Тени поколений

      

      Меня окружает кромешная темнота, под ногами слышится хруст мелкого щебня. Оглядываюсь вокруг в попытках увидеть хоть что-то, что помогло бы понять где я оказалась. Далеко впереди виднеется маленький слабый источник света, затухающий время от времени. Меня тянет к нему, словно магнитом. Знакомое чувство, которому я в очередной раз поддаюсь. Эхо, создаваемое шагами, разносится во все стороны, и чем ближе я подхожу к намеченной цели, тем громче оно становится, кажется, кто-то идет со мной рядом, повторяет все движения, следует по пятам, изучает каждый шаг, каждое движение, чтобы напасть со спины.       Впереди виднеется силуэт массивного дерева. Оно совсем засохло, огромные голые ветви, напоминающие худощавые руки, торчат во все стороны. Подобный беспорядок наводит ужас глубоко в душе, создает ощущение пустоты. В нос ударяет резкий запах гари. Провожу ладонью по шершавому стволу, на ней остается черная сажа. Она въедается в кожу. После нескольких тщетных попыток оттереть пятно, забрасываю эту идею.       Замечаю, что одна из нижних веток обвита массивной ржавой цепью, на которой висит перевязанный дневник. Где-то я уже это видела. Яркие эмоции накрывают бурной волной.       — Как же надоело, — в порыве злости хватаю злосчастную книгу и дергаю ее на себя со всей силы. В этот раз цепи рвутся и с грохотом скатываются с ветки.       Полученный результат сильно удивляет. Отступаю назад, вглядываясь в переплет. На обложке появились символы. Ладони больно жгло. За спиной раздались чужие шаги. Резко поворачиваюсь спиной к дереву и упираюсь об ствол. Выдающийся хруст сзади дает понять, что растение полое, оно может рассыпаться в щепки от любого движения.       Эхо шагов становится все громче, словно с каждой минутой рядом появляется все больше существ, ожидающих развлечения и наживы. Кто бы это ни был, они прятались в тени, опасаясь света. Сумерки сгущались, становились почти осязаемыми и давили на меня — на мое сознание и на тело. Ноги подкашивались от страха и накатившей внезапно слабости. По спине бежал ручейками холодный пот.       — Не доверяй им, не доверяй ему, — шепот мужских и женских голосов обрушился на меня. Голоса, напоминающие мерзкий скрежет, пробираются до костей. Они не имели возраста, пола, эмоций. Были пустым набором мерзких пугающих звуков. Забыв о хрупкой коре, прижимаюсь к истерзанному огнем стволу дерева.       — Предатели.       — Позор.       — Убийцы.       — Чудовища…       Слова начали путаться и сливаться в один неразборчивый крик, походящий на вой ветра в преддверии урагана. Уши болели от невыносимых криков, казалось, что еще чуть-чуть и барабанные перепонки не выдержат, из ушей потечет горячая кровь.       Звук приближался все ближе, пока из темноты не вышла моя копия. Пепельные волосы волочились по полу, серебристые доспехи, украшенные накидкой из белой шерсти, были испачканы багровыми пятнами. Злобную улыбку украшали острые клыки, а разноцветные глаза ярко блестели, приковывая внимание. Во взгляде виднелось что-то нечеловеческое. Это был взгляд бессердечного чудовища — бешенного животного. Гам голосов стих, теперь звучит лишь мой.       — Тик-так, тик-так часики идут. Оставшуюся девушку тени заберут.       Отражение в один рывок преодолело расстояние между нами и со всей силы толкнуло меня в грудь. За спиной раздается душераздирающий хруст. И кора проламывается.

