Перепутье Силы

— Ещё удар! — прозвучало звоном в прохладном утреннем воздухе. Погода в последнее время была щедра на ледяной ветер и пасмурные, серые дни, с тяжёлыми свинцовыми тучами, изливающимися вниз мелкой противной моросью. В такие дни приятно было устроиться возле иллюминатора в тёплом, сухом и тёмном помещении шаттла и многозначительно глядеть в покрытое каплями окно, провожая серые громады туч глазами, наблюдать как ветер гнёт ветви деревьев, а сами они беспокойно шумят листьями. Тем не менее, иногда тусклый диск солнца выступал из грязной серой мглы и его блеклые лучи достигали земли. То были погожие дни. На Явине 4 наступила осень. Эзре было всё равно на прихоти погоды. Он подрывался рано утром, когда роса обычно бывает инеем, хватал в охапку полусонного и явно возмущённого ученика, бодрой походкой вышагивал на площадку перед Призраком и припаркованным рядом их шаттлом. Там ставил шатающегося падавана перед собой и начинал тренировку. Это утро ничем не отличалось от предыдущих. Демиан взмахнул мечом, раздался характерный гул и лезвие, цветом напоминающее весеннюю траву, устремилось вверх, затем вниз, описав дугу. — Стой.- скомандовал Эзра, жестом останавливая ученика. Демиан разочарованно и слегка раздражённо выдохнул, встав прямо, задирая голову, чтобы взглянуть учителю в глаза. — Мы ведь уже говорили об этом, Демиан. В этой стойке ты должен твёрдо стоять на земле, иначе удар выйдет не таким сильным. — мальчик закатил глаза. Демиану вообще не нравились утренние тренировки, но, объективно, делать на этой планетке ему было решительно нечего. После их последнего совместного полёта планету они не покидали, миссий Бриджеру пока не поручали, новых вылетов не планировалось. Дни тянулись вязкой чёрной патокой, затягивая серой, однообразной рутиной. Не удивительно, что очень скоро новоиспечённый падаван заскучал. На базе было спокойно. Даже затянувшееся расследование, в связи с пропажей предполагаемого преступника, замерло. Поиски продолжались, но тянулись вяло, без особого энтузиазма. Возможно, дело было не только в безуспешности предприятия. Среди пилотов и других обитателей базы стали ходить занимательные слухи, которые очень быстро дошли до командующих и внесли небольшую смуту в, и до этого не очень дружный, коллектив. — Учитель, вы думаете, шпион смог бы попасть сюда, на базу, извне? — в затянувшемся молчании спросил Демиан. Со вчерашнего вечера его голова была забита донёсшимися до юнлингов слухами. *** После заката жизнь на Явине 4 начинала кипеть и бурлить, но только за границами ограды, по ту сторону обустроенного повстанцами комплекса, где вольготно чувствовали себя представители местной фауны. А вот по эту сторону защитной преграды жизнь замирала и большая часть людей расходилась по казармам, продолжать свой день приятной, уютной ночью. Так же поступили и Демиан с Рэмом. Рэм лениво листал на галопаде страницы уже не особо увлекательных статей, а Демиан, лёжа на койке, подбрасывал маленький круглый мячик, стараяясь как можно дольше ужердать его в воздухе Силой. Их идиллия была грубо нарушена влетевшей к ним Лау. Та, ели дыша, стала говорить, даже не стараясь выровнять сбитое дыхание. — Там…они говорят…да как они могут так думать? Такого…быть не может! — возмущённо воскликнула она, облокачиваясь на стену. Её рыжие волосы неаккуратно упали вперёд, закрывая лицо. Демиан раздражённо фыркнул, уронив мячик. — Да что там? — нетерпеливо воскликнул Рэм, убирая из рук галопад. — Я только что подслушала разговор двух… на складе…они обсуждали вернувшийся поисковой отряд…- это был уже четвёртый безрезультатный поисковой рейд с момента пропажи подозреваемого. — так вот, они думают, будто диверсию устроил шпион! — воскликнула девочка, активно жестикулируя. — Ха, ну это не новость, с самого начала было ясно! — скучающе произнёс Рэм, снова хватаясь за голопад, теряя всякий интерес. — Да нет же! Вы не поняли. Будто это был на Каллус, а кто-то другой! — пояснила юнлинг, явно недовольная произвёдённой реакцией. — Они вообще сомневаются, что он жив. — Однако, трупа его они ещё тоже не нашли.- усмехнулся Демиан. — Вряд-ли такая ситуация вообще могла произойти, если только Каллус не покинул свой пост. — задумчиво протянул юноша, потирая подбородок и рассматривая маленький гладкий шарик в своей руке. — Но мы этого в любом случае уже не узнаем, наш несправедливо обвинённый друг теперь в бегах. — пожал плечами юный падаван. — Да, жалко. — огорчённо вздохнула девочка. И не согласиться с ней Демиан не мог. Ему было жутко любопытно, а новые сплетни только подогревали интерес. *** — Нет, не мог. — заверил его Эзра. — Мы прекрасно освоили небесное и космическое пространство над планетой. Даже если вдруг сюда забредёт какая-то одинокая заблудшая иссидка, мы тут же об этом узнаем. — жестом призвав падавана деактиаировать меч, Бриджер потянулся. Демиан облегчённо выдохнул в утренний холод. — Жаль, что того же нельзя сказать о лесе вокруг.- с задорными нотками в баритоне произнёс Бриджер, которого разморило от таких утренних разговоров. Он легко подтолкнул Демиана к опущенному трапу, положив тому руку на плечо. Ветер своим ледяным дыханием поддувал под рубашку и мальчик зашагал к шаттлу, да так, что Эзре пришлось ускорить шаг, дабы поспеть за ним. — Но уничтоженных шаттлов это не вернёт. — рассудил юноша. — Сабин и Кетсу уже занимаются этим. — лениво сообщил джедай. — Что за Кетсу? — опомнился падаван уже на входе в шаттл, бросив через плечо вопросительный взгляд на учителя. Впереди, в глубине шаттла, расстилался приятный полумрак, ожидая принять их в объятия своих теней. — Это старая подруга Сабин.- Демиан приземлился на пустой диван в каюткомпании, наблюдая, как удаляется спина Бриджера. Джедай кошкой прошмыгнул на кухню, стал греметь посудой, тем не менее, продолжая говорить. — Бывшая наёмница, состояла в Чёрном солнце. Пару недель назад решила воспользоваться предложением Сабин и присоединиться к восстанию.— звуки на кухне резко стихли. — Чёрное солнце? — переспросил Демиан, смакуя на языке название. — Это та криминальная организация, что участвовала в перевороте на Мандалоре? — спросил он. — Точно.