Притяжение со вкусом крови

С постели я не вставала дня три — по моим сомнительным ощущениям. Просыпалась и снова отключалась, пока боль не ушла окончательно. Райан отпаивал меня… кровью, другая пища в горло не лезла и вызывала отвращение. В комнате царил мягкий полумрак, ночь и день давно смешались. Но когда я открыла глаза и ощутила урчание в желудке, за окном сгущалась темнота, слышался стрекот цикад, а с кухни доносился тихий стук — словно кто-то что-то шинкует. Потом я почувствовала запахи горячей пищи, и рот наполнился слюной. Никогда так сильно не хотела есть. Откинув одеяло, я спустила ноги на пол и попыталась встать. Колени подгибались от слабости, но ещё подчинялись мне, хоть и неохотно. Вышла на кухню и зажмурилась от непривычно яркого света. Райан что-то готовил — на плите стояла сковорода, в ней скворчало масло. Я улавливала тонкую струйку запаха жареного мяса, но не могла найти его глазами. Потом догадалась — оно в духовом шкафу. На мраморном столе лежали разнообразные свежие овощи, мини-багет с хрустящей корочкой, ароматные травы и специи. Я подошла ближе и оперлась руками о столешницу, чтобы не грохнуться в голодный обморок. А взгляд прилип к спине Райана, стоявшего у плиты. На нём была голубая футболка, подчёркивающая отличное телосложение. Вновь и вновь проклинала себя, но не могла оторваться и ощупывала его фигуру жадными глазами. Даже про воздух забыла. Нет, так неправильно, но я ничего не могла с собой поделать. Он странно на меня действовал — успокаивающе и притягивающе одновременно. Моргнув раз-другой и глубоко вдохнув, я сумела ослабить необъяснимое натяжение в груди. Райан знал, что я пришла, но не напрягся ни единой мышцей — не ощущал во мне угрозу. Кто бы сомневался. Не в силах отвести взгляд, я потянулась за хлебом и надломила его. — Что ты делаешь? — спросила осипшим голосом и отправила в рот кусочек ароматной мякоти. Райан обернулся с деревянной лопаткой в руке. — Выманиваю тебя из норы. Пришлось повсюду еду разложить, и, похоже, сработало. Я невольно усмехнулась и отправила в рот очередной кусочек хрустящего багета. Взгляд Райана замер на моём лице, в глазах промелькнула мысль, мне непонятная. Оттенённые цветом футболки, они казались голубыми-голубыми, как весеннее небо. Я невольно засмотрелась. А он глядел на меня, слегка изогнув бровь. — Что? — настороженно протянула я, улыбаясь. Он небрежно пожал плечами. — Первый раз вижу, как ты улыбаешься, — и отвернулся к плите. Я смутилась и уставилась на свои руки, доламывающие остатки багета. Неужели я весь съела?! — И, похоже, питаешься не одним воздухом. Столько открытый сразу, — с иронией протянул он. — Ой, — промямлила я, отодвигая от себя хлеб. — Тебе удалось меня подловить. Даже как-то неловко. — От того, что это оказалось настолько легко? — Да, — я тихо усмехнулась. — Ты любишь готовить? — Не скажу, что люблю, но иногда это помогает отвлечься. Мне нужно было чем-то себя занять, пока ты восстанавливалась. Как себя чувствуешь? Я невольно прижала ладонь к животу. Даже через ткань длинной футболки ощутила, что швов нет… они рассосались. Живот ответил на прикосновение тишиной, никакой ноющей боли. Райан делал вид, что увлечён содержимым сковороды, но я чувствовала, как он следил за моими движениями. — Хорошо. Даже в голове прояснилось, и вижу чётче, чем прежде. Райан загадочно покосился на меня через плечо и нахмурился. — Что бы это значило? Я потянулась за стручком зелёного горошка, коварно улыбаясь. — Вот и думай, что я имела в виду. Последующие несколько дней он оставался дома и придумывал мне развлечения. Одно из наиболее занятных — мы вместе выбирали блюда разных кухонь, которые хотели бы попробовать, искали рецепты и готовили. Вероятно, он поставил себе цель откормить меня, но, тем не менее сработало, и я забылась на какое-то время. Не всплывали в памяти Хайенвилл, Стюарт и мысли о наёмниках, идущих по следу. Райан делал всё, чтобы я улыбалась. Сначала меня это беспокоило, а потом … наоборот понравилось. Паранойя ушла, и я перестала накручивать