Два злобных карлика, — Страх и Бездействие — каждое утро ждут его у изголовья кровати и «пожирают его заживо». Ирина Млодик, «Пока ты пытался стать богом»
***
— Мистер Хилл, вы же понимаете, что ваши заверения в невиновности вашей же правой руки не имеют для меня никакой ценности? Lupus non mordet lupum — волк не кусает волка. Шериф Никсон сидел за своим рабочим столом, вальяжно закинув руки за голову. — Ваша эрудиция и знания латыни впечатляют, наверняка это очень помогает вам в работе, — издевательски улыбнулся Хилл. У главы полиции и главы Драконов были давние счёты. Шериф терпеть не мог Хилла, и в этом, конечно, не было ничего удивительного: Никсон мог поклясться, что в доброй трети преступлений, совершаемых в городе, были так или иначе замешаны эти уголовники в кожаных куртках, но доказать этого он не мог. Одно время он даже хотел уйти из полиции, надоело быть посмешищем для жителей города. От отставки шерифа удержал Дерек — его сын. Никсон хотел быть примером для подражания, настоящим героем для своего мальчика, а герои, как известно, не сдаются. Он верил, что придёт день, когда Драконы облажаются, и он схватит их за мерзкие чешуйчатые хвосты. Да, жаль, конечно, пропавшую девушку, но это был тот самый шанс, которого он так ждал, поэтому ему было трудно скрыть своё ликование. Аарон Хилл, этот наглый бандит, место которому давно уже было на тюремной койке, сейчас сидел перед ним, силясь доказать, что его кудрявый помощник, грёбаный вор и мошенник, не причастен к очередному преступлению. Дело громкое, продажные патроны банды не захотят их отмазывать, как это уже бывало раньше, а дальше, при содействии полиции, местные СМИ смогут подробно описать всю ту грязь, в которой Чёрные Драконы топили любимый Никсоном город. — Ещё раз, шериф. У вас нет оснований обвинять Бена, — отчеканил Хилл. — О нет, мистер Хилл, в этот раз у меня есть все основания для обвинений. Делиться с вами материалами следствия я, конечно, не буду, но скажу лишь, что в этот раз вы от закона не уйдете. И вам, и вашему сообщнику во всей той мерзости, которую вы годами творили в Сентфоре, стоит паковать вещички — тюремная камера и так ждала вас слишком долго. — Со мной не нужно делиться материалами следствия, всё, что мне было нужно, я уже узнал, — Хилл холодно улыбнулся, видя недовольное лицо шерифа. — Мы готовы сотрудничать с полицией и принять участие в поисках девушки, ну знаете, чтобы не портить себе репутацию. — Не портить репутацию, — усмехнулся Никсон. — Было бы что портить. Преступники должны сидеть в тюрьме. На этот раз я сделаю всё, чтобы вы там оказались. Как минимум твой шестёрка-вор. — Ваше бы усердие, да в правильное русло. Сделаете всё, чтобы мы оказались за решёткой? Так мы не сядем, даже слепая Фемида понимает, что невиновный — а Бен в пропаже девушки невиновен — за решётку попадать не должен. Может быть, вы лучше приложите все свои усилия, чтобы девочку домой вернуть? Хилл попал прямо в цель. Никсон стушевался и, силясь скрыть свои эмоции, выпрямился на стуле, сцепив руки в замок. — Хилл, я не понимаю, чего ты припёрся сюда, — злобно процедил шериф. — Надеешься, что я с тобой, уёбком, буду о чём-то договариваться? — Ну во-первых, ты сам хотел залететь в казино с допросами и обыском, скажешь, не так? — зашипел Хилл. Они злобно смотрели друг на друга, напряжение между ними, казалось, могло оставить весь Сентфор без света. — Ты хотел показаний? Так записывай, Бен был в этот вечер в казино, не веришь мне — изымай камеры и любуйся. Да, он отъезжал на час, но то было уже ночью, в два часа. Опрашивай работников круглосуточного супермаркета, они его явно запомнили. Мне тебя ещё учить твою работу делать? Пока ты тут тужишься до выпученных глаз, чтобы хоть одного Дракона