Страх

      Алиса крепко спала. Тяжёлая работа штаба вымотала её до предела, так что девушка даже не видела снов. Впрочем, этому оставалось только радоваться — несложно угадать, что может сниться человеку, целый день простоявшему над картой боевых действий. Не говоря уже о том, что Алисе пришлось прочитать незадолго до сна информационную сводку, заканчивающуюся несколькими подтверждёнными случаями зверства повстанцев по отношению к пленным. Пытки применялись самые изощрённые.       Со стороны двери раздался какой-то шорох, затем два почти одновременных глухих удара. Приёмное устройство, проглотив карточку-пропуск, секунду подумало и открыло замок. В спальню Алисы протиснулось несколько человек.       — Она? — шёпотом спросил один.       Второй достал фотокарточку и кивнул:       — Ага. Гаси свет.       Первый достал игольный пистолет и выпустил точно в шею девушке иглу. Заморозка сознания произошла штатно — та даже не почувствовала укол, мгновенно и надёжно отключившись. Второй взял её с кровати захватом пожарного и понёс на выход. Первый последовал за ним. Всё это произошло очень быстро.

***

      Алиса пришла в себя в странно знакомом помещении. Странно знакомым. Напрягая память, адмирал вспомнила, что именно так выглядела тюрьма Панченги-старшего. С одной стороны, это многое объясняло, но с другой — порождало ещё больше вопросов. Кто и как мог её выкрасть из штаба? Куда смотрела охрана? А главное — имеет ли это какое-то отношение к повстанцам?       Алиса усилием воли заставила себя встать. Это было не так-то просто — девушке казалось, что мозговую жидкость в её голове заменили жидким водородом. Кроме того, на ней была форма — накануне Алиса устала настолько, что легла спать, не раздеваясь. Стало быть, оружие должно было быть при ней. Эта мысль успокоила адмирала. А когда она нащупала на поясе кобуру с мини-лазганом, то облегчённо перевела дух. Теперь можно было задуматься и о разведке.       Алиса тихим шагом пошла вдоль металлической стены помещения, прижимая к правому лазган, направив дуло по направлению движения и держа палец возле спускового крючка. Но никто не появлялся. Через несколько минут отсутствие патрулей уже начало серьёзно беспокоить адмирала. Как говорится, бесплатный сыр в двух местах: в мышеловке и в ресторане в качестве закуски, стоимость которой включена в стоимость алкоголя.       В глухой стене по левую руку появилась запертая дверь с уже знакомым Алисе запором типа «вентиль». Прокрутив несколько раз со страшным скрежетом «вентиль», девушка шагнула в тёмную комнату. Не успела она сделать и шага, как раздался знакомый голос:       — Вот Вы и пришли.       Загорелся свет. Оружие выпало из рук Алисы. Онемевшими губами она прошептала, прислоняясь спиной к стене, чтобы не упасть:       — Вулити?.. Вас же казнили!       Вулити ухмыльнулся, закидывая ноги на спинку стоящего рядом с ним стула:       — Видимо, не до конца. Захотел бы Селге просто меня умертвить — и я бы тут не сидел… Но командующий сделал свою обычную ошибку — устроил мне полноценную публичную казнь в гравишаре. А уж из него не выберется только ленивый… Сложнее было сбежать от охраны.       — Итак… — Алиса попыталась нащупать на поясе запасную кобуру, — мы снова встретились. И…       Кобура никак не желала находиться. Вулити нетерпеливо щёлкнул пальцами, и стоящая у дверей охрана, которую Алиса сперва не заметила, навалилась на девушку, скрутив её и посадив в металлическое кресло.       — Считайте это моим реваншем, — Вулити подъехал на своём кресле к панели, на которой располагалось невообразимое количество кнопок разной формы. — Ну и, конечно, бесславным окончанием Вашей карьеры.       — Это мы ещё посмотрим… — процедила сквозь зубы Алиса. Это было последнее, что девушка успела сказать, прежде чем на её голову опустилась металлическая полусфера.       — Поверьте, адмирал, это именно закат Вашей службы в ГСБ. С этого дня Вы станете совершенно другой. Я открою Вам глаза, чтобы Вы смогли наконец понять истинные ценности этой жизни… — с этими словами мужчина начал давить на кнопки, время от времени ездя на кресле вдоль панели и насвистывая мелодию, отдалённо напоминающую «Куклу колдуна».       То, что начало происходить потом, не укладывалось ни в какие известные Алисе рамки. В её мозгу появилось нечто, аккуратно попросившее сознание хозяйки отойти в сторону. Поняв, что творится что-то неладное, девушка попыталась бороться, но новая сила настойчиво гасила все её попытки сопротивления и всё сильней оттесняла сознание в дальний угол. А с какого-то момента сопротивляться стало просто больно. Алиса сдалась. Дальнейшее она наблюдала словно из-за толстого стекла. Полусфера поднялась. Девушка помимо воли встала с кресла и неожиданно поклонилась Вулити, почти достав волосами до пола. Алиса не понимала, что ей движет, она вообще не могла контролировать ни своё тело, ни даже свои мысли.       Вулити довольно оскалился:       — Сработало, чёрт подери! Сработало… — нажав несколько кнопок, Вулити погрузился вместе с креслом в открывшееся в полу отверстие.       Алиса села обратно на кресло. Её сознание по-прежнему находилось как бы за стеклом, так что она не в силах была что-либо сделать сама.       — Адмирал! — в комнату ворвался Кроликов. Ударом приклада опрокинул одного охранника на пол. Вогнал штык в живот второму. Следом за офицером вбежал добрый десяток солдат. Алиса встала с кресла:       — Благодарю. Как Вам удалось меня найти?       — Эти твари действовали слишком неаккуратно, — пояснил Кроликов. — Оставили множество следов. По ним нам и удалось Вас отыскать.       Алиса опустила веки, медленно проговорив:       — В таком случае, где мы находимся?       — Вы не поверите, адмирал. В нескольких милях от штаба. Вряд ли кто-то искал бы убежище повстанцев так близко от сердца нашей обороны.       — Превосходно, — девушка удовлетворённо кивнула. — В таком случае я пойду за Вами, Кроликов.       — Адмирал, — офицер прищурился, — Вы в порядке?       — Да. Насколько вообще может быть в порядке девушка, которую выкрали и утащили хрен пойми куда.       Кроликов пожевал губы, но не ответил. Повернувшись к отряду, кивнул:       — Выводите адмирала под конвоем. Нам не нужен лишний риск.       Алиса пошла за солдатами. Вернуть контроль над сознанием не получалось никакими усилиями. Всё, что девушка смогла сделать — это пару раз моргнуть. Вулити знал своё дело на отлично.

