Ultima Vita

4 октября 2013 года. 16:00

      Пред нашим героем предстаёт весьма печальное зрелище: покрытый ржавчиной колокол замер навсегда, более не разнося свой звон по округе порта. Он висел на небольшой арке, что указывала на вход, по бокам на ней были ставни, но калитка, видать, давно уже отвалилась.       Когда-то ухоженные клумбы сейчас варварски поросли на плитке, которая очень давно провожала своей дорогой последних пассажиров.       В этом месте витала сырость и ветхость всего окружающего. Это была ещё не самая худшая часть порта, здесь все было старо, но многое сделано из камня и сделано добротно и на века. А вот действительно древний порт был за изгородью. Там было много деревянных домов, подпорок и мостков. Раньше ими часто пользовались, но потом они быстро пришли в негодность из-за гниения. Убрать их не так-то легко, большинство балок разваливается от единственного касания, что может повлечь непредвиденное обрушение и травмы. Сейчас туда вход запрещен, только если ты не капитан гвардии города. Или же, если ты не подросток, которому очень надоело жить.       Капитан миновал арку с колоколом и направился вглубь речного порта. Некоторые ивы печально склоняли головы, цепляя своими вьющимися «прядями» шляпу детектива. Он шел вдоль того, что отдаленно напоминало поребрик, который, как оказалось, обрывается неподалеку от небольшого здания, на крыльце которого расположились два индивида. Они сидели, что-то весело рассказывали друг другу и играли в карты. Судя по возмущениям одного, видать, он только что проиграл.       Александр подошёл и кратким жестом приподнял козырек шляпы. Мужчины переглянулись. Не дожидаясь реакции иных, он начал разговор первым.       — Добрый день, граждане. Я Капитан Дэл, расследую одно дело тут. Не подскажите, как пройти в старое крыло порта?       Оба мужика вытаращили глаза и, словно не обращая внимания на присутствие гостя, начали вести активный диалог между собой:       — А я тебе говорил?!       — Что говорил?..       — Что тот пацан проблем нам принесет.       — А ты это где уже успел проболтаться, Колян?       — Где, где?! Ещё б помнить, где…       — Раз ты не помнишь, то я точно знаю, где, — он поднял свои уставшие глаза на Капитана. — Передавайте привет Эдди, что ли…       — Обязательно, — озадченно ответил он.       — Коль, дай ему ключи, — судя по ищущему взгляду Коли, где ключи он тоже не помнил. — Они на крючке в прихожей, гений! — за этими словами высокому парню прилетела оплеуха.       Он негодующе почесал затылок, но ничего не сказал, а лишь обиженно встал и пошел за ключом.       Пока «умнейший» из этих двоих ходил за ключами, мужичок, который пониже все же соизволил поздороваться. Он встал с крыльца и машинально пригладил рукой торчащие во все стороны темные волосы. Сильно это им не помогло, но чувствовал он себя, судя по виду, первым красавчиком Страдиваля.         — Что ж, доброго вечора вам, любезнейший. Имя мне Михаил, мы с Колей сторожами тут работаем уже давненько, поэтому настоятельно не рекомендуем что-либо трогать среди той развалюхи, которая зовётся старым портом. Искать мы все равно вас там не будем, так что не давайте повода.       — Какое любезное предложение, товарищ Михаил, — капитан пожал протянутую ему руку. — Могу ли я поинтересоваться, не было ли у вас тут каких-либо незапланированных посетителей?       Охранник оглянулся, слегка задержав недовольный взгляд на своем сотруднике, который копошился в ящике стола.       — Да, кроме того пацана, который влезал к нам сюда периодически, никого не бывает.. а, ну разве что Джерри иногда заходит после обеда.       — Это все?       — Да, вроде все, — Михаил свёл густые брови на переносице и, судя по напряженному взгляду, он действительно напрягся вспомнить тех пару людей, что сюда влезли.       Александр выдохнул, и еле видный клубок пара вылетел на воздух. Холодало. Руки замёрзли, и оба мужчины попрятали их в карманы, пока очередной ящик не был выпотрошен и наконец-то получен приз: ключ от ржавых ворот, что отделяли детектива от места, что так часто посещалось жертвой.       