Инженер Изумрудного города

Теперь уже впятером, они стояли на остановке и ждали. Народу было много, и все были обеспокоены, на юг ушли уже два автобуса, а на восток так и не одного. Такая заминка была необычной для Желтой дороги, поэтому пассажиры волновались. - Что-то мне это не нравится… - Сказал Тотошка и стал обеспокоенно крутить головой. Рядом с остановкой стояли под парами несколько автобусов по меньше, но не один из них не подавался на посадку. Рядом с ними суетились люди в желтых одеждах, а между ними важно расхаживал человек, одежда которого, была богаче и наряднее остальных. Судя по всему, это был начальник. - Так, есть идея. – Сказал Тотошка, - давай-ка попробуем. И потрусил к этому начальнику. Друзья тронулись следом. - Извините, сударь, но можно узнать, когда отправиться автобус в сторону Изумрудного города? - Сам не знаю... – Лениво ответил начальник. Как только придет с той стороны, так и поедет. Хотя он уже на полтора часа опаздывает. - А как же эти? – Указал Тотошка на маленькие автобусы. - А это резерв, он только для пассажиров первого класса. – Усмехнулся начальник. - Простите, сударь но мы именно такие. – Сказал Элли, догадавшись что к чему, и протянула ему карточку билета. Когда начальник увидел ее, у него глаза округлись от удивления. - Э-э.. Да, конечно, госпожа, одну минуту! – Забормотал он и развернувшись, дал отмашку одному из водителей. Двери автобуса тот час же открылись. - Вот, господа, прошу вас. - Сказал начальник. Друзья сели в автобус, под злые взгляды тех, кто стоял на остановке, и тот тронулся на восток, набирая скорость. Когда они проехали несколько минут, Элли неожиданно изменила выражение лица и сказала: - Эот Линг сказал что все страна говорит что я убила Гингему, значит они из Голубой страны. - Да ты что? – усмехнулся Железный Дровосек – Ты видела эти доспехи? В таких бы даже Рудокопы не смогли так прыгать, а уж Жевуны бы и вовсе под ними согнулись. - И ток совсем на него не подействовал – Добавил Тотошка – Лев, ты сказал что ни такие как ты, что это значит, что значит измененные? - Это значит что они раньше были другими чем сейчас. - Ответил Лев. - Это как я? – Сказал Дровосек, - Я не всегда был из железа. - Может и так… я не знаю. Все станет ясно, когда приедем в Изумрудный город. - Ты там родился? – Спросила Элли. - Не помню, но вырос именно там, там меня и изменили. В лабораториях Гудвина. Сказав это Лев замолчал и в автобусе повисла неловкая пауза. Даже Страшила, который всегда болтал по делу и не очень, умолк, и начал точить свою косу. Лес за окном тем временем изменился, стал более светлым, ели сменились дубами и ясенями. Казалось что лесная готика уступила место свету. Однако водитель автобуса стал более нервно смотреть по сторонам, при этом выжимая из парового двигателя все что можно. Внезапно водитель чертыхнулся и резко нажал на тормоз. От резкой остановки Элли влетела головой в живот Страшилы, и радуясь что не села рядом с Железным Дровосеком, припечатала Страшилу к стенке. Следом в нее влетел Тотошка, а вот Лев и Дровосек смогли удержаться на местах. Всем стала интересна причина столь резкой остановки, а Дровосек и Страшила сразу приготовились к худшему. Однако на этот раз никто не собирался нападать просто дорогу и лес перекрыла громадная трещина, которая была не уже 8 метров и уходила в лес налево и направо, насколько хватало глаз. Водитель схватился за рычаги и начал разворачивать автобус. - Эй, эй, - закричала Элли, - Вы что делаете?! - А вы что, не видите? Дорога перекрыта, пути дальше нет. Я еду назад. - Но ведь можно же как-то перебраться на ту сторону. - возразил Страшила. - Вы