Перепутье Силы

Вообщем-то, для Джарруса это утро не отличалось от всех остальных, если бы не одно большое но, внезапно появившееся на горизонте, рухнувшая на него, словно гром среди ясного неба, словно снег в жарком июле. Мальчик спал рядом, мерно посапывая, приобнимая одной рукой белый комочек — кота. И всё было нормально, но нормально всё было до тех пор, пока Джаррус не решил поднять юношу на раннюю, утреннюю тренировку. Ситх, что было совсем ему не свойственно, спокойно сидел рядом, перечитывая статью новостей и выглядел бодро, свежо и весело. Приподнятое настроение совсем не сочиталось с тёмным цветом одежды, ухмылкой, высвобождающей острые ряды зубов, да и с самой сутью ситха. Делая медленные глотки кафа из объёмной кружки, он не сразу заметил пробуждение джедая. Кинув, в знак приветствия, пау’ан вновь уставился в экран, шаря в пучинах галонета в поисках полезной информации о повстанцах да и об обстановке в целом. Чуть подтолкнув мирно спящего падавана под локоть и не добившись результата, мужчина аккуратно потряс юношу за плечо, на что тот тихо промычал. — Попробуй вылить на него ведро воды или кружку кафа — это должно помочь. — усмехнулся ситх, поднимая кружку в жесте, у обычных людей означающим «за тебя». — Хотя, можешь поступить и гуманнее, но это слишком скучно. Мужчина попытался освободить своё плечо, добровольно отданное под подушку, но не преуспел. Сдавленно шикнув от досады, Кэнан попытался разбудить Эзру, но все попытки были успешно проигнорированы падаваном . И когда уже даже ситх стал озабоченно коситься на юношу, обеспокоенно встречаясь со взглядом джедая, мальчик решил выкинуть твист, которого от него никто не ожидал. Всё ещё посапывая, в полудрёме, он только и смог, что произнести тихое, но прозвучавшее в тишине подобно утреннему грому, одно слово: — Папа…. *** Мол ухватил юношу за волосы, сильно дёрнув на себя. Утробно рыча от гнева, мужчина с силой сжал кулак и откинул юношу на пол. Эзра сдавленно охнул, когда удар о землю выбил из лёгких весь кислород. Глаза непроизвольно сомкнулись, острая боль в лёгких тянула в пучину небытия, но мальчик старался расслышать всё, что сказал ему забрак в порыве ярости. –… И ты, мелкий гадёныш, найдёшь своё место среди нас! — возликовал забрак, злобно оскалившись золотая радужка глаз обжигала расплавленным золотом, едкая ухмылка на чёрных, тёмных, сухих губах била по сознанию острой болью. Послушав первую часть фразы, мальчик всё равно знал, что же имел ввиду ситх. — Не веришь мне? — голос стал более приглушённый, утробный, глубокий. Его обладатель говорил чересчур спокойно для того, кто только что рычал, словно голодный зверь, видя перед собой трясущегося кролика, добычу, вместо силуэта мальчика. Этот голос был затишьем перед сильной бурей, сметающий всё на своём пути. — Взгляни на себя, щенок! Взгляни и пойми, кто ты! — резко повысив голос, ситх сжал тонкие длинные пальцы на хрупкой шее, впиваясь падушечками в плоть так сильно, что не оставалось никаких сомнений в том, что останутся синяки. Эзра почувствовал, как по всему его измученному, уставшему телу разливается горячая волна адской боли, прожигая его изнутри, распространяясь всё глубже и глубже внутрь, подступая всё ближе и ближе к неровно бьющимуся в дикой панике сердцу. Разлив тепло по коже спины, по изгибам позвонков, лопаток, боль ушла, оставив только холод. Холод морозного дыхания зимы на тех местах. Именно он сейчас спасал юношу от болезненных вздохах. Всё тело жутко ломило при каждой мелкой судороге, а суставы отказывались сгибаться, вынуждая двигаться медленно. В глаза будто плеснули кислоту, прожигая коду век насквозь, так же, как и нежную слизистую глаза. Дрожа от судорог, мальчик ели поднялся на логтях, привстав над полом в достаточной мере, чтобы увидеть самодовольную ухмылку на противном, искажённом гримасой злобной радости лице. Развернувшись, чтобы встать, юноша замер на месте, разглядев сквозь мутную пелену зеркальное отражение самого себя. Он видел свои, покрытые темнотой глаза, видел мягкие изгибы тёмной татуировки схожей с той, что носил на своей коже забрак. Они тянулись под рубашку и, Эзра мог поклясться, он чувствовал, как те, словно цепи, сковывают его вокруг пояса. Там, где Кэнан держал его в объятиях. Как темнота узоров проходится по щекам там, где Сабин оставляла свой приободряющей поцелуй. Как резкий