Притяжение со вкусом крови

Стюарт созвонился с Джорджем, тот выказал дикий восторг от нашего согласия посетить его заведение. И охотно добавил в список гостей. Я надела одно из своих самых шикарных платьев — длинное, узкое, тесно облегающее фигуру. С открытой спиной и боковым разрезом до середины бедра. Струящаяся ткань глубокого синего цвета слегка мерцала при движении. Тот редкий случай, когда я сама была довольна своим нарядом и тем, как он на мне сидел. Туфли на шпильке подобрала в тон, волосы уложила волнами на одно плечо. Наложила вечерний макияж, сделав акцент на глазах. Сумочку взяла без молнии и кнопок, чтобы сунуть руку и беспрепятственно достать пистолет. Над кружевной резинкой чулок притаились ножны с крохотным, но жутко полезным ножом. В довершении я накрасила губы розовым блеском и покрутилась перед зеркалом. И осталась довольна. А вот отражение Стюарта, приближающегося сзади, было иного мнения. Сегодня он впервые не радовался тому, что я в платье. Он подошёл сзади и надел мне на шею сверкающее колье с россыпью сапфиров. Застегнул замок и отступил на шаг, разглядывая с головы до ног с каменным выражением на лице. Я надула губы, передразнивая его. Он покачал головой и отодвинулся, скользнув рукой по моей талии. — Я уже жалею, что поддался на уговоры. Только глупец не пустит на тебя слюни сегодня. — Всё будет в порядке, — улыбаясь, вздохнула я и смерила его оценивающим, хищным взглядом, стараясь приободрить. А там действительно было, на что посмотреть. На Стюарте был костюм цвета ночного неба из глянцевой ткани и сидел на его потрясающем теле, как вторая кожа. Рубашку он надел бледно-голубую и оставил расстёгнутой до середины груди. Аромат нового шикарного одеколона кружил голову. Я подошла к нему и, встав на цыпочки, поцеловала в губы — нежно и едва касаясь. Взгляд Стюарта смягчился — чуть-чуть. — Нам придётся… чем-то пожертвовать сегодня, чтобы не вызвать подозрений, — понизив голос, сказал он и придержал меня за талию. Скользнул ладонями ниже и коснулся голой кожи в вырезе на спине. Я покрылась мурашками. Потом склонился и поцеловал в макушку. — Каким-то наименьшем злом для твоей моральной чувствительности. — Что, например? — от неожиданности во рту пересохло. Чтобы скрыть беспокойство, я отодвинулась и подошла к зеркалу. Стянула с туалетного столика серьгу и вставила её в мочку уха, глядя на его отражение. Стюарт спрятал руки в карманы брюк и грациозно пожал плечами. — Что бы ты простила мне и стерпела сама? — его голос прозвучал равнодушно, но взгляд стал вдумчивым и отчасти любопытным. — Ничего, — выпалила я и судорожно глотнула воздуха. Схватила вторую серьгу и закусила губу. — Без жертв никак, да? Он снисходительно улыбнулся. — Мы можем… на кого-то смотреть. Это наименьшее зло, как мне кажется. Я внимательно на него взглянула. — Я даже мысленно не хочу произносить это… Хорошо. На месте решим. До Боско на машине добираться около часа. Нас довёз один из силовиков Дойла на чёрном автомобиле представительского класса. Сегодня он выступал в роли личного водителя, а на заднем сидении расположились ещё два вампира. Здорово, конечно, но войти в клуб им никто не позволит. А из салона тачки особо ни на что не повлияешь. Выйдя на подъездную дорожку и захлопнув за собой двери, мы оказались предоставлены сами себе. Переглянувшись со Стюартом, я взяла его под руку, и мы двинулись к входу. Красная ковровая дорожка сбегала по ступеням в подвальное помещение. За толстой чёрной дверью гудела музыка. Два внушительного вида охранника остановили нас и сверили имена со списком в