С точки зрения оружия

      Чтение принесённых Сплетницей документов заняло несколько часов. Необходимо признать, что информация была подана отлично: последующие сведения логично вытекали из предыдущих, не заставляя скакать по страницам туда-сюда. Ей следовало выпустить это в виде брошюры с названием "Паралюди для чайников": готов поспорить, она стала бы бестселлером, если вопрос паралюдей действительно стоит так остро. Тут была и классификация способностей, и описание структуры Протектората и СКП, вопросы взаимоотношений с полицией, основные статьи законов, напрямую затрагивающие паралюдей, и многое другое.       По завершению чтения в моей голове сложилось некоторое понимание ситуации. И первое, в чём я убедился - то, что моё нежелание оставаться на базе СКП было правильным. Практически ничего из того, что они могли мне предложить, не было мне нужно (или пока не было нужно), а вот налагаемые ограничения и фактически казарменное положение, вводимое по желанию руководства, мне откровенно претили. Однако вторым было то, что напрямую ссориться с этими весьма могущественными организациями тоже не стоило без серьёзной причины.       Тщательно обдумав дальнейшие действия по вживанию в местное общество, я решил, что какую-то кость СКП нужно кинуть. И этой костью будут официальная регистрация и тестирование. Будучи зарегистрированным парачеловеком, я сниму с себя некоторое количество подозрений. Возможно, каким-то образом смогу наладить постоянное взаимодействие. Потому как мыслью номер три была мысль о Губителях.       Если и существует здесь конкретная задница с большой буквы "Ж", то ей являются именно Губители, и свою заглавную букву они честно заслужили. Теперь я в курсе, отчего Кюсю и Ньюфаундленд оказались под водой. А ведь это было не самым сильным последствием их действий, а всего лишь самым зримым. Губители нападали, и, соответственно, губили людей. Не ограничиваясь людьми. Чем руководствовались эти хтонические твари. никто понятия не имел. Просто где-то раз в четыре месяца один из них совершал очередную атаку, обычно на достаточно крупный город, и - понеслась... Это была такая жесть, что отражать нападение набегали даже те, кого называли "злодеями". И их никто пальцем не трогал, пока действовало "перемирие Губителей". Зная склочную и предательскую натуру человека, можно было оценить масштаб проблемы, заставляющей коллективное человечество засовывать все обиды себе в зад, и принимать помощь хоть от чёрта лысого. Главное для меня состояло в понимании: тем, кто участвовал в отражении атак Губителей, прощалось очень многое. Разумеется, опасность быть уничтоженным в таком бою была очень велика. Стоит ли участие возможных преференций?       Прислушавшись к себе, я отметил, что вопрос собственной жизни и смерти не вызывает у меня особого трепета. Возможно, дело опять-таки в отсутствии адекватной замены гормональной системе у этого тела. С точки зрения логики, мне следовало бы бояться смерти, но.. чего не было, того не было. Скорее, мысль о ней раздражала, поскольку возможная смерть до момента достижения целей вызывала острое чувство собственной некомпетентности и какого-то несовершенства, что ли. А вот идея поучаствовать в бою с огромной тварью, в котором не нужно сдерживаться, наоборот, отзывалась чувством спокойного удовлетворения. - То ли я самурай, то ли "терминатор" - хмыкнул я. - никаких страхов и сожалений, только дайте пострелять. Если мне самому это кажется ненормальным, это хороший симптом, или плохой? Кроме крыс и жуков на складе никого не было, а они не ответили. И слава Создателю. Я вынул телефон, и вызвал установленный в быстром наборе номер горячей линии СКП. - Горячая линия Службы контроля параугроз. Какова причина вашего звонка? - Это Феррит, я был у вас сегодня. Не могли бы вы передать Оружейнику, что я заинтересован в регистрации и тестировании сил?