Николай выбежал довольный, но улыбка тотчас спала, когда его стопорнул сверлящий взгляд товарища. Тот неловко протянул ключ капитану и, что-то бурча под нос, поспешил удалиться опять в здание. После этого действия Михаил манерно закатил глаза, что показалось Капитану уже перебором в высказывании недовольства своим подопечным.       — Что ж, я, пожалуй, пойду огляну ту местность, а вы можете продолжить свою работу, удачи, — снова жест шляпой и не уверена что он успел даже услышать прощание в его сторону, как подол его плаща начал хлопать, несясь за своим хозяином. Перед детективом выросла высокая, ржавая калитка, погнутые прутья по-прежнему не пускали по ту сторону чужаков. Только для этой преграды имелось решение, и возможно, совсем скоро удастся ещё немного приоткрыть завесу тайны Себастьяна Уолли. Ведь что-то приводило сюда юного парнишку периодически по вечерам. Холодный ветер с силой засвистел в ветвях и прядь русых волос упала на лицо Капитану, одним движением руки он убрал ее обратно под шляпу. Вынув ключ из кармана, было заметно что он соответствовал возрасту самой двери. Пришлось приложить небольшие усилия чтобы он вошёл в скважину до конца. Осталось сделать оборот и все, путь открыт. Щёлк! С таким звуком Александр смотрел как в скважине остался кусок того самого ключа… — Черт! — по калитке прилетел удар ногой и последовал разочарованный вздох. Звон расшатанных петель луной разошелся по местности порта. Возможно пару годиков назад такая преграда в виде забора и ободранной калитки не остановила бы капитана, но сейчас, мысль о том что прийдётся карабкаться куда-то выше головы приводила к неприятному покалыванию в спине, что напоминало, не столько о возрасте, сколько об давнишних травмах на службе. По итогу, не видя в данной ситуации перспективных исходов, он решил пройтись вдоль поросшего кустарником заграждения. Хваткие лозы кустов цеплялись за штанины. Продираясь сквозь агрессивную растительность, детектив искал какой-нибудь лаз, что провел бы его по ту сторону. Но, смотря на не меньшую презентабельность, нежели сам порт, забор служил верой и правдой. Небольшие дыры и уступы никак не помогали преодолеть ограждение. Забор уходил не далеко, он упирался в стену небольшой постройки, которую было бы тактичнее назвать грудой камней. Передняя стена была обрушена, и порванные края здания были аккуратно обрамлены зарослями. Приближаясь ближе к этому дикому месту, колючие кусты что цеплялись за края штанов, теперь несчадно хватали за ноги, пытаясь не подпустить названного гостя к своему убежищу. В затемненной нише здания начали прорисовываться детали давнишнего обустройства: Судя по остаткам здания, оно было чем-то вроде сухопутного эллинга, в доказательство тому был вздёрнутый вверх нос деревянной лодки, что лежала на груде поваленных камней. На какой-то момент Дэл остановился чтобы осмотреть заброшенное место повнимательнее, когда от размышлений его отвлек резкий треск где-то впереди. Он ожидал что сейчас из зарослей вспорхнет птица, которую он спугнул своим появлением. Но внезапный шум образовал после себя такую же внезапную и постепенно нагнетающую тишину. Капитан раздосадовано вспомнил что оставил свой гвардейский палаш дома. Ведь несмотря на продолжительную службу, оружие и его применение не вызывало у него особого восторга. Ожидание свелось к тому, что никаких более признаков жизни (из места где по идее ее не должно быть) не последовало. Аккуратно переступая хваткие когти кустарников, Александр погрузился в осекшееся, помрачневшее, пропитанное сыростью помещение. Несмотря на теплую одежду и массивную фигуру, влага стала пробирать до ниточек.Сделав потирающий по плечам жест обеими руками, чтобы согреться, детектив стал всматриваться внимательнее, давая привыкнуть зрению к сумраку. Среди силуэтов стали различаться обломки разных, непонятных Капитану конструкций, которые очевидно, каким-либо образом взаимодействовали с судном. Не менее поразительным открытием для него также стал небольшой якорь, что притаился в траве. Замечен же он был ровно в тот момент, когда сам герой перецепился за него и с лёгкой подачи матушки гравитации, рухнул на землю. Приподнявшись на коленях, детектив с ужасом осознал что из силуэта лодочной кормы на него смотрит пара глаз. Наверное ещё пару секунд оба взгляда в ожидании упирались друг в