заворот молнии на коже уходит к рукам, к ногам, к лодыжкам. Теперь он был практически таким же, как и Мол. Мол наблюдал, расплываясь в противной, мерзкой улыбке нежности, озаряя ненавистным теплом чувств чужого падавана. — Почему ты мне снишься?! — рыкнул на забрака Эзра, когда Мол сильными руками схватил плечи юноши, дёрнув того вверх, что бы он встал, покачиваясь. — Я не понимаю! Я — не ты и ты это знаешь и я это знаю, так почему же? Потому, что Кэнан рассказал мне, да? Потому, что я не знаю, кем быть? Так вот, теперь послушай меня: я никогда не хотел того же, что и ты и у нас никогда не были ничего схожего. Если уж на то пошло, то у нас с тобой столько же общего, сколько у Татуина с Рен-Варом! — выкрикнул Эзра, сцепив ослабшие руки в кулаки, испытав странное и нелепое чувство расслабляющей боли. Ситх брезгливо фыркнул, коснувшись кончиками пальцев холодной щеки падавана, больно надавив. Пройдясь ими грубо по коже щеки, он спустился к нежной коже горла и, подняв подбородок, безжалостно впился клыками в шею, сразу находя за кадыком хрупкую трубку трахеи. Хрип, больше похожий на сиплое шипение, сразу же прорезал тишину. Струйка тёмной, густой жидкости скоро двинулась от горла вниз, впитываясь в рубашку. Поток крови постепенно согревал горло, вынуждая задыхаться от попадающей в лёгкие жидкости. — Ошибаешься. — ситх оскалился и испачканные в крови дёсна показались из-под перепачканных алой субстанцией губ. — Я пришёл сказать, что мы очень скоро встретимся с тобой, мой ученик. И учти, на этот раз я не упущу тебя и твоего жалкого мастера — недочку. После последнего произнесённого устами ситха слова, фон вокруг поплыл в стороны, меняя местность вокруг. Пропал ситх, пропала его вхватка на горле. Теперь он видел лишь величественный Храм, возвышающийся над изумрудным полем высокой травы. Светлые стены приветливо манили, цветы под ногами будто бы склоняли свои бутоны перед ногами юноши, расстилаясь ковром ярких красок, лаская лёгкими прикосновениями ладони. Они словно тянулись вслед за ним, стараясь насладится мгновениями единения с Силой, с Силой, которая шла от мальчика мощным потоком. Он укреплял Связь. Связь с природой, Связь с Силой, Связь со своим учителем и окружающим его миром — сегодня они стали на шаг ближе к гармонии. И сейчас, когда нить связи беспрепятственно оплеталасть всё новыми и новыми нитями, укрепляясь, соединяясь, оба видели один и тот же сон, ведущий их вперёд. Храм приветливо распахнул перед ним… Перед ними высокие, крепкие двери, приоткрыв взору завесу тайн. Лабиринт, ведущий к их следующей цели таил в себе опасности. Они грозились разделить их, поймать, окружить и уничтожить по одному, медленно сдирая с них кожу и заставляя вновь и вновь окунаться в свой кошмар, пока они не сойдут с ума. Они грозились разорвать их тонкую нить Уз, чтобы убить каждого в полном одиночестве. Этот Храм не был похож на других, он был осквернён Тьмой, пропитан насквозь мраком смерти и ужасов, что творились там. Кто-то положил ему на плечи тёплые ладони, подарив спокойствие. Эзра отвернулся от Храма и глянул себе за плечо увидев, как Кэнан улыбается ему. Как за ним, точно так же положив руку на плечо, стоит ситх, направляя. Гранд-инквизитор не смотрит на Эзру, он блуждает взглядом по тьме внутри строения и она отливает в его глазах. Это не последний Храм, но он станет началом конца. Конца их путешествия и началом нового, ещё неизведанного, другого приключения. Вкус победы ощущался на языке приторной сладостью, пускай и было нужно пройти через горечь. Они вернуться, они обязательно закончат начатое! Мальчик, неожиданно даже для самого себя, отошёл на пару шагов назад от Кэнана и, будучи переполненным Светом и теплом от контакта с Великой Силой, выпалил: — Папа… *** Кэнан отшатнулся от ученика, словно облитый холодной, ледяной водой. Мальчик неторопливо открыл глаза, проморгавшись и, поняв по выражению лица учителя, что сказал это не только в пучинах сонного царства, но и наяву, испуганно попятился к краю диванчика, забившись в угол, спрятав лицо в коленях. Наверное, это было самое неловкое, что когда-либо происходило между ними. Эзра буквально чувствовал, как теплеют кончики ушей, нос, щёки, как багровеет шея и как сильно он смущён. Испытывая высшую степень стыда, он не может вдохнуть полной грудью, делая маленькие, частые вздохи, судорожно глотая