с ума сошли?! - закричал водитель - Вы знаете что за твари здесь обитают?! Я ни минуты тут не задержусь!!! - Тогда откройте дверь, - ответила Элли - Мы выходим. Дровосек, Лев и Страшила молча переглянулись. - Да делайте что хотите... - отмахнулся от них водитель и открыл дверь автобуса. Элли и ее спутники молча вышли, и водитель тут же укатил на полной скорости... Когда Друзья подошли к трещине, у Элли чуть не закружилась голова. Трещина оказалась просто бездонной. - Ну и как же мы переберемся на ту сторону? - Спросил Лев. - Тут даже я не перепрыгну, метров 10 не меньше... Элли не ответила, она судорожно перебирала в голове разные варианты, но не один не подходил. Внезапно Страшила улыбнулся и сказал: - А я кажется знаю. - И указал пальцем на высокую сосну, которая росла на краю трещины. Дровосек кивнул, и подойдя к сосне начал рубить ее свои топором. Удар за ударом сосна понемногу сдавалась. - И все же, чего так испугался водитель... - Проговорил Страшила. - А вот похоже сейчас мы это и узнаем... - Усмехнулся Тотошка поворачивая голову в сторону леса. Когда Элли взглянула в эту сторону, то едва не закричала от ужаса. На дорогу из леса выходили огромные тигры, каждый быль размером с медведя, их шкура сверкала серебряным отливом, а из пасти торчали два длинных клыка, напоминающие полумесяц. - Лунные тигры!!! - Прошептал Страшила - Великое Солнце, нам конец... Лунные тигры выходили на поляну один за другим, их было не меньше сорока. Элли от испуга ойкнула и прижалась к Страшиле. Но тот тоже стоял оцепенелый ужасом и только сильнее стиснул косу. Первыми отреагировали Тотошка и Лев. - Руби быстрее!!! - крикнул Дровосеку Тотошка, это наш единственный шанс. Дровосек яростно замахал своим топором, и вся компания стала сжиматься к дереву. последним пятился Лев, закрывая своей фигурой Элли и Страшилу. Тут на Льва кинулось сразу трое тигров. Элли зажмурилась боясь что Льса сейчас просто разорвут эти твари, но Лев сумел дать хороший отпор. Первого тигра он просто перекинул через себя, причем так, что тот угодил прямиком в трещину и оглашая ее своим ревом, полетел а бездну. Второго тигра Лев схватил за шею, и как щитом закрылся им от третьего. После чего на помощь другу кинулся Страшила. когда тигры, сцепившись клубком упали на землю, Страшила, кинулся к ним, и перерезал им горло лезвием косы. Остальные тигры, видя какая участь постигла из товарищей, на мгновение остановились в нерешительности, а за тем, как по команде, всей толпой ринулись на друзей. Лев и Срашила стали спина к спине, готовясь принять этот, по видимому последний бой, как вдруг раздался треск и грохот падающего дерева, а за ним зазвучала автоматная очередь. Дровосек наконец-то справившийся с сосной, применил свое главное оружие. Первая волна лунных тигров тут же упала замертво. - Скорее через мост! Бежим! - крикнул Тотошка Элли, и первым ринулся по новому мосту. За ним поспешила Элли держась за ветки и стараясь не смотреть вниз. Следом отправился Страшила, балансируя своей косой, и последними шли Лев и Железный Дровосек, который продолжал отстреливаться. Когда все перебрались через трещину, магазин Дровосека опустел, чем и воспользовались тигры, тут же кинувшись по стволу дерева. - Руби!!! Руби ствол!!! - Закричал Страшила. Дровосек взмахнул своим топором и перерубил тонкую макушку сосны. Мост тут же потерял свою устойчивость, и затрещав, полетел в трещину, увлекая за собой оставшихся лунных тигров... Элли бессильно опустилась на траву, ей понадобилось несколько минут, что бы отойти от только что пережитого ужаса Элли сидела на траве, бессильно опустив плечи и смотрела на