Научи меня жить

      На этот раз я приземлилась куда мягче, чем в пещере. У всех было хорошее настроение. Энди кукарекнул последний раз и ступил на землю.       Мы с ребятами переглянулись и весело засмеялись, привлекая внимание Геральда.       Он с улыбкой посмотрел на нас, и его энергия колыхнулась, как ласковый весенний дождик. Демон явно был в прекрасном расположении духа. — Рад, что у вас хорошее настроение. Надеюсь, вы хорошо подготовились к проверке? — Он вопросительно выгнул бровь. — Конечно, Геральд! — с жаром ответил ему Ади и послал мне многозначительный взгляд.       На что он намекает? Ох, нет… Я вспомнила, что должна каждый раз хрюкать на этом уроке, когда учитель будет обращаться напрямую ко мне! — Проверим, — усмехнулся учитель и повернулся к двум экстеррийцам, с которыми что-то обсуждал до этого. — Геральд же всегда опаздывает… — озадаченно сказал Энди, явно смущённый тем что учитель видел его изображающим петух… ммм… домашнюю птицу. — Скорее всего, те ребята, — Сэми кивнул в сторону учеников, разговаривающих с учителем, — подловили его и начали сыпать вопросами. — Похоже на то, — утвердительно кивнула Мими.       Я оглядела парк и наткнулась взглядом на статую Немезиды. У неё было отрешённое, сосредоточенное лицо с немного приоткрытыми губами, распущенные волосы падали до плеч — их словно трепал невидимый ветер, с плеч ниспадали складки хитона, а за спиной расправились каменные крылья. В одной руке она сжимала металлические весы. Одна чаша была ниже другой, хотя на вид они были одинаковы… Свободная каменная рука словно всё ещё ловила кого-то.       Тут же я вспомнила про утреннее происшествие и нащупала в кармане переводчик. — Ребят, давайте послушаем, что говорила статуя? — предложила я. — Давай, — ласково улыбнулся Сэми. — Чур, кто добежит последний, тот перьевая подушка! — весело крикнул Ади.       Мы со смехом побежали за ним. Первым добежал демон, а уже в него врезался Энди. В итоге, когда мы с Мими и Сэми добежали — врезались в них и весёлой кучей упали на траву. — Ау! Ну ты и тяжёлый! — пропыхтел Ади, на котором лежал Энди.       Мими упала на меня так, что мы чуть не столкнулись губами. В шутку я её чмокнула в нос, и она засмеялась. — Девочки, встаньте уже с меня! — жалобно прохрипел ангел, которого мы придавили. — Эй, тебе повезло. Такая компания! — с завистью проговорил Ади, неторопливо вставая.       Он подошёл к нам и галантно помог встать сначала мне, а затем Мими. Ади шутливо раскланялся и повернулся помочь Сэми.       Я достала переводчик. Выглядел он как маленький граммофон. — Ребят, а как он работает? — Очень просто. — Ко мне подошёл Сэми и взял переводчик в руки. — Видишь вот это горлышко? — Он указал на кончик предмета. — Его надо вставить в рот, и он начнет переводить. — Звучит легко! — удивлённо сказала я и подошла к статуе.       Она была высокой, и дотянуться до её рта было довольно сложно. Ещё до того, как раздались шаги, я ощутила энергию учителя — она отдавалась грозовыми тучами. — Викки, статуя на тебя сегодня уже нападала. Думаешь, благоразумно подходить к ней опять? — спросил он. Ну вот… Коли не было беды…       Краснея, я опустила взгляд на траву и хрюкнула. Демон озадаченно приподнял брови. Рядом со мной Мими залилась от смеха и тихо похихикивал Энди. Ади задорно блеснул глазами, а Сэми весело улыбался и кинул мне смущённый взгляд, как бы извиняясь за такое желание. — Что ты, Геральд, мы сможем защитить эту малышку! — дерзко ответил Ади, на что учитель усмехнулся. — Ну и что вы собрались делать? — спросил он с интересом. — Викки хочет через переводчик послушать, что говорила Немезида. Я предупредил её, что это, скорее всего, чепуха, но всё равно интересно, — пожал плечами Сэми. — Хм-м… И откуда же у вас переводчик? — спросил Геральд, весело ухмыляясь. В голосе прозвучала строгость, но его серые глаза выдавали весёлое соучастие. — Стараниями Сэми, — задорно ответила Мими, наблюдая, как краснеет ангел.       Геральд засмеялся. Смех его оказался гортанным, но не резким, скорее переливчатым, и вызывал мурашки.       Я повернулась обратно к статуе… Может, подпрыгнуть? — Давай помогу! — предложил Энди и подошёл ко мне. Он взял меня за талию и взлетел так, чтобы мне было удобно поставить переводчик.       