«Сила — бесконечная тайна это. Многое ещё узнать предстоит». — Йода.
Избавившись от одних проблем, я понял, что у меня есть множество других. Причём неожиданно, способ решения части из них находится совсем рядом. Вот только сразу же возникла проблема, настолько неожиданная, что я какое-то время пробыл, так сказать, в ступоре. Если проще, то Танн переоценила свои силы и упала в обморок сразу, как покинула бакта-камеру, после чего ей определили постельный режим и какие-то лекарства. Хотя она вскоре пришла в сознание и не забыла, что проговорилась насчёт того, кем ей приходится Вандалор, а потому просто-напросто не стала со мной разговаривать. Вообще. Правда, и я не стал особо давить на неё в этом плане, решив, что ей нужно время, учитывая всё произошедшее, но после того, как прошло три дня, начал беспокоиться. Причиной беспокойства стало не только то, что на момент окончания полёта до встречи лидеров КНС на Джеонозисе останется тринадцать дней. Помимо этого, была ещё необходимость узнать у неё насчёт Силы. Как объяснить тот мой сон, в том числе сны, которые довольно давно были ещё и на Кали, а также выяснить, насколько правдоподобно будет звучать то, что я якобы увидел будущее и то, что будет на планете жуков. Я понял, что не получится ничего сделать, а точнее подготовиться, если у меня не будет поддержки в её лице, ну и помощи, как таковой, в подготовке, так как, помимо этого, у меня имелись и другие дела. Ну а ещё зная, что она, вроде как, ситх вместе с Дуку, мне бы очень не хотелось, чтобы у неё возникли проблемы из-за внезапно возникшего родственника — уж прости, не помню, можно ли ситхам и джедаям иметь родственников. Причём все эти проблемы лишь часть, связанная непосредственно с ней, а ведь были ещё Мари, разговор с Дуку и сомнения насчёт того, являлись ли события второго эпизода спланированы или нет. Таким образом, дел невпроворот, и хотя я и правда ощущаю, что теперь мне легче, когда смог определиться с важными вещами, сами проблемы от этого легче не становятся. Стоит хотя бы учитывать то, что граф хотел что-то сказать по прилёту на Джеонозис, и кто знает, чем он нас удивит…***
Сверхсветовой прыжок на Джеонозис.
Николай лежал на медицинской кровати в полусидячем положении; рядом стоял стол с чемоданом, от которого к его телу шли два провода и несколько шлангов. Как стало ясно, кое-что из «внутренностей» тела вышло из строя совсем, отчего Мари решила в ускоренном темпе прибыть на помощь, обещая, что окажется на Джеонозисе раньше их, попутно приказав подключить его к прибору. Из-за ноги он не мог нормально ходить, да и не хотел ходить с костылями или палочкой, потому и лежал так всё время полёта. По странному стечению обстоятельств, чиссы оказались в этом же помещении, на кроватях по бокам от него, хотя дело могло быть и в том, что их всё ещё охраняли, да и раненные на борту корабля были только они. Поскольку разговор не ладился — Вандалор спал, ожидая встречи с Мари, которая привезёт ему какой-то очень дорогой протез руки, а Танн просто молчала после того, как на попытку заговорить отреагировала серьёзным взглядом без слов, — он искал, чем занять себя. Чтение инструкции по эксплуатации собственного тела быстро надоело, хотя и так было ясно, что делать это следует постепенно, поскольку теперь он больше вникал в текст. Потому в какой-то момент пришлось заняться более серьёзными делами, хотя он собирался сделать это только после того, как узнает, что такого Дуку хочет сказать по прилёту, ведь это могло быть очередное задание, которое займёт неизвестное количество времени. Учитывая, что в каноне Гривус почти не принимал участия в основных событиях битвы на Джеонозисе, было бы совсем неудивительно, если его отправили бы куда-нибудь на другую сторону Галактики, раз уж некоторые события изменились. «Ликвидация Мола удалась — одной проблемой меньше, но на всякий случай придётся стереть память дроидам, что принимали в этом участие… Или нет? Это полезный опыт, но… если кто-то узнает, то могут задаться вопросом, как узнал я, а дальше… Всё-таки стереть память, всё равно нужно перепрошить того тактика, — думал Николай, закончив читать довольно длинный доклад дроида о проведённой операции. Особенно его повеселили строки о расходе боеприпасов. Продолжая думать, он начал отдавать распоряжения, чтобы всё было готово к его прилёту. — Думаю, у них ещё будет возможность получить тактический опыт. Пока же пусть отправит корабль куда-нибудь, по случайным координатам, чтобы тот потом быстро смог прибыть к месту встречи. И ещё один. Интересно, может, его просто в космосе оставить, я же его смогу найти? Но до него ведь ещё нужно долететь… Нужен транспорт, истребитель… У Гривуса, кажется, был истребитель, уже на Джеонозисе… Хотя я и не знаю, как всё было там, может, я упустил возможность его получить. Его, кажется, сделали на заказ, но у меня не так много денег… Позже, сейчас нужно, чтобы третий корабль был готов к отправке на Татуин, но без дроидов-офицеров… Не изменю ли я историю радикально, если сделаю это?» Он не мог упустить шанс заполучить мать Энакина Скайуокера, раз уж знал, где её можно найти и некоторые детали её нынешнего положения. Хотя пока не было ясно, что с ней делать, было очевидно, что она очень значима для местного Избранного: её смерть подтолкнула его к падению на Тёмную сторону, возможно, даже всё это произошло неслучайно. Тем не менее, её значимость была очень серьёзной и это можно было использовать. Сам факт спасения, а точнее исключения возможности нахождения её сыном, уже могло серьёзно повлиять на ситуацию и подпортить планы Палпатину. Если же она будет жива, то через это можно повлиять на Энакина, возможно, шантажом, да и простое её появление точно заставит его действовать не так, как обычно. В общем, он хотел её захватить, несмотря на риск изменить ход канона, если уже не изменил, но в то же время хотел попробовать предпринять меры для того, чтобы события не изменились. «Хотя учитывая, что я никак не смогу узнать, когда у него были видения о смерти матери и когда точно он полетел на Татуин, что я могу? Мне хотя бы просто случайно с ним там не встретиться, а то порубит вместе с тускенами и не заметит. Возможно, если считать, что он озаботится её судьбой и всё равно полетит на Татуин, то… Даже если он её там не найдёт, то получит сообщение от Кеноби, это ведь вышло случайно? Хотя, опять же, случайно ли получилось, что Кеноби обнаружил Камино и Фетта там, погнался за ними и нашёл Джеонозис в момент, когда уже было подписание договора? Между прочим… В какой момент времени он вообще попал на планету?» Он получил вызов и включил канал связи. Закончив свои мысли довольно неутешительно, увидел на экране дроида-тактика. — Генерал Гривус, все корабли в полном порядке и готовы к вылету, — доложил ТА-175. Его изображение видел только он в своём обзоре, а разговаривал без слов, так что никто, кроме киборга, не знал, что он вообще с кем-то разговаривает. — Хорошо. Вы отлично провели операцию, командир. Теперь слушайте. Нужно подготовить один «Гозанти», пусть возьмёт на борт медицинских дроидов, которых предоставит Поггль Меньший, но перед этим дроидов следует проверить, очень тщательно, на предмет жучков и скрытых программ. Разместите на борту два отделения дроидов-коммандос, а также всё необходимое для оказания помощи и поддержания жизни одного человека. После отправьте его по случайным координатам, и так несколько раз, чтобы в конечном итоге он оказался в какой-нибудь безопасной глуши и ждал там. В случае обнаружения, пусть немедленно уходит в прыжок. Позже я сам свяжусь с ним. — Гривус собрался с мыслями, вначале ему казалось, что приказы будут не такими длинными. — Дальше. Один корабль, снаряжённый всем необходимым для дальнего путешествия, также следует отправить куда-нибудь по случайным координатам, в место, где его никто не найдёт; там он также должен ждать дальнейших приказов. Думаю, четырёх отделений дроидов-коммандос хватит. Ну, и последний корабль следует подготовить к вылету, вскоре я лично отправлюсь на нём. Расположите на нём два отделения коммандос и тех дроидов модели В1, которые вам предоставит эрцгерцог — с ним я уже обо всём договорился. — Какие распоряжения будут насчёт последнего корабля? — уточнил дроид, причём без вопросительной интонации. — Погрузите на него всех дроидов, что принадлежат мне, а также всё моё имущество, и пусть находится