***
Планирование, инструктажи и брифинги вымотали Асоку до предела. Она закончила все свои задачи лишь к двенадцати ночи по Корусантскому времени. После совещания с Энакином, Эппо, адмиралом Юлареном и Рексом она больше не видела своего возлюбленного в течение вечера. Это факт очень подбил её настроение. Как назло всю связь в их флоте заблокировали во избежание прослушки со стороны Сепаратистов, которые всё бы отдали, чтобы разузнать побольше об их планах, поэтому она не могла позвонить Рексу на комплинк. Тогрута даже не знала, какую комнату выделили клону, так как его каюту теперь занимал Эппо. Она упала на кровать, обессиленная и грустная. Ей хотелось быстро принять душ и пойти спать. По правде говоря, ей хотелось найти Рекса, но вслепую блуждать по крейсеру было бы затруднительно: странное поведение девушки вызвало бы много вопросов у клонов. Она в который раз прокляла тот факт, что тогруты являются социальной расой. Они не могут находиться одни долгое время, так как начинают сходить с ума куда быстрее людей и так далее. А когда представительница их расы находит возлюбленного, с которым у них уже произошло спаривание, она нуждается в его присутствии, как в глотке воздуха. Это напоминает ломку наркомана, которому не дают очередную дозу препарата. Благодаря джедайской выдержке Асока, безусловно, смогла сохранить рассудок после столь долгого расставания с Рексом, но в данный момент, когда любимый находится на крейсере где-то поблизости, она чувствовала, как её гормоны стали максимально активизироваться. Такая особенность тогрут теперь вызывала у неё жуткий дискомфорт. Усталость после тяжёлого дня накатилась на неё с огромной скоростью. Асока уже сомневалась, хватит ли у неё сил и желания подняться для того, чтобы сходить в освежитель и переодеться в пижаму. Её веки начали тяжелеть, и она уже почти погрузилась в сон, как послышался стук в её дверь. Глаза тогруты распахнулись и, собрав последние силы, она поднялась с кровати. В голове крутилась лишь одна мысль: «Если Шин вновь перепутал мою каюту с его, то я его убью». Сержант Шин частенько путал их каюты и, когда понимал, что вновь потревожил из-за своей невнимательности и забывчивости Асоку, то стоял у двери и извинялся, при этом невероятно краснея. Несмотря на это, он был хорошим парнем, поэтому девушка не держала на него зла или обиды, но такие визиты ей начинали уже надоедать. Сейчас же у неё совсем не было настроения, поэтому ей не хотелось слушать очередное извинение от Шина. Однако шипеть на сержанта не пришлось: когда Асока открыла дверь, то увидела Рекса в полных доспехах и со шлемом в руках. На его лице расцвела тёплая улыбка, которая оказалась настолько заразной, что в мгновенье передалась ей. — Соскучилась, малышка? — спросил Рекс с дразнящей усмешкой. Асоке надоело ждать, поэтому она схватила его за верхнюю часть нагрудника и затащила в каюту, закрывая за собой дверь. Рекс весело засмеялся от действий тогруты. Но девушке было не до смеха; она быстрым движением хищника обвила его шею руками и страстно поцеловала клона в губы. Капитан не на йоту не сопротивлялся, а, наоборот, был рад тому, что Асока так соскучилась по нему. Он обнял её за талию и притянул к себе, так что её тело оказалось вплотную к нему. Он отвечал на её поцелуй не с меньшей страстью, тем самым вызывая у Асоки урчание и мурлыканье. Неожиданно для неё, он быстрым и сильным движением подхватил её на руки. Тогрута лишь удивлённо вскрикнула и обвила его талию ногами, всё также не отрываясь от губ. Когда уже обоим перестало хватать воздуха, они наконец разорвали поцелуй. Асока и Рекс смотрели друг другу в глаза, счастливо улыбаясь. Они оба ждали этого момента уже достаточно долго. — Я так ждал нашей встрече, — признался Рекс, восстанавливая дыхание после долгого поцелуя. Асока погладила его по белокурой макушке, слегка проводя по ней своими острыми ногтями. — Я тоже… Очень-преочень сильно, — призналась Асока в ответ, после чего прижалась ко лбу клона своим — им не надо было много слов, чтобы высказать свою любовь друг