When we love...

      Погасив настольную лампу, оставив в кабинете приглушённый свет, Хвиин закрыла внутренний журнал, аккуратно подсунув его под прочие бумаги, и устало выдохнула. За окном маячили огни проезжающих машин, чьи отблески фар попадали в кабинет. В приоткрытое окно влетал сентябрьский ветер. Менеджер Пак в очередной раз уехал по делам, оставив Чон за старшую. И она бы рада подвести, чтобы не оставаться допоздна, только дома всё равно никто не ждёт, кроме зацветшего кактуса и маленькой аквариумной рыбки Пуньо.       — Сонхва, привет, ты завтра утром? — уже по привычке звонила Хвиин своему сменщику, чтобы не забыть дать все ценные указания да и просто поболтать после тяжёлого рабочего дня.       — Привет, да. А ты хочешь опоздать? Скажу по секрету: этого никто не заметит, — игривый голос парня успокаивающим бальзамом разливался где-то в душе, и администратор невольно улыбнулась.       — А ты, значит, разрешаешь?       — Естественно! Под мою ответственность.       — Ахах, — в голос засмеялась девушка, вставая из-за стола, чтобы понаблюдать за городом из окна. — Завтра у нас какая-то конференция в одиннадцать и кофе-брейк. Мунбёль не оценит моего опоздания.       — Пусть лучше следит за своим персоналом. А то я на днях поймал одного с кухни — пытался савоярди* стащить через чёрный ход.       — А она что? — опешила Хвиин, даже не зная об этой ситуации. — И почему ты мне ничего не сказал?       — Обещала разобраться. Инвентаризацию им устроила, — гаденько загнусавил Сонхва, подтверждая старую пословицу: «Сделал гадость — сердцу радость».       — И всё же я не пойму, почему она ведёт себя как…       — Стерва.       — Как сука!       — О-о-о, как точно подмечено, — довольно протянул парень, чьи вертевшиеся в голове мысли она озвучила. — Всё дело в должности. Она же спала и видела как бы подсидеть Наён, а тут ты появилась — новый конкурент. Она тебя не знает, вот и приходится вежливо общаться, тем более, что менеджер Пак тобой очень доволен.       — Как всё непросто, — сцеживая зевок в кулак, приглушённо ответила девушка и подхватила со стола свою сумочку.       — А ты думала. У нас тут страсти творятся похлеще, чем в нашем чате. Ты просто пока ещё многого не замечаешь, да и это к лучшему.       — Ну и кто ты после этого, а?       — А? Что такое?       — Мне же теперь интересно стало.       — Лучше не бери в голову. Я пресекаю сразу всё, как только замечаю. У тебя и так много работы, чтобы ещё размениваться на грязное бельё отеля.       — Спасибо, Сонхва.       — Всегда.       — Завтра увидимся. Пока, — и, не дождавшись ответа, она отключилась.       На часах без четверти восемь, вполне достаточно для того, чтобы прогуляться по вечерним улицам до дома. Но, по правде, домой Хвиин совсем не хотелось. Ментально она была где-то далеко, запутавшись в своих мыслях. Попрощавшись на ресепшне с ночными портье, вежливо улыбнулась швейцару и выпорхнула на улицу. Ветер играл в волосах, наполняя изнутри некой надеждой. Хвиин передёрнула плечами, всё же решив надеть кожаный жакет.       Обхватив себя руками, она шла по полупустым улицам и строила планы на завтра. Многое на работе требовало её личного участия, и это очень изматывало. Углубившись в свой мысленный список дел, Чон и не заметила, как рядом с ней поравнялась машина, ставшая медленно следовать по пятам. Кажется, она прошла так целый квартал, пока не остановилась на светофоре, лишь только тогда увидев показавшуюся ей смутно знакомой машину. Тонированное стекло медленно опустилось, показывая водителя.       — Садись, подвезу.       — Джехён? — искренне удивившись, Хвиин застопорилась на месте, пропустив зелёный свет.       Девушка никак не ожидала увидеть мужчину, который завладел её мыслями, прорываясь сквозь плотно забитый график. Она уже думала, что нескоро его увидит. Подаренный им букет давно завял. Но вот он смотрел на неё, пленительно улыбался и приглашал подвезти — о большем и мечтать не следовало. Даже ради приличия она не стала долго ломаться и размышлять и просто села в машину, не раздумывая о возможных последствиях.       — Как приятно застать врасплох девушку Хвиин, а не сосредоточенного администратора Чон, — чуть насмешливо ухмыльнулся Дже, свернув с обочины на вторую полосу. — Надеюсь, ты не против поужинать в ресторане.       