Если бы мы иногда не бывали аморальны, что бы тогда делали священники? Вдовствующая графина Грэнтем, «Аббатство Даунтон»
***
30 декабря Сара схватилась за вибрирующий телефон. Надежда в глазах быстро сменилась недовольным вздохом. Всего лишь Миранда. Чёрт. — Привет, как дела? — Привет. Ничего нового, — с плохо скрытым разочарованием сказала Сара. Скрытым настолько плохо, что подруга понимающе усмехнулась. — Не звонит? — Нет, — мрачно сказала блондинка. — Хоть штурмуй сраное казино. — Ну, это уже будет немного навязчиво, — засмеялась Миранда. — Я чего звоню. У тебя день рождения завтра, так? — Ага, но… — Да, да, никаких вечеринок-сюрпризов, это я слышала. Вечером пошли в бар со Стефани? Не в казино, а просто девичник, — перебила Миранда. Сара задумалась. Последние пару дней она не выходила из дома, да что там — из дома: она и из комнаты нечасто выходила. Сара решила насладиться последними днями каникул в горизонтальном положении за просмотром любимых сериалов. Она уже и забыла, каково это — валяться без дела. Сегодня миссис Хилл уехала по делам, и Саре даже не перед кем было стыдиться за свою лень. Можно было спокойно лить слёзы умиления над романами сериальных героев и думать о своей жизни, всё больше похожей на сериал. Когда уже Елена поймёт, что Деймон лучше?! Ах да, день рождения. — Честно говоря, я никуда не хотела идти, хотела просто всех пригласить домой на тихий ужин, — протянула Сара, переворачиваясь на кровати. Кто сказал, что валяться целый день — это легко? Один поиск удобной позы чего стоит. — Да, представляю «тихий» ужин с твоим-то списком гостей, — хмыкнула Миранда. — Два разукрашенных Дракона… Миранда осеклась. Блять. Она виделась с Беном вчера, он не очень вежливо попросил Бурого перестать ржать (Миранда даже парочку выражений постаралась запомнить) и очень, очень настойчиво попросил девушку не обсуждать с Сарой космические оттенки на его лице. Босса Миранда тоже мельком увидела, когда он вышел из кабинета за бутылкой в бар. Он ни слова не сказал, лишь окинул казино мрачным, равнодушным взглядом и ушёл обратно в свою пещеру. Изрядно помятый, с разбитой губой и ссадиной на щеке, но лицо явно опухло по другой причине. Алкоголь ещё никого не красил. Сложив два и два, Миранда резонно предположила, что без Сары тут не обошлось, но спрашивать у Бурого ничего не стала. А тот и вовсе делал вид, что ничего необычного не произошло. — Почему разукрашенных? — непонимающе переспросила Сара. — Не так выразилась. Ну в том смысле, что чудо как хороши, ну типа писаные красавцы, — попробовала вывернуться Миранда. Кажется, прокатило, но нужно было закрепить успех, уведя разговор в другое русло. — Ну, что насчёт бара? Сара, восемнадцать лет, алло! Чего тухнуть дома с тортиком? — Да чёрт с тобой, все равно ведь не отстанешь, — улыбнулась подруга. — Идёмте. Но только не в казино. Хоть Сара и шутила про штурм сентфорского эпицентра веселья, она не готова была туда идти. Она совершенно не знала, как правильно поступить с Беном (нельзя же просто завалиться туда и сказать, мол, Вишня, я — ваша навеки, нужно было сделать это как-то красиво, а как — Сара ещё не решила) и абсолютно не хотела очередного серьёзного разговора с Аароном. Сериалы сериалами, а душевное равновесие, этот хрупкий дар, нужно было беречь. И про ужин она была с Мирандой согласна — если накалённая атмосфера и раньше ощущалась очень остро, то в свете последних событий напряжение можно будет резать ножом и подавать, как основное блюдо. И этл при условии, что все, кого она хотела бы видеть, вообще бы собрались, гооестно вздохнула девушка. А так хоть получится развеяться, пока не началась учёба. Будто её раньше это останавливало, саркастично усмехнулась Сара. — Миранда, — строго сказала девушка, — Я прошу только одного — никаких сюрпризов. — Как скажешь, милашка, до завтра, — пропела подруга.***