красной кожаной обложке. Убедившись, что мы там есть, галантно открыли дверь и пригласили войти. В полумрак вела винтовая лестница. Ступени были такие широкие и высокие, словно их рассчитывали не для человека. Стюарт придерживал меня за руку, чтобы я не скатилась кубарем в своём прекрасном платье и шпильках. Внизу нашим взорам предстал просторный зал — весь белизна, золото и кровь. Красный бархат вместо дверей в приватных комнатах, коими были утыканы стены по всему периметру. В центре зала журчал небольшой, но величественный белый фонтан, вокруг него — столики с шампанским и… кровью. Золотые подносы ломились от обилия разнообразных закусок. В воздухе смешивались ароматы дорогих духов и запах ржавых медяков. Застарелой крови. Стены вибрировали от силы скопившихся тут древних упырей, тяжело было дышать. Мы неторопливо шли вдоль длинного просторного дивана. Сидевшие там вампиры и люди громко смеялись, слышался звон бокалов. Отовсюду доносились голоса, звучала музыка, а под фоновым шумом слышались… стоны и крики. Меня передёрнуло. Стюарт почувствовал — наклонился и предостерегающе поцеловал в висок. Вечер только начинался, а я уже хотела разнести эту лавочку в труху и щепки. Взяв себя в руки и глубоко вдохнув, я сумела повесить на лицо улыбку. Из-за столика у бело-золотого камина с лепниной нам приветственно махнул Джордж. Стюарт повёл меня к нему. На просторном диване сидел хозяин заведения, закинув ногу на ногу, и цедил напиток из бокала. Не нужно гадать, какой именно — густой, бордовый, с навязчивым ароматом. Костюм цвета слоновой кости оттенял смуглый цвет кожи. Джорджа окружали богато разодетые красавицы и несколько статных мужчин почтенного вида. Все веселились, шутили и наслаждались обществом друг друга. Пока ничего ужасного, но всё моё существо противилось здесь находиться и даже садиться на этот чёртов диван. Стюарт опустился на него первым и посадил меня себе на колени. Выглядеть вульгарно я не привыкла, но разъехавшийся разрез платья произвёл впечатление на всех присутствующих. На мгновение разговор повис в воздухе, а потом разразился тёплым густым смехом. — Дамы и господа, — Джордж поднялся с места с бокалом в руке и оглядел всю шайку. — Рад вам представить наших новых гостей — Киру и Стюарта из Хайенвилла. К нам прилипли десятки изучающих, оценивающих взглядов со всего зала. Хотелось почесать между лопаток, по позвоночнику пробежал неприятный холодок. Я не стала оборачиваться — пусть себе пялятся. Всё равно я ничего не могу изменить. Пока. Некоторые уставились на наши руки — кольца Совета мы не потрудились снять. Пусть знают, с кем имеют дело. Джордж сделал всё, чтобы обстановка стала вновь непринуждённой. Напитки лились рекой, разговоры не прекращались. Я не участвовала, разве что изредка улыбалась и отделывалась однозначными ответами. Подобные мероприятия по части Стюарта, говорить он умел, а я любила стрелять. Ненароком разглядывая зал, примечая детали и запоминая лица гостей, я попивала шампанское. И вечер обещал быть томным, если бы из-за ширмы приватной комнаты не вывалился персонаж, суетливо застёгивающий штаны. Его приветствовали восторженные крики и смех. Кто-то даже поднялся с места и аплодировал. Я ошарашенно глядела, не до конца понимая, что происходит. Мужчина торопливо поднялся и, оскальзываясь, понёсся к выходу, оставляя… кровавые следы. За ним из-за ширмы вышла вампирша — черноволосая брюнетка необыкновенной красоты в чёрно-красном кружевном корсете и чёрных сетчатых чулках. Ступая на высоких каблуках, она облизывала окровавленные ладони, эротично обсасывая