Глава 6: Не пей и не качайся
5 июля 2020 г., 23:01
Это был довольно дерьмовый день.
Питер проснулся не с той стороны кровати. Он случайно разбил свой будильник об пол в спешке и злости, чтобы выключить раздражающую вещь. Он проспал ещё десять минут, прежде чем проснулся и понял, что опаздывает в школу, поэтому ему пришлось, быстро собравшись в ванной, бежать вниз. Мэй рано ушла на работу, поэтому он просто съел яблоко на завтрак, прежде чем ехать на велосипеде в школу. Потом он наехал на гвоздь во время езды на велосипеде, поэтому ему пришлось слезть с велосипеда и бежать в школу с велосипедом в руке. В конце концов, он опоздал, его первый урок оказался с самым сварливым учителем в школе, и на него накричали перед всем классом.
Теперь школа наконец закончилась, и Нед беспокоил его из-за школьных танцев, которые скоро должны были начаться, к его большому раздражению. Он не собирался идти на танцы, он предпочел бы патрулировать окрестности. Может быть, ему даже удастся уговорить Тони патрулировать вместе с ним в тот день… в конце концов, Железного Человека видели с Человеком-Пауком не в первый раз.
Питер прервал Неда в его разглагольствованиях о танцах, сказав, что Тони Старк ждёт его, что заставило друга быстро кивнуть. Питер закатил глаза и, схватив велосипед, покатил его по дороге. Честно говоря, Нед вёл себя так, словно Тони был каким-то Богом или ещё кем-то. Зная, что устранение неполадок с велосипедом позволит ему двигаться быстрее, он взял его с собой в магазин дальше по дороге.
К сожалению, как будто всё должно было ухудшиться, владелец магазина ушёл и вернулся через полчаса. Владелец магазина, Марк, сказал ему, что завтра он уезжает в отпуск, так что он будет занят, но если он оставит свой велосипед с ним, он сможет починить его. Так что, не имея другого выбора, Питер теперь шёл по улице на своих собственных ногах, со скоростью, с которой он был ограничен, чтобы полностью убить его. Если бы только он мог развернуться, как Человек-Паук, он бы добрался туда, где его ждал Тони, намного быстрее. Но он знал, что Тони это не одобрит. Кроме того, он должен был признать, что не было места, где он мог бы небрежно надеть свой костюм.
Питер опоздал на час в Башню Мстителей, где Тони назначил ему встречу. Вздохнув, он направился в здание, зная, что Тони не может быть доволен опозданием.
Он был удивлен, обнаружив, что Тони там не было, когда он приехал. Вместо этого он обнаружил, что его ждёт Хэппи.
— Извини, малыш, но мистера Старка вызвали по делу. Он оставил сообщение, что все полученные ресурсы легко доступны для твоей стажировки, и он надеется вернуться, когда ты приедешь в четверг.
Питер нахмурился. Конечно, Тони сейчас был слишком занят для него.
— Да, как скажешь, — проворчал он. — У меня много работы…
Он проработал два часа над проектом, прежде чем решил, что с него хватит, и дулся всю дорогу домой. Это не беспокоило бы его, если бы не то, что это случилось несколько раз за последние несколько недель, и Пит начинал чувствовать, что Тони не хочет проводить с ним много времени, когда он стажируется.
Вернувшись домой, он разогрел лапшу, сделал домашнее задание и включил телевизор, чтобы посмотреть фильм. Он заснул на диване с наполовину съеденным обедом. Мэй разбудила его, когда вернулась домой, чтобы сказать, чтобы он ложился спать, и поклялась, что видела грозовые тучи над его головой, когда он пожелал спокойной ночи и исчез в своей комнате. Она устало вздохнула и последовала его примеру.
***
Прошло еще четыре дня, прежде чем мистер Старк написал эсэмэску, что он вернулся и будет в башне Мстителей после школы, чтобы встретиться с Питером. Подросток разрывался между головокружительным возбуждением и досадой, что миллиардеру потребовалось так много времени, чтобы вернуться из поездки, оставив его переутомленным и перегруженным работой. Когда он наконец вернулся из школы, Тони уже ждал его наверху. — Привет, малыш. Жаль, что меня не было здесь во вторник. Как прошла твоя неделя? — спросил он, одарив подростка ослепительной улыбкой. — Отлично, — пробормотал Питер, бросая сумку на пол и садясь на диван с телефоном в руке. Тони нахмурился, сдвинув брови в легком беспокойстве и замешательстве. — Ты в порядке, малыш? — Миллиардер подошел и сел рядом с ним на диван, положив руку ему на плечо. — Устал? — Немного. Питер коротко ответил на его вопрос. Его раздражение, направленное на Тони за то, что он так долго отсутствовал, взяло верх над его настроением, и все следы возбуждения исчезли. В глубине души он понимал, что ведет себя глупо, а Тони Старк — занятой человек. Но всё же! Он всегда был в заднице у Питера, если тот не был там, где должен был быть, или опаздывал, что казалось ему лицемерием. — Итак, что ты делал на этой неделе? — спросил Тони, явно пытаясь продолжить разговор, игнорируя детское поведение Питера. — Ничего. — Питер пожал плечами, целенаправленно возобновляя разговор с Недом и отправляя ему сообщения о случайных вещах, связанных со школой, делая вид, что занят. — Питер, — Тони вздохнул с легким раздражением. — Да? — Питер наконец поднял глаза на мужчину, и когда он увидел, как устал Тони, он почувствовал небольшой укол вины. «Тони не было рядом, когда ты в нем нуждался», — подумал он слегка обиженно, и все следы вины исчезли. Этот день действительно выдался дерьмовым, и ему нужно было, чтобы Тони был рядом, чтобы поговорить с