30 декабря Элеонора Растишь, холишь и лелеешь, помогаешь воспарить, гордо расправив чешуйчатые крылья, и вот она — благодарность. Четвёртый день даже на связь не выходит! Узнавать о похождениях внучка приходится от Сары! Телефон то не берёт, то просто сбрасывает! Второй тоже ушёл в подполье. Ну подождите, голуби сизые, доберусь до вас, порадуетесь, что старушка вам посоветовала иметь запасную одежду в кабинетах — штаны сегодня точно придётся сменить. Элеонора Хилл сердито хлопнула дверцей такси и нахмуренно оглядела здание. Да, презентабельности за пару лет не прибавилось. Бен так увлечённо обустраивал казино изнутри, а на фасад положил болт, несолидно как-то. Подойдя к железной двери, она решительно постучала. Задвижка приоткрылась, и охранник нахально рассмотрел её в узкую щель. — Вы есть в списке приглашённых? Или пароль может знаете? Если что, рынок — в другом конце города, бабуля, а здесь сегодня частная вечеринка. — Новенький, да? — Участливо спросила пожилая леди. — Пароль знаю, звучит так: «Меня зовут Элеонора Хилл, пшёл с дороги, щенок». Там насчёт концовки я не уверена, конечно, но начало точно так звучит. И к слову, бабулей меня только один чешуйчатый может величать. Ну ты, если мальчик неглупый, наверное уже догадался, как этого Дракона зовут? Давай, я подожду, если тебе нужно подумать, ты справишься. Старушка невинно улыбнулась, взглянув в охреневшие глаза секьюрити. Она бы не стала себя вести, как стерва, но, во-первых, сейчас у неё внутри всё клокотало от ярости, а во-вторых, на хамство есть лишь один логичный ответ — хамство. Секьюрити, дежурившему сегодня, лишние проблемы были ни к чему. Управляющий был суров, как никогда, а Босс вообще срывался на всех, кто, как ему казалось, на него косо смотрел. Нервная работёнка, а что поделать, платят-то хорошо. Коллеги с бывшей работы отвернулись от него, шутка ли — променять 10 лет опыта работы в полиции на должность охранника в преступном казино. Пусть осуждают, зато зарплата в три раза больше, чем в полиции. Ради такого можно и потерпеть нервных начальников. А тут эта бабка. Непохожа она на гостя мероприятия, в своём драповом пальтишке. — Подождите секундочку, мадам, я всё уточню, — прогудел охранник. Миссис Хилл нетерпеливо барабанила пальцами по собственной сумочке. Ну неплохо, наверное, что такие недоверчивые секьюрити. С другой стороны, над манерами бы не мешало поработать, может же, когда хочет, уже не бабуля, а мадам, ишь ты. — Прошу, добро пожаловать в казино, миссис Хилл, — наконец сказал он, галантно придерживая дверь для пожилой леди. Увидев её на экране камер наружного наблюдения, начальник смены выпучил глаза и сказал впустить её как можно скорее. Впустим, наше дело маленькое. Она ничего не сказала, лишь вежливо улыбнулась и вошла в место, где предавался саморазрушению её драгоценный внук. — У-ла-ла, неужели сама Элеонора решила осветить наше тёмное царство сиянием своей красоты, — протянул знакомый Элеоноре голос от бара. — Добрый вечер, Бен, — сказала Элеонора, повернувшись к нему, и удивлённо вскинула брови. — Даже так? Такое ли это царство тёмное? Моим глазам вот даже больно немного от яркости, что источает фонарь на твоём лице. Ужасно. Я сейчас ищу Аарона, но ты не думай, что не получишь своё. — Он в кабинете, — недовольно буркнул вишнёвый Дракон. — И я тут совсем не при чём. — Дай угадаю, он первый начал? — усмехнулась старушка. — Эх, правильно говорят, первые сорок лет — самые тяжёлые в жизни мальчика. Твоё мальчишество, думаю, затянется и того дольше. — Так это же