Особенности дружеской переписки

       Презабавно смотреть, как Тони безмятежно пропадает в своем планшете, не обращая никакого внимания на то, что он сидит в ложе почетных гостей на Совете Космофедерации.        Стрэндж так давно его не видел, что сохранять спокойствие просто нереально.        Да и последнее письмо Стивену настолько понравилось, что он перечитывает его все время.        Бестрепетно затолкав на задворки памяти четкое понимание того, что Стивен прилетел на этот форум только ради Старка, Стрэндж продолжает мучить себя несбыточным.        Верховный маг Земли легкомысленно по одному, словно лепестки, вырывает листки из подарочного блокнота.        Ирония заключена в том, что Стивен как раз занят тем, что пишет в уме новое письмо.        И к черту все...        Командирский голос Вонга: «Стивен, не забудь, что твой доклад идет первым. Надеюсь, все готово?»        — Вонг, не переживай. Я в форме.        Стивен отвечает, даже не думая.        Доклад он написал, и слава богу.        «Хорошо, что никто не узнает, при каких обстоятельствах я его набросал…»        Стрэндж улыбается…        — Стивен, ты случайно не знаешь, чем занят Тони? По слухам, он чрезвычайно увлечен каким-то новым арабским проектом, связанным с сохранением энергии.        Но Старк, как всегда, все скрывает, может, ты что-то слышал об этом?        — Брюс, прости. Но я только что прилетел, и еще не успел выяснить все тайны. Может, с этим вопросом тебе лучше обратиться к Джеймсу?        И маг кивает на беспокойно крутящегося на своем стуле на соседнем ряду Роуди.        «Случайно… Знаю, Брюс. Тони очень занят, Брюс. Занят… мной…»        И Стивен, пряча улыбку, внимательно слушает Квилла, который прилетел буквально на день и старается не искать глазами одну чертовски взлохмаченную, но такую красивую голову…        — Стивен, ты невозможный. С каких пор мы встречаемся в кафешках?        Изумленный вопрос от Вонга ни разу не напрягает Стивена.        — Привет. А почему нет? Что плохого в том, что люди увидят нас здесь? Место тихое и вполне приятное, да и устал я от библиотечной пыли. Но если тебе не по вкусу…        И Стрэндж уже тянется, чтобы поставить чашку с кофе на столик и активировать портал.        — Нет. Не надо.        Вонг опускается на мягкое кресло, вдыхая приятные ароматы кофейни.        — И давно ты так релаксируешь? Стивен, когда и где ты успел так перемениться? Помнится, раньше тебя было ничем не выманить из твоего кабинета в Санктуме…        — Вонг… Друг мой, не стоит во всем искать минусы. И кофе здесь отличный, рекомендую тебе латте.        И когда они, уютно устроившись в глубине тихо ускользающего в обеденную сладость заведения, мирно шуршащего круассанами и чарующе нежно пахнущего корицей и чуть-чуть шоколадом, пробуют свой кофе, Вонг, задумчиво размешивая сахар в чашке, вздыхает и через паузу начинает.        — Стивен, кофе прекрасен. Но… Ты ничего не хочешь мне сказать?        — Вонг, я все сделал. Думаю, что доклад будет иметь успех. Я не слишком увлекся?        И Стивен хулигански подмигивает другу.        — Стивен, я не об этом. Ты увлекся, это точно. Только вот это ни разу не магия, я прав?        — Вонг…        — Стивен. Ты можешь сколько угодно пожимать плечами и выразительно поднимать левую бровь, но… Стивен, ты посещаешь это кафе в третий раз за неделю. Ты под любым предлогом стал избегать почти всех собраний, если только это не вызов Мстителей. И еще, Стивен. Ты завел себе планшет.        — И что с того, неужто я не могу воспользоваться благами технического прогресса? — иронично заявляет Стивен.        — Можешь. Конечно, можешь. Но вся соль в том, что ты пишешь письма. Мне продолжать?        Вонг, пристально вглядевшись в потемневшие, туманные глаза Стрэнджа, кивает сам себе и сжав губы, обманчиво ровно заканчивает фразу: «Стивен… Ты не только перестал искать дополнительные нагрузки в школе, но и при любом удобном случае тянешься к клавишам. Только один вопрос, Стивен. Кто он?»        — Вонг, ты все не так…        — Не стоит, Стивен. Не хочешь говорить — не говори, но прошу, не лги мне. Пожалуйста. Стивен?        И Вонг, беспримерно упрямый и такой же неподкупно строгий, вдруг улыбается.        — Стивен, это же так очевидно. Ты сам понимаешь, что это секрет Полишинеля.        — Вонг, что, так заметно?        Стивен неосознанно поправляет челку и перестает кривить губы.        — Дорогой мой! Во-первых, глупо думать, что ты сможешь что-то скрыть от близкого друга. Я знаю тебя давно, и столь резкие перемены в поведении не могли не натолкнуть меня на подозрения. И потом, заметив, как ты, напряженно морща лоб, на месячной давности сборе Академии не нашел ничего лучше, как безмятежно писать прямо на втором ряду почетного президиума, не смущаясь такими мелочами, как присутствие легенд Магической Гильдии, я понял, что все серьезно. Да и сейчас, несмотря на все мои доводы, ты все еще пытаешься отрицать правду. Правду, Стивен Винсент Стрэндж.        — Ладно. Допустим, ты прав. Но, Вонг…        — Подожди. — Стивен мягко взмахивает рукой, требуя внимания.        — Вонг, ты прав. Но это мое личное, и я оставлю его себе. — особо выделив это свое «его», жестко прибавляет маг, сверкая возмущенными глазами.        — Да ради бога, Стивен. Просто признайся, что влюблен, и все. Клянусь, я даже не спрошу, кто он? Только вот… — загадочно заключает Вонг, победоносно глядя на мага.        — Вонг, что значит это твое «только вот»?        — Это значит, мой обезумевший друг, что надо перестать таиться. Хотя бы от меня. Поверь, я не враг тебе.        — Вонг, прости. Я, кажется, влип.        — Можешь не рассказывать, это и так ясно. Прости, все же не могу не спросить. Как он относится к тому, что ты маг? — глубокомысленно отвечает почти успокоившийся Вонг, получив вторую чашку восхитительного кофе и поднося чашку ко рту.        — Он… не знает. — с крохотной паузой прилетает в ответ.        И пока Вонг безнадежно следит за тем, как по его идеально выглаженному светло-бирюзовому костюму, так эффектно смотрящемуся на фоне лавандовых стен, расплывается кофейное пятно, Стивен хохочет.        — И почему я не удивлен? — Вонг тоже смеется, качая головой.        — Стивен, а без трудностей ты не умеешь?        — Нет. И вообще, хватит обо мне. Ты выяснил, что хотел. И это сугубо между нами. Вернемся к нашим делам. — напустив на себя деловитый вид, ставит точку в личных беседах волшебник, отметив, что пора за работу.        — Все интереснее и интереснее, Стивен, я уж было решил, что ты и правда с головой ушел в работу, но ты умеешь удивлять. Удачи тебе, и помни, что я всегда на твоей стороне. Ну что же, главное обсудили, перейдем к частностям. Я набросал пару идей по новой инициативе Эрганна Зитти, но мне кажется, что чего-то не хватает.        И волшебники, склонив головы над бумагами, ревностно начинают обсуждать новый план…        И никто не видит, как Стивен все же бросает мечтательный взор на убранный в чехол планшет, утешив себя тем, что он все равно настроил оповещение таким образом, чтобы моментально получать сигнал о письме…        И маг со страстным нетерпением ждет нового послания…