Лицо из чужого прошлого

Не думать... Это было самое трудное. По сравнению с этим невозможность толком пошевелиться, затекшие мышцы, монотонно гудящее силовое поле перед самым лицом, чей звук вворачивался в мозг подобно тонкой иголке, перепады температуры, вызванные все тем же полем... Все это просто детские игры, так, ерунда, по сравнению с этим. Запретить себе всякую мыслительную деятельность, заморозить мысли до абсолютного нуля. Не думать, не рассуждать, не рассчитывать, не мечтать, не надеяться. Не вспоминать. С каждой мыслью, с каждым электрическим зарядом, пробежавшим между нейронами в мозге, нероинтерфейс все глубже и глубже вгрызается в сознание. Этого нельзя остановить полностью. Даже в самоиндуцированной коме, в которую умели впадать Повелители Времени, некие вялотекущие процессы в мозгу все же происходят. Но этому можно противостоять. Это можно замедлить. Оттянуть, насколько это возможно, тот роковой момент, когда нейроинтерфейс и то, что за ним стоит, получит полный контроль над сознанием. -Полагаю, нет смысла снова говорить это, но все же... Я этого не хотела. И ты это прекрасно знаешь. Как и то, что именно ты вынудила меня действовать настолько... жестко. Теперь я могу лишь дать тебе совет. Не сопротивляйся. Нейроинтерфейс пересилит твои бесполезные попытки защищаться, это лишь вопрос времени. Это всего лишь машина, бездумная и эффективная. Но если ты расслабишься и позволишь ему получить контроль, все будет гораздо быстрее... и гораздо менее болезненно. Голос... Ее собственный голос. Спокойный, логичный, рассудительный. Даже сочувствующий. Она уже слышала этот голос. Не от себя... от нее. От той, что размытым пятном маячила где-то по ту сторону золотистого светящегося поля, чей свет больно обжигал широко распахнутые глаза. Она почти что видела ее глаза, столь похожие на ее собственные и одновременно бесконечно иные. Почти что видела тот обеспокоенный, сочувствующий взгляд, встретивший ее после пробуждения. Как давно это было? Не понять. В таком состоянии время течет очень странно. Минуту назад? Час? Пару дней? А может, несколько веков? Она стиснула зубы и глухо застонала, когда все ее тело охватило уже ставшее привычным мерзкое, обжигающее ощущение. Нейроинтерфейс. Медленно, но неумолимо он прокладывал себе дорогу к ее когнитивным центрам. Мозг от этого работал нестабильно. Чувства и ощущения ее обманывали. Интерфейс был подключен через крошечный чип, вживленный куда-то в затылок, а ощущение сейчас было такое, словно ее на миг окутала волна раскаленного воздуха. Наказание за ошибку, кара за собственную слабость. Она позволила себе расслабиться, задуматься. Не думать, заклинала она себя. Не думать. Не думать. -Мне больно смотреть на твои бессмысленные страдания. Пойми, я тебе не враг. С тех пор, как я узнала о твоем существовании, я не теряю надежду, что ты станешь мне союзником. Прошу, не противься мне. Я не хочу причинять тебе боль. Не думать, не думать, не думать. Она делает это нарочно. Она пытается вывести ее из себя, пытается заставить ее потерять концентрацию, разозлиться... задуматься. Нужно игнорировать ее. Сделать вид, что ее здесь нет. Не прислушиваться. Слух - тоже функция мозга, равно как и зрение. Если прислушиваться, если пытаться приглядываться к ее мутному силуэту за силовым полем - это только облегчит задачу нейроинтерфейсу. -Как бы то ни было, я пришла к тебе не просто так. Думаю, ты будешь рада узнать, что наши сенсоры засекли корабль на высокой орбите Земли. Идентификационная метка этого корабля совпадает с меткой того, который был собран тобой и Джоном Смитом, но в остальных данных по нему имеются отличия - он не несет вооружения, двигатели примерно на порядок мощнее... и так далее. Что не удивительно, учитывая, сколь мало осталось от вашего корабля после посадки на Пеладоне. Я пришла сказать тебе, что собираюсь пойти и встретить этот корабль - от твоего имени и под видом тебя, разумеется. Думаю, ты хотела бы как можно скорее известить Джона Смита о том, что ты жива и стабильна. -Не... смей... - В ее мыслях это было резким выкриком, а в действительности вышло нечто вроде сдавленного хрипа, который к тому же отдавался в голове тяжелой и тупой болью. - Тета... поймет, узнает... что это не... я... - Она снова стиснула зубы и глухо взвыла. Очередная фантомная раскаленная волна прокатилась