Через некоторое время у меня получалось закрепить металлический раструб в губах Немезиды так, что он стоял, не выпадая и не шатаясь, и Энди опустил меня на траву. Мы уставились на статую выжидающе, а Геральд — скучающе.       Через некоторое время её голова ломанными рывками с каменным шорохом повернулась сначала влево, потом вправо — и остановилась, вперив взгляд каменных пустых глаз на меня. Некоторое время она всматривалась в моё лицо и вдруг заговорила. Её голос звучал тихо и потусторонне, отдаваясь эхом. — Грядут перемены. День не может длиться вечно, но ночь будет страшна и безжалостна. Он придёт и отберёт у вас покой. И заполнит он бассейны кровью и слезами. — На этих словах я невольно вспомнила о Плачущих девах. А Немезида продолжала: — У погибели вашей один глаз голубой, другой красный. Что было однажды, то будет и дважды, — прогремела статуя и повернула голову, всматриваясь в небо и будто ожидая там что-то разглядеть. Я тяжело сглотнула. И что это было? — Что это значит? — спросил Энди, удивлённо глядя на статую. — Статуи всегда несут какую- то чушь… — уже не так уверенно, как раньше, сказал ангел. — Но это точно не звучит как бессмыслица! — огрызнулся Ади. — Хватит перепираться. Геральд, объясни нам, что это было? — потребовала Мими ответа у учителя.       В воздухе пахло надвигающейся грозой. От него исходили такие потоки энергии, что начинала кружиться голова. Я удивилась смелости Мими — ведь по энергии было понятно, что учитель не в лучшем расположения духа. Эти демоны то ли очень смелые, то ли безбашенные. — Я не знаю, — задумчиво глядя в небо, ответил Геральд. Послышались голоса подошедших учеников.       Демон встрепенулся и решительным шагом пошел на поляну, бросив нам: — Занятие начинается.       Озадаченные, мы поспешили за ним. Мы, как и утром, встали перед Геральдом в одну шеренгу, и он начал говорить: — Итак, у вас было два часа, чтобы изучить друг друга. Сейчас вы будете выходить ко мне по очереди и искать членов своей команды в толпе, стоя к ним спиной. — Он внимательным взглядом обвел студентов. — Надеюсь, вы не бездельничали! — грозно добавил Геральд, пристально глядя на одну компанию, которая время от времени шепталась и смеялась. — Викки, начнём с тебя. Иди ко мне.       Я тяжело вздохнула, увидев выжидающие взгляды друзей. — Хррю! — хрюкнула я и, кинув последний взгляд на друзей в попытке ещё сильнее запечатлеть их энергию в своей памяти, быстрым шагом направилась к демону.       За спиной в шеренге послышались смешки. Я встала рядом с учителем. Он встретил меня весёлой ухмылкой и пристально взглянул мне в глаза. — Викки, тебе надо повернуться спиной к остальным, — всё так же усмехаясь, сказал Геральд.       Чёрт! Он, похоже, догадался, что если обращаться ко мне прямо — я должна хрюкать. Покраснев ещё сильнее, я хрюкнула и отвернулась. — Меняйтесь местами по четыре ряда в две шеренги, — обратился Геральд к классу.        За спиной послышались шаги и взмахи крыльев. Вскоре ребята поменялись местами. — Теперь сосредоточься на энергии, Викки. Закрой глаза, расслабься и попробуй прощупать пространство своей энергией. Ясно? — Хрю, — утвердительно кивнула я и закрыла глаза.       Я ощущала какофонию. Каждый из экстеррийцев излучал собственную энергию — у кого-то она была почти незаметна, тусклым цветом отзываясь на фоне других. — Где стоит Мими?       Я сосредоточилась. Ярко-красная малиновая шипучка сильно выделялась среди прочих невзрачных цветов и запахов. — Хрю, во втором ряду, первая слева. — Молодец, — похвалил меня Геральд, и от него повеяло лёгким ветерком, как после дождя. — Теперь найди Энди.       Этот забавный парень был таким уютным, что строго ассоциировался у меня с клубничным киселём. Его энергия ощущалась так же легко, как энергия Мими, обдавая меня теплом и уютом. — Хррю, первый ряд, четвёртый справа, — ответила я. — А Сэми?       Энергию этого ангела я запомнила очень отчётливо, ведь от него исходили такие тепло и поддержка, что потерять его в толпе было невозможно. Запах костра вывел меня на четвёртый ряд, второе место слева, что я и озвучила Геральду.       Я поняла, что он доволен, потому что его энергия продолжала ласково обдавать меня свежим ветром, полным привкуса озона. — И остался Ади. Найдёшь? — спросил он.       