Справочник для Бога в Новом Мире

Искусству талисманов обучались молодые адепты всех Орденов, ведь умение чертить нужные символы на бумаге входило в перечень того, что должен уметь делать каждый заклинатель. Кроме того, они бывали весьма полезны и в бою с разнообразного вида монстрами, оборотнями и прочими тварями, что обычно нарушали всеобщий покой. Так что не было ничего необычного в том, что кто-то начертил и использовал талисман. Дело было скорее в том, кто использовал и какой талисман. Обычно талисманы делились на несколько типов. Базовые талисманы — те, что были известны абсолютно каждому, а некоторые даже продавались среди обычных людей. Сложными талисманами назывались имевшие сложную каллиграфию, которая не всем давалась без ошибок, или расходовали слишком много энергии, что делало их использование в бою весьма затруднительным. К таким талисманам обычно прибегали только опытные заклинатели с силой, признаваемой всеми. А третья категория была самой загадочной и неуловимой. Эти талисманы изобрели совсем недавно, возможно даже не почившие еще люди, а тайну их начертания передавали в семьях, не разглашая чужакам. В основном подобные талисманы славились своими необычными воздействиями, из-за чего становились желанной добычей для всех любопытных. Ведь большинство самых интересных и удобных особых талисманов принадлежали клану Цай, который основал Великий Орден Чанъань Цай, что был сейчас, откровенно говоря, наибогатейшим Орденом среди всех Великих. Иногда они продавали свои творения, но такое удовольствие стоило немало, а небогатым совершенствующимся тоже хотелось урвать себе хоть кусочек, так как всегда можно было выдать талисман за собственноручно изобретенный и прославиться. Поэтому такие люди избрали иной путь: они находили таланты среди других Орденов, не таких известных, или даже среди бродячих заклинателей и обворовывали их. Сейчас Хэ Сию уже плохо помнил, но, кажется, он описывал один такой особый талисман, который после долгого пути по чужим рукам стал достоянием широкой общественности. Его воздействие, как и у большинства особых, было весьма специфичным: он заставлял человека крепко уснуть. Рядом со спящим человеком, чей сон был вызван этим талисманом, можно было хоть из пушки стрелять — он бы все равно не проснулся. Громкие звуки совершенно не трогали спящих, в отличие от физического воздействия. Поэтому, стоило только Шэй Юна потрясти, как он тут же проснулся. Примечательной особенностью талисмана также было то, что после активации он истлевал, почти не оставляя следов, из-за чего факт его применения было сложно вычислить. Это же и послужило причиной паники Сию, который и подумать не мог о каком-то там талисмане. Появившемся раньше времени! Сюжет опять менялся без его воздействия, что очень настораживало юношу. Хэ Сию стоило огромных усилий при рассказе о случившемся извернуться так, чтобы и донести до мечника мысль о талисманах, и не попасться на том, что сам знает больше, чем кто-либо вообще может предположить. Говоря об этом странном и — стоило признать — пугающем человеке, Чжан Сюе, Сию невольно содрогался. Даже наемные убийцы не напугали его больше этого улыбчивого человека, который скрывал то, кем он на самом деле являлся. Не может он быть обычным торговцем, слишком быстры его движения, непредсказуемы знания (откуда у него вообще эти талисманы?! Где он их сейчас взял, когда по сюжету их не должно быть ни у кого?!). Внимательно его выслушав, Шэй Юн молчаливо пришел в бессильную ярость. Закрыв глаза, он медленно прокрутил в уме все свои ошибки и еле удержался от досадливого цыканья. Он был рядом и все равно ничего не смог сделать. Он даже