Лицо из чужого прошлого

Дважды его взгляд скользнул по Розе, не задержавшись и на долю секунды. Дважды. Первый раз - равнодушно, второй - настороженно. Он смотрел на нее как на врага, или, по меньшей мере, как на вероятного противника, которого можно и нужно опасаться. Он ее попросту не узнал, что было объяснимо - она была в черном мундире Империи Ока, с Рукой Омеги на поясе, ее волосы были затянуты в хвост на затылке и с его ракурса вообще было плохо видны, а главное - на ней был визор, скрывающий глаза и еще чуть ли не половину лица. И умом она это понимала. Но эти два взгляда будто пригвоздили ее к полу, когда она уже хотела подойти к нему. Никогда он не смотрел на нее так. Ни он, ни... Доктор. Он появился здесь один, и это настораживало. Куда подевалась Клара? Судя по его реакции, по его словам, перемещался он едва ли не вслепую, так что оставить ее где-то еще, чтобы она последовала за ним, он не мог. Не стал бы. Наверное. Какая-то часть Розы ехидно напомнила ей, что она понятия не имеет, что гибрид по имени Джон Смит мог бы или не мог бы сделать. Он не Доктор. Доктор бы не включил манипулятор после того, как пообещал ей этого не делать. Когда Джон спросил у Талиры о Розе, она снова хотела выйти к нему и сказать ему, кто она такая. Но на сей раз ее, уже почти шагнувшую вперед, остановила мягко, но настойчиво коснувшаяся ее плеча рука Даймонда. Долей секунды позже к Джону с приветствием вышел Император, и все его внимание сосредоточилось на нем, а Роза свирепо посмотрела на посла. -Подожди, - тихо сказал Даймонд, наблюдая за Джоном и Саваром у подножия трона Талиры. - Не делай этого. Не выходи. Пока не стоит. -Ты хоть знаешь, кто это такой? - прошипела в ответ Роза, запоздало понимая, что ее взгляд может быть сколь угодно суровым, но каледу через визор его не видно. -Догадываюсь, - еще тише произнес Даймонд. -Ты, конечно, знаешь это гораздо лучше меня. Но это даже не принципиально. Важно то, что я гораздо лучше знаю того, кто с ним разговаривает. Это Савар. Коронованный Савар, обладающий абсолютной властью над Империей. Просто поверь - когда он хочет чего-то достичь, лучше не стоять у него на пути. -Император, - задумчиво повторил Джон, когда они с Саваром обменялись рукопожатием. - Не просто император, а именно Император. Я прямо слышу большую букву в начале вашего титула. Не сочтите за оскорбление, но моя долгая жизнь научила меня относиться с подозрением к тем, кто так себя называет. -Понимаю, - кивнул Савар. - Я сам всегда считал этот... титул излишне вычурным. Тот, у кого достаточно власти, чтобы по праву так себя называть, может называться так, как ему угодно. Но это традиция, которой уже больше тысячи лет, мистер Смит. -Как скажете, - спустя секунду молчания отмахнулся Смит. - Почему на вопрос о моей спутнице лучше будет ответить вам... Ваше Величество? -Потому что ваша спутница, которую вы оставили на попечении пеладонских медиков - Роза Тайлер, как она себя назвала - не далее как пару недель назад была передана королевой Талирой моему правительству. - Император бросил на Розу короткий взгляд, от которого ее пробрало холодом. Этот взгляд как будто говорил - только попробуй сейчас что-нибудь сказать или сделать. Только посмей, и я заставлю тебя пожалеть об этом. За время, проведенное на Оке и в компании имперской делегации, Роза, как ей казалось, привыкла к желтым глазам каледов. Она ошибалась. Этот взгляд явственно напомнил ей Бога-Императора. -Что? - изумился Джон. Того жуткого взгляда он, видимо, не заметил. Или решил, что Император взглядом указывает на представителей того самого правительства. -Она в полной безопасности, не волнуйтесь, - поспешил заверить его калед. - Мы и не думали причинять ей вред. Сейчас она находится на Оке, в Императорском Дворце. Но, - подняв руку, он прервал собирающегося что-то сказать гибрида, - предлагаю обсудить это не здесь. Когда Роза оказалась у нас, информция о ней стала подпадать сразу под несколько