по ее телу. -Во-первых, Тета - это ты, как гласит твоя память, доступ к которой ты мне так любезно предоставила. Джон Смит - это Сигма. А во-вторых - как ни жаль, но ты ошибаешься. Я выгляжу так же, как и ты. У меня в распоряжении - вся твоя память. И даже если я случайно и ошибусь, скажу что-нибудь не так... Он все равно будет слишком рад видеть меня - то есть, конечно же, тебя - живой, здоровой и невредимой, чтобы цепляться за какие-то мелочи. Я знаю, о чем ты сейчас подумала, не утруждайся говорить. Если на Рапторе есть Роза... да, она будет отнюдь не так рада тебя видеть, а в зависимости от степени ее осведомленности может и вовсе пожалеть, что ты выжила. Не волнуйся на этот счет. Разобраться с этой проблемой не составит особого труда. Несмотря на ее отчаянное сопротивление, перед ее мысленным взором пронеслись те события, о которых она... почти что жалела. И которые ни в коем случае не должны были дойти до Розы. Торчвуд-1, после рассказа Теты о содержимом женевских архивов. Альфа-Один. ТАРДИС Мастера. И свалка в тысяча девятьсот шестьдесят третьем. За эту слабость она расплатилась очередной волной жара, очередной частью ее нейронных связей, в которые сумел проникнуть нейроинтерфейс. Она не хотела вставать между ними, никогда не хотела разлучать их, разрушать их семью... По крайней мере, сознательно. -Не... надо. - Еще одно чудовищное усилие, еще один невнятный полухрип-полустон, сорвавшийся с ее губ, еще один приступ тупой, тяжелой боли в голове. - Не... делай... этого. - И только после этого она увидела, что силуэта за силовым полем больше нет. ... Когда он в прошлый раз оказался здесь, в этом ангаре, он был уверен, что хуже ситуация стать не может. Его принесла сюда изуродованная, перекроенная и наполовину сломанная консоль, работавшая едва ли не вопреки законам физики, на руках у него была бессознательная Клара, никак не желавшая приходить в себя, он не знал, что стало с теми, кого он пытался спасти. Роза была на Пеладоне, в коме, в руках Ортрона, вне досягаемости. Совсем незадолго до этого он практически своими руками низверг до нуля вероятность того, что "леди Доктор" захочет им помогать. И это еще не считая того временного клубка, в который он и Клара случайно влезли, а выхода из него не было и не предвиделось. И тогда, как ни странно, он еще имел наглость надеяться на лучшее. Что Клара придет в себя, что им удастся восстановить и активировать консоль, что они смогут добраться до Пеладона и спасти Розу. Сейчас, думал он, спускаясь по трапу, все, казалось бы, было куда лучше. Рядом с ним Роза, живая и невредимая. У него есть Раптор, и теперь он способен неограниченно перемещаться сквозь время. Причина и следствие наконец заняли свои места. Он знал, что случилось с теми, кого он пытался спасти, знал, что произошло с Доктором и почему Сьюзен заняла его место, он своими глазами видел, как начинаются и как заканчиваются события, которые изначально сделали эту Вселенную такой, какая она есть. Но сейчас почему-то никакой надежды на лучшее уже не было. Наверное, из-за того, как закончилось все то, что в прошлый раз только начиналось. Да, он знал, что стало с теми, кого он хотел спасти, пока спасался сам. ТАРДИС Мастера была уничтожена, ее источник энергии перекроил все звездные карты, стер с лица Вселенной созвездие Ориона и множество систем, некоторые из которых были населенными. Сам Мастер тоже наверняка мертв. Альфа и Бета... Фиаско их планов Джон имел честь наблюдать совсем недавно. Кое-что в итоге вышло, да - Савар решительно отказался использовать далеков. Но до него был Эпсилон, который тоже в свое время поклялся стереть их из истории. И кто знает, сколько пройдет времени, прежде чем появится очередной Савар с гениальными идеями и искажением трактовки заветов предшественника. Ну и, конечно... Клара. Без лишних слов. Клара. -Солнечная система, Земля, Лондон, небоскреб Торчвуд-1, верхний ангар, - объявил Джон, оборачиваясь к спустившейся по трапу Розе. - Спустя десять дней после нашего отлета. Через восемь дней после того, как восстановленная консоль унесла меня и Клару к той последовательности событий, которая завершилась пятьдесят лет назад. Роза... Единственное светлое пятно во всей этой авантюре. Ее удалось спасти, она жива и невредима. Он догадывался, зачем она просила вернуть ее сюда. Не нужно иметь