арестовать, реальный преступник на свободе, а девушка — до сих пор не дома. А ведь прошла уже неделя. Насколько велики шансы, что она ещё жива? Как там у вас говорится, служить и защищать? Ну и хули не защищаешь граждан? — О, я костьми лягу, но защищу жителей Сентфора от твоей шайки, Хилл, — сказал Никсон после минутной паузы. — Ясно, броня не пробита, — сказал Хилл, закатив глаза и поднимаясь с жёсткого стула для посетителей. — С нетерпением жду официальной повестки для дачи свидетельских показаний. Записи камер отдам твоему помощнику, только попробуй не приобщить их к делу, — сверкнув глазами, Хилл покинул кабинет шерифа. — Урод, — тихо сказал Никсон, оставшись один. — Мудак тупой, — злобно шепнул Хилл, двигаясь на выход по узкому коридору отдела полиции.***
— Я говорю вам, жуткая история. У меня в той школе есть знакомые, они говорят, что он той бедняжке написывал не меньше месяца. Урод моральный. А эта О’Нил за ним хвостиком бегала всё это время, ну не дура? Сара стояла в школьном дворе, ожидая Миранду. Сегодня от неё все шарахались, как от прокажённой. Она прекрасно слышала Адель, которая была окружена толпой, внимавшей каждому её слову. Хотя Сара стояла, спрятавшись в тени деревьев, она могла с уверенностью сказать, что Адель видела её и говорила нарочито громко. Нужно было только дождаться Миранду — она поможет Саре не совершить глупость. — Да, очень печально, надеюсь с той девушкой всё в порядке. Даже не верится, что Чёрные Драконы занимаются такими делами. Я думаю, что они настолько избалованы вниманием на всё готовых прошмандовок, что не смогли принять отказ от порядочной девушки, и вот результат. А не отказала бы, носила бы сейчас красивую куртку. Извини, Миранда, ты слишком долго идёшь. Сжав кулаки, Сара двинулась в сторону толпы. Внезапно её кто-то схватил, вынуждая остановиться. — Подожди-подожди, секси, это тебе может выйти боком, не принимай необдуманных решений, — Майкл Тёрнер затащил Сару обратно за дерево. — Ты же сам будущий Дракон, ты что, не слышишь, что она говорит?! Да я её сейчас так отхожу, что мать родная не узнает! — злобно зашипела Сара. — Потешишь своё эго, а разве что-то кому-то этим докажешь? — пожал плечами Майкл. — Серьёзно, будь выше этого. Сегодня вечером Драконы собираются в казино, будут искать девушку. Вот от этого будет польза. — Я не прошмандовка, — обиженно засопела Сара. — Конечно нет. И любой адекватный человек это понимает, — серьёзно сказал спортсмен. — Да, я их сама видела вместе много раз, то с одним, то с другим. Говорят, как только её приняли в банду, она сразу пошла в кабинет Главаря, благодарить его. Родители, наверное, от стыда её сюда и запрятали. Больше не слушая здравый смысл в лице Майкла Тёрнера, Сара выскочила прямо к толпе. Молча обойдя развесивших уши школьников, она подлетела к Адель и залепила ей звонкую пощёчину. — Ещё хоть слово о моих родителях, обо мне, или о Драконах… — отчеканила Сара, но её перебил подлетевший квотербек. — Разошлись все. Сейчас, — властно сказал он. Толпа мгновенно рассосалась перешёптываясь. На поляне осталась лишь ошеломлённая Адель, схватившаяся за пунцовую щёку, красная от гнева Сара и излучающий спокойствие Майкл Тёрнер. — Сара, я и подумать не мог, что ты способна на такие рывки, — Майкл изо всех сил старался разрядить обстановку. — Ты не думала заниматься футболом? — Ты совсем что ли охуела? — заорала Адель, отошедшая от шока. — А ты? — немного успокоившись, спросила Сара. — Адель, Сара права. Ты перегнула палку. Я понимаю, образ суки, нужно держать марку, но это уже перебор. Очень низко с твоей стороны, — брезгливо поморщился Майкл. — Тёрнер, это ты мне ещё будешь говорить о низости?! — вспыхнула Адель, по-прежнему прижимая руку к щеке. — Серьёзно?! — Не начинай это разговор снова. Я уже говорил сто раз, но повторюсь — это была не только моя вина, ты тоже была хороша. И при Саре я это обсуждать не намерен, — жёстко сказал Майкл. Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась угроза. — Я и сам без пяти минут Дракон, хочешь что-то о них сказать — в следующий раз попробуй высказать это мне в лицо, а не разглагольствовать перед толпой малолеток. — Добился своего всё-таки, — горько усмехнулась Адель. — Мать в жизни тебе этого не позволит. А о брате подумал? Майк хотел что-то сказать, но вместо этого лишь устало вздохнул. Адель не сводила с него глаз, полных слёз. Сара не знала, что ей делать. С одной стороны, в ней всё ещё кипела злость и обида, а с другой стороны, она чувствовала себя лишней. У этих ребят была своя история, и сейчас оба они даже и думать забыли про какую-то Сару О’Нил. Сара уже была готова тихо уйти обратно под дерево, когда Майкл обернулся к ней с ободряющей улыбкой. — Сара, я уверен, что Адель очень стыдно за своё поведение. Адель? — сказал он, переведя взгляд на рыжую девушку. Адель всё это время не сводила с него глаз и слегка вздрогнула, когда он обратился к ней. Она медленно кивнула и сказала: — Я переборщила. Сара ждала продолжения, но его не последовало. Для неё этого не было достаточно. — Я готова принять извинения, — холодно сказала девушка. — Извини, — процедила Адель, так и не переведя взгляд на Сару. — Вот так, Майкл, тоже теперь будешь вокруг неё виться? Было видно, как сильно она хотела добавить колкость, но удержалась, не выплеснув свой яд. Сара была поражена тому, как Майкл действовал на эту девушку. Все сучьи флюиды улетучились, перед ней стояла ранимая беззащитная девушка, влюблённая и очень несчастная. Саре даже стало её жаль. — Виться не буду, — устало сказал Майкл, — а вот защищать — безусловно. Она — Дракон. Драконы всегда друг друга защищают. — Что я пропустила? — к Саре подбежала встревоженная и запыхавшаяся Миранда. Никто не отвечал. Сара с жалостью смотрела на Адель, Адель — с мольбой на Майкла, а Майкл просто смотрел на газон, попинывая камешек. — Сара, ты в порядке? Что, мать вашу, тут произошло? — грозно переспросила Миранда. — Полный порядок. Идём, — сказала Сара ровным голосом. — Морринг, я надеюсь, на этот раз мы поняли друг друга. Адель лишь махнула рукой, поморщившись. Сара и Миранда пошли на урок. Обернувшись, Сара увидела, что Адель что-то быстро говорила, прижимая руки к груди, а Майкл лишь качал головой. Им явно было что обсудить.***
— Сара, я не думаю, что это хорошая идея. — Пожалуйста! Я могу быть полезна! — Боюсь, что ты не будешь полезна. Будем искать одну девушку и переживать, как бы не потерялась вторая. — Подожди, сегодня же вы Тёрнера принимаете в свои ряды? Я хотя бы в этом могу принять участие? — Да, но! — Аарон отбивался от Сары уже битый час, и, будучи человеком неглупым, понимал, какой маневр она планировала провернуть. — НО! Это не будет празднеством, никаких шаров и алкоголя — я объявлю, что он вступает в наши ряды на собрании, затем овации, куртка и всё. Со многими Драконами он уже и так знаком. Хорошо, что нашего ягодного друга нет, он бы своей кислой физиономией омрачил момент — не очень ему Майкл нравится. — Хорошо, пусть. Я тоже посижу, похлопаю. Он сегодня мне очень помог. — Да ну? И как же? — Расскажу в казино, — хитро улыбнулась Сара, не давая Хиллу шанса на отказ. — Это единственное «но»? — Разумеется, нет. Как только овации прекратятся, ты немедленно уезжаешь. В поисках девушки ты НЕ будешь принимать участие, а достаточно понятно объясняю? — голос Хилла был очень суров, но Сару он никогда не пугал. — Да-да, как скажешь, папуля, — отмахнулась она. — Во сколько приезжать в казино? Хилл очень жалел, что дал ей возможность