Лицо из чужого прошлого

Все стало ясно. С самого начала, с того момента, как Доктор бессмысленно сжег свою регенерацию, спустив излишек атронной энергии в руку. Если бы у него осталась рука, полная энергии, все было бы куда проще. Ее достаточно было просто достать из-под консоли и высвободить, когда понадобится. Но время под чутким руководством далека Каана решило иначе. Клон, невольно сотворенный Донной, был ценой, которую пришлось заплатить за избавление от далеков, Давроса и Бомбы Реальности. И Доктору он был решительно не нужен. От него нужно было как-то избавиться, причем немедленно. Так о мотивах Доктора много позже тех событий рассуждал Джон. Раз за разом проваливая попытки сбежать с Земли, он не понимал, почему он вообще жив. Во времена блаженного неведения он думал, что Доктор оставил его ради Розы, пожертвовал своими чувствами ради нее. Когда неведение закончилось, он думал о том, как можно было всерьез в такое верить. Доктор знал, не мог не знать, что его отражение сойдет с ума от столь продолжительного пребывания на одном месте. Себя Джон тогда обозначил как заключенного, а Розу - как тюремщика, к которому он был прикован крепче всяких цепей - чувствами, доставшимися от Доктора. И так оно и было, в этом он был уверен до сих пор. Только неясна была цель этого заключения. Убить его было бы намного проще. Позволить сгореть на Круссибле, вышвырнуть из ТАРДИС в открытый космос... с ТАРДИС вообще появлялось много вариантов. Но Доктор его сохранил. Означать это могло только одно - что Доктору он был зачем-то нужен живым. И вот теперь наконец стало ясно, зачем. Спасибо тебе, Сьюзен, подумал Джон, глядя в глаза, так похожие на глаза Розы. Насколько все стало понятнее. Доктора можно назвать множеством неприятных слов, но он не идиот, чтобы так бездумно тратить регенерацию. Поэтому он взял ее контейнер и поместил его туда, где до него не доберутся враги. Использовал Розу, чтобы приковать его к одному месту - а то еще убежит куда-нибудь, ищи его потом. И все. Оставалось только вернуться, когда возникнет нужда. Вот только, Доктор, я сломал твои планы, мстительно думал Джон. Меня там уже нет. И Розы тоже. Приковывая меня к Земле, тебе стоило использовать что-нибудь такое, что я не смогу забрать с собой, когда сбегу. И это значило, что его идея, граничащая с безумием, превратилась в жесткую необходимость. Он живет лишь для того, чтобы однажды умереть по воле Доктора. Однажды Доктор сожжет последнюю регенерацию, и тогда он вернется за запасной. И его не остановят стены реальности. А значит... значит, пока Доктор жив, Джон никогда не сможет чувствовать себя в безопасности. Мысль Джона набирала обороты. С этой последней частью головоломки все становилось так просто и так понятно... что он даже не заметил ошибку, кроющуюся в его рассуждениях. Как и в самом начале своей недолгой жизни, он продолжал судить о мотивах и действиях Доктора по себе самому. Он не замечал, что такой подход для него в тот момент был в корне не верен. Не видел, как далеко от той личности, которой он был изначально, от личности Доктора , он ушел. Как сильно изменили его гены Донны, память Клары и особенно - собственное безумие, частично вызванное и первым, и вторым. Он просто не мог увидеть, некому было тогда ему показать, что с ним стало. В тот момент, на ТАРДИС Сьюзен, которая называла себя Доктором и выглядела как Роза, от того, кем Джон Смит был изначально, тогда еще не имея этого имени, оставались лишь жалкие ошметки. Ненависть, пылавшая в нем, подобно маяку, стала его единственной опорой. Он не сошел с ума, не стал помешанным безумцем. Еще нет. Но он был близок к этому, как никогда раньше. И вот он - конец пути, думал Смит. Изначально, убегая с Земли, он поставил