половину генов от Повелителя Времени, чтобы догадаться. Не раз и не два спутники с таким же печальным видом просили Доктора отвезти их домой. И это либо предваряло прощание, либо завершало его. Вряд ли Роза уже все решила... но сомнения у нее были. И все, что он мог после этого сделать - это честно, без лжи, умалчиваний и уверток, рассказать ей все. О Кларе... и о своих планах относительно Доктора. Когда-то, на этом самом месте, он думал о том, что эта информация станет стеной между ними. Но только теперь он понял, насколько он тогда был прав. -Джон... - Роза подошла к нему и как-то неуверенно заглянула ему в глаза. Взяла его правую руку в свою и крепко сжала. - Джон, я... Ее слова прервал резкий и короткий писк у него из-за спины. С таким звуком срабатывал сканер, считывающий геном входящего, когда сравнение с базой данных оказывалось продуктивным, и доступ в помещение был одобрен. Ничего особенного бы в этом не было, если бы не один нюанс. Сканер на двери, даже после починки дверей, был настроен так же, как и идентификатор древнего компьютера в комплексе Омега на Оке. И пропускал лишь тех, в ком был ген Повелителя Времени. Единственным, кто мог бы его перенастроить - кроме самого Джона, который этого не делал - была Клара. Дверь с тихим шипением открылась. И Джон, позабыв обо всем на свете, шокировано уставился на того, кто прошел через нее. Того, кто замер, едва увидев Раптор посреди ангара. Того, чье лицо моментально озарилось улыбкой, когда его взгляд наконец встретился со взглядом Джона. Не может быть. Нет, этого... это не может быть. Это невозможно. Это еще большее сумасшествие, чем Роза, управляющая ТАРДИС, с альфа-мезонным бластером в руке. Наверняка и здесь что-то не так. Наверняка и это какой-то подвох, какой-то трюк, иллюзия... -Тета! - радостно завопила Клара и бросилась к нему. И Джон, полностью проигнорировав все то, что так упорно крутилось в голове, высвободил руку из хватки Розы и бросился Кларе навстречу. Это не трюк. И не иллюзия. Это она. Она жива, жива и невредима. ... Двойственное чувство охватило Розу, когда рука Джона выскользнула из ее руки, а сам он бросился Кларе навстречу, заключил в ее объятия и закружил на месте. С одной стороны, ей хотелось броситься за ним. Он с таким чувством, с такой болью рассказывал о том, как она постепенно распадалась, как она пожертвовала возможностью спастись, чтобы сохранить временную линию Доктора и Сьюзен нетронутой, как она исчезла, оставив за собой лишь оплавленный кратер... и о том, что ее больше нет, что она в прошлом... что Роза, почти что против собственной воли, прониклась к ней жалостью и сочувствием. А с другой стороны... У нее было такое чувство, словно она куда-то проваливалась. Она собиралась вернуться вместе с ним домой, обнять и погладить радостно тявкающую Розу, которая выбежит их встречать... Собиралась поговорить с ним, и не так, как на Рапторе, не выслушать монолог о том, что с ним было, а нормально, по-человечески... как бы далеко от него ни было это понятие. Попробовать понять его новое "Я", порожденное его путешествием и технологиями каледов. То, что он говорил о Кларе, и о том, что никто не будет для него ближе, чем она, уже не важно, думала Роза. Ведь ее уже нет. Так она думала. А теперь, глядя, когда он и думать забыл о ней, едва увидев Клару, как его лицо озарилось счастливой улыбкой в этот момент, как он обнимает ее, а она - его... В Розе снова пробудилось то мерзкое чувство, родившееся, когда Рэвон показал ей, о ком говорит Книга Высшего. Впрочем, из ступора, вызванного двумя взаимоисключающими желаниями: обнять Клару и окончательно убедиться, что она в порядке, или же, как ей хотелось еще в Омеге, медленно превратить ее в обугленный скелет - ну или хотя бы просто убить, благо Рука Омеги так и осталась у нее на поясе - Розу вывела сама Клара. Отпустив Джона, она с такой же счастливой улыбкой на лице завопила "Роза!" и заключила в объятия и ее тоже. -Поверить не могу. - Клара отпустила Розу, и та наконец-то смогла вздохнуть. - Вы оба здесь, да еще и Раптор восстановили. Я боялась, что уже никогда вас не увижу. Или, максимум, встречу где-нибудь постаревшего на пятьдесят лет Тету... Кстати, Роза, неплохое у тебя оружие. - Сияя, она оглядела их обоих. - Как ты добрался до Пеладона? Что с вами там случилось? -Если коротко, то в тысяча девятьсот