Огонь в жилах

Корра неслась по воздуху. Она никогда раньше не летала так долго, хотя планер был любимым способом передвижения Аанга. Периодически ускоряясь выбросами огня из ног, она могла парить по горячему воздуху многие мили, двигаясь намного быстрее любого воздушного корабля. Но сейчас полёт не доставлял ей удовольствия. Она не чувствовала, как ветер треплет ей волосы, и не наслаждалась своей силой, способной поднять её высоко над землёй. Большую часть времени она смотрела даже не вниз, а прямо перед собой. Захир рассказывал о маге воздуха, который полностью оторвался от Земли и всё время летал, но сейчас Корра чувствовала не невесомость и пустоту, а наоборот – безумную тяжесть. Лишь одна мысль носилась в голове. Быстрее. Внезапно в её мысли ворвался тёплый красный поток, и она увидела, как перед ней загорелся золотой след. Асами… О, слава духам, ты жива! Корра? Появилась бледно-красная нить, и Аватар последовала за ней, отчаянно пытаясь ответить. Я здесь, я иду. Дождись меня. Корра… Эта мысль исчезла, а вместе с ней и красная нить, и Корра тотчас же почувствовала боль потери, но снова рванулась вперёд, помогая себе магией огня. Асами жива, но очень слаба, и Корру затошнило от боли, которую она ощутила за столь короткий контакт с красной нитью – неровным ментальным "голосом" Асами. Нужно лететь быстрее. Наконец на краю её поля зрения появился Заофу, весь охваченный пламенем. Она закашлялась, когда едкий дым ударил ей в лёгкие. На вкус это было похоже на горение лиан духов, и она знала, что пушки начнут стрелять в неё, едва она приблизится, поэтому, вдохнув через нос, она завертелась на планере в воздухе, создав вокруг себя с помощью магии огня и воздуха облако дыма. Под покровом облака она разглядела Бейфонгов, которые отстреливались во все стороны из-под укрытия разбитого корабля "Индустрий будущего". С ними был Болин в своей ужасающей прекрасной военной форме. Он отказывался прятаться за дирижаблем и метал лавой в меха-танки, которые окружали их со всех сторон. Лин и Тензин стояли по обе стороны от него и отражали пушечный огонь, а он сосредотачивался, прижимал ладони к коленям, а затем поднимался вверх, с каждым глубоким вдохом подымая гребень лавы. Несмотря на все его усилия, положение было безнадёжным, и Корра понимала, что долго они не протянут. Выскользнув из своего укрытия, она спикировала вниз, и как раз успела, прежде чем фиолетовый поток обжигающего жара пронёсся туда, где висело её дымовое облако. Волна энергии чуть не сбила её, но она не сменила курса, приземлившись рядом с Бейфонгами, Икки и Миело, укрывавшимися за воздушным кораблём. – Корра! – Су пришлось перекрикивать оглушительный грохот пушек. Она склонилась над Баатаром-младшим, который получил серьёзную травму головы и истекал кровью. Её руки двигались над его головой, а металлические скобы вонзались в кожу её сына. Су вздрагивала от его страдальческих криков. – Хвала духам! Но Аватар на ходу кивнула Вингу, Вею и Хуану, и все вместе они оторвали магией металла кусок огромного воздушного корабля и швырнули на танки. Баатар-старший, муж Су, повёл их вперёд. – На их воздушных кораблях есть пушки, – крикнул он Корре, указывая на ближайший. – Надо захватить хотя бы одну из них, чтобы получить шанс. Она кивнула и с силой потянула на себя металл их разбитого корабля. Сформировав из них две массивные опоры для рук, она бросила полоску металла в сторону воздушного корабля, на который указал Баатар, мгновенно выстроив гигантскую стену прикрытия. Икки и Миело шагнули вперёд, чтобы сбить огонь по всей длине общим ударом воздуха, а затем бросились к воздушному кораблю. – Бегите! – крикнула она, махая Бейфонгам, когда те ворвались на корабль вслед за магами воздуха. Резко развернувшись, она сбила с ног солдата, пытавшегося