себе целью найти мисс Доктор, попасть на ее ТАРДИС и с ее помощью вернуться обратно... домой. В свою Вселенную, где он был создан, к которой принадлежал. В которой был Доктор. И вот он здесь. Все парадоксы разрешились, все петли замкнулись. Вселенная, в ход истории которой он невольно вмешался, обрела форму. Он на ТАРДИС Сьюзен, она же мисс Доктор, она же леди Роза, с которой совпадает по времени. И ей известно о его цели, он ей все рассказал, когда пересказывал свою жизнь. Конечно, в действительности все произошло не так, как он представлял. Планируя это, Джон думал, что в этот момент с ним будет Роза, которая к тому времени будет знать правду о его целях. Думал, что рядом будет Клара, которой он пообещал, что возьмет ее с собой в ту Вселенную, о которой она знает куда больше, чем о своей. Думал, что у него будет корабль, хотя Раптор в любом случае вряд ли удалось бы взять с собой. Реальность оказалась куда более жестокой. Что ж, глупо было ожидать чего-то иного. Кроме того, отныне смерть Доктора для него - жизненная необходимость, а не бессмысленная идея мести. -Эй! - Сьюзен пощелкала пальцами у Джона перед лицом. Тот моргнул и посмотрел уже на нее, а не сквозь нее в никуда, как секунду назад. Чувство было такое, будто он только что очнулся от глубокого сна. - Что с тобой случилось? Ты больше минуты простоял, молча и пялясь сквозь меня. Если ты все же лжешь и ты фантом Черного Стража, то либо очень плохой, либо, напротив - очень хороший. Ты в порядке? -Что ты сказала? - чуть резче, чем собирался, спросил Джон. На лице Сьюзен обозначилось недоумение. Это сделало ее чуть более похожей на Розу, чем раньше. В отличие от улыбки, которая у нее выглядела совершенно иначе, удивление у них с Розой получалось очень похоже. -Я спросила: ты в порядке? - повторила она, не сводя с него подозрительного взгляда. -Нет, раньше? Что ты сказала до этого? - требовательным тоном спросил Смит. Взгляд Повелительницы Времени стал еще более подозрительным. -Если ты фантом Черного Стража, то либо ты... -Вот! - быстро перебил ее Джон. - Я именно об этом. Только что ты уже в третий раз назвала меня фантомом Черного Стража. Ты ведь не знаешь, кто я. Кроме моих слов, у тебя обо мне нет ничего. Так откуда эта идея о Черном Страже? Ты часто встречаешь его фантомов? -Ну... не то, чтобы очень часто. - Сьюзен неопределенно пожала плечами. - Но такое случалось. Тебя я посчитала его фантомом потому, что ты вне времени и обладаешь атронной энергией, при этом не являясь Повелителем Времени. И преследуешь меня. Страж - один из... теперь, наверное, вообще единственный, кто способен на такое. -Но зачем ему это? - продолжал допытываться Джон. - Что у тебя такое с ним произошло, что он преследует тебя до сих пор? - Неожиданная мысль пришла ему в голову. Воспоминание. - Подожди-ка... Ты ведь искала для него Ключ Времени, так ведь? -Нет, - покачала головой Сьюзен. - Не для него. За Ключом меня послал Белый Страж. Эта часть истории у меня прошла почти так же, как и у тебя. - Она помрачнела. - За исключением того, что я не стала переключать ТАРДИС на случайный режим, мне это как-то в голову не пришло. Мы с Романой пытались скрыться, но Черный Страж нас нашел. Первый из его фантомов убил Роману. И сразу после этого растворился в воздухе, обратившись черным туманом. Сам Страж так и не показался, но намек было тяжело не понять. -Черный Страж убил только Роману? - после небольшой паузы спросил Джон. - И не тронул тебя? Почему? Мне он говорил, что уничтожит именно меня. -Откуда мне знать? - огрызнулась Сьюзен. - Можешь у него спросить, если хочешь. Если сможешь. Романа была первой, кого он убил, но отнюдь не последней. Он обещал мне отомстить, и ни разу от своего обещания не