When we love...

      — Может, сюда?       Хёджин не ответила, будучи увлечённой рассказом о проведённом ею торжестве настолько, что было абсолютно всё равно, в какой магазин заходить. Они сливались перед ней в пёструю палитру. Хвиин же была на нервах, жутко переживая за предстоящее событие. Звонок Джехёна был громом среди ясного неба. После поцелуя она видела его на следующий день в ресторане отеля, где он общался со своими партнёрами. Они обменялись красноречивыми взглядами, только и всего. Господин Чон был слишком занят, чтобы покинуть делового партнёра и свою спутницу, о которой она услышала из телефонного разговора с секретарём. Молодая, красивая, эффектная и слишком стройная, даже худощавая на взгляд Хвиин.       «Вот какие девушки тебе нравятся».       Ревность терзала изнутри. Где-то в мыслях она готова была перекроить себя, измениться, а может и вовсе перестать встречаться с господином Чоном. Последнее слишком настораживало. Часто такие мысли появлялись у неё, когда отношения подходили к концу и душа требовала свободы, но, заключённая в эфемерные обязательства, она продолжала терпеть, насилуя себя. Наверное, так поступали многие девушки — отказывались от собственных амбиций ради человека, который уже опостылел им. Они будто цеплялись за воздух, из последних сил пытаясь продлить мгновение, которое, как искра, уже угасало. Когда наступал этот момент? Хвиин всегда думала, что именно тогда, когда в голове появлялись первые мысли о расставании. Это странно, но возможно, именно пресловутая интуиция даёт нам подсказки, кто знает.       — О чём ты всё время думаешь? — резко остановилась Хёджин, хватая подругу за локоть. — Мне кажется, ты не слышала даже половины из того, о чём я тебе тут рассказала.       — Прости, Хё, — Хвиин виновато отвела взгляд в сторону, рассматривая молнию на своей сумке. Смотреть в глаза возмущённой подруги не так уж и легко.       Ан Хёджин всегда злилась, когда на неё не обращали внимания. Эта мания быть всегда в центре преследовала девушку ещё с самого детства. Самая любимая папина дочурка; лучшая ученица школы; первая красавица универа — она везде должна была быть первой. Возможно, не единственной в своём роде, но точно претендующей на то, чтобы лучшая подруга уделяла ей достаточно времени и слушала внимательно всё её рассказы о проведённых свадьбах. Хёджин, вопреки отцовским угрозам, всё же открыла свою студию по организации данных мероприятий. Всегда целеустремлённая и знающая толк во многих вещах девушка была прекрасным организатором, умеющим правильно составить план торжества и решить все подготовительные вопросы.       — Всё дело в этом господине Чоне? — скривилась Ан, делая акцент на его имени. — Ты его боишься? Или в чём дело? Почему так трепещешь от одного только ожидания этой встречи? Да кто он вообще такой, чтобы ты не могла уделить внимание мне? Мне. Своей подруге!       — Всё совсем не так, — робкая попытка оправдаться не увенчалась успехом.       — А как?!       — Он пригласил меня на корпоратив. Его фирма и партнёры устраивают совместный фуршет. В общем, какое-то мероприятие, в повод которого я не очень вникала. Мы будем как пара. Это уже не короткие встречи в отеле или звонки, даже не ужин в ресторане. И я должна выглядеть соответствующе, не хуже его «помощницы».       — С этого места поподробнее, детка.       — Я не знаю, как её описать. Стройная, красивая, элегантная, а я…       — А ты ещё лучше! Идём, купим тебе самое сногсшибательное платье!       — Идёт, — разулыбалась Чон, окрылённая непоколебимой решительностью Ан.       — Но обещай, что выслушаешь всё, что я расскажу о моей недавней свадьбе. Там было такое!       — Хорошо. Тебя не переделаешь.       Калейдоскоп платьев и костюмов-смокингов, да, на последнем настаивала Хёджин, без зависти говоря, что они очень шли Хвиин. Девушки сменяли один бутик за другим, пока в конечном итоге не остановились на платье цвета сочной зелёной травы. Светлой коже Хвиин оно необычайно шло, а каштановые волосы только подчёркивали всю собранную красоту воедино.       — Белиссимо! Или как там по-испански?       — Экселент.*       Довольные всеми покупками, ведь шоппинг — это заразно, а потому одним платьем тут не обошлось, и девушки заглянули ещё и на маникюр, делая завершающий штрих в своём походе по магазинам. Воодушевлённая Чон верила в свои силы, в который раз думая, что нет лучшего лекарства от плохого настроения, чем сладкое и покупки. Девушки улыбались и громко смеялись, рассказывая друг другу курьёзные истории с работы, сидя в кафе, привлекая внимание народа. Ванильный капучино оставлял приятное послевкусие и тепло на душе.       — В общем на следующий день он привёз мне букет роз прямо домой, — смущённо говорила Хёджин, предаваясь недавним воспоминаниям.       — Погоди, я что-то не пойму, у него же была невеста или подруга… Я запуталась в событиях, — взмахнула руками Хвиин, отставляя в сторону пустую чашку.       — Ох, ладно, — закатила глаза Ан, устало думая, как бы сократить рассказанную историю до минимума и не упустить главного, — для блондинок повтор по заявкам.       Хвиин скрупулёзно слушала историю одной свадьбы, которую курировала Хё, и не переставала удивляться тому, что в жизни может быть всякое. Кто-то сходится или расходится на почве любви и ревности, а кто-то…       — У неё просто упала фата. Фата, понимаешь?! — возмущённо и громко говорила Хёджин, жестикулируя руками. — Мамаша жениха тут же подбежала со своими приметами, что это к несчастью. И после начался скандал. И это при том, что торжество подходило к концу, мы уже торт разрезали.       — Мне кажется, всё дело в свекрови, ей просто с самого начала не нравилась невестка, — пожав плечами, Хвиин вспомнила своё первое знакомство с несостоявшейся свекровью и подумала о том, как же ей всё-таки повезло.       — Но они знакомы семь лет. Семь лет встречаться с человеком, наконец выйти за него замуж, чтобы после свадьбы разъехаться по разным квартирам и на следующий день подать на развод. Я чего-то не понимаю в этой жизни?       — Ужасная история. Тебе должны доплачивать за непредвиденные стрессовые ситуации.       — Если бы! Так я ещё поехала с другом жениха к каждому домой, чтобы вправить мозги, так сказать, но, кажется, там был нужен хороший психиатр.       — Неужели всё настолько плохо?       — Да. Зачем они вообще затеяли свадьбу? Честно говоря, я пребываю в шоке до сих пор. Даже сейчас тебе рассказываю, а у самой мурашки, — девушка передёрнула плечами и сделала глоток остывшего кофе.       — Ну… Зато тебе достался приятный бонус в виде друга жениха, — подмигнула Хвиин чуть покрасневшей подруге.       — Он друг друга жениха.       — О, боже, Хёджин, твои причинно-следственные связи вскипятят мой мозг. Без бутылки соджу не разобраться за день.       — Вот я, как раз, приехав домой, и накатила тогда. Полбутылки виски выпила и легла спать. На утро — вся помятая, как засохшая мочалка, на голове — бунт, а тут ещё и звонок в дверь. Открываю — передо мной огромный букет алых роз и ноги. Ты представь моё состояние и реакцию. Упади потолок в соседней комнате, я бы с места не сдвинулась.       — И что в итоге? Он не испугался твоего вида?       — Нет, — язвительно сощурилась Хёджин.       — Экстремал парень.       — Вин-вин, вот за что люблю тебя, так это за шуточки про мою внешность.       — Я знала это.       — Зараза!       — Так и что? Вы теперь встречаетесь? — быстро перевела стрелки Чон, чтобы подруга не углубилась в дебри их частых шутливых упрёков друг другу.       — Похоже на то.       — Какой-то уклончивый ответ.       — У меня ситуация, как и у тебя: он много работает, я в разъездах. Слишком мало времени для совместного времяпрепровождения, — тяжело вздохнула Ан, ведя пальцем по краю кофейной чашки.       — Ещё по пироженке? — быстро спохватилась Хвиин, видя упадническое настроение подруги. Волшебное сладкое всегда творило чудеса.       — Думаешь? Мне надо держать себя в форме, — прикусила ноготок большого пальца Хёджин, сопротивляясь соблазну больше для виду.       — Можем сходить бар, там будет ещё и вино, но… У меня сегодня свидание, так что только сладенькое в помощь.       Компромисс был найден — в соседнем заведении готовили великолепный грог и яблочный штрудель. Ром, пусть и разбавленный, приятно согревал изнутри, вытесняя всю тревогу и опасения. Подруги увлечённо болтали, совершенно не замечая бегущее время. Разлука давала о себе знать. О многом не поговоришь по телефону, тем более, что обе чаще всего находились на работе, а потому лишние уши всегда могли услышать то, что их не касалось. Девушки расстались на приятной ноте, Хёджин поехала на вокзал — экспресс уже поздним вечером примчит её в Сеул, а Хвиин осталась в своей квартире. Через пару часов за ней приедет Джехён.       Смоки-айс, подвеска, завитые локоны, водопадом рассыпающиеся по плечам, Jeu d’Amour от Kenzo и удобные чёрные лодочки — все это завершало тщательно подобранный образ Хвиин. Смотря на себя в зеркало, девушка мило улыбалась, подкрашивая напоследок губы розовым блеском. Безмолвная тишина разливалась по квартире. Хвиин не любила музыку, потому что мама очень часто слушала её, пританцовывая, когда готовила на кухне. Отложив в сторону блеск, девушка подошла к окну. На журнальном столике стоял маленький аквариум. Хвиин завороженно наблюдала за движением плавников и изяществом Пуньо. Телефонный звонок вырвал её из забытья.       — Я надеюсь, ты уже готова и мне не придётся тебя ждать, — от медового голоса Джехёна мурашки пробежали по телу.       Чон усмехнулась, в очередной раз проглатывая незаслуженный упрёк, и посмотрела на улицу. Знакомая машина стояла под окном. Господин Дже не собирался заходить, предпочитая ожидать внизу.       «Почему некоторые мужчины скупы на жесты?»       В последний раз оглядев себя в зеркале со всех сторон, Хвиин подхватила сумочку и закрыла дверь. Шпильки застучали по бетонной лестнице, она спешила навстречу к коварному Дже. Почему он такой? Что с ним не так? Её притягивало как магнитом к таинственному мужчине. Во сне она уже не раз видела его идеальный профиль и прикасалась губами, проводя языком по чёткой линии губ. Всё в нём казалось ей вызовом к самой себе. Чон желала этих неведомых ощущений, взглядов, от которых пробегали мурашки по всему телу, и прикосновений.       Джехён стоял, облокотившись о машину, скрестив руки на груди. Чёрный костюм без галстука, фривольно расстёгнутая на несколько верхних пуговиц рубашка и опасный взгляд хищника. Робко остановившись на выходе из подъезда, сгораемая под пристальным взглядом девушка чуть склонила голову и сделала несколько решительных шагов навстречу.       Запах нового парфюма щекотал нос. Она точно знала, что это Savage от Dior. Точно такой же стоял у неё дома — несостоявшийся подарок для бывшего любовника. Усмехнувшись своим мыслям, Хвиин подняла взгляд на Джехёна, столкнувшись с холодностью.       — Почему ты выбрала зелёный цвет платья? Он тебе не идёт.       Удивлённо приподняв брови, Чон не нашлась, что ответить. Обида клубком свернулась внутри. Впервые ей делали такой «комплимент», даже не стараясь скрыть своё недовольство внешне. Она его разочаровала? Но как? Почему? Будто проглотив язык, девушка молчала, не желая что-либо отвечать на брошенное невзначай замечание. Джехён сделал это неспециально, как обычно, сказал то, что думал, не придавая значение тому, что мог задеть её чувства.       — Но его фасон заставляет забыть меня обо всех делах, — лучезарно улыбнулся мужчина и, наклонившись, поцеловал Чон в оголённое плечо.       Электрические разряды пронзили тело. И совсем плевать, что ещё минуту назад он буквально нагрубил ей. С детства она знала, что зелёный — это её цвет, дарующий спокойствие и приятные воспоминания. Но мужчина, который ей нравился, считал категорически иначе. Это ранило и в то же время будто бросало вызов. Наполненная решительностью, Хвиин хотела доказать, что он не прав, но от одного его голоса плавилась, забывая обо всем. Джехён — затмение, в котором она тонула всё больше и больше.       