на орбите в режиме ожидания. Решу позже, — ответил Николай, понимая, что в случае боевых действий не хочет потерять свои корабли и будет их куда-то перебрасывать, но куда пока не знал. — Приказ понял, выполняю, — ответил дроид. Не видя смысла как-либо прощаться с дроидом и желать ему удачи, мужчина просто отключил связь. — Ну что, начало положено, теперь… Где этот код? — Гривус использовал для связи компьютер корабля, по сути, делая всё вручную, но только через подобие виртуальной панели. Введя нужные коды, стал ждать и, к его удивлению, долго ждать не пришлось. — Генерал Гривус, вы всё-таки решили воспользоваться моим предложением? Понимаете, я не люблю быть кому-то должным, как, собственно, не люблю, если кто-то должен мне, — проговорил Ганрей без всякого приветствия, при этом наливая себе вина в бокал и вообще выглядя уставшим. — Хотя, конечно, в наше время без этого никак, но почему-то о долгах часто вспоминают очень не вовремя… Так что давайте сразу к делу, чего вы хотите за моё спасение? «Деловой подход?» — подумал Николай, ответив: — Вы должны понимать, вице-король, мы выжили не только благодаря мне… — Я знаю, потому и решил оплатить установку протеза для того наёмника, а с уважаемой Сев'ранс Танн у меня пока не было возможности переговорить. Собственно, хочу, чтобы вы знали: я рассчитываю, что на выплате долгов наше взаимовыгодное общение… не закончится. Я бы хотел получить от вас некоторые консультации по вопросам армии и флота, а также, возможно, моей личной охране, — ответил неймодианец. Было видно, что он, похоже, ещё не отошёл от случившегося, хотя прошло уже больше трёх дней. — Ничего не обещаю, всё-таки вскоре работы у меня будет немало, но я не против помочь вам. Что же касается вашего долга, пусть я его таким и не считаю, — начал Николай, желая показать себя с лучшей стороны, но всё-таки не упустить этот самый «долг», что вполне могло быть, учитывая личность собеседника, — вы можете расплатиться с долгами моей родной планеты — Кали? Ганрей стал смотреть в сторону и как будто что-то печатать, некоторое время не двигался, после чего ответил: — Хорошо, всё будет сделано в ближайшие дни. Думаю, я смогу передать вам соответствующие документы довольно скоро. У меня встреча с миледи Мари на Джеонозисе, так что, думаю, к тому времени я решу ваши проблемы с МБК. — Ясно, спасибо, — ответил Николай, а сам подумал: «И что же ему понадобилось от Мари? Ладно, это не так важно. Важно то, что я… Да как я могу не помнить, сколько должна моя родная планета? Надо бы узнать, заодно попробовать разобраться с дефицитом продовольствия… В любом случае, причина слетать на Кали есть, думаю, Дуку будет не против, особенно если скажу, что хочу, чтобы мой народ присоединился к КНС…» — Будем в расчёте, — ответил собеседник, после чего отключил связь как раз в момент, когда полностью осушал довольно большой бокал вина. «Если он в шоке, надо обратить на это внимание: не хватало ещё, чтобы в Совете сепаратистов завёлся алкаш», — пронеслась мысль, попутно напомнив о собственном прошлом.***
Почему я решил помочь Кали, а не, к примеру, отставить этот долг на потом? Ну, или просто попросил кругленькую сумму? Сложный вопрос, а может, и нет… В первую очередь, мне нужна причина, довольно весомая, чтобы получить разрешение у Дуку на то, чтобы слетать кое-куда — я же человек подневольный. Ну а ещё я бы хотел обезопасить свои тылы, в том числе по этой причине хочу, чтобы Кали вступило в КНС. Кстати, всегда думал, почему Республика не атаковала эту планету, ну или вообще — почему не искала на ней Гривуса? Я бы устроил блокаду и потребовал от него сдаться или нечто подобное, хотя учитывая, что Дарт Сидиус управлял ходом войны, неудивительно. Только вот здесь и сейчас я планирую нарушить его планы, возможно, когда-нибудь пойти на конфронтацию, а значит, дело, так или иначе, коснётся моей родной планеты. Не хочу, чтобы всё повторилось, как в случае с Танн, когда я не мог сражаться в полную силу из-за того, что мне было, что терять. А ещё не знаю, помнил ли я это в каноне, но на ней вообще-то послевоенное время: голод, разруха и прочее. В общем, расплачусь с долгами, а потом слетаю туда и уговорю Совет Ханов вступить в КНС, а потом мы отомстим нашим врагам… Но перед этим, на пути туда, загляну на Татуин. Немаловажную роль сыграло и то, что мне не очень верится, что Ганрей долго помнил бы о своём долге. Тем более, что я не собирался у него что-либо просить, особенно денег, так как об этом по-любому узнает граф Дуку. Да и если подумать, мне нужно лишь пережить события на Джеонозисе и у меня будет почти всё, что нужно. А ещё, получается, контакт налажен: в каноне Гривус Ганрея не переносил, а здесь кто знает, к чему приведёт наш небольшой союз. Всё-таки, по идее, вице-король один из наиболее влиятельных членов КНС, во всяком случае, мне всегда казалось странным то, каким его изображали в фильмах и мультфильмах, и то, какой пост он занимал… Точнее. Как он умудрился подчинить себе Торговую Федерацию, если был глупым трусом? Частично помогли ситхи, но совсем дурака продвигать на этот пост себе дороже…***
Сверхсветовой прыжок на Корусант.
— Кто вы такой? Нет! Пожалуйста, я всего лишь хотела вновь увидеть сына, и только! Нет! — прозвучал в голове голос матери, точнее воспоминание о нём, которое было уже не таким точным, да и казалось частично забытым. Энакин стоял у иллюминатора и смотрел на полёт корвета в состоянии сверхсветового прыжка и, опустив голову, вздохнул. Вспоминать этот тревожащий сон было тяжело, но ещё тяжелее было отсутствие каких-либо подсказок и деталей. — Снова что-то приснилось? — спросил подошедший учитель, чьё приближение он ощутил заблаговременно. — Как в тот раз? Юноша задумался, стоит ли говорить об этом, ведь в прошлый раз ему посоветовали успокоить мысли и понять, что он отрёкся от своего прошлого. Вновь вздохнув, ответил: — Нет, в этот раз иначе. Как будто она говорит с кем-то, с тем киборгом или… не знаю, не помню образы… — Может, это от усталости? Всё-таки мы гонялись за корветом Вектора среди астероидов, а в итоге нас вместе с ним чуть не раздавило этими булыжниками, — ответил Кеноби тихо, также начав смотреть в иллюминатор. — Вы хотели сказать, нас не раздавило, как его? — уточнил собеседник, мельком вспомнив, как в момент, когда им уже казалось, что они получили долгожданных свидетелей, астероид сбил судно и убил весь его экипаж. — Можно и так сказать. — Учитель скрестил руки на груди. — Так что с твоим сном? Разве я не говорил тебе, что ты отрёкся от своего прошлого, вступив в Орден? Ты думаешь о своей матери, потому тебе и кажется, что она в опасности… — А если она всё же в опасности? — юноша бросил недовольный взгляд, но продолжить не успел. В кают-компанию вошёл ещё один джедай. — А, вот вы где. Скоро будем на Корусанте. Магистр Йода вызвал меня на встречу с канцлером Палпатином, так что в начале зайдём на посадку у Сената, — произнёс Винду, подойдя к ним и также начав смотреть на проплывающие мимо линии звёзд и других космических объектов. Энакин помнил, как когда-то магистр Винду был против его вступления в Орден, но не держал на него зла. В то же время их отношения можно было назвать напряжёнными с тех самых пор, отчего ему совсем не хотелось разговаривать о своих снах с ним, да и в его присутствии тоже. Он мог посчитать это признаком его привязанности к прошлому, к своей матери, что, по сути, подтверждало то его решение. Как, собственно, подтверждало и опасения Совета о том, что он слишком поздно вступил в Орден. Ему совсем не хотелось, чтобы в нём разочаровались или просто говорили об этой слабости, а потому решил сразу перевести разговор на другую тему, попутно оставив мысли о сне на потом. — Вы будете сообщать о том, что пилоты «Гозанти» перед смертью подтвердили то, что сражались против флота Техносоюза? — спросил падаван, бросив взгляд на коруна, а потому заметив промелькнувшее недовольство на лице Оби-Вана. Тот явно хотел бы больше внимания уделить его проблеме, возможно, посоветоваться с Винду. — Разумеется, гранд-магистр узнает об этом, что же касается канцлера… — проговорил мужчина. Он сделал паузу, которая возможно была нужна для размышлений насчёт того, что задавший вопрос дружит с канцлером, что не понравилось Энакину. После продолжил: — Не думаю, что в этом есть смысл. Свидетели погибли, записи нет. Это не доказательство. Тем более