Даф сквозь пальцы рассматривала чистое небо Эдема. Ее длинные волосы, сегодня не в привычных хвостах, были рассыпаны по траве, и в них блестели лучи утреннего солнца. Один голубой глаз был упрямо прищурен, второй — тщательно всматривался ввысь. Светлая вздохнула и опустила руку на свой голодно забурчавший живот.
— Молчать, — приказала Даф разбушевавшемуся желудку и задумалась все-таки о завтраке. Но в то же время она не была уверена, что сможет проглотить хоть кусочек, и он не встанет комом в горле.
Депресняк носился неподалеку, перелетая с одного дерева на другое в бессмысленных попытках поймать себе на завтрак жирного воробушка. Несмотря на свои габариты, воробей ловко уворачивался от смертоносных когтей и словно дразнил бедного голодного котика.
Даф спокойно наблюдала за творящимся безобразием с ленивым равнодушием. Кому, если не ей, было прекрасно известно, что в Эдеме нет смерти, значит, воробушку ничего не угрожает, даже при всем упорстве Депресняка.
Даф подумала о Мефе. Два дня назад он спустился на землю, чтобы повидать родителей. Он предлагал Даф пойти вместе, но девушка договорилась со Шмыгалкой подтянуть несколько сложных боевых маголодий и отказалась, взяв с парня обещание дать знать, если задержится.
Уже в первый же день Дафна пожалела, что не полетела с ним. Маголодии не получались, спать одной вдруг стало холодно, и девушка просто начала скучать по нему. Еще и этот сон.
Ночью она проснулась в поту, задыхаясь от страха и паники, которые принадлежали не ей. Пытаясь выровнять дыхание, Даф быстро настроилась на волну Мефодия, которая была неравномерной и постоянно прерывалась. Эмоции Мефа были более чем странными, казалось, он чем-то сильно напуган, что ему совсем несвойственно. Через пару минут он словно успокоился и крепко уснул. После этого почти всю ночь светлая не могла спать, постоянно проверяя связь, но было тихо, даже как-то слишком, и что это было, она объяснить не могла. Напуганная подобным, она едва смогла дождаться утра, чтобы запросить разрешение спуститься на землю, и теперь с нетерпением ждала ответа. В письме были подробно описаны причины такого внезапного визита к людям, оставалось лишь надеяться, что они убедят Троила отпустить её «на разведку».
Даф поднялась с травы, заметив медленно увеличивающуюся точку в небе. Точка постепенно стала размером с человечка, Дафна смогла разглядеть мощные крылья, без единого черного перышка, растрепанные русые волосы и серьезное, но очень юное, лицо.
Молодой связной мягко спланировал перед девушкой, обдав её струей прохладного воздуха, сорвавшегося с крыльев.
— Да будет свет! — отрапортовал он высоким голосом.
— Да сгинет мрак, — проговорила вторую часть приветствия Даф, нетерпеливо разглядывая конверт в руках связного.
— Страж № 13066, третий дивизион света? — уточнил юноша и, дождавшись кивка, передал девушке конверт с печатью Дома Светлейших.
Паренек поудобней перехватил увесистую сумку и, оттолкнувшись от земли, взмыл в небо, где растворился за считанные секунды.
Но Даф уже не интересовало ничего кроме полученного письма. Светлая небрежно сдернула печать, и облегченно выдохнула, увидев короткую фразу «Посещение разрешено». Под надписью красовалась подпись главного секретаря Троила, значит, до самого Генерального стража письмо не дошло. Должно быть его не посчитали достойным его внимания.
Недолго думая, Даф убрала письмо в карман, закинула рюкзак за плечи, кота в комбинезон, материализовала крылья и взлетела, встречая лицом тугие струи воздуха.
***
Москва встретила Дафну непогодой. Дождь быстро заливался за шиворот, отчего сразу стало ужасно холодно и неприятно. Даф приземлилась на крыше одной из многоэтажек и осмотрелась.
Этот район был ей знаком. Тогда они с Мефом еще жили в резиденции мрака. Арей привел их сюда, собираясь потренировать непутевого ученика, и в течение нескольких часов выколачивал из него пыль. Тогда в этом сквере в окружении обшарпанных серых многоэтажек на одной из лавочек Дафна долго играла маголодии восстановления над избитым и обессиленным Мефодием.