другу. Асока впервые за столь долгое время почувствовала себя счастливой. — Теперь мы вновь вместе, — сказал Рекс, нежно целуя её в губы. Асока была так счастлива, что без лишних слов ответила на новый поцелуй. Затем она почувствовала, как Рекс понёс её в сторону кровати. Тогрута понимала, к чему это ведёт, из-за чего её лекку потемнели, а внизу живота почувствовался жар. Оторвавшись от его губ, она соблазнительно спросила: — Так быстро переходим к главному, капитан? — Не сегодня, малышка. Нам нужно отдохнуть перед боем, — ответил Рекс, усмехнувшись Асоке. Он заметил перемену в настроении тогруты, которая заметно расстроилась тому, что они не займутся любовью. Рекс аккуратно положил её на кровать, а затем лёг рядом с ней, всё также держа её в объятиях. — Не торопись. Мы ещё успеем наверстать упущенное. — Точно? — нежно спросила Асока, подняв на него взгляд голубых глаз. Рекс лишь широко улыбнулся и поцеловал её в кончик носа. — Конечно, — ответил он, сделав дорожку поцелуев до кончика монтрала. Асока оторвалась от капитана и, посмотрев ему в глаза, сказала: — Я в освежитель. Надеюсь, что, когда я приду, ты всё ещё будешь здесь. — Нет такого места, где я сейчас хотел бы оказаться, вместо этого, — ответил клон, одарив тогруту нежной улыбкой. Асока широко улыбнулась в ответ, после чего вскочила с кровати, взяла свою спальную одежду и направилась в освежитель.***
Когда дверь освежителя закрылась за Асокой, Рекс развалился на кровати, счастливо вздохнув. Время, проведённое вдали от Асоки, оказались очень тяжёлым для него. Коди поставил его во главе «Призрачной» роты, тем самым дал ему задачу переподготовить личный состав. Он ставил те же симуляторы и упражнения, что и своим людям в 501-м, и братья из 212-го не подвели его. Они занимались упорно и выкладывались на сто процентов, благодаря чему стали одним из лучших подразделений Великой Армии Республики. Капитан был горд за своих подчинённых, которые доказали всем и, что не менее важно, самим себе, что любая задача им по плечу. Подготовка солдат сумела отвлечь его от мыслей о возлюбленной, находившейся на другом конце Галактики. Он несильно переживал за её безопасность, так как она была из тех девушек, которые могут постоять за себя и других. К тому же она была в рядом с генералом Скайуокером и его братьями, относившимися к ней, как к младшей сестре. Рекс поднялся с кровати и стал отстегивать пластины со своего тела. Он аккуратно сложил доспехи возле кровати Асоки, положил бластеры на прикроватную тумбу для того, чтобы они находились в непосредственной близости к нему, — привычка, выработанная за долгие месяцы войны. Закончив снимать снаряжение и экипировку и оставшись лишь в чёрном трико, он лёг под одеяло, удобно устраиваясь на подушке. Клон потянул руку и взял с тумбы датпад, чтобы прочитать отчёты Ваксера о готовности роты. Также, возможно, там могли быть сообщения от Коди. Но только он включил экран датпада, как шум льющиеся воды из освежителя прекратился. Он пробежался глазами по отчёту Ваксера, зная, что Асока не даст ему сосредоточиться на внимательном чтении. Как только он собрался убрать устройство в сторону, из освежителя вышла тогрута в топике и пижамных шортах. Увидев его, она улыбнулась, отчего сердце Рекса сжалось от любви к ней. Если бы в его силах было бы сделать так, чтобы она всегда улыбалась, он бы всем пожертвовать ради этого. Асока откинула одеяло, залезая на кровать и устраиваясь рядом с клоном. Она выхватила из его рук датпад и положила на тумбу. Капитан усмехнулся, так как ожидал этого действия с её стороны. Посколько кровать Асоки была предназначена для одной персоны, то они были вплотную прижаты друг к другу. Они не возражали против такого неудобства, а, наоборот, были рады оказаться поближе ещё друг к другу. Асока положила голову на плечо Рексу и обняла его за талию. Клон укрыл их одеялом и обнял тогруту в ответ. — Рекс, — позвала его Асока. Капитан лишь крепче обнял её. — Что? — спросил он, невольно задумываясь о том, что происходит в голове у возлюбленной. — После твоего