Лицо из чужого прошлого

Много десятилетий прошло с тех пор, как в Императорском дворце на Оке собирались все лорды Империи. Когда-то, в те времена, когда новопровозглашенный Император Эпсилон утверждал свою власть, это было жесткой необходимостью. Затем, спустя годы и десятилетия, это, как и многое другое, стало традицией без какого-либо практического смысла. Все реже для этого находились поводы, все чаще новые планеты и системы присоединялись к Империи Ока без формальных вассальных присяг - их вполне заменяли дипломатические соглашения. Да, лидерам новых пространств позже присваивались титулы, но ради таких мелочей не было смысла созывать всех имперских лордов. В конце концов, собрание лордов стало созываться только ради коронации очередного Императора - а затем и для этого перестали. Однако сейчас для этого был повод. Такой, какого не было еще никогда - и более чем достойный. Впервые за всю историю Империи Ока Императору присягал не просто какой-то там лорд, не просто какой-то вчерашний президент, губернатор, наместник или еще кто-нибудь подобный. Лорды Империи, все до одного, собрались, чтобы поприветствовать в своих стройных рядах первого монарха. И при этом - человека. В Тронном зале, несмотря на собравшуюся там массу народа - а там были не только имперские лорды, там были министры, их ближайшие советники... словом, вся верхушка имперского правительства - было тихо. На величественном троне царственно восседал Император Ока, Савар III, облаченный в традиционную императорскую мантию, черную с затейливыми серебряными узорами. На голове у него покоилась, чуть поблескивая, Обсидиановая корона. По правую руку от него, у трона, стоял Фантом Императора, облаченный в точно такую же мантию. У него на голове тоже была корона. Точно такая же по форме, но, в отличие от императорской, эта была не черной, а прозрачной. На первый взгляд ее можно было принять за стеклянную, но затем быстро бросалось в глаза, как сильно она блестела на гранях. И под прицелом десятков пар глаз, в оглушительном молчании, в этом море черноты и серебра - традиционных имперских цветов, в которые были облачены все имперцы без исключения - к трону через зал шла Талира, королева Пеладона. В своей золотой королевской короне, украшенной самоцветами и кристаллом трисиликата посередине, в фиолетовой мантии до пола с оскаленной мордой Аггедора на груди, она чувствовала себя довольно неуютно. Обстановка слово говорила ей, что она здесь чужая. Но шла она вполне уверенно, и взгляд ее, как и предписывал имперский церемониал, был направлен исключительно на Императора Ока. На самом деле все это было чистой воды формальностью и зрелищем ради зрелища. Согласно закону Империи Ока, любой, кто принесет Императору Ока или его Фантому клятву верности, считается его вассалом. По законам Пеладона - та вассальная присяга, которую Талира принесла Даймонду, являлась абсолютом. То есть, согласно как законам Империи, так и законам Пеладона, Талира уже была вассалом Савара, а все принадлежащее ей пространство - частью Империи. Именно этот факт позволил Даймонду так легко и без усилий отразить все нападки делегатов Федерации на ее персону. Именно поэтому стражи цитадели, все как один, подчинились его приказу - после того, как капитан стражей взглянул на Талиру и дождался от нее короткого кивка. На большее она в тот момент не была способна, слишком много всего произошло практически одновременно. Но хватило и этого. За неделю, что прошла с того момента, как далеки неожиданно умерли, произошло очень многое. Война официально завершилась, был избран новый Высший Совет Федерации, на территории бывшего пространства Галактики пять были прочерчены новые границы, разделяющие Федерацию и Империю Ока. И немало копий было сломано в спорах о том, кому принадлежит Пеладон. Согласно законам самого Пеладона и Империи, все было нормально - но вот согласно законам Федерации нельзя было просто так взять и выйти из ее состава. Однако в этом вопросе сторонам удалось прийти к согласию. Дело было в том, что планеты и системы в составе Федерации отдавали весь свой суверенитет Высшему Совету. И, имей Пеладон тот же статус, что и при короле Пеладоне IV, присяга Талиры не значила бы ничего. Но на момент произнесения клятвы Талира являлась членом Высшего Совета - а значит, под ее клятву формально можно было подвести не только Пеладон, а одну пятую от всей Федерации. А поскольку этого Совет точно не хотел, решение отдать Пеладон при условии отсутствия претензий на что-либо еще оказалась компромиссным. Пройдя через зал до ступеней у подножия трона, Талира остановилась. Она, не мигая, смотрела в бледно-желтые глаза Императора Ока, почти заставляя себя не поднимать взгляд ни на миллиметр выше. Никогда еще Обсидиановая корона не казалась ей такой пугающей. Умом она