сейчас сепаратистские настроения во Внешнем кольце растут, хватает других проблем… — Значит, Техносоюз и «Сириус Кибердайн» ушли от ответственности? — спросил собеседник под очередной недовольный взгляд учителя, который, видимо, знал больше, чем он. — Похоже на то, но, по идее, их вина не доказана, так что её как бы и нет, — ответил Винду задумчиво и медленно. — Возможно, когда мы получим данные о клиентах «Сириус Кибердайн», расследование сдвинется. А пока мы не можем ничего поделать… — А правду говорят, что этой Мари около тысячи лет? — внезапно спросил Кеноби, отчего двое стоящих по бокам посмотрели на него. — Я искал сведения о ней в Голонете, пока мы ждали корвет в засаде… Нашёл репортаж с ней трёхсотлетней давности, а в базе вообще не указан год рождения. Данных вообще мало. Кроме того, между тем репортажем и нынешним временем также есть выпуски новостей про её корпорацию, так там она вообще выглядит по-другому… — Женщины умеют перевоплощаться, — добавил Энакин, вспомнив Падме и то время, пока она была королевой Набу, что обязывало её носить странные наряды и много косметики. — Нет, я не имею в виду цвет волос или цвет глаз. В смысле, она вообще выглядела по-другому. С другим лицом и другой фигурой, — произнёс учитель, почесав ладонью бороду. — Как будто другой человек… — Может, это не она была? — добавил Винду, вновь посмотрев в иллюминатор. — В любом случае, она странная личность. Я бы не стал обращаться к ней за помощью… — Ну, если хочешь себе лучший протез, то придётся, — произнёс Кеноби, осознал, что его не поняли, и добавил: — Это для тех, кто теряет конечность или ещё что-нибудь… Травмы мозга или… — Я конечности терять не собираюсь, — проговорил Энакин с улыбкой. — Я тоже, — ответил Винду, также улыбнувшись. Хоть в чём-то их взгляды были схожи.***
Я тут лежал, думал и внезапно понял. Я в заднице. В большой. Почему, спросишь ты? Всё просто. Да, я знаю многое о ДДГ, знаю немало о Войнах клонов, могу сказать, что помню почти все события мультсериала, но… Все эти события, события войны, частично могли зависеть от Гривуса, как от главнокомандующего Армии дроидов, то есть если я не стану им, то всё изменится. А даже если я им стану, то проблема заключается в том, что события, что были в каноне, были инициированы мной. Не все, но значительная их часть. Как бы объяснить понятнее… В общем, здесь не получится воспользоваться послезнанием, так как его попросту не будет, ведь если я не сделаю определённые шаги, то событий не будет. А в мультсериале и других источниках вообще не описывается, какую роль во всём этом сыграл Гривус. Придётся надеяться на то, что всё случится как-то само, мне лишь надо вовремя распознать приближение событий, а если же нет, то будет полная… Я ведь мог привнести изменения, которые сделают всё не тем… Эх…***
Зона смены координат сверхсветового прыжка. Корабль «Сириус Кибердайн» — «Звезда».
«По крайней мере, она знает ценность времени, всё не так плохо», — подумал Гривус, лёжа на столе, который сам называл «операционным». На деле же на меньших столиках рядом было больше инструментов для ремонта механики и электроники, чем медицинских. Когда они прибыли в пункт, где должны были свернуть на другой маршрут, оказалось, что там их ждёт флотилия Мари. Она как-то смогла рассчитать маршрут, так что вышла в этот район раньше, после чего предложила пациентам лететь с ней. В итоге к Джеонозису они прилетят в то же время, но уже пройдя через её «руки». Граф Дуку оказался не против, даже сам перешёл на её корабль, и вскоре их путь будет продолжен. Поскольку Танн по-прежнему молчала, да и Николая никто особо не спрашивал, его отправили на осмотр, а потом сразу на операцию. Поэтому он решил, по возможности, сосредоточиться ещё на одной проблеме, а именно выяснение личности Мари и других важных моментов, что касались её. — А-а-а! Генерал Гривус! Как вы, держитесь? — прозвучал знакомый голос девушки. Он повернул голову в сторону, именно там был вход, и увидев Мари, уже хотел ответить, но не успел. «Это что за хрень?» — подумал он, смотря на то, как девушка подходит, смотря в планшет, который держит одной рукой. Проблема была в том, что из-за её спины виднелись ещё руки, отчего он вспомнил кое-что. «Это что… механодендриты? Как в Вахе? Хотя больше похоже на того парня из „Человека-паука“, как его… Как она управляет своими руками и ещё четырьмя манипуляторами?» — Если хотите, я могу ввести вам снотворное, проспите всю операцию и никаких проблем. Проснётесь уже на Джеонозисе, — проговорила девушка, откладывая планшет и беря некоторыми из своих рук сразу несколько инструментов, попутно нажимая кнопки на сенсорной панели устройства рядом. «Надо с ней поговорить. Надеюсь, она не подумает, что я не хочу, чтобы со мной сделали что-то не то… Как будто не доверяю… Хотя почему я вообще должен ей доверять?» — пронеслись мысли, после чего он ответил: — Если возможно, я бы хотел оставаться в сознании. Это будет больно? — Не переживайте, всего лишь чуточку дискомфортно, — с улыбкой ответила Мари. Раздался звук, похожий на работу шуроповёрта, а где-то рядом как будто работала дрель. В это же время в его обзоре возникла надпись, оповещавшая об отключении двигательных функций и части сенсоров. Она продолжала, несмотря на него, а он понял, что не может двигаться. — Я отключила вас… Если можно так выразиться. Отключила часть сенсоров, так что почти никакой боли. Хотя позже, возможно, придётся ввести некоторые лекарства, когда полезу к вам внутрь… С отсутствием возможности двигать головой, было сложно увидеть большую часть работы, но было очевидно, что одновременно выполняется несколько процессов. При этом в дело также включились манипуляторы, что стояли по сторонам от стола. Всего их было четыре; два, помимо прочего, имели лампы, которые казались лишними в идеально белом помещении. К некоторому удивлению удалось увидеть, что девушка взяла нечто похожее на лом и какое-то время ковыряла им его руку, пока та не разъединилась на две с металлическим хлопком и звуком чего-то упавшего на пол. В то же время с другой стороны один из механодендритов работал устройством, походящим на болгарку. Мужчина так и не понял, в какой момент в руках девушки оказалась его нога, которую она стала внимательно осматривать. — Да, как я и думала, мелкие осколки. Щит не выдержал попадание турболазера? — спросила Мари, при этом взяв пинцет и начав что-то ковырять в том месте, где у ноги было колено. — Он не выдержал близкого попадания, прямое закончилось бы… — начал Николай, но был перебит. — А вы прочитали в инструкции о возможности временно усиливать щит с определённого направления? Или вы правда решили, что я вынула щит из дройдеки и поставила в ваше тело? — уточнила она, почему-то улыбаясь. — Нет? Сами виноваты. На будущее повнимательнее. Немедленно начать ремонт, мне кажется, оставшегося запаса бескара хватит. Также мне нужны запчасти номер 22374, 374758, 1221, 3456Ф, 4546Ф. — Будет выполнено, госпожа, — прозвучало ответ по громкой связи. В этот же момент заработал конвейер, по которому нога, а также уже отсоединённые руки одной стороны тела уехали в неизвестном направлении. — Кстати, у меня же есть… Блять! — проговорил Николай, последнюю часть фразы совсем тихо, поскольку вспомнил один важный момент: «Броня мандалорца осталась на „Алмазе“! Да чтоб вас…» — Что, простите? — уточнила девушка, немного нагнувшись к нему, чтобы можно было видеть лицо. — Нет, это я так, о своём, — ответил он со вздохом. — Да ладно, не переживайте, говорите сколько угодно и что угодно. Я вообще с некоторых пор поговорить люблю, — произнесла Мари в момент, когда все четыре механодендрита начали что-то делать у него на груди; ощущалось это как царапанье. Она продолжала, уже не глядя на него: — Требуется замена полосок картозиса, метр двадцать семь сантиметров. — Подготовка, — прозвучал ответ по громкой связи. Конвейер был двойным и по одной его стороне уже двигались какие-то ящики. — А скажите, Мари, кто вы такая? — спросил Николай, отметив для себя, что это удачный момент, чтобы кое о чём её расспросить. Правда, тут же он был отвлечён тем, что его грудь как будто обдуло тёплым воздухом, а потом это тепло уже начало обжигать. Он терпел некоторое время, но потом всё же решил сказать об этом, но тут же ощутил, что жар сошёл на нет, сначала сменившись холодом, а потом исчезнув. После он ощутил себя нехорошо уже