Бывший лучший друг

Несколько часов близкого знакомства с тряпками и чистая стена возвестили ребят о конце рабочего дня. Уставшие и изможденные «путники пустыни» поплелись в центр с большим воодушевлением, чем когда-либо. Немного умывшись под старым умывальником и, наконец, переодевшись в свою обычную одежду, они лениво текли по коридору по направлению к широким прозрачным дверям на волю. Джим и Эми шли впереди, что-то весело обсуждая, Элисон, не спеша передвигая ногами, следовала на некотором отдалении от них, одновременно пытаясь найти что-то в своей сумке и игнорировать кружащего вокруг нее Дика, никак не желавшего понимать слово «нет». Ну, а Герри все так же жался в стороне, чтобы случайно не нарваться. Снова. Вдруг Эми отвлеклась от разговора и взглянула на дверь впереди. Заметив фигуру рыжеволосого парня в неизменной кожанке, она обратилась к Джиму: — Оу, а это случайно не Майки тебя поджидает? — Да кто же еще… — ухмыльнулся Джим, опустив глаза вниз. Они немного ускорили шаг и уже через несколько секунд оказались перед парнем. Джим вышел первый и тепло поприветствовал своего друга. — Что с лицом, герой? — вдруг воскликнул Майк, приподняв его голову за подбородок ребром указательного пальца. Парень лишь с задумчивой ухмылкой двинул бровями. В этот момент из-за его спины показалась Эми и, умиленно сдвинув брови и выпятив губы, произнесла: — М-м, ребят, вы так мило общаетесь, — в привычной манере она растягивала слова. Парни переглянулись и синхронно опустили на девушку самоуверенно-снисходительный взгляд. Снова переглянулись и вдруг рассмеялись. Майки внезапно опомнился: — Ах, Эми, сколько мы не виделись, — красноволосый обнял девушку, так же приятно удивленный этой встречей, как Джим несколькими часами ранее. — Что ты забыла в этом месте? Я вижу, у вас был насыщенный день! — он намекнул на нос Джима. — А-ай, — коротко отмахнулась Эми. — У меня нет времени рассказывать, оставлю эту честь Джиму, — она разделила ношу своего рюкзака на оба плеча и, уже спускаясь по лестнице, бросила им на прощание: — Не сильно развлекайтесь без меня, мальчики! — девушка подмигнула и удалилась по своим делам. — Ха, ни капельки не изменилась, — рассмеялся Майки, провожая девушку взглядом. — Она потрясающая, — мечтательно протянул Джим. — Но только как друг. — А почему бы и «не только»? Я не помню, когда у тебя в последний раз… — парень не успел закончить фразу, как дверь снова распахнулась, и на крыльцо вышла белокурая девушка. Она вытащила из сумки пачку сигарет с зажигалкой и закурила. Только бросив на Джима равнодушный взгляд, она медленно затянулась и уже с интересом переключилась на Майка. Заинтересованно рассмотрев его внешний вид и улыбнувшись одной стороной лица, девушка благосклонно повела бровью. Майки с подобным ей выражением уставился на девушку и малоосознанно скопировал ее движения. Еще несколько секунд зрительного контакта, и она выпустила изо рта облачко дыма и, довольно ухмыльнувшись, размеренно покачивая бедрами, отправилась по улице. Пока она окончательно не скрылась за углом, Майки, совершенно отрешившись от окружающего мира, с чуть приоткрытым ртом наблюдал за ней. Джим только с сомнением поглядывал то на своего друга, то на девушку. Когда она в конце концов исчезла, он осторожно тронул красноволосого за плечо. — А-а-а… Ч-что это за нимфа только что предстала моим глазам? — взгляд Майка растеряно блуждал сначала по опустевшей улице и только позже переместился обратно на Джима. — Ну я бы ее так, конечно, не назвал… Но зовут ее Элисон, — хмыкнул с ноткой разочарования Джим. Ему она казалась симпатичной, но не более. — Думаю, тебе уже не так интересно, что произошло с моим носом? — А? Да, конечно, интересно! — Майки вновь проснулся. — Споткнулся-упал? Производственная травма на плантациях? — приглушенно хихикнул он. — Ой-ой, как смешно, — скорчил мину парень, внезапно потеряв всякое настроение веселиться, посерьезнел и, скрестив руки на груди, уткнул взгляд в пол. — Боже, опять ты обижаешься ни за что, — Майки приобнял друга за плечо, одновременно немного подталкивая его в направлении его дома. — Джимми, ну ты давно должен был выучить все мои тупые шутки, пошли, я тебе чая с ромашкой заварю. Заодно расскажешь мне о своих незабываемых приключениях на поприще уборщика. Джим с обидой ткнул его локтем в бок и во внешнем отношении к нему не изменился. Майки, немного согнувшись скорее от любви к театральным эффектам, чем от боли, быстро осознал ошибку и поспешил исправить свое положение, сжав парня в объятьях. Тот попытался его оттолкнуть, но, как и всегда, он не мог сопротивляться Майку, когда сам красноволосый этого не хотел. Наконец Джим оставил свои тщетные попытки и просто повис на друге, опершись лбом о его плечо. Дождавшись этого момента, Майки немного наклонился к его уху и шепнул: — Никогда не дерись, ты слишком милый для этого. Для Джима это прозвучало несколько неожиданно, но все, что он себе позволил, только надменно вскинуть бровь. Майк еще немного подождал, пока дыхание парня выровняется, поднял ладонями его лицо, заглянул в глаза и довольно улыбнулся: — Ну все, ты меня простил. Идем, я даже печеньки куплю к такому случаю. ~~~ После вечера, проведенного с лучшим другом, Джиму стали откровенно противны размышления Майка по поводу встреченной им сегодня «нимфы». Несмотря на романтическую натуру красноволосого, фантазии его часто отличались исключительной похабностью и бесцеремонностью. Поначалу Джим старался держать себя в руках и не подавать виду, что его зацикленность на Элис уже достаточно его выбесила. Но какие бы усилия он не приложил, общение было окончено громким хлопком двери и удаляющимися шагами Джима. Он и сам не понимал, почему так резко сорвался и бежал, ведь Майки не в первый раз таким образом расхваливает перед ним свою очередную «любовь всей жизни», но выдерживать постоянный, почти не прерывающийся поток пошлостей, перемешанных с крайним восхищением ее красотой, он более не мог ни секунды. Майк, по сравнению хотя бы с Джимом, был чрезвычайно влюбчив. Девушки беспрестанно менялись, чаще всего не продержавшись и недели, но самого парня это не особенно заботило. Больше за него переживал Джим. Вне зависимости от собственного желания, в отличие от друга, шлюх он отличал на раз. Особенно просто для Джима было вычислить тех, кто охотился исключительно за его деньгами. Основа проблемы была в отце Майки. Он владел частной компанией и неплохо зарабатывал на этом, но с сыном был в плохих отношениях. В особенности из-за его выбора профессии. Как точно подметил Воннегут: «Если вы очень хотите насолить предкам, а смелости податься в голубые у вас не хватает, вы, по крайней мере, можете стать художниками». В случае с Майком еще и актером. Но сути дела не меняет, Майку пришлось жить, зарабатывая самому. Только редко его мать присылала в качестве подарка свои сбережения, но парень предпочитал ими не пользоваться и существовал только на свои кровные. Но девушки, конечно же, об этом не догадывались. А в редких случаях, когда Майки в пьяном бреду выдавал эту информацию, просто сбегали. Вот и на этот раз что-то недоброе чуял Джим за этими взглядами при первой встрече и беседой у него дома. Но сейчас что-то явно поменялось.