грифов секретности. -Я не... - начал было Смит, но Савар снова поднял руку. -Дайте мне пару минут. - Император щелкнул пальцами и посмотрел туда, где стояли его подданные в компании двух далеков. На этот раз - не на Розу. - Даймонд, проводите мистера Смита к нашей делегации. Я разберусь с одним делом, - продолжил Савар, снова обращаясь к гибриду, - и присоединюсь к вам. И не волнуйтесь. Даю вам слово - Роза Тайлер в полной безопасности, она не заложник и не пленник. Какая-то часть Розы хотела проигнорировать намеки Императора, выйти вместе с Джоном из тронного зала и раскрыть себя. Другая часть - вероятно, та же самая, которая любезно визуализировала фрагменты Книги Высшего - очень хотела посмотреть, как Джон Смит будет реагировать на новость о том, что она, Роза, сейчас в руках далеков. И была очень уязвлена тем, что, услышав об этом, он не проявил почти никаких эмоций. А вся вместе Роза все никак не могла выгнать из памяти пронзающий душу взгляд Савара, так похожий на взгляд Бога-Императора. Так что прощальные слова Даймонда, сказанные еле слышным шепотом - "Только не делай глупостей" - были, в общем-то, и не нужны. Она и так бы никуда не пошла. И только когда Джон Смит в компании Даймонда покинул тронный зал, Роза запоздало поняла, что из всех имперских подданных в этом зале осталась только она сама - не считая двух далеков, которые стояли рядом с ней и неотрывно следили своими электронными глазами за Императором Ока. -Что это было, Ваше Величество? - после, наверное, целой минуты тишины, последовавшей за стуком закрывшейся двери тронного зала высоким голосом спросил один из представителей Альфа Центавры. -Неотложное дело, генерал, - невозмутимо ответил Савар. - Кажется, нас прервали, господа делегаты. Итак, у Федерации есть два варианта. Первый: королева Пеладона, как и предложил адмирал Тайлес, теряет место в Высшем Совете Федерации, Пеладон теряет статус одного из центральных миров Федерации. В этом случае я забираю свою делегацию, возвращаюсь на Око и наблюдаю оттуда за тем, как раздираемую борьбой за власть Федерацию перемалывает военная машина Галактики Пять, потому что в этом варианте от обязательств по предварительному соглашению Империя будет освобождена. И второй: Ее Величество остается членом Высшего Совета, и, согласно вашим же чрезвычайным протоколам и законам военного времени, временно становится главой Федерации до окончания войны либо избрания каждым из центральных миров своего представителя в Совет. В этом случае соглашение остается в силе, конференция проходит как планировалось, а наша объединенная армия поставит Галактику Пять на колени. Решайте. ... -Тебе что-нибудь известно о Розе Тайлер? Даймонд скосил взгляд на идущего рядом Смита. Вот уже несколько минут они молча шли по коридорам цитадели, и только сейчас он наконец задал этот вопрос. Смит старался казаться невозмутимым, и кого-то другого он, наверное, вполне сумел бы обмануть. Но не Даймонда. Несмотря на то, что он не знал об этом... человеке ничего, кроме явно выдуманной фамилии и того факта, что он потерпел крушение на Рапторе вместе с Розой, он видел его насквозь. Видел, что вопрос этот, в той или иной форме, вертелся у него на языке с того момента, как за ними закрылись массивные деревянные двери. -Да, известно, - кивнул Даймонд. - Я был тем, кто нашел ее здесь, заключил соглашение с королевой Талирой и доставил Розу вместе с ее кораблем на Око. -С ее кораблем? - недоверчиво переспросил Смит. - С каким еще кораблем? -С тем, на котором она прилетела на Пеладон, - ответил посол. Они завернули за угол. Калед машинально кивнул стражнику, мимо которого они прошли. Смит же его будто бы и не заметил. - Она называла его "Раптор". -Не думал, что Раптор пережил это крушение, - пробормотал Смит, обращаясь скорее к самому себе, чем к кому-то еще. Даймонд, однако, все же ответил. -Он и не пережил, - сообщил он. - От этого корабля после падения сквозь плотные слои атмосферы без