- выходя с кухни не с пустыми руками, подтвердил Эзра. Присев на тот же диван, Бриджер поставил на стол две кружки, в одной из которых дымился ароматный чай, а в другой не менее ароматный каф с молоком. Демиан от одного только вида их вздрогнул и покрылся приятными мурашками, поспешив обхватить ладонями тёплую кружку и наконец согреться. — Тоесть, восстание совсем не проверяет тех, кого вербует? — скептически изогнув бровь, спросил Дем. Эзра оценивающе прошёлся по нему взглядом, после чего неторопливо ответил, поднимаясь из-за стола и смотря куда-то за спину мальчика. — Если она была наёмником, это совершенно не значит, что, присоеденившись к нам, она станет вести себя как…наёмник. — перегнувшись через юношу, Эзра сдёрнул со спинки диванчика лёгкий плед, который когда-то давно был сюда стащен им же со второго этажа. Не смотря на то, что он был тонким, он неплохо справлялся со своим предназначением, иначе бы капризный Айк не стал бы разлёживаться на нём каждый вечер. — Просто, это как-то опрометчиво что-ли… Всмысле, после произошедшего с Каллусом, я вряд ли стал бы так безалаберно относиться к вербовке. — джедай лёгким жестом накинул на падавана плед и мелкая дрожь, до этого потрясывающая мальчика, немного утихла от того, что тот внезапно напрягся, ощутив на плечах мягкую, холодную ткань. Он не то что бы привык к проявлениям такого рода. — Ей можно доверять.- голос джедая стал серьёзнее, а проницательный взгляд сверлил насквозь. — Всё решается в индивидуальном порядке. — разъяснил Эзра, его голос и взгляд смягчились, он отхлебнул из кружки. — Как Вы это понимаете? Где гарантия, что это не обернётся катастрофой? — перемещая свою кружку в согревшихся руках, спросил Демиан, пока не решаясь пить содержимое, боясь обжечь язык. Он сосредоточенно вглядывался в лицо учителя, пытаясь подметить каждое изменение. — Джедаи могут чувствовать намерения человека. — откуда-то со стороны раздалось возмущённое «мя!» и в их сторону скользнула белая мелкая тень, клацая когтями по полу. После чего послышалось копошение и на колени к Эзре запрыгнул недовольный лотокот. Айк насмешливо фыркнул, поднял хвост трубой и, старательно потаптавшись и помяв когтями джедайские колени, прилёг, лениво прикрыв один глаз. Демиан подозрительно прищурился, замечая как кот глядит на него. — Да, но ведь Вы сами говорили, что не всё так просто, как кажется и мы не можем интерпретировать наши видения и чувства прямо. — припоминая недавнюю лекцию Бриджера, проговорил Демиан, прерываясь между словами на короткие промежутки, в которые он усердно дул на чай, остужая. Эзра приподнял уголок губ в лёгкой улыбке. Приятно было осознавать, что падаван действительно слушает его во время их дискуссий и даже кое-что берёт на вооружение. Например, этот тон, присущий Эзре, когда тот «напоминает» собеседнику его же слова. Да, возможно его юному падавану не нужно всё перенимать у своего учителя. — Конечно не можем.- согласно кивнул Бриджер, поправляя сползший с плеча плед, потревожив тем самым белое чудище у себя на коленях. Чудище недовольно мяукнуло и, посылая в душе проклятия и зло глядя на хозяина, перекочевало на тощие, как и у большинства мальчишек, коленки. Там, ели умостившись (живность за это время изрядно набрала в высоте и ширине), легло. Тонкие пальцы было потянулись к загривку с самыми добрыми намерениями, но котяра (а иначе это чудище было уже не назвать) послал ему такой испепеляющий взгляд, что всё желание у Демиана тут же почему-то пропало. — Ты прав, мы не в том положении, чтобы так щедро разбрасываться доверием, но и не в том, чтобы расточительствовать людьми. — Демиан на это хмыкнул, посчитав разговор законченным. Он отвлёкся на свой чай. — Учитель, а Вам, случайно, в штабе ничего не поручали? — как бы невзначай поинтересовался юный падаван, старательно отводя взгляд, стараясь не показывать своего интереса. Однако, Эзре не нужно было видеть его глаза чтобы сказать как сильна в нём надежда на положительный ответ; он ярко чувствовал надежду и предвкушение, которые ощущал его падаван. К тому же он теперь куда лучше понимал Кэнана. Не впервые Демиан называл его учителем, но Эзра всё ещё чувствовал это непонятное ощущение — будто его короткий полёт закончился быстрым падением, как если бы засыпая, он подумал, что падает, словно споткнулся. И хотя это ощущение быстро проходит, но после каждой такой встряски он краешком сознания замечает лёгкое покалывание на кончиках пальцев. К этому сложно привыкнуть. — Нет, я полностью свободен. Ну…почти. — Эзра ненавидел ту «бумажную» работу, которую ему, исходя из своей должности, приходилось выполнять. Эта была их общая с учителем слабость. — Жаль. — послышался короткий разочарованный вздох. Воцарилась тишина и оба форсюзера отвлеклись на свой завтрак, на время забыв о разговарах. Впрочем, тишина эта была относительной. Едва слышно сопел мокрым носом лотокот на коленях падавана, кружки с характерным стуком опускались на стол. Слышался шум листьев со стороны незакрытого трапа, настойчивый ветер доносил ледяную прохладу, снаружи вдруг стало темней — мрачные тучи поглотили солнце — и шумный раскат грома наполнил каюткомпанию. В воздухе запахло напряжением и озоном. Собирался ливень. — У Вас сейчас нет чувства предвкушения? — внезапно поинтересовался мальчишка, каким-то нечитаемым взглядом глядя за спину Бриджера, в сторону трапа, по которому буйный ветер гнал шуршащие листья. — В каком смысле? — приподняв бровь, вопросл Эзра, тоже оглядываясь. — Ну, перед грозой. Когда небо уже тёмное, гремит гром, а капель дождя ещё нет. — теперь Эзра понял это странное выражение. То была расслабленная задумчивость, которая появлялась под влиянием момента. Эзра легко улыбнулся в ответ. — Скорее, меня одолевает странная тревога, когда я смотрю на тёмное, встревоженное небо и замечаю чрезмерное спокойствие окружащего мира. Возникает какой-то резонанс, ощущение нереальности. — Эзра развернулся и теперь они оба смотрели на трап. Первые одинокие капли звучно упали на его металлический корпус, на землю, поднимая пыль. В воздухе появился аромат петрикора. — Что ж, — Эзра прервал тишину хлопком. — пошли наверх, сейчас самый подходящий момент для медитации. Демиан не успел даже подумать о способах избежания скучного времяпрепровождения, когда на трапе послышались торопливые шаги и в каюткомпании появились Кэнан, Асока и Гера. Ливень заставил их изрядно промокнуть. — Здравствуй, Эзра, Демиан. — кивнула в их сторону Гера и предпочла для начала закрыть трап, отрезая их от прекрасной осенней грозы. Теперь, когда внутри было темно и сухо, а ветер не свистел в ушах, происходящие за стенами шаттла казалось менее реальным. — Есть новости о Трауне? — сразу же поинтересовался настороженно Эзра, вглядываясь в лицо тви’лечки. — Информатор обещал выйти на связь к следущему обороту Явина. Так что всё расскажу на завтрашней летучке, если повезёт. Мне очень не нравится это внезапное затишье.