Как дышать (рабочее название)

      Кофе очень хотел, но совершенно не помогал от дичайшего похмелья. Аврор Грейнджер с утра на больную голову сделала немыслимое: передала Косолапуса с рук на руки изрядно помятому Гарри, собрала вещи и не опоздала на корабль. Но, поскольку времени на всё было впритык, а у волшебницы никогда не было привычки запасаться антипохмельным зельем, чувствовала она себя отвратительно.       Да, бокал вина перерос в изрядную попойку на двоих, поскольку Джинни уснула, укладывая Джеймса. Друзья невзначай решили вспомнить все их былые увеселительные мероприятия, шутки и конфузы. Вино закончилось, и они опустошили раритетную бутылку старого доброго «Огдена». Уже светало, когда волшебница вернулась в свою квартирку, чтобы за несколько часов попытаться проспаться. Чудеса случаются не всегда.       Совсем небольшой лайнер отплыл ровно в полдень от одного из лондонских портов. Погода была чудесной, каюта — роскошной. Всюду висели старомодные дорогие портьеры, гобелены с изображением фантастических существ и великих волшебников прошлого. Комната была одна, но такая просторная, что вмещала в себя и зону для гостей, и большую кровать с балдахином. За спрятанной под драпировкой дверью находилась небольшая ванная комната с довольно современной душевой кабинкой.       Гермиона удобно разместилась на диване, впервые понимая тех редких сотрудников аврората, кому за счастье была такая работа. Две недели безделья во время круиза в шикарной обстановке, где всё включено, - это ли не рай на земле. Безусловно, в конторе подобное сопровождение расценивалось именно как служба, но за много лет существования круиза самыми страшными событиями было несколько пьяных драк и незначительных краж. В остальном сильнейшие чары отвода глаз великолепно справлялись с ненужным вниманием со стороны магглов, а публика была занята своими великосветскими делами и обширной развлекательной программой, редко отвлекаясь на что-то из ряда вон.       В дверь постучали. Стюард сообщил, где ожидают мисс Грейнджер и других сотрудников аврората для знакомства с капитаном судна и его командой. Волшебнице было известно, что это стандартная процедура, так как при чрезвычайных ситуациях экипаж обязан помимо своего капитана подчиняться представителю аврората. Однако, идти совершенно никуда не хотелось.       Быстро освежив лицо косметическими чарами, Гермиона вышла из своего номера, чтобы, два раза заблудившись, найти нужный конференц-зал.       - Мисс Грейнджер! - широко улыбаясь и вытянув руки вперёд, воскликнул высокий темноволосый мужчина в костюме капитана. Не дожидаясь ответной реакции, он быстро подошёл к ней и сжал в крепких объятиях.       Волшебница опешила от немыслимой наглости и фамильярности настолько, что не смогла проронить ни слова, успев, впрочем, заметить, что другие присутствующие несколько смутились.       - Пабло Марино, капитан «Санта Марии», к вашим услугам, сеньорита, - белозубая улыбка несколько сбивала с толку. - Как прикажете мне к вам обращаться?       - Мисс Грейнджер.       - Я ваш покорный слуга, мисс Грейнджер! Моя команда в вашем полном распоряжении. Как вы разместились?       - Прекрасно, благодарю.       - О, знал бы я, что из министерства к нам пришлют такого очаровательного аврора, нашёл бы для вас самый роскошный сьют, вы этого заслуживаете.       Волшебница уже полностью владела собой после неожиданных объятий и быстро поняла, что капитан корабля относился к категории мужчин, которые знают себе цену и не упускают случая приударить за любой мало-мальски привлекательной юбкой на рабочем месте. Она же под мантией на службе носила в основном джинсы и смазливому итальянцу со всей его обходительностью уступать не собиралась, поэтому ответила довольно холодно:       - Благодарю вас, но в этом нет необходимости. Давайте уладим формальности, и мы с мистером Муром и мистером Смитом, - двое авроров неподалёку по очереди кивнули в знак подтверждения её слов, - приступим к работе.       Пабло Марино, видимо, понял, что не на ту напал, и пыл поубавил. Он, как того требовал установленный порядок, познакомил мисс Грейнджер с основным составом команды, предоставил ей и младшим сотрудникам план корабля, а также списки гостей и обслуживающего персонала. Кроме того, капитан доложил, что все указанные гости и сотрудники находятся на корабле, а в круизе участвует общей сложностью двести семьдесят четыре человека и восемнадцать домовых эльфов. Таким образом, все необходимые формальности были улажены, и Гермиона на какое-то время была свободна.       Она прекрасно знала, что служба обязывает её находиться на корабле среди гостей, но сегодня необходимо было выспаться. Волшебница отправилась было в свою каюту, как вдруг почувствовала, что в коридорах повеяло запахом сдобной выпечки, и осознание ужасного голода внесло свои коррективы в планы девушки. Что ж, ела она в последний раз на Гриммо, поэтому не мешало бы найти съестное.       