понимала, что визор на ней выточен из обсидиана, а не из далеканиума, что это просто форма, просто символ. Но он был черным, и он блестел. Он был один к одному похож на визоры тех далеков, что на короткое время подчинили себе все известное пространство. Она не могла забыть, как далек с таким же визором говорил ей, что если она отклонится от его указаний, Даймонд умрет у нее на глазах. И никак не могла избавиться от назойливого предчувствия, что в глубине этой блестящей черноты вот-вот вспыхнет пронзительно-синий огонек. -Талира, королева Пеладона. - Савар III встал на ноги. - Дочь короля Пеладона IV Просветителя. Первая правящая королева за всю историю своей планеты, величайший монарх со времен самого Эпсилона Великого. Для всех, кто пришел сюда сегодня, ваш визит, Ваше Величество - великая честь. -Благодарю вас, Ваше Величество, - ответила Талира, склонив голову. - Я пришла сюда, чтобы преклонить колено перед Императором Ока. Вверить свою судьбу, судьбу своей планеты, своего народа и своих потомков роду наследников Императора Эпсилона Великого, отныне и до конца времен. Будто бы он не знал, для чего она здесь, мелькнула мысль где-то на краю сознания. Будто бы хоть кто-то из присутствующих об этом не знал. А лорды Империи впервые за несколько веков собрались просто так, из любви к искусству. Все это - одна большая ложь, одна большая отрепетированная постановка, зрелище ради зрелища. Талира - уже вассал Савара, ее судьба, судьба ее потомков и ее планеты уже в его руках. Она уже встала в ряды имперских лордов. Но Савару захотелось обставить все это как можно торжественнее. Талира медленно подняла руки к голове и сняла с нее корону. И каким-то краем мысли словно услышала слова одного из древних королей Пеладона, которые когда-то, давным-давно, прочла в одной книге. "Я никому не позволю посягать на мою корону и мою власть. Чтобы отнять их у меня, тебе придется сначала убить меня. И если ты одолеешь меня, я умру, как и жил - королем. На ступенях трона". И пусть корона была уже не той, что прежде - та заняла почетное место в одной из сокровищниц - но она, Талира, была королевой Пеладона, и в ее жилах текла кровь того короля. Что он сказал бы, увидев, как его потомок преклоняет колени перед Императором Ока?.. Талира опустилась на одно колено и склонила голову. И заговорила - медленно и торжественно. Скорее всего, тех, кто понимал, что именно она говорит, в этом зале можно было по пальцам пересчитать. Но это было ее условием, от которого она ни за что не соглашалась отступать. Впрочем, Савар на этом особенно и не настаивал. Император Ока, успевший для лидеров Федерации и своей собственной Империи побыть мертвым, но оказавшийся живее всех живых, ничего не имел против того, чтобы подчеркнуть уникальность происходящего. Он мог сделать церемонию куда более публичной, вроде своей коронации, но сам того не захотел. Это было только для избранных. Для лордов Империи Ока, для высшего правительства, министров и советников. И Император был согласен показать им, что его новая подданная не собирается терять свою уникальность. Как странно... Когда она произносила эти слова в прошлый раз, это было совершенно иначе. В тот момент это казалось таким разумным, таким логичным... Как тот выбор, который ее вынудили поставить перед лидерами Федерации. С одной стороны - предатели, мерзкие конформисты, без малейших претензий единогласно принявшие все условия далеков, с другой... Даймонд. Умный, логичный, рассудительный... Новый лидер Империи Ока, согласившийся стать им, чтобы защитить ее. Чего таиться от самой себя, в тот момент она и не думала, чем это может закончиться. Не думала, что в ближайшие лет сто это будет что-то значить, не думала, что о ее клятве вообще хоть кто-нибудь узнает, кроме их двоих. Можно сказать, она вообще в тот момент не думала. А потом... потом все стало куда сложнее. Были моменты, когда она почти что жалела, что не остановила себя в тот момент, но было уже поздно. Но пути назад уже не было. Эта клятва была единственным, что спасло Талиру от расправы Федерации, и она же была тем, что превратило Пеладон в собственность Империи Ока, а следовательно - и Императора Савара. Когда она представляла себя вассалом Империи, воображение услужливо рисовало ей Императора Даймонда, а ее саму - скорее в роли Императрицы, нежели подчиненной. Но реальность оказалась куда более суровой. Когда Талира наконец закончила - а заняло это не так мало времени, клятва была довольно длинной - она поднялась на ноги и протянула Савару свою золотую корону. -Отныне это принадлежит тебе, Император Ока, - произнесла она. Как гласил церемониал, при обращении к Императору Ока надлежало смотреть только на него. Но Талира все-таки не удержалась. На миг она скосила глаза на Даймонда и поймала его взгляд. Тот улыбнулся ей - еле заметно, уголком губ. Но и этого ей хватило, чтобы вселить в нее уверенность. - Как и Пеладон, и все его богатства. Как и я, и весь мой народ, и все мои потомки. Савар принял из ее рук корону. Повернул, оглядел со всех сторон, оценил, как блеснул чуть иначе и с небольшим отставанием от всех остальных драгоценных камней и самоцветов кристалл трисиликата. Таков был уговор. Она должна была отдать ему свою корону, чтобы подтвердить свою верность в глазах лидеров и лордов Империи. Да и на что ей теперь корона? Она уже не королева. Теперь она - часть элиты, имперская высокородная леди. А это куда как значительнее, чем править одной лишь системой, пусть и богатой трисиликатом. -Никто не смеет отнимать ее у тебя. - С этими словами Савар протянул корону обратно. Ты мой вассал, Талира Пеладонская, но не моя рабыня. Ты - Талира Первая Прекрасная, королева своей планеты и своего народа. Прими от меня эту прекрасную, как ты сама, корону, и носи ее с гордостью. Талира, немного опешившая от перемены сценария, быстро нашлась. Она почтительно опустила голову, и Савар возложил корону королевской династии Пеладона на ее законное место. Зачем он это сделал? Она все еще была его вассалом, его подчиненной. Может, так он хочет сказать, что отвергает ее клятву? Решил сделать из нее посмешище перед лидерами Империи? Да нет, не может этого быть. Даймонд бы ему не позволил... а если бы у него не было выбора, он бы ее предупредил. -И не только ее. - Савар щелкнул пальцами. Талира не успела понять, откуда, но через секунду в руках у Даймонда справа от трона появился серебристый кейс, который он с легким поклоном передал своему Императору. Савар почтительно открыл его перед Талирой. Внутри, в идеально подходящем по форме углублении, лежал излучатель. Такой же, один в один, как тот, из которого Даймонд когда-то ее едва не застрелил. - Это - Рука Омеги. И ты по праву достойна ей владеть. Не используй ее без повода... и не прячь ее без чести. ... Трудно было бы поспорить с тем, что присоединение Пеладона к Империи Ока - очень значимое событие, заслуживающее празднества и пышной церемонии. И что с того, что Пеладон по факту уже принадлежал Империи, и что Талира вообще-то приносила свою настоящую вассальную клятву не после обдумывания перспектив такого шага, а в приступе отчаяния, и не Савару, которого считала мертвым, а Даймонду, в которого была влюблена, и что именно этот факт, именно ее чувства, был решающим во всей этой безумной затее? А ничего. Это уже не имеет никакого значения. Но, как бы значим ни был этот факт, и как бы лорды Империи не кичились тем, что собрались в Императорском дворце впервые со времен коронации Императора Тау II, для торжества таких масштабов, как то, что устроил своим личным указом Савар, он бы все же недостаточно значим. В этот день, отныне и навсегда, Империя Ока праздновала окончание войны, за которое так долго боролась - и то, что принесла эта величайшая победа. Пеладон, конечно, был важен, как-никак одна из немногих планет с таким аномально высоким содержанием трисиликата в горных породах, но был лишь вишенкой на торте. По договору с Федерацией Империи Ока отошла половина бывшего пространства Галактики Пять - пусть и потрепанного войной, пусть и охваченного анархией. С этим приобретением пространство Империи выросло почти в два раза, а число пригодных для жизни кислородных планет - почти в полтора. Талира была первой из новых имперских лордов, сотворенных этой победой, но отнюдь не последней. Очень скоро за ней последуют еще десятки. Но и это не было главным поводом. Победа была поводом для всей Империи, пополнение в стройных рядах имперских лордов - для близкого к Императору круга, но реальный повод всех этих торжеств был достоянием еще более узкого круга. Это тоже была победа - но победа иная, закулисная. Победа над далеками и их Императором. И цена, которую за эту победу едва не успели заплатить. Но из присутствующих здесь об этой цене знали лишь двое: Император Савар и Роза Тайлер, его научный советник, Шестнадцатая из Пятнадцати и владелица Третьего Дара Учеников. И Роза, наблюдая за тем, как сбитой с толку, но явно обрадованной Талире вслед за ее же собственной короной и Рукой Омеги имперские лорды начали вручать собственные подарки, подумала, что никому другому - а Талире тем более - и не обязательно об этом знать. И действительно, подумала она снова, на последовавшем за церемонией празднестве, глядя, как Фантом Императора Ока и королева Пеладона, новая имперская леди, среди других кружатся в танце, что даст Талире знание того, что в тот роковой день на Пеладоне, когда погибли далеки, она могла потерять не только своего возлюбленного, но и единственную надежду избежать расправы Высшего Совета? Ничего, кроме беспокойства. Но был и еще один осведомленный, приглашенный, но