шестьдесят третьем я встретил нашу леди-самозванку в синей будке, спас вместе с ней королеву Викторию от оборотня, вынудив тем самым ее основать Торчвуд, после чего только что нареченная "леди Роза" помогла мне добраться до Пеладона, - перечислил Смит, неверяще и восхищенно глядя на Клару. От этого взгляда в душе Розы что-то заныло от обиды и бессилия. Казалось, ее тут и вовсе не было. Все внимание Джона было поглощено Кларой. - А что случилось с тобой? Как ты тут оказалась? Я уже думал, что ты погибла неизвестно где и неизвестно когда. -А ты как думаешь? - Клара усмехнулась, взглянув на Розу, словно приглашая и ее посмеяться. - Меня принесла сюда наша консоль, как раз за пару минут до того, как окончательно сгорела. Я очутилась в нижних лабораториях - сам знаешь, они обычно обесточены, так что появилась я в полной темноте. Освещение подключилось только секунд через десять, среагировало на мое движение. А дальше все было просто - я добралась, хотя и с трудом, атронная энергия давала о себе знать, до семнадцатой лаборатории, нашла файл с твоим шаблоном и запустила процесс наложения. -Одна? - изумился Джон. - Но это же... -...очень опасно, - закончила за него Клара. Эта ее манера заканчивать за ним фразы... В Розе вспыхнул гнев. Сочувствие и жалость к Кларе, еще недавно ставившие Розу в тупик, теперь быстро испарялись, как вода с нагретого камня. - Знаю. Но выбора у меня не было. Или рискнуть, или умереть. Не было времени звать на помощь. -Когда ты оказалась здесь? - спросил Джон. - По местному времени? -Как оказалось, спустя полтора часа после нашего исчезновения, - ответила Клара. - Пришлось сказать Тайлеру, что ты оставил меня здесь, чтобы не вызывать подозрений. Хотя Розу и обуревали противоречивые чувства, ее слух все же зацепился за небольшое несоответствие. Клара сказала "Тайлеру", подразумевая, очевидно, главу Торчвуда. Раньше она никогда его так не называла. Будучи просто... Кларой, еще до того, что сделал с ней Джон, она называла его "мистер Тайлер", став гибридом и обретя память Доктора, она стала за глаза называть его "Питер". Но просто "Тайлер"... Впрочем, Джон, кажется, ничего странного в этом не заметил. И Роза отбросила этот факт как незначительный. -Что с Протоколом Теней? Они связывались с Землей? -О, еще как, - кивнула Клара, снова усмехнувшись. - Но кончилось все благополучно. Долго рассказывать, но мне удалось обмануть их сканер, и теперь они уверены, что где-то во Вселенной болтается Повелитель Времени, нацепивший во время очередной регенерации мою внешность. -А ты сама? - Взгляд Джона стал тревожным, словно он вспомнил о чем-то неприятном и пугающем. - После... наложения шаблона тебе не стало хуже? -Точно, о главном-то я едва не позабыла. - Клара улыбнулась. И если до этого она, хоть и обращалась к Джону, но вела диалог как бы и Розой тоже, то эта улыбка предназначалась исключительно для Джона Смита, которого она ласково звала "Тета". - Все это время я вела в лаборатории 17 эксперименты над собственным геномом, пытаясь остановить распад своей ДНК. И, в конце концов, мне это все-таки удалось. - Джон потянулся к внутреннему карману, где, наверное, лежала отвертка, но Клара перехватила его руку и взяла ее в свою. - Я в порядке, Тета. Я больше не умираю. ... Клара не знала, что чувствовал Джон, когда поглотил ее память. Она видела его после этого, и тогда он был в шоке - но было ли это следствием поглощения памяти или осознания того, что три месяца подряд он непрерывно изучал, тратя на это массу времени и ресурсов, обыкновенного человека, ей было неизвестно. Она помнила почти все то же, что помнил он, но этот момент был исключением. И потому то, что она испытывала сейчас, было для нее в новинку. Чужая память, память Клары Освин Освальд, свободно струилась в ее сознании, но не пыталась ни поглотить, ни подавить ее собственную память или личность, как это когда-то делала внедренная в нее память Доктора и Джона. Некоторые воспоминания были столь яркими и живыми, что почти что казались ей собственными - но в том-то все и дело, что почти. Существовала граница между ее собственной памятью и заимствованной, где-то четкая, где-то более размытая, но она была, и нигде не терялась. Память Джона Смита исказила ее, создала новую, уникальную личность. Память Освин была лишь... массивом информации, не более того. Но