энергетической защиты не осталось почти ничего, кроме обугленного корпуса внешней обшивки. Его восстановили - хотя, скорее, полностью собрали заново - по личному приказу королевы Пеладона. И снова воцарилось молчание, нарушаемое лишь четким стуком их шагов по каменным полам коридоров цитадели. Этот мистер Смит боялся, это было видно невооруженным глазом. Иначе он не стал бы так старательно изображать спокойствие. Боялся Савара, боялся Даймонда, даже Розу, которую, очевидно, не узнал. Но это было вторично. Смит не тот, кого можно напугать громкими титулами и повелевающим тоном. Даймонд почти ничего о нем не знал, и ни в чем не мог быть уверен, но был готов поставить свое положение в имперской иерархии на то, что изначально он испугался того же, чего и Роза. Далеков, что стояли по обе стороны от Савара. Но было одно отличие. Упоминание далеков было едва ли не первым, что сказала Роза, когда пришла в себя после полугодовой комы, а когда Савар с двумя далеками спустился по трапу в сопровождении далеков, она замерла и не могла отвести от них взгляда. Этот мистер Смит, кем бы он ни был, делал все ровно наоборот. Стоя там, в тронном зале, он не просто не смотрел на далеков, он подчеркнуто избегал на них смотреть. И не упомянул их ни единым словом. Он старательно делал вид, что далеки в тронном зале Пеладона не более чем заурядный элемент интерьера. Роза боялась их явно, а Смит свой страх пытался скрыть. И весьма успешно. Если бы Даймонд не знал, что на Пеладоне Смит впервые появился вместе с Розой, даже он бы не обратил на это внимания. -Зачем вашей Империи понадобилась Роза? - спросил Смит спустя еще несколько минут молчания. Коридоры цитадели были длинными и запутанными, и до резиденции имперской делегации идти было еще долго. -Ей было известно о далеках, - ответил калед, в очередной раз заворачивая за угол. Колебался он меньше доли секунды. Раз уж Савар привел далеков сюда и во всеуслышание объявил их истинное название, то старый закон, видимо, уже недействителен. До следующего поворота Смит молчал - видимо, пытался соотнести слова Даймонда с только что увиденным, или ожидал какого-то продолжения этой мысли. -Что именно? - наконец спросил он слегка неуверенным тоном. -Достаточно было и того, что она просто знает это слово. - Даймонд вздохнул. - Так и знал, что это покажется вам как минимум странным. Поясню. Больше тысячи лет, с момента образования Империи Ока, мы занимались искоренением любых упоминаний о далеках везде и повсюду в известном пространстве. Целью было раз и навсегда предать их расу забвению. До недавнего времени далеки были практически забыты, но в разные времена они терроризировали едва ли не всю Вселенную. Изъять все свидетельства их существования, при всех наших усилиях, вряд ли возможно. Поэтому есть закон. Любой, кто знает о далеках хоть что-нибудь, хотя бы само это слово, должен быть либо устранен, либо изолирован, либо поставлен на службу Империи Ока - со множеством условий неразглашения, само собой. Нежелательное знание Розы случайно обнаружил я, и устранять ни в чем не повинную девушку, едва вышедшую из комы, мне не хотелось. -Но ведь в тронном зале прямо сейчас есть целых два далека, - заметил Смит. - И ваш Император и... та девушка в визоре, кажется, не испытывают по этому поводу никаких неудобств. Или всех, кто там присутствует, вы тоже собираетесь... устранить или изолировать? -Нет, ни в коем случае. - Калед мельком поглядел по сторонам, чтобы убедиться, что идет по нужному коридору. Внешне каменные стены мало чем друг от друга отличались, но кое-какие особенности ему все же удалось запомнить. - Раньше далеки на Империю Ока не работали. Их вообще не было. Или же это нам так казалось. Сегодня, когда Император сошел с трапа своего корабля в сопровождении двух далеков, это было их первое появление больше чем за тысячу лет. Что теперь со старым законом, я даже и не знаю. Наверное, больше он не действует. -Понятно. - Смит немного