расщелину. Ее сердце бешено колотилось. - Все целы? - Спросил Лев, оглядывая спутников. На его плече и груди виднелось несколько кровоточащих порезов, видимо одному из тигров удалось его задеть. - Д-да... - Кивнула головой Элли, стараясь взять себя в руки, но это выходило из рук вон плохо. Тотошка подбежал к ней и лизнул ее в нос. - Ты как? - тихо спросил он. - В норме. - Слабо улыбнулась девушка, ей на самом деле стало чуть легче. - Все уже позади. - подмигнул ей Страшила, подав ей руку что бы встать. Когда Элли встала, то заметила порезы на теле Льва -О, Господи, тебя ранили - Сказала она, пытаясь найти чем можно перевязать рану. - Все нормально, - Отмахнулся Лев. - Они через час затянутся. Элли удивленно посмотрела на него, но Лев повернулся и зашагал по дороге. - Пойдемте, путь похоже не близкий... - Сказал он. Элли, Страшила и Тотошка переглянулись, и двинулись за ним следом. И последним зашагал Дровосек, закинув свое оружие на плечо. Несколько минут эта пятерка шла молча, затем Дровосек догнал Льва и что-то тихо спросил его. Лев что-то одно сложно ответил. Элли стало интересно о чем они говорят, но она не смогла расслышать их, так как Страшила в этот момент достаточно громко произнес: - А вот интересно, откуда он меня знает?.. - Кто? - Спросила Элли. - Эот Линг. - Вот и мне интересно- Хмуро сказал Лев. Дровосек повернул голову, посмотрел на Страшилу, а потом спросил Льва: - А ты его что, знаешь? - Первый раз видел. Просто похоже вы многим успели насолить в Волшебной стране. - Кому я насолил, я то знаю...- Усмехнулся Дровосек. - А я вот нет... - Проговорил Страшила - Совсем ничего не помню. - Выговор то у тебя живунский, - Сказал Лев. - А вот дерешься ты как марран. - Что-о? - Почти одновременно протянули Страшила и Дровосек. - Твой стиль драки, такой же как и прыгунов, уж я то знаю. - А кто такие Прыгуны - Спросила Элли - Народ такой есть дикий. - Ответил Дровосек. - На юге в горах живет. - Значит я был в горах? - Почесал голову Страшила. - Интересно что я там делал. - Вот уж не знаю. - Буркнул Лев. Так они продолжали путь и примерно часа через три, когда солнце уже стало клониться к западу, они увидели впереди реку. Элли была просто поражена когда увидела ее. Она никогда не видела такой широкой реки. - Ого... только и смогла произнести пораженная Элли. - Вот она, Великая река... - Произнес Железный Дровосек. Пересечем ее, а там и до Зеленой страны уже не так далеко - Пересечем?! Это как же? - удивилась Элли. - Она же просто огромная. Дровосек хотел что то ответить, но Лев просто молча указал рукой вниз, на берег. Посмотрев туда Элли увидела пристань, к которой швартовался средних размеров пароход. - Эта переправа тоже часть Желтой дороги, так что пересечем без проблем. - Ответил Дровосек и друзья зашагали к пристани. Когда они подошли к пристани, то заметили что пароход не такой уж и маленький . Его размеры действительно были впечатляющими. Рядом с ним сновали матросы в бело-желтых робах, загружая на пароход мешки с углем и еще какие-то тюки. Пассажиров кроме Элли и ее спутников больше не было, и девушка поначалу растерялась, но Лев и Дровосек уверено двинулись к трапу. Элли Страшила и Тотошка последовали за ними, но едва они подошли к пароходу, как их окликнули: - Эй, вы кто такие? Элли повернулась и увидела не высокого человека, такой же одежде что и матросы, но более нарядной. Видимо это был если не капитан этого парохода, то явно какой то офицер. - Мы идем в Изумрудный город - Сказала Элли и показала офицеру билет. - Ого... - проговорил он, разглядывая билет, - Это откуда же вы. - Из Голубой страны. - Ответил Дровосек. Глаза