- она хмуро глянула себе под ноги, задумчиво рассматривая свои ботинки. Кэнан и Асока дружным строем прошли к диванам и составили компанию Эзре и Демиану. Кэнан загадочно улыбался и эта улыбка, как показывал Эзре его опыт, не сулила ничего хорошего. — Мы обсуждали наше возвращение и я упомянул о твоих способностях к целительству. — сразу приступил к делу Кэнан. — Я посоветовался с Асокой. Твои способности нужно развиввть. Так что я решил, что для тебя было бы полезно пару дней в неделю дежурить в лазарете. Это поможет тебе набраться опыта и знаний. Будешь полезен нашим раненным бойцам. — Эзре эта новость не показалась очень приятной. Свободного времени, с момента появления у него ученика, оставалось совсем немного, а с такого рода общественной деятельностью его не останется совсем. — Целительство? — слегка удивлённо и с интересом в глазах спросил Демиан, глядя на Кэнана. — С помощью Силы можно лечить? — он выглядел крайне заинтересованным, а в уме прикидывал и иные методы применения Силы. В голове не уклыдывалось, что с помощью неё можно и врачевать. Перед ним открывались всё новые горизонты и возможности, которые манили своей неизвестностью и загадочностью. Демиану нравилось думать, что Сила — это необъятный океан возможностей, который открывается тем, кто усердно пытается его покорить. Поэтому он каждый день старался хоть немного, но прочесть информации в голокроне о самой загадочной в галактике силе, квинтэссенции всего сущего. — Думаю, вам обоим будет полезно посещать госпиталь. Я уже предупредил меддроида. Пожлуйста, зайди к нему сегодня вечером. — Кэнан наставительно кивнул Бриджеру и тот вынужден был принять дополнительные обязательства, поскольку находил крайне неправильным отказывать в помощи нуждающимся в ней. А раненых пилотов он относил именно к этой категории людей. — Хорошо, я зайду…- смиренно согласился он. Спокойствие длилось не долго. Тишину нарушил пикнувший комлинк Геры. Голос одного из операторов связи был слегка взволнован, когда он передавал экстренное сообщение. Так что в следующий момент все разом сорвались с места. *** Перед глазами Геры промелькнуло быстрое беспокойное сообщение. — Капитан, это сигнал о помощи с одной из наших новых баз.- оповестил один из операторов связи. — Судя по всему, на них было совершенно нападение. — Возможно, Имперцы…- предположил Рекс, задумчиво глядя на повторяющееся сообщение. — Это невозможно, местоположение новой базы было известно только местным повстанцам. Остальные ячейки ещё не знают о ней. Мы начали отстраиваться там меньше недели назад и я очень сомневаюсь, что имперцам было под силу найти её так быстро.- Гера напряжённо сжала губы в тонкую линию. — Возможно стихийное бедствие или местные жители могли быть причиной. — предположил оператор. — Хотя у нас нет данных о существовании населения на планете, нельзя исключать этот фактор. — Рекс согласно кивнул. Эзра стоял слегка в стороне, наблюдая как голографическая фигурка пилота на повторе вновь и вновь падает на пол, беззвучно вскрикнув. Он ощущал волнение в Силе и это всё выливалось в плохое предчувствие и неприятное волнение. Редко когда Эзра ошибался, ощущая его. Демиан, стоявший подле учителя, словно бы не замечал этого, с интересом и явным предвкушением следя за ходом собрания. — Эзра, Рекс, Сабин, Кетсу и Сет вылетают на разведку. Кэнан, Асока и Зеб…- Гера оглянулась и удивлённо подняла брови. — Кто-нибудь видел Зеба? Он нужен мне здесь. — Чоппер буркнул что-то явно обидное, возвещая об отсутствии ласата. — На самом деле я давно замечаю, что он куда-то пропадает с завидной периодичностью.- нахмурилась Сабин. Её и Кетсу оторвали от осмотра полученной партии истребителей. Асока на её слова нехорошо прищурилась. — Эзра, командующим миссии назначен ты. Миссия предусматривает только разведку, понял? — Эзра, оторвавшись от размышлений, кивнул. Гера отвлеклась на раздачу указаний пилотам новой сформированной стараниями Сабин эскадрилии. Бриджер отстранённо слушал твёрдый голос Геры, сосредоточившись на ощущениях в Силе, когда за рукав его дёрнул нетерпеливый Демиан, с волнением в глазах смотрящий на своего учителя. — Учитель, возьмите меня с собой. — взмолился тихо мальчик, не отпуская рукав. — Я не буду мешаться, правда. — заверил его Демиан. Мальчику хотелось действий и проведи он ещё хоть один день на Явине, точно бы сошёл с ума от тоски. — О чём ты говоришь? — строго взглянул на него Бриджер, высвободив из хватки цепких пальцев запястье и сложив руки на груди. — Конечно, ты летишь с нами. Ты что, думал, что я оставлю тебя, лентяя, здесь одного? Ты же за весь день за меч не возмёшься. — Эзра ухмыльнулся, замечая как настроение падавана сразу же заметно улучшилось. — К тому же, это будет полезно для тебя. *** Эзра в очередной раз сбил падавана с ног простой и незамысловатой подножкой, когда тот ринулся вперёд. Тело с энтузиазмом полетело на пол с глухим ударом, подгоняемое искусственной гравитацией шаттла. Мальчишка досадливо шикнул, потирая ушибленный бок. — Ты сам не захотел сидел с Голокроном, так что на меня не обижайся. — мальчик медленно поднимался на ноги, негодуя. Но, вообщем-то, даже получать тычки и нагоняй от Мастера было куда занимательнее, чем в одиночку изучать нудно написанный материал джедайских текстов. — Он уже все локти отбил, падая. — усмехнулась Кетсу, со слабым интересом наблюдавшая за тренировкой. Ей тоже пребывание на шаттле в гиперпространстве казалось довольно скучным. — Когда Эзра учился, он всё время падал. — пожала плечами сидевшая рядом Сабин. Демиан медленно поднялся, распрямился и уверенно принял стойку, выставив вперёд световой меч. Стили боя Эзры и Демиана незначительно отличались, не считая Ваапада, который Эзра не так давно стал постигать. Так, Бриджер предпочитал третью форму, Соресу, иногда используя стойки из формы шестой, Ниман. Демиан же просто использовал неотточенное Соресу, но иногда в его движениях всё же проскальзывал Атару. — Начали. — дал команду Эзра и форсюзеры приняли стойку. Впрочем, закончилось всё ровно тем же. Падаван опять встретился с жёстким полом шаттла, упав на руки. — Закончим на этом.