Прошло два дня с момента, как Асока, Энакин и Оби-Ван вернулись с Фелуции. Асока очень долго пыталась отмыться от грязи тропической планеты, как только зашла в свои покои в храме джедаев. Изнурительная жара и постоянная влажность воздуха очень изматывали Асоку. Она не хотела возвращаться на эту планету ещё очень долгое время. За эти два дня, что они пробыли в храме, учитель и магистр Кеноби обсуждали что-то с советом, пока она занималась учёбой. Несколько занятий по владению светового меча с мастером Секурой и занятий с магистром Пло по концентрации силы утомили Асоку.
Неожиданно учитель умчался добровольно сопровождать Падме на переговоры с Торговой Федерацией. Оби-Ван мало что рассказал ей об их миссии, только то, что Падме любезно согласилась помочь совету джедаев. Поэтому тогруте было невероятно скучно в храме, где единственным развлечением были тренировки с мастерами. Она внезапно вспомнила, как договаривалась с Рексом потренироваться. Это было всяко веселее, чем оставаться здесь.
Асока выскользнула из своей комнаты, собираясь в казармы клонов. Она избегала встречи с мастерами, дабы они не отправили её на очередное занятие. Завернув за угол, она врезалась в чью-то грудь. Она отошла, потирая лоб, ожидая выговор от какого-то мастера. Она уже расстроилась, что её сейчас отправят на очередное занятие.
— Смотри, куда идёшь, падаван! — сказал басистый голос мастера. Асока подняла глаза, встретившись с огромным бесалиском, который хмуро смотрел на неё, сцепив все четыре руки за спиной.
— Простите, мастер Крелл, — извинилась Асока перед джедаем. Она готовилась услышать очередную лекцию.
— Будь внимательнее, падаван! Ещё раз такое повториться, то я отправлю тебе на дисциплинарные занятия магистра Винду! — ответил Крелл, наклонившись к лицу тогруты. Голос мастера был холоден и жесток, отчего Асока почувствовала страх.
— Такого больше не повторится, — пообещала Асока, опуская голову, чтобы не встречаться с его холодным взглядом.
— Я надеюсь на это, — ответил Крелл, проходя мимо Асоки. Она была рада, что он ушёл. Мастер Крелл был одним из самых строгих и жёстких мастеров ордена. Асока ни за что не хотела бы учиться у такого мастера, как он.
Падаван продолжила свой путь, выходя из храма, спускаясь по многочисленным ступеням, ведущих из дома всех джедаев. Она поймала такси, сказав ехать до казарм клонов. Таксист — арконец - безразлично хмыкнул, направляя транспорт в огромный поток спидеров. Она ёрзала на заднем сидение спидера, предвкушая встречу с Рексом. Даже если они договорились быть просто друзьями, она всё равно с нетерпением ждёт встречи с ним. Тогрута мяла пальцами свою юбку, вспоминая его прикосновения к её лекку, которые были так нежны, что не было и намёка на дискомфорт. Она почувствовала, как раскраснелись полосы её лекку, когда она думала о Рексе.
— Мэм, вы в порядке? — спросил таксист, ненадолго повернув голову к ней. Асока взяла себя в руки, чтоб не показывать постороннему человеку, как она предвкушает встречу с Рексом.
— Да, я в порядке, — быстро ответила Асока, переводя взгляд к окну спидера, наблюдая за огромным городом.
— Если не секрет, что вам понадобилась в казармах клонов? — спросил таксист, пытаясь завести с ней диалог. Асока чувствовала в силе его большое любопытство.
— Я туда еду, дабы навестить друзей, — ответила Асока, понимая, что таксист не догадался о том, что он везёт джедая. Главный атрибут любого джедая — световой меч - был скрыт под плащом Асоки.
— Друзей? Разве клоны не такие же, как дроиды? — скептически ответил таксист, который, судя по всему был того мнения, что клоны не были полноправными людьми.
— Они не дроиды. Они такие же люди, как и все, — недовольно ответила Асока, чувствуя злость из-за ужасного мнения о клонах.
— Я сомневаюсь. У них так же, как и у дроидов, лишь одна функция — воевать. Это делает из них бездумных машин, — ответил таксист, придерживаясь ошибочного мнения, отчего Асоке был противен этот разговор.
— Это полная чушь. Они способны чувствовать: печаль, радость, страх, любовь. У них есть свои взгляды на войну и мир. Они всегда помогут любому, кому понадобится помощь. Ни один дроид на это не способен, — практически прорычала Асока эти слова. Она ненавидела, когда Рекса и его братьев смешивали с грязью те, кто с ними ни разу не общался. Таксист опешил, услышав лёгкое рычание от тогруты.
— Простите, мэм. Судя по всему, вы знаете клонов лучше моего, — сказал таксист, пытаясь сгладить обстановку.
