Начинать всё сначала было довольно странно. Будто в давно написанной книге вдруг появилась ещё одна глава. С одной стороны, Хвиин чувствовала себя не в своей тарелке, а с другой — что может быть проще работы в баре? Если бы когда-нибудь Чон сказали, что она, будучи первоклассным специалистом по управлению, менеджменту и экономике, а также с отличием закончившая школу гостеприимства Les Roches Marbella в Испании, станет работать в обычном баре на побережье, она бы просто рассмеялась этому человеку в лицо. Но…
Мокпо встретил её не слишком радушно, но зато спокойно, без ядовитого оскала и разглядываний. Им просто нужен был работник, способный совмещать в себе бармена, менеджера и приёмщика товара. Зарплата в сезон обещалась не маленькая, а наличие культурных точек и ежегодного летнего фестиваля по арт-искусству это тем более гарантировало. А ещё — это не работа мечты, но…
— Привет, лучший администратор!
Неожиданный звонок от Сонхва застал Хвиин врасплох. После своего позорного увольнения она долго ни с кем не связывалась и на постоянные звонки и сообщения от бывших коллег реагировала игнором.
— Шутка смешная, но не очень, — скривив губы отвечала девушка, находясь в автобусе по пути на очередное собеседование.
— Это чистейшая правда! — без бахвальства гордо заявил Сонхва, а ей так и виделась его плутоватая улыбка и искорки в глазах. — Как дела? Я, по правде, звоню по делу.
— Еду на собеседование. В хостел, — как можно более спокойно ответила девушка, хотя внутри зашевелился горький червячок разочарования в своей низменности.
— Это уже совсем грустно, — резко выпалил мужчина, негодуя от несправедливости.
— Благодаря этому говнюку я не могу устроиться на нормальную работу, — дала волю чувствам девушкам и сжала губы в тонкую линию.
Ей не очень хотелось показывать свои переживания на людях, поэтому очки спасали как нельзя кстати. В действительности это было уже не первое собеседование, на котором ей обещали перезвонить, но всего лишь обещали. Хёджин сотни раз предлагала помочь со своими связями, но Чон упорно отказывалась, подспудно пытаясь доказать себе (ему), что она преодолеет всё. Только непонятно, кому от этого впоследствии будет хуже. Безнадёжность, которой она должна была переболеть самостоятельно и сделать выводы.
— У меня есть для тебя предложение. Не супер шикарное, но денежное. Мунбель через знакомых узнала.
Сонхва не стал тянуть кота за хвост и перешёл к делу, слыша и чувствуя, как на последней реплике у Хвиин ломался голос. И он обязан был помочь. А с господином Джехёном он ещё обязательно пересечётся, ведь его любимый номер был забронирован на следующие два месяца.
— В Мокпо открывается бар и им нужен работник: менеджер-бармен по совместительству. Знаю, это не совсем то, но люди надёжные, в сезон работы будет много. Проживание и питание за счёт заведения. Что скажешь?
— Сонхва… — девушка была растрогана внезапным звонком, заботой и поддержкой друзей. — Я сама…
— То, что ты сама, — это молодец, — перебил её парень. — Но либо сейчас, либо будет поздно.
— Хорошо, — тряхнула головой Чон поправляя, спадающие с лица из-за жары очки. — Скинь контакты.
— Минута.
— Сонхва?
— А?
— Как там менеджер Пак? — кусая губы, она терзалась чувством вины до сих пор и отчасти скучала по отелю.
— Без тебя ему приходиться тяжко. Взяли пару админов, но они не тянут. Разрываюсь, как могу, — честно признался парень в душе, как никто другой желая возвращения Хвиин.
— А чат?
— Ну… — Сонхва не хотелось распространяться о том, с каким отчаянием он отстаивал её и как поставил на место не только парочку админов, но и постояльцев, вздумавших затронуть репутацию отеля, припоминая произошедшее.
— Что?! — забеспокоилась Чон.
— Я послал Рюджин, и она сама удалилась с чата. Хосок и Тэ передают тебе приветы. Ынби слезно просила, чтобы ты ей позвонила. А так, всё как обычно — суета.
— Хорошо, что где-то есть постоянство. Спасибо за заботу, администратор Пак. Передавай всем привет. Позвоню, когда устроюсь.
— Буду ждать, — он наконец услышал долгожданную нотку надежды и озорства в её голосе и улыбнулся про себя, зная, что всё у неё наладится.