отклонился. Он преследовал меня, словно хищник жертву, и убивал. Тех, кто был мне дорог. Тех, кого я едва знала. Тех, кого я хотела спасти, и тех, кого я пыталась остановить. Ему, казалось, не важно, кого именно убивать - моих друзей или моих врагов. - Она замолчала и отвела взгляд. По мере того, как она говорила, в ее голосе звучало все больше и больше злости. Она вздохнула и на миг прикрыла глаза, пытаясь, видимо, успокоиться. - Порой мне даже хотелось, чтобы следующей стала я. Просто чтобы не видеть очередной смерти, не смотреть, как очередной убийца растворится в черном облаке. Это было как напоминание - "Я здесь. Я иду за тобой. И я не отстану". -Ты говорила о Турлоу. - Злить ее, указывая, что Джон и Клара появились в ее жизни много раньше, чем она повстречала Роману и собрала Ключ Времени, он не стал. Но все же был вопрос, требующий пояснения. - На этом самом месте ты говорила, что была подавлена смертью Визлора, когда прилетела на Глаз Ориона за нашими жизнями. Что с ним произошло? Его тоже убил один из фантомов Стража? Сьюзен невесело усмехнулась и помотала головой. Она даже не стала поднимать на Джона взгляда, лишь продолжала смотреть сквозь консоль куда-то в глубины собственной памяти. -Если бы, - тихо произнесла она. Так тихо, что он едва услышал. - С Визлором... - она на миг замолчала и прикрыла глаза. - С ним все было иначе. Куда хуже, чем с твоим... вариантом. И намного страшнее, чем просто очередной удар в спину и облако черного тумана. ... Ну вот и все. Гонка закончилась. Бессмертные могут спорить, могут кричать, могут угрожать, могут размахивать своими "генераторами тьмы" - все равно уже ничего не изменить. Гонка завершилась. И первым к финишной черте в виде космической станции пришел корабль, управляемый смертными и ограниченными органической оболочкой существами. Обвести Бессмертных вокруг пальца и забрать себе корабль, на котором материализовалась ТАРДИС, оказалось довольно просто. Они очень привыкли полагаться на то, что могут читать чужой разум как открытую книгу. Разум, недоступный для них - ее разум - поставил их в тупик, а разум, дающий им ложную информацию - тоже ее, только немного позже - сделал их легкой мишенью. А дальше оставалось только открыть глаза команде. Не каждый такое смог бы, и даже не каждый Повелитель Времени. Но ее врожденные телепатические способности были намного сильнее средних показателей на Галлифрее. Бессмертных сбросили за борт, в открытый космос, причем без скафандров, и корабль взяли в свои руки смертные. Люди под предводительством Повелителя Времени. И обогнать остальных Бессмертных после этого оказалось тоже несложно. Команда, которая видела, что происходит на самом деле, на поверку оказалась куда эффективнее себя же, только под гипнозом и уверенной, что она на Земле. Кого-то пришлось успокаивать, кого-то убеждать, но в целом эффект был просто поразительный. Оно и понятно - фотонные паруса, даже сделанные под обыкновенные, работают все же иначе. Очень скоро их корабль оставил остальные далеко позади. Когда корабль добрался до финиша и пришвартовался у станции, команда исчезла. Просто растворилась в воздухе, оставив на борту лишь путешественников во времени. Это насторожило, но не более. Прежде чем избавиться от офицеров-Бессмертных на своем корабле, они узнали от них все, что было необходимо. Корабль, первым подошедший к станции, побеждает. Без оговорок, без исключений. Таковы правила. И теперь они стояли у массивной дубовой двери вполне земного вида, к которой привел их коридор из посадочного отсека. Если бы они только что не сошли с космического корабля и не видели вокруг открытый космос, она бы вряд ли отличила это место от какого-нибудь английского особняка восемнадцатого, или, быть