не понял, что что-то не так! С Сию могло случиться что угодно, пока он спал! «За дни, проведенные с ним вместе, я снова стал слишком беспечен, — мысленно корил себя мечник. — Я так и не выучил урок о том, что нельзя так просто доверять людям. Даже после всего…» Мысли его были мрачны, что отчасти отражалось на лице, которое он старательно отворачивал. Будет лучше, если Сию этого не увидит и не будет напрасно переживать. Вдвоем растолкав Чжао Яня, заклинатели принялись в темпе собираться, собираясь покинуть на время приютивший их храм. Выйдя на улицу, Хэ Сию убедился, что их транспорт на месте, а погода не стала лучше. Небо все еще было серо, клубящиеся облака сдувал поднявшийся ветер, но те все никак не кончались. Долго ли будет длиться эта непогода?.. До города ехали в молчании. Не сговариваясь, и Хэ Сию, и Шэй Юн передумали оставлять в храме Чжао Яня. Они понятия не имели, куда ушел Чжан Сюй, и ушел ли он в самом деле, поэтому, выбирая из двух зол, они решили взять его все-таки с собой. Мальчик зевал, ибо еще не проснулся до конца, и, кажется, так и не понял, зачем нужны были все эти странные маневры. А вот его учитель был погружен в не очень радостные мысли и все время хмурился. Сию бросал на него косые взгляды, испытывая желание подбодрить мечника, но слова так и умирали у него на языке, не будучи произнесенными. Он не знал, что еще можно сказать. Смутно чувствуя свою вину за что-то, Сию решил все-таки молчать. На подъезде стало понятно, что что-то изменилось. Еще вчера окутывающая Сянчоу темная энергия теперь исчезла, словно и не было её никогда. Удивленно переглянувшись, заклинатели пришли к одному и тому же нерадостному выводу — Чжан Сюй действительно приходил сюда что-то забрать. Что-то, окруженное темной энергией настолько, что в нее погрузился весь город. Тоже придя в мрачное расположение духа, Сию подумал, что все это не к добру. Он бы тому подозрительному типу, теперь уже очевидно связанному с неразберихой, творящейся в Сянчоу, не доверил бы и собаку, не то, что нечто настолько потенциально опасное. Спешившись, заклинатели неподалеку оставили своих лошадей, до нужного им дома добравшись пешком. Тот был самой невинностью, как будто это не от него вчера волнами исходила столь жуткая аура. Недовольно поморщившись, Сию огляделся по сторонам. И чуть не вскрикнул от удивления, когда внезапно увидел человека. Человеком этим была средних лет женщина, боязливо смотрящая в их сторону, немного выглядывая из-за угла дома. Встретившись с юношей взглядом, она вздрогнула и явно собралась убежать. Переборов легкую оторопь, Сию позвал ее: — Госпожа, постойте!.. Пожалуйста, не убегайте! Мы заклинатели и хотим помочь! Все-таки прислушавшись к нему, женщина действительно передумала убегать. Возможно, на её решение как-то повлиял выглядывающий из-за спины Шэй Юна Чжао Янь. Нехотя она подошла к ним поближе, но не очень близко, все еще опасаясь. — Знать вас не знаю, — сварливо пробормотала она. Чуть прищурившись, она спросила у них: — Правда заклинатели, что ли? И чего вы тут забыли? Растерявшись, те переглянулись. Не найдя в глазах Шэй Юна понимания, Сию решился высказаться: — Госпожа, понимаете… Мы у вас тут проездом, а вчера как зашли в город, так и обалдели: тут словно не город, а кладбище, полное дурно упокоенных мертвецов! Но сегодня смотрим, и город как город… Может быть, Вы что-нибудь заметили? — с заискивающей ноткой в голосе спросил он. Женщина не обиделась за сравнение её города с кладбищем, но словно бы смутилась. — Ох, господа заклинатели, мне правда неловко… — она осмелела и подошла к ним еще ближе, чтобы разговаривать было комфортнее. — Я совсем не