***
Женщина бесшумно подходит к креслу, будто подплывая. Ее легкая походка делает из нее парящую пташку. Она изящно подает фужер кому-то, обаятельно улыбаясь. — Ты добыла информацию? — бархатный баритон раздается приглушенно. В комнате он совсем не слышен, но женщина все прекрасно поняла. — Нет, господин, он упирается. Говорит, что не хотел-… — Он меня разочаровал, — жестко отрезает мужской голос, прерывая спутницу. — Он не заслуживает прощения. — Может, дадите ему еще один шанс? Я думаю: он вас не подведет, — женщина низко наклоняется. В комнате раздаются приглушенный стон и тошнотворные причмокивания. Насладившись поцелуем, мужчина отстраняет спутницу и играет кровью в фужере. — Нет, моя дорогая, на этот раз у тебя ничего не выйдет, — он ухмыляется. — Иди.***
— Тебе не кажется, что это бредово звучит? Дерек свистяще выпускает воздух из легких, крепко сжимая маркер в руке. Стайлз вновь начинает выводить из себя, опровергая все факты и вороша очередной план действий. Парня не устраивает, что все утверждения Хейла звучат, как сказочные явления. Так, в последний раз Стайлз усомнился в том, что Хейл способен пробить кулаком толстую стену, за что и получил. Честно, в глубине души Дереку нравится препираться с парнишкой, отвечать на странные вопросы рыком и получать взамен немного напуганный взгляд. Такое общение со Стилински будоражит кровь, поэтому мужчина давно вошел во вкус. — Нет, Стайлз, — Дерек специально выделяет имя парня, дабы немного припугнуть его, — мне так не кажется. Каждый член стаи способен сам справиться с поставленной задачей и защитить себя, если потребуется. В противном случае, сможет позвать на помощь. — Чувак, ты не знаешь главное правило криминальных фильмов и ужастиков? Напоминаю: если решили разделиться, то ждите наступления настоящего пиздеца. По одиночке убивают быстрее и проще. Нельзя разделяться только потому, что твоя мохнатая задница решила так. Они вновь обсуждают план по поимке неизвестных существ, которые пытаются присвоить власть над городом себе. Стая ощущает постороннее присутствие, кислый запах, что отдает горечью на языке, что преследует их на каждом шагу, но никто и не догадывается, кто может быть носителем. Поэтому очередной вечер посвящен обдумыванию дальнейших действий. Дерек ставит задачу исследовать всю территорию на наличие хоть каких-то зацепок, которые приведут их к цели, но Стайлз не собирается с этим мириться. — Окей, — Стилински поднимает руки ладонями вверх, — давайте проведем голосование. — Ого, вы соизволили вспомнить и про нас, похвально, — Питер показательно хлопает, заставляя Дерека закатить глаза. — Может, вам двоим стоит уединиться и решить личные проблемы вне поля нашего зрения? — Но мы же все равно все услышим, — подает голос Эрика, рассматривая свой безупречный маникюр. — Пусть уж здесь милуются, хоть какое-то разнообразие после школьных сплетен. — Вот не надо, — Айзек встревает в разговор, немного виновато глядя на нахмурившегося Дерека, — я не способен этого выдержать снова. Питер хохочет, понимая, что Лейхи уже столкнулся с чем-то интригующим и интимным, не касающимся его делом. Бойд стойко держится в стороне, не желая принимать участия в разговорах про личную жизнь его Альфы. Зачем ему лезть в предпочтения Дерека, если это дело последнего? Парень не видит в этом смысла, оставаясь хладнокровным к бесполезному трепу. В отличие от него Эрика заинтересованно подается вперед, чуть улучшая вид на свое декольте, будто она собирается кого-то соблазнить, а не узнать подробности интересного приключения Айзека. Скотт краснеет и смущенно кашляет в кулак. Теперь ему приходится делать вид, будто он не замечает странных взглядов, которыми обмениваются Стайлз и Дерек. Скотт до последнего момента глупил и не верил в то, что между Стилински и Хейлом что-то может быть, исключая взаимовыручку и — как называет это сын шерифа — братство по несчастью. — Еще хоть слово, — глаза Хейла наливаются красным цветом, — и ваши тренировки увеличатся в трое, а удары будете отрабатывать на Питере. Можете хоть шею ему свернуть, но прекращать занятия я не разрешу, пока не убежусь, что вы усвоили урок. Эрика сразу вжимается в диван, тихо скуля, потому как сила Альфы невероятно давит на молодую Бету. Айзек неприятно ежится, вспоминая все переломанные кости и вывихнутые конечности. Тогда ему пришлось излечиваться целый день, благо был выходной, и не пришлось придумывать отмазку, почему его не было в школе. — Что мы вообще знаем об этих