от того, что девушка начала работать болгаркой и устройством, похожим на пылесос, при этом из его груди во все стороны полетели искры. Краем глаза удалось заметить, что на соседний стол были положены грудные сегменты брони. Следом, уже на другой, стали выкладываться детали, похоже, являвшиеся его внутренностями. Одновременно с этим одна из рук вынимала из контейнеров похожие и ставила в район груди. При этом настоящими руками Мари подключала к внутренностям какие-то шланги. — Я же, кажется, уже представлялась… Я точно помню, что это было около двух месяцев назад, — наконец ответила девушка, тем самым обозначив, что началась более простая часть операции; с её лица исчезло напряжение. — Просто стараюсь поддержать разговор, — соврал он, заблаговременно готовясь к определённым трудностям. — Тем более вы обслуживаете моё тело. В Голонете о вас почти ничего нет. — Ну, это же хорошо. Чем меньше о тебе знают, тем больше вероятность того, что не смогут придумать, как доставить тебе проблем. — Она наконец-то занялась его внутренностями своими настоящими руками. После паузы всё-таки ответила: — А вообще моя история чем-то смахивает на вашу. — Да? И чем же? — удивился он, хотя, судя по всему, перед операцией его избавили от возможности что-либо чувствовать. Правда, одновременно с этим он как будто чувствовал, что его грудь открыта, как если бы находился без одежды в холодную погоду. — Ну, я когда-то тоже оказалась очень нужна благодаря некоторым из своих талантов, вследствие чего меня попытались подчинить, сделав киборгом. Но потом у них всё пошло не по плану, и вот я здесь, а они все мертвы уже давно… Как-то так, — проговорила девушка, неожиданно к чему-то присмотревшись, а свободной рукой потянувшись к столу с приборами. — У вас талант говорить что-то и при этом ничего не говорить, — произнёс Николай, пытаясь понять, как ему продолжить строить разговор. Было очевидно, девушка имеет большой опыт в собственном сокрытии и не позволит себе сказать больше того, что сама хочет. — А что, я должна перед вами сейчас душу раскрыть? Вы клиент, один из многих и, возможно, многообещающий, но на данный момент ничем особым не выделяющийся. Скорее, выделяются ваши спонсоры и то, как вы на них влияете… Я, конечно, немного скромничаю, но если подумать, это и правда так. Возможно, когда-нибудь, когда станет ясно, что с вами можно вести более серьёзные дела, я раскрою вам душу, а пока… — произнесла она, при этом её лицо не было видно из-за механодендрита, — лучше расскажите вот что. У вас было что-нибудь, что могло бы считаться признаком того, что вы стали чувствительным к Силе? Мне говорили, что у вас были видения… «Насколько много ей говорят? И насколько она честна со мной? И ведь пока я не могу… Надо оставить этот разговор на другой раз, когда я не буду на операционном столе, когда за моей спиной будут дроиды и флот», — подумал Гривус, после чего ответил: — Да, были… Но дело в том, что видения у меня были и на Кали. Я не чувствителен к Силе, мой народ считает, что подобные видения нам посылают боги и предки… — А-а-а… Да, бывает такое, бывает. Вон у скакоан тоже боги живут на… — она пощёлкала пальцами, — Могучих курганах, кажется. И, между прочим, я склонна согласиться с… Неважно. Значит, больше ничего, только видения, которые вы можете объяснить таким способом? — Да. Хотя возможность двигать предметы была бы кстати, — добавил он, думая так на самом деле. — Ну, не знаю, лично мне кажется, что можно прекрасно обойтись без всех этих фокусов… Ещё бы отстранить всех чувствительных к Силе от власти и всё вообще будет шикарно! — с дольным видом проговорила Мари. Внезапно ей на лицо брызнула струя крови, от чего девушка заметно напряглась. — Ой! — Что ещё за «ой»? — только и успел проговорить Николай, заметив появление сразу нескольких тревожных окон, и одно из них говорило о понижении кровяного давления. — А, тут… Это, в общем, давайте я введу вам снотворные, заодно и прочищу кровь, отдохнёте. Поболтаем как-нибудь позже, за чашкой чая, — заговорила девушка, одновременно с этим начав очень быстро орудовать всеми своими конечностями. — Что… происходит? Я вас ловлю на… слове. Гривус ощутил, что голова начинает кружиться, приходит сонное состояние и вновь появляются признаки темноты.***
Да, не всё в жизни происходит так, как хочется. По крайней мере, я понял, что для разговора с ней сейчас рано. Как глупо это. То кажется, времени совсем не хватает, надо действовать, то наоборот. Как будто тороплю события. Даже сейчас не успел спросить всего… В любом случае, кое-что из этого разговора всё-таки удалось понять. Я искренне надеюсь, что я не умру вот так… Вообще мне, между прочим, страшно, но я ничего не чувствую и не ощущаю — глупое состояния. Как и понимание того, что кто-то свободно включает и выключает части моего тела. Сколько это ещё будет длиться?…***
Сверхсветовой прыжок на Джеонозис.
— Это хорошо, что вам стало это известно… Подобные изменения в поведении Ганрея стоит учитывать. Как скоро вы сможете встретиться с ним? — произнесла голограмма Сидиуса, что стояла на столе зала совещаний. Дуку стоял, преклонив колено, но ответил сразу: — В ближайшее время мы прибудем на Джеонозис, он будет там, ожидая встречи с миледи Мари. На данный момент мне неизвестна причина встречи, но как выразилась она сама, это «бизнес». — Видимо, события на той планете повлияли на него больше, чем мы считали. Уничтожение старшего торговца, найм дополнительных убийц для ликвидации сенатора Амидалы, а теперь ещё и встреча с одним из лучших специалистов по киборгизации, — задумчиво произнёс владыка ситхов, после чего посмотрел на собеседника. — Переговорите с ним, пусть отзовёт убийц, а вместо них сами наймите хорошего профессионала, который умеет хранить тайны. Узнайте, зачем он встречается с Мари, и сообщите мне. Возможно, мне придётся самому вмешаться, чтобы при создании КНС Ганрей не сделал ещё каких-нибудь сюрпризов. Как считаете, заместитель вице-короля может принять бразды правления Торговой Федерацией? — Думаю, да, но он очень предан Ганрею, что может создать проблемы, — ответил граф, смотря прямо на собеседника. — Это не существенная проблема, — прозвучал спокойный ответ. — Я принял решение: на данный момент нет необходимости посвящать вашу ученицу и генерала в наши планы. Пока это рискованно и не имеет смысла. Разве что если возникнут какие-либо непредвиденные обстоятельства. Сообщайте о любых изменениях со всей возможной скоростью. — Да, владыка Сидиус, — произнёс Тиранус, после чего голограмма исчезла. Освещение в изначально затемнённой комнате восстановилось до нормального уровня, а единственный присутствующий встал. Мужчина вынул чип из панели в столе, после чего повернулся к иллюминатору и стал смотреть в него. В какой-то момент линии звёзд как будто начали замедляться, впереди показалась планета и стали видны корабли на её орбите, которые быстро приближались; в какой-то момент казавшийся быстрым полёт резко замедлился. Стало видно, что на орбите зависло больше двух десятков колец «Барышников» без центральных ядер. Кое-где пролетали эскадрильи джеонозийских истребителей или дроидов-«Стервятников». Чуть дальше виднелись несколько флотилий «Щедростей» и «Алмазов». Немного отдельно висели «Баллоны», которые как будто сопровождали пять внушительно выглядящих «Оплотов». Время от времени с планеты взлетали грузовые корабли или корабли-ядра, которые поднимали на орбиту груз. Причём было хорошо заметно, что такой большой трафик космических кораблей присутствует только на этой части планеты. Хотя если присмотреться, казалось, что какие-то суда есть и среди астероидного пояса, но немного. Отдельно также можно было выделить небольшую флотилию во главе с кораблём модели «Провидение» под названием «Незримая длань», что принадлежал Нуту Ганрею. «Красивый корабль», — пронеслась мысль у Дуку, так как он вспомнил, как чувствовал те же чувства, когда увидел его впервые. К сожалению большую часть времени он скрывал свои чувства с эмоциями, что давно вошло в привычку. Позади раздался звук открывающихся дверей. — Не могу поверить, как вообще у нас могло не оказаться запасов крови в той операционной? — говорила Мари с одним из своих помощников, что носил белый медицинский халат. — А если бы он там умер? Блин, столько денег потеряли бы… Он знал, о чём шла речь. Во время ремонта Гривуса что-то случилось, и у киборга была