Как дышать (рабочее название)

      - Мисс Грейнджер, вы уверены, что хотите воспользоваться вашей маленькой властью надо мной именно в этом вопросе? - в голосе звучала издёвка.       - Уверена.       - Что ж, - сказал волшебник, будто задумавшись.       Он пробежался взглядом по гостиной, недовольно остановившись на пустой тарелке, что стояла на краю журнального столика. Гермиона изо всех сил пыталась уговорить себя, что ей совершенно плевать, если бывший преподаватель посчитает её ужасной неряхой, а потом вспомнила, во что она одета и что у неё на голове, и мысленно возвела очи горе.       - Тогда я не вижу иного пути, кроме вашего срочного отбытия в командировку по какому-нибудь важному делу.       - Простите?       - Вы же сами настаиваете на погашении моего долга. В таком случае, ввиду особых обстоятельств, я вынужден буду временно принять вас на должность ассистентки. Аврората, как вы понимаете, это касаться не должно, поэтому для всех вы отправляетесь в срочную командировку, а сами будете участвовать в расследовании убийства Слагхорна.       - Ассистенткой? - вскинула левую бровь Гермиона. Она много и упорно работала, чтобы стать в конторе одним из самых ценных сотрудников, и поэтому роль девочки на побегушках ей ужасно претила.       - Должность начальника Отдела тайн занята, - усмехнулся Снейп. - Или это, или я забираю все материалы, и вы меня здесь не видели.       - Я согласна, - сказала девушка, упрямо поджав губы.       - Прекрасно, переодевайтесь и собирайте свои вещи. Вам есть, куда деть это? - глаза мужчины осуждающе посмотрели на недоверчиво принюхивающегося к нему полуниззла.       - Какие, к Мерлину, вещи? - спросила девушка, переводя взгляд с недоверчивого рыжего на наглого черноволосого.       - Могут возникнуть серьёзные проблемы: я полагал, что вы умнее. Нужно держаться легенды, мисс Грейнджер, а для этого никто из ваших родственников, близких людей и просто знакомых не должен застать вас в собственном доме. У вас есть два часа, чтобы решить все ваши дела и прибыть по этому адресу, - Снейп протянул ей карточку. - К тому времени в аврорате все формальности будут улажены, это я возьму на себя. Не опаздывайте, иначе сделка аннулируется. С вашего позволения. Зельевар с хлопком исчез.       Гермиона с минуту стояла в совершенном недоумении, плечом прижимаясь к стене. Видимо, она была переутомлена больше, чем представляла себе, и у неё начались галлюцинации, иначе нельзя было объяснить происходившее минутами ранее.       Нет, Снейп был совершенно реальным. Волшебница прекрасно знала, что некоторые дела вместе со всеми вещдоками изымались сотрудниками Отдела тайн без объяснений. Ей несказанно повезло, что сегодня это был её бывший преподаватель, но откуда вдруг в ней настолько взыграло упрямство, что пришлось использовать запрещённый приём. И что будет теперь?       Отчаянно хотелось сесть и всё обдумать, но времени совершенно не было. Гермиона принялась собирать сумку, не забывая сложить материалы дела и написать записку домовладелице, если та вдруг станет её искать. В целях экономии времени девушка воспользовалась каминной сетью, чтобы связаться со своей подругой и попросить Джинни снова приютить Косолапуса. Миссис Поттер не была удивлена внезапной просьбе: она давно привыкла к тому, что важные события в аврорате случались неожиданно и действовать приходилось быстро.       Переправив полуниззла на Гриммо, волшебница занялась собой. Ей крайне не нравилось, что бывший преподаватель уже не единожды заставал её в слишком неформальном виде, поэтому она поспешила скорее привести в порядок свои волосы и облачиться в чёрные джинсы с рубашкой цвета маренго. На макияж времени уже не оставалось.       По адресу, указанному на карточке, Гермиона прибыла за пять минут до назначенного времени: несказанно повезло, что место было в Лондоне, где она прекрасно ориентировалась. Использовав чары для отвода глаз, волшебница поднялась по лестнице и постучала дверным молотком. Дверь открылась, и откуда-то из глубины дома раздался знакомый баритон:       - Входите.       Мисс Грейнджер прошла в холл вполне маггловского вида с приятными бежевыми обоями и натюрмортами в рамках.       - Пройдёмте за мной.       Снейп в своём неизменном подтянуто-мрачном облике смотрелся в этом доме крайне чужеродно. Он провёл волшебницу по коридору и свернул в просторный кабинет. Здесь было так же светло, но уже в оливковых тонах.       - Итак, мисс Грейнджер, мы расследуем убийство Горация Слагхорна. Основные моменты мне известны, по ходу разберёмся с подробностями и уточним детали. Но сначала попрошу ознакомиться с этим документом и поставить вот здесь свою подпись.       