Лицо из чужого прошлого

Расширенными глазами королева Пеладона смотрела на то, как только что едва не убивший ее калед выронил оружие и рухнул на пол, оглушенный возникшей из воздуха фигурой, больше всего напоминающей черную блестящую статую. Нельзя сказать, что в этом было что-то удивительное. Стелс-технологии на Пеладоне были давно не в новинку, не далее как три года назад Талира лично принимала присягу у первых трех дивизий спецназначения, экипированных чем-то подобным. Но инженерная мысль тех, кто экипировал этого нежданного гостя, несомненно, пошла куда дальше. Костюм - а может, и корпус, не обязательно, чтобы за блестящей гладкой поверхностью скрывалось живое существо - не имел ни единого стыка, ни единой щели, и, кажется, ни единой твердой детали. Кроме того, у него не было видимого оружия. Черная фигура просто возникла позади посла и поднесла правую руку к его затылку. В ее ладони что-то сверкнуло бледно-синим, и калед без чувств осел на пол. Удивляла не столько экипировка этого странного солдата, сколько сама ситуация. На жизнь Талиры покушались не раз и не два, но делегат Империи Ока, тем более - уже знакомый ей посол Даймонд, был бы последним, от кого она ожидала бы нападения. Это первая странность. Вторая - обстоятельства покушения. Элита Ока имела право носить с собой лучевое оружие значительной мощности где угодно, и горе тому, кто попытался бы помешать - это было бы оскорблением лично каледа и всей Империи. Королева бы и не стала спорить с этим правом, ей хватило той истории с оскорблением Марса. Словом, Даймонду бы ничего не стоило пустить ей луч в спину и тихо исчезнуть. К чему была вся эта театральщина с вопросами о далеках? И он, кажется, действительно жалел о том, что ему приходится нажимать на курок. И в довершение всего - неожиданный спаситель, не давший каледу выстрелить. Талира была ему благодарна за спасение своей жизни, но понятия не имела, что о нем думать, откуда он вообще взялся и что он собирается делать. -Кто ты такой? - наконец сумела произнести королева, справившись с шоком. Безликая голова повернулась к ней. Несмотря на отсутствие видимых глаз, она отчетливо ощутила на себе пристальный взгляд, отчего стало неуютно. Еще более неуютно, чем секунду назад, хотя, казалось бы, уже и некуда. -Тень, - ответила ей фигура низким голосом. - Или, если точнее, лейтенант гвардейского подразделения стелс-пехоты специального назначения "Тень". -Тень, - повторила Талира, стараясь смотреть этому изваянию туда, где, по идее, должны были бы располагаться глаза. - Это твое личное обозначение или... -Нет, Ваше Величество, - качнул головой гвардеец. - Тень - название подразделения. Подождите несколько секунд, я должен доложить о произошедшем. -Кому? -Научному советнику Его Величества. Его Величества. В известном пространстве есть всего две монархии, развитые в достаточной мере, чтобы посылать таких солдат. На Пеладоне "Его Величества" не было со времен смерти отца Талиры. А значит, вариант оставался только один. -Ты калед? - осторожно спросила королева. Гвардеец несколько секунд молчал, никак не реагируя на ее слова. Успела мелькнуть мысль, что он и не собирается отвечать. Что будет означать, что по мнению его командования, ей этого знать незачем. Безликая фигура снова повернулась к Талире. -Сообщение отправлено. - Солдат кивнул. - Да, Ваше Величество. Я - калед. Я выполняю приказ Его Высочества - "любыми методами сохранить жизнь Талиры, королевы Пеладона". -Его Высочества? - тупо переспросила королева. Вопрос сорвался у нее с языка прежде, чем она успела его обдумать. Слишком уж сумбурным было происходящее, слишком уж быстро все менялось. Только что она вызывала к себе посла Ока, чтобы выяснить о судьбе его несчастной пленницы, минуту спустя он уже ловит ее на мушку и рассказывает, что стрелять ему совсем не