большая потеря крови, но всё удалось нормализовать. Тогда он ощутил это, как подумал в начале, и пошёл к операционной, но там понял, что ощутил волнение ученицы, которая как раз и стояла перед дверьми, ожидая хороших новостей. То, что она пришла туда, ведомая своими чувствами, было очевидно, что вызывало недовольство. Гривус слишком сильно на неё влиял и, возможно, произошедшее недавно лишь усилило эту их связь. Ученица, между прочим, вошла следом за девушкой в фиолетовом, возможно, у неё были вопросы как по собственному осмотру, так и по руке чисса, идущего рядом с ней. — Госпожа, шаттл вице-короля Торговой Федерации Нута Ганрея просит разрешения на посадку, — прозвучало по громкой связи. — А обязательно по громкой связи? Нельзя через внутренний комлинк? — недовольно приговорила хозяйка корабля в пространство вокруг. — Так вы же сказали… — начал раздаваться ответ также на весь корабль. — Да, да, хорошо. И проводите его сюда. — Мари бросила взгляд на Дуку. — Вы не будете против, граф? Думаю, мы успеем решить все наши вопросы, пока он идёт сюда. — Конечно, тем более это всё-таки ваш корабль, — ответил мужчина, садясь в кресло за столом, вслед за остальными. — Желания клиентов для меня в приоритете, — прозвучал ответ, после чего она взяла у ещё одного помощника стопку планшетов и, просматривая содержание каждого, стала раздавать гостям, толкая по столу. — Генерал ещё не пришёл в сознание? — уточнил Дуку, начав читать данные, которые подготовили для него. — В ближайшее время придёт. Будет как новенький, — ответила собеседница, правда, сосредоточившись на чём-то другом. — Кстати, я добавила в ваш планшет отчёт о расходах. Дуку мельком посмотрел на цену, ожидая увидеть там какие-нибудь страшные цифры, но ремонт обошёлся всего в миллион двести сорок тысяч кредитов, причём, по сути, ничего потрачено не было, так как подобные повреждения предполагались, и всё необходимое он приобрёл ещё в самом начале. Вообще, получив запись боя, он был приятно удивлён тем, что врагу удалось добиться успеха в борьбе над киборгом, лишь использовав свою ярость и мощные техники Силы, в которых, похоже, именно этот враг был силён. По сути, Гривусу просто не повезло с противником и предпочтениям того к способу ведения боя, в основном из-за того, что тот использовал световой кнут, а так могло случиться, что он вышел бы полным победителем, хотя на момент начала боя уже имел серьёзные повреждения тела. — Вице-король решил оплатить ваше протезирование, поэтому вот один из лучших протезов. Прочный, надёжный, с выдвигающимся вибролезвием. Хотя, если честно, я бы ампутировала руку до конца и полностью заменила бы её, — говорила Мари тем временем с наёмником. Тот ответил, заглядывая в небольшой прямоугольный контейнер, в котором, скорее всего, находился протез размером с недостающую часть его руки: — Нет уж, спасибо. А скажите, можно её сделать похожей на настоящую? — Можно, но не нужно, — прозвучал ответ. Девушка вовремя спохватилась и замахала руками. — Вы не подумайте. Просто если сделать так, то ваши запросы по поводу повышенной боевой эфективности будет сложнее выполнить. К примеру, тот же клинок; если он будет выдвигаться через искусственную кожу, то придётся устанавливать восстановитель покрытия… — Так плачу ведь не я… Ай! — Мужчина сел от того, что ему в бок прилетел локоть чиски. — И так сойдёт, будешь в перчатках ходить. Заодно можно будет окончательно забыть про ту историю с отпечатками пальцев, — произнесла она тихо, мельком глянув на Дуку, после чего опустила взгляд в пол. — Ну, если она так говорит… — начал наёмник, в ответ девушка напротив несколько раз хлопнула в ладони. — Отлично! Прошу, пройдите за этими товарищами, они проведут подготовку, а потом установят протез. Оплату я уже получила, ну и там ещё какое-то письмо вам от Нута Ганрея, вам покажут, — произнесла она, после чего перевела взгляд на графа. — Вы ознакомились с текстом? Есть какие-нибудь вопросы? Пожелания? Вообще-то Дуку не стал бы обращаться к ней с подобной просьбой, если бы не изучил всё заранее и не был бы уверен, что это ему понадобится. Тем более, многое он смог понять из инструкций по телу Гривуса, копию которых имел, так как именно он навёл его на эту мысль. Собственно впервые мужчина обратил внимание на возможность удалённого управления дроидами ещё во время тех «учений», что были на арене Петронаки, именно тогда он узнал, что Гривус может это делать. Позже данное обстоятельство проявилось во время битвы на Векторе, где очень помогло генералу. А в последний раз во время ловушки, которую ему устроили Пророки. Казалось довольно интересным иметь возможность удалённого управления дроидами, особенно в бою, когда сам занят другим делом, хотя как показали данные, которые он нашёл, применения у этой возможности были самые разные. Ведь, по сути, дело шло не об управлении дроидами на расстоянии, а просто о наличии встроенной в тело системы связи. Как будто случайно к этому момент в помещении остались лишь он, его ученица и Мари, потому граф заговорил относительно свободно: — Вы уверены, что оно не повлияет на мою… чувствительность к Силе? И как мне им управлять? — Нет, не повлияет — это ведь дополнение, а не замена, — ответила девушка, при этом взмахом руки создала голограмму человеческой головы. На той было видно всё, в том числе мозг, и вообще она была довольно детальной, отчего ему стало как-то не по себе. Мари указала чуть выше затылочной части. — Я, конечно, сильно утрирую, но вот здесь есть свободное место… Смешно, да? В голове и свободное место? Не смешно? Ну, ладно… В общем, снаружи почти ничего не будет видно, а учитывая, что у вас волосы, так вообще если не знать, что есть, то и не заметят. Согласно вашим предыдущим требованиям, я убрала всё, что только можно. Устройство получает энергию от тела, при этом не мешая ему, включается по вашей команде, но большую часть времени выключено. Поскольку это всё же не полноценный процессор и, тем более, не суперпроцессор, как у генерала, вы не сможете, как он, перехватывать контроль над окружающими дроидами, но сможете отдавать приказы союзным дроидам, которые будут считать вас союзником и принимать дистанционные команды. Также устройство будет способно связываться с ближайшей Станцией управления, после чего вы сможете отдавать команды ей, таким образом, через неё управляя большими группами дроидов. Это не совсем прямое, но всё же управление. Опять же, если будете иметь соответствующие коды… Дуку решил проигнорировать то, как Танн вначале смотрела на всё это непонимающее, а после у неё загорелись глаза с таким видом, что стало ясно: вскоре у Мари может быть ещё один клиент. Он добавил: — А как это будет выглядеть для меня? Как будет происходить непосредственно управление? — Ну, тут есть разные варианты. Можно установить интуитивное управление, тогда всё будет получаться само собой, но, опять же, может и не получаться. Есть вариант с мысленным управлением, но тут нужны настройки и тренировки. Можно сделать виртуальную консоль, но тогда придётся либо изменить глаза, либо носить специальные очки или же глазные линзы. А можно сделать ассоциативное или просто голосовое управление. Граф вздохнул, частично он понял её слова, потому ответил: — Можно подробнее о последнем? — А что тут подробнее? Голосовые команды, дополнительное оборудование для этого вам также не доставит неприятностей. А ассоциации, проще говоря, вот джедаи машут руками, когда используют внушение? Ну, или как это там называется? — Девушка сделала паузу, но не получив ответа, продолжила: — Вот и здесь. К примеру, вы ввели команду «Остановиться и ждать приказов», которая отдаётся в случае если сделали какой-нибудь заковыристый взмах рукой. В вашем мозгу этот взмах вызывает эту ассоциацию, вследствие чего эта команда уходит по импланту, и дроиды вокруг — раз! — и остановились. То же самое с открытием огня… Хотя я бы рекомендовала соединить голосовые команды вместе с этим. А в идеале установить процессор в нижнюю часть черепной… — Давайте без этого. Для меня очень важно, чтобы моё тело осталось таким, как есть, это имеет значение при использовании Силы, — ответил граф, одновременно с этим подумав: «Вообще-то и со взмахами руками у джедаев вы не правы… Они не совсем для этого…» — Желание клиента — закон! Даже если в итоге оно не позволяет сделать всё с должной эффективностью, — проговорила Мари последнюю