так и не явившийся. Савар, впрочем, особенно и не настаивал на его присутствии - не так-то просто было бы всем объяснить, кто это на самом деле такой. Лорды, министры и советники, еще, чего доброго, решили бы, что их Император повредился рассудком, если бы он привел на подобную церемонию неизвестно кого и объявил, что перед ними Зеон, да-да, тот самый, чья статуя стоит на Площади Троих. Роза предлагала каледу настоять, но аргументам Джона трудно было что-то противопоставить. Да она и сама не была уверена, хочет ли она его там видеть. Но теперь без него ей было немного тоскливо. -Роза! - обрадовалась Талира. Очередная песня закончилась, и королева наконец заметила знакомое и к тому же приметное среди желтоглазых каледов лицо. - Я и не заметила тебя среди всей это черно-серебряной массы народа. Я так рада тебя здесь увидеть. Император далеков, знаешь ли, сказал нам, что ты мертва. -Как и Император Ока, - улыбнулась в ответ Роза. - Но мы оба, как видишь, живы и невредимы. А что до черного с серебром... - Она на миг опустила взгляд, посмотрев на собственное платье, которое, как и вся одежда в зале, кроме мантии Талиры, было черным, с затейливыми серебряными узорами. - На этом настоял Савар, и был непреклонен. Выделяться среди имперского правительства должна была королева Пеладона, а не его научный советник. Хотя теперь-то и ты среди нашей массы, так что не отнекивайся. -Да, и правда. - Талира, усмехнувшись, чуть поправила плащ, надетый на нее поверх фиолетовой мантии. Плащ, как и положено, был черным, а узоры на нем были вытканы, попеременно, из серебряной и обсидиановой нити. Очень дорогая штука - из обсидиана не так-то просто сделать нить. Это был подарок Лорда Близнецов, Атриоса, откуда был родом Даймонд, и Зиоста. - Даймонд! - позвала она, повернувшись и махнув рукой. - Смотри, кого я здесь нашла. -Советник. - Подошедший калед почтительно кивнул. -Фантом, - так же почтительно кивнула Роза. И, не удержавшись, усмехнулась. - Прости, не могу не спросить, еще с самой церемонии хотела это сделать - что это такое, во имя времени, ты нацепил себе на голову? -А, ты об этом. - Даймонд на миг закатил глаза, как будто хотел сквозь голову увидеть то, что на ней надето. - Это называется Кристальная корона. Наш с тобой славный Император решил пошутить. Догадайся с одного раза, из чего она сделана. -И ничего он не шутил, - возразила Талира. - Кристальная корона - отныне официальный головной убор Фантома Императора. Савар оказал Даймонду великую честь, навсегда увековечил его, первого Фантома после столь долгого перерыва, в истории Империи Ока. -Ты слишком высокого мнения о своем новом сюзерене, Талира, - улыбнулась Роза. - Хотя кто я такая, чтобы спорить с мнением имперской леди. -Не прибедняйся, - усмехнулся Даймонд. - Лорды Империи - это так, дань традиции. Ты, как приближенная Савара, значишь не меньше, а то и больше, чем некоторые из них. И вообще, всем этим, - он повел рукой, как бы обрисовывая не только громадный зал, где проходило празднество, а вообще всю ситуацию, - Империя Ока обязана тебе. Если бы не ты, история пошла бы совершенно другим курсом. Роза невольно задумалась об этом. Если бы не она, всего этого бы действительно не было. Око бы просто вымерло - все, кроме одного-единственного каледа. Этот зал бы сейчас был пуст, а вместо музыки и голосов здесь сейчас звучала бы абсолютно мертвая тишина. Талира сейчас была бы на Пеладоне, лишенная членства в Высшем Совете, а может быть, и короны Пеладона. А Даймонд, как и все каледы, был бы мертв. Это если бы она не вмешалась в настройку дельта-волны. Если бы она не вмешалась раньше, и не лишила бы Джона пути сквозь время, здесь бы сейчас всем заправляли далеки - и, как говорят каледы, одному Высшему ведомо, что бы здесь сейчас происходило. А если бы она не влезла еще раньше, и не помешала бы Савару запустить аварийный протокол и активировать нейронные подавители, установленные всем далекам, все бы закончилось куда быстрее и счастливее. Даже Пятнадцать, наверное, могли бы выжить. Или хотя бы двое из них - Максил и Райла, которые вели Джона к Раптору. Но обо всем об этом, включая даже существование Пятнадцати, ни Даймонд, ни Талира не знают. И сейчас не лучшее время для того, чтобы просвещать их на эту тему. -Мне? - Она скептически улыбнулась. - За что - за то, что я удачно вышла из комы? Нет, Империя обязана всем этим одному послу, который решился ради одной человеческой жизни ввергнуть ее в войну, которая ей не нужна, и одной королеве, которой хватило воли обменять одного человека на гарантированную победу. -Ты нас хвалишь или обвиняешь? - слегка принужденно рассмеялась Талира после небольшой неловкой паузы. - Так или иначе, все замыкается на тебя. Ты упала на Пеладон, впала в кому и перекроила судьбу всего известного