офицера округлились. - Как? - Изумился он, - Нам сказали что дорога через Тигровый лес разрушена. Как же вы попали? Лев в ответ усмехнулся: Перелетели... -Хм, что ж, Добро пожаловать на борт, мы через полчаса отчаливаем. - Ответил офицер, не зная что на это возразить, и спутники поднявшись по трапу оказались на широкой палубе парохода. В скором времени пароход застучал своими колесами и отошел от пристани. Элли и Страшила стоя у борта, смотрели в воду. Тотошка бегал по палубе и всюду норовил сунуть свой нос, а Железный дровосек и Лев молча сели на какие-то тюки. - Интересно, а что за рыбы здесь водятся.- Сказала Элли, рассматривая воду. Под водой в этот момент действительно рядом с колесом проплыло какое-то существо, размером с дельфина, но имеющее гибкий как у угря хвост. -Не знаю. - Ответил Страшила. - Да ничего хорошего тут не водиться... - Хмуро произнес пожилой матрос, который проходил мимо. - Вы бы, барышня, отошли от борта, от греха подальше... Элли недоуменно посмотрела на матроса, но последовала его совету. Тотошка начал беспокойно крутить головой, нюхая воздух, но молчал. Элли почему-то начала испытывать что то вроде беспокойства, но не могла понять его причину. Она посмотрела в след уходящему матросу, и заметила, что тот все время держит руку на эфесе невзрачного кортика, висевшего у него на поясе. - Что-то не так... - подумала девушка. Дровосек и Страшила тоже почувствовали какое-то напряжение. Внезапно Тотошка ощетинился и зарычал, но прежде чем он успел что то сказать, в борт что то ударило с такой силой, что Элли еле устояла на ногах. Моментально на корабле раздался звон колокола, и матросы схватили какие-то багры. - Что случилось?! - Крикнул Страшила - Пробоина?! - Хуже! - Крикнул один из матросов. - Скорее прячьтесь!!! Элли стала крутить головой, пытаясь понять куда и за чем надо прятаться, Лев первым спрыгнул с тюка, но одновременно с ним, из-за борта на палубу прыгнуло какое-то существо. Больше всего оно было похоже на кобру, не мыслимо больших размеров но морда была похожа на рыбную. В пасте сверкал ряд острых зубов, а на туловище были видны мускулистые руки, с пальцами на которых, были острые когти Прыгнув на палубу, чудовище перегородило Элли путь к друзьям, и развернув к ней с вою уродливую голову, зашипело. В этот же момент один из матросов метнул твари в голову багор. Багор с треском вошел в шею чудовища, но не убил его, а только разозлил. С более громким шипением оно ринулось на матросов. Но вслед за ним на палубу выпрыгнула еще одна тварь, а за ней еще две... Все больше и больше чудовищ нападало на судно. Лев первым бросился на ближайшую тварь и мощным ударом в челюсть опрокинул ее, но змея сумела быстро подняться и снова ринуться в бой, и Лев сцепившийся с ней, покатился по палубе. Дровосек выпустил длинную очередь, которая сразила трех змей, видимо пули оказались действенным средством против этих тварей, в отличии от багров, которыми были вооружены матросы. Элли с ужасом наблюдала как одна тварь растерзала двоих матросов, прежде чем ее забили баграми. Страшила тоже кинулся в бой, но тут ему не повезло. едва он нанес удар косой, как она отскочила от твердой чешуи змея, и тот, перехватив древко, просто сломал косу. Элли замерла от страха, и крик застыл в ее горле, глядя на безоружного друга. Но Страшила не растерялся, он подхватил с палубы багор, и снова ринулся в атаку. На этот раз все было более успешно, острый и тяжелый багор пробил чешую. Раздался злобный визг боли, и тварь стала пытаться вытащить багор из себя. Страшила же напротив, стал пытаться проткнуть чудовище еще глубже, что было сил надавливая на