***

      Вулити сидел в кресле подземной лодки, прокладывающей себе дорогу на глубине полусотни метров. Перед его глазами помимо JPS-навигатора старой модели был расположен экран, выводивший изображение, которое видела закреплённая в волосах Алисы микро-камера, работающая от маленькой атомной батареи.       — Прекрасная мысль, — вполголоса сказал стоящий позади него мужчина, навещавший Алису в больнице на Земле. Жуткая тряска не мешала ему твёрдо стоять на ногах. — Так мы сможем всё про них разузнать.       — Конечно, дурья твоя башка. Это и было моим планом.       — Нашим планом. Не бери слишком много на себя. В конце концов, я узнал, как найти эту треклятую девчонку.       — Я помню. И когда мы размажем правительственные войска по бетону, ты получишь свою долю.       Мужчина промолчал.       — Но пока что нам ещё нужно долго над этим поработать.       На экране мелькнул штаб правительственных войск. Вулити затаил дыхание, наблюдая.       — Прекрасно, — сказал он наконец. — Теперь мы знаем, куда бить.       — Ты собираешься выбрасывать десант?       — Я похож на идиота? — вопросом на вопрос ответил Вулити. — Нет. Пока у нас мало сил.       — Мало? Мы превосходим правительственные войска во всём!       — Кроме планетарной авиации, мой дорогой друг. И я уж не говорю о противовоздушной обороне. Наши транспорты посбивают ещё на подлётах.       — Да, логично. Но…       — Рано — значит рано. Пока наша задача — ждать и наблюдать. Так что советую сидеть и помалкивать.       — Ты уверен?       — Да, уверен. А теперь не мешай мне наблюдать.