Заводной демонёнок был точно как клубника с корицей. Навряд ли он встал далеко от своего парня, поэтому я начала искать его рядом с Сэми и не ошиблась. — Четвёртый ряд, третий слева. — Умница! — Геральд сдержанно похлопал. — Можешь идти к остальным. Я улыбнулась ему и пошла к ребятам.       Потом Геральд так же выводил по одному ученику, и они искали своих товарищей. Справились не все — видать, не успели настолько сблизиться друг с другом за отведённые два часа.       Внезапно в небе раздался протяжный, резкий крик. Ребята начали удивлённо переглядываться. Крик повторился. «Да это чайка!» — поняла я.       Вскоре в небе действительно появилась чайка и начала кружить над парком, мерзко крича — Это чайка! — вскрикнула Ости. Ангелы и демоны начали обеспокоено перешёптываться.       Я подошла к Мими и легонько потянула её за руку, обращая на себя внимание. — Мими, почему все так взволнованы? — Потому что чайка — это предзнаменование, — напряжённо ответил за девушку Сэми. — Да, когда прилетает чайка, всегда случается что-то плохое! — дрожащим голосом ответила Мими, взяв мою руку покрепче.       Крики чаек начали разноситься всё громче. Вскоре их появилось так много, что неба не стало видно из-за белых крыльев и чёрных голов с раззявленными, орущими клювами. — Занятие окончено. Все в школу! — крикнул Геральд, и голос его звучал как гром, так что даже чайки не могли заглушить его.       Мими потянула меня за всеми, но я отпустила её руку, вглядываясь ввысь. Это было завораживающе и тревожно. Неведомая сила гнала по небу тысячи птиц. Их стая затмила свет солнца, погрузив школу в сумеречную полутьму. Во взмахах крыльев и нырках птиц было что-то пугающее, слишком синхронное, неестественное.       Вдруг я заметила, что в небе средь маленьких птиц стало вырисовываться нечто другое — большое и явно живое. Оно стремительно приближалось ко мне. Сначала я думала, что эта какая-то другая крупная птица, вроде альбатроса, но, когда это существо стремительно ринулось ко мне, стало страшно!       Оно стремительно врезалось в землю всего в паре метров от меня — да так, что земля сотряслась, а я упала. Не успев испугаться мысли, что было бы, если бы оно не промахнулось, я посмотрела на живой снаряд. Это было… Нечто жуткое, словно созданное бредовым кошмарным сном. Высокое и худое женское тело на длинных птичьих ногах было покрыто перьями и шипами, словно кто-то скрестил грифа-стервятника и колючую лозу. Там, где не было шипов и перьев, кожа была зелёной и напоминала кожицу растения. Костлявые руки-крылья венчались острыми лезвиями, как у косы, а голова на птичьей шее заканчивалась почти человеческим лицом… вернее — человеческими казались только нос и рот, но глаз не было вовсе. Их место заплетали подобия веток, а лоб переходил в нечто вроде фиолетово-красного бутона.       Поведя своей птичьей головой, существо повернулось в мою сторону. Воздух стал тяжёлым, и в нём ощущалась буря. — Викки, бегом в школу! — прогремел надо мной Геральд.       От страха я не могла заставить себя двинуться, как будто мои мышцы задеревенели. Но чувство самосохранения победило панику, и я вскочила, собираясь бежать внутрь. Однако странная «птица» успела взлететь, схватить меня за шкирку и отбросить на несколько метров. Она тут же набросилась на меня и придавила сверху.       Вдруг существо дёрнуло головой, отвлекаясь от меня, и я резко перекатилась. Птица отпрянула, но сразу спохватилась и резко нагнулась. Её рот раскрылся, оказавшись клювом, — губы были лишь прикрытием для костистых створок, усеянных несколькими рядами острых зубов, — а затылок распустился, словно бутон розы. Я резко перекатилась в сторону, не желая быть съеденной, и зубы её врезались в землю. — Викки, закрой глаза! — крикнул демон.       Он взлетел вверх, сложив руки перед собой, и как бы оттолкнул ими воздух. Поток силы врезался в бетон и взрыхлил его, заставляя что-то подниматься из глубин. Куски травы и земли полетели во все стороны, и я поспешно закрыла глаза. «Птица», видимо, свалилась с меня, потому что дышать стало легче.       