Перед глазами вспыхнули воспоминания и их с Сонхва совместные смены. Без бахвальства — это был её лучший помощник, ученик и друг. Она гордилась тем, каким смогла сделать из него администратора. У него впереди целый океан возможностей и послужных списков. А её время ушло. Но, как ни странно, она не жалела ни о чём. Да, виновата сама. Ей было приятно и сладостно сгорать от страсти к такому мужчине, как Джехён, но именно благодаря ему девушка разглядела все свои ошибки в отношениях. Хвиин ещё долго его не забудет, ведь время не лечит так быстро. Оно всё обращает в моменты, в те воспоминания, которые казались незначительными, будто указывает на совершённые ошибки, чтобы можно было сделать выводы. Услужливая память ей помощница, поэтому любые расставания и кажутся болезненными. Похоже на самоедство. Но если отбросить все эти переживания, человек каждый раз обращается фениксом, сгорая, чтобы заново обрести себя. Это что-то на грани исцеления и самопознания.
Выскочив на первой же остановке, плюнув на собеседование, Чон стала ловить попутку. Теперь дорога назад уже не казалась ей такой отягощающей. Напротив, впереди были возможности, и это даже окрыляло её в какой-то степени. Нет худа без добра, кажется, так говорится. Каким-то седьмым чувством, наитием Хвиин знала, что отдаётся в лапы этой авантюре не зря.
Долгих три часа пути по жаре в пробке. Хотелось проклинать всё на свете. Ручной вентилятор не спасал, да и зарядка на нём быстро закончилась. Собственно, как и вода, а в горле очень уж пересохло. Впереди маячили высотки Сеула. Теперь сюда она нескоро вернётся. Да и это к лучшему. Хёджин, хоть и поддерживала как могла, но всё же — гостить у подруги полгода было неловко. Хвиин собиралась съехать, как только выручит деньги за квартиру в Ульсане, но так ничего и не присмотрела в столице. Не было сил и желания. Да и квартиру ещё никто не купил. Возможно, это был знак, но начинать самостоятельную жизнь было необходимо.
Созвонившись с мужчиной по номеру, который выслал Сонхва, она быстро разузнала про все условия и заработную плату. Короткое заочное собеседование прошло достаточно легко. Мужчину по имени Ким Хонги интересовали личностные качества и умение наладить работу в новом открывающемся заведении.
— Это будет бар с открытой летней площадкой в общей сложности столиков на двадцать. По кухне ничего особенного, так — закуски, салатики и мороженое. Возможно, выпечка, но это ещё согласовывается. Как думаете: потянете? Всё же это не отелем управлять. Ха-ха.
Голос мужчины был задорным, но чувствовалось, что он волновался. Оказалось, это был его первый проект в таком формате. Отвлечение от основного бизнеса — строительства.
— Я справлюсь. Руководить отелем куда сложнее, да и в тонкостях ресторана тоже разбираюсь, — с уверенностью в голосе отвечала Хвиин, уже заочно чувствуя симпатию к мужчине — к его приятному голосу.
— Тут обычный бар, так что… Жду вас для личной встречи. Когда сможете приехать?
— Завтра к вечеру буду в Мокпо.
Решительности Хвиин было не занимать, и это очень импонировало господину Ким. Племянница его двоюродного брата Мунбёль помогла ему как всегда кстати.
— Отлично. Я вас встречу, по пути и поговорим, обсудим все детали.
— Спасибо, господин Ким. До свидания.
— До встречи!
Пока она разговаривала с владельцем, попутно быстро заказала билет в онлайн-кассе на завтрашнее утро. Порой так быстро решается судьба, что кажется, что до этого неспешное течение времени не поспевало войти в нужный поворот и приспособиться к обстоятельствам. Хотя, может, всё совсем не так. Быстротечное время как раскинувшаяся река со множеством притоков: поворачивала в нужном направлении, продолжая свой ход уже с новым отсчётом.
— Я дома! — крикнула с порога Ан, сбрасывая с себя тяжёлые босоножки. — Купила фрукты и вино. Эта парочка вымотала меня, как…
Зайдя в прихожую, девушка увидела собирающую вещи Хвиин. Та неловко потупилась, совсем не ожидая столь раннего прихода подруги. Чон хотела сделать всё по-английски, лишь оставить записку и удалиться, но не вышло. Конечно, это было бы некрасиво с её стороны, только совместное проживание всё сильнее давило на неё, и она никак не могла разобрать, в чём причина этого невротизма.
— Ты куда-то собралась? — застыла на пороге Хёджин с бутылкой вина в руках.