приехать. Понятно же, что она любую возможность использует, чтобы отправиться на поиски со всеми, и Аарон понимал, что в ход пойдут любые средства — от молящих взглядов до попыток поднять бунт. А отказывать ей у него получалось плохо. Так всё и вышло. Драконы собрались в казино к назначенному времени. Для начала он представил всем Майкла, иронично наблюдая, как Сара хлопала и выкрикивала поздравления. — На этом с торжественной частью всё, — громко сказал Хилл. Все Драконы в баре моментально притихли. — Майкл, мы обязательно выпьем в твою честь, и не раз, но при более радостных обстоятельствах. — Майкл понимающе закивал. — Я думаю, все уже слышали, что произошло. Что бы там ни говорили в городе, Вишня к пропаже этой девушки никакого отношения не имеет, это все присутствующие понимают? Хилл сурово обвёл взглядом бар, поочерёдно задерживая свой испытующий взгляд на каждом из Драконов. Удовлетворённо отметив, что сомнения на лицах подчинённых не было, он продолжил: — Я был сегодня у шерифа, для полиции это дело ясное, они не рассматривают других версий. Наша же с вами задача — постараться найти девушку и доказать нашу непричастность к этой мутной истории. Все, кто будет задействован в поисках — у вас есть десять минут на сборы, перекурите, но не пейте. Остальные могут быть свободны. — Хилл сказал это, глядя в упор на Сару, но она усердно делала вид, что к ней это не относится. Что ж, ожидаемо. Аарону сегодня было не до игр. Вишня не отвечал на телефон, и Хилл, признаться, очень нервничал — мало ли что там Сандра придумала для него. А тут ещё эта исчезнувшая наркоша. Блять. Нужно было срочно запихнуть Сару в такси и отправить её домой. Пока Драконы общались между собой, он уверенно проследовал к столику Сары, которая уже вела беседу с Тёрнером и Бурым. — Сара, ты вызвала такси? — безапелляционно спросил Хилл. — Аарон, я хочу помочь в поисках, — твёрдо сказала девушка. — Я уже поговорила с Бурым, он готов быть со мной в одном отряде, пустишь меня под его ответственность? Хилл резко перевёл глаза на Бурого. Ну пиздец, блять, вечно от этого громилы проблемы. — Зачем ему нянчиться с тобой, когда мы стараемся задействовать все свои ресурсы на поиски другой Сары? — прошипел Босс. — Со мной не надо нянчится, — возмущённо сказала Сара, не повышая голос. — Я — Дракон и хочу помочь. Вы не на перестрелку идёте, так задействуй все ресурсы по максимуму. — Мистер Хилл, я уверен, что Сара будет вести себя ответственно и послушно, — бодро вставил Тёрнер. Хороший парень, не тушуется и не заискивает. И за что его Вишня недолюбливает? — Ну, если ты в этом уверен, то ты нихуя не знаешь о Саре, — усмехнулся Хилл. — Она — мировая девчонка, Хилл, истинная дочь своего отца, дай ей поучаствовать. Она же тоже переживает за Кислого, может даже больше нас, — заиграл бровями Бурый. Аарон ожидал, что Сара как-то парирует бестактный выпад каскадёра, но она лишь согласно кивнула. Хилл недовольно подал губы. Вот, значит, как? Интересно. — Мистер Хилл, ты сам говорил, что терпеть не можешь бездействие, не заставляй меня сидеть сложа руки. Пожалуйста. Я буду чётко следовать всем инструкциям, клянусь этой курткой. Если создам проблем — можешь меня больше на порог этого казино не пускать, — умоляюще затараторила Сара. Глаза её горели решительным огнём, смелостью, но Хилл разглядел тоску и страх, которые она так старательно скрывала от всех. Блять, ну что за неугомонная девка! Он тяжело вздохнул, подозревая, что пожалеет о своём решении. — Пойдёте в группе со мной. Сара, если что-то пойдет не так, и ты пострадаешь, вы все трое повесите курточки на гвоздь и дорогу сюда забудете, всех устраивает такой расклад? — Аарон пытливо посмотрел на троицу за столом. Он был удивлён, как легко Бурый и Тёрнер согласились на такие условия. Они действительно так уверены в Саре, или просто не воспринимают слова Босса всерьёз, думая что это пустые угрозы? Интересная пища для размышлений. Оставим на потом.***
