Как дышать (рабочее название)

      - А что у вас, мисс Грейнджер? Чем ваша семья занимается в мире магглов?       Профессор пристально смотрит на неё, изучая.       - Мои родители дантисты… они людям зубы лечат.       - Как захватывающе! А дантист считается опасной профессией?       Слагхорн торжественно отпивает из высокого бокала, а затем хватается руками за горло. Лицо его жутко гримасничает, но Гермиона ничего не может сделать: она будто бы прилипла к стулу и вязнет в пространстве. Она хочет крикнуть профессору, что его отравили и срочно нужно использовать безоар, но язык её не слушается, и она будто бы жуёт слова. Волшебнице кажется, что время движется, как при замедленной съёмке, и ужас от происходящего всё внутри сжимает тисками.       - Мисс Грейнджер! - снова слышит девушка задыхающегося.       - Мисс Грейнджер! - уже чей-то другой голос.       Пространство будто бы начинает трястись.       Гермиона открыла глаза и увидела хмурое лицо Снейпа. Он сидел на кровати и крепко держал её двумя руками за плечи.       - Вы кричали, - произнёс он, будто диагноз душевнобольному.       - Мне снился кошмар, - нехотя признала она.       - И часто вы подобным образом пугаете домочадцев?       - Косолапус обычно не жалуется.       Мужчина поспешно убрал руки и поднялся.       - Жду вас на кухне.       Снейп ушёл так быстро, что волшебница ничего не успела ответить.       После почти двух суток бодрствования, несмотря на десятичасовой сон, чувствовала она себя отвратительно: тело ломило, в голове будто гудело, желудок, казалось, прилип к позвоночнику. Меньше всего в эти минуты она думала о том, что и внешний вид её, по всей видимости, оставлял желать лучшего, но внезапная мысль об этом (чёртов Снейп, какого боггарта ввалился в занимаемую ей комнату!) окончательно испортила настроение.       Грейнджер знавала и худшие времена, поэтому она собрала копну своих длинных непокорных волос, которые после вечернего душа ещё не до конца высохли, заколола их волшебной палочкой, натянула на себя джинсы, накинула мятую рубашку и побрела в ванную, прихватив свою неизменную дорожную косметичку. После недолгих водных процедур Гермиона вернулась в свою временную спальню и заменила косметичку пачкой сигарет.       - Мне кажется, я состарился, пока вас ждал.       - Мне кажется, вам это не скоро грозит.       - Дерзите.       - Ох, ну простите, сэр, - девушка сделала акцент на последнем слове.       Её позабавила эта утренняя перепалка. Кто бы мог подумать, что мисс Грейнджер когда-либо отважится вот так запросто пикироваться с Грозой Подземелий и останется после этого в живых. Она изо всех сил старалась внешне не показать своего неожиданного веселья и оставаться серьёзной.       На небольшом столе стояли две кружки и аккуратная стеклянная пепельница. Гермиона подумала, что пепельница в этом светлом и чистом доме смотрелась почти так же неестественно, как и Снейп, и что курить в таком месте сродни преступлению, но вслух лишь спросила, присаживаясь на стул:       - Позволите? - и показала свою беленькую пачку.       - Выставить бы вас на улицу, - начал невыразимец, чуть вскидывая левую бровь, - но, пожалуй, я проявлю неслыханное великодушие и дам вам разрушить чудесный уют этого милого маггловского пристанища, которое наше предусмотрительное министерство арендовало для конспиративных нужд, - голос его был словно благородный бархат, и можно было заслушаться, но каждое слово сочилось сарказмом.       - О, я польщена такой честью, - ответила Грейнджер, затянувшись.       Она почувствовала, будто невидимый тугой узел внутри ослаб, и мысли начали укладываться по полочкам. Девушка придвинула к себе кружку и, обнаружив, что в ней чай, невольно скривилась.       - Кофейные зёрна в этой обители уюта не завалялись, - вяло отозвался Снейп.       - Еду, видимо, тоже бесполезно искать, - предположила волшебница.       - Надо же, вы бываете проницательной.       - Вы серьёзно? Я ела в последний раз приблизительно тогда, когда вы вломились в мою квартиру!       - Вы сами открыли дверь.       - Это не отменяет того, что я голодна!       - Мисс Грейнджер, с вами одни проблемы. У меня не было времени на то, чтобы добывать маггловские деньги и бегать по магазинам в поисках съестного для одной въедливой ассистентки. Я, знаете ли, работал.       О том, что на завалявшиеся в потайных карманах мантии несколько фунтов он заказывал пиццу, которую ночью в пылу изучения гроссбуха Слизнорта доел, Снейп предпочёл благоразумно умолчать. И нельзя было отрицать, что он действительно совершенно не подумал о завтраке. Волшебника оправдывало то, что он привык работать один и справляться со своими потребностями мимоходом. Бывший профессор устало потёр переносицу, и, предвосхищая истерику голодной барышни, изрёк:       - Пожалуй, стоит зайти в бистро в конце улицы.       Девушка от удивления не проронила ни слова, лишь затянулась второй по счёту сигаретой.       - И что вы нашли в записях Слагхорна? - с интересом спросила мисс Грейнджер, когда омлет с беконом был доеден и чашка с эспрессо размерено подплывала к блюдцу.       - О, вы внезапно вспомнили о деле, - усмехнулся Снейп.       Непривычно было видеть его в маггловской одежде, и ещё непривычнее — в белой рубашке навыпуск под довольно потёртые голубые джинсы. Гермиона чуть не усмехнулась тому, что за людей в чёрном они, конечно, не сойдут, но было что-то очень деловое в их педантично отглаженных магией образах. Она подавила улыбку и пропустила колкость мимо ушей.       - Гораций вёл довольно подробные отчёты о своих делах. Вы знаете, что он варил на заказ довольно редкие зелья? - начал Снейп.       - Подозревала ещё в школьные времена. Что-то запрещённое?       - Что вы, ничего такого, что могло бы принести серьёзный вред. Некоторые компоненты, однако, бывали весьма редкими.       - Что ж, опасные сделки с поставщиками могли бы доставить хлопот.       - С другой стороны, мы помним о постоянной осмотрительности жертвы.       - Конечно, но сигнальные чары были установлены месяца три назад.       - В гроссбухе это довольно объёмный охват времени, необходимо будет продолжить изучение. А вы, мисс Грейнджер, пока займитесь опросом волшебников из этого списка.       Мужчина протянул сложенный вдвое пергамент, который он достал будто из воздуха. Гермиона раскрыла лист и увидела ряды стройных мелких строчек хорошо знакомого ей размашистого почерка. Помимо имён здесь была указана беглая информация об интересующих людях и вопросы, которые необходимо было раскрыть в каждом конкретном случае. Подавив в себе навязчивое ощущение, что от неё хотят избавиться, девушка сложила обратно задание и снова отпила кофе.       - Что-то ещё? - медленно моргнув, спросила она.       - Это ваш временный жетон Отдела Тайн, на крайний случай. Осмелюсь напомнить, что необходимо использовать амулет. В остальном, я полагаю, вам известны наши методы. Вы глаза и уши.       - Хорошо, что не другие части тела, - хмуро вполголоса пробубнила Грейнджер.       - Развлекайтесь, - на секунду показалось, что недовольство девушки Снейпа позабавило. Он положил на стол деньги за обед и встал. - Вечером жду с информацией. Гермиона любила свою работу. Она умела наблюдать и слушать, находила нужные вопросы и с лёгкостью раскладывала по полочкам ответы. Но сейчас ей предстоит работать не в своей шкуре, под видом совершенно другой девушки с жетоном невыразимца. Это обстоятельство всё усложняло: аврорам чаще всего охотно содействуют, а вот к сотрудникам Отдела Тайн относятся с изрядным волнением, поэтому придётся либо прикидываться кем-то третьим, либо тщательно продумывать формулировки.       День пролетел незаметно. Сначала Грейнджер отправилась в Косой переулок, чтобы наведаться в несколько лавок, с которыми сотрудничал Слагхорн. Она представлялась журналисткой «Придиры», который за последние годы не без стараний её подруги Луны приобрёл популярность в волшебных кругах, и красочно описывала проект книги о талантливейшем зельеваре своего времени, который стал жертвой трагических событий. Гермиона восторженно хлопала глазами, в сердцах размахивала руками и тщательно записывала всё то, что могло хоть как-то ей помочь. Информации было не слишком много, но ищущий всегда найдёт.       К пяти часам волшебница добралась до Хогсмида, где сначала перехватила кусочек тыквенного пирога с холодным фруктовым чаем в «Трёх мётлах». Ужасно неудобным оказалось быть в командировке, ведь мадам Розмерта с удовольствием бы поделилась свежей информацией с аврором Гермионой Грейнджер, а вот к незнакомой волшебнице едва ли возникало доверие даже не взирая на «Придиру». Девушка на минуту задумалась о том, какой внешний вид она принимает под амулетом из Отдела Тайн и похожа ли хотя бы немного на журналистку, но потом решила, что в первой же беседе несостыковки раскрылись бы.       В Хогсмиде состоялась ещё пара встреч с волшебниками из списка. Прежнее везение с журналистской историей сошло на нет, поэтому Гермионе пришлось показывать жетон и делать опрос более формальным. Она так же исправно помечала в блокноте основные моменты и мелкие детали, показавшиеся ей любопытными, но последний свидетель выпил из неё все соки своей неуёмной подозрительностью и любовью к заговорам.       - Я знал, что Гораций плохо кончит, - с напускной таинственностью проговорил сухой старичок невысокого роста. - Вся эта его любовь к популярности с его сомнительными знакомствами до добра не довела. Вы знаете, что Сам-Знаете-Кто был в своё время любимчиком Слагхорна? Не к добру всё это было ещё тогда, а что, если кто из тёмных решил поквитаться со старым пройдохой?       Мисс Грейнджер не оставалось ничего другого, как расставить в блокноте кучу знаков вопроса возле многочисленных заявлений опрашиваемого волшебника. Слишком уж сгущал краски этот господин при каждом заданном вопросе.       Вернувшись в пункт временного пребывания, Гермиона немало удивилась, учуяв в доме запах еды. Она уже не рассчитывала на сытую жизнь во время нового дела, а потому прихватила с собой небольшую пиццу. Волшебница зашла на кухню и увидела своего бывшего преподавателя склонившимся над пергаментами за широким столом. Одет он был в утренние джинсы с рубашкой и выглядел почти что обычным мужчиной лет тридцати пяти за исключением окружавших его предметов.       - Мне всегда казалось, что магглорожденные волшебники берут всё лучшее из обоих миров, - задумчиво обронила Грейнджер, наблюдая за тем, как рука Снейпа пером танцевала над бумагой, время от времени возвращаясь к чернильнице.       - Простите?       - Вы до сих пор пользуетесь пером и чернилами, тогда как в магической Британии повсеместный бум на маггловские штучки.       - Сила привычки, мисс Грейнджер, - скучающим тоном отозвался Снейп, не поднимая головы. - Если вы немного подождёте, то я бы предложил за ужином обсудить вашу сегодняшнюю работу.