— Вот именно, — согласилась Асока, вновь успокаиваясь. Всю оставшиеся дорогу они ехали в молчании.
Выйдя из такси, она расплатилась и пошла к казармам 501-го. Она заметила недалеко от входа стоящих Бумера и Эппо. Оба клона стояли в спортивной одежде. Они обсуждали настроение Рекса. Асока нахмурилась, услышав ворчание двух клонов. Подойдя к ним, они обратили своё внимание к ней. Моментально встали по стойке «смирно».
— Добрый день, коммандер Тано! — отсалютовали два клона синхронно.
— Вольно, парни, — ответила Асока, скрестив руки на груди, вставая в расслабленную позу. — Что вы говорили по поводу Рекса?
— Вы слышали? — удивился Бумер, переглядываясь с Эппо.
— Да. Мой слух в несколько раз лучше, чем у вас. Так что вы говорили по поводу Рекса? — объяснила Асока, указывая пальцем на свои монтралы, затем вновь вернулась к заданному вопросу.
— Эм, а вы не расскажете капитану? — нервно спросил Эппо, почёсывая затылок.
— Не расскажу. Так в чём дело? — ответила Асока, поднимая белую полосу над глазом, ожидая объяснений от клонов.
— Мы с Эппо обсуждали сегодняшнее настроение капитана, — сказал Бумер.
— Да, сегодня он гораздо строже, чем обычно, — подхватил Эппо слова рядом стоящего брата.
— За то, что Вон случайно уронил его каф, он наказал его мыть полы во всей казарме, — рассказал Бумер, объясняя тогруте про несчастного Вона.
— Непохоже на Рекса. Он, конечно, и раньше был строгим, но наказывать Вона из-за пролитого кофе немного чересчур, — ответила Асока, понимая озадаченность клонов.
— Согласен, коммандер, — сказал Эппо, оперевшись спиной об стену.
— Я поговорю с ним. Где он сейчас? — спросила Асока у двух клонов. Два клона растерянно посмотрели на неё, а потом друг на друга.
— Он проводит тренировку в спортзале. Мы как раз туда и собирались, — ответил Бумер, выглядя усталым.
— Пойдёмте, — сказала Асока, входя в казармы. Она заметила, что Эппо и Бумер следуют за ней. По дороге ей не попалось ни одного клона. Это было странным для 501-го.
Зайдя в спортзал, она заметила, что все клоны усердно тренировались. Рекс со скрещенными за спиной руками проходил мимо тренирующихся солдат, поправляя их действия. Эппо и Бумер неуверенно стояли у дверного проема, пытаясь не попасться на глаза капитану.
— Файвс, Эхо, что за танец вы устроили?! Покажите мне настоящий спарринг, который могут устроить только клоны! — прокричал Рекс двум солдатам, которые спарринговались на матах.
— Ридж, Боро! Я вам сказал сделать восемьдесят отжиманий! Что вы развалились на полу, как блестящие с Камино?! — крикнул Рекс командирским голосом в сторону двух братьев, лежащих на полу. Рекс резко повернулся, заметив Асоку и стоящих позади неё Эппо и Бумера.
— Эппо! Иди проведи разминку для блестящих! Бумер! Ты иди в спарринг с Кано! — два клона позади Асоки обречённо вздохнули, следуя туда, куда их направил капитан.
— Рекс! Можно тебя на минутку! — позвала его Асока, дабы узнать, к чему такая строгость. Рекс никогда не давал 501-му расслабиться, держа их всё время в форме. Но она заметила, что из-за огромных нагрузок Рекса, многие клоны с трудом стоят на ногах.
— Иду! Всем продолжать тренировку! Если увижу, что кто-нибудь остановился, то заставлю начать всё заново! — гаркнул Рекс, оглядывая взглядом своих солдат. Затем Рекс пошёл в её сторону.
Подойдя к ней, он скептически осмотрел её взглядом. Асока увидела, что он также был одет в спортивную одежду клонов, как и все остальные. Мимика капитана была невозмутимой, какую она всё время видела у Коди. Губы Рекса были сжаты в тонкую линию, брови нахмурены, а руки скрещены на груди.
— Ты что-то хотела? — спросил Рекс, недовольный, что его тренировку прервали.
— Да, я пришла на назначенную тобой тренировку. Затем я встречаю Бумера и Эппо, которые рассказывают, что ты слетел с катушек и срываешься на парнях, — сказала Асока, встав напротив Рекса, не прекращая зрительный контакт. Неожиданно Рекс развернулся в сторону Эппо, что проводил разминку с блестящими.
— Видимо, я должен научить парней не стучать на своего капитана, — проворчал Рекс, вновь возвращая свой взгляд к ней.
— Не надо. Рекс, посмотри, твои братья с трудом уже держатся на ногах, — сказала Асока, показывая рукой в сторону солдат, но Рекс не стал оборачиваться.