сорвать с корабля привязной трос, и метнула огненной струёй в лица ещё двоим нападавшим. Через минуту двигатели воздушного корабля загудели, а затем раздался оглушительный грохот – когда Баатар начал отстреливаться от пушек, зависнув там, где его ждали Су и Баатар-младший. Винг появился на металлической лестнице и спустил трос вниз к Су, которая обернула его вокруг старшего сына и подала им знак подниматься. Выполнив свой долг по защите ребенка, Су присоединилась к схватке, выхватывая тросы со всех возможных мест и направляясь к сестре и Тензину. Дирижабль двинулся дальше, расчищая путь к парадному зданию частым пушечным огнём. Корра подлетела к Болину в потоке воздуха. Он подпрыгнул и чуть не швырнул ей в голову лавой, но потом узнал. – Корра! О боже, Корра, это я во всём виноват. Кувира захватила Асами… – Уже знаю, – перебила она его. – Лианы духов мне обо всём поведали, – добавила она в качестве объяснения при виде его отвисшей челюсти. – Где сейчас Кувира? Болин бросил на неё отчаянный взгляд, метнув несколько металлических дисков в толпу солдат. – Этого мы не знаем. Я услышал, как Асами закричала и… Корра раздражённо зарычала, обшаривая взглядом разрушенный воздушный корабль и поливая всё вокруг огнём из рук. – Нужно добраться до города, Асами находится в том здании. Я чувствую, что она там, – она указала на парадное здание в форме массивного металлического цветка. – Корра, я бы никогда её не бросил, – Болин не отходил от неё, пригнувшись, когда металлический кинжал просвистел у него над ухом. – Она заставила меня. – Знаю, Бо, – она одарила его улыбкой, сквозь пелену дыма и копоти на лице. – Она не собиралась тебя отпускать. Но теперь нам надо её найти. Вместе они смотрели на парадное здание, а Су, Лин и Тензин пробивались к ним. Простой кивок между ними – и все поняли новую цель. Следуя по пути, расчищенному пушками из захваченного Бейфонгами воздушного корабля, они двинулись вперёд, нанося удары со всех сторон единым фронтом. Су схватила солдата хлыстом и швырнула его себе на колени, ловко опрокинув на спину, а Лин прикрывала её сзади стальными клинками, защищая сестру с холодным выражением на покрытом шрамами лице. Тензин парил над ними, перенаправляя снаряды струями воздуха и защищая их щитом урагана, пока они двигались плотной фалангой. Болин пыхтел от напряжения, но всё ещё швырял огромные куски расплавленного камня в своих противников, в то время как Корра набрасывалась на них всеми четырьмя стихиями, горя от ярости. Она посмотрела на парадное здание и почти почувствовала, как Асами зашевелилась внутри. «Я иду», – пообещала она и возобновила свои удары.

* * *

Асами, я почти на месте. Дождись меня. Асами открыла глаза и несколько раз моргнула. Комната была пуста. Должно быть, она потеряла сознание вскоре после ухода Кувиры, потому что теперь слышала шум в коридорах, где раньше было тихо – глухие шаги и взрывы. Кто-то кричал: «Назад! Назад!» – всё это казалось каким-то далёким и неважным. Асами. Бело-голубая нить заполнила ей разум, и внезапный прилив успокаивающей, охлаждающей океанской энергии хлынул в вены. Корра. Она сразу вспомнила, где находится, и зашипела от боли в спине, когда попыталась пошевелиться. Ах, как больно! Не знаю, смогу ли идти. Хотя надо попробовать. Она наклонила голову, чтобы посмотреть на кандалы, которые приковывали её к кровати. Кувира не потрудилась сковать ей ноги, только на одно запястье был надет тяжёлый металлический наручник, прикреплённый цепью к столбику кровати. Она, должно быть, думала, что надолго меня вырубила. Духи, долго же я лежала без сознания. Лучше сделать всё быстро, пока она не вернулась. Асами для пробы потянула за столбик. Тот выдержал, но слегка зашатался, и это дало ей надежду. Если бы она могла обмотать вокруг него