Иллюзия

— Цельнозерновая мука, соевое молоко, яйца… Эй, ты записываешь? Девушка встряхивает рыжими волосами, вскидывая голову, и моргает пустыми глазами. Извиняюще улыбается, вновь хватаясь за ручку и маленький потрёпанный блокнот. — Да-да, прости, задумалась немного. В сон клонит жутко. — Похмелье ещё не отпустило? — брюнет напротив усмехается, облокачиваясь на деревянную стойку. — Лучше. Смотрела сериал до пяти утра и забыла, что на смену к восьми. — Подожди, а ты разве не тусовалась с этим… Ну, красавчик такой в косухе, который каждый понедельник тебе тут глазки строит? Она моментально краснеет и отводит взгляд, делая вид, что интересуется узором на разноцветных чашках. Такой парень действительно бывал в их кофейне с завидной частотой, всегда попадая на те дни, когда работала именно она, и постоянно флиртовал. — Дим, ты же знаешь, что он сюда приезжает, потому что у него офис рядом и… — Да, ага, заливай дальше, — напарник отмахивается с издёвкой. — Так что? Он же тебя на свиданку звал вчера. — Ну, мы выпили кофе и прогулялись по центру. А потом он два часа рассказывал о своей работе, и я просто сбежала от скуки, — рыжая с безнадёгой на лице разводит руками. Друг понимающе кивает и возвращается к теме покупок. Дополняет список недостающих продуктов и отправляет девушку в соседний супермаркет, пользуясь тем, что в заведении наступило затишье. Она успевает справиться с задачей минут за двадцать, потратив ещё пять на то, чтобы блаженно выкурить сигарету за углом и позвонить подруге насчёт планов на вечер. Сегодня пятница, а значит можно снова окунуться в социальную жизнь и отметить грядущие выходные. — Наконец-то, Насть! Тут просто пиздец уже, еле справляюсь, — Дима тараторит и указывает на полный зал галдящих людей и собравшуюся очередь. Она оставляет пакеты на кухне у повара Андрея, быстро накидывая на себя форму. Кратко объясняет, где что, и уходит спасать товарища. Принимает заказы, варит кофе, неслышно напевая себе под нос заевший мотивчик, вежливо улыбается на прощание и дежурно желает хорошего дня. Когда-то девушка пришла в эту кофейню в поисках временной подработки на лето в промежутках между учёбой. С тех пор прошло два года, универ уже был окончен, но она настолько привыкла к такому ритму жизни и классному коллективу, что всё ещё тянула с уходом. Ей нравилось работать там. Диплом экономиста уныло пылился на полке в книжном шкафу, служа подставкой для ароматических свечек. Она знает, что вряд ли сможет добиться здесь какого-то значительного продвижения по карьерной лестнице. Да и перспектива быть баристой до пенсии — такой себе вариант. Но возможные перемены пугают донельзя. Поэтому Настя медлит и наслаждается юностью, утешая себя тем, что ещё успеет устроиться куда-нибудь в офис, закопавшись в бумажки, цифры и подсчёты. А пока ловит кайф от сложившейся рутины — любимая работа, друзья, прогулки по старым дворикам Москвы, набеги на бары. Время летит почти незаметно. Она болтает со своим вечным сменщиком Димой, помогает клиентам определиться с выбором, советуя нужный вид кофе или чая в зависимости от предпочтений и имеющихся аллергий. Порой возникает волнительное чувство радости от осознания, что она помогает доставить кому-то приятные эмоции от вкусного напитка. Обеденный перерыв, быстрый просмотр соцсетей. Перекур со старым релизом Дрейка в наушниках. Девушка скручивает волнистые рыжие волосы в жгут, закалывая попавшимся под руку карандашом. Снова натягивает тёмно-синий фартук, цепляет бейджик к белой футболке и принимается за работу. Мимоходом кидает взгляд на часы — около трёх. Половина смены позади. Вот-вот должна прийти парочка, давно числившаяся в списке постоянных клиентов. Высокий блондин в компании миловидной шатенки. Ребята учились в школе неподалёку и уже несколько месяцев приходили в кофейню почти каждый день после занятий. Тихий хлопок двери и нежная трель звенящих блестяшек оповещают о новых посетителях. Настя наспех делает последний глоток собственного латте и отставляет пустой стаканчик в сторону. Моет руки, поправляет выбившуюся прядь волос и оборачивается, расплываясь