Redhead and The Undead

      Около восьми часов утра пара героев уже стояла перед вратами ведущими внутрь города. Торговая площадь ещё не была открыта, поэтому не приходилось давиться и протискиваться сквозь толпу при попытке войти в город. Сам Гримерпост был разделён на три кольца: внешнее — на нём находятся различные гильдии и жилые кварталы; среднее — торговые кварталы и административные здания; центральное — церковь Истинного Светоча и дома аристократии.       Пройдя по главной улице несколько сотен метров Ваэнрир свернул в один из множества переулков и последующая дорога выглядела уже не столь благоприятно — если главная улица выглядела достаточно чисто, даже учитывая проходящие по ней каждый день торговые повозки и караваны, то большинство остальных улиц явно не блистали чистотой и приятностью запахов, однако спустя десять минут герои уже вошли в одну из таверн вновь сменив обстановку. Простенький прибранный и уютный зал был практически пуст с утра.       — Мы остановимся здесь на день или два, после вновь двинемся в путь. Одну минуту. — Ваэнрир подошёл ближе к барной стойке, — Вилл!       За стеной, на кухне послышался шум и недовольное ворчание и через пару десятков секунд в дверях показался невысокий худощавый мужчина лет тридцати. Не отрывая глаз от сковороды, на которой всё ещё шкварчали несколько кусочков мяса и картошка.       — Да, да, да. Иду. Даже позавтракать нормально невозможно!       — Ну, надеюсь, пригоршня монет, новый постоялец и старый друг смогут поправить тебе настроение.       Хозяин прекратил жевать, медленно поднял глаза вверх, после чего расплылся в улыбке:       — Ваэнрир! Сколько лет, сколько зим! Какими судьбами и насколько вас сюда занесло, мой друг?       — Очередными нелёгкими и всего на пару дней, а после — снова в путь.       — А это кто? — кивая головой в сторону Адэнвелии тихо спросил Вилл.       — Я и сам, честно говоря, не знаю. Я нашёл её вчера днём в руинах замка, но давай об этом чуть позже. А сейчас номер и пару завтраков, будь добр!       — Будет сделано! — с улыбкой ответил хозяин таверны.       Ваэнрир вернулся к Адэнвелии, которая продолжала с интересом осматривать обстановку таверны.       — Всё, сейчас будет завтрак, а потом спать — после такой ночи нужен отдых.       — Да, хорошо. — уставшим голосом произнесла девушка.       Быстро перекусив герои отправились на второй этаж, спать. Проснулась Адэнвелия ближе к шести часам вечера. Ваэнрира в комнате не было. Быстро поднявшись с кровати, она вышла в коридор и спустилась в зал. К вечеру таверна наполнилась людьми и не только. Адэн не сразу нашла колдуна — для начала пришлось пройти сквозь очень разношерстные компании сидящие за столиками — эльфы и гномы, орки и люди, воины и воры, стрелки и колдуны — здесь можно было найти кого угодно. Пройдя чуть глубже в зал она каким-то чудом расслышала знакомый голос со стороны дальней стены: «А я посмотрю ты теперь промышляешь службой в королевских кругах.». Адэнвелия быстро направилась в ту сторону и вскоре увидела собеседницу Ваэнрира — за столом сидела черноволосая девушка с пепельно-серым цветом кожи. Она была несколько больше по размерам нежели обычный человек, но и до орков её размеры не доходили. Одеждой ей служила кожаная броня, плащ и металлический наплечник, на котором был изображён полумесяц окружённый звёздами. Внутри которого находилась арфа. Сама девушка раздражённо крутила в руках свой боевой нож.       — Ха, ха, ха! Ты такой смешно-о-ой! — саркастично произнесла она. Растягивая каждое слово девушка продолжала, — Я никогда не говорила, что уйду из гильдии. И я не сделаю этого! Просто теперь у нас есть стабильные заказы. Ну и возможность прикрыть некоторые теневые дела. — довольно произнесла она.       — Ладно-ладно. Нужно было выполнить квоту на плохой юмор. — с лёгкой улыбкой произнёс Ваэнрир.       В этот момент Адэнвелия подошла к их столику вплотную. Девушка сидящая за столом неодобрительно перевела взгляд с колдуна на Адэнвелию.       