ним и избавить его от стресса и раздражения практически по любому поводу. — Питер, я к тебе обращаюсь, — теперь голос Тони звучал твердо. — Пожалуйста, положи телефон, когда мы разговариваем, ты слишком часто им пользуешься. Питер нахмурился. — Что? Я говорю с Недом о школе, — запротестовал он. Тони скептически поднял бровь. — О школе, малыш? Неужели? Питер закатил глаза. — Почему меня никто никогда не слушает? — пожаловался он, засовывая телефон в карман, прежде чем разочарованно посмотреть на Тони. — Ну вот, теперь доволен? — На самом деле, да. — Тони кивнул, потянулся, чтобы взъерошить ему волосы, и сделал вид, что не заметил, как Питер со стоном попытался вырваться. — Я скучал по тебе во вторник. Прости, что меня здесь не было, малыш. Меня действительно вызвали по делам в последнюю минуту, я едва успел сказать Хэппи, что меня здесь не будет, когда ты приедешь… Питер пожал плечами. — Не имеет значения. Тони вздохнул. — Так и есть. Ну же, малыш, прости меня… Питер отвел взгляд, чувствуя укол вины, когда Тони снова тихо вздохнул, выглядя ужасно усталым, и потер лицо. — Ты собираешься игнорировать меня весь день? — Я не игнорирую тебя! — Питер скорчился в очередном проявлении подростковой тоски. Тони едва удержался, чтобы не закатить глаза. — Ты мог бы одурачить меня, Пит, — тихо ответил он, вставая, чтобы сварить кофе и принести Питеру содовую. Питер ожидал, что наставник отзовет его за то, что он вел себя слишком грубо или нахально. Вместо этого Тони принес Питеру стакан и снова сел на диван. — Так ты хочешь что-то сделать? — спросил он, надеясь, что Питер согласится. Питер нахмурился и пожал плечами. — У меня много домашних заданий. — Значит, ты будешь работать над домашним заданием? — Тони был немного удивлен тем, что подросток действительно хочет заниматься в школе. Обычно он жаловался, и Тони приходилось тащить его к столу, чтобы заставить работать. — Занят в школе в последнее время? — Да. Я был очень занят, пока тебя не было. — Питер сделал ударение на последней фразе. — Надо работать. — Ладно, малыш. Ты это сделаешь. — Тони откинулся на спинку стула и смотрел, как подросток достает учебник физики и перебирает бумаги на столе. — Дай мне знать, если тебе понадобится помощь. — Она мне не понадобится. Тони удивленно моргнул. — Прошу прощения? Питер нахмурился, глядя на него. — Помощь не понадобится, — медленно повторил он. Тони нахмурился. — Питер. — Что? — запротестовал Питер, снова уткнувшись в свои листы. — Я вовсе не грубиян! Это просто правда! Тони решил оставить все как есть, понимая, что, хотя он и чувствовал, что ребенок заслужил это, он не мог отшлепать его за что-то подобное. Конечно, он был немного груб, но все же он не хотел перегибать палку из-за пустяков. Он дал парню возможность сделать домашнее задание, испытав облегчение, когда ему удалось уговорить Питера улыбнуться после того, как тот угостил его пиццей. Они ели пиццу без особых хлопот, Питер легко справился с домашним заданием, чему Тони был рад. Это означало, что Питер сосредоточился на своих школьных заданиях, так что его оценки, как он надеялся, пойдут вверх. Пришло время Питеру возвращаться домой. Подросток ушел быстро, без обычных жалоб на то, что он недостаточно изучил башню, что странно беспокоило Тони. Казалось, что подросток действительно расстроен. Такое поведение постоянно повторялось в течение следующих нескольких дней. Тони знал, что Питер намеренно нарушает комендантский час. Каждый вечер, когда приближалось время комендантского часа Питера, Тони спрашивал Пятницу, где мальчик, и получал ответ, что его ещё нет дома. Тем не менее, подросток всегда возвращался домой в течение нескольких минут, поэтому Тони решил, что его только что поймали, когда он был Человеком-Пауком на улицах. Это была уже третья ночь с тех пор, как Питер вёл себя по-детски, и Тони подумал, стоит ли вообще спрашивать Пятницу, где подросток. Он уже знал, что Питер вернется домой только через пять минут. Поэтому он подождал еще несколько минут, прежде чем спросить: — Пятница, Питер уже дома? — Боюсь, что нет, сэр, — ответил ИИ. — Похоже, он всё ещё далеко от своего дома. Тони нахмурился, выглядя слегка обеспокоено и неодобрительно одновременно. — Где он, Пятница? — Мистер Паркер катается на качелях в парке в пятнадцати минутах езды от своего дома, сэр. Не похоже, что он будет возвращаться домой в ближайшее время. Тони вздохнул, провел рукой по волосам, раздумывая, что делать дальше. — Сэр, могу я предложить вам попробовать позвонить ему? Судя по его разговору с Карен, мистер Паркер не собирается возвращаться домой. На самом деле он собирается проигнорировать комендантский час и остаться еще на час. Тони раздраженно застонал, недоумевая, какого чёрта ребёнок так плохо себя ведёт. Он собирается подарить своей тёте и Тони седые волосы, если это будет продолжаться! — Спасибо, Пятница, — наконец сказал он, протягивая руку, чтобы позвонить подростку. — Я позвоню ему прямо сейчас. — Всегда пожалуйста, сэр. Тони набрал номер Питера на быстром наборе и подождал, пока тот ответит, начиная волноваться, когда Пит не ответил. Он не был уверен, случилось ли что-то с мальчиком или он намеренно проигнорировал звонок. Он вздохнул. — Пятница? Не могла бы ты проверить у Карен, игнорирует ли он свой телефон? — Карен сообщила мне, что у него сел аккумулятор, сэр, — сообщила Пятница через несколько