Потерянная

Дверь за последним посетителем захлопнулась почти два часа назад. А после этого — тишина, которая после шумного рабочего дня была чуть ли не благословением. Кто бы знал, что вести собственный бизнес будет настолько трудно. Фред прозябал в бухгалтерии, Джордж — на складе, а работы меньше так и не становилось. С Питом, возможно, стало бы легче, но этот прохвост не появился сегодня на работе. Фред в шутку предложил его уволить, на что его близнец, чересчур серьезно, согласился. Джордж вообще в последнее время стал слишком серьезным. Как оказалось, для него и Анджелины отношения на расстоянии — не вариант. Но она сейчас была где-то в Португалии вместе со своей квиддичной командной, а он — в Англии, поэтому выбора у них не было. Со временем письма стали писаться все реже. Джорджа это расстраивало, Фреда злило, потому что любую обиду в сторону брата он воспринимал как свою собственную, а работа практически стопорилась, потому что рабочих рук у них не хватало. В кухню их квартиры на верхнем этаже заглянула Верити. В руках она держала увесистую стопку писем. — Счета, мистер Уизли, — пробормотала она, скидывая бумажки на стол перед Фредом. Он поднял взгляд со своих расчетов и озадаченно взлохматил волосы на затылке. — Опять? — Снова, — Верити пожала плечами. — Вы попросили напомнить вам о том, что сегодня надо заказать новую партию фейерверков. Он отрешённо кивнул головой, распаковывая первый конверт. — Будь добра, принеси мне бумагу и чернила, — бросил ей Фред, вникая в чтение письма. На его взгляд, счетов было чересчур много и приходили они слишком уж часто. Но не потому что кто-то пытался их обдурить, а потому что такой была взрослая жизнь, к которой, как оказалось, ни он, ни Джордж готовы не были. Несмотря на то, что дела шли в гору, денег едва хватало, чтобы оплачивать аренду, счета и новые материалы для их продукции. Зарплаты Верити и Питу пришлось ненадолго урезать, а свои Фред и Джордж давно уже откладывали в копилку. По их прикидкам, выкупить здание магазина они смогут не меньше, чем через полгода. При этом твердо встать на ноги у них получится только через год. Где-то на нижних этажах раздался грохот. Фред тут же подорвался на ноги и быстро подошёл к двери, высовываясь наружу. — Верити, ты в порядке? — Это не я, мистер Уизли, — тут же раздалось в ответ. Грохот повторился. — Вы это слышали? — крикнул Джордж с самого нижнего этажа. Фред быстро сбежал по ступенькам вниз и чуть не столкнулся с близнецом, решившим подняться к нему со склада. — Что это было? — воскликнули они в один голос, тут же синхронно пожимая плечами. Когда грохот повторился в третий раз, а сразу после — раздались приглушённые голоса, Фред и Джордж одновременно вздрогнули и двинулись в сторону звука. Они вместе спустились на первый этаж, предусмотрительно перешагивая ступеньки, которые могли заскрипеть, тем самым выдавая их местоположение. Они свой магазин за год успели изучить не хуже, чем Хогвартс за шесть с половиной лет. Даже успели установить несколько ловушек и тайных ходов. — Ты весишь сколько, тонну? — возмущённо протянул знакомый голос и тут же раздалось тихое кряхтение. Близнецы синхронно закатили глаза, входя в отдел с волшебными сладостями. Там у дальней стены стоял камин. Камин вполне себе работающий, но бесполезный: над Косой аллеей не было антитрансгрессионного купола, поэтому перемещались они с помощью аппарации. Фред и Джордж сюда даже летучего пороха не купили. Тома сосредоточенно отряхивал костюм от следов какой-то только ему одному видимой пыли. Рядом с ним стоял Пит. Но самой большой неожиданностью стало появление в их магазине Корделии, которая без зазрения совести сцапала с прилавка съедобную черную метку и положила себе за щеку. — У нас здесь не благотворительность, — буркнул Фред, внимательно следя за каждый ее движением. Дели ухмыльнулась ему и просто пожала плечами. — Что ты здесь делаешь? — А ты кто, моя мамочка? — она медленно стала подходить, остановившись буквально в нескольких сантиметрах от него. Фреду в нос тут же пахнуло цветочным ароматом ее духов. Он нахмурился, глядя на нее сверху вниз и только усилием воли