С точки зрения оружия

      К сожалению, моя внешность не располагала к назначению встреч в людных местах. До тех пор, пока графитово-серые андроиды не станут обыденным зрелищем, я буду выделяться либо попытками замаскироваться, либо тем фактом, что я графитово-серый андроид. Так что встречу Сплетница назначила ранним утром, всё на том же берегу. Здесь нас вряд ли могли подслушать, ну а как она будет приходить и уходить - это её проблемы. Сама выбирала место.       В этот раз она тоже прикатила на мотоцикле, но уже не насилуя двигатель. Соскочив с седла и установив мотоцикл на стояночную подножку, злодейка сняла шлем, и продефилировала ко мне, с термосом в одной руке и сумкой в другой. - Как прошёл воспитательный процесс? - осведомилась она. - Кого смог - построил, кого смог - запугал, остальным давил на совесть. - лениво ответил я. - Представляешь, нашлись и такие. - Мы можем крупно заработать, похитив этот уникальный экземпляр, и продав затем в "Палату Мер и Весов". - весело фыркнула злодейка, наливая себе кофе из термоса. - Но боюсь, что его охраняют. Либо как достояние человечества, либо как самое слабое звено СКП. Будешь кофе? - Нет, спасибо, мне не хочется. - сказал я, запустив в воду ещё один камешек. - Так что там за предложение?       Сплетница вздохнула. - В этот раз всё довольно сложно. От нас требуется шумная акция в определённый момент времени, которая привлечёт максимум внимания ББПД (полицейский департамент Броктон-Бей), СКП и сил Протектората. И у меня нет уверенности, что мы справимся сами. Несмотря на то, что главным является фактор отвлечения, а не успех мнимой "операции", нас по умолчанию будут превосходить в численности. И я говорю только о кейпах. Потому босс решил привлечь всех, кого сможет, из "свободных художников". Он бы с удовольствием нанял команду Трещины, но те до сих пор придерживаются правила не брать заказы в своём доме. Так что, кроме нас, можно рассчитывать только на Цирк, но она не особо управляема. Проблемы с работой в команде. - Что предлагает босс конкретно мне? - Работа по контролю толпы и поддержке. То, что ты проделал с Лунгом, может слегка поправить ситуацию в нашу пользу. В этом случае ты можешь даже остаться незамеченным, если повезёт. Но я сомневаюсь, что всё будет так легко. Так что десять грандов по умолчанию, и "большая двадцатка" в случае, если тебе придётся войти в прямое столкновение и "засветиться". - Это однозначно определит меня как "злодея". - отметил я. - Не слишком ли дёшево для дела, способного изменить всю мою дальнейшую жизнь, возможно - к худшему? - Я уверена, что в случае успеха босс захочет взять тебя в команду. Даже не как часть "Неформалов", а как отдельного бойца на постоянном окладе. - сообщила злодейка. - Ответь мне на один вопрос. - задумчиво глядя на воду, сказал я Сплетнице. - Твой босс удостоит меня собеседования в этом случае? - Почти наверняка. - кивнула та. - Кажется, он не видит в тебе прямой угрозы. Возможно, хочет впечатлить демонстрацией своего безошибочного знания, чтобы у тебя не было соблазна его предать, или у него что-то ещё на уме. Я уверена, он в любом случае хочет пообщаться с тобой лично. Но помни: он заранее знает твои действия. Так что, задумай ты нечто против босса - и он просто не окажется там, где ты его ждёшь. - Я вообще склонен к деловому общению в разрешении конфликтов. Особенно с учётом того, что продемонстрировала СКП вчера. Невероятнейшая некомпетентность. - нахмурился я. - Не думай, что сможешь обмануть его. Он из тех, при обеде с кем нужно запастись самой длинной ложкой. Иначе сам можешь оказаться блюдом. - Какой обман, о чём ты? - равнодушно ответил я. - Исключительно бизнес. Передай, что я согласен участвовать, если он обеспечит эвакуацию. Что за объект нас ждёт? - Извини, Феррит, но о цели ты узнаешь в последний момент. - покачала головой злодейка. - Это вопрос безопасности. В подобном нельзя доверять даже собственной подушке. - Понимаю. - кивнул я. - Тогда озаботься подробными картами для меня. Достаточно пару раз взглянуть, я всё запомню. - Окей. Ты успел приобрести одноразовые телефоны? - Да, целую упаковку. Вот мой текущий номер. - я протянул Сплетнице мобильник с открытым окном свойств. Та быстро записала номер в свой телефон. - Отлично. Завтра, часов в семь утра, я позвоню и приеду тебя подобрать. - Договорились. Бывай. - попрощался я. - Феррит, ты возмутительный сухарь! - воскликнула злодейка. - Моё обаяние на тебя не действует, и я чувствую себя уродливой школьницей с лицом в прыщах! - Очень даже действует. - возразил я. - Оно меня бесит, потому что ты пытаешься манипулировать мной с его помощью. - Мог бы подыграть девушке. - буркнула та. - Ради чего? Спасения твоей уверенности в себе? - я приподнял бровь. - Если тебя так ранит факт, что ты не способна очаровать живую металлическую статую, могу предложить только один рецепт. - Какой же? - с искренним любопытством спросила она, замерев с поднятым над головой шлемом, который собиралась надеть. - Смирись. Та что-то раздражённо прошипела, нахлобучила шлем, и умчалась.       Подождав, для верности, минут двадцать, я вынул второй из пяти купленных телефонов, и набрал номер. Дождавшись ответа, я произнёс: - Доброго утра. Необходимо встретиться. Это критически важный вопрос, от него зависят жизни людей. Я буду на Южном причале через один час. Пожалуйста, отнеситесь к вопросу со всей серьёзностью.