— Я знаю, как тренировать своих людей. Знаю, что они смогут выдержать, а что нет, — холодно сказал Рекс, пытаясь проигнорировать вину перед братьями.
— Так нельзя, Рекс, — сказала Асока, нахмурившись на клона.
— Откуда тебе знать, как тренировать клонов? Тренировки клонов и джедаев кардинально отличаются, — жёстко сказал Рекс, нависая над ней.
— Им тоже нужен отдых, — сказала Асока мягким голосом, зная, что Рекс заведён. Она положила ладонь ему на грудь, на что он озадаченно посмотрел на неё, а потом на её руку.
— Нет. Им нужно больше тренировок. Раньше я нагружал их слишком мало. Я не хочу, чтобы моих братьев мог убить какой-то чёртов охотник за наживой. Мои люди должны справиться со всеми, кто встанет у них на пути, — строго сказал Рекс, сжав кулаки. Асока поняла, что он до сих пор не оправился от смерти Денала, Росса и Кохо.
— Ты ведь знаешь, что ты не можешь уберечь всех своих братьев. Денал, Кохо и Росс были лучшими бойцами, просто такое случается. Никто не застрахован от этого. Ни ты, ни я, ни кто-либо. Какой будет прок от твоих тренировок, если твои братья будут с трудом стоять на ногах во время боя, — сказала Асока, соблюдая дистанцию перед клонами. Рекс устало вздохнул, опустив голову.
— Наверное, ты права. Я просто не хочу терять близких братьев, — признал Рекс правоту тогруты.
— Ты не всесилен, Рекс, — она положила ладонь ему на щёку, мягко проводя по ней пальцем, но, вспомнив, где они находятся, тут же убрала руку.
— Ладно, я дам им отдохнуть, — сдался белокурый капитан. Асока лишь благодарно улыбнулась. Рекс развернулся к своим обессиленным людям: — Перерыв 30 минут!
Асока посмеялась, так как после слов Рекса многие клоны упали без сил. Многие кричали благодарность тогруте и капитану. Ридж пополз к бутылке воды, наигранно строя из себя страдальца. Файвс устало свалился на Эхо, так что тот с трудом удержал брата, дабы обоим не свалиться. Рекс лишь покачал головой на ребячество солдат, а Асока искренне смеялась над разворачивающейся картиной. Рекс повернул голову к ней, слегка улыбнувшись, на что Асока покраснела.
— Готова к тренировке, малыш? — спросил Рекс, подмигивая тогруте. Асока тяжело сглотнула, ощущая сухость во рту.
— Да… Я готова, — ответила Асока, собираясь с мыслями. Рекс лишь усмехнулся, после чего осмотрел тогруту с пят до монтралов.
— Иди переоденься, — сказал Рекс, показывая рукой направление к раздевалке, выделенную специально для неё. Асока кивнула, помня, что оставила свою тренировочную одежду в раздевалке, когда занималась в последний раз.
Асока зашла в маленькую комнату, которую Рекс выделил ей, дабы ей не переодеваться в раздевалке клонов. Это было очень любезно со стороны капитана заботиться о её личном пространстве, где она сможет спокойно переодеться, не беспокоясь, что кто-нибудь из клонов зайдет. От этой комнаты было всего лишь две карточки доступа: одна была у Асоки, а вторая у Рекса.
Она достала свою спортивную сумку, вынимая оттуда свою одежду. Повесив свой плащ, она следом положила световой меч. Затем она сняла свой топ, надевая вместо него бордовый спортивный лифчик. Затем, сняв высокие сапоги, после которых вслед снялись леггинсы и юбка, она надела спортивные шорты и кросовки. Поправив свою одежду, она вышла из комнаты, вновь возвращаясь в спортзал.
Она была бы слепая, если бы не заметила пристальное внимание клонов к ней. Как девушке, ей нравилось, что люди считают её привлекательной. Но, как джедаю, ей не нравилось, что за ней ведётся пристальное внимание. До сегодняшнего дня они с Рексом тренировались наедине, без лишних глаз. Асоке было так гораздо комфортнее. Рекс заметил внимание клонов к командиру.
— На что вы уставились?! Надоело отдыхать?! — заорал Рекс на своих братьев, после чего те сразу отвели взгляд от тогруты, возвращаясь к своему отдыху.
Асока почувствовала поток благодарности капитану, поэтому она нежно улыбнулась ему. Она подошла к нему, почувствовав в нём раздражение к своим братьям. Это было для Асоки напоминаем, что она ему небезразлична. Она знала, что Рекс будет беречь её не только от посторонних людей, но и от собственных братьев. Асока почувствовала, как её сердце сжимается от любви к нему. Он ни разу не смотрел на неё так, как некоторые из его братьев. Может быть, он, в первую очередь, видел в ней командира, а уже потом девушку. Как бы то ни было, с Рексом она не чувствовала себя неуютно.