часть фразы всё тише и тише, после чего продолжила нормально: — И так, основные позиции этого контракта. Установка продвинутого импланта в голову, который обеспечит возможность отдачи команд ближайшим союзным дроидам или на устройства связи ближайших органических союзников, а также предоставит возможность связываться с ними, если у них есть подобные импланты. Но основная его функция — это выход на связь с ближайшей Станцией управления или корабельным компьютером, которая будет давать возможности по удалённому управлению. Встроена противовирусная и противохакерская защита. Ну, и насчёт системы управления, давайте я поставлю возможность использовать любую из доступных, а уже после определитесь, какая для вас удобнее, хорошо? — Меня устраивает, — ответил мужчина негромко. Всё же он волновался, так как ранее не делал ничего подобного. — Отлично. Тогда вам следует пройти полный медицинский осмотр, а также провести ряд сканирований головы, чтобы я была уверена в успехе операции. Чуть позже вам предоставят официальный контракт на сумму… — Мари посмотрела в потолок, как будто считая в уме, — так и быть округлим, сто миллионов кредитов… Дуку отчего-то ожидал чего-то подобного, потому почти никак не отреагировал. Хотя его каменное лицо само по себе могло быть признаком того, что он испытал. Он лишь подумал: «Надеюсь, оно того стоит… Управлять дроидами дистанционно и без каких-либо видимых средств будет очень полезно, учитывая, что я буду лидером организации с крупнейшей армией дроидов в Галактике». — Кстати, я забыла вам сказать. Господин Нут Ганрей также заинтересовался этим… подобным. Он не сказал причину, но, судя по описаниям, причиной мог послужить генерал Гривус, — сбила его с размышлений девушка в фиолетовом с нескрываемой ухмылкой. — Он ставит себе такую же систему? — уточнил мужчина, поняв, для чего вице-король идёт сюда, а также, что собеседница не просто так говорит об этом. — Ну, он хотел нечто похожее на то, что есть у генерала Гривуса. Мы только сегодня начнём обсуждение, и я только сегодня узнаю причину, по которой ему необходимо это улучшение. Ведь от этого многое зависит. — А всё это не создаст проблем в управлении дроидами? Если все обладатели подобных систем будут в одном месте? — уточнила Сев'ранс Танн, причём по ней не было ясно, что именно её волнует. Возможно, сказывалось то, что она ещё не полностью восстановилась и выглядела немного бледной. — Понимаете, то, что стоит в теле генерала и позволяет ему удалённо управлять дроидами — это часть совершенно других систем, приятное дополнение, так сказать. Тем не менее, из-за наличия соответствующих мощностей, в том числе из-за суперпроцессора, его возможности значительны и предел пока неясен даже мне. Устройство, что поставит себе уважаемый граф, это, по сути, лишь средство связи; команды он будет отдавать через Станцию управления, а не опираясь на собственные вычислительные возможности, которых у него, как таковых, и нет. Грубо говоря, это всего лишь передатчик, подключённый к мозгу и позволяющий дистанционно отдавать команды. А вице-король, судя по нынешним его запросам, хочет себе что-то среднее между этими двумя. — Мари отключила голограмму головы и скрестила руки на груди. — Суперпроцессор он не потянет, но хочет не просто отдавать приказы, но и иметь возможность контролировать дроидов вокруг. В любом случае, возможностями по взлому дроидов обладает только генерал, а в обычных обстоятельствах дроиды будут подчиняться согласно усыновлённым иерархиям. Как-то так… — Вы можете… — Дуку задумался, как лучше это сказать, после чего решил заняться этим сам, так как собеседница, скорее всего, скажет, что её интересует лишь «бизнес». Потому продолжил не так, как хотел: — Ясно. Тогда мне надо идти переговорить с Нутом Ганреем. Он направился к выходу. Уже выходя, перед закрытием дверей услышал слова Мари: — И так, дорогая моя, теперь что касается вас… К сожалению, вынуждена довольно уверенно сказать: ранения, полученные вами недавно, могут создать проблемы с… детьми. Точнее…***
Почему у меня такое чувство, что я мог умереть? Показалось, наверное. Было бы странно, если у тебя идёт жизнь, планы на будущее и настоящее, и вот ты просто так случайно умираешь… Как будто знак, что нельзя медлить и надо действовать, а то могу и не успеть…***
Орбита Джеонозиса.
Это было странно. Напоминало тот самый первый раз, но не тем, что было похоже, а наоборот, тем, что было очень не похоже. Он вновь ощутил своё тело, но на этот раз сразу понял, что может двигать руками, так как сумел положить ладонь на лицо. После открыл глаза, увидел потолок и вместе с ним обычную панель в своём обзоре, что передавала основные параметры состояния его тела и важных систем. Тут же пришли доклады о том, что проведена полная диагностика тела, о ремонтных работах, о косметических работах, о пополнении запасов питательных веществ, авто-аптечки и боеприпасов. В общем, Мари починила его, а попутно привела всё в первоначальный вид, так, как было в тот день, когда он только получил тело. В то же время он заметил отдельную папку, подписанную как: «Рекомендации по эксплуатации на основе данных диагностики». Он начал осматриваться и понял, что находится всё в той же палате медицинского отсека, посередине, между двумя кроватями. Правда, Вандалора в помещении не было, а кровать Танн закрывала небольшая ширма, как и несколько раз до этого. Только вот он точно знал, что она там, причём не только из-за каких-то непонятных чувств, но и благодаря сканерам. Киборг посмотрел на свою правую руку, разложил её и пошевелил уже двумя, после чего вернул на место. После медленно ступил обеими ногами на пол, ощутил, что они прочно держатся, и наконец, встал, точно поняв, что всё в порядке. Заметив, что сейчас доступно больше ощущений и чувств, чем обычно, решил оставить это на потом, так как время для разговора с Танн было идеальное. Посмотрев на ширму, неожиданно увидел, что та отодвинута и из-за неё выглядывает чисска. — А, это ты, а я подумала дроиды пришли, — произнесла она, вновь ложась в постель. Вообще-то это уже было прогрессом — она с ним заговорила. Обратив внимание на время, он чуть не сбил стол, задев его, так как прошло больше десяти часов. — Как самочувствие? — спросил он наконец, подойдя ближе, так, чтобы мог видеть её. — Нормально, — прозвучал ответ, после чего она посмотрела на него своими красными глазами. — Спасибо… — начал он, сделал паузу, а затем проговорил более быстро, — за то, что возишь на своём корабле армию дроидов и арсенал с самым разным оружием, в том числе с минами. Правда, они все вместе с кораблём… — Не за что. Не переживай, дроиды они и есть дроиды; корабль, конечно, жалко, но… Всё это было предназначено для того, чтобы облегчить мне жизнь, ну или для спасения, — прозвучал ответ, при этом она опустила взгляд вниз, на свои ноги, что находились под одеялом. — Они выполнили свою задачу, большего и не требуется. А ещё учитель сказал, что купит мне другой корабль… — Ну да, мне бы так… — произнёс Николай, немного удивившись той простоте, с которой ей купят новый корабль, лишь после поняв, что сказал это вслух. — Эм… Я имел в виду, что… — Ха-ха! Да ладно, ничего страшного. — Девушка сидела, замерев, и продолжала смотреть вниз. — Ещё что-то? Только не говори, что только это? — Нет, не только. У меня много вопросов, но перед этим, — оказалось, что ему непросто спросить об этом, так как в случае нежелательного ответа он просто не знал, как поступить и каковы будут последствия, — скажи, граф Дуку знает о том, что Вандалор… — Конечно знает, не буду же я врать своему учителю, — недовольно ответила девушка, похоже, обидевшись из-за того, что он просто подумал о подобном. — Можешь спросить у него, только он сказал мне держать это в тайне. Будет неприятно, если узнает от тебя. Я и так в последнее время много проблем доставляю… — Нет, просто мы попали в такую ситуацию, — перебил он её. — Наоборот, твоя предусмотрительность помогла. Без дроидов мы бы не удержали силы врага. В конце вообще оборона посыпалась — думаю, я наделал глупостей; в общем, повезло… — Да неужели? — недоверчиво ответила девушка. — А Ганрей с учителем считают, что если бы не ты, то… были бы проблемы. Даже о Вандалоре почти не вспоминают, хотя он руки лишился. По крайней мере, вице-король протез оплатил. — Я и не знал, что Дуку так думает, — честно ответил мужчина, попутно