минут. — Не могла бы ты соединить меня с сервером Карен? — попросил он дальше. — Спасибо, Пятница. Вскоре ИИ заставил Тони позвонить через сервер, и он был разочарован, обнаружив, что парень больше не отвечает. И все же он едва ли мог выгнать его за то, что тот не ответил. Ему придется докопаться до сути того, что его так расстроило. Неужели все это из-за неожиданной деловой поездки? Он оставил сообщение на автоответчике, попросив Питера позвонить ему или отправить сообщение, чтобы сообщить, что с ним все в порядке, и повесил трубку. Тони нахмурился, глядя на телефон. — Пятница, не спускай с него глаз. Я хочу знать, двигается ли он и меняются ли его жизненные показатели. — Конечно, сэр. Карен держит меня в курсе его состояния, — заверила его Пятница. — Спасибо, — устало поблагодарил Тони, опускаясь в кресло за своим столом, чтобы попытаться сосредоточиться на отчете, который он писал. Его неожиданно вызвали на совещание по Соковийским соглашениям в преддверии важных решений, и он не смог их пропустить. Этот отчет будет ключевым на запланированном совещании, где, как он надеялся, будут приняты решения, но сейчас он мог думать только о том, всё ли в порядке с ребенком. Дело в том, что формально комендантский час ещё не наступил, и, насколько ему было известно, Мэй по какой-то причине продлила его на этот вечер. Ему удалось сосредоточиться на работе еще на полчаса, прежде чем он взглянул на часы и озабоченно нахмурился. — Пятница? Пожалуйста, скажи мне, что ты забыла упомянуть о благополучном возвращении Питера, — попросил он своего ИИ, стараясь, чтобы в его голосе не было слышно беспокойства. — Боюсь, что нет, сэр. Мистера Паркера ещё нет дома. Похоже, что теперь он двигается. Прежде чем Тони успел ответить, ИИ заговорил снова: — Мистер Старк, Питер пытается связаться с вами. — Соедини его. Прошло всего несколько секунд, прежде чем раздался голос Питера: — Мистер Старк! Привет! Простите, я пропустил ваши звонки! Я иду домой, меня только что догнали, — сказал Питер, явно торопясь. — Где ты, малыш? — с беспокойством спросил Тони. — Я в двух кварталах от своего дома. Я знаю, что опоздаю на несколько минут, но это всего лишь несколько минут… — Питер продолжал тараторить. — Ты не можешь продолжать это делать, малыш. Твоя тётя дала тебе комендантский час по какой-то причине, и я понимаю, что иногда ты не можешь избежать немного опоздать, но тебе нужно стараться изо всех сил придерживаться комендантского часа, который она тебе дала. Она беспокоится о тебе, когда ты не придерживаешься правил или не появляешься дома, когда тебе положено, — жестко отчитал Тони подростка. — Да, я знаю, знаю. Тони вздохнул. — Пожалуйста, не волнуй свою тётю, — «Или меня», — добавил он про себя. — Я не буду, мне жаль, что я пропустил комендантский час, — Питер говорил извиняющимся тоном, чему Тони был рад, потому что у него действительно не хватало терпения спорить с ребенком о чём-то вроде комендантского часа. — Теперь я дома, обещаю. — Ладно, малыш, — Тони сделал глубокий вдох. — Поспи немного. — Спокойной Ночи, мистер Старк. Звонок закончился, и Тони переключил своё внимание на стопку бумаг на столе, которые он должен был подписать и позаботиться о них. Испустив стон, он подумал, не так ли чувствовал себя Питер, когда он велел ему делать уроки. Боже, бумажная работа была такой болью. Следующие два дня Питер вёл себя безупречно. Он не слишком поздно возвращался ночью домой с патрулирования. Он опаздывал всего на две-три минуты, и Тони не видел в этом особой проблемы. Он сам легко потерял счёт времени! Но в остальном, за исключением мелочей, Питер вёл себя вполне прилично, к большому облегчению Тони. На самом деле, когда Питер приходил в башню, чтобы помочь с чем-то и сделать свою школьную работу, они не сталкивались с большими проблемами. Единственный небольшой спор у них был из-за слегка неуважительного тона Питера по отношению к Тони, но спор остался неразрешённым, когда Питеру позвонил Хэппи, человек, который сказал ему, что ему нужно спуститься на третий этаж, чтобы взглянуть на что-то. К сожалению, этот вопрос занял больше времени, чем ожидалось, и Тони пришлось написать парню, чтобы сказать ему, что он может уйти, как только закончит свою работу. Если не считать ответного «о’кей», он еще ничего не слышал от Питера, а с того случая прошло уже два дня. Подросток, вероятно, был всё ещё немного расстроен, размышлял Тони, наливая себе чашку кофе в приятный субботний вечер. Он всё ещё не совсем понимал, почему Питер так расстроился, но знал, что прямолинейный вопрос не даст ему желаемых ответов. Тем временем Питер продолжал тушиться, становясь всё более обиженным каждый раз, когда Тони что-то упускал. Сначала «деловая поездка», а теперь он мистер непринужденный и беззаботный? Это было не круто, и это был не тот мистер Старк, с которым Питер сблизился за последний год. Он перепробовал всё, чтобы привлечь его внимание, но ничего не вышло. Питер ломал голову в поисках идей, в конце концов придумав золотой план. Единственным недостатком было то, что он не знал, как это сделать. Потребовался ещё целый день, чтобы спланировать и осуществить свою идею, но на следующий вечер он зашел в местный магазин и купил четыре пачки пива. Он знал, что не выглядит достаточно взрослым, чтобы покупать выпивку, но ему удалось использовать свое удостоверение личности для Старк Индастриз, чтобы