— Мне предложили работу на побережье, в кафе. Решила не отказываться. Завтра утром уезжаю, — выдала подобие улыбки Чон и в упор уставилась на подругу.
— Что ж, вино как раз кстати.
Обе молчали. Хёджин ощущала лёгкий, почти неуловимый укол предательства, перемежающийся с ревностью и утратой. Казалось бы, можно порадоваться за подругу и привести в свой собственный дом мужчину, с которым недавно завязались отношения, но нет. Недавний раздор, неуловимой тенью пролегший между девушками, только ещё больше отдалял их. Хвиин не понравилось, что поздней ночью, в третьем часу, её подруга ввалилась с мужчиной в дом, пьяная и веселая, перебудив всех соседей. Девушке пришлось выгнать незадачливого ухажёра и сделать выговор Ан…
— Я делаю то, что хочу, Хвиин! И это ты живёшь у меня в квартире, а не я у тебя, — возмущённо говорила Ан, тыча пальцем в подругу.
— Соседям ты тоже самое предъявишь? — парировала Чон — её сон как рукой сняло.
— Это их не касается!
— А то, что мне понравился этот парень из кафе, но ты внаглую влезла — это тоже меня не касается? А теперь пришла с ним сюда, чтобы что? Что ты каждый раз доказываешь мне этим?
— Что я лучше! Я! — кричала Хеджин, а на глазах выступили слезы.
— Лучше?.. — приподняла брови девушка, холодея от злости внутри. — Ты просто дрянь! Эгоистичная и упёртая дрянь!
— Хвиин…
Чон влепила ей пощёчину и удалилась к себе в комнату. С пьяными лучше не связываться, лучше не спорить, но только не в этот раз. Эмоции взяли вверх и сыграли решающую роль. Однако девушка не жалела об этом. Внутри копилась обида, которую давно хотелось выплеснуть. Не проглатывать ненужные извинения, а просто дать волю чувствам. Взбунтоваться и поставить на место тех, кто пользовался добротой и хорошим расположением. «В карман срут друзья», — припомнилось изречение бабули, и как же она была права. Впервые девушка ощутила лёгкость и освобождение от тяжкого бремени, змеёй свернувшейся до этого на душе. А после были слёзы. Жалость к себе и отчасти ненависть. Конечно, она видела и знала, что из себя представляет Хёджин, но позволяла собой управлять. Эти искорки зависти так часто вспыхивали в глазах подруги, что порой Хвиин одёргивала себя, уговаривая: «Нет, она не такая». Но прокручивая момент, она вдруг подумала: а что, если все её предыдущие отношения не получались из-за этой самой зависти? Невообразимо, но есть доля правды. Она делилась многим с Ан, и это сыграло злую шутку. Доверие как тонкая шелковая нить: красивая, изящная, но слишком непрочная. Хвиин знала, что завтра Хё попросит у неё прощения, спишет на алкоголь, усталость и кучу других причин. Только всё это враньё! Она делала так, потому что хотела. И это точка. Точка во всём.
— Если не секрет, куда едешь? — нарушила долгое молчание Хёджин, доставая два бокала.
Небо за окном в кухне окрасилось мандариновыми оттенками с лёгкой розоватой размытостью перистых облаков. Тёплый ветерок трепал занавески и листочки фикуса, стоявшего на подоконнике.
— Мокпо.
— Хвиин… Я виновата перед тобой, — попыталась начать разговор девушка, хотя и понимала, как глупо теперь выглядит со стороны.
— Не хочу это больше обсуждать, — немного резко оборвала её Чон.
Внутри ещё клокотало негодование и неприятная гадливость от всей произошедшей ситуации. У неё больше нет лучшей подруги, которая так часто выручала. Они доверяли друг другу секреты и жизни, но вышло так, что плыли в итоге в прохудившейся лодке.
— Давай я тебя отвезу. Если ты, конечно, хочешь.
Ан налила вина и присела почти напротив подруги. Через прозрачное стекло преломлялись лучи заходящего солнца, оставляя тепло на стенках.
— Я уже купила билет, так что не беспокойся.
— Что ж, видимо, это конец, — тяжело вздохнула Хёджин, стараясь подобрать каждое слово. Ей было что сказать, но она не знала, с чего начать. — Я всегда завидовала тебе, но никогда не могла ничего с этим поделать. У меня было всё, ты добивалась всего сама и, пусть нелегко, но заслуженно.
— А трахаться первой с моими парнями — это как? — с вызовом на неё посмотрела Хвиин.
— Не надо так.