думая, следует ли садиться на край кровати. В итоге решил, что не стоит: кровать могла не выдержать, да и ситуация была бы странной. Он продолжил, старясь говорить быстро, но в то же время чётко и ясно: — Насчёт последнего времени, у меня тут несколько вопросов к тебе, как к той, кто может пользоваться Силой, и той, кому я доверяю. В том смысле, что хотелось бы, чтобы этот разговор, по возможности, оставался в тайне. — Заговоры уже начинаешь плести? Интересно, интересно, — произнесла девушка с таким серьёзным видом, что он посмотрел на неё. Правда, после улыбнулась, добавив: — Я слушаю. Хотя лучше бы с вопросами, касающимися Силы, обращался к моему учителю. Не просто же так я его ученица, а он мой учитель? Он был полностью с ней согласен. Точнее с тем, что Дуку явно знал больше. Но вот помня разговор с графом, о котором старался не думать, понимал, что сейчас о подобном с ним говорить не следует. А если разговор и был бы, ответ мог быть получен поздно. Даже сейчас, говоря с чисской, он всё думал, как бы сказать это так, чтобы было безопаснее, но никак не мог прийти к окончательному мнению. В итоге решил сделать вид, что просто интересуется. — Я понимаю, но по некоторым причинам не могу спросить его. Да и отвлекать не хочется, — добавил он, вздохнул и, убрав руки за спину, продолжил: — Может ли разумный видеть… будущее? Точнее, я знаю, что с помощью Силы это возможно, но насколько эти видения могут быть правдивы? Могут ли они быть снами? Или нечто похожее? — Ты про Видение Силы? — Девушка откинулась на подушку, и некоторое время смотрела в одну точку перед собой. — Пока не буду спрашивать, зачем тебе это. Обычно это техника, но иногда происходит само по себе, таким образом, чувствительный к Силе разумный может видеть события прошлого и будущего. Но нужно иметь в виду — это касается видений о будущем. Оно всегда в движении, и точность этих видений, скажем так, может оставлять желать лучшего. Видишь ли, так получилось, что я в этом не сильна, совсем, знаю лишь теорию. Ну и могу предсказывать атаки врага, но это можно считать мелочами по сравнению с пророчествами. Если по простому, то если ты что-то увидел, то не факт, что оно обязательно будет или же что будет таким, как ты видел, но в то же время, может, как раз твои действия, вызванные тем, что ты его увидел, и приведут к такому концу. «И это ты называешь по-простому?» — хотел сказать Николай, но в итоге лишь подумал и произнёс другое: — А насколько далеко… — По-разному. Насколько получится. Некоторые, как, к примеру, Пророки Тёмной стороны, намеренно заглядывают в будущее, кому-то видения приходят случайно, в том числе во сне. Можно увидеть какое-то событие через годы вперёд, а можно то, что случится в ближайшие часы, — прозвучал ответ тем же задумавшимся голосом. — Обычно видения не возникают сами по себе, должно быть что-то, что послужит толчком к ним. Собственные усилия или же события, заставляющие это увидеть; к примеру, приближение того, что ты видишь, или… нахождения рядом мощного источника какой-то из сторон Силы… Ты что-то увидел? — Да нет, наверное. Просто заинтересовался этим, — произнёс он. Чуть ранее, начав осматривать помещение, он заметил нечто похожее на камеру видеонаблюдения в углу. Потому решил свернуть разговор. — Пока были на той планете, я вспомнил свою родину и… В общем, было время, когда я видел пару видений, хотя вообще-то я к Силе нечувствителен, а сейчас эту чувствительность вообще оценить проблематично… — У тебя были видения на Кали? И какие, если не секрет? — заинтересовалась Танн, глядя на него. — Да так… Как то раз… увидел, как встречу кое-кого важного для меня, проснулся, пошёл в джунгли и правда встретил, — произнёс Николай, вместе с тем ощутив некоторую грусть, ведь речь шла о Рондеру, первой и, по сути, единственной любви Гривуса. Понимая, что разговор, скорее всего, записывают, и о нём, скорее всего, узнает кто-нибудь из тех, кому знать не положено, он продолжил максимально осторожно: — Слушай, вот ещё вопрос, но уже о другом. Но тут тоже важно твоё мнение. Я тут подумал, раз лидеры одной важной для нас организации соберутся на одной планете, то насколько они будут там в безопасности? Вообще-то он уже решил, что не собирается отдавать Джеонозис Республике — слишком большой у него был промышленный потенциал, слишком важен он был в начале, ну и с Погглем у него сложились хорошие отношения. В то же время, уже смотря на Республику как на врага, он был не против нанести ей поражение в самом начале, что в любом случае было бы ему выгодно. КНС на тот момент будет уже организована. Поражение ВАР в самом начале должно породить в стане противника недоверие к армии и войне, как таковой, и, возможно, позволит затянуть начало конфликта. Ведь как он помнил из канона, к концу войны Республика встала «на военные рельсы» и начала обгонять КНС по всем показателям. Лично ему казалось, что Конфедерации не хватило лишь немного времени, особенно если бы армию дроидов не отключили. — А что, им что-то угрожает? Разумеется, будут приняты меры самими джеонозийцами, службами безопасности гостей. Никакой убийца не сможет проникнуть и помешать, — ответила девушка, глядя на него с каким-то подозрением. — Или у тебя есть предположения, что может случиться что-то, никак несвязанное с предыдущей темой? Он вздохнул, но потом понял, что надо делать. Несколько раз он глазами указал в сторону камеры. Чисска сначала приподняла бровь, но потому посмотрела в ту сторону и на её лице возникло озарение. Николай продолжил более смело, но в то же время с соблюдением кое-какой конспирации: — Я просто подумал, что рано или поздно это место может привлечь внимание, а если так случится, то может начаться что-нибудь серьёзнее пары-тройки убийц… — Всё, что есть у Республики, — это Корпус Юстиции, они занимаются различными локальными конфликтами, имеют на вооружении старые корабли и кое-какую сухопутную армию, — ответила девушка, смотря на него. — Их часто прогоняют банды пиратов. Так что даже если у тех будет поддержка, они не опасны. Какая-либо угроза может возникнуть лишь через полгода-год, когда у Республики появятся вооружённые силы… «Никто ведь не знает об армии клонов. У них уже есть и корабли, и техника, и солдаты… Что же делать? Стоп… Пираты!» Мужчина скрестил руки на груди. — Я тут встретил несколько пиратов, когда кое-куда летел. Один говорил, что несколько крупных банд хотят атаковать планету, причём они очень этого хотят, если бы эта планета находилась в зоне наших интересов, смогли бы мы отразить нападение? Было бы очень плохо, если бы лидеры организации были бы как раз на ней в такой момент… — Настолько большая банда? — недоверчиво сказала девушка, тоже задумавшись, правда, ненадолго. — Если так, то следует лучше подготовиться. Очевидно, что местных сил может не хватить, а все остальные представляют собой, в основном, гражданские суда… Если нападение всё равно будет, то они постараются нанести удары по базам малых летательных аппаратов, чтобы стразу получить превосходство в воздухе и подавить неизвестное число наземных сил… «Она что, поверила в версию о пиратах?» — подумал он, из-за чего добавил: — Дело в том, что они, скорее всего, будут действовать серьёзно и серьёзными силами с целью захвата планеты. Мы, конечно, можем эвакуировать важных лиц, но заводы, корабли и… — Зачем эвакуировать, если мы покажем этим выскочкам их место? — уверенным голосом ответила девушка; поняв, как громко это сказала, покраснела и добавила: — Если они прилетят, конечно… В любом случае, придётся пересмотреть наши планы по защите и создать планы обороны на подобный случай, а для этого надо, чтобы нам передали командование над силами, что будут охранять встречу, а лучше и весь Джеонозис. Раз это твоя идея, тебе и спрашивать графа Дуку. — Хорошо, так и сделаю, спасибо, — ответил Николай, поняв, что получил, что хотел. Во всяком случае, то, что хотел из этого разговора. Он развернулся и направился к своей кровати, но тут же остановился. — Стой! — произнесла девушка, и он ощутил, что она смотрит на него. — Мне известно, что вся твоя семья погибла… Как раз перед тем, как тебя сделали киборгом, так? — Да, — ответил мужчина, из-за чего в голове пронеслись образы его жён и детей, но всех их затмил лишь один, тот, что затмевал их и раньше. Образ Рондеру. — Я слышала, что ещё до них у тебя была… девушка. Наверное, та, о которой ты увидел