пресечь любые вопросы. Он знал, что Тони убьёт его, если узнает, но сомневался, что миллиардер заметит действия пятнадцатилетнего подростка. В конце концов, он почти не замечал его на этой неделе. Это напоминание укрепило его решимость, и вскоре Питер обнаружил, что сидит на пожарной лестнице, одетый в костюм Паука, потягивая пиво из банки. Конечно, он, вероятно, не должен был делать этого раньше патруля, но никто никогда не узнает. Он убедил Карен не говорить это под предлогом, что проводит эксперимент с мистером Старком, который поддержит его в случае необходимости. Он сделал это через две банки, решив остановиться сейчас, пока он всё ещё контролировал себя и просто чувствовал счастливый кайф, затем отправился в патруль. Он мог бы получить третью, чтобы отпраздновать свой успех, когда вернётся домой позже. Тётя Мэй все равно вернётся поздно. Он спас кошку с дерева, остановил собаку от переезда, остановил ограбление велосипеда и сумел остановить трех человек от ночного ограбления банка, не причинив никому вреда. К тому времени, когда он закончил останавливать последних преступников, он чувствовал себя счастливым и он был готов к чему-то большему. Он вытащил ещё одну банку пива, почувствовав вспышку удовлетворения, когда напиток вошел в его рот и прошел вниз по горлу. Это покажет мистеру Старку, что он может делать все, что захочет — если вообще заметит. Питер раздражённо закатил глаза, но тут же удивился, почувствовав, как у него заколотилась голова в знак протеста. Радостное гудение, которое он чувствовал раньше, быстро усиливалось, но он всё ещё подносил банку к губам. Как раз когда он собирался сделать ещё один глоток, Карен внезапно объявила: — Входящий звонок от Тони Старка. Прежде чем Питер успел возразить, появился Тони с не слишком радостным выражением лица. — Мистер Паркер, я уверен, что у вас найдется время поговорить. — Комендантский час ещё не наступил, — пробормотал Питер, отставляя банку пива в сторону. — А теперь я пойду домой, у меня есть кое-что. — Кончай нести чушь, парень, — голос Тони был резким, явно расстроенным из-за Питера. — Я знаю, что ты пил. — Каким образом? — Питер разинул рот, потом тряхнул головой, отгоняя все мысли о любопытстве. — Неважно, всё равно тебя это не очень волнует, — он пробормотал последнюю фразу — или, по крайней мере, ему показалось, что он услышал, но когда он увидел, как вспыхнули глаза Тони, подросток понял, что тот точно услышал. — Прошу прощения? — резко сказал Тони. — Я думаю, что тот факт, что я звоню тебе прямо сейчас, чтобы прочитать надлежащую лекцию о неподобающем поведении, показывает, насколько я забочусь о тебе. Я думаю, вы забыли, что сохранение костюма — это большая честь, мистер Паркер. Я не обязан отдавать тебе этот костюм. Питер сверкнул глазами, сжимая кулаки. — Ты не можешь его забрать! — он зарычал. — Даже если ты это сделаешь, я все равно буду патрулировать в своем старом костюме. Тони свирепо посмотрел на него в ответ. — Малыш, тебе это может не понравиться, но я могу остановить тебя, если захочу. Без твоей паутинной жидкости нет никакого Человека-Паука, чтобы патрулировать, и поскольку ты больше не воруешь, ты не можешь сделать большую часть этого без паутинной жидкости. Я не могу поверить, что ты настолько безответственный, чтобы пить во время патруля! — Неважно, — отрезал Питер. — Карен, конец связи. — Переопредели, Карен. Питер Паркер, ты не можешь просто убегать каждый раз, когда тебе не нравится то, что я говорю, — мрачно сообщил ему Тони. — Что? Карен, что ты делаешь? Ты мой искусственный интеллект! — Питер мятежно настаивал. — Хорошая попытка, мистер Паркер. Я заставил её. А теперь патруль закончен, так что тащи свою тощую задницу домой, — огрызнулся Тони. — У тебя есть пятнадцать минут, чтобы добраться до дома, прежде чем я сам провожу тебя туда. — Как будто тебе надоело покидать свой шикарный пентхаус, — проворчал Питер. — Оставь меня в покое. — Нет. Я взял тебя под свое крыло и теперь, чёрт возьми, не оставлю в покое. Послушай, я не знаю, что на тебя нашло, но теперь это прекратится. Сегодня вечером ты полностью злоупотребил своей властью, и это совершенно неприемлемо! Ты не заслуживаешь этого иска, если не соблюдаешь мораль, которую должен защищать. Питер вздрогнул от его слов, стягивая маску, чтобы избежать резких слов Тони и явного разочарования. Он достал из-за угла рюкзак, вытащил свою одежду и сунул туда костюм. В любом случае, он не нуждался в мистере Старке. Этот человек в последнее время почти не обращал на него внимания и почти не замечал его, а теперь даже сказал, что он не заслуживает этого костюма, когда Питер постоянно надрывал задницу, чтобы бороться с преступностью. Питер смутился, чтобы смахнуть злые слезы, но вскоре был готов уйти. Он спустился по пожарной лестнице и пошел домой пешком, приехав как раз перед комендантским часом. Он едва сказал два слова Мэй, заявив, что устал, и лег спать, ворочаясь с боку на бок, пока в конце концов не провалился в беспокойный сон, полный печальных сновидений о своем споре с мистером Старком. На следующий день в школе он сидел, опустив голову, громко отвечая на вопросы в классе и избегая неприятностей. Слова Тони о том, что он не заслуживает этого костюма, подействовали на него сильнее, чем он хотел бы признать, и он чувствовал себя немного потрясенным всем этим. Неужели мистер Старк действительно так