неизвестных? — Они появились неделю назад, когда в городе обнаружили первую жертву насилия. Убитой девушке перегрызли запястье и отрезали большой палец правой руки. Полиция явно подозревает очередного свихнувшегося маньяка, который изощренно отправляет на тот свет жителей, ведь улики намекают на то, что на месте преступления орудует настоящий профессионал. В тот же день возле старого дома Хейлов появился странный запах, будто смешали лимон с кровью. Кислятина, отдающая мертвечиной. Три дня назад во время пробежки Дерек учуял этот же запах, который привел его на место другого преступления. Методы убийства те же: обезображенное запястье и отсутствие большого пальца, правда, теперь на двух руках, — Кора опускает толстую книгу на стол, зажимая ею бумагу со схематичным изображением Бейкон Хиллс и отметками нападений. Девушка довольно улыбается, когда замечает увлеченный взгляд Стайлза, прикованный к старинному тому легенд. — Я видел отчеты отца о нападениях. Они уверены в том, что орудует серийный маньяк, — парень передергивает плечами. — Недавно из тюрьмы вышел мужчина по кличке «Палач», так теперь все думают, что это как-то связано с изощренными убийствами. Отец в это не верит, после всего сверхъестественного, что произошло в его жизни. О, в бумагах еще указано, что жертва третьего нападения — некая Шейла Нойл — смогла выжить, на нее накинулись, когда она шла по парку после свидания. По словам девушки, нападавший не успел убить только потому, что его спугнул громкий вой. Мужчина, как поняла Шейла, только оставил две царапины на ее запястье и очень быстро скрылся. Она утверждает, что нападавший обладает сверхскоростью и магическим гипнозом, потому как не помнит, как оказалась на отшибе парка. Также Шейла указала в приметах горящие глаза, клыки и острые когти. Не будь я уверен в местных оборотнях — подумал бы именно на вас. Особенно, на Дерека. Только у него «горящие» глаза. Ну, и он порой неадекватный. Хейл дает звонкий подзатыльник шутнику сегодняшнего вечера, слыша недовольный вскрик Стайлза. Тот обиженно куксится и складывает руки на груди, гневно смотря на Альфу. — Мама, — Кора сглатывает горький ком, вспоминая светлый образ Талии, которая каждый вечер рассказывала разные легенды и мифы, — как-то упоминала историю про демонов, которые питались человеческими страданиями и грехами через кровь. Они притворялись добрыми духами, что пришли простить все ошибки, и убеждали искупить вину, проткнув палец иглой. Люди верили и калечили себя, считая, что чем больше крови отдаешь, тем меньше грехов у них остается. Демоны насыщались человеческой кровью, становясь сильнее, пока их не заподозрили в извращенной лжи. Сейчас мы их называем вампирами. Не знаю, правдива ли эта легенда, но полагаю, что в книге из маминой библиотеки сможем что-нибудь найти. — То есть у нас есть основания полагать, что в городе обосновались вампиры? — скептически спрашивает Айзек, пока Кора ищет нужную главу. — Это нужно проверить, — произносит Дерек и пробегается взглядом по заголовку под названием «Кровавые демоны, вампиры, вурдалаки и упыри». — Думаю, что сейчас нам предстоит пробежаться по лесу. Сегодня нет луны, поэтому отсутствие света может сыграть на руку неизвестным. Разделимся: Скотт и Айзек отправятся на северную сторону, Эрика и Бойд возьмут южную, я и Питер берем центр, — Хейл холодно смотрит на ухмыляющегося дядю, — только, блять, попробуй испортить это дело и узнаешь, как глубоко мои когти могут вонзиться в твою тушу. Кора и Стайлз остаются здесь. — Неа, чувак, так дело не пойдет, — Стилински вскакивает с места и приближается к Альфе. — Я тоже могу пригодится в поиске всяких мистических улик. — Стайлз, твое упрямство сейчас не уместно. — Хватит меня защищать, Хмуроволк! — вскипает парень. — Я не маленький мальчик, которого нужно оберегать. У меня есть бита, сарказм и смелость. Отличный набор, чтобы помочь в расследовании. Я насиделся в ебаном запасе, поэтому твоя хмурая рожа не остановит меня. Тем более, я в стае, и она не против моей помощи. — Это отличный набор, который поможет тебе сдохнуть, — злость и недовольство набирают мощь, бурля в душе Дерека, поэтому он дает им выход. — Ты нихуя не понимаешь, да? Тебя при любой возможности можно покалечить и убить, потому что никакого сопротивления нет. А знаешь, почему? Потому что твою ебанутую голову треснут, а ты, как послушный мальчик, вырубишься. О какой помощи идет речь? Что может сделать простой ебанутый человек против охуевшего