воздух. — С вами что ни день, то приключение! — радостно воскликнул ситх, отвлекаясь от своих неважных, по сравнению с этой драмой, дел. — На Имперской базе обычно всё тихо, ровно, скучно, кругом одна рутина, пока не появляетесь вы со своими проблемами и целями. Но это… Вы не думали начать снимать вашу повседневность на камеру? На этом можно не плохо заработать. К слову, вы не можете на секунду застыть на месте? Мне нужно быстро сбегать на кухню, сделать перекусить. — шутливо проговаривал ситх, хотя его особо никто и не слушал. Может, он хотел так разрядить атмосферу, а может и посмеяться над Эзрой, но, каковы бы ни были его цели, они не предполагали решению сия… Ситуации. — П-прости! — сбивчиво извинился подросток, всё ещё не поднимая голову. Наверное, теперь он ещё некоторое время будет бояться случайно встретиться взглядом с изумрудными глазами. — Там Мол, потом Храм и… — Я видел. — на этот раз промолчал даже Сет, настороженно разглядывая джедаев перед собой. Оба напряглись, что ощутилось практически физически. Теперь юноша не боялся поднять взгляд, даже сделав это намеренно, бросая вызов старшему джедаю. — Кажется, тебе тоже снился наш следующий Храм, не так ли? Теперь ты понял, о чём я твёржу тебе с момента нахождения первого храма? — самодовольная усмешка образовалась на лице Кэнана молниеносно, а сложенные на груди руки, расправленные плечи и прямая спина только утвердили юношу во мнении, что его Мастер жаждет сказать излюбленную Герой фразу. — Я же говорил! — да, именно эта фраза. — Давай притворимся, что ты ничего не слышал? — примерительно вопросил мальчик, склонив голову на бок, лучезарно улыбнулся, за что и получил очередное прикосновение к волосам и проблемы с колтунами тёмных прядей на лохматой голове. Но вот у ситха на них были свои планы. И по скольку по природе он был ещё той тварью, едко усмехнулся. — О да, я теперь ежедневно буду произносить это слово при тебе. — увидев явное недовольство мальчишки и вновь краснеющие уши, добавил. — А что? Твоему папочке, похоже, понравилось. — если бы можно было, они бы давно убили этого ехидного ублюдка, вышвырнув в открытый космос, но они оба терпели. — Хватит! Я просто… Кэнан? — учитель никак не реагировал на перепалку, отвернувшись от спорщиков так, чтобы его лица не было видно, а сам подозрительно краснел в стороне, притворяясь ни то очередным шедевром Сабин, ни то самим Эзрой после подробной лекции о половом созревании от озабоченной вопросом воспитания подростка Геры. Хотя, даже тогда это было не так неловко. Промычав нечто нечленораздельное и позорно отведя тему в безопасное русло, продолжил рассказывать о системе наблюдения на этой планете, уделив особое внимание Академиям. –… И переодеваемся в штурмовиков, ясно? — Эзра кивнул, сосредотачиваясь на планах улиц города. Они не могли пролететь на шаттле, не после того, как узнали (спасибо Сету, всё утро рыскающему по галонету), что все находящиеся в воздухе корабли, не зависимо от пренадлежности, подлежать немедленному уничтожению. Именно поэтому им приходиться сидеть, скрючившись у мониторов и думать о плане, что они на скорую руку набросали, пока думали о караульных на улицах. Уж непонятно, кто так насторожил Имперцев, но напугали они ведроголовых знатно. Чтобы добраться до Храма, им теперь придётся пройти насквозь весь город или обойти его стороной (что заняло бы намного больше времени), а потом добираться до полей на спидербайках, гоня на полной скорости. — Но ведь охрана точно хватиться их! Вот скажи, чтобы ты сделал, придя сменять караульных и их там не обнаружив? Я бы стал бить тревогу. — рассудил юноша. — Ты прав. Именно поэтому нам надо действовать быстро и расчитать время. Лучше всего будет напасть прямо после смены караульных, когда они только — только вступят на пост. Их просто не найдут ближайшие двенадцать часов. К тому же, через четыре дня будет день Империи и их бдительность ослабнет. — Кэнан непреклонно не желал смотреть на падавана, от чего создавалось ощущение, будто он обращается только к Сету. — Так, значит разделимся? — уточнил Эзра. Мордашка кота ласково ткнулась в предплечье, так что пришлось взять напуганную утренними действиями своего хозяина кота на руки и усадить на колени джедая (интересный факт: кот быстрее успокаивался сидя только на коленях взрослых, не воспринимая Бриджера, по видимому, именно в