свою цепь, то, возможно, смогла бы вырвать из опор. Морщась и задыхаясь при каждом движении, она медленно приподнялась на одной руке, с трудом принимая сидячее положение. Ей пришлось сделать несколько попыток, чтобы перекинуть цепь через столбик, внутренне съёжившись от собственной слабости. Когда он наконец зацепился, она застонала от счастья и дёрнула изо всех сил. Духи помогли ей, и столбик выдернулся с корнем, едва не сбросив её на пол. Она подняла кусок дерева и обвязала его цепью – пока что сгодится в качестве оружия. Ей потребовалось несколько попыток, чтобы подняться на ноги. Она безнадёжно шаталась, будто ноги не помнили, как нужно работать. Асами тихо вскрикнула, когда её колени подогнулись в третий раз, и растянулась на полу. «Корра!» – она стала инстинктивно искать в своей ауре успокаивающий бело-голубой свет. И через полмгновения нашла его – он окутал её, как одеяло. Она вздохнула, когда он успокоил её боль и придал сил. Опираясь на деревяшку, она наполовину шла, наполовину тащилась к двери. Новый взрыв потряс здание. Она споткнулась и упала на комод, выбив нижний ящик. Там, в ящике, совершенно незапертая, лежала её электрическая перчатка. Должно быть, это такая шутка. Высокомерие Кувиры потрясло её до глубины души. Должно быть, она думала, что я уже не смогу подняться. Я тоже не знала, смогу ли. Перчатка не налезала на её правую руку из-за наручника, поэтому пришлось надеть её на левую, что было неудобно, но она бы чувствовала себя голой, если бы попробовала убежать без неё. Кстати, об одежде… Кувира сняла с неё обгоревшие обрывки блузки и жакета. От мысли, что к ней прикасались руками, которые недавно так бесстыдно лапали её, Асами затошнило. На ней были только брюки и кружевной лифчик, а не практичная нагрудная повязка, потому что она надеялась удивить Корру, когда день закончится. «Ну, теперь я вместо неё удивлю кучу магов металла», – мрачно подумала она. Знакомый, пугающий голос эхом разнёсся по коридору: – …уведи девчонку Сато сейчас же, пусть даже ценой её жизни. Мы долго не протянем. А вы спускайтесь к запасному танку и прикройте меня: я отведу девушку на корабль. Асами засуетилась изо всех сил, проклиная громкий лязг цепи. Она затаилась за дверью, ожидая с застывшей кровью в венах. Она слышала, как солдаты удалились исполнять приказ, пока Кувира не наказала их за неповиновение, а затем услышала топот приближающихся тяжёлых сапог. Дверь с силой распахнулась. – Прости, что разбудила тебя, малышка, но… – спокойный уверенный тон Кувиры прервался недоумённым фырканьем, и Асами чуть не рассмеялась, но дождалась своего шанса. – Где ты… Она зашла в комнату, и Асами изо всех сил замахнулась цепью с деревянным бруском, как булавой. Её удар пришелся точно в цель, ударив Кувиру прямо между ушей с чрезвычайно приятным треском. Кувира обернулась и заорала от ярости, когда поняла, кто на неё напал. Падая вперёд, она потянулась к Асами. Кровь хлынула из большой раны на голове. Асами подтянула деревяшку на цепи и снова безжалостно ударила по пальцам, которые тянулись к ней. «Не в этот раз, сука», – подумала она с мрачным удовлетворением. Кувира взвыла, прижимая искалеченную руку к груди, но злорадство Асами длилось всего секунду, прежде чем гримаса боли сменилась у Кувиры на гнев, а её глаза сверкнули злобой. Не успела Асами опомниться, как металлический кинжал разрезал ей предплечье – она вздрогнула. Она снова звезданула своим цепом, но промахнулась мимо Кувиры. Деревяшка зацепилась за пол – Асами потеряла равновесие и упала на колени. Она выдернула своё оружие как раз в тот момент, когда Кувира бросился на неё. Времени назамах не осталось, поэтому Асами ударила перчаткой в металлическую нагрудную пластину Кувиры. От электрического разряда во все стороны брызнули синие