в довольной улыбке. — Знаешь, по вам двоим можно часы сверять. — Привет, — парень кивает, стягивая солнцезащитные очки модного бренда. — У вас сегодня акция что ли какая-то? Обычно в это время народу меньше. — Эх, Герман, — рыжая с показушной печалью качает головой. — Порадовался бы лучше за любимое заведение. — Да я вовсе не это имел в виду! — со смехом возражает он. — Вам как обычно? Миндальный латте для тебя и капучино на соевом для дамы? — Что? А, да, точно, — рассеянно роняет юноша, оглядывая прилавок со сладостями. — Сырники уже закончились? — Закончились час назад, но специально для вас я приберегла две порции на кухне, — Настя подмигивает с улыбкой, отбивая чек. Блондин выдыхает с явным облегчением на лице. Запечатлевает мягкий поцелуй на виске своей девушки, закинув руку ей на плечо, и откровенничает, что именно из-за такого сервиса они и ходят только в эту кофейню. Они занимают привычное место на втором этаже у окна. Сейчас начало мая, но жара, установившаяся на улице, больше напоминает июльское пекло. Мерный шум, состоящий из чьей-то болтовни, весёлых песен из колонки и стука клавишей ноутбуков, успокаивает. Создаёт особую атмосферу, наполненную самой жизнью. В виду временного отсутствия новых клиентов девушка оставляет напарника за стойкой и, подхватив два стаканчика, уверенно направляется к угловой лестнице. Огибает пару столиков, профессионально замечая, что за одним из них находятся девушки-блогерши, приходящие в подобные заведения исключительно ради красивых фоток. — Ты бы видела шоу, которое они сейчас тут устроили, — доверительно склоняется к ней Герман, благодарно принимая кофе. — Едва не передрались из-за выбора ракурса. — Такие тут часто бывают, — ухмыляется Настя, бросая оценивающий взгляд из-за плеча. — Присядешь, может? Мы сто лет уже нормально не болтали. — Малыш, я же работаю всё-таки, а не для красоты за стойкой торчу, — рыжая шутливо ерошит его отросшие светлые пряди. — Но, если сильно нужно, у меня через час будет перекур. Парень обменивается лучезарными улыбками со своей дамой и клятвенно обещает, что они встретят её на улице во дворе. Сложно вспомнить, в какой момент эта забавная парочка школьников стала для Насти кем-то большим, чем просто рядовыми посетителями. Возможно, всё началось, когда как-то в конце февраля она разревелась прямо в зале, услышав знакомый трек, с которым было связано очень многое. Стоял полдень, на улице — жуткий мороз, поэтому людей в кофейне не было вообще. Но этот блондин появился на пороге именно тогда. Неловко попытался её успокоить, после передав в руки опытного сменщика. Обеспокоенно поглядывал на симпатичную баристу, а перед уходом пролепетал что-то про «Если вдруг тебе нужно будет поговорить с кем-то, то можешь написать в любое время», оставив свой ник в инсте на салфетке. Красивый жест, который не обязывал ни к чему. Рыжая была уверена, что больше никогда его не увидит, а сам парень к концу дня даже не вспомнит про этот инцидент. Но он вспомнил. Пришёл снова через пару дней, поинтересовался её самочувствием. Поначалу Насте даже показалось, что он её клеит. Но, благо, всё оказалось куда более прозаичнее. Парень, назвавшийся достаточно редким именем, уже состоял в отношениях и всего лишь искренне хотел помочь совершенно незнакомому человеку. Это удивило. Скорее даже поразило. Нечасто нынче можно встретить подобную отзывчивость. Ей всегда было тяжело сближаться с кем-то. Требовалось много времени и усилий, чтобы твои пазлы каким-то чудом совпали с чужими. Сталкиваясь со стеной непонимания вновь и вновь, ей всё больше хотелось держаться за узкий круг старых друзей, не испытывая свои нервы попытками новых знакомств. Но Герман, крайне смышлёный для своих шестнадцати, оказался другим. Словно песок сквозь пальцы, совершенно незаметно за пару недель ежедневных походов в кофейню смог очаровать её заботливыми «Как твоё настроение?» и втянуть в разговоры о школе, погоде и сериалах. Познакомил со своей девушкой. Дима, наблюдавший это со стороны, то и дело крутил пальцем у виска, мол «Мать, в твои годы можно уже своих