Он не оставил выбора, просто поставив перед фактом. Хвиин только усмехнулась в ответ на такое нахальство, но решила промолчать. В салоне приятно пахло парфюмом и дорогой кожей. В машине представительского класса она ехала впервые. Всё отполировано до блеска так, что даже страшно прикасаться, хотелось просто наслаждаться комфортом и с вальяжным видом смотреть через тонированное окно на другие авто, спешившие куда-то.       — Как прошёл твой день? — приятный голос, будто урчащего от удовольствия гепарда, пронизывал насквозь, вызывая мурашки.       Хвиин осеклась, потому что его губы были слишком рядом. И хотя она могла наслаждаться только профилем мужчины, всё равно не могла оторвать глаз от его режущих скул и волевого подбородка.       — Довольно скучно, если честно, — заставила она себя выдавить эту простенькую фразу и тут же отвернулась к окну. Ей надо было собраться и держать себя в руках. Расслабляться рядом с таким мужчиной слишком опасно.       — Подробностей, значит, не расскажешь? — ухмыльнувшись, скосил он на неё взгляд, поворачивая влево.       — Нет. Корпоративная этика, — улыбнулась своему ответу девушка, больше удивляясь тому, что оказалась настолько очевидной.       — Не против, если мы заедем в Sapporo? Там лучшие морепродукты в городе.       Чон только пожала плечами, ничего не имея против. По большому счёту, ей было всё равно куда ехать, морепродукты она любила в любом виде, кроме противных осьминогов, которые вызывали у неё, мягко говоря, неприязнь.        Господин Чон хотел сказать что-то в ответ, но его телефон завибрировал и на экране высветилось имя «Помощник Ким». Джехён поморщился и включил на громкую связь, продолжая внимательно следить за дорогой.       — Добрый вечер, господин Чон. Прошла платёжка J.P Ent. Но они просят компенсацию за непогодные условия и потерю материала.       — С первым соглашусь, а второе — категорично нет.       — Но…       — Мы вложили в этот проект не меньше. На основе нашей разработки началось строительство. Так что если они не хотят потерять эту сеть, пусть поумерят пыл. Всё идёт по разработанному плану с отклонением в пару дней.       — Господин Ли был крайне недоволен тем, что вы ушли с собрания, возможно, поэтому…       — Не люблю слушать всякий старческий бред про былые времена. Мы живём здесь и сейчас, и это новые технологии будущего. Не согласны со мной — значит, разрываем контракт.       — Господин Чон, мы не можем так легко отказаться. Есть контракт и условия. Неустойку мы не потянем.       — Плевать. Будет по-моему. Если они, конечно, хотят провести эту линию.       — Что мне сказать его секретарю? Господин Ли был в бешенстве, когда вы громко хлопнули дверью.       — Придумай что-то сам. У меня на это нет сейчас времени.       — Но..       — Назначь встречу на двенадцать с его сыном. Обойдём с другой стороны. И не забудь позвать мою спутницу.       — Будет сделано, господин Чон.       Джехён отключился, а у Хвиин появился неприятный осадок внутри. Колкая ревность попала в самое сердце, как только она услышала о какой-то мифической спутнице. Девушки вообще склонны часто фантазировать себе то, чего нет на самом деле. И порой картинки от услышанных фраз настолько реалистичны, что поверить в них намного легче, чем в настоящую правду. Хвиин сидела, нахмурив брови, и вся её окрылённость сошла на нет. Кусая губы, она смотрела в окно и корила себя за ребячество. Джехён быстро заметил разительные перемены в поведении девушки. Глубокие ложбинки между бровей выдавали его беспокойство. Конечно, не стоило вести разговор с секретарем на громкой связи, только дела были куда важнее прочих обстоятельств и даже взаимных симпатий. В последнем мужчина был уверен на все сто, ведь девушки не переключаются так быстро, сменяя в одночасье одно настроение на другое. Он мог и ошибаться в своих предположениях, но чёткая уверенность, что Хвиин будет его, не отпускала с того самого дня, как Джехён впервые увидел её за стойкой.       — Приехали, — нарушил молчание мужчина и вытащил ключи из замка зажигания.       Чон натянула улыбку, стараясь не встречаться с господином Дже взглядом и тут же вышла из машины, не дав за собой поухаживать. Мужчина расценил порыв «независимой женщины» как щелчок по носу, сделав себе мысленную пометочку больше не обсуждать при ней свои дела, и поспешил открыть двери, ведущие в ресторан. В конечном счёте, он здесь мужчина, и по его правилам она должна играть, а никак не наоборот.       