не сократил оставшееся между ними расстояние. — Нет, — пробормотал он, с трудом узнавая собственный голос, севший на пару тонов. — Ну так и не нуди. Дели прошла мимо него, мило улыбнувшись. Сам он, честно говоря, не видел особых причин для веселья. Обернувшись на Пита и Тома, Фред вопросительно выгнул бровь. Те шепотом о чем-то переругивались, хмурясь и чуть ли не молнии друг в друга пуская взглядами. — Что за чертовщина? — озвучил его мысли Джордж. — Да она ж упрямая, как баран, — Пит закатил глаза и кивком головы указал на своего спутника. — А этот ей во всем потакает. — А сам-то? — не остался в долгу Тома, кривя губы. — А я, считай, голос разума, который все ещё просит вас вернуться обратно. Ну ладно, не вас, а только ее, — он ткнул пальцем в скрывшуюся в соседнем отделе Дели. — Загремит в Азкабан — глазом моргнуть не успеешь. А мы пойдем туда же за укрывательство! — Не будь такой занудой, — раздался голос Корделии, а затем и она сама снова показалась перед ними. Пит повернулся к Фреду и Джорджу. — Дамблдор, видите ли, обломал все ее планы, так она теперь назло ему будет делать все наоборот. И плевать она хотела на то, что делает он этого ради ее же блага, да, Морган? — Верно, Питерсон. Единственное, чего я не могу понять, когда ты успел стать таким занудой? — В тот самый момент, когда ты окончательно потеряла свои тормоза, — огрызнулся тот. Фред и Джордж все ещё не до конца понимали происходящее, продолжая недоуменно переводить взгляд с одного говорящего, на другого и обратно. Мимо них вальяжной походкой прошел Тома. Он внимательно осматривал внутреннее убранство магазина, то и дело останавливаясь у каждого стеллажа. В прошлый раз ему не удалось этого сделать. Не то чтобы ему очень хотелось, но все же крупица любопытства присутствовала. Пока Пит и Дели продолжали тихо переругиваться, точно старые супруги, лет шестьдесят уже находящиеся в браке, Тома с интересом изучал каждое изобретение близнецов, на которое натыкался. — Что это? — он указал пальцем на непонятного вида устройство, отдаленно напоминающее маггловскую пишущую машинку. Однако в нем отсутствовало крепление, в которое должна была вставляться бумага, а сверху этого устройства имела место небольшая виселица, в петле которой болтался… кто-то. Фред «отмер» первым и перевел взгляд туда, куда Тома указывал. Его лицо тут же приобрело то самое выражение, которое близнецы обычно берегли для покупателей, чтобы с помощью него дурить всяких простофиль и впаривать как можно больше товара. — Висельник многоразового использования. Звучит весело, правда? Уже в одном названии присутствует изрядная доля юмора. Прошу любить и жаловать, Долорес Амбридж, — он указательным пальцем поддел человечка, покачивающегося в петле. — Увы и ах, теперь она обречена вечно взбираться на эшафот. Аналогом этого произведения послужила маггловская игра в виселицу. Слышали о такой? Тома отрицательно покачал головой. Фред хитро покосился на Пита, который перестал препираться с Дели и теперь тоже внимательно его слушал. — Это игра на бумаге для… — Этот придурок может бесконечно долго вешать вам на уши макаронные изделия, — Корделия закатила глаза. — Послушаете его ещё немного, и он вам эту виселицу продаст с наценкой, а вы даже и не заметите. Фред выдавил виноватую улыбку и пожал плечами. — Бизнес. Джордж тряхнул головой. — Так все же, что вы здесь забыли? — он нахмурился. — Не то чтобы я был вам не рад, но… Но вообще-то да, я вам не очень рад. Особенно тебе, даже подумываю над тем, чтобы тебя уволить. — Видишь, какое дело, — взяла на себя слово Корделия, пока Пит рядом тихо давился воздухом от возмущения. — У одного нашего друга катастрофический недостаток серого вещества. И ладно бы он пытался это скрывать, но у Питерсона мозгов не хватает даже на это. — А у тебя катастрофический недостаток чувства такта, но я ведь об этом молчу, — буркнул тот, стыдливо потупляя взгляд. — Хвала Мерлину, хоть на что-то ты годишься, — огрызнулась Дели, резко почувствовав злость на всех находящихся в комнате людей. — Если вкратце, есть большая вероятность того, что Бо в скором времени умрет. И все это благодаря Питу.

