***
— Что за миссия? Кто ещё с нами? Учиха был всё ещё вялый, в отличие от рядом идущих ребят. Чуть позже к ним присоединился Чоджи. Команда Ино-Шика-Чо было в сборе, но обладатель шарингана не понимал зачем он ещё на этой миссии. Ведь уже собранная команда есть. — Ваша команда, Хокаге-сама должна представить новенького у вас, — сказал Шикамару, — мне не особо хочется попадаться на глаза Наруто, может ты сходишь его позовешь потом? Саске косо посмотрел на стратега. — Почему ты не хочешь попадаться ему на глаза? — Мы сейчас в плохих отношениях, а ты с ним общаешься лучше всех остальных. — А почему вы с ним в плохих отношениях? — Мы… — пытался сказать Шикамару, но его перебила Ино: — Наруто со всеми в «не очень» отношениях, уже давно так. Он держит всех на расстоянии и вообще может выпьем по коктейлю, — девушка рукой указала на ларёк с кричащими надписями о скидке на молочные коктейли. Саске кивнул и свернул вместе с ребятами в сторону этого ларька, но тратить деньги на ненужные сладости и напитки он не собирался. Ино явно хотела направить разговор в другое русло, но Учиха поставил себе цель в этих, сначала бессмысленных разговоров, с бывшими одноклассниками. Узнать больше о Наруто, ведь он сам говорить многое не предпочитает. Ребята сели за стол для пикника, Ино сидела рядом с Саске, а напротив них Шикамару и Чоджи. — А почему на одну миссию две команды, она сложная? — Саске посмотрел на Шикамару, надеясь что тот объяснит кратко и ясно, ведь долго и красиво рассказывать «такой гемор». — На границы Страны Рек совершают набеги и нас наняли, чтобы проверить кто это всё делает. Набеги со стороны Страны Ветра в определённое время, но в двух разных местах, очевидно, за этим стоят одни и те же люди. поэтому Хокаге и объединила миссии. Саске задумчиво подпер голову рукой и понимающе промычал, почему тогда на этот задание не вызвали шиноби из Суны? — Так вы поссорились с Наруто или что не так? — услышав эти слова, Ино нахмурилась и медленно потягивала клубничный коктейль из трубочки, словно стараясь отсрочить ответ. — Просто Наруто грубо со всеми общается, если вообще общается, — подал голос Чоджи, парень был как всегда слишком мягок и прост, Саске отметил для себя, что он не сможет рассказать страшные подробности. Шикамару молчал, его взгляд не был пустым, он думал о чем-то важном или не решался что-то сказать. — Эй, Саске, может попробуешь всё-таки, ты же себе не взял? — Ино протянула напиток, на что Учиха отрицательно помогал головой, — я не хочу больше говорить про Наруто, хватит. — Что такого плохого говорить про Наруто? — Я не хочу слышать про этого идиота, — раздражительно сказала Яманака, на что Чоджи неловко почесал затылок. Саске, стиснув зубы, промолчал. Не было смысла доказывать и спорить с девушкой, развивать глупый скандал, который может позже потом отразиться на их миссии. Учиха слишком хорошо знал Узумаки или наоборот слишком плохо, ведь Наруто — заложник обстоятельств. Он не виноват, что жизнь его свела с такими ужасными токсичными людьми, как… Саске. Учиха считал, что Наруто будет его избегать, а теперь оказывается, что ранее угрюмый брюнет это человек, с кем он общается лучше всего или просто общается. Парень подозревал, что у Наруто своя цель или же он просто хочет победить своего соперника, ведь в прошлый раз, в Долине Завершения, этого сделать не получилось. Хотя откуда у него такие мысли, у человека, в голове которого лишь одни миссии. Девушка поставила пустой розовый стаканчик на стол. — Ино, не хочешь ещё коктейля? За мой счёт, — быстро сказал Шикамару, а затем посмотрел на своего друга и продолжил, — и тебе тоже, Чоджи. Ино смущенно улыбнулась и кивнула, Нара молниеносно подскочил из-за стола. — Пойдёшь со мной, Саске? — Пошли, — юноша понял, что Шикамару что-то замышляет сразу же как он предложил напитки за свои деньги. Парни молча шли вперед и, когда они отошли на безопасное расстояние, чтобы не бояться быть услышанными, Учиха начал разговор. — Не жалко деньги ради разговора? — Думаю, так будет лучше, — затем стратег подошёл к ларьку, купил ещё два коктейля и отошёл на пару метров. Он поставил стаканчики на землю, а сам облокотился на стену рядом стоящего дома. Шикамару достал сигарету, не спеша зажёг её и закурил. Саске хотел поинтересоваться как давно парень этим занимается, но отложил вопрос на потом. — Не хотел разговаривать об этом при Ино и Чоджи, ты же знаешь почему Наруто…такой? — Я прекрасно знаю, что это из-за меня. — И ты уверен, что готов вытаскивать его из этого дерьма? Я не говорю, что ты слаб, просто