пальцы с ногтями, больше похожими на когти. В уголках её рта темнели алые струйки. Я не хотела знать, что она сделала с тем мужчиной, но явно ничего приятного. — У Фреда сегодня день рождения, и коллеги преподнесли ему сюрприз — встречу с нашей несравненной Мирандой, — пустился в объяснения Джордж. — Он впервые в клубе, а новичков у нас принято поддерживать. Стюарт изогнул бровь и понимающе кивнул. — Мне нужно в дамскую комнату, — мило улыбаясь, сообщила я и, отвесив Стюарту поцелуй, поднялась с его колен. И, покачивая бёдрами, двинулась мимо бархатных ширм к туалету. Разумеется, мне нужно было совсем в другое место. Я шла на сдавленный крик, такой тихий, будто кто-то вопил в подушку. Свернув в один коридор, я прошла другой и за одной из ширм обнаружила то, что искала. Залпом допила шампанское, слегка встряхнулась и ввалилась в комнату, по-идиотски хихикая. Картина, что застала, привела в замешательство. На просторной кровати, застеленной чёрным шёлковым бельем, сидела девушка. Её обнимал мужчина, уткнувшись лицом в изгиб шеи, зарывшись в длинные золотистые волосы. Присмотревшись, я поняла, что он пьёт её кровь, ладонями поглаживая груди сквозь тонкую ткань чёрного платья. Девушка повернула голову, движение вышло неуклюжим и каким-то заторможенным. И поглядела на меня мутными, почти бесцветными глазами. Она была чем-то накачана и выглядела пугающе безразличной. Но вдруг улыбнулась бескровными бледными губами и махнула мне непослушной рукой. — Иди к нам, — позвала она. Мужчина поднял голову и зашипел окровавленным ртом, скаля клыки. Я на мгновение обомлела — передо мной был Джордж. Моргнув, поняла, что это другой вампир, но как две капли на него похожий. Отличала их родинка над правым глазом, у хозяина заведения её не было. — Пошла вон! — процедил вампир. Я включила дурочку. — А ей точно не больно? — и демонстративно пошатнулась, держась за ширму. — Она сама об этом попросила, — плюнул он и с силой дёрнул девушку за волосы. Она заулыбалась и охватила его шею руками. Ткань воздушных рукавов платья сползла складками, обнажив тонкие руки в точечных укусах, кровоподтёках и синяках. Они не выглядели свежими. Вампироманка. Вампир обнажил клыки и всадил их в её шею. Она вскрикнула и закусила губу, запрокидывая с наслаждением голову. Мужчина запустил ладонь под платье девушки. Всё, с меня хватит. Моргнув, я кивнула и удалилась. Охватив себя руками, двинулась прочь. А в спину мне летели сдавленные стоны несчастной. Стюарт предупреждал, чтобы я не пыталась спасти всех подряд. Мы пришли наблюдать, искать убийцу. Эта девушка пока жива, хоть и не слишком счастлива. Правда, ей на это плевать. Растирая плечи, я тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли. И не заметила, как налетела на мужчину. Он вынырнул из ниоткуда и преградил мне путь. Уткнувшись лицом в мускулистую грудь, я пробормотала извинения и стала его обходить. Но он поймал меня за талию и поволок в приватную комнату. Тут-то я пришла в себя и подняла голову. И влепила ему затрещину, от которой у него зубы звякнули. Хватка на моей талии ослабла. — Пошёл на хер! — прошипела я, отцепляя от себя его лапу. И быстрым шагом бросилась в главный зал. Пока шла, невольно заглядывала в щели в ширмах. И чего только не насмотрелась. Разврат с наиболее худшей, даже жуткой стороны. Зрелище подвешенного к стене мужчины, к обнажённому телу которого присосались три вампирши, добило меня окончательно. И я вылетела в зал, едва не запутавшись в подоле платья. Всё самообладание потребовалось, чтобы вернуть лицу нейтральное выражение. Но