Волосы девушки беспорядочно лежали на песке, от привычных четырёх торчащих хвостиков осталось всего три, и то — растрепанных. Резинку, скорее всего, унесло ветром. Рядом с девушкой лежал веер, а сама Темари была без сознания. В голове Саске роилось куча мыслей, это та самая с экзамена на чунина, она была сильна и за прошедшее время должна была стать ещё сильнее, так кто же вырубил её? И почему тут, ведь до Сунагакуре еще полдня пешком идти. Миссия уже пошла не по плану, они не могут бросить Темари, нужно разобраться, что происходит в Стране Ветра.
— Темари! Очнись! — Шикамару слегка ударял её по щекам, сидя на корточках.
— Кажется, она просто исчерпала весь запас чакры или очень устала, — подвел итог Асума, проверяя на руке её пульс.
Тело Темари было в мелких ссадинах и царапинах, но это не было похоже на ранения в бою, значит теория капитана десятой команды верна.
— Ну, мы всё равно её не можем здесь бросить, дождёмся, пока очнётся, — сказал Какаши, переведя взгляд на Ино, — ты же немного разбираешься в медицинских техниках? Может ускоришь процесс?
Яманака слегка замялась и ломалась с ответом.
— Я не так уж хороша в них, как Сакура.
— Немного чакры влить сможешь? — с надеждой спросил Шикамару.
— Я попробую, — она присела на корточки рядом с товарищем по команде и сложила руки над грудной клеткой Темари.
Какаши жестом показал парням отойти подальше и не мешать Ино. Ниндзя послушались и отошли. Солнце в полдень пекло ужасно сильно, Саске почувствовал некую слабость, но скорее всего это просто из-за усталости и долгого пути. Наверное остальные ощущали тоже самое. Учиха наблюдал за Наруто и за Саем, но что один, что другой — ничего из ряда вон выходящего не делали. К новому Наруто можно было уже привыкнуть, но Саске не знал какими способностями обладает шиноби корня АНБУ. Отбросив размышления, он сел на песок, положив себе на голову рюкзак, немного придерживая его, чтобы хоть как-то уменьшить вероятность солнечного удара. Шикамару и Сай сели так же, следуя примеру Учихи.
— Асума-сенсей, Какаши-сенсей, может нужно связаться с Сунагакуре? — сказал Чоджи, складывая пустую пачку чипсов к себе в сумку.
— Я думаю, нам нужно сначала привести её в сознание, — Сарутоби указал взглядом на лежащую шиноби Песка, — а потом уже решать что делать. Мы можем усугубить положение.
Чоджи задумчиво промычал и ничего не ответил. Шикамару не отводил взгляд от девушек, Саске не понимал, что значит для него Темари, но это было явно что-то большее, чем обычные соперники. Возможно, они хорошо общаются после того экзамена, но нельзя было знать точно, ведь Учиха много всего пропустил во времена отсутствия в Конохагакуре. Зелёное свечение под руками Ино пропало, она устало вздохнула и подложила свою сумку со снаряжением под голову куноичи Суны. Нара, заметив это, поднялся и подошёл к девушкам.
— Не получилось?
— Всё получилось, она должна уже сейчас проснуться, — с недовольством в ответ Шикамару сказала Ино, как будто бы он усомнился в её способностях.
Парень не сводил взгляд с умиротворенного лица Темари, через несколько секунд та зажмурилась, а потом открыла глаза. Она произнесла, что-то невнятное, а затем посмотрела на стратега и сказала яснее, но так же тихо:
— Плакса?
Шикамару нахмурился: его лицо быстро изменилось с переживающего на хмурое-нейтральное. Саске, наблюдая за этим, ухмыльнулся, интересно почему она назвала его «плаксой». Он не стал первым задавать вопросы Темари, наверное с этим должны разбираться капитаны команд. Нара отошёл от остальных, он обратно сел поближе к Саске и Чоджи. Выражение лица Наруто никак не изменилось что до пробуждения Темари, что после. Интересно, чем заняты его мысли, Саске узнавал этот задумчивый взгляд голубых глаз.