помню, что делала вчера. Все так смутно, совсем ничего не припомню, — она потерла висок, как при головной боли. Заклинателей эта новость отнюдь не обрадовала. Из-за чего у нее могла пропасть память? Неужели из-за всей той темной энергии, что вчера выливалась на город из этого заброшенного дома перед ними? Или из-за чего-то другого? Сию поборол в себе желание тоже потереть висок. В разговор вступил Шэй Юн, до этого молчавший. — Вы знаете что-нибудь об этом доме? О людях, которые здесь жили? Это очень важно для того, чтобы понять, что же произошло, — мечник говорил ровно, придерживаясь нейтрального тона. На его лице снова застыла маска спокойствия, которая появлялась всегда, когда он пытался подавить свои эмоции. — Конечно, знаю, тут раньше жили наши соседи, семья Лу. Мы с ними неплохо общались до их переезда, — охотно поделилась женщина. Хэ Сию и Шэй Юн снова переглянулись. «Есть зацепка!» — было написано на лице Сию. «Засада,» — гласило выражение лица Шэй Юна. Аккуратно подбирая слова, Сию постарался вызнать детали. — Госпожа может описать нам, как они выглядели? Это правда очень нам поможет! — закивал головой он. После недолгих уговоров и объяснения, что некто пытался выдать себя за их сына, женщина описала их примерную внешность, которую смогла припомнить. Госпожу Лу она описала как невысокую полноватую женщину, а её мужа как мужичка с козлиной бородкой. У четы были сыновья — старший, сумевший сдать государственные экзамены, из-за успеха которого семья и собиралась переезжать, и младший, на тот момент совсем хлипкий мальчонка. Также она «по секрету» поделилась с ними тем, что перед отъездом этот мальчишка чуть не отхватил себе руку отцовским тесаком, настолько неуклюж он был. — А которого из них звали Лу Син? — невзначай поинтересовался Сию. И чуть не рассмеялся, когда получил ответ «младший». Вот ведь Гао Донгэй нашел, кем притворяться! Судя по нахмуренным бровям Шэй Юна, описанный юноша совсем не походил на того, кого он видел в своем Ордене все эти два года. Поблагодарив помогшую им женщину, которую, как оказалось, звали Вэнь Мэй, они с ней распрощались, заранее спросив адрес и дозволение зайти сегодня еще раз. — Это очень серьезное дело, — убеждал её Шэй Юн. — Ваши показания, как свидетеля, могут быть нам очень полезны, — немного подумав, он добавил: — Также, за них Вы получите значительную сумму. Услышав про деньги, Вэнь Мэй, конечно, тут же приободрилась, и согласилась дать свои показания где угодно и перед кем угодно. «Все равно это правда, — сказала она. — Мне не сложно повторить эту правду еще раз». Проводив её взглядом, заклинатели наконец-то вторглись на территорию давно заброшенного дома семьи Лу. Шэй Юн решительно шел впереди, а Сию — за ним, вцепившись в рукав Чжао Яня, который из любопытства чуть не удрал вперед, стоило им сделать шаг внутрь. Идя буквально по памяти, мечник обошел дом и приблизился к тому месту, которое увидел вчера. Прямо за домом была возведена ветхая пристройка, а чуть справа от нее располагался колодец. Именно к нему и подошел Шэй Юн. Обернувшись, он посмотрел Хэ Сию в глаза, и тот с тоской понял — им именно туда. Чжао Янь подергал его за рукав. Сию посмотрел на решительно настроенного мальчика. — Сию-гэ, учитель, я пойду с вами! — заявил тот и выпятил грудь. Выглядел он при этом так потешно, что Сию не сдержал фырканье. Шэй Юн покачал головой. — Янь-эр, это слишком опасно, не в этот раз. — Но, учитель, я смогу Вам помочь! — вскинулся тот, подбегая к нему. — Нет. Тебе всего одиннадцать, ты еще ничего не можешь противопоставить лютым мертвецам, вроде тех, что на нас однажды напали. Как ты можешь быть уверен, что сможешь