- недовольно фыркнул Бриджер, деактивировав меч. Быстрее, чем падаван успел подняться, след учителя уже простыл в тёмной глубине шаттла и его присутсвие угадывалось только в отголосках Силы. Демиан чувствовал неприятное волнение в Силе и не мог точно понять причину своего беспокойства. Чем ближе они были к цели, тем больше он ощущал это. Он подумал, что это ощущение вызвано недовольством учителя и поэтому решил походить по кораблю, чтобы отвлечься. Первым делом посетив кабину пилота, он уже очень скоро об этом пожалел. Рекс, устроившийся в кресле первого пилота, видимо, приуныл, глядя в размытые точки далёких звёзд, и решил развлечь себя рассказами о былом. Демиан, хоть и любил рассказы, но слушать их сейчас очень не хотел. Так что через пару минут под благовидным предлогом поспешил удалиться. Следующим местом его остановки стала одна из кают, дверь в которую оказалась открыта. Поэтому, не желая усмирять всколыхнувшееся любопытства, юный форсюзер заглянул туда. — Ты не постучал. — остранённо заметил Сет, не открываясь от медитации и не открывая глаз на мальчика. — Но дверь была открыта. Разве это не значит, что я могу войти? — пожал плечами Демиан. Сет на это лишь фыркнул. — Почему все джедаи медитируют в темноте? — поинтересовался мальчик, войдя в каюту. — Во-первых, не все джедаи медитируют в темноте. — поучительно произнёс пау’ан, не шелохнувшись. — Во-вторых, свет мешает сосредоточиться. И в-третьих, я не джедай. — закончил Сет. Мальчик прислонился спиной к стене каюты, наблюдая за ним. — У тебя нет других дел? Ты мешаешь мне сосредоточиться, когда стоишь и излучаешь своё беспокойство. — Демиан закатил глаза, цокнув языком и вышел, оставив пау’ана одного. Видимо, он тоже ощущал это волнение. Почувствовав учителя совсем рядом, мальчик зашёл в соседнюю каюту, где в точно такой же позе сидел и Бриджер. Только в отличие от пау’ана тот, при появлении юного форсюзера, открыл глаза. Пару секунд они смотрели друг на друга, пока падаван не зашёл внутрь, присаживаясь напротив Бриджера. — Учитель, у меня плохое предчувствие. — возвестил Эзру его падаван. — Я знаю, у меня тоже. Это явно не просто имперцы… — задумчиво взглянул в темноту Эзра. Демиан озадаченно нахмурился. — Чем ближе мы к планете, тем яснее ощущаются колебания в Силе. — Эзра взглянул на падавана, чьё настроение заметно ухудшилось. Он нервно сжал губы и посмотрел в пол, избегая взгляда Бриджера. — Учитель, я сильно огорчил вас? — в голосе ощущалось смятение. Эзра глубоко вздохнул, меняя позу для медитации на более удобную. — Я знаю, вы ждёте от меня бóльших успехов. — Деми, тебе не хватает дисциплины и внутреннего равновесия. Твоё умение владеть мечом вполне неплохое, я бы даже сказал хорошее… — Эзра на миг замялся. — Ты не чувствуешь свой меч в полной мере и не предугадываешь мои удары. Тебе нужно сосредоточиться на ощущении Силы, распознавании своих ощущений и её знаков, научиться в полной мере доверять себя ей. — Эзра сделал приглашающий жест рукой, подзывая падавана присесть рядом. — Закрой глаза и слушай мой голос. — падаван послушно прикрыл глаза, раправив плечи и стал вслушиваться в тишину, пока его учитель не заговорил. — Итак, представь Силу как поток. Обычно, он течёт спокойно, но иногда, ты можешь ощутить его встревоженность, волнение. — Эзра сделал паузу. — Для начала, тебе нужно научиться ощущать окружающих людей. Ты это уже умеешь, но неосознанно. Теперь постарайся сделать это направленно, по своей воле. Сила есть в каждом живом существе и существа отражаются в ней, как камни брошенные в реку. Их присутствие можно ощутить. — он почувствовал, что Демиан в полной мере сосредоточен на ощущениях. — В каюткомпании ты можешь почувствовать две точки — Сабин и Кетсу. Они ощущаются по разному, верно? Их чувства тоже разнятся. — мальчик кивнул. — Сабин волнуется, хотя внешне это почти невозможно заметить. — осознал падаван. — Кетсу я ощущаю не так ярко. — Она безразлична. — усмехнулся Бриджер. — Верно. Ты можешь ощутить остальных? — с интересом спросил Эзра, наблюдая как изменяется лицо его ученика. Демиан нахмурился, старательно пытаясь ощутить оставшихся членов экипажа корабля. Видимо, он слишком сильно старался, так как уже через пару секунд из-за стены раздался стук и недовольный голос Сета. — Хватит меня отвлекать! — Эзра тихо посмеялся, прикрывая рот рукой. — Учитель? — растерянно посмотрел на него мальчишка. — Ладно, думаю достаточно. — удовлетворившись результатом, кивнул ученику Бриджер. — Теперь тоже самое попробуй сделать с собой. Юноша закрыл глаза, выпрямил спину и сделал пару вдохов, чтобы сконцентрироваться. Затем настало самое сложное. Он попытался ощутить себя, маленькую каплю в этом огромном океане Силы. Это было достаточно трудно. — Попробуй расслабиться и почувствовать её, а затем пропустить через себя. Это должно облегчить задачу. — мальчик постарался выполнить указания учителя, кропотливо собирая ощущения по крупицам. От усердия на лбу выступили блестящие капельки пота, а на плечи словно давил груз. Мальчик постарался сосредоточиться, но не смог достичь желаемого, открыл глаза и тяжело дышал, облокотившись на руки. — Не выходит. — выдал он среди череды тяжёлых вдохов. Бриджер безмятежно опустил руку на плечо падавана в жесте поддержки. — Не всё сразу. Пикнула система внутренней связи и голос Рекс объявил о выходе из гиперпространства. Шаттл тряхнуло. *** Поверхность планеты с высоты шаттла казалась безжизненной. Каменные выступы и острые скалы перемежались с пустынными полями засохшей почвы и редкой растительности. Но, несмотря на свою засушливость, сейчас дул холодный ночной ветер. На горизонте виделись небольшие постройки. — Судя по координатам, высланным Герой, это и есть новая база.- хмыкнул Рекс, критично рассматривая далёкие строения. Шаттл пошёл на посадку недалеко от границ новой базы, поднимая вихри песка и пыли в воздух. Когда локальная песчаная буря, поднятая ими утихла, песок осел, они все смогли разглядеть удручающую картину совершенно пустого лагеря. — Сабин, Кетсу, вы направо. — скомандовал Бриджер. — Рекс, Сет, прямо. — клон и форсюзер переглянулись. Эзра повернулся к Демиану. — Мы налево. — Что искать? — спросила Кетсу, убирая бластер, с которым она возилась в пути, в кобуру на бедре. — Что угодно. Выживших, трупы, следы выстрелов. Всё, что может хоть как-то намекнуть на произошедшее здесь. Члены экипажа сошли с шаттла и тут же разбрелись согласно указаниям. Демиан накинул капюшон короткого плаща, защищая лицо от песка и холодного ветра, а Эзра рефлекторно коснулся рукояти меча. Они выдвинулись, шагая по песку торопливо. Бриджер прошёл пару метров и настороженно замер, словно что-то привлекло его внимание. Продолжил путь, шагая медленнее. Демиан шёл за ним, стараясь заметить хоть что-то необычное или выделяющиеся среди песка и новых, ещё не потёртых песком и временем, построек. До одной из таких они довольно быстро дошли. Эзра стёр небольшой слой песчинок на стене, оголяя маркировку. — Склад…-тихо произнёс он. Кнопка на панели работать отказывалась, так что пришлось применять Силу и насильно заставлять двери открывать. Те, жалобно скрипнув и вздрогнув, поддались. Помещение было не особо большим, но достаточным, для хранения провизии и десятка ящиков с боеприпасами и аппаратурой. Ветер стал задувать песчинки в открытую дверь, они с шелестом бились о стены. — Света нет. — досадливо шикнул Эзра. — Посвети мне. — Демиан вытащил из кармана на поясе фонарик и включил. Луч света прошёлся по маркированным ящикам и задел фигуру в углу склада совсем мельком. Этого хватило, чтобы мальчик дёрнулся. — Успокойся. Разве не чувствуешь? Оно не живое, это дроид.