может, девятнадцатого века. И если бы не тот факт, что по ту сторону двери было окончание гонки. Судьи. И организаторы. Те, кто установил для Бессмертных правила, против которых они пойти не в состоянии. Дверь была в каком-то полуметре от нее. Только протянуть руку и повернуть ручку. Но вот уже почти минуту как она стояла и гипнотизировала ее взглядом, не решаясь на этот шаг. -Не бойся, - услышала она голос Визлора. И почувствовала, как он взял ее за руку. -Я и не боюсь, - отозвалась она, все так же глядя на дверь. - Просто разумная предосторожность. Мы не знаем, что по ту сторону двери. Кто по ту сторону двери. Глупо лезть туда, не просчитав все варианты. -Я бы тебе поверил, - Визлор усмехнулся, - даже несмотря на дрожь у тебя в голосе. Может, это и не дрожь, а индикатор мыслительной деятельности у Повелителей Времени. Но вот дрожащая рука выдает тебя с головой, Доктор. -Отпусти, - огрызнулась она, попытавшись освободить руку. Визлор ее удержал, лишь крепче сжав ее кисть. -Не отпущу, - чуть изменившимся, без признаков веселости голосом ответил он. - Я тоже боюсь. У меня на это куда больше оснований. Я простой человек родом с Триона, сосланный на примитивную планетку. Еще недавно я и представить себе не мог, что окажусь неизвестно где во времени, путешествуя в полицейской будке, которая изнутри намного больше, чем снаружи. А ты - могущественный Повелитель Времени, которого Высший Совет на Галлифрее побаивается. Тут уже она сама не удержалась от усмешки. -Звучит куда внушительнее, чем есть на самом деле. - Еще несколько секунд она молча рассматривала дверь, изукрашенную резьбой. - Хорошо, признаю. Мне страшно. И я не знаю почему. И это пугает меня еще больше. Ты знаешь... знаешь, что я чувствую... время. Фиксированные точки, парадоксы, искажения. Так вот, там, за дверью - не они. Но чувство, само ощущение... чем-то похоже. -Я ничего такого не чувствую, - спустя, наверное, целую секунду тишины сказал Визлор. - Но спасибо, теперь мне еще страшнее. И мы теперь можем так стоять и генерировать друг у друга все больший страх, а можем просто открыть дверь. В конце концов, вряд ли там может быть что-то страшнее, чем мы уже видели. Ну, или, в крайнем случае... чем ты уже видела. Она обдумала эту мысль. В голове пронеслись те ужасы, что ей приходилось встречать за свою долгую жизнь. Начиная от далеков и заканчивая Тенью и остальными слугами и фантомами Черного Стража. Ведь даже тех, промелькнула мысль, кого она считала своим самым страшным кошмаром, ей удалось поймать и пленить там, где они больше не будут угрозой. Вряд ли там, за дверью, может быть кто-то опаснее. -К тому же, - добавил тем временем Визлор, - вариантов у нас все равно нет. Вести корабль без команды мы не сможем. ТАРДИС исчезла, как только мы избавились от офицеров. И самое вероятное место, где она может быть - по ту сторону этой двери. -Визлор. - Она повернулась к нему, наконец оторвав взгляд от двери. - Прежде, чем мы войдем туда... я хочу тебе кое-что рассказать. Кое-что важное. -Почему именно сейчас? -Потому что у меня такое чувство... что позже я это рассказать не смогу. - Она заметила, что его взгляд стал подозрительным. Было от чего. Она никогда раньше так неуверенно при нем не разговаривала. - Ты знаешь, что мое имя Доктор. И другого у меня нет. Чего ты не знаешь, так это того, что это... не совсем имя. Доктор - это своего рода обещание. Клятва, если хочешь. Как правило, если Повелитель Времени желает взять на себя подобное обязательство, он выбирает его сам. И делает это сугубо добровольно. Но со мной... со мной было иначе. Имя "Доктор" было мне навязано. До того, как это случилось... - Она замялась на секунду, но быстро заставила себя собраться. - До того, как я