***

      Тестирование назначили на утро 13 апреля. В этот раз за мной снова прислали фургон СКП, видимо, во избежание лишних слухов. Как следствие, я попал внутрь здания не через главный вход базы, а через служебный, из гаража ведомственного транспорта. Оттуда меня проводили (читай: отконвоировали) к одному из лифтов, где меня встретила женщина в полевой форме армии США без знаков различия, с лицом, нижняя часть которого была прикрыта чем-то вроде шарфа с рисунком американского флага. Определённо, это указывало на то, что передо мной кейп; но я ещё не очень ориентировался в местном "кто есть кто", а в распечатках Сплетницы были перечислены значимые личности парачеловеческой сцены, но фотографии отсутствовали. Вместо них были указаны ссылки на сетевые ресурсы, доступа к которым у меня пока не было. - Доброго утра! - поприветствовала меня незнакомка. - Феррит, я полагаю? - С утра был он. Вряд ли что-то успело настолько измениться. - ответил я. - Хотел официально зарегистрироваться, и вообще наладить отношения с официальными структурами. - Отлично! Я - Мисс Ополчение, если Вы не в курсе. Сегодня я буду Вашим гидом в процессе регистрации. Капрал, я забираю у вас Феррита, можете доложить, что передали его мне. Спасибо за службу. - Да, мэм! - ответил капрал. Оба сопровождавших меня бойца козырнули, и отправились по своим делам. - Прошу. идёмте со мной, Феррит. - кейп жестом указала на нужный коридор, и двинулась вперёд, держась рядом со мной. - Итак, рада наконец увидеть Вас лично, Феррит. Ваша помощь в задержании Лунга была неоценима. Здесь налево, пожалуйста. Хочу уточнить: не желаете ли Вы вступить в ряды Стражей? Я фыркнул. - При всём моём уважении, Мисс Ополчение, в Стражах - насколько я понимаю внутреннюю кухню организации - мне делать нечего. Я чувствую себя взрослым человеком, а раз уж я отношусь к "случаям 53", вряд ли удастся выяснить мой настоящий возраст. Это если у меня вообще возникнет желание "вступать в ряды". Пока что мне нужно понять, что вообще происходит. Поэтому я решил выполнить необременительные для меня формальности, дабы продемонстрировать готовность к сотрудничеству. но не более того. И, к слову о Стражах: вот кого бы стоило туда принять, так это ту девочку, Рой. У меня создалось впечатление, что с её геройскими взглядами, в сочетании с явной безбашенностью, поддержка товарищей ей просто необходима. Убъётся ведь, геройствуя. Кстати, передавайте ей мой привет и наилучшие пожелания. С ней было комфортно работать. Если это возможно, сообщите ей номер служебного телефона, который мне выдали. - Мы стараемся наладить с ней контакт, но девочка пока что успешно скрывается. Я согласна со сложившемся у Вас впечатлением о ней. Но позвольте узнать: откуда у Вас столько информации о ситуации в целом? Не хочу тыкать пальцем в очевидные вещи, но ещё вчера большая часть этого была Вам неизвестна, как и прочим "53-им". - поинтересовалась кейп. - Со мной успели выйти на контакт определённые личности. Тоже предлагали "вступать в ряды", и им я тоже отказал в этом. - Какая-то из банд? - нахмурилась Мисс Ополчение. С одной стороны, её не радовало, что на меня уже кто-то вышел; с другой, её устраивало то, что я отказал тем, кто, с большой вероятностью, является противниками Протектората. - Вроде того. Определённо, не представители АBB, это понятно; тем не менее, я бы хотел оставить в тайне то, кто это был. Это вопрос уважения и соблюдения нейтралитета, что важно для меня на данный момент. И, пожалуйста, давайте перейдём на "ты". Меня почему-то раздражает это "выканье". - Как скажешь, Феррит. Я очень рада тому, что ты не присоединился к незаконным формированиям. Ситуация здесь, в Броктон-Бей, и так тяжела для Протектората, и мне бы не хотелось, чтобы человек с твоими способностями оказался не на той стороне. - серьёзно ответила Мисс Ополчение. - Здесь направо, и к лифту. Сейчас мы спустимся на нижние этажи, к комплексу для тестирования парачеловеческих способностей. После этого у нас будут данные, необходимые для регистрации.       Двери лифта открылись под незамысловатую мелодию, и мы вошли внутрь.