***

      Чувство свободного падения вырывает из сна. Голова болит от резкого подъема и знатно надоевших кошмаров. Зарываюсь руками в волосы, пытаясь вспомнить детали приснившегося, но они быстро вылетают из головы. Остается только неприятное тревожное чувство, намекающее на приближение чего-то страшного.       Через шторы пробивается немного утреннего света. Я спрыгиваю с мягкой кровати и немного отодвигаю тяжелую ткань, выглядывая на улицу. За окном давно светит солнце, а лес уже не кажется таким мрачным как ночью. Прикрыв штору и повернувшись, замечаю Этана. Ангел тихо спал в кожаном кресте, опираясь головой об кулак, лицо закрывали выбившиеся пряди длинных каштановых волос.       Его внешность приковывала взгляд, хоть в ней не было ничего особенного. Но было сложно поспорить с тем, что парень красив. Словно почувствовав на себе мой взгляд, ангел приоткрыл глаза.       — Кажется, мы немного отстаем от графика, — парень мгновенно встал на ноги, отряхнул одежду, как будто не дремал несколько секунд назад.       Уставший вид ангела навел на мысль — помню, что заснула на диване, а проснулась уже в мягкой постели.       — Прости, что доставила неудобства, — скрыть покрасневшее лицо за светлыми прядями едва ли получалось.       Этан тепло улыбнулся в ответ, кажется, он находит мое поведение забавным, а может понимает его.       — Не беспокойся, просто энергозатратный день вчера вышел. Не привык к таким приключениям, — он окинул меня быстрым взглядом. — Не только я.       Происходящее перестало пугать — зачем о чем-то переживать, если от меня это что-то не зависит. Страх сменился голодным интересом и нетерпением.       — Сегодня на твоем лице намного больше энтузиазма, чем вчера. Это радует, — он протягивает мне вещи. — Фури еще вчера дала их.       Быстро переодевшись в черные брюки и свободную рубашку не по размеру, возвращаюсь в комнату. Ангел привел себя в порядок, хотя ему это было не нужно. Теперь он выглядел почти как вчера, только стал чище и пригладил непослушные волосы. С бледного лица пропали все следы усталости.       — Вы придерживаетесь какого-то дресс кода?       — Не сказал бы, что ангелы носят только белое, а демоны черное. Но лично я предпочитаю светлые оттенки. От такой одежды появляется надежда и вера в будущее. А может я просто зануда, кто знает, — парень шутливо пожал худыми плечами.       В дневном свете коридоры не кажутся такими бесконечными, к собственному удивлению путь показался мне знакомым. По пути нам встречались несколько существ, которые улыбкой здоровались с Этаном, а после бросали удивленный взгляд на меня, но никто не проронил ни слова.       — Они так реагируют из-за цвета глаз. Гетерохромия тут встречается реже, чем на земле. Да и вообще ты теперь напоминаешь снежную королеву.       — Эм, спасибо?       — Прости, не умею делать комплименты, но выглядишь ты и правда волшебно, — парень намеренно выделил последнее слово, пытаясь пошутить. И судя по широкой улыбке — он был собой доволен.       На улице ветер обжигает кожу холодом.       Все вокруг кажется каким-то чужим. Словно дома цвета и запахи не такие яркие, а звуки не такие громкие. Восторг наполняет сердце от одного взгляда на здешнюю природу.       — Рано восторгаешься, ты сможешь увидеть еще столько удивительных вещей.       Вчера Этан не солгал говоря о том, что замок полон жизни. Всюду суетились бессмертные, а высоко в небе виднелись разноцветные крылья.       — Если будешь так смотреть по сторонам, на нас тоже обратят внимание.       — Может для тебя это обыденность, но я впервые вижу летающих людей. Сколько силы должно быть в крыльях, чтобы они спокойно подняли тебя в воздух. На ощупь твои очень сильные, — мои слова снова немного смутили ангела, но он не перестал улыбаться.       