- Эзра достал свой фонарь и осветил им силуэт дроида. — Кажется, он не функционирует или отключён. — Учитель, давайте уйдём отсюда, здесь явно ничего нет. У меня очень плохое предчувствие. — внутри юноши всё сжалось, словно вот-вот должно было что-то произойти. Он был напряжён и слегка напуган. — Да, ты прав. Давай дальше. — они выключили фонари и вышли из помещения, закрыв двери склада так же, как и открыли. От склада шла небольшая тропинка до двух, стоящих друг напротив друга, строений. Они были меньше. Это были жилые здания, как догадался Эзра. Здесь дверь поддалась без особых проблем, услужливо распахнувшись перед гостями. Внутри было темно и пусто. Пустота казалась здесь, в этом месте, весьма зловещей и таящей в себе жуткий, но манящий шёпот, заставляющий покрываться мурашками и пробирающий до костей. Лестница, ведущая наверх, тоже не выглядело особенно приветливо. — Я осмотрюсь внизу, а ты иди наверх. — велел Бриджер падавану. — Учитель, а можно поменяться? — Эзра оглянулся на мальчишку, нервно глядящего в сторону лестницы с явным беспокойством в глазах и смиренно вздохнул. — Хорошо, давай поменяемся. — безразлично произнёс он и прошёл мимо Демиана на второй этаж, бросив напоследок короткую фразу. — Успокойся, контролируй эмоции. Мальчик запоздало кивнул на слова учителя, вновь доставая фонарик. Он постарался унять нервное напряжение внутри, сосредоточив внимание на предметах интерьера и бытовых приборах. Здесь в полной мере ощущалось, что база была основана недавно. Люди здесь не успели обжиться. Не было никакой индивидуальности в вещах, предметах, в том, как они были расставлены и как выглядели. Словно люди здесь и не жили, но их обитание здесь выдавали тарелки, заполненные уже протухщим пайком и начавшие довольно ощутимо вонять. Это было довольно странно. — Тарелки полные, к еде даже не притрагивались. — задумчиво протянул юноша, высказав наблюдение вслух. — Словно они просто взяли и ушли… Наверное, сработала тревога и они направились в Центр. Юноша обошёл весь этаж, заглядывая в каждую из пустых, зловещих комнат, освещая их светом фонарика. В каждой из кают была распахнута дверь, в некоторых из них вещи были хаотично разбросаны, словно нечто заставило владельцев в спешке собираться. У Демиана появлялись мурашки каждый раз, когда он видел это. И в каждой следующей комнате он боялся встретить бездыханное тело, с осуждением пялющиеся на него своими стеклянными глазами. — Деми, нашёл что-нибудь? — в тишине раздался жалобный писк комлинка. — Ничего. Словно все люди просто пропали куда-то, бросив всё в один момент.- юноша без интереса рассматривал последнюю комнату. — А у вас? — То же.- сказал учитель. — Возвращайся к выходу. Мне кажется, нет смысла осматривать второй блок. Чутьё мне подсказывает, ничего нового мы с тобой там не увидим. — убеждённо сказал Эзра. Они встретились у входа и вышли наружу. Ветер словно усилился, пока они были внутри. Эзра предпринял попытку связаться с Сабин и получилось это у него раза с пятого. Даже при этом, в эфире слышались помехи. Ничего нового Сабин не сообщила, но под конец добавила тихо, шёпотом, что ей показалось, словно она слышала странный шум где-то в глубине базы. Эзру это насторожило. Следуя своему маршруту, они оказались на небольшой площадке. Скорее всего, это была посадочная площадка для шаттлов. — Где-то недалеко должен быть Центр. Видишь его? — падаван и учитель. Смотрели по сторонам. — Нет, но…кажется, я вижу кого-то? — не веря самому себе произнёс юноша, всматриваясь в темнеющий силуэт. Он был еле виден сквозь начинавшуюся песчаную бурю. — Где? -воскликнул Эзра. Падаван указал вперёд, но нечто находилось как раз с наветрянной стороны и при попытке разглядеть силуэт в лицо врезались песчинки. Эзра попробовал ощутить нечто Силой, но оно словно бы и не существовало вовсе. Бриджер завёл падавана за спину. — Держись меня, не отставай. Попробуем подойти ближе. Демиан шёл прямо за Бриджером, прикрываясь рукой от острых мелких крупинок, не щадивших щёки. Они двигались медленно, но уверенно. Они приближались и силуэт становился ближе, но в какой-то момент, стоило им моргнуть, силуэт исчез. Он не оставил ни следа, словно его там и не было. Только спустя пару минут им удалось понять, что стояли они прямо у входа в Главный блок — Центр. Где-то рядом раздались голоса и на свет фонарика вышли Рекс и Сет. — Нашли что-нибудь? — выкрикнул Рекс, стараясь перекричать шум ветра. — Нет. Давайте зайдём внутрь и дождёмся Сабин и Кетсу.- предложил Эзра. Небольшой отряд направился к большому строению, освещая свой путь лучами фонарей. Продвигались медленно, как вдруг Демиан вскрикнул и упал на землю, споткнувшись обо что-то. Трое мужчин остановились, оглядываясь. — Что там, шкет? — окликнул его Рекс. — Кажется, шлем…- озадаченно шепнул юноша, поднимаясь и отряхиваясь. Демиан взял в руки предмет, о который споткнулся и постарался рассмотреть. Обычный шлем пилота эскадрилии, помеченный серийным номером и маркировкой соответствующего цвета. Юноша вгляделся в прорези для глаз, словно увидев что-то внутри. Он ощутил странной толчок в сознании. Юноша ощутил как Сила течёт сквозь него, подхватывает его разум, и перед глазами стали мелькать картинки, сначала совсем тускло, словно призраки на фоне песчаной бури, а затем всё реальнее. Он увидел женщину, в панике бегущую по песочному насту. Глаза её безумно вращались, а рот был открыт в беззвучном крике. Её охватил неконтролируемый, сжирающий мозг ужас, который заставил её метаться, как дикий зверь в клетке, из стороны в сторону. Мальчик вскрикнул, теряя сознание и шлем выпал у него из рук, лгухо стукнувшись о землю. — Деми! — воскликнул Бриджер, поймав мальчика. Аккуратно опустившись вниз, на колени и удерживая юношу, Эзра пытался привести его в чувство. — Прекрати его дёргать. — одёрнул Бриджера пау’ан, ощутимо вцепившись длинными пальцами в плечо. — Всё с ним в порядке. — В порядке? — воскликнул Бриджер и тут же зашипел от усилившейся хватки форсюзера. — Что с ним? — нервно, обеспокоенно спросил Эзра, придерживая тело ученика. — Психометрия.