себя по любому пустяку. Он располагал к себе и обладал редким обаянием. Не знаю, как парню удавалось, но рядом с ним у меня душа отдыхала. Райан показал мне рынок на набережной, где торговали морепродуктами, экзотическими фруктами и овощами. Прогуливаясь по мощёным улочкам, я не могла не отметить, насколько город приветлив. Он оставался чужим, но мне было здесь комфортно. А ещё он напоминал самоцвет — сочные краски в фасадах домов и растениях, чарующая палитра ароматов, витающих в воздухе. Неторопливый тёплый ветер нёс солёный запах с берега. Алами весь благоухал по-особенному — залитый солнечным светом, он раскинулся под куполом ярко-голубого чистого неба в обрамлении Золотого моря. Долго не понимала, за что оно получило такое название, пока не заметила на закате проблески золотых волн на горизонте. Да и в самом городе повсюду преобладал жёлтый цвет различных оттенков — от песочного до лимонного. Как рассказал Райан, на дне моря произрастали жёлтые водоросли, они-то и придавали воде такой вид. Рынок располагался внизу Алами, а в верхней его части, между горами и районом богатеев сосредоточились парки развлечений, рестораны и пёстрые, сверкающие витринами магазинчики. Чтобы туда попасть, приходилось идти вверх по мощённой жёлтым камнем центральной площади. Она тянулась сквозь город, как разделительная полоса, и обрывалась у подножия гор и долины шикарных коттеджей. Вскоре я узнала городок вдоль и поперёк, имела представление о территориальном расположении тех или иных его зон, но без Райана никуда не выходила. Мы избегали людных мест и старались не попадаться на глаза жителям. На рынок заглядывали ранним утром, когда торговцы раскладывали товар. Райан настороженно относился к вниманию, ненавязчиво вглядывался в лица прохожих. Любой из них мог оказаться дневными глазами нашего врага. В действительности — моего врага, но его присутствие в Алами Райан принимал и на свой счёт. И прикладывал усилия, отвлекая меня и… заставляя улыбаться. Рядом с ним в душе поселилось чувство безопасности. Я знала, что могу спрятаться за его спиной и не пострадаю. Порой внутренний голос напоминал, кем я была до знакомства с ним, и кем стала. Твердил о беспечности, угрожающей вылиться в смертельную опасность. Я от него отмахивалась и наслаждалась моментом. Пусть Кира из Хайенвилла исчезла, Райан возродил ту Киру, что не знала мира нежити и жила в Боско беззаботной жизнью юной девушки. Я всегда чувствовала, что она продолжает существовать в одной из параллельных вселенных, строит планы, радуется судьбе. Но когда задумывалась об этом, то начинала ощущать тяжёлым холодным камнем внутри тела другую свою сущность — неживую. Она дремала, опасливо прислушиваясь к миру вокруг нас. И только мне решать, дальше ей спать или пробуждаться. Разве я обязана всю жизнь бегать за упырями? Пусть остаются в прошлой жизни. Мне нравился Алами. Я чувствовала — это мой город. И могла бы попытаться стать здесь счастливой. Но сколько бы я не тешила себя мыслью о покое, нежданно свалившимся на голову, проблема никуда не делась. Можно сколько угодно о ней не думать, да только время шло, а заказ никто не отменял. Райан прятал меня от чужих глаз, обеспечил безопасность. Его люди присматривали за движением в городе, просеивали слухи и докладывали о каждой подозрительной тени. Но над теми, кто меня искал, у него не было власти. Как-то вечером мы готовили ужин. Зазвонил телефон Райана на столе гостиной. Он ушёл на несколько минут с кухни, вернулся с непроницаемым выражением на лице и встал на своё место напротив меня. Я как раз дорезала зелень. Но ощутила вес его взгляда на себе, остановилась и подняла глаза. Глаза Райана потемнели, на шее неистово пульсировала жилка. Он взял в руку нож и начал невыносимо медленно нарезать овощи. Каждое его движение, каждый стук ножа о деревянную доску заставляли меня напрягаться изнутри, всё сильнее и сильнее. Я ждала, что он заговорит, но в кухне воцарилась тяжёлая тишина. Я не выдержала первой и отложила нож, вытерла руки о полотенце, глядя в упор на