— В следующий раз мы проведём тренировку наедине, — проворчал Рекс, недовольно хмурясь на бестактность своих братьев.
— Так будет лучше, я думаю, — согласилась Асока с мнением капитана.
— Ладно, малыш. Разминайся, после чего проведём спарринг, — сказал Рекс, кивая в сторону спортзала, где обычно разминаются клоны. Асока кивнула, широко улыбнувшись, зная, что побьёт Рекса прямо перед глазами 501-го.
Тогрута отошла в другой конец спортзала. Придя туда, она моментально начала разминать руки, зная, что в спарринге с Рексом её главное преимущество - это растяжка. Закончив разминать руки, она села на шпагат, потягивая руки к пальцам ног. Она вновь заметила косые взгляды клонов, а также обсуждение её растяжки. Асока не стала вслушиваться в их слова, понимая, что лучше не знать, о чём они говорят. Встав со шпагата, она стала поднимать колени к груди, разминая их. Она не стала делать всю зарядку, не желая находиться далеко от капитана. Не то, чтобы она боялась клонов, просто Рекс давал ей чувство безопасности.
Закончив разминаться, она вновь вернулась к Рексу, который сам заканчивал с разминкой. Асока была идиоткой, если бы сказала, что капитан плохо сложен. Она знала, что ей нельзя нагло пялиться на Рекса в присутствии его многочисленных братьев. Она стояла со скрещенными на груди руками, ожидая, когда капитан закончит. Рекс заметил её ожидание и тут же закончил разминку.
— Это будет первый наш спарринг, где мы будем сражаться лицом к лицу. Так что если будет больно, бей по мату. Это будет означать, что ты проиграла, и я перестану делать тебе больно, — рассказал Рекс правила спаррингов, не убирая с лица наглую усмешку.
— Я запомню, что надо делать, когда ты будешь колотить по мату, чтобы я тебя пощадила, — ответила Асока, улыбаясь капитану, для пущего эффекта она продемонстрировала острые зубы хищника.
— Это мы ещё посмотрим, малыш, — усмехнулся Рекс на её слова, вставая с Асокой в центре матов. Всё внимание клонов было направленно на них.
Асока и Рекс встали в боевую стойку, кружа вокруг друг друга. Асока пыталась предугадать следующие действие Рекса, зная, что он сильный противник. Сила Рекса было противовесом её скорости. Весивший почти в два раза больше, капитан был менее ловок, чем она, но если его удар настигнет её, то она моментально будет свалена. В спарринге с Рексом, в отличие от тренировок с другими клонами, нужна предельная внимательность. Всё же он был ARC-спецназовцем.
Внезапно Рекс попытался сбить её с ног своей рукой. Но Асока вовремя нырнула под его руку, тем самым избегая удара. Она ударила его правой ногой; как она ожидала, он тут же блокировал удар левой рукой. Моментально после удара он замахнулся правым кулаком ей в лицо. К счастью для Асоки, она успел его блокировать, поставив обоими руками блок. Удар был настолько сильным, что она потеряла равновесие, понимая, что, как только она свалится, преимущество будет на его стороне. Она сделала сальто назад, грациозно встав на ноги. Асока прыгнула, собираясь нанести удар ногой клону по лицу, но он мгновенно блокировал его. Не теряя времени, она замахнулась кулаком ему в лицо, но Рекс перехватил её кулак на полпути. Клон начал заламывать руку Асоки в противоположную сторону, тогрута почувствовала боль. Но она не собиралась сдаваться так просто. Она ударила левой ногой ему по рёбрам, из-за чего Рексу пришлось отпустить её руку.
Асока тяжело дышала, понимая, что Рекс знает её действия наперёд. Каждый её удар он успевает блокировать. Она побежала на него, зная, что он попытается сбить её кулаком в лицо. Увидев, что он замахивается, она моментально нырнула под руку, пиная его в изгиб колена. Рекс упал на колено, тогрута почувствовала, что это её шанс. Она пнула его в спину, заставляя капитана упасть на мат; она села ему на спину, беря его левую руку в попытке заломать клона. Поначалу всё шло по плану, но Рекс, оттолкнувшись второй рукой, перекатился на спину, ударяя ногой ей по рёбрам, тем самым отбрасывая её от себя.
Рекс быстро встал на ноги; подходя к ней, он попытался пнуть её в живот, но она откатилась от удара. Вставая в прыжке, она сделала подсечку Рексу, вновь сваливая его с ног. Асока для него была слишком быстрой. Она хотела напрыгнуть на него, удерживая его от попытки встать, но он выставил колени вперёд, перекидывая её за себя. Она встала, не заметив приближение клона; он резко взял рукой её за плечо, отправляя её на мат через бедро. Асока жёстко приземлилась, настолько, что аж от удара выбило весь воздух из лёгких. Со стороны она слышала поддержку клонов: кто-то поддержал её, а кто-то - Рекса.