сейчас помочь? — строго спросил его Шэй Юн. Чжао Янь сник, понимая правдивость его слов. Он действительно был пока что слишком мал и ничем не мог им помочь, лишь бы не мешался. Пожевав нижнюю губу, Сию достал из-под одежд черный опал. «Справочник! Давай выходи», — позвал он. Тот не замедлил появиться, явно обрадовавшись возможности побыть снаружи. Рядом с Сию тут же возник невысокий мальчик с копной светлых волос, принявшийся оглядываться, крутясь вокруг себя. Услышав шум, учитель и ученик обернулись. Чжао Янь удивленно приоткрыл рот, а мечник вздернул вопросительно бровь. — Янь-эр, — сказал Сию, — поскольку мы не можем взять тебя с собой, тебе придется подождать нас тут. Я думаю, что это лишь немногим безопаснее, так что… — он повернулся к Справочнику. Тот посмотрел на него, словно догадываясь, о чем его попросят, и ожидая указаний. — Справочник, я хочу, чтобы ты защищал его, понял? Что бы ни случилось, твоя задача — защитить Чжао Яня. Шэй Юн смотрел на Сию, лицо которого было непривычно серьезно. Его глаза были двумя черными омутами, в которых тонул весь свет. На бледном, болезненно худом лице они выделялись чересчур ярко. Справочник кивнул. — Конечно, я буду защищать Чжао Яня. Х… Старшему брату не о чем беспокоиться, — он улыбнулся и повернулся к застывшему неподалеку мальчику. Тот смотрел на него во все глаза, хоть и видел далеко не в первый раз. Возможно, ему просто нравилось смотреть. Сию подошел ближе к колодцу и надел Чжао Яню на шею камень. Тот погладил его пальцами, посмотрев на переливающийся среди темноты желтый свет, и так же, как и Сию, спрятал его под одежду. Он не стал возражать против озвученного приказа, видимо, был все еще удручен тем, что его ткнули носом в собственную слабость. Сию заглянул в колодец. Старый камень уходил все глубже вниз, под землю, а дна этой глубокой ямы не было видно — все терялось в темноте. Шэй Юн достал Чую из ножен и привычным движением встал на лезвие. Развернувшись, он протянул руку Сию. Тот вложил свою ладонь в его и встал на меч рядом. Провожаемые двумя взглядами они зависли над темным провалом и начали спуск, опускаясь в объятья сырости и темноты. Спускались они долго. С каждым новым чжаном вокруг них становилось все темнее. Стены колодца обступали их со всех сторон, располагаясь так близко, что это вызывало дискомфорт. Хэ Сию почти против своей воли прижался ближе к Шэй Юну, слегка брезгливо скользя взглядом по не особо чистому камню. Мечник тоже встал ближе, придерживая юношу за плечи. Вскоре их обоих обступила тьма. Приземление стало для Сию неожиданностью, но Шэй Юн смог совершить относительно мягкую посадку. Привыкнув к темноте, заклинатели без труда заметили проход в камне, ведущий куда-то еще, прочь из колодца. Сию подавил поднимающуюся в нем дрожь. Вокруг было так темно. Обычно он не боялся темноты, но в этот раз они думали, чувствовали, что в этой темноте что-то есть. Ведь если на поверхности ничего не ощущалось, здесь, внизу, они могли почувствовать все ту же темную энергию. Удобно перехватив меч, Шэй Юн двинулся первым. Осторожными шагами он продвигался все дальше и дальше, ориентируясь больше на слух, чем на зрение. Сию шел за ним следом, ведя руками по стенам, преодолев свою брезгливость. Он заметил, как те внезапно расступились. Замерев, Шэй Юн прислушался. Было тихо. Ни шороха. Закопошился у него за спиной Сию. — Дай мне огненный талисман. — Это может быть… А, держи, — левой рукой нырнув в мешочек цянькунь, мечник протянул сразу несколько. Сначала он хотел сказать, что зажигание света может быть опасно, но явно не опаснее нахождения во тьме. Пространство слабо осветилось пылающим талисманом. Быстро