мало о нем думает? Сразу после обеда пришло сообщение от Тони, но Питер не ответил, опасаясь, что скажет что-то, чего не сможет взять обратно. «Питер? Привет, малыш. Я беспокоился о тебе прошлой ночью и говорил резко. Нам действительно нужно поговорить, хорошо?» Ещё одно пришло через час. «Давай, малыш. Пожалуйста, перезвони мне. Мы можем поговорить обо всём, когда ты приедешь сегодня». Питер застонал и наконец ответил. Он не мог смириться с тем, что снова увидит мистера Старка и узнает, как сильно тот разочарован. «Извини, не могу сегодня прийти. Сказал тёте Мэй, что мы встретимся после школы». Формально это было правдой; они встречались за ужином сегодня вечером, так как он чувствовал, что почти не видел её в последнее время, и она всегда заставляла его чувствовать себя лучше. «Ладно, малыш. Просто приходи в башню, когда освободишься или захочешь». Часть его знала, что он ведет себя неразумно. Он, вероятно, причинял мистеру Старку больше стресса, чем стоило бы. Питер прикусил губу, чувствуя себя немного виноватым, но он знал, что на этот раз он действительно подтолкнул Тони — возможно, настолько сильно, что тот откажется от него. Тони ведь этого не сделает, правда? Питер понимал, что не сможет вечно избегать миллиардера, но сейчас ему просто не хотелось об этом думать. Он сунул телефон в карман и сосредоточился на листах бумаги, лежащих перед ним. Ужин с Мэй прошел относительно нормально, по крайней мере, пока она не заговорила о том, почему он выглядит таким мрачным. Питер со вздохом признался, что немного поссорился с Тони и в данный момент не хочет его видеть. Тревожно закусив губу, он наблюдал за её реакцией и не удивился, увидев, что она нахмурилась, наполовину озабоченно, наполовину сурово. — Ты ведь не проявлял неуважения к этому человеку? — Конечно, нет, тётя Мэй! — быстро сказал Питер, стараясь придать своему тону оттенок оскорбления, чтобы сделать его более правдоподобным. Он поморщился, вспомнив, как неуважительно вёл себя на самом деле, но ни за что на свете не признался бы в этом своей тёте. — Рано или поздно тебе придётся вернуться. Голос Мэй вырвал его из раздумий, и Питер поспешно кивнул. — Да, я знаю. — он положил в рот полную ложку риса, чтобы иметь повод немного подумать, прежде чем произнести следующие слова. — Я просто не знаю, когда. — Я думаю, тебе стоит вернуться завтра. — она говорила небрежно, но Питер знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, насколько она озабочена всей этой темой. — Если такая маленькая ссора так тебя расстроила, то очевидно, что она тебя очень волнует. Возвращайся завтра, увидься с Тони Старком и поговори с ним. Я знаю, что он искренне заботится о тебе, Питер. Питер нахмурился и медленно кивнул. Её слова имели смысл, и он знал, что чем дольше он будет ждать, тем больше шансов, что он сделает какую-нибудь глупость. — Ладно, — задумчиво произнес он. — Я вернусь завтра. Вот так Питер и добрался до башни Мстителей в костюме Человека-паука, потому что его чёртов велосипед всё ещё требовалось починить, а идти пешком было слишком тяжело. Когда он приземлился перед входом в башню, никто не подошел поприветствовать его, и он понял, что это был первый раз, когда он действительно прибыл, не будучи вызванным Тони первым. Тони всегда ждал его снаружи. Сделав глубокий вдох, он вошел в здание. Внутри было тихо, и Питер прикусил губу, прежде чем тихо позвать: — Пятница? — Здравствуйте, мистер Паркер. — ИИ ответил быстро, звуча приятно удивлённым. — Как у тебя дела сегодня? — Не так уж и плохо, — ответил Питер. «У меня такое чувство, что я вот-вот упаду в обморок от нервов, но в остальном я в порядке», — подумал он с усмешкой. — Где мистер Старк? — Сэр находится на сорок пятом этаже, работает над новым проектом, мистер Паркер. Хотите, я предупрежу его, что вы здесь? — Гм, нет, все в порядке, Пятница. — Питер нерешительно шагнул к лифту. — Мистер Старк не будет возражать, если я просто поднимусь на лифте туда, где он, верно? — Он не сказал мне ничего, что могло бы противоречить этой идее, так что я полагаю, что да, мистер Паркер. — Спасибо, Пятница, — поблагодарил Питер. — Не за что, мистер Паркер. Он в лаборатории напротив лифта, — сообщила Пятница, прежде чем он успел спросить. Питер ещё раз сердечно поблагодарил её и направился в лабораторию. Часть его испытывала искушение «потеряться», чтобы избежать встречи с Тони, но он знал, что ИИ сказал ему, где находится мистер Старк, поэтому он должен пойти и найти его. Подросток застонал; даже искусственный интеллект был против него. Не потребовалось много времени, чтобы найти Тони, возящимся в лаборатории. Питер долго стоял, закусив губу, но в конце концов собрался с духом и тихонько постучал в дверь. Тони поднял глаза, удивленно моргая, а потом улыбнулся ему. — Привет, Питер. Я рад, что ты пришел. Дай мне минуту, чтобы выключить это… Это заняло у него пару мгновений, но затем он полностью переключил внимание на Питера, заставив живот подростка нервно затрепетать. — Э… привет, — неловко пробормотал он, ломая руки. Тони сократил расстояние между ними, указывая на пару ближайших кресел, поставленных рядом с маленьким кофейным столиком напротив в холле. Он не стал дожидаться, пока Питер последует за ним, полагаясь на то, что мальчик пойдет в ногу с ним. — Итак, ты вернулся. Питер пожал плечами и сел на своё место. — Тетя Мэй попросила меня об этом. — он