хорошо, главное душой не стареть, — задорно сказал Вишня, галантно протягивая леди бокал вина с барной стойки. — Надеюсь, это смягчит вас, хотя бы по отношению ко мне. — И не надейся так дёшево откупиться. Но сначала навещу внучка, — Элеонора решительно направилась в сторону кабинета Хилла. Вишня, забыв о всех обидах, судорожно схватился за телефон, намереваясь предупредить друга о надвигающемся на него катаклизме. Элеонора была в казино всего раз, когда Хилл решил топить себя на дне стакана из-за разрыва с Лорой. Все, кто был в тот день в казино, запомнили этот день надолго. Ну же, Аарон, трубку возьми, судорожно тряс телефон Вишня. — Чего тебе? — Прохрипела трубка. — Элеонора, готовность 10 секунд максимум, — прошипел Бен. Аарон резко поднял голову, поморщившись от боли, возникшей от этого необдуманного действия. Хоть футболку бы успеть накинуть. «Звонит уже, кудрявое недоразумение? Скажи, что он опоздал. Вечер добрый, пчеловод из китайской провинции Хунь. Что с рожой-то? Ты на кого вообще похож…?» — услышал Бен в трубке. — Спасибо, — буркнул Аарон и отключился. Так, что делать? Если Элеонора заводилась, то её ярость находила выход в виде гневной тирады минуть на тридцать. Хорошие новости для Вишни, плохие — для Аарона. Уехать из казино? Сегодня никак, важное мероприятие, корпоратив администрации города, управляющий должен быть на месте. Фак, очень невовремя эта фурия залетела карать зарвавшихся и охуевших. Вином тут, конечно, уже не отделаешься. Нужно было обдумать тактику защиты. К нему-то вообще какие претензии? Трубку не брал — так времени не было. Это даже отчасти было правдой, он привык контролировать каждую деталь, так что последние пару дней реально дел было невпроворот. С мэром нужно было дружить, так что вечеринка должна быть идеальной. Подрались — так это их личное дело. Нет, такой ответ спровоцирует хрупкую на вид леди на переход в режим берсерка. — Вишня, она правда тут? — Напряжённо спросил Бурый, заставив Бена отвлечься от размышлений. — Всё так плохо? — Знаешь, иногда мне кажется, что она права, когда нас детьми называет, — хмыкнул Вишня. — Старушка приходит в казино, а мы, банда Чёрных Драконов, на измене мечемся по своему логову, ища плинтус, под который забиться. Смешно. Но да, она здесь. — Блять, — выдохнул Бурый. — Я тебе сегодня очень нужен тут? — Очень, — бросил Бен. Нет, Бурый не был ему нужен от слова совсем, но блять, не он один хотел бы сбежать, страдать так вместе. — Брось, она тебя любит. — Да-да, я помню, как она сожалела, что мой отец не предохранялся. Вот просто интересно, Сатана обнял её по-отцовски прежде чем отправить на землю сеять зло? Вишня заржал. Теперь и ему было интересно узнать ответ на этот вопрос. Задавать его он, конечно, не будет. Ну нахуй.***
— Я, значит, там ночами не сплю, молюсь, чтобы ему в аду хотя бы котёл попрохладнее дали, а этот бык фестивальный тут шары заливает и на телефон не отвечает, — тяжело дыша заключила миссис Хилл. Ей ещё было что сказать, но требовалось перевести дыхание. — Бабушка, — начал Аарон, воспользовавшись затишьем. — Ты поорать сюда пришла? — Бабушка, поорать, — передразнила Элеонора. — Я так на тебя зла, что… — Я понял, — бросил Дракон. Брови Элеоноры взметнулись вверх, но тут же сошлись на переносице. Послал Бог лапочку-внука. Допив вино, что дал ей Вишня, она швырнула бокал об пол и подскочила к бару, чтобы налить себе виски. Тень улыбки едва коснулась уголков губ Аарона. Потом ещё удивляются, в кого он такой неуравновешенный. — Хватит пугать моих подчинённых и уничтожать имущество казино, говори, зачем пришла, — сказал он ровным голосом. Кого угодно бы это спокойствие обмануло, но Элеонора, поджав губы, осуждающе покачала