Биолог из древнего Шумера Том 2

— Ваше Величество! — Вбежавший в королевский шатер слуга упал на колени.  Хмурый король Парнела, по новому обыкновению, не выспавшийся и злой, отвёл взгляд от рабочего стола и взглянул на ворвавшегося.  — Что тебе, Ролдан, надо? Говори, раз уж начал. — Взмахнул рукой Король.  — Ваше Величество! Один из отрядов вернулся в лагерь! — Быстро пролепетал слуга.  — Они посмели отступить? Какой это отряд? — Король приподнял бровь в удивлении. — Четвертый горный, ваше величество. — Уже без такой экспрессии произнес Ролдан.  — Две тысячи воинов вместе с наёмниками отступили от маленького горного форта… Преступно сбежали, проявив слабость воли и воинского духа. Похоже, придется повесить каждого десятого в назидание прочим, так сказать… — Задумчиво протянул король.  — Ваше величество, они столкнулись с Ромасом Гудриным. Пожиратель напал на них прямо перед горным фортом. — Уточнил Ролдан.  Король побледнел, рука, державшая кубок с чем-то бодрящим, задрожала, но король выдавил из себя: — Почему они ещё живы? Колдун должен был пожрать всех… — Это самое интересное, ваше величество. В тот момент, когда Пожиратель успел убить лишь десяток солдат и одного сержанта, около него появился воин. По описанию очевидцев, из ниоткуда возник огромный черноволосый воин с мечом в руках. На одежде его были вышиты гербы Бретонов — мелкой благородной семьи с каких-то задворок Шогена. Колдун сказал пару слов воину, а в следующий миг уже лежал около него с отрубленной головой. Казалось, что воин даже не шелохнулся, но его меч был окроплен кровью. Дальше колдун воскрес! Колдуны действительно бессмертны, ваше величество! Потом один из магов, присутствующих там, увидел невероятное! Воин в один миг стал магиком невероятной силы, и по его воле колдун исчез в огненном вихре. Но колдун опять воскрес и сам стал сильнее… По рассказу нашего магика, его аура затопила мир тьмой и отвратным привкусом гнили! Казалось бы, воину-магику конец, но старая аура, почти исчезнувшая от подавляющей тьмы Ромаса, исчезла совсем, а на её месте будто зажглась звезда! Воитель ударил о землю посохом и исчез вместе с пожирателем! Марик рассказал, что дальше чувствовал лишь отголоски великой битвы! Небеса тряслись, и сам мир страшился подобной мощи! Дальше, когда битва отгремела, из их форта взлетела магесса немалой силы… Во всяком случае, многократно сильнее вашего придворного магика! Десяток минут спустя она и воитель появились в форте, вернее, их ауры. Командующий отрядом решил не атаковать форт и отступить, сохранив жизни солдат… — Речь слуги произвела должное впечатление на короля: по ходу повествования он бледнел, краснел, но не перебивал.  — Плохо, очень плохо! Но хорошо. Но плохо, Сион бы их всех побрал! Если этот магик выступит против нас… — Король стиснул подлокотники. Угроза Пожирателя — это уже было неприятно, теперь ее, возможно, и нет, но ведь появился вражеский магик ещё сильнее!  Помимо потусторонних угроз были угрозы сугубо обыкновенные. Эти твари из Рекаена, которых не именовали иначе, чем падальщики, напали и на Пранел, и на Шоген. Помимо этого, Мирнег и Авуран, давние союзники Шогена, вступили в войну. Пять тысяч Мирнегских кавалеристов вторглись в Пранел и чинили теперь разрушения.  Король со злостью ударил по подлокотнику.  — Пиши письмо, Ролдан. Думаю, Архей Пятый захочет поучаствовать в дележе Рекаена…  *********** Светловолосый сорокалетний мужчина быстро вошёл в тронный зал императорского дворца, не обратив никакого внимания на вытянувшихся во фрунт стражей. На троне восседал Император — пятидесятипятилетний, пускай и выглядящий лет на тридцать, Ворконт ll Грессер. Густые светлые волосы под императорской короной вкупе с аккуратной бородкой и голубыми глазами создавали весьма благообразное впечатление.  При появлении нового лица все присутствующие придворные и разнообразные просители склонились в поклоне.  — Дедушка! — Император вскочил с трона и шагнул на встречу Сазару. Сазар тепло улыбнулся, но, состроив серьезное лицо, произнес: — Ворконт, шельмец, я тебе много раз говорил: ты — Император, и должен соблюдать этикет. Впрочем, император не обратил на бурчание предка никакого внимания и крепко его обнял. Сазар ответил тем же.  — Как здоровье, дедушка? — Спросил с улыбкой Ворконт.  — Хорошо. Я прибыл с серьезным вопросом… Империю Севера постигла страшная беда: Немертвый Король пробудился, и войско его день ото дня растёт. На юге в королевствах вернулись двенадцать вестников и, судя по всему, они не стали слабее. Собирай армию, Ворконт. — С лязгом метала в голосе, будто приговор, зачитал Сазар.  