***

      Я надеялся, что Мисс Ополчение примет мою просьбу всерьёз, надеясь тем самым смягчить мою позицию по делу Рой. Ставка оказалась верной. К указанному времени её мотоцикл уже подъезжал к полу-заброшенному причалу. Дождавшись, пока она припаркует его, и пойдёт вдоль бетонного настила к морю, я выглянул из остатков какой-то разбитой будки, и негромко свистнул. Рука героини дёрнулась к кобуре, она резко развернулась в мою сторону, но, увидев, кто перед ней, она успокоилась. - Спасибо, что ответили на мою просьбу, Мисс Ополчение. Извините, но дать Вам знать иным способом я не мог, из соображений безопасности. - Причина должна быть весьма важной, Феррит. - строго сказала героиня. - Я надеюсь, это не было глупой шуткой. Особенно упоминание об угрозе жизням горожан. - Потенциальной угрозе, которая возникает при любом столкновении кейпов в густонаселённом месте. - уточнил я. - Собственно, об этом и речь. Мне поступило предложение от Неформалов поучаствовать в некоем деле за хорошую сумму. Я пока не знаю, что это за дело. Могу лишь сказать, что всё произойдёт завтра, думаю, днём. Детали мне пока не сообщали. - И? Ты хочешь помочь нам задержать их? - довольно спросила Мисс Ополчение. - Как ни странно, нет. - огорошил я героиню. - Тогда зачем ты вообще поднял эту тему? Ты что-то задумал? - с подозрением спросила она, бросая взгляды по сторонам в поисках засады. - Нет. Дело в том, что это преступление - лишь часть сложной мозаики. - ответил я. - Со мной, или без меня, его всё равно совершат. Потому что у Неформалов есть босс, отдающий им приказы, и они никак не могут отвертеться от из выполнения. И данное преступление будет лишь ширмой для чего-то, им неизвестного. - План внутри плана... - задумчиво сказала героиня. - Я пока не понимаю, где здесь выгода Протектората. - Всё довольно просто, если знать некоторую подоплёку. - я пожал плечами. - Неформалы заявляют, что являются злодеями не по своей воле, и хотят завязать с этим, но их шантажируют. Но их босс видит будущее, в каком-то смысле, поэтому им никак не ускользнуть из его лап. А я почему-то вызываю сбои и ошибки у Умников, которые занимаются "предсказаниями". Сплетница увидела во мне шанс избавиться от босса, а я... - тут я улыбнулся. - Я хочу взять их босса. - Они должны попросту сдать его нам! - возмутилась героиня. - Предсказание, помните? - я покачал головой. - Сплетница уже пыталась это сделать. Он знал все её планы наперёд. И с удовольствием поглумился над ней, когда эти планы рухнули. - Тогда каким образом ты надеешься... ах, да. - задумалась моя собеседница. - Я собираюсь дать согласие, и дать свидетелям увидеть меня. Таким образом я как-бы отрежу себе дорогу назад. - пояснил я. - В процессе я проконтролирую, чтобы никто из непричастных не пострадал. И вообще постараюсь затянуть сцену. Затем мы "удачно сбежим". Сплетница уверена, что её босс после этого захочет меня увидеть. Возможно, это будет моя единственная возможность подобраться к нему вплотную. И я возьму его. Или не возьму, если мы ошиблись, и он смог всё предвидеть. - И если твои надежды оправдаются... - протянула она. - Неформалы уйдут с криминальной сцены. А вы получите захваченного злодея, потому что куда ещё мне его девать? Вы объявите о завершении успешной операции внедрения, всех наградят, я получу бонус от Сплетницы за вытаскивание её из дерьма. Возможно, вам