Их встретила приятная и уютная атмосфера, этническая музыка была довольно ненавязчивой и даже расслабляющей. К удивлению Хвиин, здесь были кабинки для гостей, и всё в национальном стиле. Она думала, что Дже поведёт её в современный ресторан с европейской кухней, но нет. Они будут сидеть на ондоле,* на подушках и есть за низким столом. Во всяком случае, девушка подумала именно так, как только вошла в зал, и поморщилась от собственных мыслей. Ноги гудели после работы и напрягать их ещё больше никак не хотелось. К счастью, общий выдержанный интерьер хорошо перекликался с подобранной мебелью: столиками на высоких ножках и привычными стульями.       — Тебя что-то беспокоит? — нарушил молчание Джехён, как только официант вышел из кабинки.       — Нет. Просто устала. Тяжёлый рабочий день, — она мило улыбнулась, а мужчине ничего не оставалось, кроме как догадываться, насколько сказанное является правдой, слишком сквозило двойственностью в её ответе.       — Тогда, может, вина или соджу?       — Я не пью с малознакомыми мужчинами.       — Вздор! — тут же поднял её на смех Джехён и подозвал официанта, принести им вина.       Хвиин в очередной раз проглотила его повелительность, принимая всё как должное. Вздор? Возможно. Ведь её уже не раз поимели глазами при тех коротких встречах в отеле. Поэтому её слова и показались ему смешными. До безумия банально, но она хотела их взаимодействий, пусть таких редких и случайных. Она, как бабочка, летела на огонь, совершенно точно зная, что опалит свои крылья. А пить с мужчинами попросту не любила. Алкоголь был слишком коварен для её организма и держать себя в руках становилось проблематичным. Поэтому она точно знала, что в сегодняшней «схватке» ей потребуется вся её сила воли и бесстрастность. Джехён, недосягаемый и пропавший на месяц, был слишком близко, и это радовало и пугало одновременно. Это отчасти было странно, что мужчина вызывал в ней настолько разные чувства.       В бокале томилось белое вино, оставляя на стенках маслянистые капли. Девушка с задумчивым видом смотрела поверх горлышка, не зная, с чего начать разговор. Напряжённое молчание слишком давило. Джехён же не спешил заводить диалог, упорно делая вид, что разглядывает принесённое меню. Он ждал от неё действий, того, за что смог бы зацепиться впоследствии. Господин Чон наблюдал, ловил короткие взгляды и упивался её замешательством.       — Вы всегда так настойчивы, господин Джехён? — Хвиин наконец озвучила давно мучавший её вопрос. И, чуть наклонив голову в бок, посмотрела на мужчину волевым взглядом. Пусть он видит, что она не боится его и будет бороться до последнего.       — Давай договоримся, что ты будешь называть меня по имени. Ты не на работе и мне комфортнее общаться на «ты», когда мы тет-а-тет. Идёт?       — Хм, идёт, — вскинула она левую бровь и прикоснулась губами к бокалу. — Так что насчёт ответа, Дже? Я его все ещё не услышала.       — Хм, — передразнил её Джехён и насмешливо улыбнулся. — И кто из нас тут настойчивый?       — Отклоняетесь от темы, господин Дже.       — Отнюдь. Я предпочитаю лавировать, если на то есть возможность.       — Вот оно что! Двойные стандарты в тренде. Интересненько.       — Извини, это уже профессиональное — дипломатичность, так скажем.       — А по телефонному разговору этого нельзя было сказать.       — Это всего лишь секретарь, — недовольно поморщился Джехён и вдруг накрыл своей ладонью её руку. — Хвиин, ты скучала по мне?       От неожиданности девушка взмахнула накрашенными ресницами и смущённо потупила взгляд. Пошевелив пальчиками, она попыталась высвободиться, но Дже крепко сжал её запястье, не желая выпускать.       — Провокационный вопрос, Джехён.       — Я знаю. Так каков ответ?       К счастью Хвиин, в кабинку вовремя зашёл официант и принёс заказанные блюда. Девушка наконец высвободилась из железной хватки, целиком откинувшись на спинку стула. Вот он сидел напротив неё: загадочный и вальяжный, весь такой дикий, как гепард, не желающий сдаваться и останавливаться, бросая свою жертву на половине пути. И ещё неизвестно, куда бы занесли её собственные мысли, если бы не прервавший всё звонок телефона.       — Да, Сонхва?       