головой. Он вальяжно лежал на диване, рядом с которым стояло несколько пустых бутылок, и то и дело хватался за ухо — привычка, оставшаяся с детства и свидетельствующая о нервном напряжении. — Помочь решила, — недовольно сказала она. — А как — пока не знаю. — Режимом берсерка пока мало помогаешь, — сказал он, потянувшись. — Что ж, батарея бутылок у дивана свидетельствует о том, что и сам ты справляешься очень хуёво. Давай объединять усилия значит. — Ага, пиздец — дрим тим, полоумная старушенция и алкаш, — хмыкнул Аарон. — За "старушенцию" будет дополнение — битый всем, что попалось под руку женщине в самом расцвете сил — алкаш, — рассерженно ответила леди. — Это долго, так никто не будет говорить, — уже откровенно заржал Аарон. Элеонора тоже улыбнулась. Таким ей внук нравился куда больше. — Я готова слушать, — сказала она, сев за его рабочий стол. — Давай по порядку. Я тебя предупреждала, что эта подстилка триперного кролика тебя не оставит в покое? — Предупреждала, — сокрушённо вздохнул он. — Но с ней всё решено. — Мне стоит переживать о теле? — спросила бабушка, иронично выгнув бровь. — Не стоит. Я правильно понял, что ты в курсе ситуации? — Я знакома только с версией Сары, о том, как там было на самом деле, я догадываюсь, но буду рада услышать от тебя. Аарон вкратце обрисовал ситуацию, избегая взгляда бабушки. Хорошо, что Вишня успел его предупредить о визите. Да, успел. Застань она его врасплох, Аарон бы не смог так быстро собраться. — В общем, она послала меня, сказала, что больше не потревожит, — закончил он свой рассказ. — Дорога в Сентфор ей заказана. — Ладно, с этим понятно, — удовлетворённо кивнула старушка, с осуждением разглядывая бардак на столе и машинально складывая бумаги в стопку. — Что с губой? Бланши воришки я уже успела оценить. — Повздорили, — сказал Дракон, замешкавшись. — Слово-то какое, — рассмеялась Элеонора. — С каких пор бессмысленный и беспощадный мордобой так называется? Всё Сару делите? — И да, и нет, — нехотя ответил Дракон. — Комплекс причин. Но он первый начал. — К этому чуть позже вернёмся. Сначала скажи: чего ты хочешь? — А ты — Джинн, или рыбка золотая? — Я — лучше, реальная польза без неожиданных последствий, — ухмыльнулась миссис Хилл, наконец взглянув прямо на внука. — В тот день, когда ты тут валялся с Лорой, наш кудрявый купидон пошёл ва-банк. Сказал ей прекращать мять титьки и делать выбор. Я не знаю, повлияла ли Лора на этот выбор, но он был не в твою пользу. Вот и Бен не знает, сейчас он трусит и избегает с ней общения. Я думаю, причина больше в той красоте, которую ты оставил на его лице, но женщины неприступность любят, так что девочка томно вздыхает и слушает все песни, в которых встречается слово «cherry». Мне их союз приятен, хорошая они пара, но если ты из-за этого решил спиться, слиться, в жалости к себе раствориться, — Элеонора мимолетно усмехнулась получившейся рифме, — то я к твоим услугам. — А взамен что хочешь, душу? — Сказал Аарон, выпуская дым в потолок. — Обойдусь тем, что ты пообещаешь не пропадать. — Достало всё, — в сердцах сказал Хилл. — Может и несправедливо её винить, но с появлением Сары в Сентфоре количество пиздеца в моей жизни вышло за пределы разумного. Лучший друг кидается, как пёс бешеный, шизанутая бывшая жизни не даёт, все Драконы с интересом наблюдают, чем кончится эта эпопея. Я, блять, не злой раджа из индийского фильма, танцевать и петь не буду! Я даже о делах не думаю уже, всё чувства, сердце твоё сраное! На кой мне это всё? Не хочу. — А теперь послушай сюда, — сказала Элеонора после небольшой паузы. — Ты может и не раджа, но и не полено бесчувственное. Представь, что ты никогда не ходил в спортзал, а потом решил резко