Счастье есть.

Когда Пол разлепил свои глаза, он отчего-то подумал, что день сегодня будет отвратительным. А когда заметил отсутствие Джона, был уверен в этом полностью. Нет, он не думал о том, что Джон мог куда-то отлучиться. Если бы не сон, который приснился Полу, то день начался бы вполне хорошо. Пол вздрогнул, вспоминая ту картину, которую видел во сне: его сородичи в панике прятались кто где, но тщетно, ибо большие сети настигали их везде, и их невозможно было порвать из-за прочного материала. Самым страшным было то, что он видел пойманных Джорджа, Синтию и Пэтти. Он не видел во сне Стюарта и Ричарда, но он видел Джона на большом корабле, улыбающимся безумной улыбкой. Пол зажмурился, стараясь не вспоминать это. Он настраивал себя на хороший лад. Пол сказал сам себе, что его хорошее настроение и улыбка спасут этот день. Честно сказать, ничего хорошего из этого не вышло. Только русал выплыл из своей пещерки, как его окутала мантия негатива. Пол видел проплывавших мимо него русалов и русалок, смотревших на него как на врага. Некоторые из них не сдерживали слез, но с Полом говорить не желали. Пол сразу понял, где его ждут больше всего, и чем ближе он подплывал к пещере отца, тем больше он думал о самом худшем. И только он собирался заплыть внутрь, как оттуда выплыл знакомый ему русал. Лицо Джорджа было ударом ножа по сердцу Пола. Бледное и безжизненное. Глаза его покраснели и опухли от слез. Когда Джордж плакал, Полу самому хотелось расплакаться. Джордж смотрел на него таким взглядом, от которого Полу было страшно. Он словно не знал Пола, вернее знал, но не такого, каким видел сейчас. Сейчас для него его старший брат это пустое место, тот, кого Джордж предпочел бы забыть. Джордж выглядел так, будто ему жизнь испортили. И виновником в этом всем был Пол. Вдруг Джордж как черная тень ускользнул прочь, оставляя Пола недоумевать. Теперь он запутался окончательно. Он знал по взглядам остальных что виноват в чем-то, но не знал в чем. К нему из пещеры отца выплыли Синтия и Пэтти. Они обе были единственными, кто озарил его сочувствующим взглядом. Они не винили его в том, что сейчас происходило.  — Пол… ты… ты не виноват… — прошептала Пэтти, — Джон тоже не виноват… вы… вы этого даже не могли предвидеть…  — Пол… поговори с отцом… и с Джоном… — тяжело вздохнула Синтия, прежде чем Пол мог задать вопрос, — Мы рядом… Джордж тоже… но… дай ему время… Больше они ничего не сказали, лишь уплыли прочь в сторону куда юркнул Джордж. Пол не стал гадать, что такого могло произойти, когда собравшись с духом он заплыл внутрь в пещеру отца. Ответ явился ему перед глазами, и лучше бы Пол этого не видел. Пещера старого русала была огромна, и сейчас главной особенностью была расположившаяся посередине актиния. А увидев лежавшее в ней тело, Пол все понял. Стюарт был бледен, его сильные, но хрупкие на вид руки лежали на груди, не на месте, где была его рана. Пол подплыл поближе, и ужаснулся тому, что рана пришлась ему на самое сердце. Улыбка Стюарта ранила Пола в сердце гораздо сильнее, словно это Пол сейчас лежал в актинии с раненным сердцем. Еще вчера Пол видел его улыбающимся, играющим на гитаре, живым. Среди всех сородичей, Пол не знал никого добродушнее Стюарта. Его слова всегда были правдой, Стюарт всегда старался приносить мир русалкам. Пока Стюарт был жив, у русалок царил мир и желание к жизни. А сейчас, с его смертью все изменилось. Пол больше не видел той страсти к жизни в их глазах, в их дом пришли война и хаос.  — Жаль парня… — послышался хмурый, но печальный голос отца Пола, который подплыл к сыну, — Стюарт хотел умереть, зная, что его дом живет мирно. Как же наш бедняга ошибся.  — Да… слишком рано он ушел… — Пол чувствовал подкативший к горлу ком, и желание расплакаться, но он не мог позволить кому-то увидеть свои слезы, даже родному отцу.  — Садись… — вздохнул старик, кивая на небольшую медузу. Пол не смел ослушаться, однако усевшись на одну медузу, он заметил рядом вторую, и сидевшего на ней Джона. Пол никогда бы не подумал, что увидит Джона настолько разбитым душой. До этого русал видел в глазах возлюбленного пустоту и серость, когда он говорил о своей жизни в Ливерпуле. Сейчас Джон держал свои глаза закрытыми, и Пол, не окликая его знал, что Джон винил себя в произошедшем. Безусловно, в смерти Стюарта виноваты люди, которые не смогли бы просто так найти их русаличье логово. Пол вспомнил те моменты, когда он приплыл в Ливерпуль к Джону, как вел его на тот остров, как нашел Джона в странном прикиде. Их просто выследили из-за Пола. В этом был виноват не сколько Джон, сколько Пол. Если бы Пол не желал провести пышный день рождение, этого всего бы не было. Стюарт был бы жив, если бы не Пол. Вот почему все так ненавистно смотрели на Пола. Русал прекрасно их понимал, однако он не хотел, чтобы обвинения пали и на Джона. Пол плавно опустил ладонь на плечо Джона, стараясь не смотреть на его реакцию.  — Джордж, Синтия и Пэтти сегодняшней ночью мне все рассказали. Джон уже все знает, тебе тоже полезно это знать, сынок, — спокойным голосом произнес глава русалок, сев перед телом Стюарта, — Джордж и Ричард вертелись около тех каменных стен, покрытых лианами. Удивляюсь, как они не разбились, но в любом случае, там их и выследили люди с корабля охотников. Джордж ожидал ушедшего Ричарда, но после долгих ожиданий понял, что что-то случилось, и не ошибся. Джордж сказал, что увидел раненного Ричарда в лодке, а рядом с ним одного мужчину, одетого в богатые одежды. Джон сказал, что это был Брайан, который все это и спланировал. После попытки спасти Ричарда, Джордж был ранен гарпуном в живот, его нашли Синтия и Пэтти, а после на них напал посланный Брайаном мужчина, которому было приказано поймать Джорджа. Его он не поймал, зато смог застрелить защитившего Джорджа Стюарта, а сам мужчина был растерзан Джорджем. Пол застыл, не веря своим ушам. Похищение Ричарда, ранение Джорджа и его первые хищнические повадки, смерть Стюарта. Пол знал, что опасность преследует тебя на каждом шагу, если ты русалка. Он вспомнил свой вчерашний день рождение. Все веселятся, никто не думает о плохом, все было так хорошо. Никто и подумать не мог, что сегодняшний день будет противоположен вчерашнему. Все это было на вине Пола. А он просто хотел, чтобы все были счастливы, чтобы они забыли на время об опасности и о вражде с людьми. Его счастье, которое он хотел дать своему дому теперь разбито вдребезги.  — Их корабль плавает где-то около нашей местности. Никто не высовывается во избежания еще худших последствий. Однако, я должен знать как они нашли нас. Они не могли просто так взять и найти нас. Час расплаты настал. От этого вопроса Пол уж точно не станет уворачиваться. Отец смотрел на сына строго, убийственно. Но что-то в этих глазах было хрупким, казалось, оно вот-вот разобьется. Это все было маской, за которой старик скрывал свое сострадание к сыну. Даже если он узнает, что Пол виноват, он не сможет его возненавидеть сильнее. Пол был единственным, что у него осталось после матери. Вдруг ладонь Пола была перехвачена другой ладонью, и опущена вниз и крепко сжата, так, словно Пол был единственным, что спасало сейчас.  — Господин… — начал Джон, тяжело вздохнув, — Это все моя вина. У нас недавно с вашим сыном было свидание… и я не уследил за тем… что… нас могли засечь. Потом я сбегал из тюрьмы, не без помощи Ричарда, и… если я замаскировался… то он остался в прежнем виде… думаю, нас узнали некоторые люди и отследили наше местонахождение…  — Это и моя вина тоже… — сказал Пол, не видя как после этих слов Джон разочарованно закатил глаза. Леннон очень не хотел, чтобы Пол это говорил, — В тот день я приплыл к нему в Ливерпуль… совсем не боясь последствий… я пойму, если ты ненавидишь меня, папочка… но пожалуйста… Джон не виноват…  — Молчи… — сильнее сжав руку Пола шикнул на него Джон, — Он ваш сын… он просто хотел забыть на время о вражде с людьми… это я подлил масла в огонь…  — Но ты же ведь не в сговоре с Брайаном! — отчаянно повысил голос Пол, дернув уже болевшей от такого давления рукой, — Ты хотел понравиться нашим, а не добиваться таких последствий!  — Да! — рявкнул Джон, — Но ведь ваши-то думаю совсем иначе!  — Значит надо доказать им, что это не так!  — Как ты это видишь, умник?!  — Довольно!!! От громкого крика старика Пол и Джон резко как по команде дернулись и прекратили кричать. Джон от неожиданности закрыл Пола свободной рукой, а сам Пол вдруг прижался к нему. Эти действия чувствовались гораздо приятнее, чем крики в адрес друг друга. Вдруг, внезапно для них двоих послышалась слабая хриплая усмешка. Такого удивления Пол и Джон никогда в своей жизни не испытывали, глядя на то, как улыбка Стюарта стала чуть шире. В это было трудно поверить. Хотя, Джон и Пол сейчас вообще не верили произошедшему. Неужели Стюарт… жив?  — Да, — пояснил старик, глядя на недоумевающие взгляды молодых любовников, — Стюарт на самом деле жив. Этот мелкий шут сам прекрасно знает, что если подохнет, его любимому дому придет капут. Русалки имеют способность во время смертельных ран засыпать и восстанавливаться, а там уж все зависит от усилий раненного, хочет он этого или нет. Тут явно видно желание жить, — отец Пола указал на концы актиний, которые светились белым светом и медленно оглаживали тело Стюарта, а один из заростков согревал рану на сердце, и она медленно затягивалась, — Жить будет, но шансы очень малы. Ему потребуется неделя если не месяц чтобы проснуться. Пол почувствовал, как его заросшее камнем сердце начинает трескаться. Это было единственное, что радовало после услышанной истории. Джон чувствовал то же самое. Однако это все равно не меняло того, что оба ненавидели себя сейчас больше, чем вся стая русалок.  — Вы понимаете, к чему привела ваша неосторожность? Теперь все уверены в том, что люди настоящие монстры, и переубедить их будет сложно. Для них уже вчерашний праздник ничего не значит. Все только и делают что прячутся, не пытаясь понять истину ваших действий. Корабль плавает где-то рядом, вам обоим я советую не высовываться и найти себе укромное местечко. Я постараюсь образумить этих невежд, сказать правду.  — Господин… — начал Джон, — Я… мы ценим вашу помощь, но это все на наших плечах. Мы заварили эту кашу, мы ее и должны расхлебать.  — Папочка, ты лучше следи за Стюартом, а мы возьмем это на себя.  — И как вы это себе представляете? Вы достаточно наломали дров, хотите сделать еще хуже? Вы близки к тому, чтобы стать врагами для русалок и русалов. Вам даже и сказать нечего. Лучше уж скрыться в зарослях, и не высовываться. Им всем нужно время, чтобы осознать правду. Пол тяжело вздохнул, понимая, насколько его отец готов взвалить его вину на свои отцовские плечи. Его отец всегда был готов к таким трудным временам, он правил русалками много лет. А Пол еще ничего в таких делах не знал, а ведь ему занимать его место. Сейчас Пол осознал, что ему нужно было побыть наедине. С Джоном. С тем, кто не смотрел на него так злобно, обвиняюще. Пол больше ничего не говорил, лишь обнял отца, с трудом сдерживая слезы. Он чувствовал, что его отец тоже не мог сдержать своих каменных чувств, обнимая единственного сына. Пол, чувствуя что сейчас расплачется, отпустил отца и направился к выходу из пещеры, не глядя никому в глаза. Джон чувствовал, как его сердце дрогнуло. Он было поспешил за ним, но его остановили.  — Джон, я бы хотел еще кое-что тебе сказать, — тяжело вздохнул старик.  — Конечно, я вас выслушаю, — Леннон посмотрел на отца Пола.  — Бог тяжкое послал нам испытание — взглянув на уплывающего Пола сказал мужчина, — Он так напоминает мне его мать. Такая же капризная, но такая хрупкая и любящая. Я стараюсь делать все, чтобы его защитить. Я делал все, чтобы защитить его мать. Но… она погибла, отдав свою жизнь ради него. Я боюсь не успеть спасти Пола. Он еще такой ребенок. Не готов он мое место занимать. Безусловно, он готов защитить свой дом и сородичей… но он еще желает жить. Ты моя последняя надежда на него. Защити его, я вижу, как сильно его ты любишь. Если я умру, кто-то должен держать это место. Пол не сможет в одиночку. Ему должен помочь ты. Пожалуй, такой большой ответственности Джону еще никогда не доводилось нести на себе. Он никогда не был готов к подобному. Он не видел себя как лидера огромной семьи, тем более семьи хвостатых. Быть лидером там, где ты еще не до конца освоился, и где тебя уже знают как предателя. Интересно, сказал бы Джон. Однако мозгов у него прибавилось после недавнего. Самое интересное заключалось в том, что ему это поручал глава дома, отец его возлюбленного. Отец Пола доверял ему как никому другому. Он не видел в нем врага, который навлек на них тех охотников. В нем видели возродившуюся надежду на светлое будущее. Осознавать такое было для Джона приятно. Для него было не все потеряно. Он понял, что может все исправить, вернуть хвостатым их прежний мир в доме и спасти Ричарда и остановить вражду между людьми и хвостатыми, которая разрослась из-за Брайана. Джон пообещал себе, что докажет, что вовсе не такой, каким его сейчас видели русалки и русалы.