массивом подробным. И очень ценным. -О мои звезды, - пораженно проговорила Освин. Ее изумленный взгляд упал на Клару. - Сколько... информации. Повелители Времени, далеки, человечество, силурианцы, киберлюди... ТАРДИС, Галлифрей, Скаро, Земля... Прошлое, будущее, настоящее, иные, параллельные реальности... Это просто невероятно. Первая мысль, пронесшаяся в сознании Клары после этих слов: Клара Освин Освальд, ее старшая копия, через всю жизнь, начиная с рождения, красной нитью проходила мысль "Спаси Доктора" - человек. Такой массив информации она не в состоянии выдержать. Сколько протянула сама Клара, прежде чем ее мозг начал отказывать? Пять минут? Три, две? А может быть, меньше одной? Нужно извлечь все это из ее головы, пока не стало слишком поздно, пока ее сознание не заволокло пеленой боли. А спустя секунду он поняла - Освин ничто не грозит. Украденная память услужливо и наглядно продемонстрировала, что и как именно защитит Освин от гибели. Вспомнив это, Клара машинально потянулась рукой к голове и нащупала на затылке маленький и тонкий шрам. ... Этого просто не могло быть. Это было глупо, это было нелогично, это было опасно и это было бессмысленно. Решиться на нечто подобное, хотя бы просто допустить возможность подобного, мог только отчаявшийся безумец, которому уже нечего терять. Но это было фактом, и было прямо перед ней. Ни к чему было тешить себя надеждами, пытаться отрицать очевидное. А значит, и выбора у нее теперь тоже не было. Клара Освин Освальд вытащила из ушей наушники и с трудом удержалась от того, чтобы бросить их на пол и растоптать. Нет, это было бы слишком подозрительно. -Снимайте наушники, срочно! - крикнула она, едва вбежав в лабораторию. -Что? - изумилась Ханна. - Клара, что ты... Ай, что ты делаешь? -Я же сказала - срочно, - огрызнулась Клара, убирая только что отобранные наушники своей коллеги-ученой в сумку и застегивая ее. Тяжело дыша после своего стремительного бега, она грозно оглядела остальных. - Не надо на меня так изумленно таращиться! Быстрее! Это срочно, и это жизненно важно! Остальные пятеро сотрудников отдела секретных разработок теперь поглядывали на Клару с явным недоумением. Но, несмотря на недоверие и опаску, а так же на злость и обиду Ханны, которой она вместе с наушниками случайно выдернула несколько волос, скоро все они сняли наушники. Дальнейших инструкций не потребовалось - всем присутствующим и так было понятно, что снятые наушники требуется по возможности изолировать от звука. Клара понимала, как по-идиотски это для них выглядела, но она не могла рисковать. И решилась заговорить лишь тогда, когда убедилась, что все, что она скажет, не будет услышано никем, кроме присутствующих. -Клара, что случилось? - тревожным тоном спросил Дэйв. - Откуда такая паника? -Случилось самое страшное из того, чего мы не могли себе представить. - Клара еще раз вздохнула, восстанавливая дыхание. Все же она бежала очень быстро, на чистом адреналине, и не замечала этого - а теперь за это расплачивалась. - Джон Люмик, наш босс и самый гениальный ученый нашей планеты, сошел с ума. На несколько секунд воцарилось недоуменное молчание, в течение которого Клара под взглядами шести пар глаз пыталась окончательно отдышаться.. Затем кое-кто заулыбался и стал посмеиваться. А еще через несколько секунд все шестеро ее коллег весело и облегченно смеялись, словно она только что рассказала им что-то очень смешное. -Я не шучу! - с негодованием воскликнула Клара, стараясь перекричать всеобщий смех. - Дайте мне закончить, идиоты! Люмик... -Клара, сумасшествие нашего босса - не новость, - весело сообщил Майкл, и остальные рассмеялись с новой силой. - Иначе бы он не платил нам столько денег. Но разыграла ты нас неплохо, молодец. "Снимайте наушники, срочно!" - высоким, почти писклявым тоном выкрикнул он. - Я уже и правда поверил, что... -Да заткнитесь вы все, хватит же ржать! - яростно заорала Клара. Прошло, наверное, еще несколько секунд, показавшихся ей минутами, пока ее гениальные коллеги-придурки оценивали ее свирепый взгляд и ее выражение лица, пока до них доходило, что она на самом деле не шутит. И мало-помалу смех утих, а веселье с их лиц пропало. - Спасибо, - уже тише, но с явной злостью проговорила она. - Я копалась в защищенной сети корпорации и наткнулась на несколько очень интересных планов и документов. -Ты