— Ох уж эти проблемные женщины… — проговорил Шикамару, на что Чоджи хихикнул. Учиха не видел в этом ничего смешного.
— Почему она тебя назвала плаксой? — поинтересовался Саске.
— Наверное, потому что это правда, — сказал Акимичи и «плакса» толкнул его локтем в бок, — точнее, это не может быть правдой!
Парни продолжали говорить, обсуждали текущую ситуацию, но Саске уже давно утерял нить разговора. Он смотрел на Наруто, последний бросал на него раздражающие бесчувственные взгляды, в них отражается немой вопрос: «что тебе надо?». Юноша не знал, что ему нужно и неловко пытался отвлечься. В конце концов сейчас главными являются не взаимоотношения Наруто и Саске. Он решил подойти к учителям и послушать про ситуацию в Стране Ветра.
Темари около минуты мутным взглядом осматривала всё вокруг и, словно щёлкнул переключатель в её голове, широко распахнула глаза и вскочила на ноги. Хатаке схватил за запястье девушку, не давая ей убежать. Да и она бы не смогла, от такого резкого подъёма скорее всего закружилась голова.
— Ты тут лежала в отключке, что случилось? — задал первый вопрос Какаши. Темари обернулась, когда почувствовала, что ей не дают уйти. У копирующего ниндзя была крепкая хватка. Куноичи осмотрела человека стоящего перед ней и, когда увидела протектор Листа, перестала быть напряженной и стала чуть расслабленнее.
— Ничего не помню… Наверное я получила солнечный удар, ведь долго шла без отдыха, — девушка недовольно цокнула, словно злясь на саму себя, — я не могу ничего больше сказать, мне нужно идти, — ровным голосом произнесла она и попыталась вырваться.
Все замолчали. Шикамару и Чоджи оставили свои размышления и пытались вслушаться. Единственное, что прерывало тишину это свист ветра.
— Мы не можем никуда отпустить тебя в таком состоянии, — ясно сказал Какаши, — расскажи нам всё и мы тебе поможем.
— Гаара… Акацуки схватили Казекаге, — прошептала Темари, понурив голову.
«Акацуки». Организация, в которой состоял Итачи. Саске ошарашено посмотрел на жительницу Песка, он знал что состоящие в этой организации до безумия сильны. Гаара — Казекаге, глава Сунагакуре, человек с абсолютной защитой, джинчуурики Однохвостого и был всё равно захвачен. Трудно представить какой силой обладает враг. Мысли опять возвращались к старшему брату, воспоминания душили, но парень стойко это принимал и старался смотреть прямо на возникшую проблему. У них совсем другая миссия и разборки с Акацуки не в их компетенции, но они же не могут бросить товарищей просто так?
— Когда это было? Почему вы не запросили помощь у соседних деревень, у Листа? — Какаши чётко задавал вопросы.
— Около двух недель назад. Народ в панике, преступность возросла и все гражданские не в лучшем положении. Старейшины приняли решение не запрашивать помощь, чтобы Песок справился своими силами… Сейчас Суной управляет Совет, я не могу ему довериться! Есть претендент на роль Шестого Казекаге и он правда им станет, если через три дня Пятый не вернется, но мы с Канкуро…— речь девушки было сбивчивой и сумбурной; она сжала руку в кулак, — мы с Канкуро не можем допустить, чтобы Гаару так легко сместили с места Каге!
— У вас есть какие-нибудь данные об Акацуки и о нападавших тогда? — Асума крутил в руках зажигалку, нервничал. Какаши отпустил Темари, он был уверен, что она уже не убежит.
— Я оставила брата в деревне, чтобы он мне докладывал о ситуации там, а сама направилась на поиски их убежища, примерные координаты есть. Это был ниндзя-отступник из Ивагакуре, у него взрывная глина, а его напарника я не видела.
Ино взяла свою сумку и повесила её обратно на пояс, а затем спросила:
— Стоп, а почему ты не взяла никого с собой? Идти одной против Акацуки очень опрометчиво.
