Redhead and The Undead

      Путь к Флоатлену прошёл довольно спокойно. К тому моменту как пара вышла из Гримерпоста некоторые из торговцев начинали покидать город и героям удалось преодолеть почти половину пути на повозке. Вторая половина прошла также без сучка, без задоринки — удача вновь распростёрла свои объятья и уже к вечеру перед взглядом раскрылся вид на Флоатлен.       Множество зданий на сваях соединялись подвесными мостиками на разных уровнях создавая огромную паучью сеть в которой запросто потеряться. Единственными чёткими ориентирами служили Экватор — древний каменный мост через озеро, разделявший его на две ровные части, и Шпиль — такое же древнее, как и мост, здание ровно по центру, возвышающееся над всем городом несколько зловеще. Все торговые караваны из Аквейнона так или иначе вынуждены проходить через Флоатлен, так как остальные пути стали слишком небезопасны после Судного Дня Источника. Поэтому единственное место где твёрдо соблюдалась буква закона — торговая переправа, идущая через оба ориентира. Остальные же места в городе были довольно опасными в любое время суток, хотя всё ещё тяжело было назвать Флоатлен криминальным городом. Его жителями были приключенцы, беженцы из различных мест, изгнанники, и поэтому различные разбойники и бандиты с лёгкостью могли затереться среди них. Пробираясь по подвесным улочкам, освещённых фонариками на воде и лампами на столбах и лодках, что курсировали по городу, Адэнвелия ни на шаг не отставала от Ваэнрира — множество подозрительных взглядов со всех сторон не давали её покоя. Однако вскоре возможная опасность поутихла, так как герои добрались до одного из постоялых дворов в центре города. «Зеркало василиска» — прочла Адэн на вывеске у входа. Войдя внутрь она поняла почему это место носит такое название. Огромный каменный змей стоял как страж почти у самого входа. -Красивый и ужасающий, не правда ли? — внезапно возник Ваэнрир. — Хорошо сохранился с того времени, как мы обратили его в камень. Но даже не спрашивай каким образом мы его сюда тащили. -А как он вы его превратили? — продолжая следовать за магом спросила девушка. -Виртуозно. Было у нас задание — уничтожить этого василиска, так как он нападал на торговые караваны и даже иногда заплывал в город. Василиск — это обитатель различных пещер и топей. Довольно опасный противник, как минимум из-за своей силы и ловкости, но главной опасностью являются его глаза. Вспышка из глаз и всё что попало в конус света уже не сдвинется с места превратившись в камень. Однако в тот раз это умение сыграло против своего владельца. В тот раз нас было четверо — я, Ирэн, Тан’вар и Фелиция. Мы пытались устроить засаду, но жителя болот не обмануть у себя дома, поэтому пришлось ввязаться в бой. Если бы не Тан’вар с его зеркальным щитом — нас бы давным-давно не было в живых. Василиск ударом хвоста отбросил и оглушил Ирэн, после чего приготовился обратить её в камень. Ни я, ни Фелиция не успели бы помочь ей или остановить василиска, однако Тан’вар преуспел в обоих делах. Он ринулся к Ирэн и прикрыл её своим щитом заодно отразив вспышку обратно в чудовище. -Вау! Но ведь он мог превратиться в камень, если бы не успел! -Он гном — горячая кровь делает своё дело, но я думаю он всё просчитал. Наверное. — ответил Ваэнрир и рассмеялся. В этот момент герои вошли в просторный зал. Убранство было несколько красочнее и богаче нежели в трактире Гримерпоста, но не сильно. Несколько картин с пейзажами, ухоженный дощатый пол, покрытый различными коврами, столы и столики покрытые скатертями — всё это создавало более тёплую и домашнюю атмосферу. Но Адэнвелия обратила внимание не на это. В зале было необычайно тихо, несмотря на шумность подобных