влезла в закрытую сеть Люмика? - пораженно переспросила Ханна. - Это же запрещено! Зачем ты... -Вот только не надо тут сейчас изображать невинность, - поморщилась Клара. - Как будто бы хоть кто-то из присутствующих хотя бы один раз не влезал в эту сеть, где Люмик и ближайшие сотрудники обсуждают секреты, которые для нас закрыты как корпоративная тайна. Ну, или хотя бы не пытался в нее влезть. - Она достала из сумки защищенный носитель, внешне выглядевший как обыкновенная флешка. - Отключи какой-нибудь компьютер от всех внешних сетей и подключи к нему вот это. Я покажу, что я там нашла. Так будет нагляднее. Остальные отреагировали на увиденное так же, как и она. Удивление. Недоверие. Шок. Отрицание. И так далее. И ничего удивительного в такой реакции не было. Она и сама бы ни за что не поверила, если бы не знала точно, что данные настоящие. На защищенном носителе было много всего. Отчеты об испытаниях преобразований, планы по усовершенствованию и удешевлению процесса, структура чипа и фрагменты кода программного обеспечения для устройства под названием "эмоциональный ингибитор", призванного подавлять определенные функции мозга, отчеты об испытаниях различных версий этого устройства. Чертежи и планы фабрик для массовых преобразований на всех семи континентах. И приблизительное расчетное число планируемых преобразований. Больше шести миллиардов. -Люмик тратит на наш отдел много средств, - пробормотал Ник, нарушив тем самым воцарившееся молчание. - И платит нам очень много денег. Казалось бы, слишком много. Теперь... теперь мы хотя бы знаем, за что он нам их платит на самом деле. -Кибер-контроллер, - выдохнул Дейв. - Это не средство для управления техникой после подключения к общей кибер-сети, или после преобразования... Это - средство для управления людьми, преобразованными или просто подключенными к кибер-сети. Для полного контроля. Эмоциональный ингибитор подавит все, что будет сопротивляться полученным от кибер-контроллера команд. -Не совсем. - Клара указала на экран. - Посмотри вот сюда. Кибер-контроллер, в законченном виде - это человек, прошедший особое преобразование. Это, если угодно, генерал кибер-армии. Видимо... это то, во что собирается преобразовать себя Люмик. И если он это сделает, то, что мы считали кибер-контроллером - чип и нейроинтерфейс для него - обеспечит ему полный контроль над шестью миллиардами преобразованных людей. Всего человечества. -Подожди-ка. - Ханна вгляделась в экран. - Здесь сказано, что у него уже есть схемы и программное обеспечение для функционирующей модели кибер-контроллера. Так зачем ему нужны мы? -Читай дальше, - мрачно посоветовала Клара. - Это - первая модель. Работающая, но пока не совершенная. А вот, как видишь, и ссылка на отдел секретных разработок. И спецификации, которые он нам последний раз передал. Ты права, у него уже есть все, что нужно для контроля. То, что делаем мы, лишь... усовершенствование. Своего рода периферия. К тому же, наши чипы можно вживлять и использовать и без преобразования - а его вариант оборудования иначе не работает. -И... что мы будем делать? - после очередной паузы неуверенно спросил Майкл, переведя взгляд с экрана на Клару. - Зная все это, что мы собираемся с этим делать? -Для того я к вам и пришла с этой информацией, - пожала плечами Клара. - Чтобы решить, что нам делать дальше. Люмик спятил и решил преобразовать все человечество, создать для себя расу послушных безэмоциональных стальных слуг. Что мы будем... нет, не так. Что мы можем с этим сделать? И снова - молчание. У нее были кое-какие собственные мысли на это счет... но если бы она считала, что вправе решать подобное в одиночку, она бы не стала показывать это им. Над проектом она работала не одна. И эти шестеро, остальные ученые отдела секретных разработок Сайбус Индастриз, имели точно такое же право высказать свои предложения. К тому же... она не могла бы промолчать. Вместе с этими людьми она проработала бок о бок почти два года, и они были единственными, с кем она могла всегда быть полностью и до конца откровенной. Для всего остального мира такая возможность была отрезана многочисленными грифами секретности. Эти шестеро были единственной семьей, которая у нее осталась. И замолчать подобное, как и лишить их права голоса, она просто не могла. -Эту информацию можно обнародовать, - предложил