получила имя "Доктор", меня звали Сьюзен. Ну вот. Она это рассказала. Первый раз за всю свою... новую жизнь. Даже Барбара не знала, что Доктор и ее не по годам умная ученица Сьюзен Форман - одно и то же лицо. А после Барбары этого имени никто и не слышал. До этого момента. Несколько секунд Визлор просто молча смотрел на нее, обдумывая услышанное. -Ты ведь не всем это рассказываешь, верно? -С тех пор, как это имя перестало быть моим, ты первый, кто его узнал, - кивнула она. Еще одна пауза. Он окинул дверь тоскливым взглядом и снова посмотрел на Повелительницу Времени. Трудно было понять, о чем он думал. И пока они молча смотрели друг на друга, она успела пожалеть, что вообще завела этот разговор. -Думаешь, все настолько плохо? - наконец спросил он. -Мы оказались там, куда лезть явно не следовало. - Она неопределенно пожала плечами. - Я не знаю, кто или что там может быть. Но мы вмешались в дела Бессмертных и тех, кто способен их контролировать. А сейчас, - она протянула руку и взялась за дверную ручку, - мы заставляем их ждать. - Она глубоко вздохнула, повернула ее и толкнула дверь. Обстановка в комнате по ту сторону двери по стилю вполне подходила к коридору. Ковер на полу, картины на стенах, свечи в канделябрах. Большое окно с раздвинутыми занавесками, за которым устрашающе чернело бесконечное пространство космоса с россыпями звезд, и виднелись корабли, выстроенные в линию. Массивный деревянный стол на изогнутых, украшенных резьбой ножках. Два кресла по разные стороны стола. Позади стола, у самого окна, стоял единственный неподходящий эпохе элемент дизайна. Синяя полицейская будка. А в креслах... -А вот и наши победители, - торжественно заметил один из обитателей комнаты, с приветливой улыбкой повернувшись к вошедшим. ...в креслах сидели двое старцев. Они выглядели практически одинаково, словно отражения друг друга. Одно и то же лицо, одно и то же длинное, до пола, однотонное облачение, один и тот же капюшон, на котором красовалась странно реалистичная фигура птицы. Один к одному, не отличить. Если бы не единственное ключевое отличие. Один из них, тот, что объявил о них и поприветствовал учтивым кивком, был одет в белое. Второй, что лишь молча бросил на вошедших ничего не выражающий взгляд - в черное. Доктор ощутила, как дрогнула рука Визлора в ее ладони. Белый Страж. И Черный Страж. Ну конечно, подумала она. Кому еще хватило бы могущества подчинить себе Бессмертных, предложить им нечто такое, ради чего они будут готовы вцепиться друг другу в бессмертные вневременные глотки. -Не могу не отметить, - сухим, безжизненным тоном заговорил Черный Страж, - что на старте этих двоих не было, и что они многократно нарушили установленные правила. Прежде чем чествовать их, следует разобраться, можно ли считать их победителями. На миг он встретился в Повелительницей Времени взглядом. На миг - потому что она этого взгляда не выдержала и посмотрела на его Белого коллегу. В его глазах ей почудилось то самое выражение глаз, с которым он грозил ей и Романе, что найдет их и отомстит. -О каких правилах ты говоришь? - Белый Страж улыбнулся Черному. - Правила для Бессмертных к ним неприменимы, но даже сами Бессмертные не раз в ходе гонки их нарушили. Ты помогал одним, я - другим. А к финишу первыми пришли те, кому не помогал никто. Это честно. -Как скажешь, - Черный Страж развел руками. - Но это значит, что гонка не имела смысла вовсе. Если такое положение дел тебя устраивает... то спорить тут действительно не о чем. И остается только наградить и поздравить победителя. Он снова посмотрел на нее. И на сей раз он улыбнулся. Странно, как на двух совершенно одинаковых лицах могут быть две столь различные улыбки, у совершенно одинаковых глаз - два столь различных