди, так или иначе активно применяющие свои силы, скрываясь под выбранным образом. Героями называют тех кейпов, кто действует на стороне закона и порядка, ну, а злодеями - сам догадайся. Детали найдёшь в этих данных, ну и найди способ зарегистрироваться на форуме PHO, "Parahumans Online". Несмотря на общий градус неадекватности, там много полезного. Плюс, в конверте также есть адрес почтового сервера с высочайшим уровнем защиты, которым пользуются многие кейпы для связи. Правда, регистрация и использование платное, но теперь у тебя есть немного денег. - Хорошо. С подарками мне всё ясно. - ответил я. - Что дальше? - Дальше? Мой работодатель заинтересовался тобой. Он желает заполучить тебя в нашу команду. При этом он обеспечит информационную поддержку, приличную оплату, и незримую защиту и помощь по своим каналам. Разумеется, в ответ он желает беспрекословного выполнения приказов и лояльности. - Для рекламы вакансии твои слова звучат довольно сухо. - отметил я. - Потому что я не рекламирую эту работу. И здесь мы переходим к части, относящейся к моим личным планам. - помрачнев, ответила Сплетница. - Учти, тебе сильно не понравится то, что ты услышишь, но постарайся действовать разумно и взвешено.       Она тяжело вздохнула, собираясь с духом, чтобы продолжить. - Видишь ли, мой босс - чёртов сумасшедший мудак, одержимый жаждой власти и контроля. Его цель - как минимум, захватить власть в городе. Для этого он подгребает под себя всё, что считает выгодным вложением. В том числе новых достаточно сильных кейпов. Не обратить внимание на вас двоих он, разумеется, не мог. Проблема в том, что его не слишком интересует твоё согласие. С его точки зрения, ты работаешь либо на него, либо ни на кого. Меня, например, он "нанял", предоставив выбор между работой и простреленной головой. При этом он знает обо мне достаточно, чтобы иметь возможность шантажировать меня не только угрозой смерти. Поверь, он найдёт рычаги и для тебя. А если не найдёт - примет все меры, чтобы устранить тебя с игровой доски. И убийство в данном случае будет одним из первых вариантов, которые он попробует. - Интересно... - задумчиво протянул я, пока Сплетница взяла секунду на передышку. - Отдаю должное: впечатление о своём боссе ты оставила весьма неприятное. Но, в то же время, это описание довольно обычного криминального главаря. Злобных ублюдков, одержимых властью, всегда хватало. Чем этот конкретный так отличается от остальных, что мне стоит его бояться? Прострелить мне голову, как я уже обнаружил, задача нетривиальная, а прошлого у меня нет. Даже если бы он знал что-то о моей прошлой жизни, как он докажет, что это была именно моя жизнь? Анализ ДНК сделает? Можем посмеяться над результатами вместе. - Босс- кейп. - мрачно ответила Сплетница. - как и я, он относится к так называемым Умникам. Но если я связываю воедино малейшие зацепки и таким образом получаю информацию, то он... да дьявол его знает, что он делает. Результат действия его силы таков, что он никогда не ошибается. Он знает наперёд то, что ты собираешься сказать или сделать. Никакие планы не работают против него, поскольку ты ещё только составляешь их, а он уже знает их лучше тебя. - А вот это серьёзно. - нахмурился я. - Но разве он не должен был заранее выяснить о твоих планах на мой счёт? Которые ты, кстати, пока не озвучила? - Иногда он позволяет тебе делать что-то, осуществлять какой-то план против него, но только для того, чтобы в последний момент с усмешкой разрушить его прямо у тебя на глазах. Разрушить этим твою волю к сопротивлению, вселить страх. Он уже делал это со мной несколько раз. Заставить меня сдаться - это для него ещё одна увлекательная игра, в которой он не может проиграть, так он сказал. - тихо ответила Сплетница. - Возможно, что сейчас именно это и происходит. Однако у меня есть надежда. Дело в том, что ты странно влияешь на мою силу Умника. Ты словно раздваиваешься, дробишься на несколько вариантов себя, каждый из которых равно истинен в каждый момент времени. Моя сила однозначно говорит лишь о том, что во всех версиях тебя является общим. При попытке выяснить что-то сверх того у меня начинается такая мигрень, что хочется биться головой о стену. И я просто надеюсь, что в какой-то момент его сила споткнётся на тебе. И тогда я. или ты, сможем нанести удар. Безусловно, я планирую тебя использовать. Но я чувствую. что делать это обманом никак нельзя. В этом случае я умру раньше, чем меня убьёт босс. А он точно меня убьёт, как только во мне отпадёт необходимость. Или как только ему надоест играть со мной. Так что обращение к тебе - жест отчаяния. Версии с покушением, с бегством, явкой с повинной к властям, и многие другие, уже провалились так или иначе. - Ты возлагаешь на меня множество надежд. И просишь очень многого. - я старался оценить то, что мне рассказали, на предмет правдивости, манипуляций, и тому подобного. Кажется, это самая честная попытка манипулировать другим человеком, что мне вспоминается. - Но видишь ли, в чём дело... Я тебя не знаю. Ничего по отношению к тебе не чувствую. Не испытываю острого желания спасать "даму в беде", геройствовать. Твой босс мне пока ничем не досадил. Скажи мне, Сплетница: что в этом есть нужного лично мне? - От меня ты получишь что угодно, лишь бы выбраться из этого рабства. Кроме нового рабства, менять одно на другое я не хочу. - твёрдо ответила Сплетница. - Ты сможешь полностью рассчитывать на меня в дальнейшем. что бы тебе не понадобилось из доступного мне. Кроме того, мой босс до неприличия богат. Устрани его, и я смогу изъять все его активы, отмыть и обезличить их так, чтобы вывести деньги на безопасные счета. Это работа очень высокого уровня, сравнимого с возможностями Числовика. Так зовут кейпа, который предоставляет услуги безопасного управления финансами для кейпов. - пояснила она, отвечая на незаданный вопрос. - Но даже Числовик не будет выполнять отмывание этих денег. Я предлагаю тебе половину. Причём половина - только тебе лично, вторая уйдёт не мне, а моей команде, на всех. Пусть нас и свёл вместе босс, я как-то привязалась к ребятам. Ну и... у босса есть большая подземная база с кучей барахла, если тебя интересует заточенная под кейпов недвижимость. Правда, сложно будет отжать её, не привлекая внимания Протектората, так что я бы на такое не слишком рассчитывала. - Не самое плохое предложение для человека без прошлого, без имущества и без связей. - ответил я. - В принципе, оно мне нравится. Грабь награбленное, и всё такое. Мне нужно подумать об этом некоторое время, но принципиальное моё согласие у тебя есть. Думаю, можешь обрадовать своего босса ответом, что я готов работать на него. Но пусть не надеется запихнуть меня в вашу команду, я готов только к сотрудничеству в качестве независимого наёмного работника. - Почему? - удивилась Сплетница. - Это же весьма удобно... - в следующий момент её лицо исказила обиженно-недовольная гримаса. - Да ну тебя!... - Правильно. - подтвердил я с улыбкой. - Потому что ты меня раздражаешь.