ухода тут всё изменилось. Абсолютно всё. Учитель пока не видит в Эппо твою замену, отчего часто злится, — сказала Асока, издалека намекая на то, обдуманно ли назначил Рекс себе замену. — Эх… Эппо и не должен стать моей заменой. Он должен совершенствовать свои лидерские качества, которые у него присутствуют. Он не сможет стать мной, как и я не смогу стать им и кем-либо ещё. Генералу Скайуокеру нужно будет понять, что рядом с ним не моя замена, а абсолютно новый капитан, — озвучил Рекс свои мысли по поводу назначения Эппо на свою ранее занимаемую должность. Асока внимательно слушала его, не перебивая, за что клон был ей благодарен. — Я знаю… — ответила девушка, а затем тяжело вздохнула и продолжила: — Энакин не любит перемен. Он скучает по тебе, как и все парни в 501-м. И я тоже… — Я понимаю, малыш. Но это нужно для того, чтобы вы все оставались в безопасности, если не от Сепаратистов, то от Республики. Если станет известно о наших отношениях, ужасные последствия скажутся не только на нас, но и на всех в 501-м, — ответил Рекс. Солдат внутри него не одобрял его действия, ведь хорошие солдаты следуют приказам, то есть не братаются со своими командирами. Человек же в нём любил девушку, лежавшую рядом, и ради неё он был готов рискнуть своей жизнью. В голове капитана часто шло противостояние человека и солдата. — Надеюсь, что после войны всё станет менее опасно, — произнесла Асока главную запретную мысль любого клона: «Что будет после войны?». Рекс, в отличие от Коди, думал об этом. Брат же всегда твердил, что им надо сосредоточиться на настоящем, а не думать о будущем. Конечно, в словах маршала-коммандера был смысл, но капитану было интересно, что Республика сделает с ними после войны. — Давай не будем заглядывать слишком далеко вперёд, — предложил Рекс, покрепче прижимая Асоку к себе. Тогрута с энтузиазмом прильнула к нему, уткнувшись носом ему в шею. Рекс чувствовал её дыхание на своей коже, отчего по его телу побежали мурашки. — Рекс? — вновь окликнула его Асока. — Что? — спросил Рекс, закрывая глаза, чувствуя себя как никогда комфортно. Он почувствовал, как Асока подняла голову и посмотрела на него, из-за чего клону также пришлось распахнуть веки. Его золотисто-карие глаза встретились с её лазурно-голубыми. Лицо тогруты было предельно серьёзным, а губы были плотно сжаты в линию. — Я люблю тебя… — произнесла Асока уже не в первый раз, но Рекса позабавило такое серьёзное лицо возлюбленной, из-за чего он тихо усмехнулся. — Я тебя тоже… — ответил Рекс, но девушка бестактно перебила его: — Я серьёзно, Рекс. Тогда я произнесла эти слова из-за переполнявших меня эмоций. После долгих размышлений я поняла, что и вправду люблю тебя, как никого в Галактике, — призналась Асока, опустив глаза вниз, будто подбирая нужные фразы. Капитану были приятны её слова, ведь о такой девушке, как Асока, многие мужчины могли лишь мечтать. — Я… Я что и тогда сказал, что и сейчас. Всё обдумано уже давно. Я тоже в этой Галактике никого не люблю больше тебя, — признался он в ответ. Рекс и вправду уже очень давно решил для себя этот вопрос. — Ты не понимаешь. Мне нельзя никого любить, — сказала Асока, отпрянув от него и, опустив ноги с кровати, села на краю, отвернувшись от него и обняв себя руками. — Я думала, что эта привязанность к тебе немного больше, чем к Энакину, Оби-Вану или Пло Куну. Но я ошиблась. Это уже намного больше, чем просто привязанность, на которую мало кто обращает внимания. Рекс сел у изголовья кровати, смотря в спину тогруте. У него начался сумбур в голове из-за слов любимой. Если это была ночь признаний и выяснений, то он возьмёт от этого всё. Ему тоже есть, что сказать, чем поделиться. — То есть ты думала, что твоя привязанность ко мне чуть больше, чем к твоим учителям? Даже после того, как мы занялись сексом, ты до сих пор так думала? Если я тебя правильно понял, что с таким же успехом, ты могла переспать с другими, с кем ты чувствуешь меньше привязанности? — задавал Рекс вопрос за вопросом, так как до сегодняшнего момента думал, что он гораздо важнее