силу возраста). — Да, разделимся. — подтвердил ситх. А потом, хитро прищурившись и уловив в общем настроении перемены, вдруг присвистнул. — Так вы вчера ещё и Узы успели укрепить? Какие вы, однако, продуктивные! — кот, услышав новый для себя звук — свист — удивлённо распахнул голубые глаза, подавшись вперёд. — Как Вы… — Серьёзно? Не нужно быть гением, чтобы понять: ты и твоя до ужаса слащавая утреняя фразочка, теперь ещё и нежелание разделяться. Всё ясно, как день на Лотале. Кстати, хотелось бы уточнить одну деталь. Вы оба видели во сне Мола и, судя по вашим рассказам, это не сулит нам ничего хорошего. — все трое притихли. — Так я и думал. Тогда нам следует подготовиться куда тщательнее, чем планировалось изначально. Эзра, на тебе маршрут через город, а я займусь маскировкой. — ситх хищно улыбнулся, оскалив ровные ряды клыков и продолжил, повернувшись к Кэнану. — Ты должен установить точное местоположение Храма. — Кэнан быстро кивнул, поднимаясь со своего места. В этот момент лотокотёнок решил напомнить своим хозяевам о своём существовании и страдальчески завыл, растягивая душераздирающую мелодию завидно долго. Ситх раздражённо поморщился, но ничего не сказал, хотя и многозначительно глянул на юношу, укоризненно покачав головой. — Хорошо. К слову, я думаю усовершенствовать шифровальный код коммуникаторов. — осведомил их Эзра и, не теряя времени и игнорируя развопившегося кота, полез вверх по ступеням. Кэнан же, как самый ответственный (как он сам думал), взял кота за шкирку и понёс на кухню. Кот, поняв, что его, словно божества, несут на руках да ещё и к миске, затих, расслабившись. *** Они не знали зачем идут по этому пути и никто из них не подозревал о цели. Они просто знали, видели, чувствовали и шли вперёд и Эзра прекрасно это понимал, хотя с трудом воспринимал сам факт неизвестности их цели и конечного путишевствия. Он не знал, но мог предполагать, чем сейчас и занимался, хмуря лоб до появления морщин и ловко копошась в кодах трёх коммуникаторов. Этим он и занимался, когда ему на глаза попался кот. Он, хитро щуря свои синие глазки и ехидно улыбаясь, сидел у открытой двери, на полу, прямо на против Эзры и что-то замышлял. Мальчик понял это практически сразу, поэтому поспешил подняться с места и осмотреться на предмет подлянок, пока Айк глухо мырчал себе под нос сиренады. — Что ты удумал, маленький демон? — шёпотом спросил он у кота, сделав медленный шаг вперёд. Кот, вопреки всему, не убежал, расслабленно потянувшись, прогибая гибкую спинку и выпрямляя лапы. Зевнув, животное мяукнуло и кинулось прочь в коридор, минуя поставленную возле входа коробку с запчастями. — Куда? — шикнул Эзра, заметив, как маленький комочек беспрепятственно проходит в каюту напротив. Там сейчас как раз медитировал Кэнан, пытаясь определить точное положение местного Храма, а соответственно, он был очень занят и кот бы стал неприятным сюрпризом для него. Дверь за белым, поднятым в победном жесте хвостиком закрылась, юноша встал в ступоре: это его кот и он будет виноват, если Айк вздумает устроить бедлам, но, в то же время, он вроде как и не причём, ведь это сделал не он, а белый лотокотёнок. Однако, Кэнан не станет разбираться в том, кто виноват, а прочитает лекцию обоим или ещё чего похуже. Хотя, куда уж хуже? Лучше бы он отдал юношу Сету, ведь тот точно знает всё о том, как вбивать в голову знания. Эзра не спеша пересёк коридор, не заметив открытой соседней двери инквизитора и тенью скользнул внутрь, вслед за котом. В каюте джедая царил приятный глазу полумрак, идеальный порядок. Посреди каюты, на полу сидел Кэнан, прикрыв глаза, медитируя, а рядом с ним, прямо возле колена, уселся и пушистый белый комочек, ткнувшись маленьким, мокреньким розовым носиком в собственный хвостик. Появления Эзры Кэнан то ли не заметил, то ли проигнорировал, не двинувшись с места. Его дыхание было ровным, медленным, глубоким, выдавая его расслабленное состояние. Если Эзра будет двигаться тише, то учитель его точно не заметит, а сам юноша успеет выгнать наглое животное из каюты. К слову, это наглое животное переместилось ближе к стене, нацелившись на прыжок на полку, пригнув ушки к голове. Хвостик его при этом быстро махал туда-сюда, оповещая об игривом настрое Айка. — Мяу! — грозно выдавил из себя лотокотёнок, стоило юноше приблизиться к нему на шаг. — Тс-с-с! — шикнул на него