Прикрыв глаза, Даф попробовала найти Буслаева, но она словно пыталась связаться с ним через сломанный телефон, — связь постоянно обрывалась еще до того, как Дафне удавалось его нащупать. Светлые брови мрачно свелись на переносице. Такого быть не должно. Бросив попытки найти его местоположение, Даф попыталась хотя бы почувствовать его. Спустя минуту у нее получилось, и ей тут же пришлось ухватиться за трубу от накатившей слабости. Он, кажется, был то ли пьян, то ли болен, голова странно закружилась, глазам стало больно, и Даф пришлось разорвать связь, пока она сама не отключилась.
Беспокойство за Мефодия поднялось в груди и встало комом в горле. Что-то случилось. Не придумав ничего лучше, Дафна сосредоточилась на телепортации и уже через секунду стояла перед домом родителей Мефа.
Знакомая шестиэтажка никак не изменилась. На лавочке во дворе одиноко валялся плюшевый медведь, забытый кем-то и теперь промокший насквозь. Почему-то такая нелепая деталь заставила девушку волноваться еще сильнее.
Дафна встряхнула мокрыми волосами и вошла в подъезд. Быстро взлетев на нужный этаж, — лифт, как обычно, не работал, — Даф встретила глазами нужную дверь и повисший на одном проводке звонок. Решив его не мучать, Дафна постучала. Почти сразу же в квартире послышались бодрые шаги, щелкнул замок, и дверь распахнулась.
— Даша, детка! — воскликнула Зозо, появившись в дверном проеме в своем любимом бирюзовом халатике. — Проходи, проходи! Бог ты мой, ты вся промокла!
Зозо засуетилась. Пока Дафна снимала обувь, женщина умчалась на кухню, где сразу послышался грохот посуды и шум включенного чайника.
Даф была усажена за стол, перед ней поставили чашку с горячим чаем и тарелку с не очень свежим на вид пирогом. Наконец, успокоившись, мать Мефодия уселась за стол напротив и принялась собирать кончиком пальца крошки со столешницы, складывая их в аккуратную кучку.
— Дашенька, — Зоя Буслаева внимательно посмотрела на девушку сына, чуть прищурив глаз, — вы с Мефодием поссорились, что ли?
— Нет, — Даф словно забыла, зачем пришла, неотрывно глядя на кучку крошек на краю стола, на которую то и дело норовил устроиться локоть мадам Буслаевой. Почему-то она сильно запереживала то ли за крошки, то ли за локоть, в который они неприятно вопьются.
— Просто он был здесь пару часов назад и ни слова о тебе не сказал. И тут вдруг появляешься ты. Странно это. Почему вместе не пришли?
Даф сразу забыла про крошки.
— Он был здесь? С ним все в порядке? Куда он пошел?
Зозо испуганно вздрогнула, взглянув в возбужденные глаза Дафны и, быстро взяв себя в руки, пожала плечами.
— Вроде все хорошо, улыбался, продуктов принес, выглядел здоровым. Сказал, что живет у друга, наверное, к нему пошел. Почему просто не позвонишь ему?
Дафна мысленно отвесила себе подзатыльник. Точно, мобильный. И как сразу не дошло.
— Спасибо за чай, я пойду. Попозже мы снова вместе заглянем.
Наскоро обняв обескураженную женщину, светлая залпом выпила чай, обжигая нёбо, сунула ноги в мокрые кеды и выскочила на лестничную клетку. Пока спускалась по лестнице, она успела вытащить мобильник, молясь, чтоб он не был разряжен. К счастью, немного зарядки еще было, поэтому, не откладывая в долгий ящик, Даф набрала номер Мефа и взволнованно вслушалась в гудки. Гудки были словно бесконечные, девушка уже не надеялась, что кто-нибудь возьмет трубку. Она была уже на улице, когда вдруг послышался треск, и знакомый голос удивленно произнес «Даф?».
— Меф! Черт возьми, ты где?! — Даф чуть не расплакалась, когда его услышала, еще и выпалила такую резкую фразу, из-за которой кончик пера точно потемнеет.
— Даф, ты почему не в Эдеме? Что случилось?
— Тебя ищу. Я просто… Я очень… Ты скажешь мне уже, куда ты пошел? Почему-то никак не могу тебя нащупать.
— Сейчас телепортирую к тебе.
К тому времени Даф уже немного отдалилась от дома родителей бывшего наследника и стояла возле детской площадки, оглядываясь по сторонам, когда холодная рука прижалась к ее плечу. Девушка вздрогнула и обернулась. Увидев человека за спиной, она тут же бросилась ему в объятия, вне себя от счастья. Вот он, живой, целый и невредимый, стоит и обеспокоенно смотрит своими раскосыми глазами, неловко поглаживая по спине и не зная, что говорить. Дафна отстранилась, положила обе ладони на лицо Мефа, погладила его по щекам и внимательно осмотрела на предмет повреждений.