— Деревня закрыта и уходить из неё запрещено, — Темари устало потерла виски, — но я ушла и считаюсь сейчас дезертиром. Если я действительно найду убежище Акацуки, то подам сигнал Канкуро и мы вместе с другими ребятами спасем Гаару…
Саске не поверил своим ушам, когда узнал, что такая неразбериха творится в деревне Песка. Фактически, страна Ветра находится без достойной защиты, без постоянной армии. Всё встало на свои места — преступность возросла, вот и с окраин страны совершают набеги на соседние деревни. Но миссия стала не так важна, нужно будет запросить подкрепление у Хокаге…или об этом ей нельзя говорить? Но всё что касается Акацуки дело не только одной деревни. Цели организации — захват хвостатых. Они уже схватили джинчуурики Однохвостого, а значит Наруто тоже в опасности?
— Да уж, смысла идти в Сунагакуре нет, — Асума закурил сигарету, — тяжело вам будет без Казекаге. Мы должны оповестить Хокаге, что наше задание пошло не по плану и ждать дальнейших приказов. Сай и Ино, отправляйтесь обратно в Коноху, расскажите всё Пятой, запросите подкрепление.
Они сказали: «есть!» и парень в ту же секунду стал рисовать в своём свитке птицу. Через мгновение двое шиноби Конохи взлетели в воздух.
Какаши сел на песок в позу лотоса и подвёл итог:
— Думаю, нам стоит организовать небольшой привал, а потом отправляться в путь к ближайшему населенному пункту. Тем более, Темари должна восстанови…
— Нет! Я должна отправляться прямо сейчас, у меня нет времени на перевалы, — куноичи Песка перебила речь капитана седьмой команды. Тот лишь закатил глаза.
— Ты сейчас поступаешь как маленькая импульсивная девчонка. Продолжишь «разведку» в том же духе — умрёшь. — Шикамару сказал это, встал и подошёл ближе к Темари, смотря ей прямо в глаза.
Девушка подняла веер с песка и поставила перед собой, опираясь на него.
— Тебе какая разница?
Шикамару поджал губы и ничего не ответил. Он отвернулся и полез в рюкзак, чтобы достать оставшуюся бутылку воды, и спальный мешок. Спать никто не собирался, но сидеть на спальниках было гораздо комфортнее, чем на горячем песке. Темари осталась с шиноби Конохи.
***
Время спокойно шло, прошло около трёх часов на перевале и капитаны команд уже задумывались о том чтобы продолжить путь. Первой очередной задачей было — добыть воду. А уже последующей — ждать возвращения Ино и Сая, потом решать что делать. За эти три часа Саске продолжал смотреть на Наруто, и это явно выходило за рамки миссии S-ранга, к тому же Сая рядом давно нет. Но Учиха уже об этом не задумывался, он наблюдал как его товарищ чистит оружие, загадочно смотрит на небо. Хватит. Не может чтобы в мыслях у Саске был один добе. Точнее не он один, а их непонятно дружеские-вражеские отношения.
— Нам стоит продолжить путь. В какой стороне тут ближайшая мало-мальская деревушка, — Асума обращался к Темари, затем он встал со своего спальника и начал обратно убирать его в рюкзак.
Девушка достала маленькую карманную карту.
— На юго-западе в трёх-четырёх километрах от нас, правда она, возможно, уже заброшенная.
— Колодец какой-нибудь всё равно там есть. Выдвигаемся, — скомандовал Какаши и закрепил рюкзак на спине.
Никто ничего не подтвердил, все лишь молча в ускоренном темпе стали собирать вещи.
Ребята добрались до места через час и деревушка правда была заброшенной. Несколько домов выгорело, скорее всего был крупный пожар. Один, с разбитыми окнами и совершенно пустой внутри — всё растащили. Магазины с картонными грязными вывесками, давно уже пустыми стеллажами, сломанные пополам скамейки: интересно, насколько старая карта Темари. Но это даже хорошо, не нужно искать общий язык с жителями, не нужно заморачиваться кто плохой, кто хороший. Тут просто никого нет и это прекрасное место для ночлега. Один колодец уже прошли мимо, он полностью высох и толку от него никакого. Вероятность найти второй крайне мала, но это сделать надо, поэтому ребята разделились и искали. Если бы не нашли, то пришлось бы идти в другую деревню, но вряд-ли бы шиноби дошли живыми — жажда сломит любого и не важно ниндзя ты или гражданский.