багор. По этому, когда змей резко дернулся, Страшила приподнялся над палубой, и перелетел, как выпущенный из пращи камень, за борт. На его счастье, он упал не в воду, а в шлюпку, которая висела за бортом, но едва он в нее попал, как пришли в движение блоки, и шлюпка стремительно опустилась на воду. - Страшила! Страшила упал за борт! - Крикнула Элли, но никто из матросов ее не услышал, все были заняты тварями, которых все пребывало. Дровосек первым просился к борту, и увидел что шлюпку относит сильным течением. Однако змеи, которых в воде было предостаточно. игнорировали шлюпку, нападая на пароход. Он что то крикнул Льву, и тот в два прыжка очутился рядом с Элли, и подхватив ее, запрыгнул в шлюпку. За ним прыгнул Дровосек и Тотошка. сразу же заработали блоки и едва шлюпка оказалась на воде, как Лев и Дровосек схватили весла, и погребли за неуправляемой шлюпкой Страшилы. Элли со страхом смотрела на множество зубастых морд вокруг шлюпок. Но те проплывали мимо, набрасываясь на корабль. Внезапно шлюпка Страшилы налетела на камень, и застряла на нем. Это произошло так быстро, что никто не успел ничего понять и шлюпка с друзьями просто проскочила мимо... Пока друзья пытались справиться с течением, раздался хлопок, и с корабля в небо взлетела яркая желтая ракета, а еще через мгновение в небе раздалось хлопанье крыльев, и изумленная Элли увидела как с неба быстро спускаются огромные белые птицы, на спинах которых сидели люди, закованные в золотые доспехи. В руках эти латники держали оружие, напоминающие булаву, но когда птицы снизились, с этих булав стали срываться огненные шары, которые стали рвать змеев просто в клочья. Змеи в панике стали покидать корабль, а Лев стал подгребать лодку к берегу. Когда друзьям наконец удалось причалить лодку к берегу, Дровосек первым выпрыгнул на берег и вытащил шлюпку на песок. Элли все еще смотрела на реку, где стояла шлюпка Страшилы, прочно севшая на мель. - Господи, как же мы его вытащим?.. -Прошептала она со слезами. Лев и дровосек стали озираться вокруг пытаясь найти хоть что нибудь, что с могло бы им помочь справиться с течением, как вдруг раздалось знакомое хлопанье, и на песок приземлилась птица, белая как снег, на которой сидел всадник, в золоченых доспехах, которые так сверкали на солнце, что Элли не могла смотреть на низ не прищурившись. Но как только он приземлился, Элли сразу же кинулась к нему. - Спасите Страшилу! - Закричала она, указывая на шлюпку, - Я Вас умоляю, они же разорвут его!!! - Он пассажир Желтой дороги? - Спросил всадник, голос его из-за забрала звучал глухо. - Да! - Ответила Элли, показав карточку. Увидев карточку, всадник кивнул и сразу же взмыл вверх, Через миг птица была уже была рядом с лодкой, а еще через мгновение Страшила сидел на песке в объятиях Элли. - Спасибо! Спасибо Вам огромное. - горячо благодарила она всадника. - Мы Золотая гвардия, охрана пассажиров Желтой дороги это наша работа. - Надменно ответил тот. - А что же вас не было когда наш автобус спалили эти психи?.. - Буркнул Железный Дровосек. - А ваш водитель успел подать сигнал?. - Усмехнулся всадник, друзья помотали головой. - Тогда мы ничем не могли помочь, честь имею. - Всадник уже собирался дернуть уздцы свое птицы, как его остановила Элли: - Скажите, а как нам пройти к следующей станции Желтой дороги? Всадник покачал головой: - Да, отнесло вас прилично... идите на юго-восток, и найдете - И с этими словами он взмыл в небо Друзья какое-то время смотрели на удаляющуюся птицу, а за тем двинулись в ту сторону, в которую указал желтый латник. По дороге Страшила пересказывал свои впечатления о водном