***

Джордж ушел в другую часть магазина, чтобы отпустить Верити пораньше домой, в то время как Фред великодушно предложил гостям подняться на самый верхний этаж, в их квартиру. По дороге он быстро нагнал Пита, который вяло плелся в конце и приободряюще сжал его плечо, пробормотав: «Братец просто не в духе последние… пару месяцев. Не переживай, я не дам ему тебя уволить». Фред ему весело подмигнул и тут же умчался вперёд. — Чай, кофе, что покрепче? — А что есть покрепче? — поинтересовалась Дели. Она подошла к стоящему рядом со входом комоду, на котором в ряд стояли колдографии в рамочках и наклонилась вперед, чтобы получше их рассмотреть. С большинства из них ей улыбалась она сама. Где-то они были все вместе, где-то она была только с Фредом. А ещё была одна, на которой были она, Бо и Пит. Они спали практически друг на дружке, сгруппировавшись на клетчатом пледе. Кажется, это был тот день, когда они ходили на озеро рядом с Норой. От этой колдографии веяло особенным теплом, от которого внутри что-то тоскливо защемило. Корделия взяла фотографию в руки и выпрямилась. На губах возникла мягкая улыбка, а пальцы невесомо прошлись по трем фигуркам. Действительно тоскливо и невероятно грустно. — Для тебя — только детское молочко. Достать из холодильника? — невозмутимо отозвался Фред, на что в ответ получил только характерное фырканье. — Нет так нет. В гостиную зашёл Джордж и тут же плюхнулся на диван рядом с Тома. Тот на удивление был каким-то слишком притихшим, хотя возможно на него так действовало нахождение в незнакомой компании. Джордж прокашлялся, привлекая к себе внимание. — Рассказывайте. Пит, до этого лениво подпирающий собственную голову, повернулся к нему лицом. С другого конца комнаты на него уставилась Корделия и развела руками, мол начинай. — В общем… я подарил Бо подвеску на ее день рождения, — начал он. Фред перестал греметь стаканами и тоже стал прислушиваться. — В детстве мама рассказывала мне, что эта подвеска — традиция. Она переходит от матери к дочери, а если дочери нет, то… ну… — он запнулся, тут же засмущавшись своих следующих слов. — Если дочери нет, то к невестке. — А Бо знает, на что она подписалась, приняв подарок? — поинтересовался Джордж, вопросительно выгнув бровь. — Да-да, из тебя ведь жених тот ещё, — подхватил Фред, весело улыбаясь. — Так… вас это не удивляет? — его взгляд прошёлся по близнецам, останавливаясь на Дели. — Что тебе нравится Бо? — уточнила она. Получив кивок, она ответила: — Из всех присутствующих, удивляет это только тебя, Питерсон. Но, как я уже сказала… — У тебя катастрофический недостаток серого вещества, — в один голос протянули Фред и Джордж, синхронно закатывая глаза. Дели медленно кивнула. На своем месте недовольно завозился Тома. В его взгляде проскользнула сталь. Она же появилась в голосе, когда он резко бросил: — Хватит языками чесать. Рассказывай дальше. Пит на него недовольно зыркнул, но продолжил. — Я не намеревался делать ей предложение или что-то в таком роде. Я хотел ей показать, что она мне дорога. А как ещё, если не с помощью подвески, которая до этого принадлежала самому дорогому для меня человеку? — он поник. — Я не знал, что… ну, что тем самым нашлю на Бо подобное… — А с этого места подробнее, — Джордж подался вперёд, опираясь локтями на колени. — Мамин блокнот. Я нашел мамин блокнот. До этого думал, что он пуст, но оказалось, что он заперт кровной магией. В прямом смысле кровной. А когда я его открыл, то… ну… все и узнал. О том что подвеска проклята. Точнее камень, из которого она сделана. Он не всегда принимает того, кто этой подвеской владеет. — Что это значит? — Камень ищет определенное качество в человеке. И если в нем его нет — просто медленно выкачивает из него жизнь. Как и случилось с моей мамой. — А что будет, если камень приживется? — осторожно поинтересовался Тома. — Не знаю, — честно ответил Пит. — Возможно, он будет помогать своему владельцу. Мне об этом неизвестно. — А о том, какие качества во владельце ищет эта стекляшка? — спросил Фред. Он как только мог крепко вцепился в столешницу, пытаясь скрыть, как позорно затряслись его руки. — Нет. Предупреждая ваш следующий вопрос, — о том как эту подвеску уничтожить у меня информации тоже нет. Иначе бы я не пошел просить вашей помощи. Пит понуро опустил голову, предпочитая разглядывать трещины на своих ботинках, чем смотреть в полные осуждения лица своих друзей. А в том, что там будет осуждение, он не сомневался. — Я налажал просто ужасно. И мне не справиться с этим одному. Я пытался найти способ уничтожить эту дрянь, но не нашел. — А нельзя