не делай из нас дураков, — парень сделал затяжку, — мы все пытались и не всегда так категорично относились к нему. — Я просто обязан это сделать и я готов поплатиться за свои ошибки. Шикамару прикрыл глаза и будто проигнорировал фразу собеседника. Парень с ананасоподобной причёской шёл рано утром по улице, не так весело как должен был быть, ну, а веселее идти элементарно лень, да и не хотелось. В его руках было два пакета, один огромный тяжёлый, а второй чуть поменьше. В первом лежала супер-крутая карточная игра, одна из любимых его друга, а во втором несколько пачек рамена. Он с каждым днём терял надежду, уже полгода Узумаки Наруто не выходит из дома, не общается ни с кем. Шикамару устало выдохнул, путь от его дома к дому друга не близкий. Вдалеке виднелись знакомые окна. Раньше в них всегда были видны очертания мебели, но сейчас стекла сурово закрыты шторами. Через пару минут парень все-таки дошёл и уже поднимался на третий этаж. — Ты всё еще тут сидишь? Хината сидела на широком подоконнике у окна, что было напротив двери в дом Наруто. Она выглядела ужасно замученной, с грустной улыбкой на лице. — Я прихожу к Наруто-куну каждое утро и приношу ему завтрак, но он не всегда открывает дверь… — Хьюга отвела взгляд в сторону, села ровно и поправила старую ветровку. — Я стараюсь приходить к нему почаще, но миссии не позволяют, ведь я теперь чунин, — Нара подошёл к девушке ближе и свободную от пакетов руку по-дружески положил ей на плечо. Хината едва вздрогнула. Она нервно закусила губу, потерла глаза и встала. — Передай Наруто, что мы очень ждём его, — на глазах Хьюга выступили слёзы, но она быстро отвернулась и направилась на выход. Шикамару потупил глаза в пол. Около двери стояла маленькая фиолетовая коробочка с едой. Парень постучал пару раз в дверь и как всегда не услышал ответа. — Я знаю, что ты слышишь, но просто не хочешь говорить, — Нара по-нелепому улыбнулся и сжал лямку пакета, — думаю передавать ничего не нужно, ведь ты всё слышал, да…к чёрту этого Учиху. По ту сторону двери послышался скрип полов, Наруто подошёл очень близко к двери, но всё еще молчал. — Ты нужен нам всем и я уже прихожу к тебе почти полгода, все перестали видеть в этом смысл, кроме меня и Хинаты. Это такой гемор, знаешь ли! Шикамару усмехнулся, продолжая разговоры с самим собой: — Я прихожу не чтобы вытащить тебя из дома, а просто чтобы напомнить, что ты не один. Я принёс твою любимую игру и пару пачек рамена…не умри с голоду. И хоть бы записочку Хинате оставил, она ведь старается. Парень поставил пакеты рядом с фиолетовым контейнером и повернулся к выходу. — Мы все стараемся, Наруто, — бросил на прощание Шикамару и ушёл прочь. За дверью послышалось тихое слово: «Ложь», Нара этого не услышал. Гений распахнул глаза и прогнал воспоминания, этого только и не хватало. Саске удивлённо посмотрел на парня, всё ещё ожидая ответа. — Если бы ты был другим человеком, то может быть я поверил, но ты же долбаный Учиха, не в обиду; ты так наивно думаешь, что это легко просто взять и вытащить Наруто из ада, — Шикамару нахмурился, — да ни черта подобного! Он стал кровавым лисом и пути-дороги назад уже нет! — Почему его прозвали «кровавым лисом»? — Этого я тебе рассказывать не буду. Саске слегка расстроено хмыкнул. — Ты просто хотел поколебить мою решимость? Всё? — Учиха не злился, но вся эта ситуация начинала раздражать, уже который человек ему промывает мозги. — Нет, изначально я позвал тебя не за этим. К сожалению я человек, могу сорваться, — Шикамару кинул сигарету на землю и потушил бычок, притоптав его, — я просто хотел сказать, что не нужно лезть на рожон. Если ты все-таки выполнишь свою цель, поверь, все будут этому только рады, но…прекращай свои игры в шпиона и хватит у всех выпытывать информацию и постоянно болтать про Наруто. Я скажу всё что могу рассказать, но не лезь к другим, хорошо? Это больная тема. Саске поджал губы и был теперь не уверен: согласится и выслушать или не стоит что-то узнавать не от Наруто. — Я… не знаю, стоит ли. — Уже хочешь узнать всё от него сам? — Нара ухмыльнулся, Саске понял, что его ответ уже был предрешен. — Да, лучше я сам, — Учиха в подтверждение для себя кивнул. Шикамару стал намного расслабленнее сейчас, а не тогда за столом. Видимо всё что нужно было для себя — он уже решил. — И знаешь, между тобой и Наруто такая странная связь. Я думал он тебя игнорировать будет, но, как оказалось нет. Вас, словно, стягивает друг к другу, но не обольщайся; подумай к чему ты готов и…что будет лучше для блага Наруто. — Я знаю что ты имеешь ввиду, мне нужно подумать об этом, обо всем. — Ну подумай, решишься ли ты взять ответственность за его душевное состояние. Саске промолчал. Он развернулся и пошёл в сторону Ино и Чоджи, Шикамару взял стаканчики с земли и последовал за ним.***