Я осторожно открыла глаза и увидела, как красные, будто окровавленные корни неизвестного мне растения сжимают это существо. Оно издало громкий мерзкий звук, похожий на скрежет десятка гвоздей по стеклу. Корни растения стянули её ещё сильнее, вдавливая в землю, — существо забилось в судороге и, издав наконец предсмертный визг, перестало двигаться.       Рядом со мной спикировал Геральд и помог подняться, бережно придержав за талию. Хоть всё и закончилась, но его энергия была всё так же взбудоражена, раскатываясь громом. — Что это? — дрожащим голосом спросила я, прижавшись к мужчине, когда мы отошли от трупа птицы. — Субантра, — с удивлением в голосе ответил учитель. — Эти птицы живут в гроте. Они питаются плесенью и несчастными экстеррийцами, которые попадают к ним в ловушку. — Он задумчиво остановил взгляд на мёртвом существе. — Но субантры слепые и боятся солнечного света. Они никогда не улетали так далеко от гнёзд.       В парке начало светлеть, чайки перестали кружить толпой и разлетелись.       Удивлённые ученики, высыпав на улицу, подошли ближе и испуганно стали смотреть на странное существо. Даже мёртвым оно пугало их, как бы говоря: «Всё изменилось».       Ко мне подбежала обеспокоенная Мими, за ней семенил Энди. Девушка- демон на секунду замерла, глядя на меня так, будто видела впервые. — Викки, ты не поранилась? — Нет, всё хорошо. Я только испугалась. — Пойдём во дворик, — она протянула мне руку, — мальчишки убежали за едой, и мы договорились встретиться там.       Я взяла её за руку и позволила увести себя, пока отходила от страха. Небесный мир оказался вдруг не таким спокойным, как я думала раньше. Какие же ещё опасности могут меня поджидать?       Ади и Сэми сидели на пледе и махали нам руками; рядом, у раскидистого дерева, стояла корзинка. — С тобой всё хорошо? — обеспокоенно спросил ангел. Я кивнула. — Тогда давайте перекусим и всё обсудим! — нетерпеливо сказал Ади и похлопал по пледу. Когда мы расселись, парни начали вытаскивать еду из корзинки.       Страх медленно отступил, и я почувствовала сильный голод. Пожалуй, это был тот случай, когда заесть стресс было совсем не плохой идеей. Парни принесли нам разные пирожки, райские яблоки и чай в термосе. Мы дружно накинулись на еду.       Когда все наелись и успокоились, мы с друзьями лениво разлеглись на пледе, устремив взгляды в небо. — Так почему чайка считается плохим предзнаменованием? — спросил Энди, закинув руки за голову. — Согласно легенде, они были первыми существами, узнавшими о войне в Небесах, и ужас, который они тогда испытали, до сих пор пробуждается в них, когда грядут великие и недобрые перемены, — ответил Сэми. — Говорят, когда-то их крики предупреждали экстеррийцев перед самыми страшными сражениями, уносившими тысячи жизней. Но то было очень давно — во время войны. И я раньше думал, что это только миф… — А вы до этого сталкивались с субантрой? — спросила я. — Нет, ты что! — испуганно вскрикнул Ади. — Редко кто возвращается живой после встречи с этой пакостью, — пояснил Сэми. — Везёт только, если Субантра решит напасть на группу экстеррийцев. Компанией ещё можно отбиться и помочь друг другу. — Да, только это бывает довольно редко, — вставила Мими. — Обычно они нападают на тех, кто передвигается в одиночку. — Не забывайте ещё про предостережение Немезиды, — напомнил Энди. — Вспомните: она как раз всматривалась в небо, выискивая что-то. Словно ждала чаек и субантру… Мы погрузились в тревожное молчание. Каждый думал о своём.       Почему статуя реагировала именно на меня? Это совпадение, что в этот же день появились чайки и прилетело существо, которое никогда не покидает своё гнездо? И слова Немезиды о крови и слезах… Эти и ещё тысяча других мыслей вертелись у меня в голове. — Эй, ребята! Хватит грузиться! — прервал размышления Ади. — Давайте лучше слетаем в вагон, выпьем глифта и повеселимся? — Нет, милый! — ласково сказала Мими. — Тебе нельзя пить два дня. Ади обиженно засопел, а мы рассмеялись.       Дальше пошли расслабленные разговоры. Мы друг друга подкалывали и очень часто смеялись, стараясь поскорее забыть об инциденте на уроке. Когда начало темнеть, Ади и Сэми ушли к себе. Через некоторое время Энди сказал, что он хочет попрыгать с крыши.       