приключении. - Да, друзья, натерпелся я страху, думал все, каюк. – С улыбкой рассказывал он, - Шлюпка то трещину дала после удара об камень, ну и стала забирать воду. Кабы моя солома намокла посильней, все, пошел бы ко дну как топор. Шутка про топор очень рассмешила Железного Дровосека, который плавал не лучше, а затем к смеху присоединился и Лев. Не смешно было только Элли, которая едва не потеряла друга, и не понимала что в этом смешного. Так они прошли около получаса, и передними появилась развилка. Тропинка, по которой они шли, уходила в лес, сворачивая на запад. А на юго-востоке виднелось поле каких-то красных цветов. - Ну, что, куда сворачиваем? – Спросил Страшила. – В лес, или в поле? - Что-то не нравиться мне это поле… - Хмуро ответил Лев. - Мне тоже, - добавил Тотошка, - какие-то эти цветы странные, первый раз такие вижу. - Чем странные? – Спросила Элли, - Вроде бы цветы, как цветы… - Ага, ты еще скажи, что в той реке рыбы были как рыбы. – Проворчал в ответ Тотошка. - А мне этот лес больше не нравиться. – Сказал Дровосек. – давайте все же пойдем через поле. - К тому же, всадник сказал держаться именно юго-востока. Упоминание о всаднике стало решающим, и путники двинулись к полю. Почти подойдя к полю, Элли заметила, что на траве валяется ржавая металлическая решетка. Причем куски этой решетки лежали в нескольких местах, а на одном из кусков была прибита выцветшая на солнце табличка, на которой едва проступили буквы: …на …ского … ния. Ни слова не поняв из этой белиберды, друзья пошли дальше. Цветы на поле действительно были не обычные. Красные с огромными лепестками и листьями. Которые в такт покачивались, даже когда ветра не было совсем. Но главное, над полем стоял очень странный запах. Сперва Элли подумала, что так пахнут цветы, но понюхав их, поняла, что запах идет не от них. Пахла сама земля. Этот запах очень сильно беспокоил Тотошку, он нервно крутил головой и принюхивался, советуя пройти это поле как можно скорее. Но чем глубже друзья уходили в поле, тем сильнее становился запах. Элли чувствовала что к нее во рту появляется горький привкус, а голова начинает кружиться. Пройдя еще несколько шагов, Элли без сознания упала на землю… - Элли! Элли! – Закричал Страшила, пытаясь привести девушку в чувство, тряся ее за плечи, но безрезультатно. Лицо Элли становилось бледнее мела, а губы посинели, как после черники. - Газ! Это ядовитый газ! –запищал Тотошка, - земля отравлена чем-то, скорее от сюда!. Отступать было поздно, и Дровосек подхватил девушку на руки, и зашагал быстрым шагом. Лев тоже ощутил действие яда. Его голова стала кружится, и он заметно сбавил шаг. Страшила снял с себя шляпу, и протянул ее льву. - Закрой ей рот, как маской, и бегом выбирайся с этого поля, - крикнул он Льву, - если ты еще отрубишься, мы тебя не вытащим. Лев был на голову выше солидной фигуры Железного дровосека, и по шире в плечах. Лев схватил шляпу, и сразу же огромными прыжками скрылся из виду. Но далеко скрвться ему так и не удалось, когда Страшила и Дровосек с Элли на руках почти выбрались с этого жуткого поля, и до края оставалось метров 80, не больше, они увидели Льва, который без сознания лежал на земле. Вытащив Элли на тропинку рядом с полем, где воздух был заметно чище, друзья оставили девушку на Тотошку, который стал укусами вводить в ее кровь все известные антидоты, бросились к Льву. Но как не старался Дровосек, всей силы его железного тела едва хватало что бы чуть приподнять огромного Льва. Отчаявшись спасти своего спутника, Страшила и Дровосек вернулись к Элли и с облегчением увидели что девушка пришла в себя. Более того, она уже что то искала в траве