Стюарт сразу понял, что что-то не так. Я подошла к нему как можно спокойнее и опустилась на колени. Он охватил меня руками и придвинул ближе к себе. Его объятия обещали безопасность, утешение. Я сцепила руки у него на шее и опустила голову на плечо. Сумочка оказалась зажатой между нашими телами. Стюарт ничего не спрашивал — по глазам и внутренней дрожи понял, как мне противно здесь находиться. После двух бокалов шампанского мне полегчало. Дрожь отступила. Я снова могла слушать разговоры и беззаботно улыбаться. Повидав за свою жизнь насилия в разных его проявлениях, до сих пор не утратила чувствительность. Но я выполняла задание и обязана держать себя в руках до его завершения. А потом — посмотрим. Парочка напротив целовалась как-то слишком увлечённо. Мужчина средних лет и вампирша-блондинка ощупывали друг друга, забираясь под одежду. Остальные беседовали как ни в чём не бывало. Когда он расстегнул молнию брюк, задрал ей платье и усадил на себя верхом, моё самообладание треснуло. Я таращилась на них, не моргая. В руке завибрировал бокал. — Как тебе у нас, Кира? — попытался перетянуть моё внимание Джордж. Я вскользь глянула на него. Вампирша вскрикнула и довольно засмеялась. — Я под впечатлением, — отозвалась я и отпила из бокала. Стюарт успокаивающе погладил меня по спине, но не помогло. Мужчина, что сидел слева, сунул руку в разрез моего платья и схватился, пытаясь сдавить в ладони как можно больше моего тела. Я повернула голову и посмотрела на его раскрасневшуюся физиономию. — Это Джим, заместитель генерального директора нефтяной компании, Кира, — представил его Джордж, натянутым голосом предостерегая от глупостей. — Да хоть президент Вердландии. Никто не позволял ему меня лапать, — сказала я, глядя в упор на мужика и ударила его по руке. Он заржал, запрокинув голову. А в следующий момент подался вперёд и сгрёб меня руками, нарочно задирая платье. Стиснув зубы, я выхватила пистолет из сумки и приставила ствол к его подбородку. — Прочь от меня лапы, урод, — процедила я. — Ещё раз прикоснёшься — проделаю в тебе знатную дыру, хоронить будет нечего. Мужик судорожно сглотнул и покосился на Джорджа. Хозяин заведения выпрямился, схватившись за подлокотники. — Ты позволил ей прийти сюда с оружием? — прошипел он. — Кира — член Совета и может сюда хоть с пулемётом явиться, никто из вас ей не посмеет слова сказать, — мягким, бархатным голосом ответил Стюарт, наблюдая, как покачивается вино в его бокале. У мужика округлились глаза. Он затряс головой, пытаясь вжаться в диван. — Не дёргайся, и я уберу пушку. Он кивнул. Я сделала, как обещала и повернулась лицом к Джорджу. Демонстративно потянулась за бокалом и, глядя ему в глаза, сделала глоток. — И как ты только позволяешь ей так себя вести, — протянул вампир, опускаясь на диван. — Кира самодостаточна и ни в чьём одобрении не нуждается, — холодно ответил Стюарт. И, побарабанив пальцами по подлокотнику, сощурил глаза. — Как поживает твой брат? Майкл, кажется? Хозяин заведения изменился в лице — с него схлынули эмоции, взгляд потемнел. — Стабильно тяжело, — отпивая из бокала, бросил вампир. — Его слабости доставляют мне массу неудобств. Но он ведёт дела клуба, подбирает персонал и привлекает новых клиентов. Пока не случалось проколов. — У тебя есть брат? — изобразила я удивление. — Да, мы близнецы, — кивнул он и уставился в бокал. — Какие же у него слабости? Он посмотрел на меня — движение глаз и только, будто нож метнул. — Подсел на запрещённые препараты. — Разве вампиры принимают наркотики? — Вампиры пьют кровь тех, кто их принимает, — ухмыльнулся