ее просто… выкинуть? — Здесь замешана темная магия, — сказал Тома, поднимаясь с места. Он сунул руки в карманы брюк и вальяжно подошел к Питу, останавливаясь всего в паре шагов. — Скорее всего заклятье привязки. Если оно наложено, то избавиться от предмета уже не получится. — Почему? Тома замешкался, но вместо него решила взять слово Дели. — Потому что это заклятье привязывает предмет к владельцу. Если мы будем пытаться избавиться от подвески, она снова и снова будет возвращаться обратно. Она сложила руки на груди в защитном жесте и отвернулась. Все снова рушилось, не успев встать обратно на свои места. А она снова была не в силах этому помешать. Тем более что завтра придется отправиться обратно в Болгарию. Бо так и не ответила ни на одно их письмо. Корделия пыталась скрыть прошедшую по телу дрожь, от закравшихся в голову мыслей. — Интересно мне знать, с каких пор ты так осведомлена в том, что касается темной магии? — чересчур резко спросил Фред, начиная подходить к ней. Его брови грозно сошлись на переносице, а в голосе зазвучала сталь. Дели слишком резко обернулась, сталкиваясь с ним взглядом. А он был уже совсем рядом, практически на расстоянии вытянутой руки. Она от неожиданности отступила на несколько шагов назад и тоже нахмурилась, стараясь унять бешено застучавшее внутри сердце. — Ты многого обо мне не знаешь, как оказалось. — Какого чёрта, Дел? Темная магия — не игрушка! — он неосознанно повысил голос. — Пит прав, ты окончательно лишилась всех тормозов. — А кто в этом виноват? — огрызнулась она, резко подаваясь вперёд. — Хватит искать виноватых там, где их нет, — Фред склонился к ней. Ещё немного, и они могли бы столкнуться лбами. — Взгляни на себя в зеркало, и сразу все встанет на свои места. Ее взгляд судорожно забегал по его лицу, которое сейчас было так близко. По каждой веснушке и родинке, по каждому шраму. От Фреда все так же невообразимо сильно пахло шоколадом и порохом, как будто они все ещё были в Хогвартсе. Как будто ничего не выходило из-под контроля, а ее жизнь — не рушилась у нее на глазах. Она тонула в прозрачной голубизне его глаз, смотрящих сейчас так преданно, так ласково. «Вот он я, почти ручной», — будто говорил он. И больше всего на свете Дели вдруг захотелось броситься к нему на шею и спрятать лицо на груди. Чтобы Фред ткнулся носом в ворох ее волос и прижал к себе крепко-крепко. Чтобы больше никогда не отпускал. Она усилием воли заставила себя отстраниться. Ей впервые было нечего сказать. — Я учил ее темной магии, — подал голос вдруг неожиданно оказавшийся рядом Тома. Фред удивленно проморгался и медленно повернулся в его сторону, будто не до конца веря, что кто-то посмел вмешаться в их разговор. — Вы слабы и боитесь ее, считаете чем-то плохим и опасным. В Хогвартсе растят слабаков, — бросил он с отвращением. — Нас в Дурмстранге обучают ей с самых младших курсов. — Тебя Дамблдор не зря предупреждал о нем. Фред одарил Тома ледяным взглядом, на что тот лишь весело хмыкнул. — Хватит вам, — зло пробормотал Джордж. — Бо это никак не поможет. — Боюсь, вашей подружке уже ничего не поможет… Пит подскочил с места так резво, что никто не успел вовремя среагировать. Его кулак с громким хрустом встретился с носом Тома, на что тот болезненно вскрикнул и повалился назад. Подхватив болгарина за грудки и нависнув над ним, Пит хорошенько его встряхнул, чуть не приложив головой об пол. Прическа Тома растрепалась, а все лицо перемазалось в крови. — Предлагаю тебе захлебнуться собственным остроумием! — он вновь врезал ему, на этот раз разбив губу. Фред пришел в себя быстрее всех, поэтому он вцепился пальцами Питу в плечо, пытаясь оттащить того назад. — Отпусти его! — Я убью этого гаденыша! — почти взвыл он. Джордж тоже подскочил на ноги. Вдвоем им удалось оттащить Пита в другой конец комнаты. Тот вырывался, кричал что-то неразборчивое и нечленораздельное, но близнецы держали его крепко. Дели помогла подняться Тома, утирающему тыльной стороной ладони капающую кровь, который со злобой посмотрел на них. — Диваци, — почти что выплюнул он, вырываясь из ее хватки. Волшебники действительно в большинстве своем считали неприемлемым маггловский способ рукоприкладства. Но Пит был далёк от таких условностей. Он привык полагаться на грубую силу, а не на интеллектуальную. Корделия уже успела сто раз пожалеть о своем решении прийти сюда. Но ей казалось, что все вместе они смогут придумать решение проблемы. — Пойдем, я помогу тебе остановить кровь, — она подтолкнула его в сторону ванной комнаты, не забыв напоследок обернуться и одарить своих друзей ледяным взглядом.