искры, от которых металл почернел. Сердце и жизненно важные органы Кувиры не пострадали, но от внезапного обжигающего жара доспехов она закричала и упала навзничь, тяжело дыша и бледнея. – Как тебе такое? – вопрошала Асами Кувиру, катающуюся по земле в агонии. Она снова ударила деревяшкой и попала Кувире по спине – та свалилась на пол, вопя от боли. Кувира дёрнулась вперёд всем телом, но Асами снова врезала ей сзади по коленям, с удовлетворением отметив последовавший за этим крик. В Асами не осталось ни капли милосердия. Она подумала, что, возможно, ещё немного – и она с удовольствием превратит Кувиру в грязное месиво. Асами. Зов энергии Корры резко вернул её из кроваво-красного тумана. Волна отвращения пробежала по её телу от того, что она едва не сделала. Кувира всё ещё тяжело дышала и пыталась подтянуться, но Асами уже не видела её, не видела кинжала, за которым та ползла. С её деревянного оружия на пол рядом с головой Кувиры капала кровь. Ещё один удар – и она покончит с врагом навсегда, но от этой мысли Асами затошнило. Кувира снова протянула руку – и в то же мгновение, когда кинжал взметнулся вверх, от края комода к её лицу метнулся металлический завиток. Асами бы с лёгкостью отразила его, но металлолом ей сжало плечо и прижало к полу. Она закричала, борясь с желанием запаниковать. Вместо этого она сделала глубокий вдох и бросилась вперед, почти упав на Кувиру с протянутой перчаткой, по чистой случайности схватила её сзади за шею и послала в неё последние оставшиеся вольты заряда перчатки. Это было не так сильно, как несколько часов назад ей самой, но удачное расположение сделало свое дело: глаза Кувиры закатились, лицо стало пепельным, и она упала на пол в глубоком обмороке. Асами с трудом перебралась через распростёртое тело своей похитительницы, спотыкаясь, пока не опёрлась о дверной косяк. Она знала, что в коридоре её ждёт драка, но у неё не было выбора, кроме как идти дальше. "Корра!" – крикнула она всей своей энергией, чувствуя, что та неподалёку.

* * *

Корра. Аура Асами прорвалась болезненной кроваво-красной вспышкой с золотыми краями, и Корра стала драться с удвоенной силой. Опрокинув одного мага металла, она залепила его товарищу по лицу камнями. Болин был позади неё, и они пробивались через приёмный зал, где, по её видению, Асами вырубили разрядом перчатки в спину. От этой мысли кровь вскипела – она отбросила танк в сторону силой магии воздуха, глаза почти постоянно окрашивались белым. От ощущения боли Асами тело Корры будто сходило с ума, отчаянно пытаясь добраться до неё, но схватка была нешуточная, намного серьёзнее, чем раньше, и мрачный голос внутри уже задавался вопросом, выживет ли она к тому времени, как доберётся до любимой? Выживет ли вообще кто-нибудь в этой заварухе? Её друг рухнул на колени, тяжело дыша. – Болин! – закричала она, швырнув валун вверх, чтобы отразить несколько смертоносных металлических кинжалов. Он поднял на неё остекленевшие глаза. У него почти не осталось сил; он сражался ещё до того, как она вступила в бой. Она потянула его за собой, а когда второй взрыв шрапнели разорвался рядом с ними, закрыла их стеной воздуха. К счастью, Су и Лин уже поднимались по ступенькам. Сёстры двигались единым фронтом, выставив перед Аватаром и Болином листы металла. Тензин подошёл сзади, тяжело дыша. – Бейфонги отстреливаются уже с двух кораблей, мне нужно увести отсюда детей, – он бросил на неё отчаянный взгляд, но она только кивнула и подтолкнула к нему почти потерявшего сознание Болина. – Прикройте меня, – крикнула она Су и Лин, и те двинулись вместе с ней, создавая движущуюся металлическую стену, пока она мчалась по коридору через просторное помещение. Дойдя до двери, она закрыла её за собой, как стальной занавес, скользнула в щель и крикнула через плечо