для Асоки, из-за чего они и разделили высокий уровень близости. Оказывается, что в тот момент она ещё не знала, что испытывает к нему на самом деле. Если при таких же обстоятельствах был бы кто-нибудь из его братьев, которые близки с Асокой, вроде Корика, Джесси, Риджа и так далее, тогрута быстро повернулась к нему, широко распахнув глаза. — Что?! Нет, конечно! — воскликнула тогрута, потрясённая доводами Рекса. — Тогда я тебя вообще не понимаю, — сказал Рекс, устало потерев пальцами переносицу. — Я говорю о том, что когда мы с тобой спали, я не задумывалась о том, что действительно чувствую к тебе. Ведь все эти чувства… для меня очень сложные. Я не могла в них разобраться, — объяснила Асока ему о том, что творилось у неё в голове. Капитану хотя бы стало чуть более понятно, о чём она пыталась ему сказать. — Думаешь, у меня — клона — много опыта с такого рода чувствами? — спросил Рекс с тихим смешком, чтобы разрядить атмосферу. — Я просто переживаю, что стану ужасным джедаем. Это против кодекса. Если меня выгонят, то как я смогу смотреть в глаза своим учителям? — выложила Асока истинную причину своих переживаний. Она опустила голову, пытаясь не расклеиться прямо у него на глазах. Он понял, что ему надо утешить возлюбленную. — Иди сюда, — позвал капитан, раскрывая объятия для неё. Асока неуверенно подняла голову, а затем медленно поползла по кровати к нему. Как только она оказалась в его руках, Рекс крепко сжал её, пытаясь передать всю заботу, которую может. — Даже если тебя выгонят из ордена, в чём я сомневаюсь, то ни генерал Скайуокер, ни генерал Кеноби, ни генерал Пло не отвернуться от тебя. Никто из клонов не отвернётся от тебя. Я пойду за тобой, несмотря ни на что. — Ты готов оставить Республику и своих братьев ради меня? — спросила тогрута, удивлённо поднимая на него глаза. — Я всегда буду неразлучным с братьями, но тебя оставить тоже не смогу. Они поймут и отпустят меня, я уверен, — поделился Рекс своими мыслями по этому поводу. Асока вновь уткнулась ему в шею, и он заметил её улыбку, после чего почувствовал её тёплые губы на своей коже. — Спасибо тебе, Рекс, — искренне поблагодарила клона девушка. — Я всегда буду рядом, а теперь давай спать, — сказал он и укрыл их обоих одеялом. Он действительно говорил Асоке то, что думал. Он смог бы оставить братьев ради неё, но правильно ли он мыслил? — Этого он не знал. Через пару минут капитан услышал равномерное дыхание Асоки — тогрута уснула. Он лишь крепче обнял её и сам погрузился в мир грёз.***
Рекс открыл глаза и увидел перед собой пустоту: вокруг была лишь тьма и туман. В воздухе чувствовалась сырость и запах гари. Где-то вдали был слышен град выстрелов, поэтому клон рефлекторно выхватил свои парные бластеры и нацелил их в темноту. Он не знал, где находится и кто стреляет. Он был полностью дезориентирован. Звуки выстрелов и борьбы были слышны всё громче и громче. — Они обошли нас сзади! — прокричал голос Бумера, после чего послышался громкий рёв снарядов. — Бумер?! — позвал Рекс брата, но в ответ была лишь тишина. — Я не оставлю тут никого! — послышался голос Кикса, но опять же Рекс не увидел брата. — Кикс! — позвал капитан младшего брата, надеясь, что хотя бы тот откликнется. — Я не просто ещё один номер, как и все мы! — услышал он злобный голос Файвса. — Файвс! — закричал Рекс, не теряя надежды, что хоть кто-нибудь из братьев откликнется на его зов. Однако он лишь продолжал вертеться на месте, пытаясь хоть что-то разглядеть через туман и тьму, окружавшие его. — Живите ради будущего, ребята, — услышал он слова Хардкейса, после которых последовал смесь голосов его братьев. — Хардкейс, нет! — Там Ваксер, сэр, — услышал он очередной голос брата, за которым последовал голос Ваксера. — … это оказались вы… Капитан был полностью потерян, так как он не видел своих братьев, а лишь слышал их страдающие и умирающие голоса. Клон упал на колени и схватился за голову от переизбытка страдающих голосов. Его бластеры приземлились рядом с ним. Голоса братьев всё не утихали, вызывая слёзы на глазах Рекса. — Ты