***

— Прости. Тома зашипел, когда смоченная лекарством ватка коснулась его разбитой губы. Он разместился на бортике ванной, вытянув вперёд свои длинные ноги. Дели встала рядом так, чтобы было удобно тянуться к его лицу. За что она извинялась больше, сказать было трудно. — Не стоило нам сюда приходить, — озвучил ее мысли Тома. — Твоей подруге уже действительно ничего не поможет. Ты сама это понимаешь, просто пока не можешь принять. Прости. Дели нахмурилась и отстранилась. — Я знакома с Бо со второго курса. Она для меня как… как сестра. С родной у меня отношения не очень задались, как ты видел, — она грустно усмехнулась. — А с Бо мы нашли общий язык всего за одну ночь, проведенную в лазарете на соседних койках. Я не могу этого оставить так. — Все что ты сейчас можешь — ждать, — жёстко отрезал он. — А вдруг она уже?.. — прошептала Корделия, чувствуя, как на глазах вскипают слезы. Тома пожал плечами, действительно не зная, что такое ответить. Он не был провидцем, а врать ей не хотелось. Лучше уж жёсткая правда, чем сладкая ложь. И тогда она окончательно расплакалась. Позорно, как девчонка, прикрывая глаза дрожащими ладонями. — Я стольких уже потеряла, — захлебываясь в слезах, выдавила Дели. — Я не могу потерять ещё и Бо. Или кого-то из этих оболтусов. Не могу… Тома полностью поднялся на ноги, от неловкости не зная куда себя деть. Его взгляд сконфуженно забегал по ее лицу. Он впервые видел ее слезы, а на роль женского успокоителя так вообще не годился. Он осторожно положил ладони ей на плечи и притянул к себе. Не слишком близко, но чтобы была возможность приобнять ее. Для него уже давно было чуждо подобного рода проявление эмоций. — Тебе не спасти всех, — сказал Тома. — Но я должна хотя бы попытаться, — Дели подняла свое заплаканное лицо с его груди и громко шмыгнула носом. — Иначе все это не имеет смысла. «Все это давно уже не имеет смысла», — хотелось сказать ему, но вместо этого он прошептал: — Конечно. Он протянул руку к ее лицу и откинул в сторону прилипшую к щеке белоснежную прядь волос. И тут же замер, забыв как дышать. Настолько простой жест вызвал такую бурю эмоций внутри. И предательское сердце заколотилось внутри как сумасшедшее. — Не потеряй себя, птичка, в этой тщетной попытке помочь всем и каждому. — Говоришь это с такой горечью, будто действительно знаешь какого это, — Дели окончательно отстранилась. — Знаю, — Тома грустно усмехнулся. — И желаю тебе этого не узнать никогда. Ей столько всего нужно было спросить у него, вопросы так и крутились на языке, но в дверь громко постучали. Она резко распахнулась, и в проёме показалась взъерошенная шевелюра Джорджа. Его глаза были испуганно распахнуты, а в одной руке он держал волшебную палочку. — Уходим отсюда, быстро! — Что случилось? — Мракоборцы здесь. Корделия побледнела, когда внизу раздался жуткий грохот, а за тем — множество громких голосов и топот ног. Тома взял ее за руку и завел себе за спину. Он достал свою палочку из кармана пиджака. — Отсюда можно трансгрессировать? — Из магазина точно нет, надо выйти на улицу. — Камин! — подала голос Дели, на что мальчики тут же синхронно кивнули. Но они даже не успели покинуть пределы ванной комнаты, как Тома и Джорджа тут же скрутили, оттаскивая подальше. На нее направили оружие, заставляя поднять руки в знак капитуляции. Она так растерялась, что могла только глупо хлопать глазами и тяжело дышать. Воздуха как будто не хватало. Дели заглянула мракоборцу через плечо, на Тома и Джорджа, которых придавили к полу, приставив к горлу палочки. Те пытались бороться, но тщетно. Это все она виновата. Опять. — Корделия Морган, вы арестованы за убийство Маргарет и Пола Морганов и похищение Ребекки Морган. Так же вы обвиняетесь в многократном покушение на жизни