— Нашёл! — крикнул Чоджи и все сбежались на его зов. Воды было совсем немного, почти вся она уже заросла или выссушилась, но чтобы наполнить три бутылки — вполне хватило. Осталось только ее отфильтровать и все будет замечательно. Тем временем вечерело.
Уже восемь часов и солнце начало садится. Около разрушенных домов, а не на песчаном пустыре, было решено устроить перевал. Какаши достал две палатки из второго рюкзака, Шикамару и Чоджи принялись устанавливать их. Саске с Какаши искали что-то наподобие дров для костра. Около деревни были деревья сухие, поэтому ветки легко ломались. Дрова были собраны, костёр был зажжен и палатки установлены.
— Сегодня ночью будем дежурить по очереди: я, Темари, Чоджи, Какаши, Шикамару, Саске, Наруто. Есть какие-то возражения? — сказал Асума, усаживаясь на сложенный спальник у костра.
Кто-то ответил: «нет», а затем все разошлись по палаткам.
***
— Эй, Шикамару, вставай, — звучал голос Какаши в палатке, вместо Шикамару открыл глаза Саске.
Учиха лежал спиной ко всем остальным, в уголке. Так было спокойнее, когда с тобой рядом лежит человек только с одной стороны. Никто не видел что он проснулся, и Саске вообще планировал продолжить спать, совсем чуть-чуть времени на отдых осталось. Стратег что-то сонно промямлил, а потом нехотя поднялся и на его место увалился ранее дежурящий. Наконец шум прекратился, в палатке слышалось только тихое дыхание, Саске наслаждался этой почти-тишиной. Но прошло пять минут, прошло двадцать минут, прошло сорок минут — сон всё еще не шёл. Парень витал в своих мыслях, иногда открывал глаза и смотрел на темную ткань палатки. В спальном мешке стало жарко и некомфортно. Саске сел, окинул взглядом лежащих рядом ребят, лица не было видно в темноте, лишь одни очертания. Делать нечего, юноша расстегнул молнию и как можно тихо встал из спального мешка, всё равно надо было скоро вставать.
— Ты чего так рано встал?
Шикамару подкинул пару веточек в костёр и повернулся лицом к Саске. Учиха неловко поправил волосы рукой и подошёл ближе к костру, сел на спальник рядом с дежурящим.
— Я не знаю, просто не могу спать, всё равно нужно уже скоро просыпаться, — ночами в пустыне было безумно холодно, но тепло от огня приятно грело. Искры от костра летели в разные стороны. Сучья в огне тихонько постреливали — то одиночными, то короткими
очередями. Аккуратный профиль Учихи красиво освещался оранжево-красным светом.
Нара сначала молчал, наблюдая за завораживающим пламенем, а потом продолжил разговор:
— Ты подумал над моими словами?
Саске вспомнил их разговор у ларька с коктейлями. Он долго думал над этим, над этой ответственностью. Саске ненавидел ответственность, он не любил что-то обещать и давать надежды, ведь в любой момент всё может измениться. Он обещал только те вещи которые либо был обязан сделать, либо был уверен в них на все сто процентов. Но Наруто… Наруто стал человеком который не подходил по принципам Учихи, но когда их общение с Узумаки подходило под какие-то правила или объяснялось логикой? Их общение — нечто странное, что только понятно двоим. Саске разглядывал песок и камни у себя под ногами, обдумывая ответ.
— Я уверен, что смогу исправить Наруто, ведь только мне это под силу, — Саске все-таки сказал это, а раз сказал то сделает это. Он всегда будет держать свои слова, как делал это когда-то Наруто.
— Хорошо, раз ты всё равно тут, я пойду обратно спать.
