Удобный случай

У меня в глазах собрались слёзы при виде двух маленьких малышей. Они лежали на огромной двуспальной кровати и казались такими хрупкими и беззащитными, что я не могла сдержать эмоций. Такие милые крохи: мальчик одет в синий бодик, девочка — в нежно розовый бодик с бантиками. Осторожно присела на край кровати и смахнула слезинку быстрее, чем её заметила Никки. — Кристен мне очень помогает, — шептала подруга, устроившись рядом со своими малышами. — Не представляю, как бы без неё справилась. В Германии мы нашли отличную няню, но здесь уже какой день не можем подыскать компетентного специалиста. Кристен — пожилая женщина, полная позитива и энергии настолько, что я и Никки ей в подмётки не годились. В прошлом она была няней Томаса и стала непосредственным членом семьи. Томас до сих пор души не чаял в этой женщине, как она души не чаяла в его трёхмесячных малышах- двойняшек. — Мне тоже было сложно выбрать няню, — поделилась с подругой, вспоминая море слёз, пролившихся из-за неудачных поисков. — Не хотелось делить Ханну с незнакомой женщиной, но совмещать заботу о ребёнке и работу оказалось миссией невыполнимой. Никки фыркнула: — К нам агентство присылает либо малолетних шлюх, либо выживших из ума женщин, начинающих учить меня, как правильно воспитывать детей. Сынишка Никки забавно булькнул во сне, привлекая к себе внимания. У меня пальцы зачесались от желания протянуть руку и дотронуться до его маленького носика, но меньше всего хотелось нарушить сон крохи. Никки улыбнулась, наблюдая за сыном. Мне так нравилась её улыбка: такая искренняя, и такая любящая, что больше сомнений не оставалось — у неё всё получится. Ведь главный секрет материнства — любовь. — Хоть и маленький, но уже прослеживаются черты отца. Никки усмехнулся: — Мистер Майер младший. Дверь в комнату тихонько приоткрылась, и мы увидели Франческу, ранее вышедшую поговорить по телефону: — Мне необходимо подъехать в офис, — огорчила подруга, и кивком дала понять, чтобы мы вышли в коридор. Как оказалось, в оценочную компанию, в которой работала девушка, поступило несколько любопытных картин, датируемые девятнадцатым веком. Конечно, Франческа, как руководитель отдела произведений искусств, не могла оставаться в стороне. Уже по тому, как сверкали глаза, стало понятно её непреодолимое желание быстрее очутиться в офисе и приступить к работе. Именно поэтому, заразившись энтузиазмом подруги, вызвалась её подвезти. Налюбовавшись детками Никки, я ощутила острую необходимость увидеть Ханну. Захотелось быстрее вернуться домой, организовать Бетти выходной и целый день смотреть любимые мультфильмы дочери. Однако пробки на дорогах не позволили осуществить ни мои желания, ни желания подруги. Она нервно ёрзала на сидении и делилась опасениями, что клиент не выдержит долгого ожидания, и придётся передать картины на оценку другому специалисту. — Лиам, может, воспользуемся другим маршрутом? — предложила водителю, рассматривая красный сигнал «тревоги» на экране навигатора. Как оказалось, все альтернативы также были забиты потоками машин, и я, сдавшись, откинулась на спинку кресла. Почувствовала вибрацию в кармане пиджака и быстро достала мобильный телефон, наблюдая, как настойчиво мигало на экране имя бывшего мужа. Я примерно догадывалась, зачем он звонит. Сначала спросит про Ханну, потом поинтересуется моим настроением, будет слишком неторопливо прощупывать почву, пока не заставит меня в раздражении напомнить о судебном заседании. Он всегда вынуждал меня напоминать о суде, отчего я чувствовала себя ужасным образом. Будто не он — предатель, а я, так упорно стремящаяся к разводу. Не ответила на звонок и мысленно поблагодарила Франческу, которая заметила мои метания и не осудила. Промолчала. Удалила оповещение о пропущенном вызове и затаила дыхание, когда указательный палец замер над уведомлением о непрочитанном сообщении. Адриано. Я пожалела, что дала ему свой номер телефона, но, тем не менее, внесла его контакт в телефонную книгу. Более того, я тогда целый день то блокировала, то разблокировала экран мобильника, проверяя наличие новых сообщений. Он не писал и не звонил, отчего и тревога покинула меня. И от ожидания тоже не осталось и следа. Вот сейчас написал. Открыла сообщение и затаила дыхание, прочитывая несколько строк: «Привет, Эми! Ты была права, я