сотрудников аврората. Вы имеете право хранить молчание, все что вы скажете — может быть использовано против вас. Поднимите ваши руки вверх и сдайте свою волшебную палочку. В горле пересохло от страха. Глупая. Глупая. Глупая. Какая же она глупая. На глазах второй раз за день вскипели слезы. Мракоборец напротив нее нетерпеливо рыкнул, требуя поторапливаться. — У меня нет палочки, — пробормотала она, устало прикрывая глаза. — Руки! На нее нацепили массивные наручники, блокирующие любое проявление магии с ее стороны. От этого стало ещё обиднее, как будто у нее отняли что-то по-настоящему родное. — Мы нашли ее, сэр! Мракоборец больно впился ей в плечи пальцами и насильно потащил вниз. Она спотыкалась через каждые две ступеньки, но держащая ее рука каждый раз дёргала назад, предотвращая падение. — Эй, Дел! — Фред! Она увидела его и Пита. Их поставили на колени прямо посреди комнаты и заставили сложить руки за головами. Как преступников. А они ими не были. Всего лишь напуганными детьми. — Отпустите их, — грубо сказала она, переводя взгляд на возникшего перед ней мужчину. Девушка попыталась дернуться, но пальцы ещё сильнее впились в плечо, причиняя боль. Мужчина, судя по всему, был командиром отряда мракоборцев, которые сейчас сновали мимо них по всем этажам. Они громили все, что видели на своем пути. Переворачивали шкафы, вытряхивали сундуки, рылись в документах. — Все четверо пойдут как соучастники. Думала, все будет так просто? — Они не соучастники. — А кто? Заложники? — он мягко рассмеялся, кивая мракоборцу за ее спиной. Тот ее отпустил, но только для того, чтобы ее снова схватили цепкие пальцы. — Ты считаешь нас идиотами? Корделия легкомысленно пожала плечами и вяло усмехнулась. Сил на то, чтобы вступать в спор не было, но она просто не могла промолчать. — В Хогвартсе нас учили, что старшим нельзя перечить. Позади раздалась какая-то возня и послышался приглушённый голос Джорджа. Она хотела было обернуться, но ее так сильно толкнули в спину, что она чуть не пропахала носом землю. Ее вытолкнули на улицу и вновь крепко вцепились в плечо. Держащий ее мракоборец собирался трансгрессировать. Но сделать этого так и не удалось. Заклинание прилетело ему прямо в грудь. Он отлетел назад и больше не шевелился. Появление Пожирателей стало неожиданностью для всех. Мракоборцы даже не успели сориентироваться, как большую часть из них настигли вспышки непростительных. Началось что-то невообразимое. Поднялась суматоха и паника, со всех сторон послышались крики посылаемых заклинаний. Опустившаяся на улицу ночь только все осложняла. Корделия никак не могла отличить своих от чужих, да и вообще не до конца понимала, кто в этой ситуации для нее свой, а кто чужой. Она начала пятиться обратно к магазину, в надежде, что ее не заметят. Наручники только мешали. Без магии, искрящейся на кончиках пальцев, она чувствовала себя беззащитной. Прямо перед ней упало тело мракоборца, пораженного непростительным. Дели испуганно вскрикнула, глядя в его распахнутые глаза. Паника поднялась вверх по телу резким приступом тошноты, который ей еле удалось сдержать. Корделия полностью развернулась к магазину лицом и бросилась в его сторону со всех ног, прижимая заключённые в наручники руки к груди. — Вермикулюс! — прямо перед ней возник Тома. Пущенное им заклинание полетело в кого-то за ее спиной. Дели едва не врезалась в него, но вовремя успела затормозить. — Сними с меня наручники, — потребовала она, вытягивая руки вперёд. — Нет времени, тебе надо уходить! — рыкнул он, дёргая ее за собой в сторону магазина, намереваясь отправить с помощью камина в Нору. Внутри уже ждали Фред, Джордж и Пит, успевшие спрятаться, когда внутрь ворвались пожиратели. А он в любом случае был старше и опытнее, поэтому отсиживаться