оглядевшись, Сию обнаружил на стене прямо у входа затушенный факел. Вероятно, им часто пользовались, да и висел он очень удобно. Подпалив его талисманом, Сию снял тот со стены, теперь у них была возможность рассмотреть место, где они оказались, получше. Это было самой настоящей пещерой. Сию не был специалистом, поэтому не мог сказать, была она естественного или искусственного происхождения. Но если её и выдолбили специально, то не потрудились обработать как следует — повсюду торчали крупные глыбы, о чистоте не шло и речи. Заклинатели разглядели проход в дальней стене пещеры и хотели было двинуться туда — очевидно, именно там должно было быть все самое интересное, ведь в этой «комнате» не было вообще ничего — как из тени, покачиваясь, выступили четыре неясные фигуры, две повыше, две пониже. Не оставалось ни малейшего шанса, что эти существа дружелюбно настроены. Темная энергия почти клубилась вокруг них. Шэй Юн напрягся и загородил собой Сию. В ответ на его движения послышался рык. Фигуры подошли еще ближе, и стало ясно: перед ними лютые мертвецы. «Как накаркал», — подумал Сию, вспомнив, что именно их упомянул на поверхности мечник. Но на пустые разговоры уже не было времени. Когда первый мертвец бросился в атаку, Шэй Юн кинулся к нему наперехват. Сию, не мешкая, бросил зажженный факел на землю. Вряд ли у него получится сражаться и держать его одновременно. Расчет оказался верным, стоило ему развернуться, как два лютых мертвеца обступили его, пылая желанием выпотрошить заклинателя. Движения Шэй Юна как всегда были изящны и смертоносны. Во всем мире не нашлось бы человека, что владел мечом лучше него! Или, по крайней мере, именно так восторженно думал Сию. Сам он тоже уже кое-чему подучился и теперь мог не только убегать, как это было в Хуанлоне. Правда стиль его так и не стал лучше, все еще напоминая небрежное размахивание палкой. Но главное, что это работало: его до сих пор не убили и даже почти не задели. Полностью здоровый и серьезно настроенный Шэй Юн был опасным противником, которого нельзя было ни в коем случае недооценивать. Он быстро разделался с двумя напавшими на него лютыми мертвецами и пришел на помощь Хэ Сию, добивая третьего. Сам Сию благополучно расправился с четвертым. Убрав Ланлу в ножны, юноша привалился к стене, восстанавливая дыхание. Краем глаза он следил за прохаживающимся между сраженными мертвецами мечником. Кажется, тот что-то нашел. — Сию, посмотри на них. Они напоминают тебе кого-нибудь? — с сомнением в голосе спросил Шэй Юн у него. Сию отлип от стены, подходя к нему. — Хм, что это?.. О, — он присмотрелся повнимательнее, присаживаясь на корточки. Перед ним лежало четыре тела, от каждого исходила энергия затаенной злобы. На горле у каждого на мертвенно-бледной коже выделялась черная нить знакомой заклинателям техники. Но, помимо этого, примечательно в них было еще кое-что, а именно — внешность. Ведь мертвецы вполне подходили под описание госпожи Вэнь! Среди них была низкого роста женщина, высокий тощий мужчина с полуоблезлой козьей бородкой, такой же высокий молодой человек не старше двадцати пяти лет и худенький мальчишка. Взяв его за одну руку, Сию ничего не нашел, но зато искомое оказалось на второй. Длинная рана рассекала тонкую кожу запястья и кисти, так полностью и не зажив. Мальчонка умер до того, как она успела затянуться. Поднявшись на ноги, Сию посмотрел на Шэй Юна, который внимательно наблюдал за его действиями. — Вот этот — Лу Син. А-Юн, теперь ты мне веришь? Что человек, которого ты знал, это Гао Донгэй? — юноша заглянул в хмурое лицо своего спутника. — То, что он не является Лу Сином, еще не означает, что он — Гао