мест по вечерам, а большая часть посетителей столпилась в одном месте и за чем-то наблюдала. -Это ещё что такое? — удивился Ваэнрир, но чуть пройдя дальше добавил, — Ох, есть у меня подозрения… Судя по всему опасения мага подтвердились, так как подойдя ближе он тяжко вздохнул и закатил глаза. Картина открывалась такая: среднего роста девушка с кошачьими ушами и хвостом прижимала к стене огромного орка. Держа кинжал у его горла она, судя по всему заканчивала свою тираду: -… и никогда, запомни, никогда. Не. Смей. Его. Трогать! -Оставь его в покое, ради всего святого! — подойдя ближе произнёс Ваэнрир. Девушка резко обернулась, зловеще сверкнула зелёными глазами и направила второй кинжал на звук, но увидев, кто к ней обращался, усмехнулась, после чего вернула своё внимание обратно к испуганному орку: -Ещё раз тронешь мой хвост — я тебя им и удавлю! Понял? — злобно смотря в глаза говорила девушка, после чего отпустила орка. -И-и-извини ещё раз. — медленно отходя в сторону ответил орк. Публика, видя, что ситуация разрешилась, также начали расходиться. Ваэнрир жестом пригласил дам за стол, лишь насмешливо добавив: «А ты всё также не меняешься, Фелиция». Она же в свою очередь уселась и чуть не начала вылизывать растрёпанную шерсть, но вовремя опомнилась, и, лишь слегка смочив кончики пальцев, аккуратно уложила её на место. -Так что ты тут делаешь — опять очередное суицидальное задание? — спросила девушка, но резко переключив внимание, обратилась уже к Адэнвелии, с полными обожания и интереса глазами, — А ты кто? Я тебя раньше не видела, расскажешь о себе? -Фел, знакомься — Адэнвелия. Адэн — Фелиция. И я дам вам время поболтать, не волнуйся! — выпалил колдун, предвосхитив последующую фразу девушки. — А вот с вопросом ко мне ты угадала — у нас действительно «очередное суицидальное задание». -А сколько платят? А то тебя не спросишь — будешь за спасибо работать. — смешливо сказала Фелиция. -Не платят. Но будет шанс умереть от старости, а не от нашествия теней. — тихо произнёс колдун и замолк. Фелиция с десяток секунд пыталась разглядеть в лице Ваэнрира хоть какой-то слабый намёк на шутку, но не увидев ничего близко походящего на это, также перешла на серьёзный тон: -Насколько всё плохо? Команда, враги, место? — спросила девушка, но после небольшой паузы добавила, — Может даже план? -Не критично, но жертвы уже есть. Ирэн пала от рук теней. — с едва заметной печалью произнёс колдун, — Один человек ждёт нас в цитадели, ещё одного доберём там же, и мы — это наша команда. Из врагов у нас тени. Много. Как минимум одна пепельная тень. Весь театр развернётся в замке Балквард. -Я надеюсь ты не планируешь атаку в лоб? Ибо в таком случае мы покойники уже прямо сейчас. -Нет, нет, нет. Я конечно безумец, но не настолько. Если тезисно описать план, то — проникновение и заготовка ловушки за кулисами, пока будет идти представление у ворот. У Фелиции лишь нервно дёрнулся глаз, но судя по всему для неё не в первый раз было выслушивать поэтические пересказы планов, поэтому лишь кивнула и с полными надежды голосом спросила: -Ты закончил? -Да, на эт… -О-ох! Рассказывай наконец — кто ты, как, откуда? Мне очень интересно! — перебила Ваэнрира Фелиция, уделив всё внимание Адэн. Адэн слегка растерялась, но немного догнав мыслями быструю речь кошко-девушки принялась отвечать на её вопросы. Длительный разговор закончился, когда уже было далеко за полночь. Девушка в подробностях поведала историю своей жизни. Фелиция оказалась лучшим слушателем, которого можно вообразить — завороженный взгляд и абсолютная тишина сопровождали рассказ на протяжении всего времени. Утром Ваэнрир обнаружил в комнате сидящих и мирно сопящих, плечом к плечу, девушек. -Дамы, уже