Дэйв. - Если широкая общественность узнает, что замышляет Люмик... -Это не доказательство, - покачала головой Клара. Эта идея была первым, что пришло ей в голову. - Документы, чертежи, планы... да, это все выглядит красиво и страшно, но это лишь информация. Тут не ни подписей, ни печатей. Знаешь, сколько подобного рода материалов о мировых заговорах имеется в интернете? Никто этого и не заметит. И по официальным каналам мы это обнародовать не сможем - официально, для внешнего мира, нашего отдела вообще не существует. -Но ты при этом - крупный акционер Сайбус Индастриз, - заметила молчавшая до того Кейт. - Если обо всем этом расскажешь ты... -Для общественности разницы не будет, - перебила ее Клара. - В крайнем случае, если кто-то и заинтересуется, кроме ярых фанатов теории заговора, Люмик сумеет все опровергнуть. По сути, у нас нет ничего. Мы даже не знаем, где эти фабрики и сколько их, знаем лишь, что они раскиданы по всему миру. Ни компании, ни лично Люмику вреда не будет, а вот мы... В лучшем случае нас просто уволят, в худшем... наверное, убьют. Зная, что грядет, я не удивлюсь даже этому. -А можем мы как-нибудь изменить содержимое этой его закрытой сети? - задумчиво спросила Ханна. - Если так, мы могли бы что-нибудь испортить в этом его проекте и выиграть немного времени, пока он будет это исправлять. -Получить полный доступ... - Клара ненадолго задумалась, прикидывая алгоритм взлома. И с сомнением покачала головой. - Это сложно. К тому же не факт, что оправдано. Люмик наверняка имеет резервные копии этого проекта. Кроме того, здесь та же проблема, что и с идеей все это обнародовать. Он поймет, кто вломился в его сеть. И не оставит это безнаказанным. Нельзя дать ему понять, что мы знаем о его проекте - пока у нас не будет возможности его остановить. -Можно саботировать разработку нашего кибер-контроллера, - предложил Ник. - Аккуратно, незаметно... но так, чтобы для него он стал бесполезен. Или даже вреден. -И что? - не поняла Клара. - Не забывай, у Люмика уже есть все необходимое для его безумного плана. Для непосредственного контроля над теми, кто подключен к кибер-сети и с имплантированным эмоциональным ингибитором вообще никакого оборудования не надо, достаточно значиться в кибер-сети как командующий. Для контроля над самой кибер-сетью у него уже есть его собственный прототип. То, что делаем мы, это... так, приятное, но не обязательное дополнение. -А что предлагаешь ты? - Взгляды всей команды устремились на Сэма - единственного, кто с момента прихода Клары так ничего и не сказал. - Никогда не поверю, что у тебя самой нет никаких мыслей на этот счет. -У меня есть только одна мысль. - Клара вздохнула. - Но вам она не понравится. Что там, она и мне самой совершенно не нравится. И я не хочу ее высказывать, пока мы не переберем все имеющиеся варианты. -У кого-нибудь остались какие-нибудь идеи? - Сэм оглядел остальных. Все промолчали, Ханна покачала головой, Кейт неопределенно пожала плечами. - У меня тоже нет идей, - сообщил он, снова переводя взгляд на Клару. - Так что рассказывай, что там у тебя на уме. Вряд ли это может быть хуже, чем полное бездействие. -Ты меня недооцениваешь, - слегка усмехнулась Клара. - Впрочем... как хочешь. Но сразу предупреждаю - это лишь мое мнение, и я целиком и полностью открыта для обоснованной критики. И не... -Давай без предисловий, - поморщился Дэйв. -Хорошо. - Клара еще раз вздохнула, собираясь с духом. - Я считаю, что мы ничего не можем сделать для того, чтобы помешать Люмику сделать то, что он задумал. Мы бессильны как-либо остановить его, несмотря на то, что мы об этом знаем, потому что наша роль в его затее слишком незначительна. Но мы можем... - Она помедлила, глядя на выжидающие лица друзей. Слишком уж... эгоистично это звучало, даже у нее в голове. - Мы можем обезопасить себя. Убедиться, что мы сами не будем подвергнуты насильному преобразованию. В ответ на подобное она ожидала услышать споры, возражения, возмущения... что-нибудь, что даст ей понять, что подобный эгоизм претит не ей одной. Что ж, она кое-что недооценила. Либо важность той информации, которую сообщила, либо остальных ученых отдела секретных разработок. Ответом ей было озадаченное молчание. А затем Ханна неуверенно спросила: -Ты имеешь в виду, с помощью кибер-контроллера? -Что... - Клара изумленно посмотрела