Донгэй, — рассудительно произнес тот. — Нужны еще доказательства. Хэ Сию кивнул. Еще, так еще. Наверняка в этом логове есть что-нибудь, что сойдет за них. «А если нет, — напомнил он себе, — то это неважно. Я и сам смогу со всем справиться. В конце концов, я в некотором смысле знаю будущее». Однако ожидаемой радости ему эта мысль не принесла. Только смутную тревогу. Разорвав все четыре нити и по мере сил очистив от темной энергии трупы, заклинатели решили пока оставить их так. Все равно закапывать их тут было негде. После этих несложных действий они направились в проход между камнями, который и охраняли лютые мертвецы. Если уж с помощью той техники кто-то мог натравить свирепые трупы на человека, то поставить простейшую установку на охрану ему бы ничего не стоило. Тени, отбрасываемые горящим в руке Сию факелом, словно искривляли пространство. Вторая «комната» оказалась еще меньше первой. Осмотрев её, Сию заметил кое-какую странность. Вся эта пещера имела весьма неухоженный вид, но одна из стен в этой полости была подозрительно ровной. Не до идеальности, конечно, но все-таки. Как-то ему это не нравилось. Еще в этом помещении был стол, как раз перед этой ровной стеной. Обычный деревянный стол с парой ящиков, правда, вся конструкция была не очень большого размера. Из мебели были еще пара низких столиков и книжная полка без книг. На этом все. Впрочем, это было и логично, ведь вряд ли Гао Донгэй жил здесь. Скорее всего, это место было чем-то вроде тренировочного полигона, пространством, где он мог бы незаметно для прочих людей оттачивать свое мастерство. Очень кстати на столе оказалась масляная лампа. С ней стало удобнее рассматривать пространство вокруг них. Заклинатели прошлись вдоль полупустых полок, на которых не нашлось ничего стоящего их внимания. Оба они подошли к столу, так и притягивающему взгляд. У Сию заняло всего несколько секунд выпотрошить все ящики, выгребая из них абсолютно все. Перебирая какие-то письма вперемешку с документами о продаже и переходе земли в чужую собственность, Хэ Сию и Шэй Юн увидели несколько сделанных на скорую руку записок, автор которых не очень внятно рассуждал на тему применения темной энергии на преображенные трупы. Мечник вчитывался в эти записки, мрачнея с каждым новым словом. Решив его не отвлекать, Сию подцепил случайное письмо, заглядывая в содержимое. Внезапно его обдало холодом. «Этот почерк, — подумал он, — выглядит смутно знакомым. Но кто это может быть? Как я могу быть знаком с этим человеком?..» Местами чернила были смазаны, а нижней части страницы не было вовсе, но, тем не менее, текст все еще было можно прочесть. Письмо гласило: «Мой ученик, я передал тебе свои указания. Не отступай от них, в крайнем случае — импровизируй, но всегда помни свою цель. Когда она будет достигнута, я немедленно должен узнать об этом. Если возникнут трудности, обращайся к…» На этом месте слова обрывались. «Как некстати», — цыкнул Сию. Там же наверняка было чье-то имя! Если бы только письмо осталось целым… Шэй Юн вздохнул и спрятал записки в свой мешочек цянькунь. Он выглядел удрученным, но одновременно с этим и преисполнившимся решимости. Сию осторожно погладил его по плечу, стараясь поддержать. — Сию, ты был прав. Человек, которого я знал и который все эти два года жил в моем Ордене, это Гао Донгэй. Ведь это место определенно принадлежит ему, а эти записки… — он покачал головой. — Я узнаю этот почерк. Сомневаться и дальше просто бессмысленно. — Ты звучишь так, словно до последнего надеялся, что это будет не он, — заметил Сию. — Я… Знаешь, да. Мне хотелось, чтобы это было какой-то ошибкой, и что мой учитель не… — он слегка