Райана. — Может, расскажешь, что случилось? Он нахмурился и глянул на меня исподлобья. — В городе двое чужаков, — тщательно контролируемым голосом произнёс он. — Случайным образом твои земляки. Сеймур подгоняет меня…. Я должен уладить проблему или позволить ему вернуть тебя Совету, — на последнем слове его нож соскочил и вонзился в доску. Я вздрогнула. Райан внимательно на меня посмотрел и после минутного молчания спросил: — Как так вышло, что ты убила не того вампира? — Дойл, начальник охраны, выслал не те координаты, а опомнился, когда уже было поздно. С ним такого прежде не случалось. Думаю, нас подставили — Совет в целом. — Та вампирша была из авторитетных, у её близких связи даже в Орандже. Тебя выследили в два счёта и будут пытаться достать, пока не отзовут заказ или кто-то тебя не убьёт раньше, — Райан вздохнул, и его лицо смягчилось. — Мне пришлось позвонить Стюарту. Я вцепилась руками в столешницу. — Теперь он знает, что я у тебя? Он едва заметно кивнул. — Со своей стороны Стюарт выяснил, кто подставил тебя и Дойла. Сейчас он занимается их поисками. Я долго смотрела на него, решаясь задать вопрос. — Ты ему сказал о ребёнке? — Я не мог не сказать, — холодно ответил он, глядя на меня неотрывно. Я качнула головой и попятилась от стола. — В любом случае ему наплевать, — и, развернувшись, почти бегом бросилась к выходу. — Вовсе нет, — слова Райана заставили задержаться в дверях. — Он любит тебя, но желает лучшей жизни. Горло сдавило, глаза защипало. Я вылетела из дома и направилась к бассейну. Села на диван и охватила себя руками. Снова приступ слабости. На какое-то время я поверила, что прошлое от меня отцепилось и осталось в другой жизни. Но нет, оно шло по пятам. Мне удалось сдержать слёзы, но в груди шевелилась боль. Минут через пять из дома вышел Райан и сел рядом, протянул бокал с красным вином. Я удивлённо посмотрела на него и увидела в глазах глубоко запрятанную печаль. Сожаление. А лицо ничего не выражало. Я так и не приняла из его руки бокал, и ему пришлось поставить его на стол. — Ты всё ещё его любишь? — пустым голосом спросил он. — Нет, но он навсегда останется в моём в сердце. Он кивнул. — Вас связывали трудности, которые вы вместе и преодолели. Потом к Стюарту пришло осознание того, что он удерживает тебя, не даёт двигаться дальше. По его мнению, ты должна тянуться к жизни, которой он не в состоянии тебе дать. — И поэтому он прогнал меня в сложный момент? — понизив голос, спросила я и поджала губы. — Поступи он мягче, ты ушла бы? Я посмотрела на него. — Не знаю. Наверное, нет. Он пытался мягче и меня не проняло. Я только сейчас поняла, что он не шутил, когда говорил, что у нас нет будущего вместе, — я вздохнула и прикрыла глаза. А потом сказала: — Я была бы тебе благодарна за искренность. Если моё присутствие станет обременительным, скажи об этом прямо, без намёков. Райан придушенно рассмеялся. Я открыла глаза и повернула голову, моргая. Он стянул бокал с вином со стола и осушил его одним глотком. Медленно поставил обратно и посмотрел на меня, веселья на его лице как не бывало. — Об этом можешь не беспокоиться. Мучиться в догадках я тебе не предоставлю возможности. — И как это понимать? — раздражённо запинаясь, спросила я и повернулась к нему, насколько позволял диван. Райан смотрел мимо меня задумчивым взглядом, а в его выразительных глазах сверкали звёзды. Я невольно задержала дыхание, разглядывая его красивое лицо, игра теней и света от фонарей придавала ему таинственности. В тот миг я осознала, что привязалась к нему и… безнадёжно влюбляюсь. Райан перевёл на меня взгляд — движение одних лишь глаз. Я нахмурилась, силясь скрыть смущение, кровь прилила к лицу, но в полумраке этого не должно было видеть. Даже если Райан заметил, то виду не подал. Придвинулся ближе и, склонив голову, поймал мой настороженный взгляд. — Вот и думай теперь, что я имел в виду. Я против воли улыбнулась и качнула головой. Вот так всегда. Хотела бы я знать, какую игру он вёл, но мне, чёрт побери, с каждым днём она нравилась всё больше.