друга. Нащупав рукой позади себя кирпичную кладку стены, Дэл начал медленно приподниматься. После ушиба далось ему это не сразу, и он слегка оступился, почувствовав как в ноге отдало жгучей болью. С той же осторожностью, из лодки стал выбираться и силуэт. В обрамлении лёгкого освещения можно было понять что это человек, хотя стоял он достаточно сутуло, а его лицо прикрывали локоны растрёпаных волос. Когда же незнакомец сделал пару неуверенных шагов назад, давая пространство новоприбывшему, Капитан окончательно перевел дух. Он убедился что человек перед ним не представлял собой никакой опасности, а судя по скомканным тряпкам в лодке, он всего лишь спал тут. — П-простите что потревожил вас, я не знал что тут кто-то есть — выдавил Капитан, пытаясь удержать равновесие. Не проронив ни слова, незнакомый человек подошёл и подал ему руку, когда тот в очередной раз был вынужден прижаться к стене в поиске опоры, вместо пострадавшей ноги. — Благодарю… — Не стоит — звонкий и отчётливый голос впервые сошел с уст неизвестного человека. Дэл про себя отметил, что ему около 24, так как голос не был сиплым или грубоватым, он наоборот звучал более мелодично, что-ли. Сделав пару шагов назад и обменявшись изучающими взглядами, незнакомец отметил, что перед ним определенно стоит человек с военным прошлым, его манера держаться и разговаривать выдавала отличительное поведение солдата. В свою очередь Капитану стало не по себе от вида парня, тот был в весьма потрёпанной одежде, щеки впали, а руки были очень худощавыми. Несмотря на все это, он был на голову выше самого кэпа. Паренёк слегка поежился, после того как завывающий ветер пронёсся над крышей рухляди. Его взгляд, до этого упиравшийся в пол, с любопытством обратился на Александра. Осознав затянувшуюся паузу в только что образовавшемся разговоре, Капитан решил попытать удачу и расспросить незнакомца: — Итак…могу ли я поинтересоваться вашим именем? — пронизывающий ветер добрался и до Кэпа, так, что он невольно стал поправлять ворот своего плаща, после чего он задумался о том, что если уж он мёрзнет то как должно быть холодно человеку в таких обносках. — Ох… — парень буд-то был вытянут из ступора этим вопросом — я…да, я, то есть, меня зовут Джерри, а ваше? — Александр, но можете звать меня просто Кэп — Капитан страшно не любил длинные имена, и его собственное входило в этот список, поэтому он часто представлялся именно подобным образом — Я слышал о вас от охранников, значит, вы тут живёте? — прийдя к такому выводу Дэл с большей грустью осмотрел помещение в котором находился. — Ага, есть такое, вам от меня что-то надобно? — на мгновение в его мелодичном голосе показалась какая-то резкость, но мало ли кому понравится стоять в такой дубак почти посреди улицы. — Да — Александр понял что пора переходить к делу, иначе Джерри уйдет, — вы не могли бы подсказать как пробраться на ту сторону порта? — А ворота… — Не, калитка не вариант — он достал из кармана остаток ключа. — Понял…— он начал осматриваться вокруг, размышляя о чем-то и невнятно бубня себе под нос. — Как насчёт.! — он подбежал к огромному колючему кустарнику что расползался по всей стене и даже охватывал забор. Джерри замер — Только прошу, не говорите об этом тем сударям, они не одобряют когда там кто-то без спросу ходит — он сложил ладоши в умоляющий жест. — Можете не сомневаться, они не узнают — Капитан уже с нетерпением был прикован взглядом к колючим лозам ожидая увидеть путь дальше. Парень замешкался, но все же протянул руку сквозь шипы и потянул за какую-то веревку, после чего кустарниковые ветви разьехались, более не преграждая путь сквозь обвалившуюся дыру в стене. Джерри одной рукой придерживал веревку, а второй указал на проход. — Погоди-ка, а как мне вернуться обратно? — Ах, это… — задумавшись он поднес руку к губам, дмухнув в кулак, что бы согреть замерзающую конечность — Там должно быть поваленное дерево неподалеку от забора, с него тебе будет проще перелезть через него — монотонно, пробубнил в руку Джерри. — Ладно, спасибо за помощь, до встречи! — с этими словами он аккуратно нырнул в тоннель из зарослей что вел к дыре, но по дороге успел заметить слегка растерянный взгляд паренька что сопровождал его слова.