Создалось неловкое молчание которое вовремя прервал Ваэнрир:       — О, ты наконец проснулась! Даже вчерашний шторм тебя не разбудил!       — Я так долго спала?! — ужаснулась Адэн.       Полу-орк закатила глаза и уставшим голосом сказала:       — О, Зеалден, — он шутит! Он целый вечер разливается юмором различных достоинств. Ты меня вообще позвал обсудить «что-то важное»! — несколько истерично она обратилась уже к Ваэнриру, — Может начнём уже?       — Ладно, ладно, просто защитная реакция от стресса. Дамы, знакомьтесь Адэнвелия — Ксилора, моя боевая подруга, а на данный момент помощник в наборе рекрутов; Ксилора — Адэнвелия, моё внезапное приключение и очень сильный, как оказывается, маг. А теперь к делу. Если вкратце — мне нужен отряд приключенцев.       — И это всё?! Ты оторвал меня от работы, позвал меня сюда и устраивал клоунаду целый час только ради этого?! Ваэнрир стал серьёзным как никогда.       — Мне нужна команда. Новая, но проверенная. Поэтому я и пришёл именно к тебе. — постепенно повышая тон говорил Ваэнрир, — Ты имеешь наибольший спектр заданий! Ты имеешь какое-то шестое чувство на людей! — он выдержал небольшую паузу и добавил почти что шёпотом, — и только тебе я могу полностью доверять… Ксилора была несколько ошарашена таким выпадом и уже более спокойным тоном спросила:       — Х-хорошо, но что всё-таки случилось? Я не могу понять.       — Источник…       Ксилора побледнела и выронила нож из рук.       — Ч-что? Н-но он же был побеждён пол века назад…       — Тяжело сказать, что тогда произошло. Важно, что сейчас Он снова набирает силу и этому нужно что-то противопоставить.       Ксилора сидела в растерянности.       — Это ужасно… Я помню те истории, что ты рассказывал нам во время походов. И помню ту единственную встречу с Тенями. Это… это… — девушка чуть ли не плакала.       — Тише, тише. — колдун подсел чуть ближе и взял её за руку, — всё это ещё можно предотвратить. Именно поэтому я прошу тебя собрать команду. — он взглянул ей прямо в глаза, — всё будет в порядке, если мы начнём действовать сейчас.       Размеренный и спокойный голос Ваэнрира приободрил Ксилору. Её взгляд перестал панически бегать по сторонам и сконцентрировались на лице колдуна, постепенно наполняясь решимостью.       — Да. Да, ты прав. У меня как раз есть одно дело, которое может подойти для испытания. Из Аквейнона поступало несколько заявок о том, что вольные торговцы атакуют наши судна — это задание и его результат вполне может определить готовность команды. — говорила девушка, с каждым словом набираясь сил и уверенности, — Завтра же я отправлюсь в путь! Когда я найду команду, что мне делать дальше?       — Найди меня во Флоатлене. Если мой план пройдёт успешно, то я должен быть там приблизительно через неделю.       — Хорошо, договорились. — кивнула Ксилора.       Аденвелия всё это время сидела, молча наблюдая за всем тем, что разворачивалось за столом переживая все те же эмоции, что и Ксилора. Но была одна проблема — если Ксилора воспрянула духом, то Адэн продолжала панически вспоминать прошедшую ночь. Ксилора уже прощалась с Ваэнриром, как вдруг заметила Адэнвелию бегающую пустым взглядом вокруг.       — Эй! Ты в порядке? — спросила Ксилора подсев рядом.       Девушка слегка испугалась и встрепенулась.       — Д-да, да. Просто плохие воспоминания. — вздохнула Адэн.       — Всё будет хорошо. Возьми это в знак дружбы. — на этих словах она сняла с пояса ножны с кинжалом, — Это Звёздный Лучик — одна из моих первых наград за задания и пусть теперь он будет твоим. Учитывая то, что ты знакома с Ваэнриром — он тебе пригодится и станет верным подспорьем. Ну, а кинжал хорошо работает вместо фонаря! — сказала Кси и по-доброму рассмеялась, — Держись, огневласка! Ещё увидимся!       Ксилора подмигнула и уже через пару-тройку секунд была в дверях. Адэн проводила её взглядом, махнула ей в след рукой и после этого осмотрела кинжал. Изящный односторонний клинок был покрыт небольшим количеством рун, соединённых в виде созвездия, и излучал небольшое свечение. Рукоять и гарда так же были в рунических созвездиях, каждое из которых проходило сквозь стеклянную ячейку, внутри сияла искорка.       