Redhead and The Undead

      С последними лучами солнца, группа героев двинулась в путь. Тёмный силуэт цитадели отдалялся и растворился в ночном небе и окружающих лесах. Путь был не самый далёкий, но по дороге можно было наткнуться на проблемы, особенно в пределах замка. Однако пока дорога была безопасной можно было спокойно общаться. Фелиция взвилась вокруг Арадиса, осыпая его различными вопросами, а Сайл’Рие общалась со своим учителем.       — За время вашего отсутствия мне удалось выучить некоторые из тех заклинаний о которых вы упоминали.       — Например? — с подлинным интересом спросил Ваэнрир.       Сайл усмехнулась и, плотно сжав ладони, что-то шепнула в них. Сквозь её пальцы начал просачиваться яркий свет, а спустя несколько мгновений из её ладоней стремительно вылетел яркий шарик света. Он остановился недалеко от головы эльфийки.       — Недурно, недурно! — одобрительно кивая проговорил колдун. — Я смотрю ты не теряла время зря.       — Это ещё не всё… — с несколько зловещей улыбкой произнесла Сайл’Рие, после чего начала нашёптывать ещё одно заклинание.       Вокруг её кистей образовались красные магические круги, внутри которых постепенно стали вырисовываться руны и формироваться новые круги. Одобрение сошло с лица Ваэнрира и он, схватив эльфийку за руку и прервав этим сотворение заклинания, произнёс:       — Осторожнее с тем что ты учишь — некоторым знаниям лучше остаться забытыми, — после чего смягчил хватку и тон. — В этот раз нам может пригодиться твоё заклинание. Только ради всех Богов — не показывай это своей матери — она не оценит такие трюки ещё больше чем я.       Эльфийка приуныла от строгих слов своего мастера и некоторое время они шли молча, и Ваэнрир решил приободрить ученицу:       — Не унывай, ты не знала о том, что это нежелательные знания, — положив руку на её плечо и тепло, насколько мог, продолжил говорить. — Само по себе это заклинание не столь опасно для использующего, как те, что идут следом за ним. Я ценю твое стремление и твой порыв к знаниям — ты одна из лучших моих учениц за всё время. Шео’саин, твоя мать, как и я, видели и знаем многое, поэтому и стараемся уберечь остальных, в том числе и тебя. Именно поэтому я столь строг — не хочется сражаясь с Источником по неопытности открыть что-то страшнее. — завершил свою речь небольшой шуткой колдун.       Девушка внимательно слушала и несколько приободрившись, более весёлым голосом ответила:       — Я знаю, мастер. И постараюсь больше не подвести вас… и сделать так, чтобы мама не узнала.       — Кстати, как она? — посмеявшись, спросил Ваэнрир. — Я давно её не видел и не смог сегодня найти в цитадели.       — О, с ней должно быть всё в порядке. Я сама достаточно давно её не видела, так как она решила наведаться в подземное царство, но вернуться она должна была в ближайшие дни. Если бы у нас было время подождать…       — Да-а… Её совет или даже помощь нам сильно пригодились бы, но я думаю мы справимся. Мне всё-таки ещё нужно многому тебя научить. Я предпочёл бы, чтобы к этому моменту мы были ещё живы, — с усмешкой заключил колдун.       После этого Сайл’Рие и Ваэнрир умиротворённо продолжили общение.       Тем временем Фелиция вилась вокруг Арадиса с неизменным для неё переполняющим интересом. Клирик, не привыкший к такому количеству внимания, отвечал поначалу застенчиво, но после некоторого времени таки разговорился и стал более открытым.       — … поэтому даже простых клириков нашей церкви учат «Свету Первопроходца» –тогда, в экстренном случае, они смогут защитить людей. Хотя я в этом сомневаюсь–судя по рассказам о тенях, это явно не уровень обычного священника.       — Я уверенна, что ты справишься, — ободрительно и вместе с тем игриво ответила кошка, и, немного помолчав, прильнула ближе к Арадису и весело продолжила, — В любом случае я буду с тобой, чтобы прикрыть спину!       Клирик покраснел, хоть этого и не было видно в темноте.       — Как насчёт того, чтобы продолжить общение и сотрудничество после? — с тёплой улыбкой продолжила Фелиция. — Думаю будет интересно поработать на ваш орден.       — Ты имеешь в виду работу в поле? Вместе со мной?       — Да, — ответила девушка и расплылась в улыбке.       — Ну, думаю, можно попробовать, — после небольшой паузы волнительно произнёс клирик.       Через несколько часов отряд достиг опушки леса Дрэинзич. Разговоры стихли, все приготовились к возможной атаке в любой момент, однако всё было тихо.       Луна, раньше освещавшая дорогу, скрылась за тучами, что ещё больше давило на нервы, от чего мёртвый иссушённый лес казался бесконечной зацикленной дорожкой. Больше часа прошло, пока гробовую тишину не прервали лязг металла и, неожиданно, приглушённые ругательства клирика. «Что случилось?» — слегка испуганно спросила эльфийка, одновременно освещая окружение ладонями. Объяснений не потребовалось — несколько тел лежали на небольшой поляне, окутанные лёгкой дымкой.       — Угх… Чёрт, — подымаясь прокряхтел Арадис, — это же отряд Праведного Пламени! Только что с ними произошло?       — На них напали тени, — мрачно произнёс Ваэнрир, — и судя по всему парочку из них всё-таки удалось отправить в небытие. Нужно обыскать их — возможно у них есть хоть сколько-то полезная информация.       — Мастер… — дрожащим голосом прервала Сайл указывая в глубину леса рукой, — Я думаю стоит отложить это дело пока мы не разберёмся с ними.       Колдун повернулся и увидел десяток красных светящихся глаз в темноте. Оставалось лишь принять бой.       Эльфийка выпустила шарик света и начала нашёптывать следующее заклинание, но из-за волнения слишком резко взмахнула рукой и разряд магической энергии прошёлся по её руке, заставив вскрикнуть от боли. Ваэнрир, нажав пальцем на один из шипов своего посоха, коснулся своей ученицы связав друг друга магической нитью.       Тени уже подступили достаточно близко, и Фелиция рванулась вперёд. Арадис, зачитывавший до этого про себя молитву и освятивший поляну, также решил атаковать ближайшую к нему тень, но та парировав, повалила его на землю.       Сайл’Рие решила сконцентрироваться на заклинаниях в которых она была уверенна и направила поток магии в Фелицию. Та в свою очередь, почувствовав внезапный прилив сил, изящно ворвалась на помощь клирику. Одна из теней, что стояла ослеплённая светом фамильяра, стала первой целью для атаки и отличным подспорьем для рывка и удара по второй тени. Но всё это было лишь подготовкой для великолепного кульбита, которым Фелиция приземлилась на голову тени свалившей Арадиса и сразила её одним ударом. Однако кошка, не привыкшая к бою с тенями, не знала, что они растворяются в дымку после смерти, и из-за этого свалилась прямиком на клирика лицом к лицу. «Уф… Привет, красавчик!» — с неизменным весельем в голосе сказала она, помогая встать другу.       Остальные тени в это время направились к паре магов. Ваэнрир почти увернулся и получил небольшой удар, но смог завершить своё заклинание и красный луч, вырвавшись из посоха, поразил нескольких теней вокруг него и его ученицы, которая как раз увернулась от рывка тени, не без помощи яркого света фамильяра. В свою очередь эльфийка попыталась наложить на ближайших врагов магические оковы, но рука всё ещё болела и плохо слушалась и заклинание ушло в никуда. Однако тени не стали атаковать магов дальше: Фелиция вошла в раж и направилась в гущу боя, отправив в небытие ещё одну тень, но загнав себя в окружение рядом с колдуном. Град ударов обрушился на неё со всех сторон, и хоть пару из них удалось отразить, она получила несколько тяжелых ударов и вскрикнув от боли упала на колено.       Арадис, всё ещё стоявший в оцепенении от первого в своей жизни боя, встрепенулся от крика, будто эхом раздавшемся у него в голове. Сердце бешено колотилось и всё что он видел, двигалось в замедлении от адреналина. В миг он оказался рядом с Фелицией, яростно обрушив свой Моргенштерн на одну из теней и прикончив её последующим ударом. Ваэнрир, поймав удачный момент, вытолкнул свою боевую подругу и принял удар вместо неё. Все эти действия как нельзя лучше позволили Сайл’Рие выпустить несколько магических снарядов и прикончить одну из теней, а также задеть остальных импульсом от связки с Ваэнриром.       Последние секунды боя были напряжёнными, но успешными для группы героев: Арадис оттолкнул тень, направлявшуюся к Фелиции, прямиком на ещё одну группу снарядов, выпущенную эльфийкой. В это же время Ваэнрир смог сконцентрироваться использовать энергию, оставшуюся от павших теней, чтобы залечить раны себе и Фелиции, насколько это было возможно.       Последняя тень превратилась в дымку, стелющуюся по поляне, и группа смогла перевести дух. Арадис сразу же направился к Фелиции.       — Ты в порядке? Давай я помогу, — взволнованным голосом обратился клирик одновременно подготавливая бинты.       — Да, спасибо… — постанывая от боли ответила девушка, — кажется я несколько переборщила с геройством. Спасибо что помог.       — Я не смог бы иначе, — тепло произнёс Арадис. — Мой долг защищать моих спутников. К тому же нам предстоит сотрудничество, если ты помнишь.       — Хех, да, точно. Ай, аккуратнее, пожалуйста…       Тем временем Ваэнрир вместе с Сайл’Рие обыскали тела. Это были обыкновенные разведчики Праведного Пламени, однако у одного из них было найдено письмо, предназначенное сэру Алану, в был отчёт, подтверждающий слова Ваэнрира.       — Эй, Арадис! Здесь бумаги которые нужно будет передать твоему ордену, — окликнул Ваэнрир.       — Да, конечно, — ответил клирик и после небольшой паузы спросил. — У нас есть возможность захоронить эти тела?       — Нет. У нас нет на это времени. К тому же кто знает сколько теней могут нас найти, если блуждают где-то неподалёку. Нам нужно двигаться. Фел, ты в порядке? Сможешь идти?       — Да — Арадис неплохо смог залечить мои раны. Я почти как новая! — немного ойкнув от резкого движения рукой, ответила кошка.       — Тогда вперёд. Скоро мы должны быть на месте.       Через пол час на фоне серого от туч неба, сквозь ветви мёртвых деревьев, начал вырисовываться силуэт замка Балквард…