Пока Асока восстанавливала дыхание, Рекс пытался навалиться на неё, но она пнула двумя ногами Рекса в грудь, роняя его на спину. Она тут же оседлала его бедра, придавливая одну из его рук коленом, а вторую держала обеими руками над его головой. Она заметила, что Рекс покраснел от их положения. Были слышны саркастические комментарии клонов. Их лица были достаточно близки друг другу. Внезапно Рекс усмехнулся, что озадачило тогруту.
— Что тебя смешит? — спросила Асока, искренне не понимая причину веселья клона.
— Это напомнило мне ту ночь, — тихо сказал Рекс, подмигнув ей. Асока растерялась от слов капитана, она ослабила хватку его рук.
Всё произошло очень быстро. Рекс резко высвободил свои руки из захвата Асоки. Когда она поняла, что произошло, Рекс ударил её ладонью в нос. От удара Асока сползала с бёдер клона, он быстро свалил её на мат, положив её на живот; он поставил колено на её спину, а левую руку заломал. Асока не могла ничего предпринять: она поняла, что Рекс подловил её. Он не сильно заламывал её руку, но с каждым нажимом усиливал силу. Асока не смогла больше терпеть это, постучав по мату. Рекс с усмешкой отпустил её руку, затем слез с неё. Асока повернулась к нему с нахмуренным лицом. Рекс лишь криво улыбнулся, протягивая ей руку. Она схватила его руку, после чего он поставил её на ноги.
— Я победил, малыш, — усмехнулся Рекс, на что Асока обиженно посмотрела на него.
— Ты жульничал! — сказала Асока обвинительным голосом, расстроенная не поражением, а тем, что он использовал её отношение к их ночи, чтобы отвлечь.
— Тише, малыш. Такое случается, что противник жульничает. Ты должна быть готовой к этому, — спокойно сказал Рекс, поднимая руки, чтобы успокоить тогруту.
— Не надо искать оправдания! Ты просто не хочешь опозориться перед своими людьми! Неужто победа в спарринге так важна для тебя?! — Асоку переполняли эмоции: обида, гнев и разочарования. Рекс стоял в шоке от услышанного, безмолвно открывая рот, как рыба на суше. — Я так и думала!
Асока резко развернулась, быстрым шагом уходя в свою раздевалку. Глаза Асоки были влажные от переполнявшей её обиды. Она не хотела видеть Рекса, который использовал её чувства, чтобы выиграть в чёртовом спарринге. Она уже открыла дверь в раздевалку, как вдруг услышала:
— Асока, постой! — прозвучал громкий голос Рекса, но она проигнорировала его, заходя в комнату, закрывая дверь.
***
Рекс стоял в шоке от произошедшего. Он не думал, что Асоку обидит лёгкое жульничество в спарринге. Капитан не насмехался над их ночью, так как сам с улыбкой вспоминал время, проведенное с ней. Только он говорил правду, что противник может воспользоваться её рассеянностью во время сражения. Ему не так важна была победа, как научить её справляться с неприятелем в разных ситуациях. Капитан тысячу раз пожалел, что сказал это Асоке. Он обидел её, так, как никогда раньше. Всё клоны молча смотрели на него, он огляделся, увидев в их лицах замешательство.
— Все свободны! Расходимся, тут смотреть не на что! — крикнул Рекс солдатам; услышав его резкий голос, они пошли в раздевалку, явно удивлённые произошедшим.
— Что это было? — спросил подошедший к нему Корик, который был озадачен не меньше других.
— Я не знаю, Корик. Я просто хотел ей показать, как важна сосредоточенность во время схватки. Но я не знал, что это может обидеть её, — ответил Рекс, продолжая смотреть на дверь раздевалки, куда минуту назад зашла Асока.
— Иди. Поговори с ней. Объясни, что не хотел её обидеть. Не хватало 501-му, чтобы коммандер и капитан поссорились друг с другом, — сказал Корик сочувствующим голосом; хлопнув его по плечу, он пошёл в раздевалку за остальными.
Корик был прав. 501-й должен быть сплочённым: будет плохо, если их коммандер и капитан будут в ссоре. Больше всего Рекс был недоволен тем, что свидетелем их ссоры стали многочисленные братья. Наверное, они уже вовсю обсуждают произошедшее. Рекс собрался с мыслями, идя к раздевалке Асоки, надеясь, что разговор будет легче, чем он ожидает. Подойдя к двери, белокурый клон постучал костяшками пальцев, но ответа не последовало. Он повторил движения, как услышал голос из-за двери:
— Уходи, Рекс!
— Асока, можно я войду? Я хочу объясниться, — спросил Рекс, разрешение войти. Хоть у него и была карточка доступа к её раздевалке, он не хотел усугублять их ссору, ворвавшись к ней пока она голая.