Цунаде сидела за столом в своей привычной позе, сложив руки в замок. Она грозным взглядом смотрела на всех присутствующих. Перед ее столом стояли Какаши, Саске, Наруто, незнакомый парень, похожий на Саске, Ино-Шика-Чо и Асума. — В команде №7 новый человек, — незнакомец сделал шаг вперёд — его зовут Сай, прошу любить и жаловать, — монотонным голосом сказала Цунаде, а затем прокашлялась. — Будем знакомы, — Сай посмотрел на своих товарищей по команде и фальшиво улыбнулся. Саске почувствовал отвращение от этой «наклееной улыбки». — Какаши, Саске, останьтесь, остальные могут идти. Учиха настороженно посмотрел на Хокаге, но та, словно взглядом говорила «всё в порядке». Никто не видел, какие эмоции испытывал Какаши, ведь практически всё его лицо было закрыто. Дверь захлопнулась и в кабинете находилось только трое. — Я назначаю вам дополнительную миссию S-ранга, надеюсь, Саске, тебе можно доверять, — Цунаде с прищуром посмотрела на бывшего нукенина, затем продолжила, — Сай, член корня АНБУ… — Корня?! Его же расформировали, — Какаши прервал речь Хокаге, он был ошарашен этой новостью. Саске не задавал никаких вопросов, только молча слушал, ему было неизвестно что такое корень АНБУ. — Как видишь, нет. Данзо упросил меня добавить к вам в команду именно его, чтобы наблюдать за Наруто, ведь Наруто — джинчуурики и с его последними изменениями в характере…он стал проблемным. Но если рассматривать хорошую сторону, Сай — отличный шиноби и, если учитывать угрозу Акацуки, он вам очень пригодится. Учиха нервно сглотнул. — А с Наруто всё будет нормально? — спросил Саске. — Я не могу ничего обещать. Старейшины предлагают вообще запереть Наруто и не выпускать его из деревни, но ведь он может взбеситься. Взбесится он — взбесится лис. А Данзо хочет сделать джинчуурики другого человека, который ближе к Хокаге и перестраховаться. Но это тоже опасно, ведь Кьюби может вырваться во время распечатывания-запечатывания, с меньшей вероятностью, конечно. Я против обоих вариантов, — Цунаде устало вздохнула. — В чем проблема сделать джинчуурики другого, так же будет только лучше Наруто? — Наруто умрёт если из него извлечь биджу. Саске замер и не решался сказать ни слова. Определённо этот вариант самый худший. — То есть, Сай будет следить за Наруто и передавать данные Данзо и потом уже будут решать делать ли джинчуурики другого человека? — задал вопрос Какаши. — Верно. Ваша миссия заключается в том, чтобы смотреть за Саем и Наруто, в случае чего. Сами понимаете, — Цунаде с надеждой посмотрела на двух парней, — можете идти. Ниндзя кивнул и вышли из кабинета. Около него стояли все остальные. — Ну что сказала Хокаге? — Асума спросил у капитана седьмой команды. Шикамару и Чоджи болтали в стороне, Ино лезла к Саю. Наруто стоял подальше от всех, рассматривая стену напротив. — Да ничего особенного, мы должны вместе дойти до границы Страны Рек и Страны Ветра, а дальше разойдёмся. Ну что, пойдемте? Все ответили хором «есть».***
Дорога от Конохи, до Страны Ветра занимала около двух дней. Если пренебречь сном и перевалами, можно управиться за более короткий срок, но этого делать никто не стал. Во время дороги Саске не разговаривал с Наруто, он не знал что сказать. Учиха иногда переговаривался с Шикамару, иногда к нему лезла Ино: всё было спокойно. Было утро второго дня, шиноби утолили голод с помощью пищевых пилюль и снова двинулись в путь. Пейзаж сильно отличался, от того, что было привычно видеть в Стране Огня. Всё реже и реже попадались деревья, кустарники — впереди пустыня и сзади так же. Запасы воды кончались, нужно было как можно быстрее добраться до какой-нибудь деревни или другого пункта. — Вероятно, мы уже прошли границу Страны Ветра, когда разойдемся и отправимся на задание? — впервые заговорил Наруто, строго по существу. — До вечера еще пройдёмся вместе, а затем разойдемся, — сказал Асума, не сбавляя темп. Наступила привычная тишина, шиноби прошли еще пару сотен метров, пока эту тишину не прервал крик Ино: — Эй, там что, человек лежит? — девушка пальцем указала на десять часов, виднелись очертания силуэта человека, только кажется его ноги занесло песком. Рядом с ним ещё лежала непонятная вещь, понять что это именно не удалось. — Это что, веер? Это же… Темари! — Шикамару отбился от отряда и быстрее всех побежал в сторону лежавшей куноичи Песка.