Благодаря планам корабля, своему упорству и чьей-то матери аврор Грейнджер всё же добралась до ресторана. Из круизной брошюры она уже знала, что, в отличии от маггловских лайнеров, здесь кормят круглосуточно, поэтому с воодушевлением расположилась за одним из пустых столиков.       Заказы принимали официанты-домовики, после чего еда сама появлялась по волшебству вместе с сервировкой стола. Гермиона заказала сэндвич с ветчиной и сыром, яблочный пирог и тыквенный сок: есть хотелось страшно.       - Я с удовольствием сыграла бы в плюй-камни, - услышала волшебница среди прочих разговоров за соседними столами. - А вы, Северус?       Мисс Грейнджер замерла, не донеся вилку до рта. Среди сотен волшебников вполне можно встретить одинаковые имена, но произнесённое только что — и среди тысяч не повторится. Девушка едва уловимо напряглась, борясь с желанием в ту же секунду повернуться, и тут же продолжила движение рукой, чтобы съесть кусочек сэндвича. Она очень надеялась, что её замешательство не будет замечено никем из посетителей.       - Прошу прощения, мисс Гринлиф, но вынужден признаться, что не в восторге от подобных игр. Пожалуй, для подобного рода развлечений моей персоне не достаёт азарта.       Гермиона чуть не подавилась, потому что это был тот самый знакомый ей с детства вкрадчивый бархатный голос, которому, казалось, не нужно было усиления, чтобы его услышали. Голос принадлежал бывшему профессору зельеварения Северусу Снейпу, герою войны и самой загадочной личности своего поколения. Волшебнику-который-тоже-выжил. Девушка крепко обхватила чашку, чтобы не выдать дрожь в пальцах.       Перед глазами стояла Визжащая Хижина и звук страшных ударов чудовища. Страх, сковывающий всё тело, и отчаяние от неминуемой гибели преподавателя. Гриффиндорка не видела всех ран, но его одежда местами была изорвана в клочья. Она пыталась помочь, отчаянно шептала заклинания, но слишком мало времени было, слишком мало. Он уже не дышал, пульс не прощупывался, мальчишки торопили.       А потом оказалось, что Северус Снейп переиграл их всех. Непозволительной глупостью было бы считать, что Тёмный Лорд при необходимости не принесёт в жертву даже самого ценного своего последователя. Конечно, зельевар готовился к самому худшему, поэтому его видимая смерть была следствием действия сложного набора эликсиров. Когда всё кончилось и члены Ордена вернулись за телом, оказалось, что Снейп жив. В очень тяжёлом состоянии, но жив. Неделя в больнице Святого Мунго, месяцы судов и орден Мерлина первой степени. Злодей становится героем, первые полосы всех волшебных газет занимает всё такая же мрачная фигура в чёрном, но уже с хвалебными одами в статьях.       Он не поддерживал связь ни с кем из своих соратников по Ордену. Лишь однажды перед заседанием последнего суда он говорил тет-а-тет с Гарри, после чего не удостаивал своим вниманием никого из Золотого Трио. Он не вернулся в возрождённый Хогвартс, не воспользовался своей бешеной популярностью в политических целях, не писал никаких мемуаров с громкими заголовками. Пресса быстро потеряла интерес к скучному герою войны, который поселился в своё старом доме в Коукворте и не совершал более ничего экстраординарного, помимо публикаций своих научных исследований в журналах по зельеварению. Гермиона, к слову, от скуки прочла их все.       Теперь же он вдруг участвует в двухнедельном круизе по берегам Атлантики среди сливок общества. Надо бы изучить список пассажиров: возможно, и Малфои здесь отдыхают, то-то будет увлекательная служба!       Мисс Грейнджер поймала себя на мысли, что слишком долго изучает содержимое своей чашки. Ладонью она пригладила свои волосы, стянутые в хвост, и налила себе ещё немного напитка из небольшого пузатого чайничка.       - Тогда, Северус, вы обязаны сопроводить меня на танцевальный вечер, - распорядился всё тот же женский голос.       Имя зельевара произносилось с таким томным придыханием, что хотелось скривиться в гримасе отвращения. Конечно же, её бывший преподаватель имел полное право иметь свою личную жизнь, но Гермиона подумала, что дамы с подобным жеманством в голосе меньше всего подходят человеку, которого она помнила.       - Ну, раз обязан, - волшебница готова была поклясться, что в голосе слышалась усмешка, - значит, сопровожу.       Яблочный пирог был доеден, поэтому девушке не оставалось ничего другого, как покинуть ресторан и направиться в свою каюту. По пути она обдумывала, какие стоит посещать мероприятия, чтобы сторонним наблюдателем мелькать среди пассажиров и ненавязчиво следить за соблюдением порядка.       В каюте волшебница блаженно растянулась на кровати и практически в это же мгновение провалилась в глубокий сон.