— Пошёл вон! — услышал он надломленный голос Асоки; после услышанного он точно не сможет уйти, пока не помирится с ней.
— Я вхожу, — предупредил он, чтобы она знала о том, что он сейчас зайдет, дабы если что прикрыться. Подождав несколько секунд, он активировал дверь в раздевалку, быстро входя в неё.
Зайдя в раздевалку, он почувствовал себя самым настоящим ублюдком. Асока сидела на скамейке; притянув колени к лицу, она обнимала ноги и плакала. Рекс закрыл за собой дверь, чтобы никто этого не увидел. Он аккуратно подошёл к ней, услышав её всхлипы.
— Асока… — хотел было извиниться Рекс, как она силой толкнула его в стену. Ударившись, он на секунду дезориентировался; потирая затылок от удара, он снова встал.
— Ты можешь швырять меня в стену сколько захочешь, только я всё равно не уйду, — сказал Рекс, вновь пытаясь подойти к ней, но на этот раз она не отшвырнула его.
— Зачем? — услышал он тихий голос Асоки через всхлипы.
— Что зачем? — не понимал Рекс, садясь на колени возле неё.
— Зачем ты сказал это? Зачем ты использовал мои чувства для того, чтобы победить в дурацком спарринге? — подняла Асока голову, её лицо было печальным, а из глаз текли слёзы. Она пронзила его своим голубыми глазами, заставляя его ненавидеть себя за то, что довёл её до слёз.
— Я не использовал твои чувства, чтобы победить в спарринге. Я правда хотел проверить, насколько ты сосредоточена на битве. Если честно, я бы мог победить тебя очень быстро, но я не могу драться с тобой в полную силу. Я не могу даже попытаться ударить тебя со всей силы. Моя цель: научить тебя драться в разных обстоятельствах и ситуациях, — признался Рекс, говоря правду: он и вправду не дрался в полную силу, так как не простил бы себя за то, что избил её.
— То есть ты это сказал только в качестве обучения? — с сомнением спросила Асока, скептически подняв белую полосу над глазом.
— Если не веришь моим словам, то загляни в мой разум и увидишь всё сама, — предложил Рекс, раскрывая для неё свой разум. Он не позволял никому заглянуть в свою голову, после того как Вентресс переворошила его разум на Тете.
— Ты уверен, что хочешь этого? — спросила Асока, помня, как он отреагировал в последний раз, когда она пыталась залезть к нему в голову.
— Да, я доверяю тебе. Я просто хочу, чтобы ты убедилась, что я не обманываю тебя. Я никогда не буду играть с твоими чувствами, — ответил Рекс, искренне желая, чтобы она поверила ему.
Асока кивнула; закрывая глаза, она протянула к нему руку. Рекс почувствовал её присутствие в своей голове, он скрыл несколько воспоминаний и мыслей, которые являлись личными. Присутствие Асоки в его голове было не такое, как когда Вентресс пытала его. Ощущение Асоки было чем-то лёгким и нежным, а Вентресс - жестоким и тяжёлым.
Спустя несколько минут она вышла из его разума, открывая свои глаза. Слёзы больше не лились из её глаз, а на лице была виноватая полуулыбка. Она слезла со скамейки, садясь рядом с ним на полу.
— Прости меня, Рекс. Прости за то, что так про тебя подумала. Просто я боюсь, что ты будешь насмехаться надо мной из-за этого, хотя я знаю, что ты так не поступишь. Просто для меня это в новинку, — извинилась Асока за свою реакцию, на что клон облегчённо вздохнул. Он почувствовал, как её голова опустилась на его плечо.
— Всё в порядке, малышка. Я рад, что всё разрешилось. Парням придётся объясниться, а в целом всё хорошо, — ответил Рекс, приобнимая её за плечо, слегка притянув к себе.
— Прости ещё раз, — снова извинилась Асока, поцеловав его в щёку, вновь положив голову ему на плечо. Рекс покраснел от поцелуя, но ему было приятно.
— Я не в обиде, Асока. Надеюсь, Корик, как всегда, успокоит парней, — ответил Рекс, помня, что медик всегда поможет ему.
— Что мы без него делали? — задала Асока риторический вопрос, слегка усмехаясь.
— Пропали бы давно, — ответил Рекс, поднимаясь на ноги, а также помогая встать Асоке. — Переодевайся, малыш.
Асока кивнула с улыбкой, после чего Рекс развернулся и вышел из раздевалки. Выйдя в спортзал, он увидел стоящих братьев, которые выжидательно смотрели на него. Во главе стоял Корик; он кивнул ему, обозначая, что он уладил ситуацию с братьями.
— Что вы тут стоите? — спросил Рекс, вопросительно подняв бровь.
— Мы хотели убедиться, что вы помиритесь с коммандером Тано, — рассказал Эхо причину, по которой они все тут стоят.