пространства на века вперед. А может, и на тысячелетия. -Опять мимо, - покачала головой Роза. - На Рапторе, когда он падал, я была всего лишь пассажиром. Корабль вели Джон Смит и Клара Освальд - и из-за того крушения сбежали с Пеладона на ТАРДИС, попали в Ловушку Вечности и помогли создать расу каледов двадцать тысяч лет назад. Как видишь, я опять ни при чем. -Вот, кстати о наших богах, - оживился Даймонд. - Где Зеон? Или... как его там... Джон Смит? - Он огляделся по сторонам, пытаясь выхватить его взглядом из толпы. - Он здесь? Я думаю, уж кто-кто, но он просто должен быть здесь. Если бы не он и не его дельта-волна, нами бы сейчас правили далеки. Так значит, кое-что Савар ему все-таки рассказал - после того, как торжественно объявил о своем выживании. "Если бы я позволила ему сделать с дельта-волной то, что он хотел сделать, ты сейчас был бы мертв", невольно подумалось Розе. -Савар приглашал его на церемонию, но он отказался прийти, - вслух сказала она. - Он сейчас кое-чем занят, да и странно было бы появиться здесь инкогнито или честно объявив себя богом. И потом, он не слишком любит такие... мероприятия. - Наверное, мысленно закончила она. Вот Доктор, каким она его знала, ничего против них не имел, но Джон... Джон - это совершенно другое дело. И очень хотелось бы знать, какое именно. ... В Омеге Джона не нашлось. Теперь, после гибели Пятнадцати, там не было вообще никого. Только новая голограмма Омеги появилась, когда Роза обратилась к ней - и сообщила, что залы и коридоры ее комплекса пусты, а все оборудование, с которым работал Смит, он забрал с собой. Куда - она не знала, а значит, он ушел куда-то в Императорский дворец. Омега, после всех улучшений, проведенных Джоном, способна была подключиться к любой системе в известном пространстве, но электронные системы Дворца она не трогала. Могла, но не хотела. Многое изменилось с тех пор, как Савар с торжествующим видом активировал дельта-волну и уничтожил каждого далека в радиусе действия передатчика дальней связи. Часть данных из Путевой Сети, удаленных далеками, Омеге удалось восстановить. Кроме того, далеки за время своей недолгой работы на Савара разобрались с управлением Небесным Зеркалом, и стало наконец понятно, что это такое. Это был, невероятный по всем параметрам, от размеров до показателей выхода энергии, светоуловитель. Теперь, когда далеков на стало, управлять им Савар доверил Омеге. Она выяснила, что после небольшой настройки Зеркало сможет питать всю звездную систему, все Око и все заводы и автоматические шахты на остальных планетах - и даже это еще не будет максимумом его энергии. До этого славного момента оставалось еще что-то около месяца, но Омега, Императорский дворец и Аркадия уже получали энергию исключительно от Небесного Зеркала. Уговор между искусственным интеллектом комплекса Омега и Императором Ока был таков: Омега получает полную свободу действий со всеми секретными бункерами, архивами и всем остальным, закрытым теми или иными грифами секретности и содержащими данные о далеках или о прошлом Ока, фактически замещает собой Пятнадцать и получает еще массу новых функций, а взамен не пытается взломать системы Императорского дворца. Будь на месте Омеги кто-то живой, он бы, конечно же, возмутился такой несправедливости, но для Омеги это было величайшим благом. Она уже не была слепком личности Райлы, она развила на ее основе собственную личность. Она не была живой и не стремилась к этому. Она стремилась лишь к чистому знанию. И благу для Империи Ока, конечно же. С Пятнадцатью тоже вышла некоторая проблема. Дело в том, что Омега и ее персонал были настолько засекречены, что о существовании очередного грифа секретности и о самом существовании комплекса, кроме Пятнадцати, знали только двое: Савар и его мать, Дельта. Но бывшая Императрица Ока никогда не проявляла к Омеге интереса, так что оставался только Савар. А для остальной Вселенной Пятнадцати, как и самой Омеги, как бы и не существовало. Они жили под вымышленными именами и официально никак не были связаны ни с имперским правительством, ни между собой. Но теперь, когда они погибли, Омега категорически заявила, что им нельзя так и остаться неизвестными. Если бы они, говорила она, не вернули Зеона в более-менее адекватное состояние, некому было бы формировать дельта-волну, и некому было бы настраивать временной манипулятор на Пеладоне. Но Савар, к удивлению Омеги - и еще большему удивлению Розы - решил эту проблему, без всяких попыток поспорить. Роза ожидала, что Император начнет рассказывать что-нибудь о секретности, о нежелательности разглашения подобной информации... Что сказать - она его недооценила. Без споров и компромиссов Савар приказал построить им памятник, прямо перед Дворцом. Пятнадцать белых мраморных тридцатифутовых статуй на одном массивном