Эзра. Кот, не принимая волю хозяина и явно не желая уходить из чужой каюты, стал метаться по двум полкам, скача вверх и вниз, сбрасывая находившиеся там предметы. Мальчик застыл на месте, с помощью Силы удерживая все предметы от падения. Они застыли в воздухе и это отчего-то раззадорили кота, поскольку тот принялся бить их мягкой, пушистой лапкой, вынуждая сталкиваться друг с другом с противным лязгом. — Брысь! — опять шикнул на кота Эзра и тот, зашипев в ответ, совершил скачок, а местом приземления несанкционированного летательного объекта был сам Бриджер. Пришлось наскоро опустить предметы на полку и быстро покинуть каюту, надеясь лишь на то, что он не помешал учителю в поисках Храма. Только выйдя он смог понять, что животное на его плече что-то сильно сжимает клыками во рту и это что-то поблёскивает на свету серебристым. — Что ты украл, паршивец? — возмущённо глядя прямо в крохотные, но такие умные льдинки глаз кота, Эзра наконец понял, что тот был гораздо умнее, чем он сам. — Отдай мне коммуникатор, Айк. — но животное сдаваться было не намерено, крепче сомкнув челюсти и вынудив мальчишку отчаянно пытаться вытянуть у кота новую игрушку. В полумраке коридора (Нет, они не экономили электроэнергию, как это могло показаться. Просто и ситх, и джедаи имели странную привычку сидеть в темноте (лично Кэнану она помогала сосредоточиться, а ситх… Ну он же ситх) и подолгу размышлять, не замечая мрака вечера или того пуще, ночи) они оба смотрелись довольно странно. Хуже всего было то, что кот не остановился на достигнутом и зацепил когтистой лапой покрывало с кровати, стоящей в каюте Эзры. Всё это было неожиданно, быстро и чересчур неправдоподобно и потому первой мыслью падавана, погружённого в темноту ткани покрывала была не «Снимите это с меня!», а «Он выцарапал мне глаза!». Хотя потом пришло и нечто весёлое: «Кажется, если бы Кэнан не вернул себе зрение, мы бы были отличным дуэтом слепых джедаев». Словно в шутку, судьба в этот миг решила свести ситха и падавана в одном коридоре и уже скоро на весь шаттл прозвучал громкий крик ужаса, а затем звуки двух световых мечей, активированных сию минуту. Из своей каюты выскочил Кэнан, сверкая синим лезвием меча, а ситх, держа перед собой свой, золотой меч, направлял его на белое покрывало, на верхушке которого каждую секунду происходило шевеление и высилось два небольших холмика, так похожих на уши. Сам же призрак сидел на полу, больно упав на пятую точку от громогласного «боевого клича». — Падаван? — прийдя в себя, спросил ситх, стягивая с фигуры белую ткань. Фигура резко дёрнулась в сторону и негромко чихнула. Из-под покрывала показалось плечо, затем и голова, на которой короной восседал Айк, гордо глядя на всех. — Какого чёрта? — ругнулся ситх, деактивируя лезвие меча. — Забавно. — усмехнулся Кэнан, снимая с головы ученика кота. — Что произошло? — Я думаю, что <i>они</i> среди нас! — доверительно наклонившись к уху учителя, прошептал Эзра. — Кто «они»? — таким же шёпотом осведомился Кэнан, поймав заинтересованный взгляд ситха, так же, как и он, присевшего рядом с учеником. — О! Я не могу вам сказать! Прячьтесь! — тревожно оглядев тьму коридора и притянув кота за шкирку под покрывало, он накинул ткань и на двух взрослых. Все трое сели друг к другу спиной, сжавшись. — Они идут! — Да кто «они»? Кто идёт? — нервозно повторил вопрос Кэнана ситх, на всякий случай крепко сжав эфес собственного меча. А когда ребёнок на это только шикнул, затаив дыхание, костяшки стали белеть от напряжение. Спиной он ощущал дыхание двоих людей позади себя и быстрое сердцебиение обоих. — Инопланетяне! — мальчик громко рассмеялся, скидывая с себя покрывало. Эта пауза была ему нужна, причём, если бы не она, он бы не смог добыть старый коммуникатор Кэнана, когда-то связывающий их с командой Призрака. — Что? Эзра! Какие Инопланетяне? Я был занят важным делом! — раздражённо буркнул учитель, путаясь в белой ткани. Она, к слову, почему-то мяукала. — Извини… — шмыгнув в комнату, прошептал Эзра. *** Сегодняшнее представление юного падавана дало свои плоды: ситх стал настоящим параноиком. Поворачиваясь на любой звук, шорох, он без устали перепроверял коридор. На ночь заблокировав дверь (с недавних пор стало опасно спать на корабле с открытыми дверями ввиду появления угрозы быть разрисованным и облитым), он улёгся на свою койку, но прикрывать