новый день, а значит время решать старые проблемы. Просыпайтесь, завтракайте и через пару часов жду вас у северного парома. — произнёс из дверей колдун, после чего покинул спальню. Около полудня тройка героев отправилась на север, в сторону цитадели ордена Черепа. Степная дорога шла вдоль одной из двух рек, бравших своё начало где-то в глубинах залов Источника. По дороге Фелиция успела рассказать немало историй из жизни приключенцев, а на полпути, во время привала, обучила Адэн нескольким приёмам с кинжалом, в частности как правильно использовать особенность Звёздного Лучика — след света, который тоже можно использовать как оружие. К вечеру же отряд был уже у ворот, попутно встретив Арадиса, который с неподдельным интересом исследовал окружающую флору. Войдя на территорию форта все сразу направились в центральный зал, за которым располагался команный пункт. Помещения, как и всегда, были практически пусты, так как большинство членов ордена странствовали и лишь десяток членов оставались на месте, периодически сменяясь с тёмными эльфами или теми, кто вернулся из путешествий. Присутствовавшие лишь молча приветственно кивали продолжая заниматься своими делами. В самом командном пункте была лишь одна тёмная эльфийка, которая занималась сортировкой книг и свитков у дальних стендов. Повернувшись на лёгкий скрип двери девушка всё также беспристрастно кивнула и вернулась к своей работе, однако осознав, кто вошёл в помещение, она отложила свои дела. -Мастер Ваэнрир? Рада вашему скорому возвращению, но чувствую оно предвещает не самые добрые вести. -Да, Сайл, я тоже рад тебя видеть. И да, ты права в своём предположении. -Мне созвать остальных членов? — без какого-либо беспокойства спросила эльфийка. -Не стоит, им лучше оставаться здесь, — сказал маг и, немного поразмыслив, добавил, — а вот твоя помощь может нам пригодиться. -Буду рада помочь! — гораздо более воодушевлённо произнесла Сайл. — Какова наша цель и есть ли у нас план? -К этому я и собирался приступить. Однако сначала позволь мне представить своих компаньонов: Адэнвелия — моя неожиданная спутница, сильный маг и просто хороший человек; Фелиция — старая подруга и мастерица на все руки; Арадис — приятный сюрприз в виде союзника из ордена Праведного Пламени. -Рада знакомству! Моё имя Сайл’Рие, я писец ордена и послушница мастера Ваэнрира. — раскланялась эльфийка. -Теперь приступим к плану. Наша цель обезвредить пепельную тень в замке Балквард. Арадис, насколько я знаю, у большинства членов вашего ордена высшего ранга есть специальные средства для борьбы с тенями. Твои поручители ничего не передавали тебе? -Д-да, что-то такое было. — клирик начал рыться в своей сумке и достал из неё свиток. Развернув его он продолжил — Здесь изображена схема магического круга — взгляните сами. Ваэнрир осмотрел свиток и хитро улыбнулся. -Отлично. Сможешь начертать его? -Да, но мне понадобится некоторое время. -Не волнуйся — это уже моя забота. Тогда план таков: Фелиция — ты вместе с Арадисом должна пробраться в тронный зал и прикрывать его пока тот занимается кругом. Сайл — идёшь со мной, устроим шоу отвлекая внимание на себя. -А что делать мне? — с непониманием в голосе спросила Адэнвелия. -Ты остаёшься здесь. Без обсуждений. -Что?! -Это слишком опасное для тебя задание. Здесь ты будешь в безопасности. — маг подошёл ближе, понизил голос и положив руку на плечо продолжил. — Мне самому тяжело далось это решение. Пойми меня — потерять тебя будет непростительной ошибкой. Поэтому я прошу тебя — останься. -Х-хорошо… — со слезами на глазах сказала Адэнвелия. Маг крепко обнял девушку, после чего скомандовал всем остальным: -У вас есть четыре часа на отдых и подготовку, а потом в путь.