— Я могу вас успокоить, мы с коммандером Тано помирились. Она очень расстроилась из-за того, что разозлилась при вас. Так что давайте оставим этот инцидент в прошлом, — сказал Рекс, заметив, что многие братья улыбались, услышав, что всё в порядке.
— Конечно, капитан. Мы все заботимся о ней, — ответил Файвс, затем послышался голос многих братьев в поддержку слов Файвса.
— Благодарю вас всех, а теперь все свободны, — сказал Рекс, радуясь, что у него понимающие братья. Толпа солдат двинулась к выходу из спортзала. Рекс облегчённо вздохнул, думая, что это самая занимательная тренировка в его жизни. Пока блондин обдумывал сегодняшнюю тренировку, из-за его спины появилась Асока.
— Эй, Рекс. Не хочешь перекусить? — спросила Асока, снова веселая, как будто она не плакала десять минут назад.
— Да, конечно. Ты иди, я надену форму и приду, — ответил Рекс, отправляя Асоку в столовую. Она кивнула и пошла к выходу из спортзала.
Клон зашёл в раздевалку; быстро приняв душ, он надел свои доспехи. В доспехах ему было намного комфортнее, чем без них. Может, это из-за того, что они неоднократно спасали ему жизнь. Он вышел из раздевалки, направляясь к столовой.
Зайдя в столовую, где сейчас было большинство его братьев, он нашёл Асоку, которая сидела вместе с Кориком, Файвсом, Эхо, Риджем и Боро. Он взял поднос, загрузив туда побольше еды, так как помнил, что Асока часто крадёт у него еду. Рекс сел рядом с Асокой, желая ей и братьям приятного аппетита, и стал есть. Асока обсуждала с Файвсом новый голофильм, который она им приносила. Эхо, Корик и Боро обсуждали скорый матч по боло-боллу.
Внезапно прозвучал громкий звук комплинка Рекса, оповещая владельца о входящем сигнале. Капитан нажал, связываясь со звонившим.
— Рекс! — прозвучал громкий голос Скайуокера.
— Да, генерал Скайуокер. Я слушаю, — ответил Рекс, заметив внимание Асоки и остальных братьев к его разговору.
— Готовь людей. Через два дня отправляемся на фронт, — оповестил Скайуокер капитана, который был рад вернуться к битвам.
— Есть, сэр. Позвольте спросить, а куда мы отправляемся? — спросил Рекс, дабы знать, к чему готовить своих людей.
-…на Джеонозис… — прозвучал ответ Скайуокера, после чего у Рекса перед глазами появилась пелена.
— Рекс! — прозвучал громкий голос Асоки, в котором было беспокойство.
— Капитан! — услышал он голос Файвса, перед тем как потерять сознание.
***
Это был сущий ад, покрытый завесой песка. Бесчисленное количество дроидов огромными рядами шли на них. СБД, Б-1, дроиды-пауки и множество наземной техники жестянок сметали ряды клонов. Превосходство над битвой переходило от одной стороне к другой, и наоборот. Рекс шёл практически в первых рядах солдат, ведя свою роту в самое пекло.
Он держал тяжёлую винтовку DC-15A, метко стреляя по дроидам. Винтовка была очень эффективной, уничтожая дроида с одного выстрела, но она была достаточно тяжёлой. Рядом с ним ступал шагоход, поддерживая их тяжёлым огнём. Рекс видел, как рядом с ним падают его люди, убитые или раненые массивным огнём дроидов. Рекс смело вел их вперёд, поддерживая огнём другую роту.
Неожиданно ракета IG-227 попала в шагоход. Взрывная волна от взрыва откинула Рекса и его людей. Он не мог сориентироваться: в глазах всё плыло, голова гудела от удара. Он снял шлем, кладя его на песок. Рекс протёр лицо, замечая на своих руках кровь. Оглядевшись, он увидел, что большинство его людей мертвы. В ушах Рекса стоял шум, вызванный после взрыва — контузия.
Армада дроидов наступала на них, не оставляя им никакого шанса на спасение. Неожиданно пролетевшие LAAT выпустил большое количество ракет по рядам сепаратистов. От каскада взрывов Рекс зажмурился.
— Рекс…! — услышал капитан, как кто-то зовёт его по имени. Повернув голову, он увидел приближающуюся роту Кили.
— Кили…! — позвал Рекс брата в ответ.
***
— Что с ним?! — спросила Асока, испуганно смотря на Корика.
Она очень сильно испугалась, когда Рекс потерял сознание, свалившись со стула. Файвс и Эхо помогли донести его до медотсека. Корик расположил его на кушетки, подключая к нему какие-то провода. Боро остался, дабы успокоить перепуганных солдат, которые волновались о состоянии капитана. Асока смотрела на лицо Рекса, гадая, что с ним произошло. Как назло, Корик не отвечал, чем больше пугал тогруту.