глаза не стал. В течении всего дня, когда он пытался медитировать, всё время его не покидало ощущение, будто кто-то на него смотрит, подбираясь своими когтистыми лапами всё ближе и ближе, желая пролить его кровь. Это была настоящая паранойя, а после происшествия в коридоре с участием мальчишки ему вообще стало не по себе. В голове мешались мысли и постоянно крутилось одно и то же имя: Мол. Где он мог его слышать? Усмехнувшись про себя своей же излишней паники, он попытался уснуть, но вдруг услышал что-то из-за дверей. И навряд ли это был член экипажа, идущий в сторону санузла посреди ночи. *** Эзра целый вечер упрямо возился с неисправным коммуникатором, вновь и вновь пробуя его включить. Починка заняла не один, не два, не три часа. Только под конец стало появляться нечто, похожее на помехи в эфире, приглушённые голоса и бинарные коды. Спрашивается и зачем он только пол часа рылся в запчастях на корабле, выуживая один за одним неисправные искажатели голоса? В итоге он бросил своё занятие на пол пути от конечного результата, поскольку веки сами слипались, закрывая весь обзор на схему передатчика. Пришлось сказать себе, что закончить он всегда успеет. Но ему не спалось, хоть и очень хотелось. В голове крутились мысли, основой которых был его поступок: Кэнан не одобрил бы починку коммуникатора, поскольку его можно было засечь, да и сам факт того, что они живы — был самой большой тайной. Но если он и справился бы с маскировкой сигнала, то на счёт последнего был совершенно не уверен. Но ведь Эзра только скучал и хотел время от времени слушать голос Геры, Зеба, Сабин, Асоки и пиликанье Чоппера. А ещё ему было очень любопытно: Оби- Ван отчего-то решил присоединиться к восстанию, хотя Эзре отказал. Что это могло значить? А у него приятный голос? А манера речи? Был чертовски интересно! Когда же в коридоре раздался шорох, парень уже расслабленно погружался в сон, почти и не заметив звука на периферии сознания. Его глаза устали, веки слипались, дыхание выравнивалось, а тело медленно расслаблялось. Дверь, незаметно для юноши, отворилась, явив личной каюте мальчишки тёмный, укрытый чёрным плащом силуэт со светящимися, золотыми глазами, злобной, но весёлой улыбкой искривлённых губ. Увидев Эзру, лежащего на боку, силуэт медленно, вымеряя каждый шаг, двинулся в его сторону. Он подошёл вплотную, присел, легко огладив юношу по плечу и прошептал хриплым, но до сих пор приятным голосом: — Я же обещал, что мы с тобой очень скоро увидимся, мой юный ученик. — усмехнувшись, он провёл подушечками пальцев по щеке юноши и поднялся, кинув взгляд на койку, где спал Эзра. В планы Мола не входило нанесение увечий своему дорогому ученику, поэтому его он быстро оставил в покое и двинулся вглубь, дальше по коридору, отчего-то надеясь, что следующая каюта принадлежит джедаю. Вот только она была пуста, а противоположная к ней дверь бесшумно распахнулась, показав силуэт второго ситха. — Вы что-то потеряли? — вежливо осведомился Сет, с наскока пнув незванного гостя в грудь так, что он с шумом отлетел к двери пустой каюты, сильно ударившись спиной. Несмотря на неприятное покалывание новых ссадин, Мол не стал прекращать бой, выжидая, пока боль пройдёт, а немедля кинулся на противника, активируя свой меч. Ситх отцепил от пояса свой, выбрав боевую стойку. В это же время юноша проснулся, буквально ощутив странный, но знакомый холод, пробежавший мурашками по коже. На его щеке остался отпечаток чьего-то следа ауры, если можно было так выразиться. У каждого чувствительного к Силе был свой отпечаток, своя неповторимая аура, ореол, который явно ощущался другими форс’юзерами. И у Кэнана был такой, и у Сета… И у Мола. — Мол! — узнал юноша чужой отпечаток. — Нужно предупредить остальных! — вынырнув из кровати и наскоро зацепляя ремень с мечом, мальчик быстро среагировал на громкий звук удара о металл и последующие звуки ударов мечей. Однако, выйдя из каюты, застал только одного Сета и Мола. Значит, Кэнан спит, да ещё и поставил звукоизоляцию, нажав одну из кнопок на панели. Наверное, он просто забыл её выключить после медитации. А он дверь на ночь закрывает? Недавние исследования показали, что нет, но он мог бы и начать, так? В любом случае, сейчас было совсем не до этого, поскольку за горло его цепко схватили когтистые руки в тёмных, чёрных татуировках. Забрак пытался не душить его, хотя