— У тебя болит что-нибудь?
— Нет, — Меф был обескуражен. Он накрыл теплую ладошку, которая продолжала гладить его лицо и заглянул Даф в глаза. — Что произошло? Я как раз собирался связаться с тобой. Хотел остаться еще на пару деньков, но уж точно не ожидал тебя здесь увидеть.
— Ничего. Ничего не произошло. — Даф улыбнулась, продолжая рыскать глазами по человеку напротив. Что-то было не так, но что? — Я просто очень сильно соскучилась.
В глазах Мефа мелькнула нежность от услышанной фразы.
— Ты у кого-то поселился?
Мефодий отпустил её руки и слегка отстранился, взгляд был теплым, хоть в глазах еще не растаяли следы беспокойства.
— У Мошкина. Он снимает в центре однушку, на днях собрался в поход и слинял, а ключи оставил, разрешил пользоваться. Он попросил цветы поливать, но... — Мефодий виновато кашлянул, — кажется, я не очень хороший садовод.
— Ты забыл их поливать, — светлая покачала головой. — В своем репертуаре.
Меф неловко улыбнулся уголком рта. Окинув глазами девушку, парень спохватился, что они все это время стояли под мелким моросящим дождем.
— Ты вся промокла! Давай-ка, я тебя отогрею и напою горячим чаем.
— Давай как-нибудь без чая, — неловко улыбнулась Даф, трогая языком обожженное нёбо.
— Как скажешь.
Меф взял девушку за руку, уверенно приобнял другой рукой за плечи, и они оба исчезли, без вспышек и искр растворились в воздухе.
***
Квартирка Мошкина оказалась максимально скромной, как и ее временный хозяин. Большую часть пространства единственной комнаты занимали цветы. Из мебели был только старенький диван, который был разложен в кровать и заправлен плюшевым пледом, и небольшой столик в углу, заваленный бумагами и тетрадями. Из-под бумаги выглядывал уголок ноутбука, который Евгеше великодушно отдала Ната, якобы в качестве подарка на день рождения. Вот только подарок работать отказывался, часто зависал и выключался сам по себе.
Мефодий с Дафной материализовались посреди этой комнаты. Меф разжал объятия и хотел убрать руку, но Даф вдруг вцепилась в нее мертвой хваткой.
— Твои руки ледяные! — Для сравнения Даф взяла и вторую ладонь Мефодия, которая оказалась не менее холодной.
— Да так, немного замерз, — отмахнулся Меф, слишком резко отдернув руки, и тут же смутился от этого действия. — Ты сильно промокла, не мешает переодеться. Я пока чайник поставлю и сбегаю за чем-нибудь вкусненьким. Возьми что-нибудь из моих вещей в шкафу. Нижняя полка.
Буслаев выпалил все это, чмокнул Даф в лоб и вышел, прикрывая за собой дверь. Вскоре включенный чайник, очевидно уже не новый, загрохотал и закашлял, а спустя минуту послышался хлопок входной двери.
Дафна открыла шкаф, достала первую попавшуюся футболку, сняла мокрую одежду и примерила временный наряд. Футболка была ожидаемо велика и по длине достала почти до колен, значит, шорты или треники можно не натягивать. Собрав свои мокрые вещи, девушка нашла в ванной старенькую стиральную машинку, загрузила туда одежду, включая вещи из корзины для белья, включила и заглянула на кухню. Чайник разрывался, закипая. Он отключился сам, но еще какое-то время продолжал бурлить и грохотать, словно пытаясь выпрыгнуть со стола и убежать.
Даф посмотрела на свои ладони. Сколько она помнила, у Буслаева всегда были теплые руки. Он наотрез отказывался носить зимой перчатки, терпеть их не мог, так же как и шарфы. Он крайне редко болел, обладал не только горячим темпераментом, но и не менее горячей кожей. Не верилось, что он замерз от мелкого моросящего дождя.
Дафне стало неуютно. Странное чувство. Мефодий странный. Даже эта квартира странная и неприятная.
Она снова попыталась найти Мефа с помощью их связи, но все еще не чувствовала его. Такое впечатление, что он крепко спал, а не стоял в магазине, выбирая, какой тортик купить.