не мог заставить себя признаться, что чувствовал себя несчастным после ссоры с мистером Старком. — Я рад, что она это сделала, — признался Тони, усаживаясь напротив Питера. — Правда в том, что нам нужно поговорить. Питер посмотрел на него с беспокойством, надеясь, что его глаза не так широко раскрыты, как ему показалось. — Поговорить? — медленно повторил он. — Вы меня увольняете? Тони нахмурился и покачал головой. — Что? Нет, малыш. Я тебя не увольняю. Я же говорил тебе, что был немного резковат вчера вечером, и я серьёзно, Питер. Ты замечательный молодой человек, и я горжусь тем, как ты растёшь и становишься героем. Тем не менее, твое поведение прошлой ночью было далеко не приемлемым. Пьёшь во время патруля, Питер? Ты что, издеваешься надо мной? Это было так глупо, что у меня даже нет слов для этого. Если бы кто-то пострадал в результате этого, ты бы никогда не смог простить себя. Что ты можешь сказать в своё оправдание? — выругался он, стремясь докопаться до сути того, что, чёрт возьми, стало причиной последнего проступка Питера. Питер откинулся на спинку сиденья, стараясь не расплакаться. Тони был прав, он вёл себя глупо, и слова мужчины заставляли его чувствовать себя крайне виноватым. Стараясь не показывать своего горя, он пробормотал: — Не моя вина. — Простите, вы только что сказали, что это не ваша вина? — глаза Тони вспыхнули. — Потому что я помню, мистер Паркер, что никто не заставлял вас вести себя так, как вы вели себя последние несколько дней. Есть последствия для ваших действий, и ясно, что вы нуждаетесь в напоминании об этом. Питер с трудом сглотнул, не сводя глаз с коленей Тони, чтобы не встречаться с ним взглядом. Когда Тони ничего не сказал, он просто медленно произнёс: — Ты хотел поговорить со мной, чтобы накричать и отшлёпать меня? Тони тяжело вздохнул, выглядя усталым. — Нам действительно нужно поговорить честно, лицом к лицу, а не так, чтобы моя рука легла на твою паучью задницу. — О… — Питер покраснел, немного смутившись. — Ну, я просто подумал… — Что я отшлёпаю тебя за такое безрассудное поведение? — Тони фыркнул, когда Питер наклонил голову. — О, Питер Паркер, это я и собираюсь сделать. Я собираюсь отшлёпать тебя очень, очень сильно, пока ты не поймешь, как глупо ты себя вел. Но перед этим нам нужно поговорить, потому что я знаю, что за твоими действиями стоит нечто большее, чем просто желание взбунтоваться, как подросток, которым ты являешься. — Окей, — Питер упрямо нахмурился и больше ничего не сказал. Тони вздохнул. — Давай, малыш, поработай со мной. Я не умею читать мысли; расскажи мне, что творилось в твоей голове последние несколько дней. Питер молча смотрел на него, не зная, с чего начать, чтобы не показаться капризным пятилетним ребенком. Боже, ему было пятнадцать! — Ладно, малыш. — Тони поджал губы. — Рано или поздно ты мне все расскажешь. Если ты не собираешься ничего говорить, мы могли бы покончить с поркой. Питер встретился взглядом с Тони и вызывающе покачал головой. — Нет. — Прошу прощения? — недоверчиво переспросил Тони. — Нет, — повторил Питер, как будто Тони был медлителен. — Ты не будешь меня шлёпать, пока кто-нибудь не отшлёпает тебя за то, что ты придурок. Тони пришлось сосчитать про себя до десяти, чтобы не задушить мальчишку. — Питер. То, что я сказал, и твоё возмутительное, детское поведение — это совершенно разные вещи. Пить в патруле — это поведение, недостойное супергероя. Я знаю, что происходит что-то ещё, но, чёрт возьми, если ты не хочешь говорить со мной, то, насколько я понимаю, этот разговор окончен. Вставай, — приказал миллиардер, указывая пальцем на подростка. Питер нахмурился. — Это чушь собачья! — Я дал тебе выбор. Ты его проигнорировал. На самом деле нет, ты отказался принять мою оливковую ветвь, и это чревато последствиями для того, чтобы быть сопляком. Подойди. Сюда. — Тони указал на место перед собой. — И не говори «нет» снова, или я перестану давать тебе шанс и сделаю эту порку действительно отстойной для тебя. — Это уже полный отстой, — угрюмо проворчал Питер. Он фыркнул, вставая и сокращая небольшое расстояние между ними. — Но как бы то ни было, просто покончи с этим, чтобы вернуться к своему проекту… Тони потребовалось всё его самообладание, чтобы не закатить глаза. Он подождал, пока Питер окажется в пределах досягаемости, затем схватил его за запястье и дёрнул, чтобы перекинуть через колено. Питер громко выдохнул, когда он приземлился, прежде чем выпустить поток творческих проклятий, которые заставили брови Тони взлететь к линии волос. Где, чёрт возьми, такой хороший парень, как Питер, выучил такие слова? Питер был умным мальчиком, и его словарный запас был гораздо более развит. Он предпочел помолчать и начал шлёпать Питера сильно и быстро, надеясь привлечь его внимание прежде, чем тот заговорит с мальчиком. Похоже, он определенно привлёк внимание Питера, потому что подросток визжал с каждым тяжелым ударом, который он наносил. Тем не менее, казалось, что Питер также был готов молчать — или, скорее, молчать так, как он мог в подобной ситуации — потому что он не протестовал, как обычно. Это немного смутило Тони, но он решил не обращать на это особого внимания. Парень, наверное, просто упрямился. Когда Питер начал вздрагивать при каждом ударе, Тони решил заговорить. Он знал, что подросток внимательно слушает; он не мог не обращать внимания на тяжелые удары, сыпавшиеся