***
Тэхён подъехал к родительскому дому в назначенное отцом время, и, наскоро припарковавшись, подошёл в воротам. Знакомые ставни навевали приятные воспоминания из детства, заставляя прикрыть глаза и задержать дыхание, но сейчас от них веяло холодом, и дело было совсем не в температуре ниже нуля. За последние годы Тэхён очень отдалился от своей семьи по множеству причин, оттого каждый раз, когда он приезжал сюда, некоторое время колебался, прежде чем нажать кнопку дверного звонка. Наконец решившись, он позвонил. В динамике послышалось шуршание вместо приветствия, а затем, слегка скрипнув, ворота открылись. Тэхён прошёл во двор дома, легко ступая по припорошенной снегом тропинке. Не желая осматриваться по сторонам, чтобы не придаваться ностальгическим чувствам, он быстро миновал путь от ворот до дома и вошёл внутрь. Не успели глаза Тэхёна привыкнуть к яркому освещению, как его уже крепко сжали в объятьях, не давая толком вздохнуть и обволакивая приятным ароматом лаванды. Наконец обнимавший немного ослабил хватку и отстранился, позволив Тэхёну нормально дышать и сфокусировать взгляд. Всё ещё не отпуская его из цепких рук, перед ним стояла его мать с раскрасневшимися щеками и влажными от слёз глазами. - Тэхён-и, ну вот ты и дома! Я так скучала, почему же ты так редко нас навещаешь, не звонишь? - заговорила мать, прикладывая свои ладони к лицу Тэхёна. - Давай, скорее проходи, ужин почти готов... - Пришёл? - оборвал её сухой голос отца, появившегося на лестнице, ведущей на второй этаж. Он спускался степенно, ровно держа спину, будто на деловом приёме, и лишь простая домашняя одежда делала его образ менее суровым. Он снял очки, потёр переносицу, и снова надев их обратно, добавил: - Пока ужин не накрыли, поднимемся со мной в кабинет, есть кое-что, что нам нужно с тобой обсудить. В ответ Тэхён лишь кратко поклонился ему, и переведя взгляд на мать, слегка расслабил лицо, улыбнулся и спросил: - А где близнецы? Я думал, это будет семейный ужин. - Тэён и Тэян у репетитора по фортепьяно, они вернутся через пару часов, ты ещё увидишься с ними. А сначала мы хотели просто поужинать втроём с нашим старшим сыном, который закончил университет! - ответила мать, взяв Тэхёна под руку, но вовремя спохватилась, заметив на себе пристальный взгляд мужа, и отпустив сына, слегка подтолкнула его в спину. - Иди скорее с отцом, а я пока узнаю на кухне, как идут дела с ужином. Вслед за отцом Тэхён поднялся на второй этаж и вошёл в его кабинет, обставленный под стать характеру его владельца. Чёрный кожаный диван, мощный стол из красного дерева, небольшой шкаф в тон столу, тяжёлые шторы цвета бордо - всё в этом помещении так и сигналило о состоятельности и надменной холодности. Тэхён никогда не любил бывать здесь, даже в детстве, когда постоянно проживал в этом доме, поскольку этот кабинет был буквально сосредоточением холодной и отталкивающей энергии, которую даже будучи малышом он ощущал на подсознательном уровне, и оттого сторонился. Отец всё также молча указал Тэхёну рукой на диван, приглашая присесть, а сам устроился за столом в большом чёрном кожаном кресле. Проведя пальцами по бумагам перед собой, отец наконец поднял глаза и, прочистив горло, заговорил: - Без лишних церемоний, сразу к делу, - слова вылетали, как чёткие выстрелы, на лице не дрогнул ни один мускул, и Тэхён невольно поёжился. Отец тем временем продолжил, не обращая внимания на стушевавшегося сына: - Ты наконец закончил университет, получил диплом, так что теперь пора вступить в настоящую жизнь - со следующей недели ты приступаешь к работе в компании. Тэхён поднял на него удивлённый взгляд, и тут же напрягся так, будто это не он буквально мгновение назад сидел как побитый щенок: - Отец! Какая работа, какая компания? Я и бизнес как небо и земля! Я закончил факультет искусства, мои