Учиха кивнул и удобнее устроился на спальнике, обнимая руками колени. Следующий час прошёл быстро, солнце начинало всходить, небо уже не было таким темным. Нужно было будить Наруто, он следующий дежурит. Саске тихо открыл палатку и увидел что Узумаки давно уже не спит. Наруто сидел и складывал снаряжение шиноби в сумку. Чоджи, Асума, лежащие рядом с ним спокойно спали. Блондин обернулся, когда услышал как кто-то вошёл в палатку.
— Мне уже надо идти на пост?
Саске кивнул и не стал проходить дальше, пошел обратно к костру. Спать ложиться было глупо, он уже выспался. Приятнее было посидеть у огня под треск веточек. Парень сел на привычный спальник.
— А ты чего не идешь спать? — спросил Наруто, садясь рядом.
— Не хочу спать.
Узумаки равнодушно хмыкнул.
— Значит сядь ко мне спиной, чтобы я не видел твоё лицо, — эти слова слышать было противно, Саске нахмурился, но спорить не стал. Это опять типичная нарутовская проверка на выдержку. Он уже пообещал Шикамару некоторые вещи, а значит не будет сейчас нарываться на скандал. Парни сели спина к спине.
— Что думаешь насчёт Акацуки? — начал диалог Учиха.
Когда он пытался поговорить с Наруто, Саске ощущал себя словно на минном поле. Одна лишняя фраза и можешь попрощаться с нормальным отношением к тебе.
— Думаю они сильные противники, но их всё равно можно победить.
— Они охотятся за тобой.
Наруто тяжко вздохнул.
— Я знаю. Это знают все, но я не боюсь. У любого человека есть слабости, у членов Акацуки есть тоже, — это была правда, но какой ценой можно было узнать слабости наёмников.
— Я… — Саске хотел сказать «переживаю», но вовремя остановился, — надеюсь, что все будет в порядке.
Парни касались друг друга спинами, а теперь еще и затылками. Учиха старался не двигаться, чтобы Наруто не поменял положение, было вполне комфортно.
— Знаешь, я думал над нашим общением…и я не понимаю что происходит. Сначала мы общаемся хорошо, потом опять плохо, потом хорошо… — сказал Саске после длительного молчания.
Собеседник ничего не ответил.
— Но я не говорю, что мне это не нравится, мне достаточно, что ты мой соперник и товарищ, — «я дорожу тобой».
Саске закусил губу уже не надеясь услышать ответ, да и что он хотел услышать? Насмешку?
— Но я никогда не оставлю тебя вот так, теперь я не могу, — закончил свою речь юноша. В ответ было еле слышимое посапывание.
Саске не знал, что испытывает больше: облегчение или злость. Неизвестно, что услышал Наруто, а что проспал, но это к лучшему. Саске успеет еще тысячу раз поговорить с Узумаки об их дружбе, а пока что пускай он спит. Учиха почувствовал как спящее тело начинает ползать. Парень повернулся на девяносто градусов, придерживая спину блондина, а затем аккуратно положил его голову к себе на колени. Спящий Наруто не хмурился и не смотрел холодным взглядом. Спящий Наруто был таким же как прежде. Мягкие черты лица, по-детски пухлые губы и иногда подрагивающие ресницы. Интересно, что ему снится? Саске смотрел на лицо юноши и не видел в нем никакого «кровавого лиса». Ну или только в спящем Наруто этого лиса не было видно. Учиха придвинулся ближе и между их лицами оставалось максимум десять сантиметров. Он бы никогда себе этого не позволил, если бы Узумаки не спал, а сейчас можно было насладиться спокойными моментами и рассмотреть всё поближе. Учиха провел пальцем по загорелой щеке, по лисьим полоскам, всегда хотелось это сделать. Но вдруг обладатель шарингана быстро отдернул руку. Какого чёрта он трогает лицо Наруто и какого черта он пялится так близко? Еще миллиметр и они бы столкнулись носами, но Саске резко выпрямил спину и смотрел уже не на симпатичное лицо, а на разгорающееся пламя.
— Вот же идиот, — сказал он, ругаясь то ли на себя, то ли на спящего Наруто.