— Это чтобы я знала своё место? Так сказать, пробовала первой, и, если не подходит, можно отдать мне? Или ты думала, я никогда не замечала эти взгляды? Тебе ничего не мешает начать свои собственные отношения, не равняясь на чужой вкус, но всё дело в том, что ты трусишь открыться, ведь проще управлять и манипулировать, чем дарить любовь. Это же не так больно. Безопасно. Как паразит.
— Вот кем ты меня считаешь, — вскинула бровь Хё, чуть надменно усмехнувшись уголком губ.
— Я бы сказала что, мне тебя жаль, но нет. Ты сама сделала для себя такой выбор. С ним и живи. А я в этом участвовать не хочу.
Хвиин одним глотком осушила содержимое бокала. Она выговорилась, сказала всё, что лежало на душе и давно сидело где-то глубоко в мыслях. У неё было предостаточно времени, чтобы проанализировать и то, что случилось между ней и Джехёном, и то, что делала Хёджин. Все эти отношения и поступки — запутанный клубок из разочарований, любви и обид. Вытягивая по ниточке, она словно в пряжу складывала всю канву воедино, пропуская сквозь пальцы собственные ошибки, делая пометки на будущее и выбрасывая порванные нити из жизни.
***
Скоростной поезд быстро мчался, меняя пейзажи, унося Хвиин в новый для неё портовый городок. Она ещё никогда не была в Мокпо, но свежесть и лёгкость солёного моря наполняли вагон неким спокойствием и умиротворённостью. А ещё — азартом. Она готова была к новым приключениям, стараясь не ожидать ничего. Эта авантюра и всё случившееся было в новинку. И за это спасибо Сонхва. Милый душе друг, с которым она ещё, возможно, встретится, если её путешествия не заведут слишком далеко. За окном — волнующееся море, чьи барашки игриво догоняли друг друга, прорезая морскую гладь. Кажется, вся жизнь Чон завязана на море. Ульсан, где она родилась и работала, Пусан — её первый отель после окончания университета Кёнги, Марбелья, куда приехала отдохнуть, а впоследствии работала и училась, а теперь Мокпо. Так странно, хотя и вполне логично с её родом деятельности. Хвиин работала в Сеуле, но достаточно недолго. Морские пейзажи сами притягивали к себе, даря особую силу и уверенность, а может. и таинственность, ведь именно в таких городах её наполняла сила, которая была неподвластна разуму. Впрочем, девушка и не особо акцентировала на этом внимание, списывая всё на женскую проницательную интуицию.
— Добрый день, вы Чон Хвиин? — девушку остановил мужчина средних лет, медленно снимая чёрные солнцезащитные очки, широко улыбнувшись.
— А вы… — она поначалу застопорилась, не сразу сообразив, кто он такой, а после ответила сдержанной милой улыбкой. — Господин Ким? Это с вами я переписывалась около часа назад?
— Обожаю догадливых сотрудников, — галантным жестом он предложил ей проследовать за ним. — Я решил вас встретить, не дожидаясь звонка о приезде. Город у нас хоть и небольшой, но неместный вполне может заблудиться. А позволить это такой красивой девушке я никак не мог.
— Что ж, я польщена. Спасибо, — она искренне улыбнулась и смущённо потупила взгляд. Почти попалась на удочку.
Мужчина излучал невероятное спокойствие и доверие, что Чон не чувствовала себя скованной. Она вообще не видела разницы между ними как между подчинённым и работодателем. Это подкупало и в то же время немного настораживало. Таким людям свойственна двойственность. Эдакий дуализм, который обязательно проявится в самый сложный и неподходящий момент. Искушать судьбу Хвиин не любила, а потому собралась, заставив усыплённую бдительность улавливать каждую мелочь в общении с мужчиной.
Лёгкие брюки, рубашка поло, расстёгнутая на пару пуговиц, мокасины и тёмные очки — вид эдакого мачо с небрежной взъерошенной шевелюрой, чуть волнистой, зачёсанной назад. Он был красив, а обаятельная улыбка заставляла терять бдительность.
«Айгу, ещё один на мою бедную голову», — мысленно закатила глаза Чон и ответила улыбкой, стараясь не смотреть в хитрые искорки в глазах.
— Я не ожидал увидеть столь красивую девушку. Даже начинаю верить в успех своего предприятия.
— Успех зависит от выбора места, проходимости людей и общей концепции. Но… спасибо за комплимент, — маленький щелчок по носу, и ухмылка мужчины уже стала не такой завлекающей.