— Крифф, Корик! — выругалась Асока, держа капитана за руку. Файвс и Эхо обеспокоенно смотрели на Рекса.
— У него очень высокая мозговая активность. Такое случается при посттравматическом стрессе, — ответил Корик, крутясь вокруг разных приборов, которые были подключены к Рексу.
— Что могло вызвать это, ведь всё было нормально? — спросила Асока, сжимая руку Рекса сильнее.
— Что сказал генерал Скайуокер? — спросил Файвс, не расслышав разговор Рекса и генерала.
— Он сказал «Джеонозис», — эхом повторил Эхо. Полностью оправдывая своё имя.
Внезапно дверь медотсека распахнулась, клон в бело-оранжевой броне быстро зашёл в комнату. Коди выглядел обеспокоенным, практически напуганным. Он подошёл быстрым шагом к лежащему Рексу, вставая по другую сторону от Асоки.
— Я пришёл так быстро, как мог, Корик. Что произошло? — спросил Коди, положив руку на плечо Рексу. Асока поняла, что медик сообщил ближайшему брату Рекса о его состоянии. Кто, если не Коди, мог им быть.
— Рекс переживает посттравматический стресс, вызванный новостью о Джеонозисе, — ответил Корик, не отворачиваясь от приборов.
— Я знаю про атаку на Джеонозис. Мы также принимаем участие во вторжении, — сказал Коди об осведомлённости ситуацией вокруг Джеонозиса.
— Что случилось с капитаном? Почему он так отреагировал на эту планету? — спросил Файвс, будучи явно не в курсе того, чем эта планета была ненавистна для многих ветеранов. Корик лишь устало вздохнул, потирая пальцами переносицу.
— Что вы знаете о Джеонозисе? — спросил Корик присутствующих; трое клонов и джедай перевели свой взгляд на медика.
— Я знаю, что с Джеонозиса началась Война Клонов, — ответила Асока, не зная многих подробностей про начало войны.
— Я знаю, что это было одно из самых кровопролитных сражений за всю войну. Я не участвовал в ней тогда, — ответил Коди, встревоженно посмотрев на Корика. Файвс и Эхо пожали плечами, показывая тем самым, что не знают ничего другого, кроме того, что было сказано раньше.
— Я и Рекс принимали участие в той битве. Он вёл нашу роту в гущу сражения, теряя огромное количество людей. Мы должны были помочь капитану Кили с поддержкой огнём, но сепаратисты обрушили на нас град огня. Рекс был серьёзно ранен, как и я. Мы выжили только благодаря подошедший вовремя роты Кили. После битвы Рекс долго был замкнутым, так как потерял практически всех людей. Рекс тяжело это пережил, — объяснил Корик, рассказывая про ту ужасную битву. Медик и сам с трудом вспоминал битву на Джеонозисе. Асока почувствовала боль, исходящую от слов Корика, понимая теперь больше, почему Рекс горевал после Тета.
— Теперь ему снова нужно вести людей в этот кошмар, — сказал Коди, радуясь, что не участвовал в битве. Тишина стояла гнетущая.
— Кили! — вскочил Рекс, напугав всех присутствующих. Асока отпрыгнула от клона, испугавшись резкого крика Рекса. Коди наклонился к Рексу, поддерживая шатающегося брата.
— Рекс? Ты в порядке? — спросил Коди брата, но его взгляд был прикован к своим рукам.
— Рекс? Ты нас слышишь? — спросила Асока, садясь рядом с ним, хватая его за локоть. Файвс и Эхо молча наблюдали за происходящим. Корик обеспокоенно смотрел за показателями приборов.
— Нет, нет, нет. Снова. Джеонозис. Кили. Смерть, — проговаривал Рекс слова, которые крутились у него в голове. Асока с помощью силы послала волну спокойствия ему, из-за чего он расслабился и уснул.
— Корик, какие прогнозы? — спросил Коди медика, накрывая брата одеялом.
— С ним всё будет в порядке. Его мозговая активность возвращается в норму. Я введу ему кое-какие лекарства, после которых он проспит до утра. С утра он придёт в норму, — ответил Корик, явно вздохнув с облегчением, что Рекс возвращается в стабильное состояние. Коди кивнул, отходя от кровати Рекса, показывая рукой Файвсу и Эхо на выход.
— Я проверю его завтра утром, — сказал Коди, выходя из медотсека вместе с двумя клонами.
Асока беспокоилась за состояние Рекса, которому вновь нужно вернуться туда, откуда началась война. Где он потерял множество людей. Где клонов ждала смерть. Она заметила, как Корик отвернулся к ящику с лекарствами. Она наклонилась и быстро, но нежно поцеловала Рекса в лоб, плавно проводя рукой по его щеке.
— Вернись к нам, Рекстер, — прошептала Асока, после чего быстро вышла из медотсека, позволяя Рексу отдохнуть, а Корику делать его работу.