поднять стокилограммовую штангу. Как бы твоё тело отреагировало? Силу ты всю жизнь качаешь, а в эмоциональном плане как развивался? Привык только орать на всех и в драки кидаться. То, что ты сейчас поддаёшься эмоциям — это нормально, то, что они доминируют и дарят чувство раздавленности — тоже. — Охуенная у тебя норма, как всегда, — рыкнул Дракон. — А ты со мной так не разговаривай, — ледяным тоном произнесла миссис Хилл. — Зови своего ягодного напарника, будем вместе общаться, давно пора. — Элеонора видела, как внук замешкался, поэтому повторила с нажимом, — Зови.***
— Вишенка, привет, — сказала вошедшая в казино девушка, держащая под руку крепкого парня. — А ты чего такой красивый, кто обидел? — Недовольный клиент, надеюсь вас, ребята, всё устраивает, — с притворным испугом отшутился управляющий. Хохоча и благодарно принимая приветственные бокалы с вином, пара проследовала в игровой зал. Оттуда уже доносилась вдохновляющая речь мэра. Опаздывающих работников администрации управляющий встречал лично. Помимо чинушей, сегодня бар был открыт только для Драконов, но даже Бурый уехал пропустить пару стаканчиков в другое место. Умолял отпустить его, засранец. В баре остался лишь сам Вишня; было так тихо, что он отчётливо услышал звук бьющегося стекла. Да, разговор семейства Хилл явно был эмоциональным. — Добрый вечер, — сказала красивая женщина, подошедшая к нему. — Мы задержались, не подскажете, куда пройти? — Добрый вечер, дамы, всё весельё ожидает вас вот за этой дверью, — галантно улыбнулся Вишня, указывая на вход в игровой зал. - Назовите своё имя, и я подскажу вам, в каком направлении нужно будет красться к своему столику. Могу даже прикрыть вас, если потребуется. — Совершенно не потребуется, я сижу за столиком с мэром, он в курсе, что я должна была подъехать позже, но всё равно не люблю опаздывать. Вишня изучающе взглянул на гостью. Это была женщина лет тридцати пяти. Ухоженная блондинка, окутанная шлейфом дорогого парфюма, в сером искрящемся платье, пикантно облегающем фигуру. Бен не сомневался, что она работала в мэрии, он вроде и по телевизору её видел, но по рабочим вопросам они явно не пересекались. По нерабочим — тоже, он бы запомнил. Видя её вопросительный и даже немного испуганный взгляд, скользящий по его лицу, он шутливо сказал: — Повезло вам с боссом, когда я опаздываю, хозяин мне спуска не даёт, — Вишня многозначительно помахал рукой возле своего фонаря. Женщина на секунду замерла, а затем заливисто рассмеялась. — Шуточки у вас, конечно, — сказала она, поправляя причёску и как бы ненароком проводя рукой по бюсту. — Мы только вошли, а здесь уже так весело? — Спросила её подруга, появившаяся из холла. — Линда, это управляющий заведения, Бен Кингсли, — сказала женщина, торжествующе взглянув на шокированного парня. — Не удивляйтесь, мистер Кингсли, моя работа — знать всё и обо всех в этом городе. — А вы, собственно… — Вероника Нельсон, личный ассистент мэра, — сказала она, благодарно улыбнувшись после того, как Дракон поцеловал ей руку. — А это моя подруга, Линда О’Нил, приехала навестить дочь. Вы же знакомы с Сарой? Она явно была довольна произведённым эффектом, пытливо изучая ошёломлённое лицо Дракона. — Миссис О’Нил, рад встрече, — сдержанно сказал он. — Ваш голос мне знаком, — сказала Линда, подозрительно прищурившись. — Мы не встречались? — Нет, уверен, что не встречались, — холодно улыбнулся он, протягивая женщинам бокалы вина. — Дамы, прошу меня извинить, мне необходимо проверить закуски на кухне. — Надеюсь, ещё не раз с вами сегодня пересечёмся, — томно сказала Нельсон. — Ну и какого хрена ты творишь? — прошипела Линда, когда управляющий удалился на кухню. Линда узнала его голос ещё из коридора. Много же он ей нервов потрепал, этот…пудель контуженный. В голове отчётливо пронеслось: «Не знаю никакую Сару, проспитесь леди». Говнюк. Как-то так она его себе и представляла, синяки на роже стали приятным дополнением. — Ну хорошенький же, — беспечно пожала плечами Вероника. — За ним кто только ни бегал, кому плохо от безобидного флирта? Красиво говорить он умеет. Ему нетрудно, мне приятно. — Лишь бы сюрприз не испортил, — недовольно покачала головой Лора.***