Дафна сделала глубокий вдох. Возможно, у нее паранойя из-за прошлой ночи. Ей все казалось, что с Мефом что-то случилось. Но кто это если не Меф. Его запах, его повадки, взгляд — все осталось таким же. Ну и что, что руки холодные.
Мефодий пришел, принося с собой запах свежей выпечки. Даф выглянула в коридор и обиженно надула губы.
— Я хотела тортик.
— А чем тебе булки со сгущенкой не нравятся?! — возмутился Буслаев, шмыгнув носом.
— А мы классике, я смотрю, не изменяем, — хмыкнула светлая, забирая у него пакет.
Пока Меф возился в коридоре с кроссовками, которые никак не хотели сниматься, и пришлось развязывать шнурки, Даф уже выложила свежие булочки на тарелку. Распечатывать сгущенку она предоставила специалисту. Тот, одним легким движением открыв банку, зачерпнул сгущенку ложкой и отправил в рот.
— А у Вас попа не слипнется, Мефодий свет Игоречвич? — хихикнула Дафна, отбирая банку, даже не обратив внимания на недовольное мычание сгущенколюбителя.
— Ну, я же не попой ем, — хитро улыбнулся Буслаев и украдкой чмокнул девушку в губы, оставляя на них сладкое послевкусие.
Даф расслабилась. Вскоре чай был выпит, булки съедены. Двое много болтали, словно не виделись не пару дней, а целую вечность. Вместе помыли чашки и тарелку, толкаясь у раковины и брызгаясь друг в друга водой.
Диван сильно скрипел от каждого движения. Они долго ворочались, смеялись, пихались локтями, но в итоге сплелись в один клубок рук и ног и почти одновременно провалились в сон.
***
Дафне снился Мефодий. Он стоял, повернувшись спиной. Что-то в его позе было неестественное, даже нечеловеческое. А когда он обернулся...
Даф проснулась. Потирая заспанные глаза, она пыталась вспомнить, что только что увидела во сне, и почему ее сердце так бешено стучит, но перед глазами стояла лишь напряженная спина Буслаева. Девушка повернула голову, но увидела только пустую и уже остывшую вторую половину дивана.
— Он что встал раньше меня? — недоверчиво спросила саму себя девушка.
Только Даф удивилась такой неожиданной новости, как ее нос уловил приятный запах кофе. Этот запах её и выманил. Она опустила ноги на холодный пол, поежилась и принялась искать тапочки, но, так и не найдя, пошла в кухню на цыпочках.
Ароматный дымок из двух кружек на столе струился к потолку. Кроме кофе девушка обнаружила полную тарелку еще теплых вафлей и вчерашнюю сгущенку. Но Мефа в кухне не было. Судя по звукам из ванной, он находился именно там. Обхватив руками озябшие плечи и широко зевнув, Даф все также на цыпочках отправилась к возлюбленному.
Меф вытаскивал из машинки постиранное прошлым вечером белье и складывал в тазик. Заметив в дверях Дафну, он улыбнулся, отмечая, как ей идет его футболка.
— Вот это ты соня, — хохотнул бывший наследничек, и романтика, витавшая тонкой дымкой в воздухе, с грустным звуком втянулась в вентиляцию. — Я уж будить хотел, но ты так сладко похрапывала, что я не решился.
— Я не храпела! — оскорбилась Дафна, чувствуя, как горят скулы. — С каких это пор господин Буслаев не дрыхнет до обеда, м? Какая муха тебя укусила?
Даф подошла к зеркалу, улыбаясь. Что нашло на Буслаева: встал рано, приготовил завтрак, позаботился о вещах в машинке, до чего это на него не похоже.
Дафна телепортировала из соседнего дома неудачливую щетку, внимательно рассмотрела и довольно кивнула. Щетка была новая, еще в упаковке, но из-за нее хозяин подавился бы зубной пастой, поэтому — не кража, а доброе дело!
— Ой, ну все, подумаешь, встал пораньше, — надулся Меф. Не обнаружив больше вещей в стиралке, он поднялся вместе с тазиком. Но перед тем, как он вышел из ванной, Даф с насмешкой бросила на него взгляд через зеркало и застыла.
Мефодий ушел, так и не заметив шокированного лица девушки. Щетка с глухим стуком упала в раковину.
ОН НЕ ОТРАЖАЛСЯ В ЗЕРКАЛЕ!
Дафна вспомнила, что ей снилось. Когда Мефодий во сне обернулся, вместо глаз на нее смотрели два пустых засасывающих провала.