Волшебница ознакомилась с контрактом, который предусматривал её работу в рамках дела и запреты на разглашение конфиденциальной информации. Всё было составлено грамотно и чётко, не подкопаешься, поэтому без лишних споров пришлось взять перо и поставить на бланке своё имя.       - А теперь скажите, чего ради Отдел тайн взялся за это дело? - Гермиона уже выкладывала папки из своей наплечной сумки. - Безусловно, мистер Слагхорн был выдающимся человеком, но ваша контора едва ли проявляет интерес к преступлениям подобного рода.       - Эта информация засекречена.       - Иными словами, он тоже работал на Отдел тайн.       - Всё возможно.       - Вы думаете, убийство с этим связано?       - Пока не будем исключать никаких версий.       - Думаю, как только какие-либо ниточки к этому приведут, вы тут же поспешите от меня избавиться, - девушка ткнула простым карандашом в воздух по направлению в сторону бывшего преподавателя, который лишь саркастично приподнял левую бровь.       - Тогда сделайте всё, чтобы от вас не хотелось избавляться.       Ей показалось, или эта фраза звучала слишком двойственно?       Снейп, ни капли не смутившись, стал изучать содержимое папок. Подтвердив свои первоначальные мысли о том, что банальным домушничеством дело не пахло, мужчина вдруг спросил:       - Гроссбух просматривали?       - Что? - отозвалась Гермиона, почти ненавидя себя за очередной случай, когда ей приходится переспрашивать, словно она действительно была ассистенткой и ни черта не понимала в происходящем.       - У Горация был блокнот, в который он со всей тщательностью записывал свои финансовые дела. О, этот великий коллекционер собирал не только людей и знания: чужие долги были особым интересом старика.       - Ничего такого мне не попадалось на глаза.       - Значит, необходимо вернуться в его дом, пока место не стало магнитом для прихлебателей.       - Но как…       - А вот это легко. Держите, - Снейп протянул девушке крупную блеклую пуговицу на шнурке. - Надеваете на шею и до конца нашего расследования пользуетесь этим амулетом вот так, - он вытянул из-под рубашки похожий шнурок и коснулся пуговицы палочкой со словами: «Имаго».       В ту же секунду мисс Грейнджер увидела, что на месте знакомого ей зельевара стоит совсем незнакомый высокий мужчина с русыми волосами и совершенно неприметными чертами лица. Она надела амулет на шею и повторила действия бывшего профессора. В комнате с ней снова находился темноволосый волшебник.       - Те, кто носят эти амулеты, видят истинный облик друг друга. Только для Отдела тайн.       - Можете не предупреждать, я уже поняла, что это тоже страшно секретно, - Гермиону уже порядком выводил из себя поучительный тон бывшего преподавателя, но она тут же заставила себя прикусить язык, чтобы не быть похожей на капризную школьницу. Она никому не позволит лишить её самообладания.       В дом Слагхорна попали довольно быстро. Снейп легко и без промедлений снял охранные чары, и они принялись искать блокнот. Повторное исследование жилища потерпевшего особых результатов не принесло.       - Надо думать, как Гораций, - сведённые брови волшебника кричали о мыслительном процессе.       Мисс Грейнджер не то, чтобы нестерпимо хотелось спать, она просто чувствовала, как от усталости её разум совершенно отказывается работать, а потому злилась на саму себя за бесполезность.       - Чем профессор Слагхорн гордился больше всего, - спросила девушка вслух, задумавшись. - Ну, конечно, своим факультетом. Мистер Снейп, помогите.       Она поставила друг на друга три стула, чтобы забраться на импровизированную стремянку и дотянуться до герба факультета в роскошной круглой раме, что висела над огромным камином. Снейп хотел было остановить девушку, чтобы где-нибудь найти лестницу, но успел только схватиться за стулья, чтобы новоиспечённая стулолазка не переломала мебель.       Волшебница постучала по гербу и поняла, что внутри него есть полое пространство. Пошарив пальцами, Гермиона не нашла, как открыть тайник. Тогда она при помощи палочки попробовала несколько заклинаний. На четвёртой попытке что-то щёлкнуло, и герб отъехал в сторону.       - Здесь свитки, - объявила волшебница, - и что-то похожее на блокнот!       Девушка сгребла всё в кучу и попыталась с ней в обнимку спуститься, но без помощи рук быстро потеряла равновесие и наверняка свернула бы себе шею, если бы не хмурый зельевар, который спас от падения молодую ведьму. Стулья полетели уже следом.       - Мисс Грейнджер, вы ходячее несчастье!       - Видимо, несчастья притягиваете вы, потому что до встречи с вами у меня всё всегда было в порядке, - не выдержала самая спокойная сотрудница аврората. Хотелось, чтобы стулья стояли как можно выше и упали прямо на голову бывшего преподавателя. - Но спасибо, что поймали.