зря волновался. Первый рабочий день удался! Как твои дела?» Следом высветилось ещё одно сообщение: «Заранее извини за возможные ошибки, у меня хромает грамматика 😉» Кажется, я улыбалась. И продолжала улыбаться, вглядываясь в мигающую строку набора текста. — Помнишь Адриано Моретти? — спросила, как бы между делом подругу и, заручившись её уверенным кивком, продолжила. — Как его успехи? Эйтон не разочаровался? — Ему нравится Адриано, — улыбнулась девушка. — Я сама редко вижу его, мы в разных отделах, но с Эйтоном он быстро нашёл общий язык. — Да, Адриано очень коммуникабельный. — Было так мило с его стороны, когда в последний день выходных он предложил обменяться контактами. Знаешь, он умеет располагать к себе. Растеряно перевела взгляд на мобильник в своих руках и ощутила, как неприятно закололо в области грудной клетки. Выходит, Адриано понадобился не только мой номер телефона, но и всех гостей, с которыми так весело проводил время целых три дня. Выходит, я зря искала скрытый смысл в столь безобидной просьбе, как поделиться контактом. Он просто вливался в нашу компанию, а я — тот человек, что избегал его последний день. Снизошедшее на меня озарение должно было обрадовать, избавить от неловкости и волнения, но единственное, что чувствовала — грусть. — Правда, мне не нравится, что Эйт стал чаще общаться с Джейкобом, — продолжала Франческа. — После знакомства с его племянником, общих тем у них прибавилось. Подруги рассказывали много страшилок о Джейкобе и роде его деятельности: он — мастер устраивать тематические вечеринки с ограничениями двадцать один плюс. Каждый раз, когда разговор заходил об этом мужчине и его….профессии, я вся покрывалась красными пятнами от смущения. Неудивительно, что Франческа беспокоилась. — Уверена, кроме общих знакомых их мало что связывает.  Опустила взгляд на экран мобильного телефона и больше не видела необходимости раздумывать над ответом. Я и так слишком многое себе на придумывала, когда же Адриано проявлял ни что иное, как дружелюбие. Как же стыдно! «Поздравляю! У меня всё хорошо, спасибо», — напечатала и отправила сообщение. Поборола себя в очередной раз, когда не стала дожидаться ответа и убрала телефон в карман пиджака. Возможно, он не ответит. Да, он не ответит, ведь зачем ему? Он проявил вежливость, не дал забыть о себе, на этом его миссия выполнена. Парень не пропадёт, а вот я, если продолжу принимать дружелюбие за флирт, рано или поздно ли сойду с ума. Наконец, на горизонте показались высотные здания бизнес-центра, в одном из которых находился офис оценочной компании. Франческа впопыхах обняла меня на прощание и выскочила из автомобиля, чуть ли не бегом скрываясь в здании. Обвела взглядом территорию и зацепилась глазами за кафетерием, из которого выходили довольные люди с бумажными стаканчиками кофе и бумажными пакетами. Наверное, в них дожидалась своего часа аппетитная выпечка. Я тут же почувствовала, как слюна скопилась во рту, а желудок предательски заурчал. Обхватила живот руками и, перехватив понимающий взгляд Лиама в зеркале заднего вида, улыбнулась: — Кофе захотелось. Подожди, минутку, я куплю латте. — На улице похолодало, мисс. Давайте я сбегаю. Вам латте с корицей? А вашу любимую булочку с грецкими орехами и сыром взять? Ох-х, любимая булочка… Пожалуй, я бы не отказалась от заманчивого предложения, но голос матери, как гром среди ясного неба, раздался в голове и эхом пульсировал в висках. Диета. Добавки. — Только латте. Спасибо! Лиам скрылся в кафетерии, а я выглянула в окно, замечая, как несколько снежинок неспешно кружились в воздухе. Посмотрела вверх, на серые облака, и предчувствовала приближение снежного безумия. В автомобиле было тепло, чего нельзя было сказать о градусе за окном. Прохожие, подтверждая мои мысли, быстрым шагом спешили найти укрытие от назойливого снега и холодного воздуха. Среди прохожих заметила знакомый силуэт и подскочила на месте, чуть ли не ударившись лбом о стекло — настолько близко прильнула к окну. Джейкоб, облачённый в чёрный пуховик до колен, склонился над открытым капотом своего автомобиля и что-то громко говорил. Судя по отрывистым фразам и напряжённому лицу, он явно был не в духе. Сначала мне показалось, что мужчина разговаривал сам с собой, возможно, ругался себе под нос из-за неисправной машины. Однако в поле моего зрения