на нее. Затем - на остальных. Да, все верно. Она не ошиблась. Ни ее предложение, ни вопрос Ханны не вызвал ни у кого возмущений. - Да, - кивнула она, мысленно признавая поражение. Раз даже они, отобранные Джоном Люмиком гении, не видят какого-либо выхода... возможно, его нет вовсе. - У нас есть вживляемые чипы для кибер-контроллера и семь вариантов нейроинтерфейса для них. Если мы вживим эти чипы себе - с той техникой, что есть в нашем распоряжении, это много времени не займет - мы сможем прописать себя в кибер-сети как единицы, равные Люмику, что, в свою очередь, позволит нам, когда кибер-сеть начнет работу, получить над ней некоторый контроль. Хорошо было бы, как мы планировали изначально, выбрать наилучшие фрагменты кода из каждого и соединить в один, общий и законченный, но на это может уйти и полгода, и год... не факт, что у нас есть столько времени до того, как Люмик начнет действовать. Остальные согласно закивали. А Клара подумала о том, насколько же все-таки инстинкт самосохранения эгоистичная штука. Да, конечно, зная о том, что произойдет, и не имея возможности это остановить, глупо бросаться в опасные авантюры, рискуя потерять работу, свободу и саму жизнь. Сообщить об этом они никому не могут - а значит, если они погибнут или окажутся за решеткой, останавливать Джона Люмика будет даже теоретически некому. На этой мысли она немного воспряла духом. Да, именно, подумалось ей. Обезопасить себя - это первый шаг. А дальше... дальше у них, возможно, появится поле для маневра. -Так что, как ни жаль, - немного воодушевившись, продолжила она, - нам придется выбрать один из наших вариантов нейроинтерфейса. И, поскольку мой вариант на последней симуляции показал себя самым стабильным, я предлагаю... -Клара, подожди, - перебил ее Сэм. - Я согласен с тем, что ты говоришь. Не скажу, что мне это нравится, но тем не менее. Однако... как и сказал Ник, Люмик платит нам очень много денег. Пожалуй, даже слишком много. Не только за нашу работу, но и за секретность. И... прости меня, Клара, но я не уверен, что для всех нас будет безопасно пользоваться твоим вариантом нейроинтерфейса. Несколько секунд ей потребовалось на то, чтобы понять, к чему он клонит. -Не только за секретность, - повторила Клара, глядя на него. - Еще и за верность. Так? Ты хочешь сказать, что я сейчас действую по указке Люмика? Что я хочу заставить вас предать его, а затем отдать в его руки? -Согласись, такое приходит в голову, - мягко сказал Сэм. - Ты прибегаешь к нам с такой информацией, пугаешь нас, предлагаешь вариант для спасения... Не обижайся. Но ты вполне можешь быть провокатором, подосланным самим Люмиком. К тому же, чип работает в обе стороны. Он может как предоставить тебе контроль над кибер-сетью, так и наоборот. И записывать на то, что ты вставляешь себе в голову, прошивку, с которой ты не знаком... попросту недальновидно. -Ушам своим не верю, - раздраженно сказала Клара. От остальных не последовало ни поддержки идей Сэма, ни отрицания. А значит... в какой-то мере они разделяли его позицию. - Что ж... хорошо. Раз вы мне не доверяете, предлагаю иной вариант. Каждый использует тот вариант нейроинтерфейса, какой захочет - свой, вероятнее всего. Надеюсь, Сэм, ты не думаешь, что я могла влезть и в ваши проекты тоже? *** Вырвавшись из потока чужой памяти, Клара, не убирая руки от тонкого шрама на затылке, изумленно посмотрела на Освин. Чип. У нее в голове. И нейроинтерфейс, который она написала для Сайбус Индастриз. Двусторонняя связь с кибер-сетью. В памяти, которую Клара только что поглотила, был и код самого нейроинтерфейса. Она знала и понимала каждый алгоритм, заложенный в него. И изначальный вариант, и другой - тот, что Освин написала для ее гибридного мозга. Но чтобы воспользоваться им, чтобы попытаться остановить свою копию, ей пришлось бы открыть для него свой разум. А сумеет ли она побороть кибер-сеть, куда только что утекла вся информация, которую она сама отдала Освин?.. Клара Освин Освальд неожиданно улыбнулась. Подмигнула своей младшей копии. И в следующую секунду та ощутила, как все ее тело охватывает слабость. Несколько секунд, показавшихся ей куда длиннее, она старалась бороться с этой слабостью, и с пеленой, заволакивающей сознание. Но тщетно. Скоро Клара Освальд потеряла сознание и осела на холодный металлический пол лаборатории 17.