***

      Комплекс не сильно впечатлил, если честно. Основные параметры снимали примерно так же, как на медкомиссиях на допуск к различным специфическим профессиям. Выделялись только тесты на разрушение: как разрушение мной, так и разрушение меня. Последнее выполнялось при помощи довольно сложных установок, общая схема которых, однако, сводилась к принципу твердомера. Просто кроме прямого физического воздействия, часть приборов оказывала воздействие энергетическое, химическое, и, возможно, что-то ещё. Так что спустя два часа я узнал о себе много нового. - Итак, Феррит. - начала просвещать меня Мисс Ополчение. - Мы выяснили, что твой вес несколько выше, чем должен быть у человека соответствующих габаритов. Твёрдость твоего тела довольно высока, и сопротивляется ударным и другим механическим нагрузкам в достаточной мере, чтобы тебя не беспокоили выстрелы из ручного оружия, и, в какой-то мере, даже тяжёлого оружия калибра 0.50. Учитывая также сопротивление лазерному оружию с энергией порядка 100 Дж/мм2, мы получаем для тебя рейтинг Бугая не ниже 5-6, что весьма серьёзно. Но вот показатели твоей подвижности и физической силы равны таковым у хорошо тренированного человека, не более. Даже разрушение объектов обусловлено не твоей силой, а прочностью тела, и сравнимо с таковым у специалистов, изучавших боевые искусства. Так что рейтинг Движка у тебя отсутствует. Властелин, Скрытник, Излом, Контакт, Эпицентр, Технарь - не проявлены. Возможно, Умник 1 за расширенный диапазон и чувствительность слуха и зрения. Оборотень 1 - только за то, что ты создаёшь оружие из собственного тела. Ну и Стрелок, рейтинг которого мы будем определять не здесь, а на стрельбище. - Стрельбище - это хорошо. - глубокомысленно ответил я. - Хоть какое-то развлечение после этого занудного тестирования. Особенно та серия вопросов. которая должна была, по-видимому, определять потенциальные способности Властелина... я теперь не уверен, что его составлял вменяемый человек. Со стрельбой всё просто. Цель-траектория-совмещение-поражение. Не попал - сам виноват. - Иногда мне хочется загнать на это тестирование нашего начальника PR-отдела. - с явной тоской сообщила Мисс Ополчение. - Возможно, для него даже введут особую категорию способностей. Что-то типа "угнетатель рассудка". Проблема в том, что он обычный человек. - Миру свойственно иногда склоняться под сплошным потоком безумия. - ответил я. - Возможно, в надежде, что "оно исчезнет само, если подождать". Так что там насчёт стрельбища?