взгляда. Двое победителей молчали, глядя на развернувшийся было и тут же утихший спор. Представляя себе, кто или что по ту сторону двери, о двух Стражах сразу Доктор и подумать не могла. Эти двое неизмеримо выше ее. Неизмеримо выше, чем даже любой из Повелителей Времени, чем Высший Совет, чем лорд-президент, чем сам Рассилон. Они устроили Бессмертным гонку с какой-то целью, и путешественники во времени встали на пути этой цели. И пусть Белый Страж изображает дружелюбие - неведомо, о чем он думает на самом деле. А Черный Страж, ко всему прочему, клялся ей отомстить. Поэтому она даже дышать старалась потише. Белый Страж извлек откуда-то из глубин своего белоснежного одеяния предмет и с величайшей аккуратностью положил его на край стола, ближайший ко входу в комнату. И все с той же дружелюбной улыбкой посмотрел на Повелительницу Времени. -Ты была тем, кто командовал кораблем, - произнес он. - Значит, именно ты победила в этой гонке. А это, - он указал на предмет на столе, - приз для победителя. Бери его. Он по праву принадлежит тебе. Осторожно, будто приз мог ее укусить или ужалить, она протянула правую руку - левой она все еще крепко держала кисть Визлора - и взяла его. Повертела, разглядывая его аккуратные переливающиеся грани. И недоуменно посмотрела на Белого Стража. -Бриллиант? - неуверенно спросила она. - Бессмертные боролись за бриллиант? - Даже учитывая его размеры - а он был огромен, как минимум в полтора раза превышал размерами легендарный земной Кохинур - казалось невероятным, что призом в гонке Бессмертных было нечто столь... материальное. -Для тебя - это просто бриллиант, - кивнул Белый Страж. - Для Бессмертных он был бы куда большим, чем просто ограненный алмаз. Может быть, и к лучшему, что ни один из них не получил его. Им он дал бы возможность... -Это уже не важно, - мягким тоном прервал его Черный Страж. - Гонка завершилась. Да, пусть несколько иначе, чем мы с тобой ожидали, но она окончена. Финишная черта пересечена, победитель получил награду. А значит, - он скользнул взглядом по смертным, почему-то на долю секунды дольше задержав его на Визлоре, и снова посмотрел на Белого, - тебе тут больше делать нечего. Уходи. -Только лишь мне? - Белый Страж через стол посмотрел на Черного. - Гонка наша, общая. И покуда ты имеешь право быть здесь, изгнать меня ты не можешь. Уйти мы можем только вместе. -Это если бы дело касалось только гонки, - спокойно заметил Черный. - Но здесь есть кое-что еще, о чем ты прекрасно осведомлен. Так что... Объявляю эту гонку законченной. Судьи здесь больше не нужны. -Не нужны, - покорно кивнул Белый Страж. И растворился в воздухе, не оставив после себя ни следа. Вот тут ей действительно стало страшно. Ее ладонь еще сильнее стиснула руку Визлора, а сердца заколотились с утроенной силой. Так Белый Страж самоустранился? Получил от нее Ключ Времени, и теперь на ее судьбу ему наплевать, так? -Вот мы и остались одни. - Черный Страж нарочито медленно поднялся из кресла, заставив путешественников во времени синхронно вздрогнуть и попятиться. - И у нас осталось одно незаконченное дело. Ведь так? -Что тебе от меня нужно? - Доктор высвободила руку из хватки Визлора и шагнула вперед. - Какое еще незаконченное дело? - Она почти кричала, в ее голосе была злость... и предательская нотка страха. Черный Страж посмотрел на нее так, будто только что увидел. -Я говорил не с тобой, Доктор. - Он небрежно взмахнул рукой, словно отгоняя надоедливую муху. И в следующий миг она ощутила, что не может пошевельнуться. Как она стояла, так и замерла, словно бы окаменела. Единственное, что поддавалось контролю - это глаза. - Я говорил с твоим спутником. - Он поглядел ей за спину. - У нас осталось незаконченное дело. Верно, Турлоу? -Я