сверхъестественного существа? ПРАВИЛЬНО! НИ-ЧЕ-ГО. Ты можешь просто подставить нас своим тупым поступком, потому что первым делом Скотт полетит спасать своего пизданутого друга, наплевав на безопасность. А потом за ним побегут и остальные, потому что члены стаи выручают друг друга. Но ты не в стае, Стайлз, только не в моей. Я даю тебе выбор: либо остаешься с Корой и помогаешь ей, либо вали отсюда нахуй, желательно, под крыло Мистера Стилински. Тобой не собираюсь рисковать, поэтому выбирай. Все замирают в немом шоке. Столько ненависти в свой адрес получает только Питер. Кажется, Кора понимает, в чем тут дело, но оглашать свои выводы она не спешит, потому что ее брат сейчас находится не в лучшем расположении духа. — Дерек, ты-, — подает голос ошеломленный Скотт, который начинает злиться на то, как Хейл поступает с его лучшим другом. — Я тебя услышал, — с серьезным лицом кивает Стайлз и не глядя хватает свой рюкзак. — Надеюсь, что из-за тебя никто не пострадает. Спасибо всем, друзья, с вами классно общаться, Скотти, не вешай нос, можешь после моего ухода попробовать надрать Хмуроволку зад. Кора, ты единственная из четы Хейл самая клевая. Люблю тебя, подружка. Питер заглядывается на аппетитный «персик» Айзека, но, друг, не давай ему, он тот еще пиздюк. О, и не засрите это дело, потому что Мистер-густые-и-грозные-брови не дружит с головой. Стилински поворачивается к стае спиной и машет рукой в воздухе, прощаясь. Парень вновь скрывает свои истинные чувства за маской сарказма, не давая эмоциям проявиться. Слова Дерека, конечно, ранили его, но Стайлз не собирается с ними мириться, он поступит, как считает нужным. Парень предположительно знает, где может произойти следующее нападение, поэтому так легко покидает лофт Хейла. Он запрыгивает в любимый джип и отправляется на пустырь за заброшенной клиникой на западе Бейкон Хиллс, не подозревая, что его ждет по дороге к намеченному месту.***
— Дерек? — аккуратно зовет его Кора, пока все остальные пытаются не подавать вида, насколько они в шоке. — Ты просто отпустишь его? Мужчина передергивает плечами, будто пытаясь отвязаться от назойливого вопроса, который всплывает в его голове и который Кора оглашает вслух. Стайлз явно отправился не к своему отцу. Слишком уж быстро парень согласился свалить из лофта, и Альфа точно уверен, что Стилински не стал покладистым мальчиком только потому, что Хейл наорал на него. Мелкий засранец точно что-то задумал, но что именно — Дерек не знал. — Да, — хрипло произносит мужчина и не глядя кивает стае, чтобы они разделились и отправились на проверку леса. — С ним ничего не случится. — Это ты себя сейчас успокаиваешь? — вскипает Скотт, мигая золотой радужкой и находясь на грани обращения. — Это же Стайлз! Он способен набрести на самую неожиданную хрень, даже не стараясь! Я иду за ним, наплевав на твой приказ. — Ты никуда не пойдешь. — Ах, любимый племянник, — приторно вздыхает Питер, прерывая своеобразную беседу Скотта и Дерека, — ты так ничего и не понял. Твой сообразительный Стайлз включил свой гениальный мозг и давно просчитал, в каком месте может находиться следующая обезображенная красотка. Пока ты справляешься со своими глупыми эмоциями, пытаясь удержать лидерство и побороть чувства, мальчишка засунет любопытный нос туда, откуда тебе придется его вытаскивать. И не уверен, что с ним все будет в порядке. Малыш Скотт в этом прав: Стайлз — магнит для неприятностей. Интересно, так почему же меня — по вашему мнению — к нему не притянуло? — Блять, — чувственно ругается Дерек и стремительно покидает лофт, надеясь, что любимый джип Стайлза опять не заводится. По иронии судьбы ни Стилински, ни его машины на улице не оказывается. Хейл понимает, что далеко на своем чуде парень не уедет, поэтому пытается уловить запах Стайлза. Но мужчина ничего не слышит, будто Стилински здесь и в помине не было. — Куда же ты держишь путь, дурачье? — Дерек даже не представляет, что больше Стайлза, которого знал, он никогда не увидит. Мужчина еще не осознает, как повлияет вся эта ситуация на дальнейшую жизнь. Пока же стая натыкается на оставленный на обочине заброшенной дороги пустой голубой джип. Ни владельца, ни виновника пропажи. Только вырванная с корнем водительская дверь и раскуроченная коробка передач. Стайлз пропал, и ничего не указывает на его следы, ведущие хоть к какой-нибудь зацепке. Каждый член стаи понимает, что наступает что-то, что навсегда изменит их жизнь. Им всем придется столкнуться с тем, что изменит каждого.