подчинённые - это краски, кисти и мольберт! Я собирался попутешествовать по миру, побывать на выставках, искать вдохновения, а не запирать себя в кабинете среди бездушных бумаг! - выпалил парень на одном дыхании. - Я не предлагаю, я тебя информирую. Ты учился на художественном факультете лишь потому, что я позволил. У тебя было целых пять лет свободы, и ты потратил их на свои краски. И я не был против, но теперь пришла пора заниматься серьёзными делами. Ты - наследник компании, а не бедный художник! - на последней фразе мужчина повысил тон и встал из-за стола. Тэхён по инерции вскочил вслед за ним и, подлетев к столу, упёрся в него руками. - Отец! Мне не нужен бизнес! Мой выбор факультета не был импульсивным порывом, это обдуманное решение! - Вздор! Что может обдумать сопливый юнец? Ты поразвлёкся, потешил своё эго, на этом всё. Возражения не принимаются. Я выделяю для тебя проект, который связан с искусством, так что не переживай, твоих знаний хватит. Постепенно, работая в компании, обучишься и всему остальному. Тебе пора задуматься о своём будущем и начать зарабатывать. - Но я уже давно зарабатываю сам, если ты не заметил, папа! - Тэхён нарочно выделил последнее слово, произнеся его довольно жёстко несмотря на его тёплое значение. - Я продаю картины, участвую в выставках, я вполне способен обеспечить себя, и своё будущее я вижу в качестве художника, а не офисного планктона. - Тэхён, - неожиданно спокойно и мягко ответил отец, даже не поменявшись в лице. - Начав работать в компании ты не только обеспечишь себе постоянный заработок, но также сможешь познакомиться с нужными людьми, побывать в тех странах, в каких только пожелаешь, и, разумеется, искусство всегда будет с тобой. Или ты забыл, на чём построен наш семейный бизнес? Разумеется, он не забыл. Компания "Кей-Индастриез" пусть и была относительно молодой, но занимала далеко не последнее место в стране в сфере искусства и досуга. Бизнес семьи Тэхёна был основан на постройке и развитии музеев, галерей, выставочных залов, а также культурных зон для парк-отелей. За последние несколько лет компания смогла занять почётное место не только на родине, но и открыть несколько филиалов в Азии, а также один в США. Вернувшись обратно в кресло, отец продолжил: - Ким Тэхён, напомню, что твой текущий призрачный заработок на деле совсем не может обеспечить тебя. Квартира со всеми удобствами, машина с кожаным салоном, и даже учёба - всё было оплачено мной, сам же ты все эти пять лет был способен лишь прокормить себя. И то я не уверен, что питался ты должным образом. - Господин, Вы сейчас пытаетесь меня уткнуть своими же подарками? Я всего этого не просил, это было исключительно Ваше решение, - Тэхён даже и не думал сдаваться, добавляя своей речи максимальной официальности. - Не передёргивай! Моё решение окончательно, это твой семейный долг, не только передо мной, но и перед матерью и младшими братом и сестрой. Я создавал эту компанию с нуля, в неё был вложен весь наш семейный капитал, и я не позволю тебе всё разрушить, - отец знал, на что надавить, Тэхён пусть и редко бывал дома, но всё же с уважением относился к отцу, с нежностью к матери и просто души не чаял в близнецах. - Но я ничего не смыслю в бизнесе, каким образом я смогу возглавить целый проект, только появившись в компании? - спросил Тэхён, а отец уже мысленно ликовал. Уголки его губ слегка поднялись, а вокруг глаз собрались задорные морщинки. Он явно был доволен собой. - Ты будешь работать над новым проектом по постройке культурной зоны нового парка-отеля на Чеджу, все подробности получишь на месте. У нас есть достаточно компетентные люди, которые введут тебя в курс дела. Если всё пойдёт по плану, сможешь нанять себе в команду кого-то, кому доверяешь. Я даже готов пойти на это, чтобы у тебя был комфорт, - отец говорил непривычно