детей рожать, а ты с этими школьниками дружбу заводишь». Она хохотала и пожимала плечами, пускаясь в долгие размышления о том, что нынешнее поколение подростков морально гораздо взрослее, чем они были в их время. Другие посетители отвлекают внимание. Приятный запах ванильного сиропа смешивается с терпкостью виски, который кто-то просит добавить в кофе. На губах застывает привкус корицы, которую девушка рассыпает на взбитой молочной пенке чьего-то капучино, на языке — сладость шоколадного торта, который убедил попробовать Андрей. Она радушно перекидывается с клиентами фразами, которые ведут в никуда. Приветствует одних знакомых с соседнего издательства и ещё других с медицинской клиники. Дежурное «Кого спасли сегодня?», лёгкий флирт, который случается сам собой. Именно поэтому обладательница ясных серых глаз и рыжей шевелюры до сих пор работает в этой кофейне на Патриках. Такие моменты привносят в скучную рутину настоящую химию. Постоянное нахождение в кругу людей и нескончаемое общение, которое при этом не грузит информационной подоплёкой, — в этом и была вся прелесть. Она осторожно прикасается к локтю брюнета и кидает ему на ухо язвительное: «Мои двадцать минут счастья начались, не скучай тут один». Тот кривится и явно хочет послать напарницу по известному адресу, но сдерживается и цепляет на лицо широкую улыбку, принимая заказ на фирменный ягодный чай. Настя снимает фартук, растирая затёкшую шею, минует кухню и выглядывает на улицу через чёрный выход, попадая в тихий уютный дворик. Там на лавочке под спасительной тенью деревьев уже поджидают Герман и Катя, увлечённо воркующие. — Ну что, молодёжь, рассказывайте — как там школа, тренировки, строгие родители и далее по списку? — восклицает она, падая рядом с ними и со стоном вытягивая уставшие ноги вперёд. — Почему ты вечно про это шутишь? У нас же не такая большая разница в возрасте, — цокает парень, сложив руки на груди. — Да ну? И сколько же мне лет, по-твоему? — Лет девятнадцать? В его голосе отчётливо слышна робость. Он переглядывается со своей шатенкой и неуверенно жмёт плечами. Настя глухо фыркает и несильно бьёт его по руке, зажав сигарету между пухлыми губами. — Спасибо, конечно, за комплимент. Но мне уже двадцать три. — Сколько? — озадаченно лепечет блондин, придирчиво осматривая её с головы до ног. — А так и не скажешь. — Я ведь говорила, что уже закончила универ. — Да? Видимо, я как-то прошляпил этот момент. Значит, ты по сути ровесница моего брата. Вас бы познакомить, вдвоём бы ныли друг другу про возраст. Рыжая давится дымом, застревающим комком где-то в районе горла, и надрывно кашляет. Глаза начинают слезиться. Что, блять? Только такого сводничества ей не хватало для полного счастья. — Брат? — хрипит она, придя в себя. — Ты не упоминал, что у тебя кто-то есть. А ты, вообще-то, за эти пару месяцев чуть ли не историю всей своей жизни мне вывалил. — Ну, просто… — Герман мнётся и расхаживает перед ней, пряча глаза. — У нас не самые близкие отношения, поэтому он не особо участвует в моей жизни. — Сложно что-то выстраивать с такой разницей в возрасте. Вы же только сейчас вроде как на одну волну выходите. — Да, — согласно мычит парень, зачёсывая светлые пряди назад. — Но ещё тяжелее что-то пытаться наладить после всех этих лет его отсутствия. — А где он был? — Настя с интересом вскидывает брови. — Много работал. Блондин задумчиво кусает губы и уходит от прямого ответа. Ему явно неприятна эта тема, поэтому она переходит к обсуждению его нового графика тренировок. Время перерыва быстро проходит за живой беседой. Они тепло обнимаются на прощание и расходятся в разные стороны. Рыжая провожает их взглядом, задержавшись в дверях на миг. Иногда ей так хочется вернуться в тот школьный период — уберечь себя от ошибок, сделать иной выбор и направить жизнь совсем в другое русло. Юная пара звонко смеётся над чем-то и ласково держится за руки. Сущая непринуждённость. Телефон назойливо вибрирует в кармане, выдёргивая из размышлений обратно в реальность. Аноним №3 «Сегодня встреча в 8 на Никольской. Ты придёшь? Две недели тебя уже не видели»