4 Октября 2013 года. 17:00

      Вырвавшись из пут колючих лоз, что все же успели ухватить его за край плаща, Капитан стал оглядываться по сторонам. Мрачность этого места окутывала буквально все вокруг, она витала в воздухе и попадала в легкие, с каждым вдохом прогоняя по телу небольшой озноб. При первом же шаге под ботинком очень нелестным звуком отдалась почва, противно хлюпнув в ответ на ругань Капитана, когда тот понял что чистым из этого места ему не выбраться. Чуть поодаль в земле постепенно, с каждым приливом, утопали останки зданий, что когда-то служили складами для лодок и прочих принадлежностей. Тени что падали от стен и деревьев медленно надвигались, пытаясь отхватить все больше территории. Казалось бы, кому здесь вообще будет приятно находиться… «И не дурно что его посчитали самоубийцей, с такими-то увлечениями» — отметил про себя Александр. Он начал медленно продвигаться к береговой части порта, где находилось пару мостков, к которым раньше швартовали рыбацкие лодки.       Речная вода размеренно прибывала и убывала с берега, оставляя разнообразные занятные следы на песке. Идя вдоль играющихся волн, Дэл словил себя на том, что начал благоговейно погружаться в мысли от монотонного гудения воды и тихого поскрипывания деревянных балок.       Александр подошёл к одному из помостков, тот выглядел так, будто при едином дуновении ветра все развалится. Но подобные впечатления были ложными. Когда же капитан прошёлся по деревянному мостику, он даже не пошатнулся.       Теперь же на более открытом пространстве ветер не на шутку разошелся и Дэлу пришлось придержать рукой шляпу, чтобы та не улетела прочь. Закрученный локон все же бессовестно вылетел с-под головного убора и теперь надоедливо лез в глаза детективу.       Погрузившись в свои мысли, он стал расхаживать взад-вперёд по мостику, на что тот в такт каждому его шагу задорно отзывался скрипом.       Мрачное окружение ещё сильнее померкло в глазах детектива когда тот стал перебирать в своей памяти недавние события. Воспоминания яркими картинками возникали перед глазами, возвращая Капитана к недавним событиям, с поразительной четкостью помогая воссоздать нужную информацию.       И вот резко в нос ударил неприятный металлический аромат…       Стояв прямо напротив бортика, он нерешительно подошёл ближе и взглянул в воду. Опустив глаза, его внезапно окутал холод. Металлический запах что до селе как казалось ему, навеяли воспоминания, был вовсе не иллюзией разыгравшегося воображения. Край деревянного перила был полностью пропитан багровым оттенком. Древесина излучала неприятный аромат, помеси гниющего дерева и металла. Снова следы крови, но здесь их гораздо больше. Было бы глупо предполагать что Себастьян предпринял «неудачную» попытку лишить себя жизни, а потом как ни в чем не бывало пошел домой вешаться. Возможно это была вовсе не его кровь даже! Но тогда чья… ведь на теле определенно не было найдено достаточно глубоких или новых порезов что могли бы быть причиной такой обильной кровопотере. Пристально приглядевшись к форме пятен, Капитан отметил про себя, что они характерной для брызг формы, а значит, травма была нанесена при резком движении. То бишь, можно предположить что тут был кто-то помимо Себастьяна, и судя по всему у них завязалась драка, в которой неизвестный вышел проигравшим. Вот только кто напал первым и почему. У Себастьяна все же были недоброжелатели или он сам что-то скрывал?.. Вопросы роились в голове у Александра и он никак не мог понять одного, почему хозяйка гостиницы так уверенно заявляла что это самоубийство. Раздался резкий стук камня о камень, и краем глаза Дэл заметил как с соседних строений посыпалась штукатурка. После затяжной и умиротворённой тишины, такие резкие звуки были чем-то неожиданным и чужеродным в данной местности. Его рука инстинктивно легла на пояс, ближе к рукояти свисающей сбоку шпаги. Оружие звякнуло в ножнах, отдавая успокаивающим и придающим решительности звуком. Прямо перед Капитаном сейчас выстроились трое поваленных, искаженных небольших построек. У одного крыша вся поросла