пьедестале. Статуи изображали облаченных в лабораторные халаты ученых, чьи взгляды были гордо устремлены куда-то вдаль. На пьедестале были выбиты пятнадцать имен. А над ними располагалась надпись буквами в три фута высотой: "Творцы победы". Не найдя Джона в Омеге, Роза вернулась обратно во Дворец. Где-то наверху все еще продолжалось празднество, поднимались тосты за победу, за мир с Федерацией, за Императора Ока, за Фантома, за нового императорского вассала и свежеиспеченную имперскую леди, но возвращаться туда она не собиралась. Это была и ее победа тоже, но этого все равно никто и никогда не узнает. И ей не хотелось слишком запоминаться всей верхушке Империи, потому что оставаться здесь, в этом времени, в ее планы тоже не входило. Так что она отправилась в единственное место известное ей место, связанное с Джоном, куда он мог пойти. Из тех, что она знала, что он мог туда пойти. После всего, что здесь с ним произошло, она уже отчаялась пытаться понять, как и о чем он может думать. После того, как с далеками было покончено и двери комплекса можно было безопасно открыть, Джон предпочел остаться там. Как и с самого начала, у него не было ни малейшего желания задерживаться здесь хотя бы лишнюю секунду, и теперь, когда угроза миновала, он приступил к восстановлению поврежденного временного манипулятора, а комплекс Омега был для этого самым удобным местом. Роза хотела остаться с ним и помочь, но уже через несколько часов поняла, что даже несмотря на все те знания, которые приобрела здесь, с ремонтом она ему ничем не могла помочь. А оставаться с ним ради чего-то еще было просто бесполезно. На разговоры он настроен явно не был, все его внимание было занято манипулятором. Единственным, что сумело хотя бы ненадолго его отвлечь, было упоминание имени Клары. Роза только заикнулась о ней... и Джон наградил ее таким взглядом, что ей страшно стало. И она поспешила убраться оттуда и не мешать. С тех пор они не виделись. -Я думала, ты придешь на церемонию. Расчет оказался верен. Она нашла его именно там, где и ожидала. Отдельный ангар Императорского дворца, закрытая секция, куда поставили Раптор после прибытия на нем на Око Розы и Даймонда. Джон Смит оказался в генераторной, где настраивал что-то в параметрах центрального генератора. Несмотря на несколько иную цель, Роза все же невольно отметила, что генераторная, в отличие от кают, выглядит так же, как и до крушения - если не считать отсутствия временного манипулятора Протокола Теней, конечно же. -Интересно, с чего ты вдруг так решила. - Он даже не обернулся. Будто бы они не провели последнюю неделю порознь, будто бы их последняя встреча не закончилась... так, как она закончилась. - Появление меня - то есть, неизвестно кого - на закрытой церемонии только для лидеров Империи Ока вызвало бы, как минимум, недоумение. Если бы Савару пришло в голову раскрыть им, кто я такой, это могло бы пошатнуть его репутацию. Кроме того, мне нечего там делать, только время терять. Я слишком занят. -Восстановлением временного манипулятора, если не ошибаюсь. - Роза подошла поближе и заглянула в экран, контролирующий генератор напрямую. - Что же ты делаешь здесь? Омега сказала, ты уже несколько часов как ушел и забрал с собой все оборудование. Джон повернул голову, оставив пока что настройку, и посмотрел на Розу. -Ты была права, когда остановила меня. - Он чуть улыбнулся. - И, наверное, у тебя и правда тогда не было иного выхода, кроме как отрезать мне саму возможность уйти. К монументу "Творцы победы" можно по праву добавить и тебя. Но твой выстрел оказался куда разрушительнее, чем я ожидал. -Насколько разрушительнее? - нахмурилась Роза. -Намного, - просто ответил Джон. - Почти все это время - если не считать первых двух дней, в течение которых я пытался вскрыть оплавленный корпус, не повредив оборудованию - я делал все, чтобы привести в действие источник энергии. Но, увы, безрезультатно. Твой выстрел не пробил корпус, но перегрел его, а с ним - и все, что было внутри. Источник сгорел, и восстановлению не подлежит. -Сгорел? - Розе живо представилась безрадостная перспектива застрять здесь. - И что же теперь делать? Ты знаешь, где можно достать другой источник энергии? -Конечно, знаю. - Джон костяшками пальцев постучал по металлическому корпусу центрального генератора Раптора. - Вот он, прямо перед тобой. Нынешние технологии слишком примитивны, чтобы создать столь же мощный и компактный генератор, как тот, что был в манипуляторе, так что мне пришлось импровизировать. Восстановить манипулятор в виде браслета теперь все равно невозможно, так что я встроил начинку манипулятора в системы Раптора и замкнул их на внешнюю обшивку корабля. - Его улыбка стала чуть шире. - Теперь Раптор - это машина времени. Вернее, будет минут через пять, когда я закончу настройку