оказался его собеседник, расслабленно вышагивающего взад и вперёд рядом с автомобилем, одной рукой придерживая края пальто. Адриано Моретти выглядел не менее раздражённым, чем его родственник. Тем не менее, в их дуэте он время от времени позволял себе улыбаться, отчего Джейкоб злился ещё больше. Я неосознанно сползла вниз по креслу, и только потом вспомнила, что окна тонированы. Мысленно залепила себе подзатыльник и выпрямила спину, уверенно рассматривая мужчин. Почему Адриано не застегнёт пальто? На улице снежная буря набирала обороты, отчего даже окна покрывались тонким слоем льда, а он разгуливал с открытой шеей. Он мог заболеть. А я как раз знала рецепт чудодейственного напитка из мёда и мяты. Схватилась за ручку дверцы и, дав себе несколько секунд, чтобы передумать, приоткрыла дверь. Морозный воздух окатил тело, несмотря на тёплый платок и полушубок, и я свела колени вместе, ощущая пробегающие по коже мурашки. — Чёрт подери, Джейк, аккумулятор сдох! — услышала голос Адриано и затаила дыхание. — Прекращай надрываться! Джейкоб с громким грохотом закрыл капот и ядовито процедил: — Прекращай мельтешить перед глазами! У тебя опять проблемы? — Ты считаешь, это проблема? Джейкоб выругался, и я поймала себя на мысли, что наступала на одни и те же грабли. Опять подслушивала. — Я считаю, тебе стоит переждать в машине. — Говорю же, аккумулятор сдох! — Адриано стремительно приблизился к мужчине и усмехнулся. — И да, у меня проблем нет, а вот я для вас, любящей семейке, стал огромной проблемой. Не так ли, дядя Джейк? Краем глаза заметила вышедшего из кафетерия Лиама, который был знаком Джейкобу и, без сомнений, не упустит возможность поздороваться. Наши автомобили располагались слишком близко, чтобы встреча их миновала. Собравшись с духом, открыла настежь дверь машины и вышла из салона, замечая на себе тигриный взгляд. Джейкоб на долю секунды нахмурился, как если бы не верил в такие совпадения, и улыбнулся: — Эмили, какая встреча! — Привет, ребята, — в неуверенности переминалась с ноги на ногу и приняла из рук Лиама бумажный стаканчик. — Я подвозила Франческу до офиса. У них сегодня ажиотаж какой-то. — Завезли картины, по рассказам владельца, оригиналы. Девятнадцатый век, — подтвердил Адриано и сильнее укутался в пальто, когда дуновение ветра подняло вихрь из его вьющихся волос на голове. — Что-то погода резко испортилась. — Очень кстати, — буркнул Джейкоб и попросил Лиама отыскать неисправность его профессиональным взглядом и прояснить, что за чертовщина творилась с движком. Пока мужчины трудились над автомобилем, я грела пальцы о горячий стаканчик кофе и поглядывала на Адриано. Его нос и щёки покраснели, как и покраснели костяшки пальцев. Холодно. Мои гляделки не остались не замеченными, и я была поймана с потрохами, когда очередной взгляд в сторону парня оказался перехвачен. Не желая вновь попасть впросак, улыбнулась: — Хочешь? — протянула стаканчик. — Ты весь замёрз. Адриано не стал медлить и приблизился достаточно близко, чтобы я опустила взгляд на стаканчик: — Спасибо, Эмили. — Я ещё не пила, — посчитала нужным добавить, за что получила лёгкую улыбку на едва посиневших губах. Только сейчас заметила, что молния на пальто молодого человека порвалась, и как бы он не старался исправить ситуацию, требовалась помощь портного. Адриано сделал несколько глотков и вернул стаканчик, случайно задев наши пальцы. Постаралась не заострять внимания на ток, ударивший по подушечкам пальцев, и постаралась скрыть сожаления, чувствуя, что вес стаканчика почти не изменился. Он ничего не выпил! — Проблема с аккумулятором! — заключил Лиам, и рядом с собой услышала тихое фырканье: — Я же говорил. Подняла взгляд на Адриано и не сдержала улыбки. Да, я могла подтвердить. Мне потребовалось несколько секунд на формулировку мыслей, нежели я напрягалась и раздумывала над своим предложением. Нет, была уверена на все сто процентов, что хотела видеть молодого человека в своём теплом автомобиле. — Мы могли бы подвезти вас, — предложила, глядя на Джейкоба, который закрывал автомобиль. Мужчина удивился: — Это удобно? Я живу в центре, а ты, насколько помню, загородом. — Помнится, в своё время ты не пожалел бензина и довёз до моей глуши. Тигриный взгляд игриво сощурился, и это придало уверенности: — Пришла моя очередь отплатить добром за добро.