- кратко бросил пау’ан. — Это способность, которая позволяет считывать информацию с предметов, посредством прикосновения. Он может видеть картину происходившего, а также слышать звуки и прочувствовать эмоции. С ним это впервые, полагаю. — бесстрастно произнёс Сет. — Идём, занесём его в Центр. Бриджер взял мальчика на руки, следуя за светом фонарей Рекса и Сета. Когда они оказались внутри, Бриджер аккуратно уложил тело ученика на пол. От стен большого помещения отражалось эхо воющего голодным волком ветра и зловещее шипение песка. Комлинки постоянно сбоили, как и другая техника. Сабин и Кетсу ответили только спустя множество бесплодных попыток и обещались присоединиться как только буря ослабнет. Им пришлось укрыться в мед отсеке. — Я осмотрюсь.- предупредил Рекс, предусмотрительно вынимая бластер из кабуры на бедре. — Я попытаюсь что-нибудь сделать с панелью управления. — вторил ему Сет, но Эзра ухватил его за рукав. — Погоди. Посиди с ним. — он кивнул на мальчика, лежавшего без сознания. В глазах Бриджера читалось лёгкое волнение. — Я понимаю твоё беспокойство, но уверяю тебя, оно беспочвенно. Он скоро очнётся, ему ничего не угрожает. А тебе следует успокоиться и лучше контролировать свои эмоции. Ты ругаешь за это мальчишку, но сейчас сам делаешь то же. — пау’ан выдержал паузу, убедившись, что его слова возымели нужный эффект и Бриджер возрос в уверенности. — Тебя поставили командовать миссией, соберись. — Эзра согласно кивнул и решительно поднялся с пола. — Хорошо, тогда ты займись панелью управления. Нам нужно связаться с Герой. А я помогу Рексу. Только Бриджер закончил говорить, как раздался оклик Рекса. Форсюзеры переглянулись и джедай побежал на голос. Далеко Рекс уйти не успел, пройдя по коридору лишь немного, так что Эзра быстро настиг его, стоявшего в дверном проёме. — Рекс? — спросил Эзра и заглянул ему через плечо. Отклик в Силе ощутил даже Сет. Он замер у панели управления настороженно, словно опасался опять почувствовать это. Перед глазами Эзры возникла пугающая картина. Висельник и два расстреленных тела лежали в общей кучке штабелем. Видимо, верёвка не выдержала веса и порвалась, вынуждая тело шмякнуться на пол. В руке обоих расстрелянных лежал бластер. — Они…перестреляли друг друга? — пустым голосом вопросил Рекс. — Что здесь произошло? — слегка недоумённо, но, скорее, испуганно спросил он. — Понятия не имею. — шепнул Эзра одними губами. — А где остальные члены базы? По данным Геры здесь должно было быть человек десять. — задумчиво потирая подбородок, Эзра чувствовал не обычное для мест убийств угнетение, а странное присутствие чего-то большего, мощного и зловещего. — Я бы не хотел найти их в соседней комнате. — напряжённо сжимая в руке бластер, сообщил Рекс. — И не найдёте. — рядом встал Сет. — Я нигде не чувствую ничего подобного, кроме этого места. — он развернулся на каблуках и зашагал в зал, откуда они пришли. — Мне удалось реанимировать связь, так что я уже доложил штабу обо всём. Только вот связь не стабильная. Капитан Синдулла приказала действовать на своё усмотрение. Если почувствуем, что дело идёт не туда, можем свернуть миссию. — Эзра взглянул на трупы, потом на Рекса. — Нет. Ничего, что могло бы угрожать жизни, не случилось. Продолжаем искать причину. — приказным тоном сообщим двоим Эзра. — Есть. — ответил Рекс. *** Голова болела так, словно её сдавливали тисками. Виски пульсировали волнами боли, но не смотря на это Демиан приоткрыл глаза. Полумрак ударил по ним крохами света и мальчик шикнул, закрывая их. По ощущениям, он лежал на чём-то твёрдом, а вокруг слышались голоса. Он не без усилия привстал на полу и на свой страх и риск решил осмотреться. Крохи света не так сильно теперь били по сетчатке и через муть в глазах он рассмотрел спины всех членов команды. — Стоит проверить местность вокруг. Я слышала о подобных случаях и почти всегда все оказывались мертвы. — задумчиво проговорила Сабин. — Думаешь, Империя испытывает какое-то новое оружие? — спросила Кетсу. — Вряд ли. Если оружие было предназначено для воздействия на живых существ, Империя бы не стала испытывать его здесь, на необитаемой планете. — ответила Сабин. Его присутствие заметили не сразу, лишь через некоторое время учитель заметил его пробуждение. Бриджер безмятежно улыбнулся ему и подошёл ближе, присаживаясь на карточки рядом. — Как ты себя чувствуешь? — он положил руку ему на плечо и мальчик ощутил тонкий, еле заметный ручеёк Силы, текущий по руке учителя к нему. Видимо, учитель решил, что ему это необходимо. — Нормально, только голова ужасно болит. — Эзра усмехнулся в ответ на это. — Что со мной было? — Психометрия.- заметив непонимающий взгляд, улыбнулся. — Потом расскажу. — Так мы выдвигаемся? — крикнула Сабин. — Буря стихла, видимость улучшилась. — Куда? — поинтересовался падаван, отодвигая руку Эзры. — Скажем так, мы нашли кое-что не слишком приятное и поэтому будет лучше осмотреть окрестности. Вставай. — Эзра поднялся на ноги и проследовал к остальным. *** Пробираясь по песку, Эзра с предвкушением ждал возвращение на Явин, где песка не было вообще. Шуршащие крупинки изрядно надоели своей приставучестью. Они залезали в сапоги, в кабуру, за шиворот и путались в волосах, поблёскивая росинками на прядях. Эзра мог с уверенностью сказать: он ненавидит песок. И Демиан поддерживал его в этом решении. Когда скалистая местность начала преобладать и из земли стали появляться каменные острые наросты, ростом с человека-двух, шагать стало не легче. Обойдя группу таких острых пик, они поднялись по песчаной дюне. Эзра, подняв глаза, встал на месте. Его менее внимательный ученик этого не заметил и лбом столкнулся со спиной наставника. — Что случилось? — с любопытством выглядывая из-за спины Бриджера, спросил юноша. И тоже замер, глядя на каменную громаду, издалека которую легко можно было принять за гору. Но она таковой, при ближайшем рассмотрении, не являлась. — Это… Храм? Не похож на джедайский. — рассудил мальчик. — Чувствуешь? — многозначительно прошептал Бриджер. — От него исходит Сила. Они переглянулись и начали продвижение к Храму. Эзра передал координаты места остальной команде, назначив точку сбора у входа в громаду. Собрались они довольно быстро, практически одновременно оказавшись у входа. Было принятно общее решение не разделяться. Небольшим отрядом они вошли в Храм, озираясь по сторонам с опаской. — Похоже, Храм пренадлежал ситхам. — проводя по надписям в монолите стены, прошептал Сет. — Ты знаешь ситский? — спросил Эзра, тоже изучая многочисленные письмена на одной из колонн. Они выглядели чётко и топорно. Линии острые менялись с плавными. — Я не знаю ситского. Даже сами ситки теперь его не знают. Тот язык, что зародился на Коррибане уже давно стал мёртвым, много лет назад им пользовались лишь единицы. И те, для разговора с призраками великих предшественников. — Сет присмотрелся. — Но это не он. Это Ар-Киттат. Ар-Киттат считался запретным