помолчал. - Когда я... покинул Пеладон... Роза, насколько я понял, представляла для местного правительства некоторую ценность. Как так получилось, что королева так просто отдала ее вам? -Просто? - переспросил калед, иронично улыбнувшись. - Как бы не так. За Розу Тайлер Империя Ока, до того хранившая строгий нейтралитет и не оставляющая попыток примирить враждующие стороны, расплатилась обязательством вступить в войну на стороне Федерации. Случай беспрецедентный и для нас крайне невыгодный - потому что после разгрома Галактики Пять мы окажемся в полной зависимости от значительно более сильной, чем наша Империя, Федерации. -Что? - Теперь Смит выглядел совершенно сбитым с толку. - Вступить в войну? Но ведь война между Федерацией и Галактикой Пять закончилась... должна была закончиться... мирным договором еще полгода назад, когда был раскрыт заговор. -Вот и наше правительство считало так же, - кивнул Даймонд. - Этот мирный договор мы им пытались навязать несколько лет. Но полгода назад, когда был раскрыт тот заговор, Галактика Пять перешла в крупномасштабное наступление на этот сектор. После этого у многих в Империи опустились руки. У меня тоже. -Надо же, - пробормотал Смит. - Никогда бы не подумал, что история настолько разойдется с тем, что я... - Он оборвал себя и бросил подозрительный взгляд на каледа. - Ладно, черт с ней, с политикой. Вернемся к Розе. Что с ней произошло после того, как Талира передала ее вам? Даймонд медлил, наверное, целую секунду. Он умел врать, и умел это делать очень хорошо. Савар соврал Смиту, что Роза на Оке, что означает, что выдать истинное местоположение Розы этому нежданному гостю - это с высокой долей вероятности потерять должность, а может быть - и жизнь. Но что-то подсказывало Даймонду, что убедительно солгать этому "мистеру Смиту" будет очень трудно, а попасться на прямой лжи... Что-то такое было в его взгляде, что прямо говорило - он не шутки шутить сюда пришел, он смертельно серьезен. А когда он говорил о Розе, это впечатление становилось еще отчетливее. -Королева Талира настояла на том, чтобы вместе с пленницей - имени ее она тогда еще не знала - я забрал и ее корабль, потому что он принадлежал ей, - наконец заговорил посол. - Так что я поместил ее на этот ваш Раптор и полетел, как и было приказано, на Око. Короткий пересказ того, как едва очнувшаяся Роза попыталась его убить, занял несколько минут и заставил Смита слегка усмехнуться. Даймонд особо оговорил, что был дезинформирован, и только поэтому сообщил Розе, что на почти упавшем корабле она была одна, а насчет дальнейшего полета ограничился легкими штрихами. "Мистер Смит" явно не был знаком с историей Империи Ока и вообще их расы, а потому посол решил пока об этом не говорить вовсе, нежели пытаться втиснуть такую тему в короткий пересказ на ходу. С Розой они обсуждали эту тему несколько часов, в течении большей части полета, и то она выглядела сбитой с толку. -Когда мы приземлились, я передал ее Императору, а он приказал мне отправляться на Марс, готовить там подписание военного союза, - закончил калед. - О том, что с Розой Тайлер происходило дальше, мне никто не докладывал, это уже было вне моей компетенции. -Значит, на Оке этот Савар решил встретить Розу лично. - Смит не спрашивал, а утверждал. И адресовано это утверждение было не Даймонду или кому-то еще, а так, просто, сказано в порядке личного размышления. И все же калед решился его поправить. -Не Савар, - покачал он головой. Смит наградил его вопросительным взглядом. - Тогда Савар еще был просто наследником трона, а Императором Ока был его отец, Рэвон Восьмой. Он погиб всего несколько дней назад. Как было объявлено - в результате неудачного научного эксперимента. - И готов спорить на что угодно, подумал Даймонд, что те двое далеков при Саваре как-то связаны с тем экспериментом. Нет, о том, что Савар мог намеренно убить отца, он и не думал - Рэвон без оглядки доверял единственному сыну, и если бы тот хотел