Просторный ресторан светился сотнями огней. Официанты лавировали с подносами с шампанским. Вдоль зала были накрыты фуршетные столы. Неофициальность корпоратива была слишком вычурной, заставляла Хвиин подобраться и приосаниться. Она ловила на себе оценивающие взгляды других женщин и мужчин, выбиваясь из толпы цветом платья. Чёрный, белый, золотой, но ни одного зелёного. Джехён, ведущий Хвиин под руку, держался свободно и не обращал внимания на редкие перешёптывания. Чон было некомфортно среди таких высокопоставленных лиц и где-то в мыслях она хотела сбежать, чтобы не чувствовать себя новым товаром на рынке, который оценивали по внешней оболочке, не глядя на качество.       — Шампанское? — предложил им подошедший официант.       — Благодарю, — чуть растянула в улыбке губы Хвиин, но тут же столкнулась с упрекающим взглядом Дже, которым он свысока окинул официанта.       — Необязательно быть любезной со всеми, Хвиин, — словно ребёнка пожурил господин Чон и, приобняв её за талию, чокнулся о бокал.       Девушка ощутила себя ещё более неловко. На них пялились буквально все, а Дже даже не думал убирать свои руки. Склонившись к уху, он жарко выдохнул, еле сдерживаясь, чтобы не поцеловать её при всех в яремную впадинку. Он видел, как скованно держалась его спутница, но был слишком ошеломлён её красотой.       — Я бы предпочёл видеть тебя в чёрном, чтобы ты не выделялась из всего этого серпентария. Не подумал, что ты не придержишься дресс-кода.       — Ты ничего о нём мне не сказал, это раз, а во-вторых, может, уберёшь свою руку, чтобы на нас меньше пялились? — Хвиин сверкнула на него недовольным взглядом, но это не возымело ровным счётом никакого эффекта.       — Пусть все знают, что ты моя.       Настолько нахальный ответ девушка не готова была услышать. Всё в ней бурлило от негодования, и противоречивый дух бунтовал, желая щёлкнуть зарвавшегося господина Дже по носу.       — Я просто плюс один на этой вечеринке в твоей компании и не более. Не надо этого самообмана, — ядовитая улыбка расплылась по её лицу.       — Самообман в твоём заблуждении, Хвиин. Я же вижу, как ты горишь в моих руках. И это до чёртиков мне нравится, — каждое слово ласкало слух, а рука, лежащая на её талии, прижимала к себе всё сильнее.       — Подлец!       — Скажи, что я не прав и тебе это не нравится.       Чон зло оттолкнула его руку, вырываясь на свободу, вставая лицом к лицу.       «Да что он себе позволяет, в конце концов?!»       — Давай не будем устраивать сцен. Ты бы не согласилась, если бы не хотела провести со мной этот вечер. Но знаешь, в чём тебе в очередной раз везёт? В том, что здесь и сейчас я не могу тебя поцеловать. Удивительная удача, но и она не может длиться вечно.       Поцеловав её руку, Джехён тут же удалился, завидев в конце зала каких-то знакомых мужчин.       «Ещё неизвестно, кому повезло, на пощёчину кто-то явно напрашивается».       Джехён оставил её одну на растерзание завистливых и изучающих взглядов. Ушёл, не оглядываясь назад, будто и вовсе был один. Слишком эгоистичный господин Чон вызывал бурю эмоций у взбешённой Хвиин. Она видела, как смотрели на него другие девушки, как кому-то он подмигнул и как галантно поцеловал руку своей помощнице, которая, кстати, пришла тоже не одна. Это было странно: Хвиин металась в своих чувствах от ревности к ненависти и не могла окончательно для себя решить, чего же она хочет от Джехёна. Ему стоило лишь поманить её пальцем и девушка бежала бы за ним хоть на край света. Но в то же время он ограничивал её свободу, её действия, эгоистично подчиняя своей воле. Наверное, она мазохистка, ведь ей нравилось всё это. Исковерканная реальность влечения опутывала в сети, выбраться из которых уже было не так-то просто.       