***

      Ну, стрельбище как стрельбище. Достаточно обширное, с дистанцией 100 метров, что неплохо для подземного сооружения. Здесь даже имелись особые зоны для тестирования таких суровых агрегатов, как ручные гранатомёты, судя по щитам с амбразурами и специально группируемым мишеням. - Это тестовое стрельбище, на котором работают учёные местного отделения СКП. - пояснила Мисс Ополчение. - Разумеется, самые опасные либо неподходящие по дистанции применения образцы тестируются или на Вышке, или на специальных полигонах. Мы не хотим обрушить вниз ближайшие кварталы. - Хорошо. - кивнул я. - Но придётся использовать мишени размерами поскромнее, иначе это будет скучно. На таких дистанциях я могу не то, что попасть по цели, но и подписать свою работу. - Хм... звучит интересно и многообещающе. - улыбнулась кейп. - Сейчас я вызову стандартные ростовые мишени. предназначенные как для оценки точности, так и для оценки поражающей силы оружия. Мне говорили, что у тебя имеется электрошоковое и звуковое оружие? - Да, с некоторыми вариациями. - кивнул я. - Но есть и некоторый простор для экспериментов. Думаю, сперва попробуем то, что уже применялось.       Я дождался, пока Мисс Ополчение задаст на пульте нужную конфигурацию мишеней. - Огонь по готовности! - объявила кейп. - Электрошок. - прокомментировал я, поднимая руки. Четыре лазерных луча упёрлись в мишени попарно, и спустя долю секунды по ним пробежали знакомые "ступени" электрических разрядов. Переводя прицел едва заметным движением рук, я поразил шесть целей за две секунды. Незачем торопиться. - Весьма неплохо. - покивала Мисс Ополчение. С зелёной вспышкой в её ладони образовался автоматический пистолет, выстрелил шесть раз, и снова исчез. "1,85 секунды." - отметил я для себя. - Почти так же быстро, как я, и это с довольно неудобным, на мой взгляд, оружием. Режима автоматического огня у него нет? - Нет смысла. - покачал я головой. - Пока лазеры фиксируются на цели, я могу подавать разряды с нужной скоростью. Если цели нет - цепь незамкнута, давать разряд бесполезно. Лучше управлять амплитудой импульсов, чем их скважностью и частотой. - Гм... ну, допустим. - с сомнением ответила кейп. - Перейдём к звуковому оружию. Достаточная ли у него мощность, чтобы повреждать мишени? - Это зависит от множества факторов. - ответил я. - Идея была не столько в разрушительном воздействии, сколько во временном нарушении нормального функционирования человеческого тела. Однако, если поставить вместо мишени стакан с водой, я легко его разобью на таком расстоянии. вызвав резонанс в материале. - А на большей дистанции? Или на более прочной мишени? - заинтересовано спросила она. - Это же звук, а не пуля. - упрекнул я. - Хотя, если подумать... Я сосредоточился, представляя себе задачу. В голове замелькали какие-то сложные графики, затем возникло изображение сложной конструкции из труб и резонаторов, более уместной в оркестре, чем на стрельбище. Хмыкнув, я создал на левой руке звуковые излучатели, и одновременно зафиксировал их фокус и луч лазера на одной мишени. Полсекунды достаточно для генерации тестовых звуковых пакетов и считывание лазером вибраций материала. Затем я преобразовал излучатели в комплекс из нескольких рассчитанных "духовых оркестров", и выдал секундный пакет колебаний. Басовитое гудение, похожее на звук церковного органа, отразилось от дальней стены, заставив бронестёкла щитов задребезжать, а одна из мишеней с треском лопнула. - Разве что так. - прокомментировал я. - Закон обратной пропорциональности квадрату расстояния от источника никуда не делся. - Получается, ты можешь подстраивать своё оружие под конкретные задачи? - удивилась Мисс Ополчение. - Я сам не очень понимаю, как это работает. - признался я. - Для меня это скорее выглядит, как понимание того, как применить любой физический эффект в качестве оружия. Я не ограничен электрошоком и звуком. Те же лазеры, которые создают ионизированные каналы для разрядов, могут работать на более высокой мощности, будучи оружием сами по себе. Правда, я их только на камнях пробовал. - И каков предел мощности? - настороженно поинтересовалась Мисс Ополчение. - Не знаю. - пожал я плечами. - Кирпич пробить могу, а сильнее не пробовал. Нет подходящих задач. - А... ещё что-нибудь? - завороженно спросила Мисс Ополчение. - Ну-у... - протянул я. - А у вас тут к чему боеприпасы есть?