не собирался. Корделия упрямо уперлась пятками в пол, заставляя его остановиться. — Я никуда не пойду! Немедленно сними с меня наручники, Тома! Он зло поджал губы, но все же направил на нее конец своей палочки, произнося нужное заклинание. — Если мы останемся сегодня живы, я тебя убью, убогая. Почувствовав свободу, Дели тут же заставила огненные искры магии разгореться на собственных ладонях. Огонь так зловеще отразился в глубине ее глаз, что Тома непроизвольно вздрогнул. Безумие — вот слово, которым он мог охарактеризовать Корделию в этот самый момент. — Убери это! Тебе надо уходить! — воскликнул он, но уже ей в спину. Своенравная девчонка ринулась в самую гущу событий. А он никак не мог позволить себе ее бросить. Почему? Ответа на этот вопрос он не знал. Они бились спина к спине, едва успевая зацепить друг друга взглядами, убеждаясь, что все ещё живы. Когда их окружили, он нашел ее руку наощупь, крепко сжимая эту холодную ладошку, слегка мокрую от страха. В груди поднялось чувство такой щемящей нежности, стоило почувствовать, как эта ладонь сжимается в ответ. Вокруг было слишком много трупов. Мракоборцы, пожиратели и просто волшебники, случайно оказавшиеся так поздно в этом месте — все смешалось в одну большую кучу. Крови было ещё больше. Ее не было видно в темноте, но стоический запах слышался в воздухе, и он вызывал тошноту. Авроров осталось так мало и всех их поставили на колени, готовясь к показательной казни. Смех Пожирателей смерти эхом разносился по пустой улице. Так страшно Тома не было ещё никогда в жизни, но впервые не за собственную жалкую душонку. Кассандра ему говорила, что жизнь — это череда выборов. Он считал, что свой сделал. — Беги, — он повернул голову немного вбок, чтобы Корделия услышала его слова. Она и так была напряжена, а после этих слов вытянулась по струнке. — Нет. Он надеялся на этот ответ, но в глубине души чертовски боялся его услышать. — Прости, — прошептали его губы так тихо, что та едва разобрать. — Тома, что ты… Договорить она не успела. Все произошло в одно мгновение. Сначала она стояла в плотном кольце Пожирателей смерти, а за ней — Тома, крепко сжимающий ее руку. А затем она будто не по своей воле трансгрессировала и появилась на другом конце улицы. Корделия подняла голову, испуганным взглядом вперяясь туда, где воздух сотрясался разноцветными вспышками заклинаний так часто, что рябило в глазах. По щеке одна за другой стали скатываться слезы. Глупый. Глупый. Глупый. Она поднялась с колен. Какой же он глупый, раз думал, что она бросит его здесь. Она уже собиралась было рвануть в его сторону, мысленно выстраивая по порядку все нужные заклинания. Но воздух позади неожиданно шелохнулся, а в следующее мгновение тяжесть чего-то холодного потянула руки вниз. Ее кисти снова были скованы массивными наручниками. — Пупсик попался в ловушку? — весело пропел женский голос, а затем разразился громким смехом. Волшебница провела палочкой перед своим лицом, сбрасывая жуткую маску. Беллатриса Лестрейндж. Корделия едва сумела подавить испуганный всхлип, увидев этот до краев наполненный безумием взгляд, и попыталась взмахнуть руками. Попыталась воззвать к собственной магии. Ничего. Пусто. Она пробовала ещё и ещё, но никакой ответной реакции не последовало. Магия не слетала с ее рук. Ее вновь насильно заблокировали с помощью чертовых наручников. — Думала, все так просто? — ласково спросила Беллатриса, с весельем наблюдая за ее потугами. Она схватила свою пленницу сзади за шею и прислонила свою палочку к ее горлу. Корделия попыталась дернуться, но острый конец орудия ещё больнее впился в кожу. Перед тем как собственное сознание предательски провалилось в темноту, Дели с ужасом поняла, что видит летящую в сторону Тома зелёную вспышку.