распределения энергии. Не ТАРДИС, конечно, но тоже довольно неплохо. Так что ты пришла очень вовремя. Закончу настройку и... мы сможем отсюда улететь. -Куда? - Роза помрачнела. И, наверное, Джон это тоже заметил, потому что улыбка его тут же померкла. Ей невольно вспомнилось то, что было до того, как Джон и Клара запустили временной манипулятор Протокола Теней. Какая ее охватила эйфория, когда они на Рапторе покинули Землю, когда перед ними открылась Вселенная. И как реальность вернулась к ней в виде жестокого понимания - этих двоих не интересует Вселенная. Им нужно лишь одно живое существо, и ради встречи с ним они готовы были сжечь все пути назад. - Возобновишь свою погоню? -Погоню? - немного недоуменно переспросил Джон, но секунду спустя он понял. - А, ты о Сью... о леди Доктор. Нет, к этому я не вернусь. Ее я уже встретил - она и дала мне манипулятор. Не столь важно, куда, Роза, и не столь важно, когда. Куда угодно и когда угодно. Любое место и любое время в нашем полном распоряжении. -Уходите, не попрощавшись? Джон и Роза одновременно обернулись. У входа в генераторную стоял Император Савар III. Для того, чтобы называть его просто Саваром, он выглядел слишком торжественно - в императорской мантии, в Обсидиановой короне. Только Руки Омеги на поясе не было - наверное, она была под мантией. Вспомнив об излучателе, Роза машинально проверила наличие собственного. На ее черном с серебром платье, как и на всех одеяниях достаточно высоких имперских аристократов, было предусмотрено крепление для Руки Омеги. Странный обычай - учитывая, что большинство из них стреляло всего раз или два с момента изготовления. -Мне как-то и в голову не приходило, что ты нас хватишься, Савар, - усмехнулся Джон. - Последнее, что нужно Императору - это живой бог, постоянно ошивающийся поблизости. На твоем месте я бы сделал вид, что нас никогда и не было. -Если вы все же уйдете, я именно так и сделаю, - с улыбкой заверил Савар. И посмотрел на Розу. - Ты точно не хочешь остаться и стать моей Императрицей? -Точно, - кивнула Роза, улыбнувшись в ответ. - Не подумай, что я что-то имею лично против тебя, Савар, просто мне даром не нужен ни имперский трон, ни позиция вроде как полубогини. Не настолько я тщеславна, чтобы желать всеобщего поклонения. -Я так и думал. Но не мог же я не попытаться, - рассмеялся Савар и снова посмотрел на Джона. - Думаю, ты будешь рад узнать, что Омега сохранила некоторую часть восстановленных данных из Путевой Сети, а так же все данные по твоему временному манипулятору. Еще пара месяцев, может быть, полгода - и Империя сможет приступить к полноценному освоению времени. Всякая веселость тут же испарилась, как капля воды на раскаленной сковородке. Улыбка с лица Джона пропала моментально, с секундной задержкой то же произошло и с улыбкой Савара. Температура в генераторной, казалось, резко упала градусов на десять. Чего бы там не думал и не ожидал Савар, Джон его ожиданий явно не оправдал. -Ты что, Император, вообще ничему не учишься? - Смит говорил спокойно и тихо. Очень спокойно. Слишком тихо. - Уже забыл, как твоя последняя попытка прибрать к рукам время едва не закончилась массовым вымиранием всей твоей расы? -О, поверьте, мистер Смит, я учусь. - Савар ответил ему так же. Тем же тоном. И с той же порцией леденящего холода в голосе. - И я никогда не забываю о своих неудачах. Вы удивитесь, как быстро я учусь и как точно умею определять свои ошибки. Моей ошибкой было не намерение раскрыть тайны времени, а моя попытка поставить далеков себе на службу. Нужно было узнать от них все, что возможно, и избавиться от них, пока они не стали угрозой. -Далеки всегда были, есть и будут угрозой, Савар. Что бы ты ни думал, что бы ты ни делал, что бы они тебе ни говорили, они всегда будут угрозой. -Я бы с вами согласился, мистер Смит. Нет, правда, я был бы рад с вами согласиться. Если бы не знал, насколько широко вы трактуете слово далек. - Калед мрачно усмехнулся, но к его лицу быстро вернулась серьезность. - Впрочем, это уже неважно. Данные уже в моих руках, мистер Смит, и их более чем достаточно. И не только о времени. Благодаря вам двоим и Омеге у меня есть описание процесса синтеза далеканиума. Далеки мне уже не нужны, и вскоре они будут уничтожены. Но если я просто забуду все, что произошло здесь, забуду, ради чего все это - я тем самым оскоблю память тех, кто погиб за эту идею. Память Пятнадцати и моего собственного отца. Нет, я не позволю, чтобы их гибель оказалась напрасной. -Не пытайся прикрываться благородными мотивами, - холодно ответил Джон. - Благодаря Омеге и ее доступу к базам данных Ока я немало узнал о тебе. Короны Империи Ока тебе мало. Что, собираешься стать вторым Рассилоном? -Рассилоном? - Савар на миг недоуменно нахмурился. - Ах да, вспомнил. Основатель того общества Повелителей