Мы обошли здание и вышли к главному входу, у которого жизнь кипела еще сильнее. Я уже была готова подниматься по огромной лестнице, но Этан повернулся спиной к замку и пошел дальше. Посреди дорожки стояла большая мраморная статуя девушки или парня в длинном одеянии. Раскрытые наполовину каменные крылья выглядели мощными, но в то же время создавали ощущение легкости. Задуманные трещинки в скульптуре были закрашены золотом.       — С другой стороны замка стоит похожая, но она олицетворяет демона.       — Как-то нечестно получается.       Ангел удивленно поднял брови.       — Почему же?       — Вчера Киан говорил что-то про крайности, и я вот думаю…       — Меньше его слушай. Он только и делает, что пудрит мозги. Эта академия представляет собой грань между ангелами и демонами. Мы были созданы как противоположности, но между нами много сходства, и никого здесь не принижают. В каждом есть свет и в каждом есть тьма. На этом строится весь мир.       Немного пугали холодные глаза Этана, которыми он смотрел на Киана или говорил о нем, но совсем не хотелось лезть в чужие отношения, пока.       — У академии два центральных входа, — парень в одно мгновение успокоился и пошел дальше.       Достаточно много времени мы потратили на то чтобы обойти академию, а затем Этан показал основные помещения внутри здания.       — Настало время показать твою комнату и познакомить с соседкой.       Общежитие занимало отдельное крыло. По внешнему виду коридоры не отличались от тех, что я видела в основном корпусе, разве что они были не такими широкими. Все двери были одного серого цвета, но на каждой красовался свой уникальный узор. Этан остановился у очередной массивной двери, которую украшала резьба, на этот раз была изображена сломанная маска. Ангел не успел постучать, как она открылась. На нас смотрела брюнетка с черными, словно дно океана, глазами.       — Я уже устала вас ждать, — девушка энергично потянула Этана за руку так, что он с трудом удержал равновесие.       — Уменьши свое любопытство, дорогуша.       Она игриво подмигнула ангелу и дружелюбно улыбнулась мне.       — Фурина, но мне больше нравится Фури, — девушка протянула руку для приветствия.       — Эстер.       — Как чудесно.       Меня настигла участь Этана, в меньшей степени. Комната была намного меньше той, которую занимал ангел, но не менее красивой и изящной. Одна половина ясно давала понять, что кто-то здесь живет, а на второй стояла лишь необходимая для существования мебель. Я положила рюкзак на кровать и села рядом.       — Это все выглядит прекрасно, но я ведь не буду постоянно жить здесь?       — О чем ты? — Этан подошел ближе, а Фури со своего места рассматривала меня.       — Ты говорил, что сегодня мы вернемся домой.       В комнате повисло молчание. Девушка с непониманием и даже недовольством смотрела на ангела.       — Ох, верно. Но какое-то время ты ведь будешь проводить здесь.       Ангел хотел продолжить, но женский голос его перебил.       — Неужели тебе так нравится среди людей? — Теперь и Фури подошла ближе, а после присела на край кровати. В ее темных глазах блестел нескрываемый интерес.       Я задумалась над ответом.       — Мне очень интересно все вокруг, я хочу открыть для себя и эту сторону мира. Но там мой дом.       От моих слов на лице Фури промелькнула тень, и она о чем-то задумалась.       — Решать только тебе, но кто знает, может твой дом здесь, — мужская ладонь ободряюще легла на мое плечо.       — Давайте не будем говорить о такой скуке, — демоница прыжком встала с кровати.       — Ангелок, разве у тебя нет своих очень важных дел?       — Да, пожалуй, — Этан следом встал с кровати, а шепотом продолжил. — Если она тебе сильно надоест, всегда можешь спрятаться в моей комнате.       — Давай, время не ждет, — девушка буквально выталкнула ангела из комнаты и демонстративно хлопнула дверью перед его носом.       — Фух, ангелы временами такие настырные. Любят все контролировать.       — А что за важные дела?       — Ну, ты же не думаешь, что ему дали отдельную комнату в основном корпусе просто так.       — Очередной вопрос, который обходят стороной. Пора привыкнуть.       — Прости, лучик, но это не мои дела, а я в такое не лезу и тебе не советую — Фури извиняется легкой улыбкой. — Могу позже помочь с обустройством комнаты. А сейчас нас ждут дела.       — Какие?       — Мне выпала честь раскрыть твои способности, — девушка была полна энтузиазма.       — Я смогу сделать так чтобы у меня появились крылья?       — Ох, это самое малое из того, чему тебе стоит научиться.       — И с чего же мы тогда начнем? — легкая улыбка дрогнула на губах.       — Пойдем в Зал Творца, — женские руки обхватывают мой локоть и тянут в коридор.       Дверь за нами захлопывается, я замечаю второй рисунок на двери — птицу, разрывающую сковавшую ее цепь. Рядом все также красуется потрескавшаяся маска, но кажется, что до этого она выражала немного другую эмоцию.       Недалеко от жилого корпуса располагается большое круглое здание с куполовидной стеклянной крышей. Оно таит в себе множество комнат разного размера. Фури толкает тяжелую на вид дверь одной рукой, и та легко поддается.       Небольшая полукруглая комната вызвала некое разочарование. Она не казалось такой волшебной, как все то, что я видела до этого.       — Ох, лучик, не расстраивайся. Может выглядит она скучно, но вся магия внутри, — демоница кладет изящную руку на грудь, а в ее черных глазах появляются искорки.       — Если во мне есть магия, почему я не могла ей пользоваться? — Прохожу следом в центр комнаты, разглядывая узоры животных на полу.       — Из-за печати, — девушка указала на мои ладони. — Она передалась тебе по наследству.       — От моих «сожженных» предков?       Девушка нахмурилась, но ответила.       — Ну, да.       Неловко покашляв и выдержав паузу, Фури распустила хвост, длинные черные локоны рассыпались по ее плечам. В ее руке осталась серебряная заколка, украшенная фигуркой единорога. Девушка протянула украшение мне.       — У вас какая-то традиция носить украшения с животными? — Я внимательно рассматривала заколку со всех сторон. Длинное основание с одной стороны было таким острым, что им можно было бы убить или как минимум серьезно покалечить.       — Думаю, в каком-то плане это можно назвать традицией, — девушка вновь задумалась о чем-то. — В каждом бессмертном есть душа, но она немного отличается от человеческой. Наша состоит из трех кусочков — ты, твоя сила и судьба. Но рождаемся мы только с первыми двумя, а вот последнюю не каждому удается найти, так как она образуется при слиянии двух родственных душ.       — Родственная душа?       — Судьба — любовь, как еще вы это называете.       По лицу демоницы стало понятно, что ей неприятна данная тема и она вернулась к душе.       — Первой появляется некий сгусток энергии, то есть сила. Она существует в мире без оболочки, просто передвигается по нему и впитывает какие-то знания и навыки. Это длится ровно век, а после эта энергия объединяется с живой оболочкой.       — Ты говоришь о рождении?       -Да. Сила становится основой для души и хранит в себе информацию, накопленную за прошедший век. И первое чему учатся маленькие ангелы и демоны это то, как обратиться к своей силе.       — Звучит интересно, но я не совсем понимаю.       — Тогда я лучше покажу, — на круглом лице появилась улыбка с почти незаметными ямочками.       Девушка вернула заколку в прическу, а после легко взмахнула рукой.       От увиденного ноги сами сделали несколько шагов назад. Рядом с Фури появился настоящий единорог. Животное смирно стояло на месте, помахивая черным хвостом и внимательно изучая меня умным взглядом — человеческим взглядом. На спине лошади рассыпался рисунок из белых пятнышек, похожих на звезды. Длинная грива, местами собранная в маленькие косички с вплетенными украшениями, спадала до пола.       — Это Ру — мой эмин или же душа.       Я набралась смелости подойти ближе и погладить мордочку единорога. На что он слегка боднул мое плечо.       — Она выглядит потрясающе.       Лицо девушки немного покраснело, но вновь появилась улыбка с обольстительными ямочками.       — Благодарю.       — Это значит, что у меня тоже есть нечто подобное?       Идея звонко отразилась где-то глубоко внутри, и я была готова приложить все усилия чтобы создать чудо.       — Конечно есть, просто нужно это нечто раскрыть.       У стены напротив входа стояли стеклянные шкафы, но до того как девушка коснулась ладонью дверцы, казалось, что они пустые. От прикосновения стекло пропало, и взору открылись полки, заваленные разными камнями, металлами и ювелирными заготовками.       Фури сняла с полки небольшую шкатулку и принялась что-то в ней перебирать. Я в это время рассматривала остальные предметы. Самые крайние полки больше походили на сборище хлама, на них лежали старые, поломанные украшения с различными животными. Рука сама потянулась к одному из них. Золотое ожерелье с лисицей было порвано, а металл словно померк. Похожая участь настигла и броши со львом, кольца, изображающего змею… Все украшения были сломаны.       Девушка вернула шкатулку на полку, и я последовала ее примеру, вернув бедную лисицу на ее прежнее место.       — Цвет метала может многое рассказать о его владельце. Обычно демоны делают украшения из серебра, а ангелы из золота. Но я подумала, что будет не совсем правильно раньше времени приравнивать тебя к кому-то, поэтому нашла кусочек белого золота.       Фури положила находку в мою ладонь и сомкнула пальцы. В кулаке чувствовался холод от металла.       — Уверена, что Этан успел прочитать тебе несколько лекций о том, как сильно наше воображение, так что отвлекаться на это не будем. Тебе просто нужно детально представить, как золото в твоей руке преобразовывается в какое-нибудь украшение, но оно должно быть обычным.       — То есть без животного?       — Именно, оно само появится. Можешь посмотреть на полках какие-нибудь камни, — девушка махнула рукой в сторону шкафа.       Я решила не отказываться от предложения. Медленно проходя мимо заваленных полок и пробегаясь глазами по шкатулкам. Внимание привлек блеск темно красного минерала. Увидев выбранный мной камень, Фури немного удивилась.       — А у тебя изысканный вкус.       — Это же александрит?       — Верно, камень для настоящих королев, — демоница положила камень в тот же кулак. — Ну а теперь, покажи насколько сильно твое воображение.       Девушка вновь поднесла ладонь к шкафу, и на места вернулись стеклянные дверцы, скрыв внутреннее богатство. Ру, тихо стоящая в центре комнаты, взмахом головы позвала к себе. Она уступила мне место на узоре мозаики.       В центр комнаты падал уличный свет. Я разжала ладонь, камень теперь переливался насыщенным зеленым оттенком. Накрыв его второй рукой и закрыв глаза попыталась услышать внутри чудо, о котором мне говорили Этан и Фури. И что-то быстро откликнулось. Образ кольца сам возник в голове, а после то, как именно материалы в руке становятся кольцом с вставками из александрита. С каждым мгновением холод все больше сменялся теплом, начал обжигать кожу до боли. Хотелось раскрыть ладони, но Фури накрыла мои руки своими, пытаясь поддержать. Боль прошла в одно мгновение, девушка сразу же отступила назад и подбадривающее взяла меня за плечи.       -Прости, что не предупредила, обычно это проходит не так больно.       — Слишком часто я стала отличаться от других.       — Просто для тебя все в новинку, вот и чувствуешь себя чужой, но совсем скоро привыкнешь и будешь как дома, — было сложно не поверить ее улыбке.       Раскрыв ладони, я увидела копию кольца, которое представляла, но с одним отличием — на украшении были выгравированы четыре узора немного отличающиеся друг от друга, они создавали ощущение того, что волк бежит по кругу. А вставки из александрита напоминали луны.       — Волков эминов я еще не знала, — Фури принялась вертеть кольцо в руках, рассматривая узоры. — А ты справилась быстрее маленьких ангелочков и демонов.       — Сочту за комплимент, но это всего лишь украшение.       — Просто позови его, он откликнется. Бывают конечно вредные, но будем верить в лучшее.       Я не понимала, что именно нужно сделать. Фури, увидев растерянность, подошла ближе и надела кольцо на большой палец, а после поднесла мою руку к груди, так несколько раз делал Этан. Закрыв глаза, я попыталась прислушаться к себе, внутри и правда что-то чувствовалось, словно натянувшаяся нить, и я ее потянула.       Тело внезапно стало легче, рядом сидел большой волк с серебристой шерстью, с такими же как у меня глазами, а одно ухо украшала серьга с александритом. Сказочное животное и осознание того, что я владею магией будоражило, кажется на мгновение дыхание перехватило от восторга.       — Это просто волшебно, — я присела на колени и протянула руку к длинной морде. Волчица сразу откликнулась на жест и уткнулась мокрым носом в ладонь.       — И какое имя ты ей дашь? — Фури гладила ее по голове, я неосознанно потянулась к своему затылку, ощутив на нем чужое прикосновение, но никто меня не трогал. Девушка заметила мой жест. — Вы напрямую связаны, поэтому чувствуете одно и то же. Волчица также внимательно изучала меня.       — Лоуп, пусть будет Лоуп, — казалось, что на звериной морде появилась настоящая улыбка.       — Звучит подходяще. Меня уже можно считать успешной наставницей? — Девушка демонстративно откинула длинные волосы назад.       — Думаю, да, — радостно ответила я.       Глубоко внутри я чувствую приближение чего-то важного. Еще вчера невообразимо тянуло домой, а сегодня не хотелось покидать этот мир. Я всю жизнь читала книги о других мирах полных магии и приключений, представляла себя главной героиней таких историй, а теперь правда попала в одну из них и пока было не понятно хочу ли рисковать.       — Знаешь, ты мне нравишься. Но ректор сказал, что поручил какие-то занятия с тобой Найту.       — Ну, вроде того. У меня появился вопрос — почему меня обучаете вы, а не преподаватели академии?       — Мне стоит ожидать плохой отзыв? — Девушка наигранно приподняла бровь и сложила руки на груди.       — Нет, нет, что ты. Просто странно, что подобное поручили моим сверстникам.       — Ректор посчитал, что тебе так будет комфортнее. Боюсь представить как ты чувствуешь себя в совсем другом мире. Может мир перевернулся с ног на голову.       — В этом есть смысл.       Я поднялась с колен и бессознательно повернулась к заброшенной полке, которая теперь была скрыта за матовым стеклом. Фури заметила мой интерес, но ничего не сказала.       — Что за полка со сломанными украшениями?       Девушка стушевалась, но спустя время все-таки ответила.       — Ну, раньше у них были владельцы.       — Странно осознавать, что даже бессмертные умирают.       — Ничто не вечно, думаю, даже боги умирают.       — А они существуют?       — Кто знает, — девушка пожала плечами и пошла к выходу, показывая, что этот разговор продолжать не хочет.       — У вас разве нет религии? — я направилась следом.       — Скорее нет, чем да, просто каждым сам выбирает во что верить. Кто-то может обращаться к одному богу, кто-то обращается к разным в зависимости от ситуации, кто-то к святым, а последние вообще обращаются к силе вселенной.       — Интересная система.       — Какой смысл ограничивать в подобном. Смертные любят усложнять. Может верующие уверены в богах, которым поклоняются. Но у религии, как по мне, всегда была только одна цель — оградить народ от необъяснимой опасности. Намного проще пережить катастрофу, если ты веришь, что есть что-то или кто-то способный тебе помочь. И что после смерти тебя ждет новая жизнь.       — Прости, но временами вы с Этаном говорите жуткие вещи.       Фури кинула на меня взгляд, значение которого понять не удалось. Но на ее лице пробежала тень.       — Таков мир. А теперь пойдем. Надо найти того идиота.