сверху. — Итак, малыш, — сказал он небрежно, — ты считаешь, что выпивка в патруле — это умный ход? Не то чтобы тебе вообще следовало пить. Питер просто опустил голову, не отвечая. Несколько всхлипываний вырвалось наружу, когда Тони время от времени опускался, чтобы шлёпнуть его по нижней части бедер, но кроме этого, он не отвечал ни на что сказанное Тони. — Ты не можешь дождаться этой порки, Питер, — сказал Тони с ноткой неодобрения в голосе. — Между моей рукой и твоей задницей, я думаю, мы оба знаем, что это будет длиться дольше. Питер наконец-то произнес слово, впервые с тех пор, как официально началась порка, но это, конечно, не помогло его ситуации. — Чёрт, — захныкал подросток. — Да, это больно, правда? — Тони поджал губы, когда подросток не ответил. Он поднял колено и начал целиться шлепками в бёдра, где, как он знал, будет больнее всего. Похоже, это сработало, потому что Питер громко взвизгнул и закричал: - Ой, остановись! — Нет. Ты не можешь говорить, когда мне остановиться. — тон Тони был мрачным. — Конечно, я не виноват, что мы снова оказались в таком положении. — он нахмурился, услышав, как Питер что-то пробормотал, и шлёпнул его ещё сильнее. — Что это было? — Ничего. Тони фыркнул и закатил глаза. — Угу, — сказал он, явно не веря ему. Он нацелил следующие несколько ударов в бёдра Питера, строго отчитывая его: — Ты не лжёшь мне, понимаешь? — О-оу! — взвыл Питер. — М-мистер Старк! — Итак, я спрошу вас ещё раз, мистер Паркер. - Тони подкреплял свои слова шлепками, чтобы быть уверенным, что он всё понял правильно. — Что. Ты. Хотел. Сказать? — Ой! — Закричал Питер, сжимая кулаки и извиваясь. — Я с-сказал: это твоя вина! — он упал, роняя несчастные, жалкие слёзы. — Прости, я н-не хотел! Тони устало вздохнул, наконец-то прекратив шлепки. — Да, это так, — тихо сказал он, качая головой. — А зачем ещё ты это говоришь? — он сделал паузу, давая Питеру небольшую передышку, поскольку он думал несколько мгновений, прежде чем продолжить порку, к большому разочарованию подростка. — Это как-то связано с твоим поведением в последнее время? — Н-Нет! — ответ был быстрым, возможно, даже слишком быстрым. Тони вздохнул про себя и нанес ещё один сильный удар, прежде чем снова остановиться. — Питер, что я только что сказал насчёт лжи? — Ой! Н-не надо… — простонал Питер. Тони мрачно кивнул. — Совершенно верно. Считай, что это твоё последнее предупреждение, малыш. Соври мне ещё раз, и будут последствия, которые тебе действительно не понравятся. — Уже н-не люблю т-тебя… — по-детски пробормотал подросток. Тони не мог не улыбнуться на детский приём. — Мне очень жаль это слышать, малыш. Может ты скажешь мне, почему? Я не смогу сделать лучше, если ты не будешь со мной разговаривать. — Н-нет… — Питер печально покачал головой и попытался вытереть слезы. Он чувствовал себя глупо из-за того, что так расстроился из-за Тони, но никак не мог взять себя в руки. — П-простите… — Я знаю, приятель. Это не так просто. Знаешь что? Когда я впервые присоединился к «Мстителям», я почти ежедневно дрался со Стивом, потому что не хотел говорить ему, о чем я думаю и почему он мне угрожает. Я думал, что он осудит меня, великого Тони Старка, за то, что я неуверен в себе, как и все остальные, но он этого не сделал. Он уважал меня и эти чувства, и когда он знал, он мог работать над тем, чтобы не нажимать на мои кнопки так сильно или заставлять меня чувствовать себя изгоем, — тихо сказал Тони парню, замедляя шлепки, чтобы Питер мог восстановить дыхание. Он обнаружил, что Питер оставался более сосредоточенным, если он все еще шлепал его, но он не хотел подавлять его, пока они разговаривали. Питер всхлипнул, тихо заплакал и слегка опустился на колени. Он глубоко вздохнул, прежде чем сумел выдавить испуганное: — Т-ты… слишком з-занят… н-нет времени д-для меня, не п-п-заботился… Тони напрягся, пытаясь понять смысл его слов, временно сбитый с толку. О чем, черт возьми, говорит этот парень? Он ломал голову, пытаясь найти объяснение тому, что чувствовал Питер. В конце концов до него дошло, и он чуть не выругался сам. — Ты был очень расстроен, что я не приехал на твою стажировку на прошлой неделе, да? Особенно после того, как я сказал, что буду там. Питер только вкрикнул в ответ, но Тони расслышал в криках подростка чистейшее страдание. — О, Питер, — Тони вздохнул, прекратив порку, и посмотрел на подростка сверху вниз. Наконец-то всё обрело смысл. — Я понимаю. — Не-е-ет, не надо, — захныкал Питер, опустив голову. — Да, — твердо ответил Тони. — И мне жаль, что я заставил тебя так думать, Питер. Это никогда не входило в мои намерения. — Ты ушёл, — фыркнул Питер. — Я знаю, — Тони вздохнул, проводя рукой по волосам. — В последнюю минуту меня вызвали по одному делу. Я никогда не думал, что ты так расстроишься. Огорчённый Питер жалобно потер лицо. — Просто глупые чувства. — Они не глупы, они действительны, — твёрдо поправил Тони. — Тебе позволено так думать. Мне следовало бы знать лучше. Я должен был написать тебе и узнать, что ты будешь чувствовать. — Это не твоя вина. — Питер шмыгнул носом и слегка вздрогнул. — Мы закончили? Больше никакой порки? Услышав этот вопрос, Тони вздохнул. — Жаль, что мы не можем остановить это прямо здесь, малыш, но боюсь, что мы не можем, — он покачал головой, поднимая руку, несмотря на усталость. — потому что, несмотря ни на что, малыш, ты должен знать, что лучше