***

      Двумя часами позже. Кабинет директора Эмили Пиггот. - Так что ты можешь сказать по Ферриту, Ханна? Тестирование прошло успешно? - Даже слишком успешно, Эмили. - вид у кейпа был несколько встревоженный. - Только не говори, что у нас тут потенциальная угроза А-класса. Лунг там, или не Лунг, но он не выглядит настолько опасным. - Это обсуждаемое мнение. - нахмурилась Мисс Ополчение. - Бугай 6, Контакт 1 и Умник 1 по определению могут натворить дел уже в силу высокой стойкости, но если бы этим всё и окончилось, я была бы спокойна. Однако тестирование показало ещё и Стрелка. - Мы и так знали про Стрелка, разве нет? - бровь директора, приподнялась, выражая удивление. - Знали. - кивнула Мисс Ополчение. - И у нас есть Стрелок, как минимум рейтинга 3. - В каком смысле, "как минимум"? Рейтинг или есть, или его нет. Конечно, любой кейп может попытаться сознательно занизить свои возможности... - Дело не в этом! - прервала директора Мисс Ополчение. - Феррит не скрывает своих возможностей, он их просто не знает. Однако, если необходимо создать новую конфигурацию встроенного оружия, он в считанные секунды производит расчёты, и буквально на месте изобретает нечто новое. Так было сегодня с его звуковыми излучателями, с лёгкостью превращёнными в акустическую резонансную пушку. Что, кроме прочего, намекает на наличие рейтинга Технаря, либо Умника в области физических и математических расчётов. Но даже это не главное. По сути, Феррит - это оружие-оборотень. Он способен ассимилировать любой тип боеприпасов и создать оружие для их применения. У нас на складе имелся ящик с учебными минами калибра 120 мм, без метательных зарядов. Я предложила ему их использовать после того, как он успешно воспроизвёл пулемёт для патронов от Browning M2. - И? - Он трансформировал руку в миномёт с барабанным магазином и электромагнитным ускорителем, способным выстреливать мины без заряда. С автоматом установки параметров взрывателя. Цитата: "Энергия - не проблема, а вот боеприпасы из ниоткуда не берутся.". Директор отложила ручку и потёрла виски. - Ханна, скажи мне. что я ошибаюсь. Что у нас не появился кейп, являющийся, по сути, живой адаптирующейся орудийной платформой, у которой рейтинг Стрелка взлетает до небес при наличии соответствующих боеприпасов? Проклятье, только ещё одной Чистоты мне здесь и не хватало. Скажи, что он хотя бы не летает! - Не летает, нет. - успокаивающе сказала Мисс Ополчение. - И без боеприпасов он никак не может сравниться c Чистотой. Даже Лазер-шоу имеет более высокий рейтинг Стрелка. Но Феррит пока не на пике своих возможностей, и ещё осваивается со своей силой. Так что потенциально он весьма опасен. К счастью, он весьма спокоен, с некоторой склонностью к язвительности в общении, но в целом устремлён скорее к сохранению порядка, чем к его нарушению. Не социопат, хотя и не звезда вечеринок. Не скрывает, что к нему уже подходили с предложениями от каких-то банд, и он им отказал. Заявляет, что сделал это ради сохранения нейтралитета. но у меня есть стойкое ощущение, что это отговорка. Кажется, банды и подобные им группы вызывают у него антипатию на подсознательном уровне. - Что он ответил на предложение присоединиться к нам? - Заявил, что для Стражей он чувствует себя слишком взрослым, а Протекторат чрезмерно ограничит его личную свободу. Однако выразил готовность участвовать в отражении атак Губителей, и готов работать с Протекторатом как независимый контрактор. Да, ещё продемонстрировал заботу о той девушке, с которой захватил Лунга. Думаю, у него также имеется склонность доверять боевым товарищам. Даже если он сам этого не понимает. Если так, то после первой же атаки Губителя он будет относиться к нам с куда большим доверием. - Это если он выживет. - кисло прокомментировала Эмили. - Хотя, если снабдить его на это время технарскими боеприпасами, он может оказаться весьма полезен. Возьмём на заметку, и не будем спешить. Что по Рой - какого рода интерес он к ней проявил? Это может быть связано с его прошлым? - Вряд ли. - покачала головой Ханна. - Это похоже на отношение одного сослуживца к другому. Просил передать ей наилучшие пожелания, и дать его служебный телефон. Рекомендовал принять её в Стражи, для её же пользы. Относится скорее покровительственно, чем как-то ещё. - Обязательно сделай это, как только Рой появится в поле зрения. - приказала Эмили. - Телефоны отслеживаются и прослушиваются, мы одним выстрелом убьём двух зайцев: сможем собирать информацию и по Рой, и по Ферриту. Назначь кого-нибудь из аналитического отдела прослеживать все их звонки и обрабатывать записи разговоров. Уж Феррита точно банды в покое не оставят, а это даёт нам возможность прищучить пару-тройку их ячеек. Где сейчас Феррит? - Отправился восвояси, заявив, что заодно пройдётся по магазинам. Говорит, ему нужна футболка в комплект к брюкам. И ботинки, чтобы не звенеть по мостовой. - По магазинам? - лицо директора резко нахмурилось ещё больше. - Ханна, милая, а не теряешь ли ты хватку? Ты не задалась вопросом: откуда вообще у него деньги, в его-то ситуации?       Прежде, чем героиня успела ответить, телефон на столе директора зазвонил. - Пиггот. - отрывисто сказала она в трубку, подавляя раздражение. - Директор, мэм, тут звонок от некоего кейпа по имени Рой. Она интересуется процедурой официальной регистрации. Вы просили держать Вас в курсе. если она появится. - Отлично. Переключите её на телефон Мисс Ополчение. - Да, мэм! - На ловца и зверь бежит! - директор посмотрела на Мисс Ополчение с улыбкой, сделавшей бы честь и акуле. - Рой объявилась. Работай, Ханна. И на этот раз - без таких глупых упущений, как с Ферритом.