Тем временем уже стемнело. Ваэнрир осмотрел зал и сказал:       — Давай-ка пойдём отсюда. Контингент уже изрядно под градусом и не хочется нарваться на особо буйных. Заодно я могу показать тебе как обращаться с оружием.       Адэн кивнула. Весь оставшийся вечер девушка практиковалась в атаке, парировании и различных приёмах. Сложно было сказать, что она научилась многому, но базис она познала практически идеально. Перед сном Ваэнрир рассказал ещё несколько историй из приключений.       На следующее утро Ваэнрир разбудил Адэнвелию около девяти часов утра.       — Вставай, соня! У нас ещё есть дела и я предпочту завершить их поскорее. Спускайся, быстро завтракаем и вперёд! — сказал он и вышел из комнаты.       Девушка потянулась, немного посидела на кровати прогоняя сон, после чего оделась и также спустилась в зал. Быстро поев пара героев покинула таверну.       — Так что за дела, куда мы идём? — задала вопрос Адэн.       — Нужно рассказать ордену Праведного Пламени про Ирэн. Да и у меня есть несколько вопросов. Так что нам прямая дорога в центральный круг — в Синод Истинного Светоча.       Пройдя к центральному кругу Адэнвелии удалось в достаточной мере разглядеть различия между кругами. Средний круг был чист и ухожен, и многие дома, представляющие собой различные административные здания, выглядели украшено и в достаточной мере роскошно за счёт раскинувшихся возле них парков и садов. Центральный же круг поражал своей красотой — роскошные дома аристократов и церковные здания не редко блистали золотом, резными мраморными колоннами и прекрасными садами.       Здание синода было тяжело не заметить — огромный позолоченный купол виднелся даже при входе в город, а вблизи он просто поражал воображение. Пройдя сквозь массивные двери с изображениями из истории времён богов и истории королевства пара героев вошла в коридор. Высокие своды подкреплялись колоннами и величественными статуями героев и святых, а мозаичные окна также изображали зарисовки из истории.       Больше всего Адэнвелии бросались в глаза витражи с огненно-власой и огненно-крылой ангелицей изгоняющей нечисть или помогающей людям.       «Нам сюда.» — указал на массивные дубовые двери Ваэнрир прервав размеренный звук шагов. Стражники стоявшие у дверей по всей видимости узнали Ваэнрира и открыли двери. Совет уже заканчивал заседание, когда пара вошла в зал. Само помещение было выполнено в том же стиле, но витражи сразу увлекли внимание Адэнвелии: огромное центральное окно красочно изображало Зеалдена: золотые сияющие доспехи переливающие красным, равно как и волосы на голове, пламенный меч на фоне рассветного солнца и весенних полей и гордые карие глаза. Сам витраж источал воинственность и вместе с тем самым миролюбие. По бокам находились пара витражей поменьше на которых были изображены два других бога — Аркхейл и Ратма.       Аркхейл был изображён в простых одеждах с обыкновенным посохом в руках, среди пшеничных полей и цветущих садов, освещённых тёплым летним солнцем и его зелёные глаза источали гармонию с окружением и трудолюбие.       С противоположной стороны была изображена Ратма. Речной пейзаж освещённый полной луной подчёркивал лёгкие и изящные одеяния, во всех оттенках и переливах синих и фиолетовых цветов. Голубые глаза богини были наполнены лёгкой печалью и задумчивостью.       Однако под этими витражами находился ещё один, с подписью «Сёстры Пророчества». На нём по центру была изображена всё та же ангелица с магическими ореолами на руках, но по аналогии с троицей богов — по бокам от неё находились, по всей видимости, посланницы других богов. Под Аркхейлом была девушка с лисьими ушками и несколькими хвостами, в кимоно, с катаной в руках. Под Ратмой же располагалась девушка в тёмном балахоне укреплённом несколькими пластинами брони. Её лицо было скрыто завесой тьмы, а в её руках были два серпа.       