контролировать свои чувства, чем прибегать к разрушительным манерам. — он опустил руку, заставив Питера завыть. — Это нормально — чувствовать себя так; это нормально — хотеть, чтобы я был там, с тобой. Это понятно. Но когда ты действуешь таким образом, это действительно может повредить тебе? Вот что неправильно, малыш. — Н-не разрушительно! — подросток всхлипнул. — П-Пожалуйста, мистер Старк! П-простите! — За что? — Тони поднял бровь, хотя и знал, что Питер его не видит. — За вс-с-ё! — Питер упал, обмяк и громко заплакал. — З-за то, что я много грубил, пил, з-за то, что не сказал тебе! Тони одобрительно кивнул. — Правильно. В патруле не пьют. Я уже ясно сказал тебе, что ты не должен пить, пока это не станет законным. Что подводит меня к еще одной вещи… использование вашего удостоверения личности Старка для покупки алкоголя?! Серьезно, Питер? Это совершенно неприемлемо. Я не потерплю, чтобы ты злоупотреблял привилегиями, которые я даю тебе для этой стажировки. Не пытайся сделать это снова, или я сниму его с тебя, и ты будешь нуждаться во мне, чтобы впускать и выпускать тебя из здания, как ребенка, нуждающегося в присмотре. Но самое главное, урок, который я очень, очень хочу, чтобы ты усвоил, заключается в том, что я очень забочусь о тебе. Если ты когда-нибудь снова почувствуешь то, что чувствуешь сейчас, я хочу, чтобы ты пришёл и поговорил со мной. Нет ничего слишком незначимого или глупого, малыш, я обещаю. Питер заплакал ещё сильнее, справившись с недельным, облегченным кивком. — П-п-обещаешь? Правда обещаешь? — Я действительно обещаю, маленький Паучок, — заверил его Тони. — Но это также означает, что я отшлёпаю тебя еще сильнее, если ты снова будешь пить во время патруля. — Н-никогда! Я-обещаю! — жалобно завопил Питер. Тони нанёс еще дюжину шлепков по сидячим местам, прежде чем остановился и ободряюще похлопал его по заду. — Все закончилось, маленький Паучок. Все, я простил и больше не сержусь. У нас все хорошо, тссс… Тони не был большим поклонником комфорта или физической привязанности, но когда слезы Питера не утихли, он осторожно поднял подростка на руки и обнял его, защищая. Он молчал, позволяя Питеру впитывать комфорт, который он предлагал, даже если ему потребовался целый день, чтобы успокоиться. Питер прижимался к нему дольше, чем обычно, но Тони не возражал и не винил его за это. Он знал, что они оба нуждаются в этом. Особенно Питер. Подросток был расстроен уже несколько дней! Тони пришлось подавить в себе чувство вины; он знал, что это не его вина, что ему пришлось уехать, но всё же. Если бы он мог изменить то, что произошло, он бы точно это сделал. По крайней мере, он не ушел бы так внезапно, без предупреждения. Наверное, он просто не понимал, как сильно нуждается в нём Питер. Хотя действия парня были вполне понятны, размышлял он. Он потерял своего дядю; было ясно, что ему нужен отец в его жизни. Тони почувствовал легкую тошноту при мысли о том, чтобы стать образцом для подражания, потому что весь мир знал, что он чертовски далеко не лучший образец для подражания. — М-мистер Старк? Тони посмотрел вниз на Питера, который выглядел абсолютно жалким, когда он кротко посмотрел на Тони своими щенячьими глазами. — О чем ты только думаешь? Тони моргнул. — Что? — У тебя такое выражение лица, — Питер всхлипнул, потирая рукой заплаканные щеки. — как будто ты пытаешься разгадать загадку. — О, — сказал Тони. Он и не подозревал, что позволил своим эмоциям проявиться так сильно. Обычно ему удавалось контролировать выражение своего лица. Не обращая внимания на явное любопытство на лице Питера, он прокомментировал: — Я надеюсь, ты действительно знаешь, что я забочусь о тебе, малыш. К счастью, Питер не стал расспрашивать его, вместо этого ограничившись кротким кивком. Тони покачал головой. — Я серьезно, малыш, — сказал он, не заботясь о том, что утешал подростка дольше, чем обычно. — Если бы мне было все равно, тебя бы вообще не отшлёпали. И я постараюсь не уходить в последнюю минуту, насколько это возможно, малыш. — Ничего страшного, если ты это сделаешь. — Питер опустил голову, выглядя немного смущённым. — Я же не маленький ребенок или что-то в этом роде. И ты очень занятой человек. Я бы не хотел… Тони закатил глаза, даже не потрудившись скрыть это. — Да ладно тебе, малыш, не говори так. Кроме того, пропуск нескольких встреч время от времени не повредит. Я определённо не жалуюсь на это. Питер слегка заёрзал, и Тони отпустил его, понимая, что парнишка, вероятно, хочет немного побыть один, раз уж он не плачет. Тони удивился, когда Питер неловко встал перед ним, потирая затылок, прежде чем заговорить. — Мне очень жаль, что так вышло, мистер Старк. — Я знаю, малыш, — не колеблясь, ответил Тони. — Но теперь всё кончено. Он помолчал немного, прежде чем снова раскрыть объятия, и был удивлен, когда Питер с готовностью бросился в его объятия. Ха. Малышу действительно нужна была фигура отца. Тони не был уверен, насколько хорошим примером для подражания он может быть для подростка, но он знал, что будет стараться изо всех сил. Судя по тому, как Питер реагировал на него, он, казалось, делал что-то правильно. И это определённо было правильно. Он не сомневался, что они получат свою долю осадков и его рука будет болеть почти каждый день, но он был убежден, что это будет стоить того, чтобы увидеть ребёнка, выглядящего таким довольным и безопасным рядом с ним.