сон, — медленно и тихо продолжила она, как будто не решаясь всё это говорить. — Скажи, как ты живёшь с этим? Когда все кого любил, погибли, а сам стал… существом, которое предназначено лишь для войны и которое вряд ли способно на обычную любовь? С таким-то телом… Только не подумай ничего плохого, я не хочу оскорбить, просто мне важно это знать. «Не думал, что она сама об подобном заговорит», — пронеслась мысль, после чего он заметил, что неосознанно сжал кулаки. И вновь, когда ему пришлось столкнуться с этой ситуацией, все его мысли на подобный счёт, все идеи показались глупыми и наивными, как будто пережитком прошлого. Он вспомнил одну из своих жизней, ту, где был военачальником Кали, тогда он уже сделал свой выбор после потери Рондеру. После он уже никого не любил по-настоящему и до сих пор придерживался бы этого мнения, если бы не то, что произошло с ним в тот день после взрыва корабля. Отчего-то ясным стало понимание того, что получив память из другой жизни, он как будто откатился назад в своих чувствах и эмоциях, частично забыв то, что знал всё это время. Теперь же, когда она задала ему вопрос, а не он сам себе, ответить на него стало проще и легче. — Не думаю, что в моём положении возможна любовь… в обычном её понимании, да и я больше предназначен для войны, как ты сказала. Скорее, дружба, и то звучит глупо, — ответил он наконец, смирившись с тем, кем являлся. Сейчас он был лишь удивлён тому, что такой простой вопрос заставил его всё это вспомнить и понять, как дела обстоят на самом деле. Точнее он и так это знал, но всё никак не мог принять. Всё же он спросил, так и не оборачиваясь: — Почему ты вдруг начала интересоваться подобным? — Ну… — девушка замолчала. Он всё-таки обернулся и увидел, что она сидит, смотря вперёд невидящим, задумчивым взглядом. — Я тут узнала, что из-за ран, что получила недавно, не смогу иметь детей. Наверное, тут играет воспитание моей родины, но… кому я теперь нужна? Думала, — только не смейся, — раз уж у тебя ничего не осталось, то ты лучше поймёшь… — Думаешь, представитель другой расы, пусть и киборг, может лучше понять… подобное? — уточнил он, немного удивлённый услышанному. В голове сразу возникли два разных воспоминания из двух разных миров, и ни одно не сулило личной жизни девушки ничего хорошего; всё-таки создание семьи во многих культурах имело важную роль, и он это полностью поддерживал. — А почему нет? Тем более, я, если честно, несколько раз подумала бы, прежде чем спрашивать такое у учителя или брата, — ответила она, наконец посмотрев на него нормальным взглядом. — Значит, не думаешь и звучит глупо? — Только не надо использовать лишь части фраз. Слушай, в Галактике развитая медицина, разве нельзя… — начал он, чувствуя себя ненормально от того, что ведёт подобный разговор. — Нет. Хотя Мари сказала, что есть шанс, но… В твоём личном деле сказано, что и у тебя есть шанс восстановить твоё прошлое тело, не так ли? — она улыбнулась, хотя в данном случае это больше походило на злой оскал. — Да, небольшой, — ответил он, вспомнив, что когда-то отложил мысли об этом на потом и вот вспомнил, спустя столько времени. Подойдя ближе, Николай протянул ей руку. — Раз дела так обстоят, предлагаю дружбу. Раз уж мы с тобой предназначены для войны и находимся в похожем положении, хотя твоё, как мне кажется, намного более выгодное… — Я не собираюсь догонять тебя по соотношению металлических частей и органики, — пожала Танн ему руку, уже с более дружелюбной и красивой улыбкой. — Странно всё это, но… Наверное, и к лучшему. Кстати, возможно, я скоро всё-таки установлю себе кое-что для управления войсками, прямо как мой у… Двери в помещение открылись, и через них вошёл Дуку. Стало видно, что у входа встали два калишца. Следом вошёл Вандалор, причём обе руки у него были на месте, хотя и в перчатках. Граф заметил двоих разговаривавших, которые за мгновение до этого расцепили рукопожатие, вздохнул, поскольку ощутил, что между ними вновь что-то изменилось, после чего, подойдя к ним, протянул Гривусу планшет. Тот посмотрел его содержимое и обнаружил, что вице-король сдержал своё слово и выплатил все задолженности Кали, а также выдвинул ряд предложений о выгодных поставках продовольствия и оружия. Собственно, Гривус сильно удивился бы, если бы Торговая Федерация просто расплатилась с долгами, не воспользовавшись возможностью «погреть руки» о бедственное положение на планете. — Это вам от вице-короля. Он очень благодарен за то, что вы спасли его жизнь, — произнёс Дуку, после чего протянул похожий планшет для Танн. — Он так же пообещал, что купит тебе новый «Алмаз» и оснастит всем необходимым. Особенно дроидами. — Это чтобы у меня фантазия не разыгралась? — проговорила девушка, начав листать страницы на планшете. — Возможно. Я так понял, у вас всё в норме, генерал? Это хорошо, — начал граф, вновь посмотрев на киборга. — Через два дня на Джеонозисе соберутся лидеры будущего Совета Сепаратистов… — Постойте, что? Через два дня? Но ведь… — Гривус отступил, будучи ошарашен этой новостью. — Но по моим подсчётам встреча состоится только через… тринадцать дней! — Да, главная встреча состоится через этот срок, но до этого пройдёт серия предварительных консультаций, заключение некоторых других договоров и предварительные переговоры по итоговому документу, — начал человек, отчего стало совсем нехорошо. — Кроме того, инженеры Поггля Меньшего и Ват Тамбора предоставят проект супер-оружия, которое, по их заверениям, принесёт нам победу. Также пройдут обсуждения… похожие на ваш доклад об армии, только касающиеся вопросов, которые решили поднять эти двое и Нут Ганрей. В общем, работы много, и потому… — Граф Дуку, — произнёс Николай и двое разумных посмотрели на него, поняв, что он хочет сказать что-то важное. — Я думаю, вы знаете, что долги моей родной планеты оплачены, а потому я хотел слетать на неё, чтобы обсудить с советом Ханов её вступление в КНС. Думаю, вы понимаете, что мои сородичи — хорошие воины, у нас есть опыт, да и не думаю, что кто-то будет против, учитывая, как Республика поступила с нами. Кроме того, я бы не хотел рисковать своей планетой, когда Республика узнает, кто занимает один из важных постов в Армии КНС, они могут попробовать… — Я понимаю, хорошо, — ответил мужчина, в начале решив, что речь пойдёт о чём-то более важном. Он уважал желание киборга обезопасить свою родину, тем более его-то родина, Серенно, будет находиться в безопасности, потому не удивился этому желанию, особенно учитывая, как на калишцев повлияет избавление от долгов. Дуку продолжил: — Двух дней хватит? — Пока не могу точно сказать, — произнёс Гривус, похоже, задумавшись. — Определитесь со сроками, так как я бы хотел, чтобы вы присутствовали на некоторых встречах, — прозвучал ответ. — Когда сможете определиться, решим, как поступить. — Спасибо, — Гривус отошёл ближе к кровати Танн. — Дело в том, что в связи с этой встречей, у… — …нас возникло несколько предложений по обеспечению безопасности, — продолжила за него чисска, отчего-то улыбнувшись. — А в идеале было бы лучше, если бы для предотвращения каких-либо инцидентов общий контроль над войсками, что привлечены к охране Джеонозиса, был поручен объединённому штабу под руководством… опытных разумных. — Объединённый штаб? — Мужчина вздохнул, ощутив, что между этими двумя в очередной раз что-то изменилось, уже не в первый раз за последнее время. Он продолжил: — Вообще-то, учитывая последние события, я тоже хотел обратить ваше особое внимание на этот вопрос. Безопасность… Думаю, могут быть те, кто узнают про встречу и решат помешать, хотя для неё нежелательны вообще какие-либо проблемы, вплоть до гибели отдельных лиц. Так что делайте так, как считаете нужным, главное обеспечьте безопасность. Я назначаю вас двоих ответственными за это. Но не забывайте, кому принадлежит эта планета и что часть сил принадлежат гостям. Так что вы должны согласовывать свои действия с ними… «Подождите! Я что-то не понял. Нет, это хорошо, что он, по сути, передал командование нам, но… — подумав Гривус, сжав кулаки за спиной, — через два дня? То есть атака Республики может произойти в любой день с момента, как они все соберутся? Я же ничего не успеваю! Что же за хрень снова такая! И… он ведёт себя так, как будто не знает об атаке Республики. А с чего я вообще решил, что она была спланирована ситхами? Да вашу мать… Только всё налаживаться начало…»