Джехён, вмиг посерьёзнев, прищурился, настороженно пытаясь расслышать каждое слово, только всё было тщетно. Хвиин, сидящая напротив него, сияюще улыбалась и кокетливо хлопала ресницами.       — Ого! Даже так? Ты выделил им отдельный номер? Молодец. А документы у меня в папке в столе посмотри. Угу. Хорошо, до завтра. Увидимся. Пока.       Дождавшись, когда она отложит телефон в сторону, Дже испытывающе уставился на неё, буквально впиваясь колючим взглядом.       — Если у меня двойные стандарты, то ты вообще предпочитаешь не отвечать на вопросы?       — Это упрёк или вопрос, господин Дже? — с насмешкой выдала Хвиин, явно упиваясь своей выходкой. Она вдруг поняла, насколько сильно ей нравилось его злить.       — Мне кажется, кто-то не любит играть по правилам.       — Ты же сам их нарушаешь. Нет?       — Не стоит мне так отвечать, я и так еле сдерживаюсь, чтобы не поцеловать тебя прямо здесь и сейчас.        Вмиг посерьёзнев, Хвиин положила руки на стол и отодвинула от себя тарелку с блюдом. Их игра зашла слишком далеко, это было ясно изначально. Не было смысла задерживаться дольше, поэтому, встав из-за стола, она решила уйти.       «Сама виновата».       — Хвиин, прости.       Джехён нагнал её уже у выхода, где девушка принимала из рук гардеробщицы свой жакет. Поначалу он думал, что это игра, и она останется, не переступит порог. Но Хвиин даже не посмотрела на него. Играть по привычным и давно изученным правилам у него не получалось.       — Пожалуйста, останься. Обещаю после ужина сразу отвезти тебя домой. Прошу, Хвиин.       Девушка прятала взгляд, не решаясь посмотреть в сторону господина Чона. Ему казалось, что он напугал её своим признанием, и попытался сгладить ситуацию, и только Хвиин знала — она вела себя глупо. Она просто трусиха, которая боялась самой себе признаться в чувствах. Одно дело мечтать о том, кого нет рядом, и совсем другое — иметь возможность прикоснуться.       — Хорошо.       Они ужинали в полной тишине. Открытая бутылка вина, стоявшая посередине стола, словно оборонительная линия, разделяла внутреннее возмущение Хвиин и пылкие взгляды Джехёна. Их молчание нарушил только официант, заходивший, чтобы обновить напитки и сменить блюда. Господин Дже сосредоточенно наблюдал за девушкой, но та была холодна и неприступна. Лишь раз их взгляды встретились, когда оба решили выпить.       — За твоё невероятное самообладание, — отсалютовал Джехён и, чокаясь о её бокал своим, сделал несколько глотков, чуть приподнимая одну бровь.       Хвиин еле сдерживала улыбку, ей нравилось водить за нос будто бы непоколебимого господина Чона, который в первые минуты был растерян, как маленький котёнок, когда она не реагировала на его взгляды, строя обиду. Да, это не особо присуще ей — играть на чувствах других людей, но иного выхода она не видела. Сложная головоломка по имени Джехён должна была поддаться и раскрыться, сняв с себя все надетые маски.       Девушка собиралась ответить что-то нахальное, но осеклась. На телефон пришло сообщение от Намджуна, которое она никак не ожидала сейчас получить. На экране высветилась весёлая фотография, сменившаяся подписью ниже и огромным сердечком. Она улыбнулась, мельком разглядывая сообщения, а у Джехёна кровь закипела в жилах. Он еле сдерживался, чтобы не выхватить из её рук телефон, а то и того хуже — швырнуть тот в стену, потому что это «его» девушка.       — Что-то интересное пишут?       — Почти, — уклончиво ответила она и тут же спрятала телефон в сумочку.       — Расскажешь? — его вопрос больше походил на принуждение.       — А должна? — приподняла девушка одну бровь и упрямо посмотрела ему в глаза.       Джехён проглотил вполне заслуженный упрек. Он был бы рад, если бы один ужин всё решил, но Хвиин была не такой. Таких молодых женщин, как она, приручают постепенно, медленно и непринуждённо утаскивают в свой омут с головой, чтобы потом повелевать ими. А Джехён хотел повелевать, хотел подчинить непокорную себе и никуда не отпускать.       — Так и не спросишь, почему я больше не селюсь в вашем отеле?       — Я надеялась, что ты расскажешь это сам.       — Хах. Ты заставляешь меня чувствовать себя несовершенным.       — Почему же? — вскинула она брови.       — Не видя тебя, чувствую себя опустошённым.       — Как пафосно.       — А ещё глупо. Будто я не менеджер крупной фирмы, руководящий людьми, а самый захудалый подчинённый. Зачем ты так со мной?       — Теперь ты давишь на жалость?       — Ты жестока.       — А ты — тиран.       — Прости за мои слова. Быть язвительной тебе не идёт. Хотя это придает тебе перчинки.       Хвиин решила промолчать и больше не вступать в диалог. Джехён подло и нагло играл на её чувствах, применяя одновременно разные приёмы, чтобы изучить её, понять и найти подходящий ключик. Только стоило ли искать то, чего, собственно, и не требовалось вовсе?       Покончив с ужином, господин Чон, как обещал, посадил девушку в машину.       — Так когда господин Чон почтит своим присутствием отель Амбассадор Ульсан?       — Я знал, что тебе это интересно! — радостно заулыбался Джехён, будто подросток, к которому проявила интерес давно понравившаяся девушка.       Хвиин засмеялась в голос, не удержавшись при виде застывшего лица мужчины.       — Сейчас много дел на границе. Проводим телекоммуникации. Новый проект отнимает много времени. Но мой номер забронирован до Нового года, а там, возможно, снова обновлю свой, так сказать, абонемент.       — Возможно?       — Есть вероятность, что уеду в Китай. Там больше перспектив. Ну, а ты что забыла в далёком промышленном городе? Ульсан тебе не к лицу.       — Да? Почему?       — Образованна и очень открыта, не подходишь привычному корейскому сервису обслуживания.       Хвиин немного задумалась, так ли меняет жизнь, проведённая в путешествии. Хотя, это слишком громкое слово. Но открытые границы и нравы Европы действительно раскрепощали, показывали другой мир без рамок и стеснения. Где-то ужасаешься другой культуре, а где-то принимаешь как должное.       — Я год работала в Испании. Там совершенно другая атмосфера, другие люди и обычаи.       — Полгода я работал в Америке, поэтому сразу почувствовал в тебе «свою».       Девушка отчуждённо улыбнулась, предавшись воспоминаниям о солёном морском бризе Средиземного моря, терпком красном вине, закупоренном в огромные дубовые бочки, жарком солнце, плато с виноградниками, простирающимися за самый горизонт, и огромном оранжевом солнце, садившемся на закате и ласкающем пламенем водную рябь. Она смотрела в окно, уносимая мыслями в те тёплые дни, когда она ещё была так безмятежна. Джехён не отвлекал, он плавно поворачивал руль, нажимая на педаль газа, и изредка поглядывал на уставший профиль симпатичной ему девушки.       — Приехали.       Пока Хвиин отстёгивала ремень безопасности, господин Чон обошёл машину и, открыв дверь с пассажирского места, подал ей руку. Галантен, безупречен и загадочен — Джехён красив своей утончённостью.       «Змеиной».       Отчего-то именно этот эпитет пришёл ей в голову, хотя она сама не понимала, почему. Возможно, потому, что он, как змей искуситель, подбирался медленно, опутывая ноги, пока не заглотит целиком. Хвиин вложила свою прохладную ладонь в его и оказалась нос к носу с господином Чоном. Он не спешил выпускать её руку, нежно поглаживая её пальцы своими.       — Что, если я как-нибудь заеду за тобой?       Его тембр стал тише и ниже на несколько полутонов. Горячее дыхание обжигало кожу. Чтобы хоть как-то защититься, девушка упёрла одну руку в его грудь, но учащённый стук чужого сердца ещё больше кружил голову. Кажется, сама земля уходила из-под ног.       — Чаще всего я бываю на работе, чем дома, — честно созналась она в своём трудоголизме и подняла опущенные глаза, встретившись с его опаляющим взглядом. — До свидания, Джехён.       — До скорой встречи, Хвиин.       Его губы медленно накрыли её. Беспрепятственно проникая языком в её рот, Дже прижал податливое тело девушки к себе. Мужчина не углублял поцелуй, оставляя настойчивость на другой раз и давая возможность для манёвра Хвиин. Но она ответила, отдалась накрывшим с головой чувствам. Уже завтра она подумает о том, что случилось этой ночью. Завтра, но не сейчас. Нехотя разрывая поцелуй и мазнув губами по выгнутой шее, Джехен разомкнул кольцо рук, отпуская пойманную «птичку» из клетки. Хвиин было тяжело стоять на ногах, казалось, они вообще перестали её слушаться, становясь ватными. Она молча наблюдала, как он сел в машину и, подмигнув на прощание, спокойно уехал прочь.       Ночь — время терзаний загнанных в голове мыслей. И, кажется, у Хвиин будет именно такая ночь. ————————————————————————— *савоярди — бисквитное печенье для тирамису. *ондоль — корейский теплый пол обогреваемый печью.