его смерти, то уже давным-давно воссел бы на трон и надел корону. Но вот эти далеки... -Империя получила Розу, вскоре после этого Рэвон случайно погиб, а новый Император прибыл на Пеладон в сопровождении двух далеков. - Смит скосил взгляд на каледа. - Знаешь, что, посол Даймонд? Что-то мне это все очень сильно не нравится. Рэвон... знакомое имя, Рэвон... Интересно, где я мог его слышать. ... -Итак, - Император Савар III окинул взглядом представителей имперской военной делегации, рассевшихся за длинным столом, - поздравляю вас, господа делегаты. Переговоры с чрезвычайными представителями Федерации прошли успешно. Роза скосила невидимый для окружающих взгляд на Джона Смита. Она сидела у торца стола, по правую руку от Савара, за спиной которого молчаливыми тенями стояли его далеки, а Джон стоял, устало привалившись к стене, возле входа в зал. Когда Император наконец вернулся сюда, он извинился перед ним и попросил у него подождать еще немного. Джон спорить не стал, даже не сказал ничего, просто кивнул. Он выглядел подавленным и задумчивым. Роза хотела спросить Даймонда о том, что произошло, пока они шли сюда, но не успела - Савар собрал всех делегатов для какого-то важного сообщения. -Ваши действия здесь, - продолжал монарх, - в столь суровой и чрезвычайной ситуации заслуживают высшей степени похвалы. Хотя... - здесь он сделал крошечную, едва заметную паузу, - мне и немного обидно, что вы посчитали, будто для Императора может считаться возможным нарушить слово, данное им. - Он поднялся с кресла, и с секундной задержкой все остальные тоже встали на ноги. - Посол Даймонд, подойдите сюда, пожалуйста. В оглушительном молчании, под прицелом взглядов множества глаз, Даймонд прошел вдоль стола и остановился перед Саваром. Трудно было понять, что он чувствовал и о чем думал, его лицо было абсолютно непроницаемым. Вряд ли хоть кто-то здесь знал, чего можно ждать сейчас от Савара. Воображение Розы успело нарисовать картинку, как далеки расправляются с послом, а Император завершает это каким-нибудь назидательным комментарием, сказанным суровым тоном. -Результаты твоего руководства, - взгляд Савара встретился с пустым, ничего не выражающим взглядом посла, - просто не оставляют мне иного выхода. С этой минуты ты больше не являешься сотрудником министерства внешней политики. Несправедливо, подумала Роза. Единственное, о чем заботился Даймонд, единственное, что его волновало - благо Империи Ока. Он вовсе не хотел возглавлять делегацию, ему пришлось это сделать. И решение отключить внешнюю связь и не сообщать на Око о происходящем, пока все не уляжется, было общим. Нечестно, просто нечестно теперь просто так делать из него крайнего. Ни единый мускул не дернулся на лице уже бывшего имперского посла. Кто-то из делегатов за длинным столом издал тихий, еле слышный вздох. Джон Смит со своей позиции возле выхода равнодушно наблюдал за происходящим. Он и понятия не имел, что происходит, и вряд ли его это волновало. Он лишь ждал, когда Савар закончит. -Отныне, - после нескольких секунд тишины продолжил Император, - ты больше не подчиняешься ничьим приказам, кроме моих собственных. - Атмосфера за длинным столом моментально изменилась. У всех, кроме Даймонда, лица и взгляды теперь выражали немое удивление. - С этого дня для всех подданных Империи Ока и всей Вселенной за ее пределами нет разницы между твоим словом и моим. С этой минуты, ты - моя рука, мой голос и моя воля. - Лицо Савара исказила улыбка. - Здесь, перед лицом высшего военного командования Империи Ока, перед лицом Высшего, направляющего нашу волю, я называю тебя Фантомом Императора. Раздался одновременный шумный вздох - имперские делегаты, кажется, только сейчас вспомнили, что нужно иногда дышать. Было отчего. Последний Фантом, как прочла Роза в одном из архивов, восстал и попытался свергнуть Рэвона I, внука Эпсилона, и с тех пор этой должности как бы не существовало. -Служу Империи Ока, - коротко произнес Даймонд.