даже удастся перетянуть к себе кого-то из Неформалов. Ну, а если моя идея провалится - то вы получите дополнительную гарантию, что в совершаемом преступлении никто не пострадает сверх меры, что уже плюс. - пояснил я. - Ты мог бы дать нам знать, когда и где всё будет происходить. Мы возьмём Неформалов, они сдадут своего босса. - заявила Мисс Ополчение. - Он просчитает ваши действия заранее, и скроется. Сплетница уверена, что после этого ей не прожить и суток. По её словам, в СКП у него полно своих людей. Да и каковы шансы их взять? Говорят, Неформалы хороши именно в том, чтобы сбегать от преследователей. К тому же, мы спорим о несущественных вещах. - отмёл я её возражения. - Я уже принял решение брать их босса, и для этого уже согласился участвовать. Здесь и сейчас я лишь предлагаю силам закона принять участие, в основном - в дележе славы. По плану, вам даже делать ничего особенного не придётся. Я лишь прошу не испортить мне всю работу, и не объявлять меня сходу злодеем. Воспринимайте меня как "агента под прикрытием", только и всего! Ведь, даже если Вы сейчас решите арестовать меня, и у Вас это получится, всё, чего добьётся СКП - это потеряет возможный источник информации о преступлении. - Я никак не могу решить подобный вопрос. - сухо ответила явно раздражённая героиня. - Это вне моей компетенции, а главное - это нарушение закона! Всё, что я могу обещать, это довести твоё предложение до директора. Лишь она имеет право принимать такие решения. - Постарайтесь убедить её. - попросил я. - СКП ничего не теряет, но может приобрести. Захват видного злодея - разве это плохо? Я имею возможность его взять, и я попытаюсь. Мисс Ополчение вздохнула. - Ты просишь очень много, Феррит. А если у тебя не получится? - Тогда я просто раскурочу то место, где обитает этот злодей. Правда, не обещаю, что после этого побегу сдаваться. А то вдруг действительно посадите! - засмеялся я. - К тому же, я изо всех сил постараюсь отговорить Рой от перехода на "тёмную сторону". Считайте это своеобразным авансом за совместную работу. Пожалуйста, Мисс Ополчение, помогите мне взять этого злодея, ради всего города. С меня обед в ресторане после этой маленькой победы. - Ничего не обещаю. - покачала она головой. - Я позвоню и озвучу решение директора. - Буду ждать! - ответил я. - Просто напишите, "да" или "нет", без подробностей. Героиня кивнула, оседлала мотоцикл, и уехала.

***

      Я убивал время ещё почти полдня. Добрался до Рынка, где привлёк немало осторожного внимания. и прикупил кое-что интересное на местной барахолке. Наконец, уже ближе к часу дня, на мой "служебный" телефон пришло сообщение от Мисс Ополчение. Там было только одно слово: "Нет". - Следовало ожидать... - пробормотал я себе. Выключил телефон, вынул аккумулятор, и убрал всё это в купленный тут же металлизированный пакет для электронных компонентов. Фольга - это, конечно, классика, но всё же пошлая. На что нам прогресс?       Через пару часов, побродив ещё и закончив покупки, я взял одноразовую трубку, и набрал номер Рой. Надеюсь, она уже закончила учёбу. Она же ещё школьница, вроде бы. Несколько гудков спустя, она сняла трубку. - Привет, это Феррит. - сразу представился я. - Новый телефон. Я тут хотел уточнить: ты не хотела бы вместе со мной заломать ещё одного злодея? В СКП слишком долго думают, так можно состариться и умереть. Участвуешь?