мхом, в другом насквозь проросло дерево, а у третьего она так вообще поехала набекрень, кланяясь козырем в пол. Деревья здесь были не сильно высокие, их густая листва как раз припадала на уровень второго этажа, что затрудняло высмотреть источник звука. И несмотря на это, Александр был убежден, что он шел именно оттуда. Шелест листвы подал знак где-то слева, и резко оглянувшись он увидел прядь темных волос, что мелькнула куда-то вглубь усыпанных листьями, скрученных ветвей. Плохой знак, здесь действительно кто-то был, возможно, этот кто-то не спроста скрывался от взгляда детектива. На удивление даже для себя самого, Дэл резко двинулся вдоль зданий, под кронами деревьев. Впереди послышалось резкое шуршание, листва раздвигалась перед убегающим, открывая ему путь к свободе по крышам. Разочарование нагоняющее Капитана так же быстро настигало его, насколько быстро отдалялись звуки листвы. Крыша последней постройки могла привести убегающего к краю забора, что отделял старый порт от остальной части города. Перепрыгнуть через него оттуда и на мягкую траву не составляло труда, и тогда вероятно уже не будет возможности узнать, кто тоже находился вместе с ним на месте преступления.Дэл пытался ускориться, но колючие кустарники стали ещё настырнее хватать за ноги. — Гхарх!!! А ну стоять паршивец! — взревел недовольный Капитан, в очередной раз перецепившись через подло расставленные «лозы-ловушки». Уже окончательно убедившись в том, что сегодня он случайно не заметил как ему дорогу перебежало десяток черных котов, Александр, запыхавшись стал сдавать позиции. Но пронзительный треск ветки заставил его резко затормозить. Ещё несколько секунд, он, словно в каком-то трансе, наблюдал как большая ветвь летит вниз, а за ней туда же и сам «паршивец». Продолжая стоять столбом, Дэл разглядел в грохнувшемся теле знакомое лицо и опомнясь, он мигом подскочил к человеку. Схватив за шкирку он поднял на ноги мелкое создание, что обиженно, с синяком на щеке посмотрело на него исподлобья. — Ай, ты чего?! — она резко отдернулась от его руки, что все ещё держала ее за воротник. — Чарли, какого черта ты здесь забыла?..— тихо, сквозь зубы процедил Дэл. — Не важно…— буркнула под нос та. Лёгким движением руки он вытащил из ее сумки красивое, белоснежное перо чайки. — Мы же это уже обсуждали…разве нет? — в ответ на его вопрос, в сторону пера упал виноватый взгляд. Девчонка шмыгнула носом и опустила глаза в пол. Александр протянул руку с пером обратно Чарли и та быстро вернула его на законное место в свою сумочку, привязанную к поясу на боку. — Вы обещаете что не скажете ей? — взволнованно поинтересовалась девочка. — Что? Что ты опять подвергла свою жизнь опасности, гоняясь за несчастными перьями?.. — Вовсе они не несчастные! — Ладно, ладно, да, я не скажу, но при одном условии… — ранее, более мягкий и весёлый тон капитана стал более серьезным и во взгляде появилась та самая задумчивость, что сопровождала его на протяжении дня. Чарли почувствовала резкое изменение во взгляде и тоне Капитана, ведь этот человек был знаком ей с самого раннего детства. Он был был давним другом их семьи, и казалось ещё вчера, они с Анной вместе резвились на поляне, катаясь на качели, что висела у них во дворе. К сожалению, последние годы она не видела его более в своем дворе, кроме встреч на улице во время его службы или внезапных стычек в подобных злачных местах, когда те, каждый по своим причинам искали себе приключения на одну точку. Почувствовав важность момента, она тоже постаралась стать серьезнее, на столько, на сколько мог двенадцатилетний ребенок. Приняв утвердительный кивок как знак продолжения беседы, Александр попытался подобрать слова, чтобы узнать, видела ли девочка что-то странное в этом месте, и не выдать при этом неприятных подробностей происшествия в этом порту. — Послушай, Чарли, это очень важно, скажи, как давно ты здесь? —…со вчерашнего утра, сэр — слегка помедлив, ответила она. — Со вчерашнего?..Хорошо, что ж, скажи пожалуйста, не видела ли ты здесь кого-то, кто заходил бы сюда, помимо тебя? Наступила продолжительная пауза…