Витражи полностью поглотили внимание Адэнвелии и вернулась к происходящему вокруг она, только когда Ваэнрир начал повышать голос: «Да как вы не поймёте — Источник возвращается! Ирэн — одна из ВАШИХ лучших воинов — уже пала его жертвой!»       Адэн осмотрела всех присутствующих — несколько священников в дорогих одеяниях смотрели с абсолютным недоверием на Ваэнрира, пара рыцарей Праведного Пламени держали руки на рукоятях мечей, но внимательно слушали каждое слово колдуна, и клирик, так же с нашивками Праведного Пламени, протоколирующий всё произнесённое. Ваэнрир продолжал:       — Нужно действовать немедленно, пока Источник не набрал достаточно сил, чтобы перейти в открытое наступление!       — Повторим вам ещё раз — у нас нет никаких доказательств этому и мы не намерены организовывать крестовый поход из-за одного колдуна, видевшего непонятное чудовище, и парочки отголосков прошлого, если не вообще какой-то обыкновенной нечисти. — абсолютно спокойным и безразличным тоном сказал один из священников.       — Вот вы сейчас серьёзно? СЕРЬЁЗНО?! — чуть ли не кричал Ваэнрир, — Вы даже не попытаетесь предотвратить Пророчество?!       — Раз вы упоминаете Пророчество — грозно заговорил священник, — то Вы должны знать, что перед явлением Источника должны появиться Сёстры Пророчества. — священник указал на витраж позади него, после чего издевательски произнёс, — Где же предвестницы? Где же они, а, колдун?       Ваэнрир закипал от злости. Он уже готов был взорваться ненавистью, но Адэн была быстрее. Всё это время она слушала, преисполняясь праведной яростью и не выдержав, сказала: «Да как вы смеете! Разве вы не должны защищать тех людей, что следуют за вами? Разве не вы проповедуете, что Боги защитят верующих от зла? Учитывая это спросите себя — можете ли вы позволить себе не поверить нам, если мы говорим правду?». Все без исключения застыли в изумлении. Девушка сначала не поняла почему окружающие встали как вкопанные, но вновь ощутив неестественное тепло за спиной она всё осознала.       «Святотатство!» — чуть ли не единогласно вскрикнули священники.       — Ты думаешь нас можно убедить твоей жалкой грязной магией, еретик?! Стража — выведите их отсюда! Немедленно! — злобно приказал страже, по всей видимости главный, священнослужитель.       — Этого не нужно — мы сами вас покидаем! — ответил колдун, — Пойдём, Адэн! Нам здесь больше нечего делать.       После этого Ваэнрир развернулся и быстрым шагом удалился из помещения. Он долго возмущался по пути к выходу из центрального круга, как вдруг их нагнал клирик, который присутствовал на синоде.       — Постойте! Постойте! У меня для вас… кое-что важное… — запыхавшись произнёс он.       — Что ещё?       — У вас будет помощь. Сэр Алан и сэр Лион верят вам. Они вышлют разведчиков проверить ваши показания. Если они подтвердятся — у нас будет возможность мобилизировать войска.       — Хмм. Это хорошо, но на это понадобится время, которого у нас не так много и помощь нужна уже сейчас.       — Меня уполномочили оказать вам всю необходимую помощь.       Ваэнрир осмотрел клирика: молодой паренёк не самого атлетичного телосложения неуверенно смотрел на Ваэнрира ожидая решения.       — Я бы предпочёл кого-либо по-опытнее, но и ты сойдёшь как подходящая кандидатура. Добро пожаловать!       — Спасибо! Какие будут приказания? Да, кстати меня зовут Арадис. — гораздо более уверенно и радостно произнёс клирик.       — Приятно познакомиться. Я Ваэнрир, это Адэнвелия. Направляйся в цитадель Ордена Черепа и жди нас там. У нас пока что ещё есть дела.       — Хорошо, сэр. — сказал Арадис и удалился.       Ваэнрир посмотрел ему в след, после чего обратился к Адэн:       — Кстати — это было эффектно. Там в зале. И у меня есть предположения почему ты смогла так сделать, но мне всё ещё нужны подтверждения… — загадочно произнёс колдун.       — Э-э-э, хорошо. Куда нам теперь?       — Озёрный город Флоатлен — наша следующая остановка.