тебе ничего не должен. - Краем глаза Доктор заметила, что Визлор вошел в ее поле зрения. - Ты обманул меня. Сделка недействительна. Уходи и оставь нас в покое. Сделка? Какая еще сделка? Только паралич, наложенный Стражем, не позволил ей сказать эти слова вслух. Визлор знаком с Черным Стражем? Каким образом? Почему он раньше ей об этом не рассказывал? -Ну уж нет. - Страж покачал головой. - Так не пойдет. Мы заключили сделку, Турлоу. Я свои условия выполнил. Ты - нет. Не пытайся теперь отказываться. Поздно. -Мне все равно. - Страха в голосе Визлора почти не было. Была лишь какая-то... обреченность. - Я не стану этого делать. Можешь забрать все, что ты мне дал. Можешь даже вернуть меня обратно на Землю. -Ты думаешь, что так легко отделаешься? - усмехнулся Страж. - Даже если я верну тебя на Землю, я не могу отнять у тебя ту свободу, которую ты уже имел. -Можешь отнять мою память. - Голосом Турлоу можно было сталь резать. - Я не стану этого делать. Можешь делать со мной что угодно, мне все равно. -Посмотри только, как старательно ты избегаешь сказать, что именно ты не будешь делать. - Страж бросил короткий взгляд на Повелительницу Времени. - Давай же вспомним, Турлоу, о чем мы договорились. Я даю тебе свободу. Полную свободу. Хочешь - возвращайся домой, хочешь - беги на другой конец Вселенной, ничем, кроме ТАРДИС, ты не ограничен. А взамен ты убиваешь ее владелицу, известную под именем Доктор. Расширенными глазами она посмотрела на своего спутника. Тот даже головы не повернул в ее сторону. Что ж, подумала какая-то отстраненная часть ее разума, теперь понятно, почему он молчал о сделке с Черным Стражем. Значит, Страж привел ее туда, а его - к ней. А она-то голову ломала, как она умудрилась среди всех людей на Земле двадцатого века повстречать сосланного трионца. -Хорошо, что ты это сказал, - после короткого молчания проговорил Визлор. - Я давно хотел ей рассказать, но не знал, как. Просто не мог. Спасибо тебе. Но моя позиция от этого не изменится. Я не стану ее убивать. Нет цены, которая могла бы это оплатить, и нет достаточно действенной угрозы, что могла бы меня убедить. -Позиция. - Страж снова усмехнулся. - Когда мы заключали эту сделку, ты и не заикнулся о возможности ее отмены, Турлоу. Не установил цену, заплатив которую, смог бы отступить. Глупо и недальновидно с твоей стороны, но это так. Я даю тебе шанс. - Он снова взмахнул рукой, и в руке Визлора сгустился воздух, образовав короткий кинжал с украшенной затейливой резьбой рукоятью. Глупец, случись ему быть свидетелем этого, сказал бы, что это была магия. Умный и образованный, случись ему это услышать, посмеялся бы над глупцом и объяснил ему, что нет никакой магии, а произошедшее - всего лишь действие элементарного транслятора материи, он же телепорт или трансмат. Повелитель Времени, зная о возможностях Стражей и услышав обе стороны, похлопал бы образованного по плечу и сказал бы, что глупец, несмотря на свою невежественность, оказался куда ближе к истине. -Убей ее сейчас, - сказал Черный Страж. - И я отдам тебе ее ТАРДИС. Подлинную свободу. Если пожелаешь, я могу дать тебе ее срок жизни. Ее возможности. Я - Страж. Для меня очень мало невозможного, Турлоу. Просто нанеси один удар. Сейчас, пока она обездвижена. Если ты не хочешь видеть ее глаз в этот момент... - Еще одна усмешка. - Я могу заставить ее их закрыть. Визлор поднял кинжал, рассмотрел его. Он поблескивал, и не просто как полированный металл, в его блеске явно присутствовало нечто зеленоватое. Без сомнения, он был отравлен. Иным Повелителя Времени одним ударом не убить. Рассмотрев кинжал, Турлоу снова посмотрел на Черного Стража. И бросил оружие на пол. -Я не стану ее убивать, - снова повторил он. -Что ж, - Черный