языком, поэтому Сенат принял закон, который запрещал всем протокольным дроидам совершать перевод с этого языка. — Сет усмехнулся. — Но ситхи Дарта Бейна пользовались им. — В Лотальском Храме я уже видел эти руны. — Сет кивнул. — Занятно… — Некоторые джедаи умели читать и говорить на нём. Я тоже знаю его. — Эзра с интересом поднял взгляд. — Это свод правил. — Не хочу вам мешать, но нам нужно продвигаться дальше. — прервала их Сабин. Сет оглянулся на неё недовольно и обратился к Эзре: — Лучше оставить их здесь, ради их же безопасности. Рекса и мальчишку тоже. — Демиан несогласно хмыкнул, кивнув через плечо испепеляющий взгляд. Но никто и слова сказать не успел, как из глубин Храма раздался шум. Все устремили взгляд в сторону источника шума, а когда повернулись вновь, поняли, что оказались совершенно не там, где себя помнили в последний раз. Демиан развернулся туда, где должна была стоять Сабин, но обнаружил лишь гладкую стену из холодного камня, блестящего в странном, приглушённом сером свете. Рядом оказался лишь Эзра. — Вот же Карабаст! — ругнулся Бриджер и попытался связаться с отстальными. Безуспешно. — Как это произошло? Это невозможно физически! — Эзра поднял бровь в немом вопросе. — Просто прими как данность, Храмы — довольно сложная вещь. Надо двигаться дальше. — Бриджер оглядел колонны и высокие потолки зала. Его слова уродливым многоголосым эхо вернулись к нему. — Он что-то хочет от нас. — Храм хочет? — фыркнул Демиан. — В любом случае придётся идти, иначе здесь же будет наш склеп. — решительно сказал юноша. Холод Храма пробирал до костей. Атмосфера таинства и мощи летала в воздухе и, казалось, была ощутимее холода. Создавалось впечатление, что её можно было вдохнуть, настолько густо она пронизывала пространство вокруг. Тёмные своды стали ниже, появились разветвления. Решением Эзры было двигаться всегда по прямой, игнорируя остальные маршруты в страхе заблудиться. Но тишины, вопреки ожиданиям, не было. Иногда слух улавливал в звуках шагов чей-то тихий шёпот, вещавший странным, шипящим языком нечто тёмное. Демиан, шедший слегка позади Эзры, иногда взволнованно оглядывался. Его не покидало ощущение слежки. Как-то раз, повернув голову назад, он застал выглядывавшую из-за угла, тёмную фигуру, больше похожую на тень, отголосок человека, нежели на живое существо из плоти и крови. Он напряжённо сжал эфес светового меча, готовый в любой момент активировать его и отнюдь не в тренировочный режим. — Учитель, за нами следят. — прошептал он. — Знаю, я давно заметил его. Не подавай виду, что понял это. — эта фраза не успокаивала. — Держись ближе, нас опять могут разделить. — Да, учитель. — мальчик нагнал его, выровняв шаг. Через пару шагов коридор сменился ещё одним залом. Этот был больше раза в два, чем предыдущий. Его свод уже не держали колонны, будучи не в состоянии этого сделать. На каменном своде хищно сверкали алым, как капли людской крови, ситские руны, образуя круг. Внизу, параллельно верхнему, был начерчен нижний. — Будь аккуратен, не наступай на них. — указал Эзра. — Присмотрись, видишь где-нибудь выход? Он может быть совершенно не очевидным, скрытым. — падаван ответил отрицательно. Тем временем шёпот на периферии усилился и из коридора, откуда только что пришли форсюзеры, вырвался порыв ветра, вздымая многовековую пыль. — Чувствуется подавляюще. Тут словно сама Сила ощущается чем-то холодным. Я чувствую присутствие страха здесь. Асока рассказывала нам о таких местах. Она так же упомянула, что Храм джедаев на Корусанте был построен на месте Храма ситхов. Ситхи строили свои Храмы на местах Силы. — Эзра вгляделся во тьму коридора. — Всё верно. — мрачным тоном ответил он. Тени в углах зашевелились, словно живая, слипшаяся чёрная масса. Они еле колыхались в свете фонарей форсюзеров, но достаточно, чтобы их движения казались неестественными для физического явления. Фонари моргнули, их свет потускнел, а затем и вовсе погас. Зато позади, за их спинами, ярко загорелся красный круг рун, освещая ближайшие пару метров алым светом. Оба развернулись. В глазах Бриджера отразились багровие блики. — Нужно войти в круг. — уверенно сказал юноша, первым делая шаг за тонкую полосу рун. Эзра повторил за ним. — Надо наладить связь с Силой. Только так мы узнаем как можно выбраться отсюда. — Бриджер сел, приняв свою обычную позу для медитации, но своим примером он, увы, не убедил юношу. — Но это Тёмный Храм. Что будет, если войти в контакт с Силой здесь? Разве это никак не отразиться на нас? — Эзра недовольно посмотрел на Демиана. Иногда мальчик раздражал излишней задумчивостью и рациональностью, совсем не понимая другого — более тонкого. — Важнее как, а не где. — отрезал он бескомпромиссным тоном, не терпящим препирательств. — Изначально форсюзеры не делили Силу на Тёмную и Светлую, пользуясь Единой Силой. — мальчик с сомнением смотрел на рунический круг. — Сядь. — юноша, ощутив явное раздражение Бриджера, сел. Принял позу, расправил плечи, выпрямил спину. — Очень хорошо, закрой глаза. Сконцентрируйся, почувствуй Силу. — падаван не считал то, что они делают, правильным, но перечить Бриджеру не стал. Послушно попытался сконцентрироваться, стараясь не замечать громкий вездесущий шёпот сотен голосов и чужое присутствие в тенях. Было сложно. — Пусть Сила течёт сквозь тебя. — менторским, проницательным тоном продолжил Эзра. Тем тоном, что своей силой проходят сквозь душу. И это помогло. Падаван ощутил, что полностью спокоен и внутри воцарилась звенящая пустота. Учитель и ученик сидели друг напротив друга, каждый чувствовал непрерывное течение Силы и полностью сливался с этим потоком. Демиан мог ощущать как умиротворён сейчас был его учитель. Связь между ними ощущалась так же чётко, как любая частичка своего тела и была натянута между ними, как тонкая струна. Вместе с тем, приходило и ощущение страха, ярости и отчаяния где-то на периферии. Так ощущалась Тёмная сторона. От неё тело попеременно бросало в холод и снова возвращало в тепло. — Не бойся её. — его голос звучал мерно и плавно, как текущая волна. — Нет смысла ограждаться от неё, она есть в каждом из нас. Наша главная задача — не допустить чтобы она взяла верх. — ученик с опаской открылся Силе в полной мере, воспринимая её любой. И Тьма и Свет равнозначно ощущались им. Он не допускал, чтобы страх или гнев взяли над ним верх, но и полностью не отгораживался от них — это было правдой, они были частью его и он не мог отрицать их существование. — Очень хорошо, у тебя получается. Отлично. А теперь попробуй мысленным взором взглянуть на Храм. В каждый его тёмный уголок и закуток, в каждый коридор. Где выход? — оба одновременно сделали