Фуршетный стол изобиловал многообразием закусок: тарталетки, канапе, нарезки, шашлычки на шпажках и многое другое. Девушка скучно прогуливалась по рядам накрытых столов, пытаясь заесть стресс и отделаться от навязчивой мысли, что каждый присутствующий обсуждает её. В конечном счёте она просто сбежала на открытую террасу, где совсем не было людей. В ночном небе сияли яркие звёзды. Очередной бокал шампанского слегка ударил в голову, и Хвиин наконец отпустила от себя все тревоги. Она любовалась ночным небом, пока не услышала рядом с собой копошение.       На террасу вышел молодой парень с огромным блюдом канапе всех видов и бутылочкой вина посередине всего этого натюрморта. День выдался для него не слишком удачным, на корпоративе он успел отличиться нагоняем от начальства за своё ненамеренное разгильдяйство. Что ж, быть «бегунком» в отделе маркетинга не так уж и просто.       — Упс! — столкнулся он с заинтересованным взглядом Хвиин и наконец вытащил левой рукой из правого кармана телефон. — Не помешаю?       Хвиин в ответ пожала плечами, давая понять, что ей, собственно, всё равно на его присутствие. В любом случае лучше, чем стоять здесь одной и гадать, чем же так занят господин Дже, что даже не собирается её навестить.       — Хёнджин, — склонил голову в приветствии парень и лучезарно улыбнулся.       Его выкрашенные в белый цвет волосы были собраны в небольшой хвостик на затылке. Открытое лицо и чуть прищуренный взгляд — он напомнил Чон лисёнка, хитрого и невероятно обаятельного.       — Хвиин.       — Приятно познакомиться. Ты, наверное, из отдела статистики, только там много симпатичных девчонок сидит.       Чон разулыбалась, окончательно стряхивая с себя остатки былого недовольства. Этот парень казался ей милым и был приятным бонусом за все её тяжкие вздохи на этом вечере в одиночку. Джехён — бессовестная сволочь, и она точно это ему припомнит.       — Угощайся, кстати. Увёл прямо из-под носа официанта. Только что таких люлей отхватил от «демона», ух!       — А кто такой «демон»? — загорелись глаза девушки.       — Ты разве не знаешь? Новенькая, что ли? Мистер Чон Джехён. Дьявол во плоти. Все девчонки по нему сохнут, а он одним взглядом каждую приструнить может. Вот мне бы так. Такой весь из себя, а подсирает хорошо. Только что из-за его поручения меня и отчитали. Отомстил мне, сволочь, что я не успел вовремя отчёт сделать и ему перед заседанием совета директоров сдать. Короче, наказал. Ну что, заслужил, не спорю. Но всё равно он сволочь порядочная.       — Ого. Все девочки по нему сохнут?       — А то!       — У него же помощница — дочка председателя совета. Клинья подбивала, да и подбивает до сих пор, а он даже не смотрит в её сторону. Стальной мужик. Я б не утерпел, там же такая фигура, и вообще… Тебе вина налить? — продолжал без умолку трепать языком парень, разливая по бокалам розовую жидкость.       — Угу.       Хвиин закусывала тарталетками с икрой и внимательно слушала сплетни компании, в которой Дже был далеко не последним человеком. Его образ дополнялся новыми гранями, которые отчасти не удивляли девушку. Он изначально казался ей «чужим», не ловеласом, как, возможно, покажется на первый взгляд, а именно змеем искусителем. Демоном в овечьей шкуре. И чем больше она узнавала о нём, тем больше терялась в догадках, какой же он на самом деле. Маска неприступности слишком плотно сидела на нём, не позволяя приоткрыть настоящую сущность.       — А вчера, представляешь, прихожу домой, а на почте уже три письма непрочитанных, открываю, а там…       Достав телефон, Хёнджин показал ей присланный мем с фотографией Дже, которому дорисовали рожки, клыки и надпись: «Снова опоздаешь на работу — укушу!». Она засмеялась, прикрывая ладонью рот, подмечая, как удивительно шёл ему такой образ. Парень продолжал рассказывать местные байки, не забывая подливать в бокал раскрасневшейся Чон вина. Они уже болтали, как старые друзья, давно уйдя от рабочих тем в другие интересы, когда в их диалог вклинились.       — Я смотрю, ты даже не скучала, — ледяной голос Джехёна обдал табуном мурашек обоих «заговорщиков», так что Хёнджин заметно съёжился, склоняя голову.       — К счастью, нет. Нашлись те, кто не бросают даму в одиночестве без всяких объяснений, — подняв подбородок, с вызовом посмотрела на него Хвиин.       Сверкнув глазами в сторону притихшего парня, намекая на то, чтобы тот покинул их сейчас и немедленно, мужчина взял из рук Чон бокал и, принюхавшись, отставил его на бортик.       — Мне кажется, на сегодня тебе хватит.       — Это я могу решить сама.       — Хвиин!       Быстрая лавина раздражённости овладела девушкой, она так долго копила в себе обиду, что этот упрёк стал последней каплей. Замахнувшись, она залепила господину Чону пощёчину, задней мыслью подумав о том, что это ей ещё наверняка аукнется, но слишком плевать на возможные последствия. Кто он такой, чтобы указывать ей, что делать?       — Заслужил, — со злостью прошипела она, буравя его взглядом.       Джехён молчал. Он просто играл с ней, как ему было выгодно. Корпоратив — только повод, чтобы побыть с ней рядом и не дать другим женщинам посягать на его пространство. Мужчина нехотя признавался себе, что просто использовал Хвиин в своих целях, без зазрения совести бросив одну. Дела компании всегда в приоритете, и это неизменно. И, как и в каждом бизнес-плане, есть свои издержки, сейчас же это была обида его спутницы, которую мужчина нанёс намеренно.       — Прости, — Джехён попытался взять Хвиин за руку, но та выдернула её, скрещивая их на груди. — Прости, что оставил тебя одну. Важно было решить ряд вопросов по работе.       — Мне всё равно.       Чон не хотела слушать оправдания. Она вообще ненавидела, когда мужчины оправдывались, они выглядели жалкими в её глазах. Джехён понял это сразу и быстро замолчал. Кроме «прости», ему было больше нечего сказать, и она невероятно упрощала ему задачу. Все эти глупые слова мужчина не любил и сам, а выдумывать было слишком напряжно. Поглаживая её плечи, прикасаясь к холодной коже и ощущая мелкую дрожь, мужчина хотел прижать Чон к себе, но, увидев предупреждающий взгляд, отбросил эту идею. Обижена, зла и невероятно сексуальна — Хвиин была воплощением всех его желаний: в меру непокорная и игривая, как кошка. С ней было интересно «играть», каждый раз наблюдая за разным спектром эмоций, которые предугадать он не мог.       — Хвиин, — тихо позвал Джехён её по имени, растапливая лёд.       Чон не выдержала его настойчивости. Ей казалось, что мужчина разразится скандалом в ответ на её выходку, но он просто стерпел, молчаливо принимая её обиду. Его прикосновения обжигали кожу. Она дрожала не от холода, а близости, с невероятным усилием сдерживая ураган чувств внутри. Такой близкий и манящий, ей стоило бы всего лишь прикоснуться к нему и он утопил бы её в страсти. Но нет. Не сейчас, не сегодня. Нельзя! Его губы слишком манили, и устоять — уже дело принципа.       — Хвиин, — в очередной раз позвал её мужчина, встретившись со взглядом уставших глаз. Взяв озябшую ладонь девушки в свою, поднёс её к лицу, к щеке, по которой она ударила его, и, прикрывая глаза, поцеловал тыльную сторону запястья. — Хочешь, уедем отсюда? Отвезти тебя домой?       Она кивнула, будучи готовой мурлыкать от неожиданной нежности. Гладко выбритая кожа и скулы, к которым она с первого дня знакомства мечтала прикоснуться, — всё это дарило ощущение нереальности. Ноги на высоких каблуках подкашивались. И, если бы он сейчас попросил её о чём-то, она сделала бы это, несмотря на свою обиду и унижение.       Они ушли незаметно в самый разгар корпоратива, когда многие работники были уже чуть пьяны, а музыка звучала куда громче. Кое-где танцевали парочки, был приглушен свет. Парковщик быстро подогнал машину и открыл перед Хвиин дверь на пассажирское сиденье. Джехён завёл машину, и они сорвались с места. Отличная шумоизоляция позволяла абстрагироваться от всего. Откинув голову на спинку кресла, девушка закрыла глаза и почувствовала, как Дже берет её за руку, сплетая их пальцы вместе. За окном — глухая ночь. Бледный месяц был окружён мерцающими созвездиями.       «Интересно, как долго всё это продлится?..» ———————————————————————————— *экселент — превосходно