Страж демонстративно пожал плечами, - никто не может обвинить меня в том, что я нарушаю условия сделки. Ты обещал мне ее жизнь, я заплатил тебе за нее. Значит, тебе придется вернуть мне долг иным путем. Он не пошевельнулся. Даже не моргнул. Кинжал сам собой взлетел в воздух, резко вонзился в грудь Визлора Турлоу и повернулся на девяносто градусов. Визлор без единого звука рухнул на колени, а Доктор не вскрикнула и не бросилась к нему только потому, что не могла этого сделать. Лицо ее спутника выражало боль, зубы были стиснуты, но он даже тихого стона не издал. Черный Страж спокойно, словно бы прогуливаясь, подошел к нему, взял его за подбородок и заглянул ему в широко раскрытые от боли глаза. И заговорил. -Позволь объяснить тебе твое ближайшее будущее. Вернее, варианты твоего ближайшего будущего. Яд, которым смазан этот кинжал, действует медленно. В кровь попадает один несложный, но очень неприятный токсин, который нарушает работу внутренних органов, уменьшает количество переносимого кровью кислорода и стимулирует нервные окончания. Уменьшает недостаточно, чтобы позволить тебе быстро умереть, но достаточно, чтобы ты чувствовал медленно нарастающее кислородное голодание. Умирать ты будешь минут двадцать, может быть, двадцать пять, если твой организм окажется достаточно сильным. И все это время ты будешь чувствовать ту боль, которую чувствуешь сейчас, и с каждой минутой она будет нарастать. Пока ты жив, твоя... - Он бросил еще один короткий взгляд на парализованную пленницу, и улыбка на его лице стала еще шире, - цель не сможет пошевельнуться. Но я не столь безрассуден, как ты мог сейчас по незнанию подумать. - Свободной рукой Страж поднял с пола кинжал и вложил его в правую руку Визлора. - Пока ты жив, остается надежда. Остается шанс. Если ты успеешь нанести ей удар до того, как умрешь, яд в твоем теле растворится. Она умрет мгновенно - она Повелитель Времени, у нее иная физиология. Сделка будет выполнена. И ты получишь столь желанную свободу. Выбор только за тобой, Визлор Турлоу. - Закончив, Черный Страж бросил его на пол и растворился в воздухе. ... -С твоего позволения, я опущу описание его агонии, - тихо проговорила Доктор. - Мне довольно и того, что я четко помню ее от начала и до конца и вряд ли когда-нибудь сумею забыть. Скажу лишь, что стоило Стражу исчезнуть, Визлор схватил кинжал и зашвырнул его куда-то в угол. И что те минуты, пока он корчился от боли, мне показались вечностью. Когда я снова обрела возможность двигаться, было уже поздно. Еще, наверное, столько же я прорыдала над его мертвым телом, слепо глядящим в потолок. Потом я закрыла ему глаза, отыскала на этой станции центральный генератор и перегрузила его, чем вызвала цепную реакцию. От станции, как и от тела Визлора, не осталось даже пыли. - До того она говорила, вперившись взглядом в консоль перед собой, и тут неожиданно повернулась к Джону. - А после этого я взяла курс на Глаз Ориона. Джон не знал, что сейчас ей можно было сказать. Ее рассказ напомнил ему о сухих строчках отчетов ЮНИТ в Женеве, только гораздо живее и эмоциональнее. Не раз и не два он успел вспомнить и ту гонку, и Турлоу... своего Турлоу, который ради него отказался от своего выигрыша и остановил Черного Стража. То есть, сказать-то можно было много чего. Но во всем ее рассказе он услышал только одну вещь, которая его по-настоящему удивила. О том, что гибель Турлоу, предавшего Черного Стража, в этой жуткой Вселенной может быть сколь угодно страшной, он даже догадывался. Но этого он и предположить не мог. И сейчас ему казалось, что упомянуть об этом - все равно что сделать вид, что все остальное значения не имеет. -То есть... - Он запнулся под ее стальным взглядом. - Имя "Доктор" было тебе навязано?