Вишня залетел в кабинет Босса без стука. — Лёгок на помине, — усмехнулась старушка. — Мой внучок как раз набирал твой номер, ему есть, что тебе сказать. — Там. В казино. Линда, — сказал он, не сводя широко открытых глаз с Босса. Они оба ошарашенно замолчали. Раздался хруст стекла. Аарон неожиданно расхохотался. — Элеонора Хилл, казино вам выставит счёт за порчу имущества, — сказал он, не переставая смеяться. — Ножка хрупкая просто, — сказала она, аккуратно собирая осколки. — Задумайтесь о качестве, раз женщина, божий одуванчик, может сломать бокал, лишь слегка на него надавив. Драконы молча ждали, пока она соберёт осколки. — Об этом я тоже предупреждала, — наконец сказала она. — Причём вас обоих. — Да, — тихо сказал Вишня. — Обоих? — одновременно с ним удивлённо воскликнул Аарон. — Ты когда вообще со всеми общаться успеваешь-то? — Поверь, время найти нетрудно, когда внук то и дело исчезает, — едко огрызнулась старушка. — Сели оба на диван. Как два нашкодивших мальчишки, мужчины переглянулись и присели на диван. — Бен, в тебе безрассудство отца борется с твоей сознательностью, не дай отцу победить, — сказала она назидательно. — Аарон, прекрати злиться на себя и на весь мир. Когда ты злишься, ты принимаешь неправильные решения. Что за мальчишество — драться из-за девчонки?! Вы — бандиты и воры, но вы — не дураки. И не становитесь ими! Обсудите всё сейчас же, как два взрослых умных человека! — Что тут обсуждать?! — вспыхнул Вишня. — Кому достанется Сара? Она уже решение приняла, насколько мне известно. — Нет. Как себя вести, если она всё же выберет не тебя, — бросила старушка, нетерпеливо дёрнув плечом. — Это — просто девушка. Поклянитесь мне и Богу, что как бы ни сложилась в дальнейшем эта история, вы не отвернётесь друг от друга. — То есть он будет трахать девушку, в которую я влюблён, а я с ним любезничать должен? - Буркнул Аарон. Элеонора Хилл отвесила внуку пощёчину, не дав ему закончить свою мысль. — Слова выбирай! Вижу я как ты влюблён, так поэтично, куда деваться, — злобно сказала старушка. — Ты готов остаться с Сарой, но лишиться Бена? Всё носитесь с бедняжкой, как же ей сделать выбор, ах! Друг друга тоже перед выбором будете ставить? Когда Бен лыжи навострил в Балтимор, ты сразу на Лору по-другому посмотрел, и выбор сделал правильный, вот и сейчас не слепни. — Я всё пойму, я и Саре это сказал, — сдавленно сказал Вишня. — Я постараюсь, но ничего не обещаю, — хмуро сказал Аарон. Они молча пожали руки под выжидательным взглядом пожилой леди, после чего она наконец удовлетворённо кивнула. — Я вас оставлю, хочу узнать, что за сюрприз приготовила Линда для принцессы, ну помимо появления в Сентфоре, — вскочил Вишня. — Расскажешь потом, — сказал Аарон. Молча кивнув, Вишня вышел из кабинета Босса. — Всё возвращается бумерангом, — покачала головой старушка. — Сначала вы носитесь за каждой юбкой, как полоумные, теперь же самые полоумные, как на подбор, обладательницы юбок врываются в ваше логово и творят пиздец. — Да, одна вот уже даже руки распускает, — обиженно пробормотал Аарон, зыркнув на бабушку и обиженно потирая щёку. — Не злись, увлеклась, — махнула рукой старушка. — Завтра у Сары день рождения, и вот я что предлагаю тебе делать…