хочется, но надо, а еще секундой позже появляется имперский гвардеец и спасает ее жизнь. И теперь вот выясняется, что это не приказ Императора или кого-то из делегации, а дело рук "Его Высочества". ... Роза торопливо шла по каменным коридорам цитадели, боязливо озираясь по сторонам. Экран визора указывал ей нужные повороты, так что заблудиться ей не грозило. И, как член делегации Империи, она имела полное право свободно перемещаться по цитадели, если не считать некоторых закрытых коридоров и помещений. Но все равно она чувствовала себя соучастницей преступления. И от каждого стражника, встречающегося ей на пути, она ожидала как минимум оклика и вопроса, что она тут делает. Даймонд, хоть и не посвященный в планы принца - хотя это же качество можно было приписать и самой Розе - но все же явившийся на Пеладон исключительно с мирными целями отстаивать интересы своего государства на грядущей конференции, неожиданно пытается убить королеву. Зачем? Ведь это именно она продала ему Розу и заключила с Империей соглашение. Чтобы его отменить? Нет, это невозможно, калед рассказывал об этом Розе еще во время их полета на Рапторе. Федерация вцепилась в эту возможность победить и ни при каких обстоятельствах не выпустит ее. Чтобы не рассказывать о судьбе Розы и скрыть ее инкогнито на планете? Это уже вероятнее, но и тут остаются вопросы. Он дипломат, в конце концов, а не убийца. И не самоубийца. Федерации и Империи смерть Талиры бы не сильно навредила, а вот ему лично... Савар просил Розу взять с собой гвардейцев Тени, чтобы обеспечить безопасность королевы. Уже тогда было очевидно, что это не простая предосторожность. Ему было известно, что жизнь Талиры может быть под угрозой. Он знал, что Даймонд на нее нападет? А может, он и подстроил это покушение? От престолонаследника Ока, с таким печальным видом рассказывающего о разрушительном правлении Рэвона, Роза была готова ожидать почти чего угодно. Неприятно быть пешкой в чьей-то игре, при этом не представляя даже, в чем эта игра заключается. Из всего происходящего известно Розе только одно - Савар хочет сесть на трон Империи. И то - не факт. Может, это все изначально махинация Рэвона, а Савар - просто исполнитель. Они спасли жизнь королевы. Что это может значить? Да только одно - что они спасли жизнь королевы. Что королева проживет еще какое-то время. Все. Остальное - догадки, и ничего больше. Вот и нужная дверь. Обыкновенная деревянная дверь, с обыкновенным же металлическим замком, на вид отдающим средневековьем. Приоткрытая. И никакой охраны. Она тут должна быть? Может, гвардеец ее устранил, чтобы не было свидетелей? А может быть, королева в собственной цитадели просто ничего не боится? Гадать можно бесконечно. Роза взялась за ручку двери, собралась с духом и потянула ее на себя. По ту сторону двери было что-то вроде кабинета. Деревянный стол на изящных резных ножках, кресло, чем-то напоминающее трон из тронного зала, на полу - ковер, точно под размер комнаты, на стенах - гобелены со стилизованным изображением зверя, которого на Пеладоне почитали священным, и гигантское окно, из которого открывался вид на горную гряду. За окном бушевал ураган. У окна, почти вжавшись спиной в стекло, стояла Талира. Стоило Розе открыть дверь, как испуганная королева уставилась на нее. На полу у стола лежал бессознательный Даймонд, а рядом с ним - черная блестящая переливающаяся статуя без лица. Гвардеец Тени. Он почтительно отдал Розе честь. -Что тут произошло? - требовательно спросила Роза. Она заметила, что излучатель валялся в шаге от посла. Вот, значит, как он пытался ее убить. Последовал, очевидно, совету старого друга. Тот, правда, рекомендовал застрелить Розу. -Посол хотел застрелить королеву, - отчеканил гвардеец, вытянувшись по стойке смирно. - Я его остановил. -Убил? - Ручного оружия у Теней не было, но