получалось плохо. Сет застыл, скрипя зубами от досады, держа на готове меч. — Отпусти мальчишку! — грозно рыкнул пау’ан, кивая на падавана. Тот бился в крепком хвате, сцепив руки на ладони, душащей его, пытаясь хоть как-то ослабить чужую хватку. — Ты имеешь ввиду моего ученика? — улыбнулся Мол, выставив впереди себя грозное оружие так, что оно полностью отгораживало мальчика от ситха, не давая подойти ближе, чтобы не причинить усилий юноше. Юноша хрипло ощерился, грубо послав Мола в одно неприятное место. Ситх гордо фыркнул, а Мол встряхнул мальчишку, ещё больше надавив на сонную артерию. Щёки постепенно начинали краснеть, наливаясь пунцовым оттенком, юноша пытался заглотить как можно больше воздуха, а кислород обжигал горло. Но Мол следил за тонкой ниточкой пульса артерии под своей рукой, так что точно понимал, когда нужно слегка расслабить хватку и оставить в живых юношу. Он не только был заложником, но ещё и его учеником, а смерть ученика — это последнее, что захотел бы видеть любой учитель, будь он хоть ситхом, хоть джедаем. — Конечно отпущу, но только когда мы оба будем на моём корабле, удирая отсюда на гипердрайве. . — юноша предпринял попытку укусить ситха, но вышло не очень. Вместо этого ему пришлось терпеть толчок Силы под затылок. Или, как это называл Кэнан, безучастный подзатыльник. Всегда грозился начать его применять, если Эзра не начнёт думать головой, но постоянно блефовал, говоря эту фразу. Он бы ни за что не причинил своему падавану боль. Но Мол был не из «сюсюкающихся и мягкотелых» — так он называл поведение Кэнана — хотя после смачного подзатыльника или пинка под зад не скупался на нежность. Своеобразный метод использования знаменитого «кнута и пряника» Эзре не нравился. — Вот ещё, брось мальчишку и останешься в живых… Возможно. — глядя на ухмылку Мола, Сет невольно начинал злиться на самого себя за то, что когда-то был таким же. — Я отвечаю за него головой. Отпусти! — Пус- ти! — просипел юноша, упорно не желая сдаваться и расслабляться в подобной ситуации. Хотя, подождите-ка… — Он — мой! — рыкнул в ответ Мол, крепче прижав юнца к себе. — Я — его. — прошипел мальчик и хватка медленно, но верно начала расслабляться. Пусть ситх и не поверил ему до конца, но попытался наградить за сей жест в его сторону, опустив мальчика на пол. А Сет, кажется, понял план падавана и попробовал отойти на пару шагов назад, внимательно наблюдая за реакцией Мола. — Эзра, нет! Вернись сейчас же! Что сказал бы Кэнан, увидев это? Ты подумал о нём? У вас крепкие Узы и твоё предательство просто морально его погубит, а если ты станешь таким… Таким как я… — мальчику хотелось громко рассмеяться, чувствуя совершено иррациональное желание пошутить над ситхом и его фальшивой игрой в «Приди во Свет, о путник Судьбы, ступивший на дорогу Тьмы!». Надо признать, это и вправду было весело, когда ты с самого начала всё знал. Тем временем, чтобы быть убедительнее, Эзра ближе подошёл к Молу, пренебрегая зоной комфорта, тем самым высказывая доверие и желание идти на контакт.  — О, как же давно я ждал шанса, чтобы уйти отсюда! Как давно я хотел перестать заниматься этой ерундой! Эти оковы, что сдерживают меня, этот глупый Кодекс, постулаты… Всё ерунда! Почему, находясь на Светлой стороне я получаю какую-то дурацкую способность дружить с животными, а Тёмная сторона даёт силу управлять молниями? Почему я должен ограничивать себя в эмоциях, в том, что мне дано от природы так же, как и обычным людям? Почему? Я могу назвать ещё уйму плюсов Тёмной стороны. И зная эти плюсы, не будет ли логичнее присоединиться к ней, а не страдать чепухой здесь, с вами?! — отдышавшись, мальчик добавил фразу, призванную фальшиво добить ситха. — И ты предал свою сторону! Предал однажды джедаев, а тереть и ситхов. Да ты просто трус, ничтожество, не имеющее морального кодекса! — наверное, это было слишком сильно, потому как ситх отшатнулся, нахмурившись и глянул глазами, наполненными жгучей яркостью на юношу. Мол, не дожидаясь окончания отповеди, положил одну свою руку на талию юноши, приобняв так, чтобы можно было в любой момент дёрнуть его назад для побега. Но, наверное, это всё же было поощрение, потому как большой палец мерно поглаживал ткань рубашки. — Вали отсюда! — тихо, безразлично сказал ситх, рассматривая юношу перед собой так, будто он только что сделал нечто на столько противное, что