всего лишь клон! — прозвучал басистый голос позади него. Боец быстро поднял бластеры; поднимаясь, он обернулся и увидел огромную фигуру, поглощённую тьмой. От увиденного, он отступил назад, чувствуя, как его тело сковывает ужас. — Ч-ч-что? — заикаясь, спросил Рекс, не понимая, почему этот образ так напугал его. — Расходный материал! Ничтожество! Кто вы по сравнению со мной! — сказала тень, а затем зажглись два двухклинковых световых меча: один из них был синий, а другой — зелёный. Тень внезапно замахнулась на Рекса одним из мечей. Клон упал, прикрываясь рукой в надежде спастись от удара. — Рекс! Он быстро и широко распахнул глаза, увидев перед собой фигуру в темноте, нависшую над ним. Капитан схватил неизвестного за горло, переворачивая его, так чтобы потом оказаться сверху. Клон схватил свой бластер, который лежал на тумбочке и нацелил его в голову неприятеля. Пребывая в шоке, он не видел и не понимал, кто перед ним. — Рекс, это я… — прохрипел женский голос, так как его пальцы крепко сжимали горло неизвестной, — … это я… Асока. После этих слов леденящая волна осознания окатила Рекса. Он вспомнил, что находится на борту «Венатора», в каюте Асоки. Он спал с ней в её кровати. Не она причиняла вред его братьям, и никогда бы не поступила так с ними. Рекс разжал свои пальцы с её шеи и выбросил бластер в сторону. Он в ужасе слез с кровати и убежал в освежитель, слыша, как Асока откашливается после удушения. Забежав в освежитель, капитан запер дверь и сел на пол, облокотившись об стену. Он не понимал, почему напал на Асоку… вновь. Его руки тряслись, а струившийся пот шёл по телу, из-за чего его чёрная одежда прилипла к телу, вызывая у клона неприятные ощущения. Он обхватил голову руками, чувствуя пальцами, как его белые волосы стали влажными. Через минуту он услышал стук в дверь. — Рекс, открой, — просила Асока добрым и нежным голосом. Но клон не спешил открывать дверь; так как он не в первый раз нападает на Асоку из-за своих кошмаров, ему было стыдно смотреть в глаза возлюбленной, которой он несколько часов назад говорил о любви и готовности оставить ВАР ради неё. А теперь он вновь нацеливал бластер ей в голову. — Иди спать, Асока, — ответил Рекс, не желая разговаривать сейчас ни с кем. — Я не уйду и ты это знаешь, — парировала Асока. — Я хочу побыть один, — ответил капитан в надежде, что тогрута послушает его. Затем послышался щелчок открывающиеся двери, и Рекс закатил глаза на свою забывчивость — джедаи могут с помощью силы открыть дверь. Он положил голову на свои сложенные колени, избегая зрительного контакта с Асокой. — Что случилось? — заботливо спросила Асока, садясь на колени напротив него. Он почувствовал, как её рука легла на ему на руку. — Просто кошмар, — отмахнулся Рекс, не желая пересказывать свой сон. — Я чувствую, что это не обычный кошмар, — произнесла девушка, будто видя его насквозь. Рекс понимал, что пока он не расскажет ей, она не успокоится. — Вокруг была тьма и… туман. Я ничего не видел. Затем я начал слышать голоса моих братьев. Они страдали, умирали… Я ничем не мог помочь. Потом появилась какая-то огромная фигура во тьме… Я не знаю, кто это был. Но у него были световые мечи, синий и зелёный. Он говорил, что я ничтожество и неровня ему, он уже был готов меня убить, как ты меня разбудила, — пересказал Рекс свой сон хриплым голосом, чувствуя, как наворачиваются слёзы от воспоминаний о голосах братьев. Асока приобняла его, заставляя клона лечь и положить голову ей на колени. Капитан подчинился. — Это всего лишь сон. Он закончился. Ты здесь со мной. Твои братья живы. Всё хорошо, — успокаивающие говорила Асоку, поглаживая его по голове, проводя своми маленькими оранжевыми пальцами по светлым волосам. Рекс действительно начал успокаиваться. — А теперь засыпай, мой храбрый капитан. Я буду здесь с тобой. — Ты действительно останешься со мной? — спросил Рекс сонным голосом, осознавая, что мало приятного спать на жёстком полу освежителя. — Всегда, — ответила Асока нежным голосом, поцеловав его в лоб, а затем Рекс вновь провалился в сон.