запнулся. Сию чуть крепче сжал его плечо. — Не помогал невольно прятать преступника. — Он и не помогал. Его обманули, как всех нас, — твердо сказал Сию. — Он виноват ровно настолько же, насколько виноваты и все мы, кто этого не заметил. Этот человек мог преспокойно ходить где ему только вздумается, потому что никто бы и не подумал, что он — это Гао Донгэй. Поэтому не надумывай себе ничего. Шэй Юн мелко кивнул и посмотрел с благодарностью, накрыв чужие пальцы у себя на плече своей ладонью. Посмотрев на него широко раскрытыми глазами, Сию даже забыл смутиться интимности жеста. Он был до неприличия очарован этим человеком. Было безумно глупо вот так стоять и продолжать пялиться, но Сию ничего не мог с собой поделать, утонув в темных омутах взирающих на него глаз. «Держи себя в руках, — мелькало у него в мыслях, — то, что он так и не выпустил твою руку, еще ничего не значит. А зрачки расширены из-за темноты!» От того, чтобы податься еще ближе и наконец коснуться этих строгих губ своими, Сию останавливало только осознание того, что его непременно оттолкнут. Камень под их ногами вздрогнул. Заклинатели мгновенно насторожились и прислушались. Мелкая дрожь земли повторилась вновь, на этот раз став сильнее. Имея очень нехорошее предчувствие по поводу этих неопознанных подземных толчков, Хэ Сию сунул найденное им письмо с подозрительным почерком к себе в рукав, да поглубже. «Потом разберусь с этим, — решил он. — Сейчас есть дело поважнее». — А-Юн, нам лучше поторопиться и… — начал быстро тараторить юноша, но все равно не успел договорить, чуть не прикусив себе язык, когда еще более сильная дрожь под ногами заставила его пошатнуться. — Мн, — не стал тот спорить, снова хмурясь. Сию первым же развернулся и побежал к выходу, слыша за спиной шаги мечника. Но добежать они не успели. В последний раз вздрогнув, пространство вокруг них взорвалось каменным крошевом. Проход, ведущий к колодцу, завалило каменными глыбами и булыжниками всех размеров. Закашлявшись, Сию принялся рукавом отгонять от своего лица пыль, дышать было почти невозможно, а открывать глаза и подавно. Шэй Юн кашлял где-то рядом. — И что, кха-кха, нам теперь делать? — прохрипел Сию, отходя обратно к столу. По крайней мере, там было не так пыльно. — Надо попробовать пробиться, — поджал губы мечник, отходя туда же следом. — Или… — …мы задохнемся, — мрачно продолжил за него Сию. — Я понял. Надо управиться до того, как это произойдет. Чуть подождав, пока пыль уляжется хоть немного, юноша приблизился к заваленному выходу из этого негостеприимного места, осматривая его в поисках если не просвета, то хотя бы места, где камня не так много, и пробиваться будет легче. Мечник следил за его действиями и тоже оценивал препятствие, но издалека. Они ослабили бдительность только потому, что что-то уже произошло. Ни Шэй Юн, ни Хэ Сию и не предполагали, что помимо этой западни может быть какая-нибудь еще. И поэтому они оказались не готовы, когда новая дрожь сотрясла пещеру, и раньше кажущаяся Сию такой подозрительной ровная стена взорвалась, осыпав все вокруг себя камнями. Хэ Сию успел только обернуться. Следующим, что он видел, было то, как слишком близко стоявший к взрыву Шэй Юн падает, придавленный тяжелыми камнями. А следом хлынула вода, мгновенно затапливая собой всю пещеру. Не оставляя им ни единого шанса. «А-Юн!» — хотел закричать Сию, но в горло набилась вода. Он хотел нырнуть глубже, но его тело всплывало за спасительным кислородом. Масляная лампа разбилась, разливая горящее масло по воде. Всплыв и набрав больше воздуха в легкие, Сию нырнул обратно. На этот раз ему было плевать на темноту. Ведь где-то там в ней был его А-Юн.