вдох. Эзра внутренним взором бегло осматривал Храм, со скоростью, не представляющейся возможной для человека. — Нашёл. — так же успокоенно оповестил учителя падаван. Свой голос казался ему таким чужим и нереальным. — Левый коридор, второй по счёту отсюда. — открыть глаза оказалось непомерно сложно. Он всё ещё держал связь с Силой и в его сознании мелькали картины ходов. Юноша мог сказать, что находится у него за спиной, даже не взглянув назад и если внутренним чутьём он понимал это, то мозг был слегка дезориентирован и голова болела. — Ты молодец, мой падаван. — мягко улыбнулся Эзра, поднимаясь на ноги. На вид он не был дезориентирован и потерян в пространстве, так что мальчик подумал, что либо он не чувствует этого, либо за столько лет уже привык. Мягкая улыбка казалась необыкновенно тёплой. А обращение учителя и самого его вывело на улыбку. — Оу, аккуратнее. — поймав его под локоть, усмехнулся Эзра. — Кажется, пол и потолок поменялись местами. — тихо буркнул мальчик, вцепившись в руку учителя как утопающий в спасательный круг. — Пройдёт. — усмехнулся Бриджер. Они неспеша пошли к выходу. Тени за спиной как-то любопытно потянулись за ними, но когда свет рунического круга погас, полностью погрузив их в темноту, тени растворились. Шёпот постепенно стих, но полностью не исчез, сопровождая гостей. — Так даже лучше…- произнёс мальчик, говоря о кромешной тьме вокруг. — Стало не так много…всего. — Глаза не отвлекаются на восприятие картины вокруг и поэтому Силе проще вести тебя. Точнее тебе проще воспринимать её, не отвлекаясь на лишние детали. — объяснил Бриджер, когда они прошли первый поворот. — Кэнан практиковал Зрение Силы, после того, как лишился зрения. Это, конечно, немного другое, но принцем, вообщем-то, похож. — Демиан удивился. — Мастер Кэнан был слепым? Вы не говорили.- Эзра пожал плечами. — Позже расскажу. Хотя эта история тоже связана с Храмом ситхов. — мальчик впервые, после воцарения темноты, споткнулся. — Связь начинает медленно ослабевать. Это нормально, ты возвращаешься в норму. — он улыбнулся, но в темноте этого было не видно, однако в Силе мелькнула искра довольства. — Ты молодец. У тебя получилось установить прочную связь с Силой и даже ощутить в ней себя. И меня. И даже нашу связь. Я сегодня тобой весьма доволен. — потом тихо засмеялся, словно в темноте увидел скептичный взгляд Демиана. — Ну хорошо, я тобой горжусь. Теперь тебе будет проще овладевать мечом и предугадывать мои атаки. — Ты перехваливаешь меня, я так и возгоржусь. — улыбнулся Деми. — «ты»? — переспросил Эзра. — Ты. — беззастенчиво повторил юноша. — Ты всегда обращаешься к своему Мастеру и, к тому же, ещё и по имени. — Ты хочешь обращаться ко мне по имени? — крайне удивлённо вопросил Бриджер, даже повернувшись к нему. *** Сабин нервно постукивала кончиками пальцев в испачанных краской перчатках по бластеру. Звук был глухой. Кетсу, сидя на ближайшем булыжнике, так же отчайно коротала время, рисуя что-то носком ботинка на песке. Когда со стороны вышли две фигуры, обе рефлекторно схватились за оружие, но так же быстро отдёрнули руки. — Где Эзра и Демиан? — оглядев их, спросил пау’ан. В его серых глазах читалось лёгкое волнение. Неизвестно, что поджидало Рекса и Сета в Храме, но то, что там было, явно не обошло их нервную систему стороной. — Здесь .- протискиваясь через достаточно узкий проход по одному, отвел лезший первым, Демиан. За ним, пластично изогнувшись, тенью выскочил Эзра. — Никто не ранен? — бегло осмотрев присутствующих, спросила Кетсу. — Отлично. Предлагаю сваливать из этого места и чем быстрее, тем лучше. — оглянувшись на Тёмную громаду позади, споказала она, понизив голос к концу фразы. — Но мы не узнали что произошло на базе. — возразил Рекс. — По-моему всё очевидно. Влияние древнего Храма свело с ума команду базы. Половина из них мертвы, а друга…возможно утеряны навсегда в этом песчаном аду или их останки покоятся где-то в этих стенах. Никому не суждено было выжить. — И техника сбоила именно поэтому. Нужно доложить Гере, что это место непригодно для обоснования. — Эзра издал разочарованный вздох. — Жаль, если бы не этот Храм, здесь было бы неплохое местечко. — Сабин позади него фыркнула. — Как по мне, так тут слишком много песка. Ужасно бесит. Пушки наверняка забились. — Кетсу, в знак крайней солидарности с подругой, издала возмущённый звук. — Ладно. — пожал плечами Эзра, начиная путь к шаттлу. — Я никак не могу понять для чего мы понадобились Храму? Его влияние свело с ума десять человек, а потом заманило нас к себе и разделило. Чего он добивался? — озадаченно сомкнув губы в тонкую бледную линию, вопрошал в воздух Демиан. — Храм не имеет воли. Это Сила в нём и то, как её применяют, влияет на него. Это место Силы и лишь ей одной ведома цель всего этого…- Сет взмахнул руками. — Действа. — Не могу сказать точно, но кажется, что-то его пробудило. Там, внутри, было несколько призраков Силы, чьё появление явно было спровоцированно чем-то. Наверное, Храм желал что-бы мы открыли что-то. — он бросил взгляд через плечо, на Демиана. — Чтобы найти выход, нам двоим нужно было сесть в круг. Потому что, согласно Правилу Двух, их может быть лишь двое, учитель и ученик. — Вы что-то открывали в Храме? — изумился Сет. — Мы нашли выход только следуя надписям и их указаниям. — Эзра загадочно улыбнулся. Его глаза сверкнули в свете звёзд. — Возможно… *** Явин был так же дождлив, как и при их отлёте. Песчинки сыпались на мокрое покрытие, когда трап со скрипом опустился. Ещё немного шуршащих крупинок спустилось по нему. Первым на него вышел слегка улыбчивый Демиан. На обратном пути они собрались в каюткомпании и Рекс травил им байки, пока они были в гипере. Было довольно забавно. Затем Кетсу и Сабин с неохотой и под уговорами, но вспомнили пару нелепых ситуаций в Имперской Академии. Демиан заслушался и еле держался, чтобы не заснуть. Дождь казался чудесным проявлением погоды. Демиан вслушивался в мерные, ритмичные постукивания разибающихся о корпус корабля водяных лучиков. Вслед за ним вдохнуть свежий, прохладный и влажный воздух вышел Сет. Взглянув на мальчишку, он с напускным безразличием потрепал того по голове и ровным шагом удалился в сторону штаба. Позади послышалась усмешка. Эзра, наблюдавший за ним, расслабленно наблюдал за ливнем. — Мне нужно идти с тобой? — спросил падаван. — А ты хочешь? — спросил Эзра, не глядя на мальчика. — Честно говоря, учитель, я бы сейчас больше всего хотел поспать. Но, боюсь, песок у меня в зубах явно сулит мне встречу с душем. — Бриджер посмеялся. — Спокойной ночи, Деми. — он спустился с трапа, мальчик прыжком нагнал его. — Не опаздывай на утреннюю тренировку.