он. Двое на диване так раздухарились, что перекрикивали нас. Судя по тяжёлому дыханию и звукам, они близились к логическому завершению. Я изо всех сил старалась не смотреть в их сторону. Потёрла ладонью лоб, поморщившись. Стюарт уловил знак и подался вперёд, участливо вглядываясь в моё лицо. — Ты устала? — спросил он. — Что-то голова разболелась. От шампанского, наверное, — театрально вздохнула я. — Я отвезу тебя домой, — он подхватил меня на руки и поднялся, после чего поставил на ноги и помог выйти из-за дивана. Джордж вскочил одним плавным быстрым движением. — Уже уходите? Стюарт придержал меня под локоть, пропуская вперёд. И устало улыбнулся приятелю. — Как-нибудь ещё заглянем. Распрощавшись у входа, мы сели в машину и, наконец, выдохнули. Едва водитель завёл двигатель, как я трясущимися руками достала из сумочки телефон. Стюарт наблюдал за мной, настороженно хмурясь. — Дойл, выясни, нет ли в крови убитой следов запрещённых веществ. Нет, я развиваю мысль и хочу удостовериться, что в этом направлении идти не стоит. Да, спасибо, — и нажала отбой. Стюарт повернулся, чтобы видеть моё лицо. И вытянул руку на спинке сидения. — Ты что-то нашла? — Не знаю, — призналась я и ответила ему долгим взглядом. — Я ожидала худшего, если честно. Складывается впечатление, будто мы побывали в вампирском борделе. Стюарт ухмыльнулся. — Разумеется, Джордж подготовился. Всё предусмотрел, зная, что его посетят члены Совета. Сегодня он прощупывал нас, изучал и думал, можно ли доверять. Я откинулась на спинку сидения и прикрыла веки. — Похоже, я повела себя излишне эмоционально. Но ничего не могу поделать, когда меня щупают чужие мужики. Стюарт рассмеялся — тихий мягкий звук. И коснулся кончиками пальцев щеки, выводя на коже узоры. — Не могу тебя осудить за это. Следующим вечером поступило тревожное сообщение от Дойла — найден новый труп. Бумаги он передал с курьером Совета. Я сидела на полу, разглядывая фотографии убитой девушки, а глаза жгло от подступающих слёз ярости. Стюарт стоял у окна, прислонившись к подоконнику, руки спрятаны в карманах серых джинсов. Сверху на нём была сине-чёрная футболка, ноги — босые. Совершенно домашний вид, который я так любила. Но сегодня он не спасал — меня разрывало на части. На фото я узнала девушку, чью кровь пил брат Джорджа. — Как ты намереваешься поступить? — голосом, лишённым эмоций, спросил Стюарт. — Мы не можем прийти и предъявить обвинения. Придётся доказать, что жертву убил именно Майкл. Пока копы не передадут отчёт о вскрытии, мы ничего не можем ему сделать. — Я не стану предъявлять обвинения, у меня нет таких полномочий, — сказала я, уставившись невидящим взглядом в пол. — Всё, что нужно — убедиться в его виновности. И уничтожить. Я ещё не уверена, что убийца — Майкл. Так просто никогда не бывает. Не удивлюсь, если его «слабость» — вовсе не кровь наркоманов. — А как же Джордж? Заиметь врага в его лице равносильно самоубийству. С его связями мы не успеем от клуба отойти, как станем трупами, — с ноткой раздражения отметил он и поглядел на меня, вскинув брови. Я поджала губы и подбросила вверх бумаги. Они парили и оседали на пол, как осенние листья. — Думаю, он не захочет, чтобы мы обнародовали правду о его братце или госте — не имеет значения, — я пристально посмотрела на Стюарта. — Предупредим его, что Совет в курсе, и попросим без шума сдать убийцу. И репутация клуба, и без того запятнанная, не пострадает. Это же просто бизнес, — я вздохнула. — Договорись с ним на ещё один визит. Он не стал возражать — медленно достал мобильник из кармана джинсов.