искривило губы брезгливой улыбке. Мол перехватил запястье юноши и потащил того к выходу, когда парень сильно дёрнулся, отталалкиваясь ладонями о его плечи, совершая переворот. Удар кулаком в челюсть почти получился, но ситх вовремя увернулся. В конечном итоге Моду удалось сбежать, оставив двоих свидетелей своего провала запыхавшимися, сидящими у трапа. Впрочем, они всё равно очень скоро перебрались на крышу. Точнее, перебрался Сет, а юноша залез следом, присаживаясь рядом. Не то, чтобы его это волновало, но слова, сказанные им Сету слегка беспокоили его. Здесь, снаружи, было чертовски холодно. На небе сияли точки звёзд, месяц спутника полнел с каждым днём. Ветер трепал волосы юноши, охлаждал лицо, восстанавливал дыхание. На шее чудились фантомные прикосновения, рука ныла от крепкой хватки, а спина болела от неожиданного удара, в последней момент давшего Молу шанс на побег из логова врага. Придвинувшись чуть ближе к ситху и повернувшись к нему лицом, Эзра скрестил ноги, вглядываясь в черты лица мужчины. Он сидел ровно, выпрямив спину, расправив плечи и упираясь руками в металл шаттла под собой. Он сидел боком к юноша и не смотрел на него, но прекрасно ощущал на себе изучающий взгляд синих, словно космическое пространство, глаз. — Извини. Я не хотел обидеть тебя, говоря всё это там. Я на самом деле совсем так не считаю. — закусив губу, юноша описал пальцами на металле шаттла круг, не поднимая глаз. — Извини! — не замечая реакцию Сета, выкрикнул юноша. Падаван зло стукнул кулаком по металлу, укорив себя за глупость и бестактность. — На самом деле странно это говорить, но: ты — часть нашей команды и ты очень помог нам. Я не знаю, как тебя за это благодарить и я не имею права тебя осуждать. Я ведь даже не знаю почему ты стал ситхом и это… Мх… Это было очень… Я сожалею, что ляпнул это. Я заигрался. Пожалуйста, не обижайся. Ты ведь и вправду больше не похож на того ситха, что мы с Кэнан ом встретили на Лотале! Ты другой! — подняв наконец взгляд и увидев, с каким интересом его рассматривает ситх, он покраснел, смотря ему куда-то за плечо. — Это странно, но я больше не считаю тебя угрозой. Скорее уж, ты больше похож на взрослого человека, который присматривает за двумя маленькими детьми… И котом… Детьми и котом… Уж не знаю, как ты нас терпишь, но спасибо. Серьёзно, спасибо. — заслышав смешное, произнёс Эзра, недовольно глядя на самодовольное лицо ситха. Но в нём читалось не веселье, а тоска. Тоска, прожигающая его изнутри. Как он раньше не замечал? — Ты, к слову, хороший учитель, хоть и пытаешься убить меня во время уроков. — улыбнулся мальчик. — И знаешь обещаю, что полюблю медитации, если мы постоянно будем собираться в трём. — оба рассмеялись, атмосфера прекратила быть такой натянутой. — Если я могу что-то для тебя сделать… — Можешь. — а ведь мальчик прав и он совсем не поход на Мола. Он никогда не забирал чужих учеников, старался следовать своим принципам, не устраивать напрасной резни и он точно бы не сунулся в логово врага. Он — не Мол. Он -… Кто? Кто он теперь? А кем бы он хотел стать! — Обними меня. Мальчик в ту же секунду накинулся на него, раскрыв объятия и опоясав ситха. Ни один, ни другой небыли против внезапного жеста доверия. То чувство, что ситх переодически испытывал в груди теперь отчётливо билось мотыльками внутри. Такое забытое чувство. Ведь ситхи его не чувствуют? — Кэнан! — резко воскликнул мальчик, отстраняясь. — А если он что-то с ним сделал?! — Эзра стал лихорадочно отбиваться от настойчивых рук на своих плечах. Вырвавшись, он, не медля, вбежал по трапу под оклик ситха. Когда же оба вбежали в каюту к спящими, притихли. — У вас сильная Связь, я же сказал. Если бы с ним что-нибудь случилось бы, ты бы быстр это ощутил. — опираясь на дверной косяк, оповестил Эзру Сет. — Так ты не шутил? Я думал, ты мне подыгрываешь! — мальчик тихо шептал, с каждым шагом становясь всё ближе к учителю. У него на животе спал лотокотёнок, вернувшись клубочком, а сам Мастер сопел, вторя е. Спокойное, умиротворённое лицо убедило падавана в том, что его учитель в полной безопасности. — Мол ведь вернётся, да? — Да. — Тогда… Тогда как мне можно укрепить Связь? — золотая радужка одобрительно блеснула. — А как у вас получилось это в прошлый раз? Просто создайте между вами полную гармонию. — Сет усмехнулся, по привычке показывая ряды ровный белых клыков.