— Тогда давайте посмотрим, где же вам предстоит работать, — тут же перешёл мужчина на деловой тон и жестом пригласил пройти за ним к машине.
Кроссовер мягко скользил по объездной дороге, придерживаясь разрешённой скорости. Чон, улыбаясь, ловила потоки воздуха через опущенное стекло, вдыхая полной грудью этот ветер свободы. Начинался новый виток её жизни, но к чему он приведёт оставалось загадкой.
— Мы как раз успеваем. К трём подойдёт бармен, парочка официантов и двое поваров. Персонал небольшой, но начнём пока таким составом, — спокойно говорил директор, плавно выворачивая руль. — Хвиин, вы готовы забыть про отельный бизнес и окунуться в авантюру?
— Да, — незамедлительно ответила девушка и отчасти улыбнулась своим мыслям, подметив заинтересованный взгляд мужчины. — Для меня это возможность открыть для себя новые стороны.
— Прекрасно. Надеюсь, мы сработаемся.
***
— Я арендовал это кафе до начала октября, так что у нас с вами будет много времени, чтобы понять, выгодно ли моё предприятие и стоит ли сделать из этого бизнес. Что касается…
Господин Ким рассказывал про концепцию, основную идею кафе и гостей, которых он ожидал. Ещё другие организационные моменты, но Чон уже слушала вполуха. Сидящий рядом с ней парень еле слышно шипел в телефон так, чтобы его не заметили. Он упорно с кем-то и о чём-то спорил, поэтому волей не волей ей пришлось отвлечься.
— Я сейчас на собеседовании. Я говорил тебе об этом ещё вчера. Нет! Ты послушай! — не выдержал молодой человек, перейдя на повышенные тона, чем привлёк к себе внимание всех.
— Кхм-кхм, — прокашлялся директор. Взгляд мужчины вмиг посуровел и налился нехорошим лиловым оттенком. — Я вам не мешаю, Джебом? Кажется, вы очень просились на эту работу, или я ошибаюсь и вам она вовсе не нужна?
— Простите, господин Ким, — подорвался с места молодой человек и тут же склонился в извинении. — Некоторые семейные неурядицы.
— На работе мы думаем о работе, всё остальное после закрытия. Это моё первое и последнее предупреждение.
— Спасибо, господин Ким.
Чон молча наблюдала за происходящим. Она видела, как на неё смотрел директор, ожидая реакции, и как сам неизвестный Джебом быстро стушевался, запрятав телефон в небольшой рюкзак. Кажется, из всего персонала именно с ним и будут проблемы. Это уже было сродни интуиции. Поэтому, мысленно сделав себе пометочку, Хвиин продолжила наблюдать за разношёрстной компанией, в уме пытаясь выстроить будущий диалог со всем коллективом.
— Ненавижу такие совещания, — тихо заговорил с Чон парень. — В основном всегда одно и то же. Это же сезонное кафе, чего тут ожидать большого?
— Много работал в таких заведениях? — с приятной и располагающей улыбкой посмотрела на него девушка, готовая выслушать его терзания.
— Достаточно, чтобы иметь хороший опыт. Я учился на бармена и многое знаю. Поэтому… Интересно, кто будет менеджер, не придётся ли его учить, как многих?
Хвиин в изумлении приподняла брови, не зная, что ответить. Впервые у неё не нашлось слов на такие откровения, а признаваться уже казалось чем-то неловким. Этот парень, очевидно, знал себе цену и чётко понимал, что он может делать с безупречностью. Ко всему прочему, он был и привлекательным мужчиной. Чон порой захаживала в бары и клубы, поэтому прекрасно знала, какого типа мужчин берут в бармены. И от этих догадок ей стало совсем не по себе, от чего девушка закусила губу и бегло оглядела сидевшего рядом парня. Всклокоченный вид, волнистые волосы, растянутая футболка серого цвета, синие шорты ниже колен и конверсы — ничего примечательного. Но от одного вида бугорков бицепса уже стоило опасаться. А ещё он явно был младше самой Хвиин.
«Не о том думаешь!»
— А теперь представлю вам менеджера. Непосредственно ему вы будете подчиняться и через неё выполнять мои поручения. Чон Хвиин.
Девушка нехотя встала со своего места и спокойно прошла через столики, за которыми все и собрались.
— Рада знакомству. Надеюсь, мы поладим.
На неё уставилась пара десятков глаз. Джебом почти сполз по спинке стула и прикрыл глаза рукой. Так сильно он ещё не влипал ни разу.