Времени, которое подарило нам Высшего, он же Мастер, Темную Богиню, она же Доктор, и вас. Нет, мистер Смит. Я не хочу быть вторым Рассилоном. Рассилон создал империю, которая пала. Я же собираюсь создать Империю, которая будет существовать вечно. До самого конца Вселенной - а может, и после него. Повисла пауза. Воцарилась тишина, но она отнюдь не была мертвой. Достаточно было взглянуть на скрещенные взгляды Джона и Савара, чтобы услышать скрип стали о сталь. Роза невольно вспомнила, как держала Клару на прицеле дезинтегратора. Дуэль взглядов, как позже назвал это Джон. Но если сравнивать такое с дуэлью, то по сравнению с тем, что происходило между гибридом и каледом, между Императором и его богом, то, что было между Розой и Кларой в Торчвуде - так, детская тренировка на деревянных палках. -И нет никакой возможности заставить тебя передумать? - все так же тихо спросил Смит. -Никакой, - кивнул Савар. Еще она пауза. Еще длиннее и еще напряженнее, чем предыдущая. -Тогда, я надеюсь, ты выполнишь одну мою просьбу, Савар. - Джон вытащил из внутреннего кармана автоматический инъектор. Приставил к руке, чуть поморщился, когда игла пронзила его кожу. И протянул инъектор слегка сбитому с толку каледу. - Это - моя кровь. Моя ДНК. Наполовину - на ту, что принадлежит Повелителю Времени - она совпадает с кровью Клары Освальд, которую ваш народ называет Лоарой. -Зачем ты это говоришь? - спросил Савар, принимая инъектор. - Что за просьба? -Клара потеряна, Савар. - После этих слов сердце Розы забилось чуть быстрее. Это был первый раз, когда Джон хоть что-то говорил у судьбе Клары после уничтожения Ловушки Вечности. - Где-то в бесчисленном множестве времен и бесчисленном множестве мест. У меня есть машина времени - но даже с ней мне потребуются миллионы жизней, чтобы обыскать их все. Если твоя мечта осуществится, если Око действительно станет тем, чем когда-то был Галлифрей... Найди ее, Савар. Она одна, ей страшно, и она умирает. Найди ее и спаси ей жизнь. Уж такую малость ты ей просто должен. Если бы не она, я бы никогда не стал помогать далекам. ... -Роза. - Это было не приветствие. И не обращение. Это была просто сухая констатация факта. И тон Джона, и его взгляд, который Розе удалось поймать в отражении в одном из экранов, в котором неторопливо проплывала звезда системы Ока, однозначно говорили об этом. - Хорошо, что ты пришла. - Джон кивнул ей на кресло второго пилота. - Садись. Как и было велено, Роза села в кресло. Панели управления Раптора ничуть не изменились с тех пор, как они трое взлетали с Земли, и, тем более, с тех пор, как она летела на этом же корабле с Пеладона на Око. Но они выглядели для нее теперь совершенно иначе. Копания в базах данных каледов не прошли даром. То, что когда-то казалось Розе бессмысленным набором символов или непонятными лампочками, теперь обрело смысл. Конечно, ей было известно не все - к примеру, интерфейс на одном из боковых экранов возле Джона был ей совершенно незнаком - но более-менее сносно вести этот корабль она уже была в состоянии. -Ну вот и все. - Голос Джона был каким-то безжизненным, а взгляд - пустым. - Все истории закончены, все петли замкнуты, все обрело смысл. Вселенная обрела форму, которую должна была обрести. А мы с тобой получили именно то, к чему стремились с самого начала. Любое место, любое время во всем их бесконечном многообразии. - Он взглянул на Розу, и в его взгляде мелькнула искорка жизни. Он слабо улыбнулся. - Вселенная у наших ног, Роза Тайлер. Куда ты хочешь попасть? Вселенная у наших ног... Да, все было именно так. И именно этим они грезили на Земле, задолго до того, как они поругались, а он случайно врезался на улице в девушку, чье лицо было копией лица из чужого, украденного прошлого. Вот только теперь все было совершенно иначе. Джон Смит - не Доктор, а Раптор - не ТАРДИС. Он уже не тот, с кем она когда-то решила прожить остаток жизни, не тот, кто вручил ей кольцо с тонкой галлифрейской вязью. Как, впрочем, и она сама. Она уже не была той Розой Тайлер, которая делала свой выбор в Бухте Злого Волка. И было еще одно... о чем больно было даже думать, но и забыть об этом она не могла. Все изменилось. Все было слишком сложно. -Отвези меня домой, - тихо сказала Роза. - На Землю. В Торчвуд. -Как скажешь. Звезда Ока исчезла с обзорных экранов, когда Джон запустил временной манипулятор. Несколько секунд на них не было вообще ничего, кроме непроглядной черноты. Сенсоры Раптора были недостаточно совершенны, чтобы иметь возможность рассмотреть четырехмерную Временную воронку, а его системы - недостаточно мощными, чтобы пересчитать эту невозможную картину в нормальный трехмерный вид. А затем - из ниоткуда - на них появились другие звезды. И огромный зелено-голубой шар на их фоне, украшенный белой рябью облаков. Земля. Они вернулись.