спокойно, склонив голову набок, отчего у Тэхёна возникло странное чувство, но он не мог пока понять, какое именно. Тэ хотел было снова возразить, что всё это как минимум слишком внезапно для него, но в этот момент в дверь постучали, а спустя мгновение появилась мать с лучезарной улыбкой. - Мальчики, довольно о делах, ужин уже на столе, скорее спускайтесь. - Пойдём, договорим позже, - сказал отец, поднимаясь из-за стола. Они спустились вниз, где их ожидал накрытый стол, от которого исходили приятные ароматы домашней еды. Желудок Тэхёна заурчал в предвкушении - что уж таить, отец был прав, он давно не ел должным образом. Семья приступила к трапезе, отец сидел молча, лишь изредка поглядывая на Тэ, возле которого всё суетилась мать, подкладывая ему в тарелку то одну, то другую закуску. Когда на стол подали вторые блюда, у отца зазвонил телефон. Он жестом приказал прислуге подать ему трубку, и, промокнув рот салфеткой, вышел из-за стола. Он уже собирался поднять в кабинет, чтобы спокойно провести разговор, но глянув на экран, остановился и ответил на звонок не покидая помещения. - Да, господин Ким, рад Вас слышать! - голос его зазвучал чрезмерно радостно и даже немного с насмешкой, как показалось Тэхёну. - Вы уже в пути? Замечательно, с нетерпением ждём нашей встречи. Что? Да, разумеется! Хорошей дороги, господин Ким. Договорив, отец вернулся за стол, и с улыбкой взглянул на Тэхёна. - Отличные новости, господин Ким принял моё приглашение посетить наш дом. Ах, да, Это директор того парк-отеля на Чеджу, о котором я тебе говорил. У него совсем небольшая компания, но я разглядел в ней скрытый потенциал, и надеюсь в скором времени поглотить. Кстати, сегодня он придет со своей женой и прекрасной дочерью. Вам обязательно стоит познакомиться! - Отец! Ты позвал меня не просто на семейный ужин и обсудить мою дальнейшую жизнь, я прав? - вспылил Тэхён, быстро сложив дважды два. Он вскочил из-за стола, роняя палочки, отчего мать охнула и потянула того за рукав, призывая сесть обратно. Но кровь парня уже закипала. - С меня на сегодня хватит! С этими словами Тэхён швырнул салфетку на стол и решительными шагами направился к выходу, совершенно забыл про пальто. Мать вдогонку крикнула ему что-то о близнецах, но он уже не слышал. Парень пулей вылетел из дома, сел в машину, завёл двигатель, и, пока он прогревался, с силой впился руками в руль и заскрежетал зубами. Тем временем мать заметила оставленное сыном пальто, и собиралась догнать его, но отец властным тоном велел ей остановиться. - Оставь его, этот сосунок остынет и сам приползёт обратно. Перед мистером Кимом я извинюсь за его отсутствие. А нам в любом случае нужно обсудить пару вопросов, - на несколько секунд он замолчал, будто пробуя слова на вкус, а затем добавил. - Распорядись, чтобы убрали со стола и накрыли чай для гостей. Пока я буду в кабинете, побеседуешь с женой Кима и его дочерью.***
Двигатель наконец прогрелся, и Тэхён выехал с парковки, пребывая в максимально негативном расположении духа. В тот момент ему совершенно не хотелось думать ни о предстоящей работе в компании, не о внезапно возникшем сватовстве. Лишь желание напиться до беспамятства пульсировало в его голове. Выехав на трассу, он набрал Чимина. - Где ты? - не соизволив поприветствовать друга, рявкнул Тэхён. - Пулей ко мне, и купи как можно больше алкоголя по дороге! - Тэхён, ты ошалел? Я тебе что, винный магазин по вызову? Я не буду спрашивать, почему ты такой взвинченный, но и к тебе не поеду. Хочешь напиться, приезжай в бар "Клондайк", знаешь, где это? - Да, - немного успокоившись, ответил Тэхён. - С кем ты? - Все свои, как обычно, - уклончиво ответил Чимин и положил трубку. - Вот же, сукин сын, этот Чимин, - в шутку выругался Тэхён себе под нос и вывернул руль вправо, меняя направление в сторону нужного бара.