сёстрам Бейфонг: – Выведите отсюда Болина и Тензина. Я разберусь с Кувирой. – Корра! – раздался крик Лин на лестничной клетке, но она уже не слышала, а бежала по лестнице. Корра завернула за угол с такой скоростью, будто летела на воздушном скутере, перемахнула через двух удивлённых охранников, которые выстрелили вверх металлическими тросами в том месте, где она была всего несколько мгновений назад, и махнула кулаком, метнув огнём из пальцев. Когда они упали, она выписала через них сальто и понеслась вверх по коридору с колотящимся сердцем. – Асами! – звала она, одновременно протягивая ей руку в ауре. – …Корра? – тихий голос эхом разнёсся по коридору. – Это правда ты или… – Это я, я здесь! – Корра чуть не вылетела из-за угла и оглядела зал в поисках Асами, отчаянно ища источник звука. – Ты меня слышишь? Где ты?! – Здесь… – Асами вымученно улыбнулась с того места, где она полулежала, полу-сидела, прислонившись к стене рядом с дверью в апартаменты Кувиры. Не раздумывая, Корра со стоном облегчения бросилась к ней и заключила в объятия. – Я слышала, как ты зовешь меня, – призналась она Асами, нежно целуя её и замечая кровоподтёки и припухшие синяки. – Я тоже чувствовала тебя, – Асами немного дрожала в её руках. Она отстранилась, впервые осознав свое состояние. И без того бледное лицо Асами было призрачно-белым, а глаза остекленевшими. Рукой, на которой сидел толстый металлический наручник, она зажимала кровоточащую рану на руке. К этому наручнику была прикована цепь, обмотанная вокруг кроватного столбика, на конце которого была кровь и клочья волос. Перчатка на другой руке шипела и потрескивала, и Корра заметила, что источник питания перегружен. Она почти не обращала внимания, что на Асами только лифчик и трусики, пока не начала помогать ей подняться со стены. Корра заметила ярко-красное пятно по всей спине её любимой. Сразу несколько деталей головоломки встали на свои места: отсутствие одежды, окровавленный кроватный столбик, скованное запястье. – А где же Кувира? – спросила она мягко, пытаясь скрыть кипящую внутри ярость. Потому что если я её найду… Асами напряглась, и Корра поцеловала её в макушку. – Она в спальне, я её хорошенько встряхнула, – на её лице появилась неуверенная улыбка, но глаза по-прежнему оставались тусклыми. – Не знаю, жива ли она. Корре больше ничего не было нужно. Им нужно было быстрее убираться отсюда, пока Кувира не пришла в себя. Корра не стала ждать, перекинула руку Асами через плечо, прижала её к своей груди и встала со своей любимой на руках. Теперь ей будет трудно сражаться, но это не имело значения; она должна была доставить Асами на дирижабль. Быстро войдя в состояние Аватара (в ярости это получилось гораздо легче, чем она предполагала), она понеслась с ней вперёд, используя магию воздуха. Едва она толкнула дверь, чтобы пройти вместе Асами, коридор превратился в пустынный клубок стали и тел. Они не торопились, Корра каждые несколько метров давала Асами возможность передохнуть, но так как Асами не хотела, чтобы её несли на руках, они шли медленно. – Аватар! – раздался безумный крик сзади, и в их сторону полетел металлический обломок танка. Корра раскрошила его в воздухе одной рукой, и, зарычав, набросилась на Кувиру. Её снова охватил белый жар, она услышала первобытный рёв тысячи голосов. Асами опустила её за плечо вниз, заставляя пригнуться. Металлический трос скользнул там, где они только что были. Она услышала Лин прежде, чем увидела её: – Су! Я их вижу, запускайте корабль! Затем начальник полиции оказался рядом с ней, протягивая кабель к дирижаблю, который они могли видеть сквозь разрушенный дымящийся купол, но Кувира перерезала кабель, ударив хлыстом Лин в лицо. Корра заблокировала удар, перенаправив хлыст обратно в темноту. – Быстрее! – закричала