Со всей серьёзностью Император кивнул. Он неуловимо изменился и теперь, будто старый боевой генерал, излучал вокруг себя ауру готовности к новой войне.  — Маршал! Задействовать колокол! — Отдал Ворконт приказ находящемуся тут же военному.  Старый седоусый, покрытый шрамами и увенчанный наградами, генерал вытянулся, будто на параде, и, отдав честь, покинул помещение. В этот момент на горизонте можно было бы, если приглядеться, увидеть маленькую вспышку. Но куда большее впечатление она произвела на Сазара и Императора, тоже обладающего, пускай не слишком сильным, но даром к магии.  — Битва? — Недоуменно протянул Ворконт. — Икар… — Задумчиво протянул Сазар Грессер.  ********** Исчезнувший из выделенных специально для него палат, Икар удивил Маларака. Старый магик подумывал захватить иномирца с собой в имперские бани, но того и след простыл.  Вообще, пришелец оказался весьма странным: некоторые знания, что почитались как величайшие тайны и откровения, не вызывали у Икара и тени интереса, а какие-то мелочи заставляли его буквально расцвести заинтересованностью.  Впрочем, им действительно нашлось, чему его обучить, ведь три высших ритуала их Империи не могли не вызвать интерес настоящего магика. Поэтому, пускай и расставшись с этими знаниями, несколькими сотнями алхимических ингредиентов, парой тонн золота и серебра и мелочами, навроде книг на мертвых языках, которые неспособен прочесть никто, они уговорили Икара им помочь. Да, он не сможет справиться с первой тройкой вестников, но просто поддержка такого магика весьма ценна.  Разгоревшаяся в тысяче километров битва повергла Маларака в шок. Икар сражался с одним из колдунов, судя по уровню сил, пятым или четвертым из них!  Десяток минут энергетического буйства — и вместо битвы появляется пламя. Будто само мироздание обернулось пламенем, вспышку было видно даже здесь, пускай она была почти незаметна. Маларак хотел бы помочь Икару, но не ведал, как тот способен перемещаться сквозь пространство. Подобные знания сгинули вместе со своими хранителями.  После того, как пламя исчезло, исчезли и ауры одного колдуна и иномирного архимага… ******** Жак Бретон все больше поражался поворотам в своей жизни. Неожиданно умер отец, вернее, был убит подлым дядей. Из, казалось бы, безвыходного положения он отыскал выход, наняв, как он думал, какого-то иностранца с хорошим мечом.  Но иностранец оказался мудр, словно ректор академии, по крайней мере, если сравнивать с обычным наёмником. Спустя пару недель у них уже был полноценный отряд, а ещё месяц спустя, он уже стал единоличным владетелем земель Бретонов.  Икар, как представился в первый день его глава стражи, поражал Жака и дальше. Вот откуда он знает как делать ворота? Или ковать металл? Впрочем, и в иных аспектах он был полезен: эти его «лесопилки» увеличили прибыль впятеро.  А найденный клад? Отдал весь до последней монетки, взирая на золото и серебро без всякого интереса. На наёмника уж точно не похоже.  Сила и скорость Икара также поражали — как иногда казалось Жаку, он был способен в одиночку уничтожить целую армию и голыми руками разрушить крепость… Которую, кстати, под руководством Икара начали перестраивать, возводя что-то совсем уж неприступное.  Из-за странностей его главы стражи, Нордберг Сизый, монах позабытого всеми бога, начал высказывать ему, Жаку, мысли о том, что здесь замешаны нечистые силы.  Но он, Жак Бретон, поставил этого много о себе возомнившего монаха на место. Кто он такой, чтобы подозревать главу стражи, который столь много сделал для него, Жака, лично… В общем, от позорного изгнания Нордберга спасло только то, что он был полезен, и Икар узнав, о сути разговора, попросил его не выгонять, также сказав, что монах еще пригодится.  События близ горного форта стали для него большой неожиданностью… То, что Икар — магик невероятной мощи, Жак не мог даже вообразить. Но разве это плохо? Относящийся к тебе хорошо очень сильный магик- это всегда отлично. Начавшего опять возмущаться Нордберга снова пришлось осадить. Как вообще можно подозревать в темных деяниях того, кто сразился с ужасающим Пожирателем — одним из самых страшных колдунов?! Новая напасть была уже ожидаема: если к ним прибыл один колдун, почему не прийти второму? Появившийся Икар только кивнул и отправился на битву… А спустя десяток минут за горизонтом, откуда ранее слышались звуки битвы, что-то очень ярко полыхнуло…