Роза, имея полный доступ к секретам Империи, знала, что могут их пластичные микроволоконные облачения. Проще было перечислить, чего они не могут. -Нет, просто немного приглушил активность мозга. Через несколько минут он придет в себя, - ответил калед. - Это совершенно безвредно. -Я знаю, - машинально кивнула Роза. - Но излучатель от него лучше куда-нибудь убери. - Она повернулась к королеве, которая все так же буравила ее недоверчивым взглядом. - Ваше Величество, вы в порядке? -Даймонд не успел ей ничего сделать, - вместо королевы сказал солдат. Руку Омеги, принадлежавшую послу, он аккуратно положил на стол. - Физически она в полном порядке. -Да, только, кажется, напугана до полусмерти. - Она подошла ближе к окну и успокаивающе улыбнулась. - Не волнуйтесь, Ваше Величество. Вам больше ничего не угрожает. -Кто вы такая? - спустя, наверное, целую секунду заговорила Талира, обретя наконец дар речи. - И что тут вообще происходит? Почему он хотел меня убить? Вместо ответа на первый вопрос Роза протянула руку к лицу, сняла визор и снова посмотрела на королеву. Не прошло и секунды, как глаза последней сначала недоверчиво прищурились, а потом снова удивленно расширились. Впору было ее пожалеть, слишком уж много с ней произошло за такой короткий промежуток времени. -Вы... Ты? - Талира издала нервный смешок, глядя в человеческие глаза собеседницы. - Я либо сплю, либо сошла с ума. Ущипните меня. Кто-нибудь. - Еще один смешок. -Чуть позже, - усмехнулась Роза. - Так что, - она снова посмотрела на гвардейца, - тут произошло? Я знаю Даймонда, я читала его досье и характеристику. Он принципиально ненавидит убивать, его Рука Омеги, собранная пять лет назад, стреляла всего три раза, и два из них - на тренажере, когда он ее только получил. Чтобы довести его до убийства правителя союзной планеты, нужно было что-то... очень серьезное. -Ее Величество Талира Первая, королева... -Давай короче и без титулов, - поморщилась Роза. - У Даймонда званий и должностей тоже хватает, так мы тут до завтра простоим. -Как скажете, - кивнул лейтенант Тени. - Королева спросила посла, не касается ли интерес Империи Ока к вашей персоне того, что после пробуждения от комы вы упомянули о расе далеков. Вот уж чего Роза точно не ожидала услышать. Хотя, наверное, следовало бы. Талира не только представитель нынешней цивилизации, из культуры и истории которой Империя Ока больше тысячелетия вытравливала всякую информацию о далеках. Она еще и дочь землянки двадцатого века и спутницы Доктора по совместительству. Джо Грант, еще до того, как воцариться на Пеладоне под именем королевы Джозефины, наверняка успела повстречать далеков, а может, и не раз. И - вполне возможно - рассказывала об этом дочери. Почему бы и нет. Сама Роза не раз рассказывала младшему брату "сказки" про далеков, при Сливинов, про королеву и оборотня, про сикораксов... Они, кстати, вызывали у маленького Энтони Тайлера куда больший интерес, чем обыкновенные земные. Могла Джозефина знать о кипучей деятельности Ока и о том, что тема далеков в этом времени усиленно замалчивается? Да откуда бы? Добывая или уничтожая сведения, агенты каледов всегда были предельно и запредельно осторожны, потому что любая ошибка могла привести их под трибунал. Знать - не могла. Догадываться - вполне, одни излучатели у элиты каледов чего стоили. Так или иначе она своими догадки нигде и никак не проявляла. -Хорошо, тогда спрошу по-другому, - после небольшой паузы заговорила Роза. - Заранее прошу прощения, - короткий, мимолетный взгляд на Талиру, - но какого черта она в таком случае до сих пор дышит? Ее Величество Талира Первая, королева Пеладона и член Высшего Совета Федерации, после этих слов закатила глаза и неслышно осела на ковер. Гвардеец почти моментально - перед глазами Розы только и успело промелькнуть неясное черное пятно - оказался возле нее и плавно провел ладонью, на секунду окутавшуюся синеватым сиянием, над ее телом. -С ней все нормально, - с явным облегчением в голосе сообщил калед. - Просто перенапряжение. Но лучше все же будет доставить ее медикам, во избежание осложнений. - Безликая поверхность поднялась, отразив свет под другим углом, и Роза ощутила на себе взгляд. - Нельзя, чтобы кто-то узнал о покушении на королеву, не накануне конференции. Я прикрою ее стелс-полем и отнесу в медицинское крыло. -Подожди минуту, - подняв руку, остановила его землянка. - Сначала ответь на вопрос. Почему она до сих пор жива? Я не говорю, что хочу ее смерти, но закон Империи просто не оставляет в ее случае иных вариантов. Гвардеец помолчал. Понять, о чем он думает, и думает ли вообще, а не решил, к примеру, поиграть на главном дисплее костюма в "змейку", было невозможно. -Принц Савар защитил ее от закона, - медленно, как бы нехотя заговорил наконец он. - Он поручился, что ни одно действие, которое в будущем совершит королева Талира, не повредит Империи Ока и расе каледов. Поручился своим именем. Если выяснится, что он ошибался, его казнят. Ее, естественно, тоже, если смогут до нее добраться. Но в этом случае будет, вероятнее всего, уже поздно. Солдат взял бессознательную Талиру на руки и выпрямился. Даймонд тем временем издал какой-то неопределенный стон, а его правая рука начала вяло шарить по ковру там, где недавно лежал выпавший из нее излучатель. -Я послал маршрут до медицинского крыла на ваш визор, миссис Тайлер, - произнес гвардеец. - На случай, если вы захотите встретиться с Ее Величеством, когда она очнется. Стоило ему закончить, как и его самого, и королеву на его руках охватила синеватая вспышка. Сначала, напрягая зрение, вроде бы можно было рассмотреть их бледный силуэт, но уже спустя пару секунд не осталось и его. Стелс-генераторы Тени были идеальными, и не оставляли совершенно никакого воздействия на свет в видимом спектре. ... -Ваше Величество, - калед в белом халате коротко поклонился, - у нас есть важные новости, касающиеся информации от миссис Тайлер. Рэвон огляделся по сторонам. Это были его личные покои, его личный кабинет. Никто во всей Империи не осмелился бы здесь что-либо подслушивать или подглядывать, с использованием технических средств или без. Поколения его предшественников отучили подданных от подобных действий. Кроме того, здесь стояла защита. Силовые поля в укрепленных сверхпрочным металлом стенах, генераторы помех, регистрирующие любую технику, кроме его собственной, и так далее. Это было одно из самых безопасных мест для тайных переговоров, наверное, во всем известном пространстве. Но все же это не было хранилищем Омега. -Надеюсь, это действительно так важно, как ты говоришь, Максил, - тихо произнес он. Хотя это было и так понятно. Его команде из пятнадцати наиболее осведомленных во всей Империи было известно о секретности Омеги и ее данных достаточно. Если он пришел сюда, когда мог просто дождаться следующего визита Императора в Омегу - значит, дело действительно важное. -Материал, упомянутый Розой Тайлер как оболочка далеков Императорского флота. - Максил не стал тянуть и сразу перешел к делу. - Поликарбид. Мы изучили единую номенклатуру химических соединений указанного ей периода прошлого и сумели составить виртуальную модель этого вещества. Молекулярная решетка чрезвычайно сложная и невероятно прочная. На основе этой модели мы рассчитали воздействие, необходимое для ее разрушения. Это потребовало огромной энергии, но мы сумели проделать в корпусе одного из далеков отверстие и запустить туда микрозонд. И с его помощью активировали электронику корпуса и открыли его. Ваше Величество, - Максил торжествующе улыбнулся, - теперь мы лишь в шаге от получения контроля над флагманом Императорского флота и всеми его функциями.