она, и они с Лин обхватили Асами. – Надо выйти на открытое место! Когда они выбежали из парадного здания, их встретил знакомый рёв. – Уджи! – крикнула она, и бизон уже был над ними, разбрасывая нападавших своим массивным хвостом. Приземлившись, он застонал в боевой ярости. Джинора спрыгнула с седла и потоком воздуха сбила с ног Кувиру, пытавшуюся последовать за ними. Тоф присоединилась к драке. Каменная стена поднялась из-под земли, подбросив Кувиру в воздух, а из выступов летели камни в каждое окно окружавших их меха-танков. Второй волной Кувиру снова сбило с ног. Она уже была не в силах встать и использовать магию, в то время как Тоф бесстрастно топала ногами, посылая ударные волны по земле. Джинора помогла Корре усадить Асами в седло и немедленно запела исцеляющее заклинание магии воздуха. Корра повернулась к битве и побежала к Бейфонгам. Лин присоединилась к матери, и они вдвоем, пыхтя, как быки, втягивали воздух носами, обматывая Кувиру массивным листом металла. – Она у нас! – крикнула Лин, но в этот момент лист порвался, заставив её отступить, и Тоф метнула обломок воздушного корабля, чтобы защитить дочь. Кусок шрапнели вырвался из обломков и ударил Асами в уже раненую руку. Она вскрикнула. Звук пронзил воздух, и что-то внутри Корры оборвалось. Её глаза полностью побелели, и она начала подниматься вверх, окружая себя шаром из воздуха. Она не осознавала ничего, кроме желания убить существо, причинившее боль любимой девушке. В этом Аватаре не было ни доброты, ни милосердия, ни душевного равновесия. Это была тёмная сторона, которой она всегда боялась больше всего, но даже этот страх был далеко. Теперь в ней не было ничего, кроме жгучей белизны, и её нужно было выпустить наружу. Она открыла рот, и из него вырвался рёв огня, она подбрасывала в воздух камни и черпала воду из ближайшего украшенного орнаментом пруда. – Скорее отсюда! – услышала она крик Тоф снизу, как будто звук был приглушен. – Она уничтожит весь город! Лин привязалась к воздушному кораблю и взмыла в небо, давая знак остальным схватить Тоф тросами, когда корабль начал отступать. Джинора протянула поводья Уджи и крикнула: – Гип-гип.. Но Асами уже сползала с хвоста бизона, шагая в полубессознательном состоянии навстречу взмывающей в воздух Корре. – Асами! – взвизгнула Джинора. – Вернись, Асами! В этом состоянии Корра опасна! Ты не знаешь, на что она… Корра ничего этого не замечала, ничего не чувствовала и не думала. Во Вселенной существовала только кипящая белая точка, и она была в центре неё. Она подняла тело Кувиры в воздух. Маг металла билась в панике – воздух выходил из её тела, подобно тому, как Захир убил Царицу Земли. Грохот сотрясал землю вокруг неё, из трещин в земле начали вырываться языки пламени – скоро весь город превратится в груду руин. И тут она почувствовала руку Асами. Даже избитая и истекающая кровью она сумела ухватить Корру, которая парила на высоте почти шести футов, и её нежное прикосновение спустило Аватара обратно на землю, как магнит. Свет в зелёных глазах давно померк от боли, но они не погасли. Асами не умерла. Однако если Корра убьёт Кувиру подобным образом, то часть Корры умрёт. Аватар поняла всё это, когда пришла в себя и с удивлением увидела Асами. Через долю секунды Кувира пришла в себя достаточно, чтобы швырнуть в них пригоршней шрапнели, но та с грохотом упала на землю, а Корра подпрыгнула, используя накопившийся воздух, чтобы усадить себя и Асами обратно в седло. Заслонив собой Асами, она крикнула: – Джинора, полетели! – Гип-гип! – крикнула Джинора, и бизон рванулся с места, сделав мощный удар хвостом, чтобы оттолкнуться, а заодно и сбить Кувиру с ног. Бизон плавно поднялся, поравнялся с воздушным кораблём, и они вместе устремились от дымящихся руин Заофу обратно к городу Республики.