— Жутковато тут. — Хочешь домой? Девушка энергично замотала головой. Аарон усмехнулся. Они бродили по лесу уже час. От других групп новостей пока не было. Драконы разделили город на квадраты и методично прочёсывали территорию в надежде найти хоть какой-то след. Группе Аарона достался лес. В глубине души Аарон понимал, что шансы найти девушку живой были ничтожно малы, особенно в лесу. Ему не с кем было поделиться своими опасениями. Пугать Сару лишний раз не хотелось, а Вишня по-прежнему не выходил на связь. Хреново. — Я надеюсь, что мы её не найдём, — словно прочитав его мысли, сказала Сара. Маленькая колдунья. — Я имею в виду именно наша группа. Если она неделю находилась в лесу, то…ну, знаешь… — Она вряд ли жива, — мрачно заключил Хилл. — Я думаю о том же. Звонил Джон, они объехали все известные нам наркопритоны в округе, там она тоже не появлялась. — Кто мог так поступить с Вишней и с этой девушкой, Аарон? — спросила Сара. — Если бы я знал, Сара, — ответил он. В густых деревьях что-то ухнуло. Сара инстинктивно прижалась к Аарону. Начинало темнеть, поиски придётся продолжить завтра. Он уже собирался звать Бурого и Майкла обратно, как вдруг Сара охнула и понеслась вперёд. — Сара, иди сюда! — крикнул Аарон и бросился за девушкой. - САРА! — Смотри, тут ремень висит! У неё был ремень? Стразы засияли, я его и заметила! — воодушевленно зашептала девушка, хватая находку. — Давай я залезу на дерево, может, она тут недавно была, и я смогу её увидеть? — Исключено, — отрезал Аарон. Они замолчали. Они понимали, что ремень мог вовсе и не принадлежать Саре Бейкер. А если и принадлежал, то одному Богу известно, как давно она тут бродила. — Аарон, я только одного сейчас хочу — чтобы эта девушка была жива, — шумно выдохнула Сара, прижимаясь к Дракону. Он заключил её в объятия, чувствуя, как тяжело она дышит. Она уткнулась ему носом в шею, словно ища защиты. — Ты замерзла. уходим, — коротко бросил Хилл. Ему-то как раз от её близости стало жарко, но думать об этом сейчас было совсем неуместно. Аарон хотел ещё что-то сказать, глядя Саре прямо в глаза: — Сара… Однако, он не успел закончить свою мысль: справа от них послышался хруст веток. К ним явно кто-то бежал. Видимо Бурый и Майкл тоже что-то нашли. То, что произошло дальше, заставило Аарона потерять дар речи. Прямо из чащи леса на заплетающихся ногах, выскочила девушка с испуганными глазами. Она бросила на них затуманенный взгляд и протянула: — Я — Сара. Вы пришли за мной? Сказав это, она рухнула на землю, не в силах больше стоять. Сара упала на колени, стараясь поднять девушку и заорала имя Майкла. Тёрнер и Бурый прибежали спустя минуту и сначала растерялись. Сара закричала на них, требуя, чтобы они немедленно помогли ей поднять другую Сару с холодной земли. Аарон Хилл не верил своим глазам. Он написал Драконам, что Сара Бейкер найдена, вызвал скорую и опустился рядом с девушкой, чтобы дать ей воды. Внезапно его телефон зазвонил. Блять, Вишня, мастер подобрать время для звонка. Плевать, слава богу, он вышел на связь. Отдав бутылку с водой Саре (О’Нил), он отошёл в сторону. — Не очень вовремя звонишь. Мы девушку нашли. Как у тебя? — без приветствия начал Хилл. — Про девушку понял. Я официально свободен. Но там есть нюанс, — коротко ответил Вишня. — Наберу тебя, как здесь закончу. Саре напиши, она волнуется. — Уже написал. До связи. День выдался напряжённый, но, смотря на то, как Сара, Майкл и Бурый суетятся возле девушки, которую он и не надеялся увидеть живой, Аарон был точно уверен в одном: теперь всё будет хорошо.