Мы с Мими остались вдвоем. Она лежала у меня на груди и показывала пальцем на причудливые облака. — Смотри, это облако точь-в-точь как морской дракон! — Да, — расслабленно ответила я, взглянув на облако. — Смотри, Мими, а вон то, — я показала пальцем на соседнее облако, — похоже на руку. Рядом с нами послышался шорох. Я опустила взгляд и увидела Дино, приземлившегося недалеко от нас. — Дино! — крикнула я. — Иди к нам!       Парень удивлённо оглянулся, как будто думал, что я кричу кому-то другому, улыбнулся и подошёл.       Я приглашающе похлопала по пледу; Дино, ухмыльнувшись, сел к нам и скрестил ноги. Мими недовольно повела бровью. — Как прошёл твой день? — задала я самый обыкновенный вопрос, чтобы завязался разговор. Но парень удивился так, будто я его спросила о секретах мирозданья. — Вполне неплохо, спасибо. А твой? — вежливо ответил он. Мими фыркнула и отпрянула от меня. — Викки, я пойду в комнату, — она бросила косой взгляд на ангела, — а то что-то устала. Захватишь потом плед и корзину? — Конечно, — улыбнулась я ей.       Девушка подмигнула и весело побежала в школу. Я легла обратно на плед, закинув одну руку за голову. Немного погодя Дино тоже лёг. — Скажи, Дино, почему днём ты так резко ушёл? Некоторое время парень молчал, нахмурясь и вглядываясь в вечернее небо. — Извини, это было невежливо, — наконец произнес он, не отвечая на мой вопрос. Я тяжело вздохнула. Как с ним непросто! — Я очень испугалась субантры, — призналась я через несколько минут тишины.       Дино приподнялся на локтях и взглянул мне в лицо, нависая надо мной. — Правда? — шепотом спросил он. — Да, — так же тихо ответила я, вглядываясь в его бездонные насыщено- голубые глаза. Некоторое время мы смотрели друг на друга. Дино наклонился, и я подумала, что сейчас он меня поцелует, но меня ждал обломинго. Он достал из моих волос божью коровку и с улыбкой подул на неё. Потом лёг обратно на плед. — Мне нравится. — Что? — не поняла я. — Просто лежать так и отдыхать. Всматриваться в небо и быть в гармонии с миром. Это приятно, — задумчиво протянул Дино.       Я молча сжала его ладонь, и мы в полном молчании и гармонии продолжили смотреть и думать о своём. Мне в лицо капнул дождик, и я засмеялась — было щекотно. Дино с улыбкой посмотрел на меня. И встал, чтобы подать мне руку. — Плед надо сложить, а то промокнет, — сказал он.       Быстро управившись с этим делом, мы оказались под лёгким летним дождём. Я не сумела сдержаться и закружилась по двору, подставив лицо каплям. — Что ты делаешь? — недоумённо спросил парень. Вместо ответа я взяла его за руку и начала с ним кружиться. Со временем я заметила, как вежливая улыбка парня сошла на нет, дав волю настоящей, искренней.       Мы кружились под дождем в школьном дворике, и никаким бедам нас было не сломить.       Через некоторое время, промокнув насквозь, мы, смеясь, зашли в школу. В коридоре мы столкнулись с Ангелом Фенцио. — Дино, почему ты в таком виде? — спросил он у парня. Тот перестал смеяться и вмиг сделался серьёзным. — Промок.       Некоторое время они смотрели в глаза друг другу, пока Дино не сдался и не отвёл взгляд. — Не забудь зайти ко мне за книгой, — сказал строго Фенцио и удалился. — Прости, — сказала я, — из-за меня твой отец опять недоволен.       Парень поднял на меня взгляд и улыбнулся — искренне, как во время дождя: — Ничего, он всегда недоволен. — Он протянул руку. — Давай я тебя провожу до комнаты. Я согласно взяла я его за руку, и мы пошли. До комнаты мы не разговаривали, идя в уютной тишине.       Остановившись перед дверью, Дино повернулся ко мне. — Спасибо за хороший вечер. — Он наклонился, поцеловал меня в уголок губ, резко развернулся и, не оглядываясь, исчез за поворотом. В комнату я зашла со счастливой улыбкой и покрасневшими щеками. Мими уже спала.       Я быстро сходила в душ и легла в постель. Перед сном я думала не о субантре, а о загадочном ангеле, проводившем меня до двери. И, уже засыпая, вспомнила пронзительный взгляд Геральда.       Только сейчас до меня дошло, что после нападения мерзкой птицы, когда он помог мне подняться, я ещё долгое время стояла в его объятьях, чувствуя себя в безопасности, пока Мими не повела меня во двор.       Последняя моя мысль перед сном была о том, что у него очень горячие руки, а его энергия — как гроза и дождь.